父子君臣
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父子君臣
京城的桃花終於謝盡了，柳絮卻開始飄起來，滿城飛白，像一場不合時宜的雪。
沈清硯從吏部回來，比平日早了大半個時辰。
楚環妤正在庭院裏指揮下人種一株海棠，見他回來，拍了拍手上的土，笑盈盈地迎上去：“今日怎麽這麽早？”
沈清硯握住她的手，低聲道：“公主，出事了。”
楚環妤臉上的笑容頓住，看著他的眼睛，那雙總是沈靜如水的眼睛裏，此刻翻湧著她從未見過的暗流。
“進來說。”她沒有多問，反握住他的手，拉著他進了書房。
關上門的瞬間，楚環妤轉身看著他：“什麽事？”
“王佑安動手了。”沈清硯從袖中取出一張紙條，遞給她，“太子殿下剛派人送來的。有人向父皇密報，說太子與邊軍將領趙虎臣勾結，私運兵器，圖謀不軌。”
楚環妤接過紙條，一行行看下去，臉色越來越白。
“證據呢？”她聲音發緊。
“偽造的書信，還有所謂的人證。”沈清硯道，“王佑安做了全套，連趙虎臣的私印都仿了，幾可亂真。”
楚環妤攥緊紙條，指尖發白：“父皇信了？”
“父皇沒有全信，但也沒有不信。”沈清硯在椅子上坐下，聲音低沈，“太子是儲君，這種事，寧可信其有。父皇已經傳召太子入宮質詢。”
楚環妤走到他面前：“你給哥哥寫過信，讓他無論發生什麽都不要動。他看了嗎？”
“看了。”沈清硯擡頭看著她，“殿下說，他會照做。”
楚環妤深吸一口氣，在沈清硯身邊坐下。兩人並肩坐著，誰也沒有說話。
窗外柳絮飄飛，像一場無聲的雪。
片刻後，沈清硯站起身：“臣要進宮。”
楚環妤拉住他的手：“我陪你。”
“不行。”沈清硯搖頭，“公主去了，反而會讓父皇多想。”
楚環妤知道他說得對，松開了手，站起身替他理了理衣領，整了整發冠。
“沈清硯，”她輕聲道，“小心行事。”
沈清硯握住她的手，輕輕捏了捏，轉身大步走出書房。
楚環妤站在門口，看著他的背影消失在院門外。春風吹過，柳絮落在她肩上、發間，她沒有拂去。
玲瓏從回廊那頭小跑過來，氣喘籲籲：“殿下，出什麽事了？姑爺怎麽走得這麽急？”
楚環妤搖搖頭，轉身走回書房，關上了門。
*
東宮。
太子楚璋換了一身素凈的常服，坐在書房裏，面前攤著一本書。他已經坐了半個時辰，一頁都沒翻過去。
“殿下，”內侍在門外輕聲道，“宮裏的轎子到了。”
楚璋合上書，站起身。
他走到銅鏡前，看了看鏡中的自己。
“走吧。”
轎子穿過宮道，在禦書房門前落下。
楚璋下轎，整了整衣冠，拾級而上。禦書房的門敞開著，皇帝坐在禦案後，面前擺著一疊文書，臉色鐵青。
楚璋走進殿內，跪下叩首：“兒臣叩見父皇。”
皇帝沒有叫他起來，殿內安靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲。
“起來。”皇帝終於開口。
楚璋站起身，垂手而立，目光坦然地看著父親。
皇帝拿起案上的一封信，扔在他面前：“你看看。”
楚璋撿起信，展開。
信上的內容他早就知道了，偽造的與趙虎臣的往來書信，措辭隱晦卻暗示著不可告人的勾當。
字跡模仿得很像，私印也仿得幾可亂真，若不是他心知肚明是假的，幾乎要以為是自己寫的。
“父皇，”他放下信，平靜道，“這是假的。”
“假的？”皇帝站起身，走到他面前，“字跡是你的，印也是你的。你說假的就是假的？”
楚璋擡起頭，看著父親的眼睛：“父皇若不信，可命人查驗字跡和印章。兒臣的字，內侍省有存檔；兒臣的印，也在東宮。一比對便知真假。”
皇帝盯著他看了許久，目光如刀。楚璋沒有避開，也沒有退縮，只是平靜地站在那裏，任由父親審視。
“你與趙虎臣，可有往來？”皇帝退回禦案後，冷冷問道。
“有。”楚璋坦然道，“趙虎臣是蘇家舊部，兒臣確實與他有過書信往來。但都是關於邊防事務，絕無私相授受、圖謀不軌之事。父皇若不信，可將兒臣與趙虎臣的全部書信調來，一一查驗。”
皇帝冷笑：“你以為朕不敢？”
“兒臣不敢。”楚璋跪下，“兒臣只是希望父皇查明真相，還兒臣清白。”
殿內再次陷入沈默。皇帝坐在禦案後，看著跪在下面的兒子，心中五味雜陳。
“你先回去。”皇帝擺擺手，“此事朕會查清楚。”
楚璋叩首，站起身，退出了禦書房。
走出殿門時，春風吹在臉上，帶著柳絮的輕柔。他深吸一口氣，發現後背的衣衫已經被冷汗浸透了。
“殿下。”
一個熟悉的聲音從回廊轉角傳來。
楚璋轉頭，看見沈清硯站在那裏，一身緋色官服，在夕陽中格外醒目。
“沈大人。”楚璋走過去，“你怎麽來了？”
“臣來給陛下送一份文書。”沈清硯低聲道，“殿下，先回去。今晚，臣會再進宮。”
楚璋看著他眼中的篤定，點了點頭，轉身離開。
沈清硯站在禦書房門前，整了整衣冠，對內侍道：“臣沈清硯，求見陛下。”
內侍進去通報，片刻後出來：“陛下請沈大人進去。”
沈清硯走進禦書房，跪下行禮：“臣沈清硯，叩見陛下。”
皇帝靠在椅背上，神色疲憊，眼下有淡淡的青黑。
他看著沈清硯，聲音沙啞：“沈卿，你來做什麽？”
“臣有要事稟報。”沈清硯從袖中取出那疊賬冊，雙手呈上，“這是王佑安在江南的全部賬目，涉及鹽政貪墨、勾結邊軍、私蓄死士。臣本擬查證完整後再呈禦前，但事態緊急，不敢再瞞。”
皇帝接過賬冊，翻開第一頁。
只看了幾行，臉色就變了。他一頁頁翻下去，越翻越快，手指微微發抖。翻到與邊軍往來的那幾頁時，他猛地將賬冊摔在案上。
“王佑安！”他一字一句，咬牙切齒。
沈清硯跪在地上，沒有擡頭，也沒有說話。
皇帝站起身，在殿內來回踱步，靴子踩在金磚上，發出沈悶的聲響。他走了幾圈，忽然停下，轉身看著沈清硯。
“沈卿，你早就拿到了這些證據，為何不早奏？”
“回陛下，臣不敢。”
沈清硯擡起頭，“王佑安樹大根深，在朝中盤桓四十餘年，門生故舊遍布朝野。若貿然發難，恐朝局震蕩，反授人以柄。臣本想先從外圍查起，一步步收網，沒想到他先動了手。”
皇帝冷笑：“他先動了手？他動的誰的手？”
沈清硯沒有回答，低下頭去。
皇帝走回禦案後，重新坐下，又翻了幾頁賬冊。每翻一頁，臉色就陰沈一分。
“勾結邊軍、私蓄死士、貪墨鹽稅、賣官鬻爵……”他一字一句，像在念一份死亡判決書，“好一個左相！好一個三朝元老！！！”
沈清硯叩首：“陛下息怒。臣有一言，不知當講不當講。”
“說。”
“王佑安之事，證據確鑿，無可辯駁。但如何處置，臣懇請陛下三思。”
沈清硯擡起頭，目光坦然，“王佑安在朝中經營多年，牽涉甚廣。若此時大動幹戈，朝中必然動蕩。那些依附王家的人，狗急跳墻，什麽事都做得出來。”
皇帝瞇起眼：“你的意思是，朕動不得他？”
“臣的意思是，要動，但不是現在。”
沈清硯道，“先穩住他，讓他以為自己還沒暴露。同時暗中查清他的黨羽，一網打盡。這樣既能震懾朝堂，又不至於引起大的動蕩。”
皇帝沈默良久。
“沈卿，”他緩緩開口，“你知道朕最欣賞你什麽嗎？”
沈清硯垂首：“臣不知。”
“你比李輔國聰明，也比王佑安聰明。朕把女兒嫁給你，沒嫁錯。”
沈清硯叩首：“陛下謬讚，臣愧不敢當。”
皇帝擺擺手，站起身，走到窗前。窗外柳絮飄飛，像一場不合時宜的雪。
“傳王佑安進宮。”他背對著沈清硯，“朕要問問他，這些年，到底做了什麽。”
沈清硯心中一凜：“陛下……不從長計議嗎？”
“從長計議？”皇帝轉身，看著他，“沈卿，朕可以聽你的，不動他。但朕要讓他知道，朕不是瞎子，也不是聾子。傳他進宮，朕有幾句話要問他。”
沈清硯沈默片刻，叩首：“臣遵旨。”
他退出禦書房時，天色已經暗了。
宮燈次第亮起，在暮色中連成一條蜿蜒的光河。
他站在殿門前，長長地吐出一口氣。
*
與此同時，後宮。
靜樂公主楚環姝從趙賢妃宮中出來，沿著回廊慢慢走。
她今日穿了一身淡紫色的春衫，發間簪了一支白玉蘭簪，素凈卻雅致。
她手裏提著一個食盒，裏面是母妃讓她送去給皇後的桂花糕。母妃說，皇後娘娘最近操持三妹的及笄禮辛苦了，該去謝恩。
走到回廊轉角時，她與人撞了個滿懷。
“啊！”
食盒脫手，桂花糕滾了一地。
“公主恕罪！”一個沈穩的男聲響起。
那人蹲下身，替她撿起食盒，又將散落的桂花糕一塊塊撿回去。
楚環姝低頭，看見一張熟悉的臉。
陸明遠。
她心跳驟然加快，臉頰微微發熱，連忙蹲下身也要去撿。
兩人的手同時伸向同一塊桂花糕，指尖碰在一起，像被燙了一下，同時縮了回去。
陸明遠站起身，躬身行禮：“臣陸明遠，見過靜樂公主。臣走路不慎，沖撞了公主，請公主恕罪。”
楚環姝也站起身，低頭看著腳尖：“沒、沒關系。是本宮沒看路。”
兩人面對面站著，一時無話。春風吹過，柳絮飄落在他們之間，像一層薄薄的紗。
陸明遠看著手中的食盒，忽然道：“公主，這些桂花糕都臟了，不能吃了。臣替公主再去禦膳房取一份來。”
“不、不用了。”楚環姝連忙擺手，“本宮自己……”
“公主在此稍候，臣去去就回。”陸明遠說完，已經轉身朝禦膳房的方向走去。
楚環姝站在原地，看著他的背影，心跳得像擂鼓。她咬了咬唇，在回廊的石凳上坐下，低著頭，手指無意識地在膝上畫圈。
陸明遠很快回來了。他手裏提著一只嶄新的食盒，遞給楚環姝，又從袖中取出一只錦盒。
“公主，”他輕聲道，“臣上次聽公主說起喜歡練字，臣恰好得了一方端硯，雖不算名貴，卻也好用。公主若不嫌棄，請收下。”
楚環姝接過錦盒，打開。一方深紫色的端硯，石質溫潤，硯面上有幾道天然的冰紋，像山間的溪流。
“這……”她擡起頭，對上陸明遠溫和的目光，“太貴重了，本宮不能收。”
“不貴重。”陸明遠道，“臣在街上偶然看到的，覺得適合公主，就買下了。不值幾個錢，公主不必有負擔。”
楚環姝看著他的眼睛，那雙眼睛裏沒有討好，沒有獻媚，只有真誠的溫和。
她心中湧起一股暖意，低下頭，輕聲道：“那……本宮收下了。謝謝你，陸大人。”
“臣不敢當。”陸明遠躬身，“公主快去吧，皇後娘娘還在等。”
楚環姝點點頭，提著食盒和錦盒，轉身離開。
走出幾步，她回頭看了一眼。陸明遠還站在回廊下，目送著她。陽光從廊檐的縫隙間灑下來，落在他肩上，明暗交錯。
她連忙轉過頭，快步離開。
心裏像揣了一只兔子，跳得又急又歡。
*
禦書房。
王佑安跪在殿中，額頭抵著冰涼的金磚。
皇帝坐在禦案後，面前攤著那疊賬冊，卻一本都沒有打開。
“王相，”皇帝終於開口，聲音聽不出喜怒，“你入朝多少年了？”
王佑安伏在地上：“回陛下，老臣入朝四十二年。”
“四十二年。”皇帝重覆了一遍，“四十二年，三朝元老啊。”
“臣不敢。”
“不敢？”皇帝站起身，走到他面前，“你有什麽不敢的？”
王佑安伏得更低：“臣愚鈍，不知陛下何意。”
皇帝沒有回答，只是居高臨下地看著他。
王佑安趴在地上，能看見皇帝的靴尖就在眼前，一步之遙。他的後背上滲出一層細密的冷汗，浸透了官服。
“起來吧。”皇帝轉身走回禦案後。
王佑安顫巍巍地站起身，垂手而立，頭也不敢擡。
皇帝拿起案上一份奏折，遞給他：“你看看這個。”
王佑安接過，打開。
是彈劾他門生貪墨的折子，措辭不算激烈，但句句踩在點上。
他看完，又呈還皇帝，垂首道：“臣治下不嚴，請陛下責罰。”
“只是治下不嚴？”皇帝冷笑，“王相，你門下的那些弟子、故舊，在各地做的事，你當真不知道？”
王佑安撲通跪下：“臣真的不知道！臣若有知，定不輕饒！”
皇帝看著他，看了很久。
“左相，”他緩緩道，“朕給你一個機會。回去好好想想，這些年，你到底做了些什麽。想清楚了，自己來跟朕說。”
王佑安渾身一顫，連連叩首：“臣遵旨！謝陛下隆恩！”
“下去吧。”
王佑安站起身，踉踉蹌蹌地退出禦書房。走出殿門時，夜風吹在臉上，他才發現自己渾身都被冷汗浸透了。
沈清硯站在廊下，看著他。
兩人目光相遇，一個沈靜如水，一個渾濁如泥。
王佑安沒有說什麽，從他身邊走過，腳步虛浮。
沈清硯也沒有說什麽，看著他遠去的背影，目光深沈如潭。
禦書房的燈，亮了很久很久。
*
沈府。
楚環妤坐在書房裏，對著那盞孤燈，等了一整夜。
她不知道沈清硯在宮裏發生了什麽，只知道他進宮了，去了禦書房，見了父皇。
她不敢睡，也睡不著。玲瓏端來的茶涼了又換，換了又涼，她一口都沒喝。
卯時三刻，院門被推開了。
楚環妤站起身，快步走到門口。
沈清硯站在院中，晨露打濕了他的肩頭，官服上沾著夜色的涼意。他的臉上滿是疲憊，眼中卻帶著釋然的光。
楚環妤撲進他懷裏，緊緊抱住他。
沈清硯抱住她，下巴抵在她發頂，輕聲道：“公主，臣回來了。”
楚環妤埋在他懷裏，悶聲道：“哥哥呢？”
“殿下回東宮了。”沈清硯道，“沒事了。”
楚環妤擡起頭，看著他的眼睛：“真的？”
“真的。”沈清硯點頭，“至少現在，沒事了。”
楚環妤沒有追問。她只是握緊他的手，拉著他走進屋裏。
“先吃點東西，然後睡覺。”她把他按在椅子上，轉身去端粥。
沈清硯坐在那裏，看著她的背影，唇角微微揚起。
窗外，天邊將將露出魚肚白。
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京城的桃花終於謝盡了，柳絮卻開始飄起來，滿城飛白，像一場不合時宜的雪。
沈清硯從吏部回來，比平日早了大半個時辰。
楚環妤正在庭院裏指揮下人種一株海棠，見他回來，拍了拍手上的土，笑盈盈地迎上去：“今日怎麽這麽早？”
沈清硯握住她的手，低聲道：“公主，出事了。”
楚環妤臉上的笑容頓住，看著他的眼睛，那雙總是沈靜如水的眼睛裏，此刻翻湧著她從未見過的暗流。
“進來說。”她沒有多問，反握住他的手，拉著他進了書房。
關上門的瞬間，楚環妤轉身看著他：“什麽事？”
“王佑安動手了。”沈清硯從袖中取出一張紙條，遞給她，“太子殿下剛派人送來的。有人向父皇密報，說太子與邊軍將領趙虎臣勾結，私運兵器，圖謀不軌。”
楚環妤接過紙條，一行行看下去，臉色越來越白。
“證據呢？”她聲音發緊。
“偽造的書信，還有所謂的人證。”沈清硯道，“王佑安做了全套，連趙虎臣的私印都仿了，幾可亂真。”
楚環妤攥緊紙條，指尖發白：“父皇信了？”
“父皇沒有全信，但也沒有不信。”沈清硯在椅子上坐下，聲音低沈，“太子是儲君，這種事，寧可信其有。父皇已經傳召太子入宮質詢。”
楚環妤走到他面前：“你給哥哥寫過信，讓他無論發生什麽都不要動。他看了嗎？”
“看了。”沈清硯擡頭看著她，“殿下說，他會照做。”
楚環妤深吸一口氣，在沈清硯身邊坐下。兩人並肩坐著，誰也沒有說話。
窗外柳絮飄飛，像一場無聲的雪。
片刻後，沈清硯站起身：“臣要進宮。”
楚環妤拉住他的手：“我陪你。”
“不行。”沈清硯搖頭，“公主去了，反而會讓父皇多想。”
楚環妤知道他說得對，松開了手，站起身替他理了理衣領，整了整發冠。
“沈清硯，”她輕聲道，“小心行事。”
沈清硯握住她的手，輕輕捏了捏，轉身大步走出書房。
楚環妤站在門口，看著他的背影消失在院門外。春風吹過，柳絮落在她肩上、發間，她沒有拂去。
玲瓏從回廊那頭小跑過來，氣喘籲籲：“殿下，出什麽事了？姑爺怎麽走得這麽急？”
楚環妤搖搖頭，轉身走回書房，關上了門。
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東宮。
太子楚璋換了一身素凈的常服，坐在書房裏，面前攤著一本書。他已經坐了半個時辰，一頁都沒翻過去。
“殿下，”內侍在門外輕聲道，“宮裏的轎子到了。”
楚璋合上書，站起身。
他走到銅鏡前，看了看鏡中的自己。
“走吧。”
轎子穿過宮道，在禦書房門前落下。
楚璋下轎，整了整衣冠，拾級而上。禦書房的門敞開著，皇帝坐在禦案後，面前擺著一疊文書，臉色鐵青。
楚璋走進殿內，跪下叩首：“兒臣叩見父皇。”
皇帝沒有叫他起來，殿內安靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲。
“起來。”皇帝終於開口。
楚璋站起身，垂手而立，目光坦然地看著父親。
皇帝拿起案上的一封信，扔在他面前：“你看看。”
楚璋撿起信，展開。
信上的內容他早就知道了，偽造的與趙虎臣的往來書信，措辭隱晦卻暗示著不可告人的勾當。
字跡模仿得很像，私印也仿得幾可亂真，若不是他心知肚明是假的，幾乎要以為是自己寫的。
“父皇，”他放下信，平靜道，“這是假的。”
“假的？”皇帝站起身，走到他面前，“字跡是你的，印也是你的。你說假的就是假的？”
楚璋擡起頭，看著父親的眼睛：“父皇若不信，可命人查驗字跡和印章。兒臣的字，內侍省有存檔；兒臣的印，也在東宮。一比對便知真假。”
皇帝盯著他看了許久，目光如刀。楚璋沒有避開，也沒有退縮，只是平靜地站在那裏，任由父親審視。
“你與趙虎臣，可有往來？”皇帝退回禦案後，冷冷問道。
“有。”楚璋坦然道，“趙虎臣是蘇家舊部，兒臣確實與他有過書信往來。但都是關於邊防事務，絕無私相授受、圖謀不軌之事。父皇若不信，可將兒臣與趙虎臣的全部書信調來，一一查驗。”
皇帝冷笑：“你以為朕不敢？”
“兒臣不敢。”楚璋跪下，“兒臣只是希望父皇查明真相，還兒臣清白。”
殿內再次陷入沈默。皇帝坐在禦案後，看著跪在下面的兒子，心中五味雜陳。
“你先回去。”皇帝擺擺手，“此事朕會查清楚。”
楚璋叩首，站起身，退出了禦書房。
走出殿門時，春風吹在臉上，帶著柳絮的輕柔。他深吸一口氣，發現後背的衣衫已經被冷汗浸透了。
“殿下。”
一個熟悉的聲音從回廊轉角傳來。
楚璋轉頭，看見沈清硯站在那裏，一身緋色官服，在夕陽中格外醒目。
“沈大人。”楚璋走過去，“你怎麽來了？”
“臣來給陛下送一份文書。”沈清硯低聲道，“殿下，先回去。今晚，臣會再進宮。”
楚璋看著他眼中的篤定，點了點頭，轉身離開。
沈清硯站在禦書房門前，整了整衣冠，對內侍道：“臣沈清硯，求見陛下。”
內侍進去通報，片刻後出來：“陛下請沈大人進去。”
沈清硯走進禦書房，跪下行禮：“臣沈清硯，叩見陛下。”
皇帝靠在椅背上，神色疲憊，眼下有淡淡的青黑。
他看著沈清硯，聲音沙啞：“沈卿，你來做什麽？”
“臣有要事稟報。”沈清硯從袖中取出那疊賬冊，雙手呈上，“這是王佑安在江南的全部賬目，涉及鹽政貪墨、勾結邊軍、私蓄死士。臣本擬查證完整後再呈禦前，但事態緊急，不敢再瞞。”
皇帝接過賬冊，翻開第一頁。
只看了幾行，臉色就變了。他一頁頁翻下去，越翻越快，手指微微發抖。翻到與邊軍往來的那幾頁時，他猛地將賬冊摔在案上。
“王佑安！”他一字一句，咬牙切齒。
沈清硯跪在地上，沒有擡頭，也沒有說話。
皇帝站起身，在殿內來回踱步，靴子踩在金磚上，發出沈悶的聲響。他走了幾圈，忽然停下，轉身看著沈清硯。
“沈卿，你早就拿到了這些證據，為何不早奏？”
“回陛下，臣不敢。”
沈清硯擡起頭，“王佑安樹大根深，在朝中盤桓四十餘年，門生故舊遍布朝野。若貿然發難，恐朝局震蕩，反授人以柄。臣本想先從外圍查起，一步步收網，沒想到他先動了手。”
皇帝冷笑：“他先動了手？他動的誰的手？”
沈清硯沒有回答，低下頭去。
皇帝走回禦案後，重新坐下，又翻了幾頁賬冊。每翻一頁，臉色就陰沈一分。
“勾結邊軍、私蓄死士、貪墨鹽稅、賣官鬻爵……”他一字一句，像在念一份死亡判決書，“好一個左相！好一個三朝元老！！！”
沈清硯叩首：“陛下息怒。臣有一言，不知當講不當講。”
“說。”
“王佑安之事，證據確鑿，無可辯駁。但如何處置，臣懇請陛下三思。”
沈清硯擡起頭，目光坦然，“王佑安在朝中經營多年，牽涉甚廣。若此時大動幹戈，朝中必然動蕩。那些依附王家的人，狗急跳墻，什麽事都做得出來。”
皇帝瞇起眼：“你的意思是，朕動不得他？”
“臣的意思是，要動，但不是現在。”
沈清硯道，“先穩住他，讓他以為自己還沒暴露。同時暗中查清他的黨羽，一網打盡。這樣既能震懾朝堂，又不至於引起大的動蕩。”
皇帝沈默良久。
“沈卿，”他緩緩開口，“你知道朕最欣賞你什麽嗎？”
沈清硯垂首：“臣不知。”
“你比李輔國聰明，也比王佑安聰明。朕把女兒嫁給你，沒嫁錯。”
沈清硯叩首：“陛下謬讚，臣愧不敢當。”
皇帝擺擺手，站起身，走到窗前。窗外柳絮飄飛，像一場不合時宜的雪。
“傳王佑安進宮。”他背對著沈清硯，“朕要問問他，這些年，到底做了什麽。”
沈清硯心中一凜：“陛下……不從長計議嗎？”
“從長計議？”皇帝轉身，看著他，“沈卿，朕可以聽你的，不動他。但朕要讓他知道，朕不是瞎子，也不是聾子。傳他進宮，朕有幾句話要問他。”
沈清硯沈默片刻，叩首：“臣遵旨。”
他退出禦書房時，天色已經暗了。
宮燈次第亮起，在暮色中連成一條蜿蜒的光河。
他站在殿門前，長長地吐出一口氣。
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與此同時，後宮。
靜樂公主楚環姝從趙賢妃宮中出來，沿著回廊慢慢走。
她今日穿了一身淡紫色的春衫，發間簪了一支白玉蘭簪，素凈卻雅致。
她手裏提著一個食盒，裏面是母妃讓她送去給皇後的桂花糕。母妃說，皇後娘娘最近操持三妹的及笄禮辛苦了，該去謝恩。
走到回廊轉角時，她與人撞了個滿懷。
“啊！”
食盒脫手，桂花糕滾了一地。
“公主恕罪！”一個沈穩的男聲響起。
那人蹲下身，替她撿起食盒，又將散落的桂花糕一塊塊撿回去。
楚環姝低頭，看見一張熟悉的臉。
陸明遠。
她心跳驟然加快，臉頰微微發熱，連忙蹲下身也要去撿。
兩人的手同時伸向同一塊桂花糕，指尖碰在一起，像被燙了一下，同時縮了回去。
陸明遠站起身，躬身行禮：“臣陸明遠，見過靜樂公主。臣走路不慎，沖撞了公主，請公主恕罪。”
楚環姝也站起身，低頭看著腳尖：“沒、沒關系。是本宮沒看路。”
兩人面對面站著，一時無話。春風吹過，柳絮飄落在他們之間，像一層薄薄的紗。
陸明遠看著手中的食盒，忽然道：“公主，這些桂花糕都臟了，不能吃了。臣替公主再去禦膳房取一份來。”
“不、不用了。”楚環姝連忙擺手，“本宮自己……”
“公主在此稍候，臣去去就回。”陸明遠說完，已經轉身朝禦膳房的方向走去。
楚環姝站在原地，看著他的背影，心跳得像擂鼓。她咬了咬唇，在回廊的石凳上坐下，低著頭，手指無意識地在膝上畫圈。
陸明遠很快回來了。他手裏提著一只嶄新的食盒，遞給楚環姝，又從袖中取出一只錦盒。
“公主，”他輕聲道，“臣上次聽公主說起喜歡練字，臣恰好得了一方端硯，雖不算名貴，卻也好用。公主若不嫌棄，請收下。”
楚環姝接過錦盒，打開。一方深紫色的端硯，石質溫潤，硯面上有幾道天然的冰紋，像山間的溪流。
“這……”她擡起頭，對上陸明遠溫和的目光，“太貴重了，本宮不能收。”
“不貴重。”陸明遠道，“臣在街上偶然看到的，覺得適合公主，就買下了。不值幾個錢，公主不必有負擔。”
楚環姝看著他的眼睛，那雙眼睛裏沒有討好，沒有獻媚，只有真誠的溫和。
她心中湧起一股暖意，低下頭，輕聲道：“那……本宮收下了。謝謝你，陸大人。”
“臣不敢當。”陸明遠躬身，“公主快去吧，皇後娘娘還在等。”
楚環姝點點頭，提著食盒和錦盒，轉身離開。
走出幾步，她回頭看了一眼。陸明遠還站在回廊下，目送著她。陽光從廊檐的縫隙間灑下來，落在他肩上，明暗交錯。
她連忙轉過頭，快步離開。
心裏像揣了一只兔子，跳得又急又歡。
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禦書房。
王佑安跪在殿中，額頭抵著冰涼的金磚。
皇帝坐在禦案後，面前攤著那疊賬冊，卻一本都沒有打開。
“王相，”皇帝終於開口，聲音聽不出喜怒，“你入朝多少年了？”
王佑安伏在地上：“回陛下，老臣入朝四十二年。”
“四十二年。”皇帝重覆了一遍，“四十二年，三朝元老啊。”
“臣不敢。”
“不敢？”皇帝站起身，走到他面前，“你有什麽不敢的？”
王佑安伏得更低：“臣愚鈍，不知陛下何意。”
皇帝沒有回答，只是居高臨下地看著他。
王佑安趴在地上，能看見皇帝的靴尖就在眼前，一步之遙。他的後背上滲出一層細密的冷汗，浸透了官服。
“起來吧。”皇帝轉身走回禦案後。
王佑安顫巍巍地站起身，垂手而立，頭也不敢擡。
皇帝拿起案上一份奏折，遞給他：“你看看這個。”
王佑安接過，打開。
是彈劾他門生貪墨的折子，措辭不算激烈，但句句踩在點上。
他看完，又呈還皇帝，垂首道：“臣治下不嚴，請陛下責罰。”
“只是治下不嚴？”皇帝冷笑，“王相，你門下的那些弟子、故舊，在各地做的事，你當真不知道？”
王佑安撲通跪下：“臣真的不知道！臣若有知，定不輕饒！”
皇帝看著他，看了很久。
“左相，”他緩緩道，“朕給你一個機會。回去好好想想，這些年，你到底做了些什麽。想清楚了，自己來跟朕說。”
王佑安渾身一顫，連連叩首：“臣遵旨！謝陛下隆恩！”
“下去吧。”
王佑安站起身，踉踉蹌蹌地退出禦書房。走出殿門時，夜風吹在臉上，他才發現自己渾身都被冷汗浸透了。
沈清硯站在廊下，看著他。
兩人目光相遇，一個沈靜如水，一個渾濁如泥。
王佑安沒有說什麽，從他身邊走過，腳步虛浮。
沈清硯也沒有說什麽，看著他遠去的背影，目光深沈如潭。
禦書房的燈，亮了很久很久。
*
沈府。
楚環妤坐在書房裏，對著那盞孤燈，等了一整夜。
她不知道沈清硯在宮裏發生了什麽，只知道他進宮了，去了禦書房，見了父皇。
她不敢睡，也睡不著。玲瓏端來的茶涼了又換，換了又涼，她一口都沒喝。
卯時三刻，院門被推開了。
楚環妤站起身，快步走到門口。
沈清硯站在院中，晨露打濕了他的肩頭，官服上沾著夜色的涼意。他的臉上滿是疲憊，眼中卻帶著釋然的光。
楚環妤撲進他懷裏，緊緊抱住他。
沈清硯抱住她，下巴抵在她發頂，輕聲道：“公主，臣回來了。”
楚環妤埋在他懷裏，悶聲道：“哥哥呢？”
“殿下回東宮了。”沈清硯道，“沒事了。”
楚環妤擡起頭，看著他的眼睛：“真的？”
“真的。”沈清硯點頭，“至少現在，沒事了。”
楚環妤沒有追問。她只是握緊他的手，拉著他走進屋裏。
“先吃點東西，然後睡覺。”她把他按在椅子上，轉身去端粥。
沈清硯坐在那裏，看著她的背影，唇角微微揚起。
窗外，天邊將將露出魚肚白。
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