信他還不如信我
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信他還不如信我
運河上霧氣彌漫，“順風號”在晨霧中緩緩航行。
船工們開始一天的勞作，一切看起來平靜如常。
但沈清硯知道，這平靜之下是暗流洶湧。昨夜那場意外的火災後，船上的守衛增加了一倍，他的艙房外始終有兩人把守，寸步不離。
管事敲開了他的房門，臉上帶著公式化的笑容：“客官，昨夜受驚了。為表歉意，船主特意備了早膳，請客官到前艙一敘。”
沈清硯心中一動，這是要攤牌了？
“船主太客氣了。”他面色如常，“昨夜只是小意外，何必勞煩。”
“要的要的。”管事側身讓開，“客官請。”
沈清硯知道推辭不得，只能跟著管事來到前艙。
前艙布置得頗為雅致，桌上擺著精致的早點和一壺熱茶。桌邊坐著一個中年男子，四十多歲，面容白凈，穿著錦袍，看起來像個富商。
但沈清硯一眼就看出，此人絕非普通商人——他坐姿筆挺，眼神銳利，手指關節粗大，顯然是習武之人。
“這位就是沈客官吧？”中年男子起身，笑容滿面，“鄙人姓趙，是這順風號的船主。昨夜讓客官受驚了，實在抱歉。”
“趙船主客氣了。”沈清硯還禮，“在下姓陳，做絲綢生意。這次搭船去杭州，還請趙船主多多關照。”
兩人客套幾句，分賓主落座。管事為二人斟茶，然後退到一旁。
趙船主端起茶盞，狀似隨意地問：“陳客官是第一次走運河吧？”
“是第一次。”沈清硯點頭，“早就聽說運河繁華，這次特地走水路，想看看沿途風景。”
“運河確實風景不錯。”趙船主笑道，“不過……最近這段水路不太平。聽說有夥水匪在這一帶活動，專劫貨船。陳客官可要當心啊。”
沈清硯心中冷笑。
這是在威脅他？
“多謝趙船主提醒。”他不動聲色，“不過在下帶的貨物不多，想來水匪也看不上。”
“那可不一定。”趙船主意味深長地看著他，“有些東西，看似普通，實則價值連城。就像……陳客官你。”
空氣驟然凝固。
沈清硯放下茶盞，擡眼看他：“趙船主這話是什麽意思？”
“明人不說暗話。”趙船主收斂笑容，“沈侍郎，既然上了我的船，就別再演戲了。”
沈清硯也不再偽裝：“既然趙船主知道本官身份，那也應該知道本官為何上船。”
“自然知道。”趙船主點頭，“沈侍郎是來查鹽案的。可惜啊……這船，上得來，就下不去了。”
話音未落，艙門被猛地推開，十幾名手持鋼刀的壯漢湧了進來，將沈清硯團團圍住。
四名暗衛立刻護在沈清硯身前，拔劍對峙。
“沈侍郎，勸你不要反抗。”趙船主慢條斯理地喝著茶，“我這些兄弟都是刀口舔血的江湖人，下手沒輕沒重。若是不小心傷了你，可就不好了。”
沈清硯神色不變：“趙船主這是要殺人滅口？”
“殺你？”
趙船主搖頭，“不不不，沈侍郎是朝廷命官，又是欽差，殺你太麻煩了。我們只是……請沈侍郎去個地方做客，等事情辦完了，自然會放沈侍郎離開。”
“什麽地方？”
“一個沈侍郎絕對想不到的地方。”趙船主站起身，“帶走！”
壯漢們正要上前，忽然船身劇烈搖晃起來。
“怎麽回事？”趙船主厲聲問。
一個船工跌跌撞撞跑進來：“船主！不好了！有船撞上來了！”
“什麽？！”
眾人湧到艙外。
只見晨霧中，一艘快船緊緊貼著“順風號”的船身，兩船之間搭著跳板，幾十名黑衣人正沿著跳板沖過來。
“攔住他們！”趙船主大喝。
船上頓時亂作一團。趙船主的人與黑衣人戰在一處，刀劍碰撞聲不絕於耳。
沈清硯趁亂帶著暗衛退到船舷邊，正要尋找機會脫身，忽然聽見一個熟悉的聲音：
“沈清硯！”
他猛地轉頭，看見楚環妤正從跳板那頭跑來。她一身勁裝，長發束起，手持長劍，英姿颯爽。
“公主？！”沈清硯又驚又喜，“你怎麽來了？”
“現在不是說這些的時候！”楚環妤沖到他身邊，“跟我走！”
趙船主看見楚環妤，臉色大變：“長公主？！你怎麽……”
“本宮怎麽不能來？”楚環妤冷笑，“趙奎，你好大的膽子，竟敢劫持欽差！”
趙奎——這才是他的真名，李輔國的心腹死士。
“公主殿下，此事與您無關。”趙奎咬牙道，“請您速速離開，否則……”
“否則怎樣？”楚環妤長劍一指，“你還敢對本宮動手不成？”
趙奎眼中閃過狠色：“既然公主非要蹚這趟渾水，那就別怪我不客氣了！上！格殺勿論！”
更多的壯漢湧了上來。楚環妤帶來的暗衛雖然精銳，但人數處於劣勢，漸漸落入下風。
“公主，你先走！”沈清硯護在楚環妤身前，“他們的目標是我，你沒必要……”
“閉嘴！”楚環妤瞪他一眼，“都這時候了，還逞什麽能？要走一起走！”
她揮劍擋開一名壯漢的攻擊，對暗衛首領喝道：“發信號！”
暗衛首領吹響警哨。片刻後，運河兩岸忽然亮起無數火把，幾十艘小船從霧中駛出，將“順風號”團團圍住。
蘇雲亭站在一艘小船的船頭，高聲喊道：“船上的人聽著！你們已經被包圍了！立刻放下武器投降！”
趙奎臉色鐵青，知道大勢已去。他眼中閃過瘋狂，忽然沖向貨艙。
“他要毀證據！”沈清硯喝道，“攔住他！”
幾名暗衛追了上去。但趙奎動作極快，沖進貨艙後，立刻點燃了火折子。
“都別過來！”他站在那幾個大木箱前，獰笑道，“這裏面是火藥，只要我一點，整條船都會炸飛！到時候，什麽證據都沒了！”
所有人都停下了動作。
楚環妤上前一步：“趙奎，你現在投降，本宮可以留你全屍。你若執迷不悟，就是誅九族的大罪！”
“誅九族？”趙奎狂笑，“我趙奎孤家寡人一個，怕什麽誅九族？倒是公主殿下，千金之軀，若是死在這裏，豈不是可惜？”
他手中的火折子離木箱越來越近。
沈清硯忽然道：“趙奎，你可知道這些箱子裏裝的是什麽？”
“自然是火藥！”
“不。”沈清硯搖頭，“是火器。嶄新的火銃，至少有五十支。”
趙奎一楞：“什麽？”
“李輔國騙了你。”
沈清硯緩緩道，“他說運的是火藥，實際上是火器。私運火器是什麽罪，你應該清楚，那是謀逆。你幫他運火器，就是同謀。就算你死了，你的家人、你的族人，一個都跑不了。”
“你胡說！”趙奎聲音發顫，“李大人說只是火藥……”
“你不信？那就打開看看。”沈清硯指著木箱，“看看裏面到底是火藥，還是火器。”
趙奎猶豫了。
他確實不知道箱子裏具體是什麽，李輔國只說很重要，不能讓任何人看到。
楚環妤趁機道：“趙奎，你只是個小卒子，沒必要替李輔國背這謀逆的罪名。你若現在投降，供出李輔國，本宮可以替你求情，保你家人性命。”
趙奎的手開始發抖。他想起家中老母，想起還沒成年的兒子……
“我……我不能說。”他咬牙，“我說了，他們都會死。”
“你不說，他們更會死。”沈清硯道，“謀逆大罪，誅九族。到時候，你的老母，你的兒子，一個都活不了。”
“不……不會的……”趙奎精神瀕臨崩潰，“李大人答應過我，會照顧好他們……”
“李輔國的話你也信？”楚環妤冷笑，“這些年他答應過多少人？又做到了多少？信他會照顧好你的家人，還不如信本宮會平定北疆。”
趙奎如遭雷擊，手中的火折子掉在地上。
幾名暗衛立刻沖上去，將他制住。
沈清硯快步走到木箱前，掀開箱蓋。裏面果然是整整齊齊的火銃。
“全都帶走。”他下令，“趙奎押回揚州，嚴加審問。這些火器……封存起來，作為證物。”
“是！”
處理完一切，天已大亮。霧氣散去，運河上船只往來，又恢覆了往日的繁忙。
楚環妤和沈清硯站在船頭，看著被押走的趙奎和一箱箱證物。
“你怎麽知道我在這裏？”沈清硯終於有機會問。
楚環妤瞥了他一眼：“蘇先生告訴我的。沈清硯，你膽子不小啊，敢瞞著我自己上船？”
“我……我怕你擔心。”
“你瞞著我，我就不擔心了？”楚環妤氣得眼圈發紅，“你知道我聽說你上了這條船，有多害怕嗎？你要是出了事，我……”
她說不下去了，眼淚掉了下來。
沈清硯心中一痛，伸手想為她擦淚，又覺得不妥，手停在半空。
“對不起。”他低聲說，“是我考慮不周。”
楚環妤擦了擦眼淚，瞪他：“下次再敢這樣，我就……我就再也不理你了！”
這話說得像小孩子賭氣，卻讓沈清硯心中一暖。
“不會有下次了。”他鄭重道，“我答應你。”
楚環妤這才破涕為笑：“這還差不多。”
她忽然想起什麽，從懷中取出一枚平安符，遞給沈清硯：“這個，是我在來的路上，去寺廟求的。之前那個，你說一直帶著，這個……也帶著吧。”
沈清硯接過平安符。這次是淡青色，上面繡著“平安”二字。
“謝謝。”他小心收好，“公主這一路……辛苦了吧？”
“還好。”楚環妤輕描淡寫，“就是遇到了幾夥山匪，不過都解決了。”
沈清硯心中一緊。他知道那絕不只是山匪那麽簡單。
“公主不該來的。”他輕聲說，“太危險了。”
“那你呢？”楚環妤反問，“你就不危險了？”
“我是朝廷命官，查案是我的職責。”
“我是大昭公主，保護朝廷命官也是我的職責。”楚環妤理直氣壯。
沈清硯哭笑不得，但心中卻湧起一股暖流。他看著楚環妤，這個曾經驕縱任性的長公主，如今卻為了他，不遠千裏趕來，冒險相救。
“公主，”他忽然道，“等此案了結，臣……有話要對你說。”
楚環妤眼睛一亮：“什麽話？”
“現在不能說。”沈清硯搖頭，“等一切都結束了，再說。”
楚環妤也不逼他，只是笑：“好，我等你。”
陽光灑在運河上，波光粼粼。兩艘船一前一後，向揚州駛去。
船頭上，兩人並肩而立，衣袂在風中輕揚。
遠處，揚州城的輪廓漸漸清晰。
*
揚州府衙，大牢。
趙奎被單獨關在一間牢房內，神情頹喪。他知道自己完了，不只是自己完了，家人也完了。
牢門打開，沈清硯走了進來。
“趙奎，本官再給你一次機會。”沈清硯在他對面坐下，“說出你知道的一切，本官可以保你家人平安。”
趙奎擡頭，眼中是絕望：“你說的是真的？”
“當然是真的，而且不止是本官，公主先前也說了，願意出手相助。”
趙奎沈默良久，終於開口：“我說……我都說。”
他緩緩道出一切：李輔國如何讓他假扮船主，如何運送私鹽和火器，如何在運河上設伏，準備將沈清硯和長公主一並除掉……
“火器運到哪裏？給誰？”沈清硯問。
“運到杭州，交給……交給三皇子的人。”
沈清硯心中一震：“三皇子？”
“是。”趙奎點頭，“三皇子在江南暗中培植勢力，需要火器武裝私兵。李輔國答應幫他，條件是……等三皇子登基後，封李輔國為攝政王。”
原來如此。
李輔國的計劃是毒殺大皇子，扶持三皇子，自己掌控朝政。
好大的野心。
“你可有證據？”沈清硯問。
“有。”趙奎從貼身衣物中取出一封信，“這是李輔國給我的密信，上面有他的私印。還有……我在杭州見過三皇子的人，記得他們的長相和特征。”
沈清硯接過信，仔細查看。確實是李輔國的筆跡，蓋著他的私印。
鐵證如山。
“趙奎，你的供詞和這些證據，足以定李輔國和三皇子的罪。”沈清硯道，“本官會兌現承諾，保你家人平安。”
趙奎跪地磕頭：“謝大人！謝大人！”
沈清硯走出牢房，手中握著那封信，心中沈甸甸的。
涉及皇子謀逆，此事非同小可。他必須立刻將證據送回京城，呈給皇帝。
但李輔國在京城勢力龐大，三皇子也在宮中。這封信能不能安全送到皇帝手中，還是個未知數。
他需要更穩妥的辦法。
回到住處，楚環妤已經在等他了。
“問出來了？”她急切地問。
沈清硯點頭，將趙奎的供詞和那封信給她看。
楚環妤看完，臉色煞白：“三哥他……他竟然……”
“公主，”沈清硯正色道，“此事必須立刻稟報皇上。但李輔國在京城耳目眾多，尋常渠道恐怕不安全。”
“我讓哥哥的人送。”楚環妤立刻道，“哥哥在京城有秘密渠道，可以直通父皇。”
“好。”沈清硯將證據交給她，“越快越好。”
楚環妤收起證據，忽然想起什麽：“對了，周茂才和錢萬三的口供也整理好了。再加上這些證據，應該足夠扳倒李輔國了。”
“還不夠。”沈清硯搖頭，“還需要一個人證——當年給大皇子診病，被李輔國收買的太醫。”
“太醫？”楚環妤皺眉，“都過去十年了，還能找到嗎？”
“能。”沈清硯道，“蘇先生查到，當年那位太醫並沒有死，而是被李輔國秘密送去了江南某處隱居。只要找到他，就能證明李輔國毒害大皇子。”
“在哪？”
“杭州。”沈清硯看向南方，“所以，我們還要去一趟杭州。”
楚環妤握住他的手：“我陪你去。”
沈清硯看著她堅定的眼神，心中一暖：“好。”
夕陽西下，將天空染成一片橘紅。
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但沈清硯知道，這平靜之下是暗流洶湧。昨夜那場意外的火災後，船上的守衛增加了一倍，他的艙房外始終有兩人把守，寸步不離。
管事敲開了他的房門，臉上帶著公式化的笑容：“客官，昨夜受驚了。為表歉意，船主特意備了早膳，請客官到前艙一敘。”
沈清硯心中一動，這是要攤牌了？
“船主太客氣了。”他面色如常，“昨夜只是小意外，何必勞煩。”
“要的要的。”管事側身讓開，“客官請。”
沈清硯知道推辭不得，只能跟著管事來到前艙。
前艙布置得頗為雅致，桌上擺著精致的早點和一壺熱茶。桌邊坐著一個中年男子，四十多歲，面容白凈，穿著錦袍，看起來像個富商。
但沈清硯一眼就看出，此人絕非普通商人——他坐姿筆挺，眼神銳利，手指關節粗大，顯然是習武之人。
“這位就是沈客官吧？”中年男子起身，笑容滿面，“鄙人姓趙，是這順風號的船主。昨夜讓客官受驚了，實在抱歉。”
“趙船主客氣了。”沈清硯還禮，“在下姓陳，做絲綢生意。這次搭船去杭州，還請趙船主多多關照。”
兩人客套幾句，分賓主落座。管事為二人斟茶，然後退到一旁。
趙船主端起茶盞，狀似隨意地問：“陳客官是第一次走運河吧？”
“是第一次。”沈清硯點頭，“早就聽說運河繁華，這次特地走水路，想看看沿途風景。”
“運河確實風景不錯。”趙船主笑道，“不過……最近這段水路不太平。聽說有夥水匪在這一帶活動，專劫貨船。陳客官可要當心啊。”
沈清硯心中冷笑。
這是在威脅他？
“多謝趙船主提醒。”他不動聲色，“不過在下帶的貨物不多，想來水匪也看不上。”
“那可不一定。”趙船主意味深長地看著他，“有些東西，看似普通，實則價值連城。就像……陳客官你。”
空氣驟然凝固。
沈清硯放下茶盞，擡眼看他：“趙船主這話是什麽意思？”
“明人不說暗話。”趙船主收斂笑容，“沈侍郎，既然上了我的船，就別再演戲了。”
沈清硯也不再偽裝：“既然趙船主知道本官身份，那也應該知道本官為何上船。”
“自然知道。”趙船主點頭，“沈侍郎是來查鹽案的。可惜啊……這船，上得來，就下不去了。”
話音未落，艙門被猛地推開，十幾名手持鋼刀的壯漢湧了進來，將沈清硯團團圍住。
四名暗衛立刻護在沈清硯身前，拔劍對峙。
“沈侍郎，勸你不要反抗。”趙船主慢條斯理地喝著茶，“我這些兄弟都是刀口舔血的江湖人，下手沒輕沒重。若是不小心傷了你，可就不好了。”
沈清硯神色不變：“趙船主這是要殺人滅口？”
“殺你？”
趙船主搖頭，“不不不，沈侍郎是朝廷命官，又是欽差，殺你太麻煩了。我們只是……請沈侍郎去個地方做客，等事情辦完了，自然會放沈侍郎離開。”
“什麽地方？”
“一個沈侍郎絕對想不到的地方。”趙船主站起身，“帶走！”
壯漢們正要上前，忽然船身劇烈搖晃起來。
“怎麽回事？”趙船主厲聲問。
一個船工跌跌撞撞跑進來：“船主！不好了！有船撞上來了！”
“什麽？！”
眾人湧到艙外。
只見晨霧中，一艘快船緊緊貼著“順風號”的船身，兩船之間搭著跳板，幾十名黑衣人正沿著跳板沖過來。
“攔住他們！”趙船主大喝。
船上頓時亂作一團。趙船主的人與黑衣人戰在一處，刀劍碰撞聲不絕於耳。
沈清硯趁亂帶著暗衛退到船舷邊，正要尋找機會脫身，忽然聽見一個熟悉的聲音：
“沈清硯！”
他猛地轉頭，看見楚環妤正從跳板那頭跑來。她一身勁裝，長發束起，手持長劍，英姿颯爽。
“公主？！”沈清硯又驚又喜，“你怎麽來了？”
“現在不是說這些的時候！”楚環妤沖到他身邊，“跟我走！”
趙船主看見楚環妤，臉色大變：“長公主？！你怎麽……”
“本宮怎麽不能來？”楚環妤冷笑，“趙奎，你好大的膽子，竟敢劫持欽差！”
趙奎——這才是他的真名，李輔國的心腹死士。
“公主殿下，此事與您無關。”趙奎咬牙道，“請您速速離開，否則……”
“否則怎樣？”楚環妤長劍一指，“你還敢對本宮動手不成？”
趙奎眼中閃過狠色：“既然公主非要蹚這趟渾水，那就別怪我不客氣了！上！格殺勿論！”
更多的壯漢湧了上來。楚環妤帶來的暗衛雖然精銳，但人數處於劣勢，漸漸落入下風。
“公主，你先走！”沈清硯護在楚環妤身前，“他們的目標是我，你沒必要……”
“閉嘴！”楚環妤瞪他一眼，“都這時候了，還逞什麽能？要走一起走！”
她揮劍擋開一名壯漢的攻擊，對暗衛首領喝道：“發信號！”
暗衛首領吹響警哨。片刻後，運河兩岸忽然亮起無數火把，幾十艘小船從霧中駛出，將“順風號”團團圍住。
蘇雲亭站在一艘小船的船頭，高聲喊道：“船上的人聽著！你們已經被包圍了！立刻放下武器投降！”
趙奎臉色鐵青，知道大勢已去。他眼中閃過瘋狂，忽然沖向貨艙。
“他要毀證據！”沈清硯喝道，“攔住他！”
幾名暗衛追了上去。但趙奎動作極快，沖進貨艙後，立刻點燃了火折子。
“都別過來！”他站在那幾個大木箱前，獰笑道，“這裏面是火藥，只要我一點，整條船都會炸飛！到時候，什麽證據都沒了！”
所有人都停下了動作。
楚環妤上前一步：“趙奎，你現在投降，本宮可以留你全屍。你若執迷不悟，就是誅九族的大罪！”
“誅九族？”趙奎狂笑，“我趙奎孤家寡人一個，怕什麽誅九族？倒是公主殿下，千金之軀，若是死在這裏，豈不是可惜？”
他手中的火折子離木箱越來越近。
沈清硯忽然道：“趙奎，你可知道這些箱子裏裝的是什麽？”
“自然是火藥！”
“不。”沈清硯搖頭，“是火器。嶄新的火銃，至少有五十支。”
趙奎一楞：“什麽？”
“李輔國騙了你。”
沈清硯緩緩道，“他說運的是火藥，實際上是火器。私運火器是什麽罪，你應該清楚，那是謀逆。你幫他運火器，就是同謀。就算你死了，你的家人、你的族人，一個都跑不了。”
“你胡說！”趙奎聲音發顫，“李大人說只是火藥……”
“你不信？那就打開看看。”沈清硯指著木箱，“看看裏面到底是火藥，還是火器。”
趙奎猶豫了。
他確實不知道箱子裏具體是什麽，李輔國只說很重要，不能讓任何人看到。
楚環妤趁機道：“趙奎，你只是個小卒子，沒必要替李輔國背這謀逆的罪名。你若現在投降，供出李輔國，本宮可以替你求情，保你家人性命。”
趙奎的手開始發抖。他想起家中老母，想起還沒成年的兒子……
“我……我不能說。”他咬牙，“我說了，他們都會死。”
“你不說，他們更會死。”沈清硯道，“謀逆大罪，誅九族。到時候，你的老母，你的兒子，一個都活不了。”
“不……不會的……”趙奎精神瀕臨崩潰，“李大人答應過我，會照顧好他們……”
“李輔國的話你也信？”楚環妤冷笑，“這些年他答應過多少人？又做到了多少？信他會照顧好你的家人，還不如信本宮會平定北疆。”
趙奎如遭雷擊，手中的火折子掉在地上。
幾名暗衛立刻沖上去，將他制住。
沈清硯快步走到木箱前，掀開箱蓋。裏面果然是整整齊齊的火銃。
“全都帶走。”他下令，“趙奎押回揚州，嚴加審問。這些火器……封存起來，作為證物。”
“是！”
處理完一切，天已大亮。霧氣散去，運河上船只往來，又恢覆了往日的繁忙。
楚環妤和沈清硯站在船頭，看著被押走的趙奎和一箱箱證物。
“你怎麽知道我在這裏？”沈清硯終於有機會問。
楚環妤瞥了他一眼：“蘇先生告訴我的。沈清硯，你膽子不小啊，敢瞞著我自己上船？”
“我……我怕你擔心。”
“你瞞著我，我就不擔心了？”楚環妤氣得眼圈發紅，“你知道我聽說你上了這條船，有多害怕嗎？你要是出了事，我……”
她說不下去了，眼淚掉了下來。
沈清硯心中一痛，伸手想為她擦淚，又覺得不妥，手停在半空。
“對不起。”他低聲說，“是我考慮不周。”
楚環妤擦了擦眼淚，瞪他：“下次再敢這樣，我就……我就再也不理你了！”
這話說得像小孩子賭氣，卻讓沈清硯心中一暖。
“不會有下次了。”他鄭重道，“我答應你。”
楚環妤這才破涕為笑：“這還差不多。”
她忽然想起什麽，從懷中取出一枚平安符，遞給沈清硯：“這個，是我在來的路上，去寺廟求的。之前那個，你說一直帶著，這個……也帶著吧。”
沈清硯接過平安符。這次是淡青色，上面繡著“平安”二字。
“謝謝。”他小心收好，“公主這一路……辛苦了吧？”
“還好。”楚環妤輕描淡寫，“就是遇到了幾夥山匪，不過都解決了。”
沈清硯心中一緊。他知道那絕不只是山匪那麽簡單。
“公主不該來的。”他輕聲說，“太危險了。”
“那你呢？”楚環妤反問，“你就不危險了？”
“我是朝廷命官，查案是我的職責。”
“我是大昭公主，保護朝廷命官也是我的職責。”楚環妤理直氣壯。
沈清硯哭笑不得，但心中卻湧起一股暖流。他看著楚環妤，這個曾經驕縱任性的長公主，如今卻為了他，不遠千裏趕來，冒險相救。
“公主，”他忽然道，“等此案了結，臣……有話要對你說。”
楚環妤眼睛一亮：“什麽話？”
“現在不能說。”沈清硯搖頭，“等一切都結束了，再說。”
楚環妤也不逼他，只是笑：“好，我等你。”
陽光灑在運河上，波光粼粼。兩艘船一前一後，向揚州駛去。
船頭上，兩人並肩而立，衣袂在風中輕揚。
遠處，揚州城的輪廓漸漸清晰。
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揚州府衙，大牢。
趙奎被單獨關在一間牢房內，神情頹喪。他知道自己完了，不只是自己完了，家人也完了。
牢門打開，沈清硯走了進來。
“趙奎，本官再給你一次機會。”沈清硯在他對面坐下，“說出你知道的一切，本官可以保你家人平安。”
趙奎擡頭，眼中是絕望：“你說的是真的？”
“當然是真的，而且不止是本官，公主先前也說了，願意出手相助。”
趙奎沈默良久，終於開口：“我說……我都說。”
他緩緩道出一切：李輔國如何讓他假扮船主，如何運送私鹽和火器，如何在運河上設伏，準備將沈清硯和長公主一並除掉……
“火器運到哪裏？給誰？”沈清硯問。
“運到杭州，交給……交給三皇子的人。”
沈清硯心中一震：“三皇子？”
“是。”趙奎點頭，“三皇子在江南暗中培植勢力，需要火器武裝私兵。李輔國答應幫他，條件是……等三皇子登基後，封李輔國為攝政王。”
原來如此。
李輔國的計劃是毒殺大皇子，扶持三皇子，自己掌控朝政。
好大的野心。
“你可有證據？”沈清硯問。
“有。”趙奎從貼身衣物中取出一封信，“這是李輔國給我的密信，上面有他的私印。還有……我在杭州見過三皇子的人，記得他們的長相和特征。”
沈清硯接過信，仔細查看。確實是李輔國的筆跡，蓋著他的私印。
鐵證如山。
“趙奎，你的供詞和這些證據，足以定李輔國和三皇子的罪。”沈清硯道，“本官會兌現承諾，保你家人平安。”
趙奎跪地磕頭：“謝大人！謝大人！”
沈清硯走出牢房，手中握著那封信，心中沈甸甸的。
涉及皇子謀逆，此事非同小可。他必須立刻將證據送回京城，呈給皇帝。
但李輔國在京城勢力龐大，三皇子也在宮中。這封信能不能安全送到皇帝手中，還是個未知數。
他需要更穩妥的辦法。
回到住處，楚環妤已經在等他了。
“問出來了？”她急切地問。
沈清硯點頭，將趙奎的供詞和那封信給她看。
楚環妤看完，臉色煞白：“三哥他……他竟然……”
“公主，”沈清硯正色道，“此事必須立刻稟報皇上。但李輔國在京城耳目眾多，尋常渠道恐怕不安全。”
“我讓哥哥的人送。”楚環妤立刻道，“哥哥在京城有秘密渠道，可以直通父皇。”
“好。”沈清硯將證據交給她，“越快越好。”
楚環妤收起證據，忽然想起什麽：“對了，周茂才和錢萬三的口供也整理好了。再加上這些證據，應該足夠扳倒李輔國了。”
“還不夠。”沈清硯搖頭，“還需要一個人證——當年給大皇子診病，被李輔國收買的太醫。”
“太醫？”楚環妤皺眉，“都過去十年了，還能找到嗎？”
“能。”沈清硯道，“蘇先生查到，當年那位太醫並沒有死，而是被李輔國秘密送去了江南某處隱居。只要找到他，就能證明李輔國毒害大皇子。”
“在哪？”
“杭州。”沈清硯看向南方，“所以，我們還要去一趟杭州。”
楚環妤握住他的手：“我陪你去。”
沈清硯看著她堅定的眼神，心中一暖：“好。”
夕陽西下，將天空染成一片橘紅。
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