江南多雨
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江南多雨
當夜，李府。
周茂才戰戰兢兢地坐在偏廳，等著李輔國接見。
他心中七上八下，既怕沈清硯的威脅，又怕李輔國的審視。正胡思亂想，李輔國走了進來。
“下官見過尚書大人。”周茂才連忙起身行禮。
李輔國擺擺手，在主位坐下：“周副使一路辛苦。揚州近來如何？”
“托大人的福，一切……一切尚好。”
“尚好？”李輔國瞇起眼，“我聽說沈清硯今日在吏部見了你？”
周茂才心中一凜，忙道：“是、是的。沈侍郎問了問揚州鹽務，下官……下官都是按規矩答的。”
“哦？他都問了什麽？”
“就問了些產量、稅收的例行問題。”周茂才不敢擡頭，“下官都按……按張大人交代的答了。”
李輔國盯著他看了許久，才緩緩道：“周副使，你是聰明人。該說什麽，不該說什麽，心裏要有數。”
“是是是，下官明白。”
“明白就好。”李輔國端起茶盞，“你回揚州後，替我給張運使帶句話：最近風大，把該收的東西收好，該掃的痕跡掃幹凈。”
周茂才冷汗涔涔：“下官……下官一定帶到。”
“去吧。”李輔國擺擺手，“記住，你今日沒見過沈清硯，也沒來過我這裏。”
周茂才如蒙大赦，連忙退了出去。
他走後，李輔國臉色沈了下來。
幕僚低聲道：“大人，周茂才此人……可信嗎？”
“不可信。”李輔國冷聲道，“但暫時還用得著他。你去安排一下，等他回揚州後，找人盯著他。若他有異動……”
他做了個抹脖子的手勢。
“是。”幕僚應下，“另外大人，沈清硯那邊……”
“沈清硯……”李輔國眼中閃過殺意，“他既然非要找死，那就怪不得我了。”
窗外，秋雨淅淅瀝瀝地下了起來。
十月底，京城連下了三日秋雨，天氣驟寒。
昭陽殿內，楚環妤正對著一盤殘棋出神。棋局已近終局，黑白大龍糾纏，勝負只在幾子之間。
玲瓏進來稟報：“殿下，太子殿下派人來請，說是得了一幅好畫，請殿下過去品鑒。”
楚環妤擡頭：“現在？”
“是。來人還說……沈大人也在東宮。”
楚環妤眼睛一亮，立刻起身：“更衣。”
東宮書房內，太子楚璋正在與沈清硯對弈。兩人神色專註，棋盤上黑白交錯，已到中盤。
“沈侍郎棋風穩健，有大將之風。”楚璋落下一子，微笑道。
沈清硯恭敬道：“殿下過譽。臣只是謹小慎微罷了。”
“謹小慎微未必不好。”楚璋意有所指，“尤其是現在這個局面。”
這時，內侍通傳：“昭陽長公主到——”
楚璋笑道：“妤兒來了。正好，來看看這幅《寒江獨釣圖》。”
楚環妤走進書房，先向楚璋行禮，又看向沈清硯，眼中漾開笑意：“沈侍郎也在。”
沈清硯起身行禮：“見過公主。”
“都坐。”楚璋示意二人看畫，“這是前朝大家李公麟的真跡，孤前日剛得的。你們看看如何？”
畫中，寒江孤舟，一蓑笠翁獨釣江雪，意境清冷孤高。
楚環妤仔細看了片刻，道：“筆意蕭疏，氣象清寒，確是佳作。只是……太冷了些。”
“哦？”楚璋挑眉，“妤兒覺得冷？”
“獨釣寒江，固然有隱逸之趣，但也太過孤寂。”楚環妤轉頭看向沈清硯，“沈侍郎覺得呢？”
沈清硯看著畫，緩緩道：“臣倒是覺得，這畫中人的孤寂，是一種選擇。他本可以不在這寒江獨釣，可以去溫暖處，可以與人同樂。但他選擇了孤寂，選擇了這清冷天地——這或許，正是他的風骨。”
楚璋撫掌：“說得好！孤寂不是被迫，而是選擇。沈侍郎果然懂畫，也懂人。”
他收起畫，示意內侍退下，書房內只剩三人。
“沈侍郎，”楚璋正色道，“孤今日請你來，不只是賞畫。”
沈清硯神色一肅：“殿下請講。”
楚璋沒有立即回答，而是起身走到書架前，打開一個暗格，取出一卷明黃色的絹帛。
看到那卷絹帛的樣式，沈清硯瞳孔微縮——那是聖旨的規制。
“這是父皇三日前給孤的密詔。”楚璋將絹帛放在案上，聲音低沈，“沈侍郎，跪下聽旨。”
沈清硯立即跪地，楚環妤也隨之下拜。
楚璋展開絹帛，沈聲宣讀：
“奉天承運皇帝詔曰：查江南鹽政積弊甚深，官商勾結，私鹽橫行，致使國課流失，民生日艱。特命吏部侍郎沈清硯為欽差，即日南下，明為巡查兩江吏治，實則暗查鹽案。賜密詔一道，便宜行事。所到之處，如朕親臨。務必查明真相，肅清積弊。欽此。”
聖旨宣讀完畢，書房內陷入寂靜。只有雨聲敲打著窗欞。
沈清硯深深叩首：“臣，領旨謝恩。”
楚璋將密詔卷好，雙手遞給沈清硯：“沈侍郎，此去兇險，你可明白？”
沈清硯雙手接過密詔，觸手沈甸甸的，仿佛千斤重擔：“臣明白。”
“你不完全明白。”
楚璋扶起他，神色凝重，“父皇為何要用密詔？為何要你明為巡查，暗查鹽案？因為朝中有人不希望此案被查，且此人……地位不低。”
沈清硯沈默。他知道楚璋指的是誰——兵部尚書李輔國，李貴妃的兄長，三皇子的舅舅。
“你離京後，明槍暗箭不會少。”
楚璋繼續道，“但父皇既將此重任托付於你，便是信你之能，也信你之忠。孤今日讓你看這密詔，是讓你知道——你不是一個人在戰鬥。”
他從案下又取出一份卷宗：“這是孤這些年收集的，關於李輔國及其黨羽的一些罪證。或許對你有用。”
沈清硯接過卷宗，翻開一看，心中震驚。裏面詳細記錄了李輔國門生故舊在各地的貪墨枉法之事，證據確鑿，條理清晰。
“殿下……”他不知該說什麽。
“不必謝孤。”楚璋擺擺手，“孤只是做了該做的事。鹽政不清，邊費不充，軍餉不足，最終受苦的是百姓，動搖的是國本。孤身為太子，不能坐視不理。”
他看向一直沈默的楚環妤，輕嘆一聲：“妤兒，你帶沈侍郎去偏廳細看吧。孤還有些公務要處理。”
楚環妤臉色微白，但還是強作鎮定：“是，哥哥。”
她看向沈清硯：“沈侍郎，隨我來。”
東宮偏廳內，炭火同樣燒得很暖。
沈清硯仔細翻閱卷宗，楚環妤坐在他對面，靜靜看著他。
雨聲淅瀝，時間仿佛在這一刻變得緩慢。
許久，沈清硯合上卷宗，擡頭看向楚環妤。她正看著他，眼中是他從未見過的憂色。
“公主……”他輕聲道。
“什麽時候走？”楚環妤打斷他，聲音有些發緊。
“三日後。”沈清硯如實道，“聖旨已下，不能耽擱。”
楚環妤沈默片刻，忽然起身走到窗邊，背對著他：“江南……很遠。”
“臣會盡快回來。”
“我不是說這個。”楚環妤轉過身，眼中水光瀲灩，“沈清硯，你知道這一去有多危險嗎？李輔國在江南經營多年，門生故舊遍布。你孤身南下，明槍易躲，暗箭難防。”
她走到他面前，聲音微微發顫：“你若真查到了什麽，他們會不惜一切代價除掉你。到時候……到時候……”
她說不下去了。
沈清硯看著她眼中的淚光，心中某處柔軟的地方被狠狠觸動。自相識以來，她總是明艷張揚，狡黠靈動，何曾露出過這般脆弱模樣。
“公主，”他站起身，鄭重道，“臣會小心。”
“光小心不夠！”楚環妤從袖中取出一枚玉哨，塞進他手裏，“這個你收好。我的暗衛在江南也有眼線，你若遇險，吹響它，無論你在哪裏，都會有人來助你。”
又從袖中取出一枚小小的平安符，放在卷宗上：“這個，是我前日去大慈恩寺求的。住持大師開過光，說能保平安。”
平安符是紅色絲綢縫制，上面繡著金色的“安”字。
“沈清硯，”她聲音很輕，“我要你平安。鹽案要查，真相要明，但你……一定要平安回來。”
“公主給臣的平安符，臣會一直帶著。”他輕聲道，“臣一會平安回來。”
楚環妤看著他，眼淚終於忍不住落了下來：“沈清硯，你要說話算話。”
她伸出手，指尖輕輕碰了碰他握著平安符的手：“一定要平安回來。鹽案要查，真相要明，但你……必須活著回來見我。”
她的指尖冰涼，帶著微微的顫抖。
沈清硯心中湧起一股強烈的沖動，想握住她的手，想告訴她別怕。但他只是站著，任由她的指尖停留片刻，然後收回。
“臣……”
他聲音微啞，“定不負公主所托。”
楚環妤擦了擦眼淚，勉強露出一個笑容：“好，我信你。沈清硯，這份卷宗你帶回去仔細看。三日後……我就不去送你了。”
她轉身走向門口，走到一半又停下，沒有回頭：“等你回來……我有話對你說。”
說完，她快步離開，藕荷色的裙擺消失在門外。
沈清硯站在原地，握緊手中的玉哨和平安符。
平安符還帶著她的氣息，溫熱柔軟。
“臣……”
他輕聲而又鄭重道，“定不負公主所望。”
窗外的雨聲漸漸大了。
他知道，這一去，不只是查案那麽簡單。
有些感情，有些承諾，有些還未說出口的話……
都要等他平安回來，才能繼續。
昭陽殿內，楚環妤靠在窗邊，任由雨水打濕了窗臺，濺濕了她的裙擺。
玲瓏輕聲勸道：“殿下，窗邊涼，當心著涼。”
楚環妤搖搖頭：“玲瓏，你說江南現在……也下雨嗎？”
“江南多雨，這個時節應該也是雨季。”
“那他路上……”楚環妤說不下去了。
心像被什麽揪緊了，又酸又疼。
“玲瓏，”她輕聲道，“讓暗衛全部出動，沿途暗中保護沈大人。無論如何……不能讓他出事。”
“是。”玲瓏應下，猶豫道，“可殿下，暗衛都派出去，您這邊……”
“我在這深宮裏，能有什麽事？”楚環妤轉身，眼中是前所未有的堅定，“但他不一樣。他在明，敵在暗。我必須護他周全。”
她走到妝臺前，看著鏡中的自己。
鏡中的女子明艷張揚，眼中卻帶著少有的溫柔。
“玲瓏，你知道嗎？”她輕聲道，“我以前覺得，喜歡一個人就要得到他，不管用什麽方法。可現在……我只想他平安，想他好。”
她拿起妝臺上那支沈清硯用過的茶杯——那日之後，她一直留著，沒讓人收走。
指尖輕輕摩挲著杯沿，仿佛還能感受到他留下的溫度。
“沈清硯，”她對著茶杯輕聲道，“你可一定要……平安回來啊。”
窗外的雨，下了一整夜。
就像某些人的心，也濕了一整夜。
但雨總會停。
人，也總會再相見。
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“下官見過尚書大人。”周茂才連忙起身行禮。
李輔國擺擺手，在主位坐下：“周副使一路辛苦。揚州近來如何？”
“托大人的福，一切……一切尚好。”
“尚好？”李輔國瞇起眼，“我聽說沈清硯今日在吏部見了你？”
周茂才心中一凜，忙道：“是、是的。沈侍郎問了問揚州鹽務，下官……下官都是按規矩答的。”
“哦？他都問了什麽？”
“就問了些產量、稅收的例行問題。”周茂才不敢擡頭，“下官都按……按張大人交代的答了。”
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周茂才冷汗涔涔：“下官……下官一定帶到。”
“去吧。”李輔國擺擺手，“記住，你今日沒見過沈清硯，也沒來過我這裏。”
周茂才如蒙大赦，連忙退了出去。
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“不可信。”李輔國冷聲道，“但暫時還用得著他。你去安排一下，等他回揚州後，找人盯著他。若他有異動……”
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窗外，秋雨淅淅瀝瀝地下了起來。
十月底，京城連下了三日秋雨，天氣驟寒。
昭陽殿內，楚環妤正對著一盤殘棋出神。棋局已近終局，黑白大龍糾纏，勝負只在幾子之間。
玲瓏進來稟報：“殿下，太子殿下派人來請，說是得了一幅好畫，請殿下過去品鑒。”
楚環妤擡頭：“現在？”
“是。來人還說……沈大人也在東宮。”
楚環妤眼睛一亮，立刻起身：“更衣。”
東宮書房內，太子楚璋正在與沈清硯對弈。兩人神色專註，棋盤上黑白交錯，已到中盤。
“沈侍郎棋風穩健，有大將之風。”楚璋落下一子，微笑道。
沈清硯恭敬道：“殿下過譽。臣只是謹小慎微罷了。”
“謹小慎微未必不好。”楚璋意有所指，“尤其是現在這個局面。”
這時，內侍通傳：“昭陽長公主到——”
楚璋笑道：“妤兒來了。正好，來看看這幅《寒江獨釣圖》。”
楚環妤走進書房，先向楚璋行禮，又看向沈清硯，眼中漾開笑意：“沈侍郎也在。”
沈清硯起身行禮：“見過公主。”
“都坐。”楚璋示意二人看畫，“這是前朝大家李公麟的真跡，孤前日剛得的。你們看看如何？”
畫中，寒江孤舟，一蓑笠翁獨釣江雪，意境清冷孤高。
楚環妤仔細看了片刻，道：“筆意蕭疏，氣象清寒，確是佳作。只是……太冷了些。”
“哦？”楚璋挑眉，“妤兒覺得冷？”
“獨釣寒江，固然有隱逸之趣，但也太過孤寂。”楚環妤轉頭看向沈清硯，“沈侍郎覺得呢？”
沈清硯看著畫，緩緩道：“臣倒是覺得，這畫中人的孤寂，是一種選擇。他本可以不在這寒江獨釣，可以去溫暖處，可以與人同樂。但他選擇了孤寂，選擇了這清冷天地——這或許，正是他的風骨。”
楚璋撫掌：“說得好！孤寂不是被迫，而是選擇。沈侍郎果然懂畫，也懂人。”
他收起畫，示意內侍退下，書房內只剩三人。
“沈侍郎，”楚璋正色道，“孤今日請你來，不只是賞畫。”
沈清硯神色一肅：“殿下請講。”
楚璋沒有立即回答，而是起身走到書架前，打開一個暗格，取出一卷明黃色的絹帛。
看到那卷絹帛的樣式，沈清硯瞳孔微縮——那是聖旨的規制。
“這是父皇三日前給孤的密詔。”楚璋將絹帛放在案上，聲音低沈，“沈侍郎，跪下聽旨。”
沈清硯立即跪地，楚環妤也隨之下拜。
楚璋展開絹帛，沈聲宣讀：
“奉天承運皇帝詔曰：查江南鹽政積弊甚深，官商勾結，私鹽橫行，致使國課流失，民生日艱。特命吏部侍郎沈清硯為欽差，即日南下，明為巡查兩江吏治，實則暗查鹽案。賜密詔一道，便宜行事。所到之處，如朕親臨。務必查明真相，肅清積弊。欽此。”
聖旨宣讀完畢，書房內陷入寂靜。只有雨聲敲打著窗欞。
沈清硯深深叩首：“臣，領旨謝恩。”
楚璋將密詔卷好，雙手遞給沈清硯：“沈侍郎，此去兇險，你可明白？”
沈清硯雙手接過密詔，觸手沈甸甸的，仿佛千斤重擔：“臣明白。”
“你不完全明白。”
楚璋扶起他，神色凝重，“父皇為何要用密詔？為何要你明為巡查，暗查鹽案？因為朝中有人不希望此案被查，且此人……地位不低。”
沈清硯沈默。他知道楚璋指的是誰——兵部尚書李輔國，李貴妃的兄長，三皇子的舅舅。
“你離京後，明槍暗箭不會少。”
楚璋繼續道，“但父皇既將此重任托付於你，便是信你之能，也信你之忠。孤今日讓你看這密詔，是讓你知道——你不是一個人在戰鬥。”
他從案下又取出一份卷宗：“這是孤這些年收集的，關於李輔國及其黨羽的一些罪證。或許對你有用。”
沈清硯接過卷宗，翻開一看，心中震驚。裏面詳細記錄了李輔國門生故舊在各地的貪墨枉法之事，證據確鑿，條理清晰。
“殿下……”他不知該說什麽。
“不必謝孤。”楚璋擺擺手，“孤只是做了該做的事。鹽政不清，邊費不充，軍餉不足，最終受苦的是百姓，動搖的是國本。孤身為太子，不能坐視不理。”
他看向一直沈默的楚環妤，輕嘆一聲：“妤兒，你帶沈侍郎去偏廳細看吧。孤還有些公務要處理。”
楚環妤臉色微白，但還是強作鎮定：“是，哥哥。”
她看向沈清硯：“沈侍郎，隨我來。”
東宮偏廳內，炭火同樣燒得很暖。
沈清硯仔細翻閱卷宗，楚環妤坐在他對面，靜靜看著他。
雨聲淅瀝，時間仿佛在這一刻變得緩慢。
許久，沈清硯合上卷宗，擡頭看向楚環妤。她正看著他，眼中是他從未見過的憂色。
“公主……”他輕聲道。
“什麽時候走？”楚環妤打斷他，聲音有些發緊。
“三日後。”沈清硯如實道，“聖旨已下，不能耽擱。”
楚環妤沈默片刻，忽然起身走到窗邊，背對著他：“江南……很遠。”
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“我不是說這個。”楚環妤轉過身，眼中水光瀲灩，“沈清硯，你知道這一去有多危險嗎？李輔國在江南經營多年，門生故舊遍布。你孤身南下，明槍易躲，暗箭難防。”
她走到他面前，聲音微微發顫：“你若真查到了什麽，他們會不惜一切代價除掉你。到時候……到時候……”
她說不下去了。
沈清硯看著她眼中的淚光，心中某處柔軟的地方被狠狠觸動。自相識以來，她總是明艷張揚，狡黠靈動，何曾露出過這般脆弱模樣。
“公主，”他站起身，鄭重道，“臣會小心。”
“光小心不夠！”楚環妤從袖中取出一枚玉哨，塞進他手裏，“這個你收好。我的暗衛在江南也有眼線，你若遇險，吹響它，無論你在哪裏，都會有人來助你。”
又從袖中取出一枚小小的平安符，放在卷宗上：“這個，是我前日去大慈恩寺求的。住持大師開過光，說能保平安。”
平安符是紅色絲綢縫制，上面繡著金色的“安”字。
“沈清硯，”她聲音很輕，“我要你平安。鹽案要查，真相要明，但你……一定要平安回來。”
“公主給臣的平安符，臣會一直帶著。”他輕聲道，“臣一會平安回來。”
楚環妤看著他，眼淚終於忍不住落了下來：“沈清硯，你要說話算話。”
她伸出手，指尖輕輕碰了碰他握著平安符的手：“一定要平安回來。鹽案要查，真相要明，但你……必須活著回來見我。”
她的指尖冰涼，帶著微微的顫抖。
沈清硯心中湧起一股強烈的沖動，想握住她的手，想告訴她別怕。但他只是站著，任由她的指尖停留片刻，然後收回。
“臣……”
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楚環妤擦了擦眼淚，勉強露出一個笑容：“好，我信你。沈清硯，這份卷宗你帶回去仔細看。三日後……我就不去送你了。”
她轉身走向門口，走到一半又停下，沒有回頭：“等你回來……我有話對你說。”
說完，她快步離開，藕荷色的裙擺消失在門外。
沈清硯站在原地，握緊手中的玉哨和平安符。
平安符還帶著她的氣息，溫熱柔軟。
“臣……”
他輕聲而又鄭重道，“定不負公主所望。”
窗外的雨聲漸漸大了。
他知道，這一去，不只是查案那麽簡單。
有些感情，有些承諾，有些還未說出口的話……
都要等他平安回來，才能繼續。
昭陽殿內，楚環妤靠在窗邊，任由雨水打濕了窗臺，濺濕了她的裙擺。
玲瓏輕聲勸道：“殿下，窗邊涼，當心著涼。”
楚環妤搖搖頭：“玲瓏，你說江南現在……也下雨嗎？”
“江南多雨，這個時節應該也是雨季。”
“那他路上……”楚環妤說不下去了。
心像被什麽揪緊了，又酸又疼。
“玲瓏，”她輕聲道，“讓暗衛全部出動，沿途暗中保護沈大人。無論如何……不能讓他出事。”
“是。”玲瓏應下，猶豫道，“可殿下，暗衛都派出去，您這邊……”
“我在這深宮裏，能有什麽事？”楚環妤轉身，眼中是前所未有的堅定，“但他不一樣。他在明，敵在暗。我必須護他周全。”
她走到妝臺前，看著鏡中的自己。
鏡中的女子明艷張揚，眼中卻帶著少有的溫柔。
“玲瓏，你知道嗎？”她輕聲道，“我以前覺得，喜歡一個人就要得到他，不管用什麽方法。可現在……我只想他平安，想他好。”
她拿起妝臺上那支沈清硯用過的茶杯——那日之後，她一直留著，沒讓人收走。
指尖輕輕摩挲著杯沿，仿佛還能感受到他留下的溫度。
“沈清硯，”她對著茶杯輕聲道，“你可一定要……平安回來啊。”
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