賞菊宮宴
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賞菊宮宴
三日後，禦花園菊宴。
秋陽正好，各色名菊競相綻放，白的如雪，黃的似金，紫的若霞。
皇後蘇雲舒坐在主位上，身著赭黃色鳳紋大袖衫，頭戴九翚四鳳冠，端莊含笑。兩側按品級坐著四妃、九嬪及諸皇子公主。
楚環妤坐在皇後下首左側，一襲緋色縷金百蝶穿花雲錦裙，發髻簪著那支赤金點翠步搖，耳墜紅寶石滴珠，明艷得仿佛秋日裏最灼眼的一抹霞光。
她的目光落在斜對面的席位上。
沈清硯坐在皇子公主席次之後，與幾位年輕官員同席。
他今日穿了一身月白色圓領襕衫，腰間只系一枚青玉佩，在一眾華服官員中素凈得格格不入，卻也因此格外顯眼。
“妤兒。”皇後溫和的聲音傳來，“你今日總往那邊看什麽呢？”
楚環妤收回視線，撒嬌般挽住皇後的手臂：“母後，兒臣在看那盆綠菊呢，聽說叫‘翡翠卷簾’，是揚州進貢的新品種。”
皇後順著她的目光看去，果然見一盆碧綠如玉的菊花，花瓣層層卷曲如簾。
她含笑拍拍女兒的手：“你若喜歡，一會兒讓人搬去昭陽殿。”
“謝母後。”楚環妤笑意盈盈，餘光卻瞥見沈清硯正與身旁的陸明遠低聲交談，神色專註，似乎完全沒有註意到她的註視。
她端起酒杯，輕輕抿了一口。
宴過三巡，歌舞暫歇。
皇後笑著對眾人道：“今日菊花正盛，不如效仿古人文會，以菊為題，作詩助興？”
在座文臣紛紛附和。幾位翰林已經拈須醞釀，皇子們也不甘示弱。
楚環妤忽然起身：“母後，兒臣有個想法。”
“哦？妤兒說來聽聽。”
“光是作詩未免單調。”
楚環妤目光掃過全場，最後落在沈清硯身上，“聽聞沈侍郎不僅精通時務，詩才亦佳。不若這樣——以菊為題，沈侍郎作詩一首，在座每人續接一句，需押原韻，且意境相連。若接不上，或接得不好，便罰酒一杯。如何？”
此言一出，滿座皆靜。
這游戲看似風雅，實則極難。
既要押原韻，又要意境連貫，更考驗急智。
且由沈清硯起頭，他若作得平平，後面的人便難接；他若作得出彩，接不上的人就顯得才疏學淺。
更何況，這是長公主親自點的名。
所有人的目光都投向沈清硯。
沈清硯緩緩起身，行禮：“公主厚愛，臣惶恐。只是臣才疏學淺，恐難當此任。”
“沈侍郎不必過謙。”楚環妤笑盈盈地看著他，“本宮在弘文館聽過你的講學，深知你才學。莫非……是不願給本宮這個面子？”
這話已是帶著三分威壓。
皇後微微蹙眉，但並未出聲阻止。
沈清硯擡眼，與楚環妤的目光在空中相接。那雙總是平靜無波的眼睛裏，此刻閃過一絲極淡的無奈，隨即恢覆清明。
“臣不敢。”他再次躬身，“既如此，臣獻醜了。”
他略一沈吟，緩步走至一盆金絲皇菊前。
正巧秋風拂過，菊瓣輕顫。
“金風搖玉露，”他開口，聲音清朗，“寒蕊抱霜開。”
兩句一出，已有懂詩者暗自點頭：起句平實卻有意境，且押了平聲“灰”韻，留有餘地。
沈清硯繼續：“不隨桃李艷，”
他頓了頓，目光掠過滿園秋色，最後落回那盆菊花上：
“獨向晚秋來。”
四句成詩。簡潔，清雅，卻有風骨。
席間響起輕輕的讚嘆聲。
太子楚璋點頭微笑，京兆尹陸明遠更是露出與有榮焉的表情。
幾位翰林交換眼神——這詩看似詠菊，卻暗合寒門士子不攀附、自立自強的志氣，恰是沈清硯自身的寫照。
楚環妤眼底亮起一抹光。
她果然沒看錯人。
“好詩。”她率先撫掌，“那本宮先接一句——香冷蝶難近……”
順著“獨向晚秋來”的意境，讚菊花之孤高。
下一位輪到李貴妃所出的三皇子楚珣，他略加思索，接道：“枝瘦月常偎。”
意境連貫，且押韻工整。
游戲繼續。
幾位皇子公主、文臣輪流接續，有接得妙的，贏得喝彩；也有接得勉強，自罰一杯的，氣氛漸漸熱烈。
輪到王淑妃所出的四皇子楚玘時，這位醉心書畫的少年皺眉苦思良久，終於接了一句：“墨淡描難似…”
雖押韻，卻偏離了詠菊的主線，轉到了畫菊上。
下一位該靜樂公主楚環姝接，這位溫柔怯懦的二公主漲紅了臉，絞著帕子半天說不出話來。
“二姐若接不上，便罰酒吧。”
安樂公主楚環婉掩口輕笑，語氣帶著幾分幸災樂禍。
楚環姝眼眶微紅，正要伸手端酒杯，忽然一個聲音響起：
“且慢。”
眾人望去，是沈清硯。
他起身行禮：“公主，臣有一言。四皇子殿下以‘畫菊’接續，雖轉意境，卻別開生面。二公主或可順著此意，以‘賞菊’相接，便不算離題。”
楚環姝眼睛一亮，怯生生道：
“那……‘卷簾為汝開’？”
這是說為了賞菊而卷起簾子，既呼應了前句的畫菊，又回歸賞菊的本意。
“接得好！”太子楚璋笑著舉杯，“二妹聰慧，沈侍郎提點得也妙。”
楚環姝松了口氣，感激地看了沈清硯一眼。
楚環妤將這一幕盡收眼底，心中泛起一絲微妙的不快。她盯著沈清硯，笑道：“沈侍郎倒是憐香惜玉。”
這話帶著三分戲謔，七分試探。
沈清硯神色不變：“臣只是不願見游戲失了本意…本是賞菊怡情，若讓公主為難，便不美了。”
“沈大人真是為本宮著想啊……”楚環妤端起酒杯，慢慢轉著，“那沈侍郎覺得，今日這菊宴，美嗎？”
沈清硯擡眼，對上楚環妤灼灼的目光。
秋陽透過枝葉灑在她臉上，那雙桃花眼裏映著金色光點，美得張揚肆意。
他垂下眼簾：“秋光正好，菊色正濃，皇後娘娘設宴，君臣同樂，自然是美的。”
“那沈侍郎可要多飲幾杯，莫辜負了這‘美’。”楚環妤將杯中酒一飲而盡，眼底笑意更深。
皇後適時開口：“好了，游戲到此為止吧。禦膳房新做了菊花糕，大家嘗嘗。”
氣氛重新緩和。
楚環妤卻並未罷休。
宴席散後，眾人三三兩兩在園中賞菊，她帶著玲瓏，看似隨意地走向沈清硯所在的回廊。
沈清硯正與陸明遠站在一盆墨菊前說話，見她過來，二人皆行禮。
“陸大人也在。”楚環妤笑著點頭，“本宮有幾句話想單獨與沈侍郎說，陸大人可否……”
陸明遠識趣地退開。
回廊下只剩二人。秋風吹過，帶來菊香陣陣。
“沈侍郎今日詩作得好。”楚環妤倚著廊柱，仰頭看他，“‘不隨桃李艷，獨向晚秋來’，是在說自己嗎？”
沈清硯後退半步，保持距離：“臣只是詠菊。”
“是嗎？”
楚環妤向前一步，拉近距離，“可本宮聽著，句句都是你。寒門出身，不攀附權貴，獨自在朝中立足。沈侍郎，你這詩，寫的是菊，還是自己的風骨？”
她的聲音壓得很低，帶著某種親昵的試探。
沈清硯神色依舊平靜：“公主過譽了。臣不過一介書生，不敢言風骨。”
“那你敢言什麽？”楚環妤又逼近一步，幾乎能聞到他身上淡淡的墨香，“敢拒絕父皇的賜婚？敢在弘文館當著那麽多翰林的面議論鹽政弊端？敢在菊宴上為本宮的妹妹解圍？”
她每說一句，就逼近一分。沈清硯不得不繼續後退，背脊已抵上廊柱。
“公主。”他終於開口，聲音低沈，“請自重。”
楚環妤笑了。
她伸出手，指尖幾乎要觸到他的衣袖，又停在半空：“自重？本宮不過是想與沈侍郎說幾句話，何來不自重？”
她收回手，轉身看向廊外的菊花，語氣忽然變得輕快：“沈侍郎，本宮聽說你常去城西的崇文館借書？”
沈清硯一怔：“……是。”
“正巧，本宮明日也要去崇文館找幾本古籍。”楚環妤回頭，笑靨如花，“不如，沈侍郎陪本宮同去？”
這不是詢問，是通知。
沈清硯沈默片刻：“臣明日有公務……”
“那就後天。”楚環妤打斷他，語氣不容拒絕，“後天巳時，崇文館見。沈侍郎不會連這點面子都不給吧？”
她看著他，眼中笑意盈盈，卻帶著公主的威儀。
沈清硯知道，這是無法拒絕的邀約。
他垂下眼簾：“……臣遵命。”
“很好。”楚環妤滿意地笑了，“那本宮就不打擾沈侍郎賞菊了。玲瓏，回宮。”
她轉身離去，緋色裙擺在秋風裏劃出一道瀟灑的弧線。
沈清硯站在原地，看著她遠去的背影，眉心微蹙。
陸明遠不知何時又回來了，拍拍他的肩，壓低聲音：“清硯，這位長公主……怕是盯上你了。”
沈清硯沒有回答。
他望著滿園秋菊，想起剛才楚環妤逼近時，那雙眼睛裏毫不掩飾的占有欲。
昨夜收到的密信，江南那邊又有三名證人“意外”身亡。鹽案的水，比他想象得更深。
而這位驕縱的長公主，到底是無意卷入，還是……另有所圖？
“明遠，”他忽然開口，“幫我查件事。”
“什麽？”
“查查皇後娘娘與李貴妃的舊怨。”沈清硯聲音很輕，“尤其是十年前，大皇子夭折前後的事。”
陸明遠臉色一變：“你懷疑……”
“我不懷疑任何人。”沈清硯打斷他，“只是多知道些，總沒壞處。”
他最後看了一眼楚環妤離去的方向，轉身離開回廊。
秋風驟起，吹落幾片菊瓣。
*
昭陽殿。
楚環妤卸了釵環，換上一身輕便的鵝黃色常服，靠在窗邊的軟榻上。
“殿下今日為何非要約沈大人在崇文館見面？”玲瓏一邊為她梳發，一邊好奇地問，“在宮裏不是更方便？”
“宮裏太多眼睛。”楚清妤閉著眼，“崇文館是讀書人的地方，本宮去借書，偶遇沈侍郎，再正常不過。”
“可是殿下，沈大人今日雖然應了，可奴婢看他那樣子，未必是心甘情願的。”
“本宮知道。”楚環妤睜開眼，望著窗外漸沈的暮色，“他那樣的人，怎麽可能輕易低頭。”
但她要的，恰恰就是讓他低頭。
不是迫於權勢的屈服，而是心甘情願的折腰。
“玲瓏，”她忽然問，“你說沈清硯這樣的人，會為什麽而動心？”
玲瓏想了想：“沈大人清廉自持，不重財帛；才華橫溢，不慕虛名。奴婢實在想不出……”
“不。”楚環妤坐起身，眼中閃著奇異的光，“這樣的人，最看重的只有兩樣——一是抱負，二是真心。”
她走到妝臺前，看著鏡中明艷的容顏：
“本宮要讓他知道，他的抱負，本宮可以助他實現；而本宮的真心——他要也得要，不要也得要。”
鏡中的女子笑得張揚而篤定。
*
窗外，最後一抹晚霞沈入宮墻。
楚環妤想起今日在回廊下，沈清硯被迫後退時，那瞬間蹙起的眉，和那雙依舊平靜卻暗藏銳利的眼睛。
她伸手，指尖輕輕點在鏡面上，恰好落在他今日站過的位置。
“沈清硯，”她輕聲說，仿佛在宣告，“你逃不掉的。”
秋夜漸深，宮燈次第熄滅。
而某些人心中的火焰，才剛剛點燃。
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楚環妤坐在皇後下首左側，一襲緋色縷金百蝶穿花雲錦裙，發髻簪著那支赤金點翠步搖，耳墜紅寶石滴珠，明艷得仿佛秋日裏最灼眼的一抹霞光。
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“謝母後。”楚環妤笑意盈盈，餘光卻瞥見沈清硯正與身旁的陸明遠低聲交談，神色專註，似乎完全沒有註意到她的註視。
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皇後笑著對眾人道：“今日菊花正盛，不如效仿古人文會，以菊為題，作詩助興？”
在座文臣紛紛附和。幾位翰林已經拈須醞釀，皇子們也不甘示弱。
楚環妤忽然起身：“母後，兒臣有個想法。”
“哦？妤兒說來聽聽。”
“光是作詩未免單調。”
楚環妤目光掃過全場，最後落在沈清硯身上，“聽聞沈侍郎不僅精通時務，詩才亦佳。不若這樣——以菊為題，沈侍郎作詩一首，在座每人續接一句，需押原韻，且意境相連。若接不上，或接得不好，便罰酒一杯。如何？”
此言一出，滿座皆靜。
這游戲看似風雅，實則極難。
既要押原韻，又要意境連貫，更考驗急智。
且由沈清硯起頭，他若作得平平，後面的人便難接；他若作得出彩，接不上的人就顯得才疏學淺。
更何況，這是長公主親自點的名。
所有人的目光都投向沈清硯。
沈清硯緩緩起身，行禮：“公主厚愛，臣惶恐。只是臣才疏學淺，恐難當此任。”
“沈侍郎不必過謙。”楚環妤笑盈盈地看著他，“本宮在弘文館聽過你的講學，深知你才學。莫非……是不願給本宮這個面子？”
這話已是帶著三分威壓。
皇後微微蹙眉，但並未出聲阻止。
沈清硯擡眼，與楚環妤的目光在空中相接。那雙總是平靜無波的眼睛裏，此刻閃過一絲極淡的無奈，隨即恢覆清明。
“臣不敢。”他再次躬身，“既如此，臣獻醜了。”
他略一沈吟，緩步走至一盆金絲皇菊前。
正巧秋風拂過，菊瓣輕顫。
“金風搖玉露，”他開口，聲音清朗，“寒蕊抱霜開。”
兩句一出，已有懂詩者暗自點頭：起句平實卻有意境，且押了平聲“灰”韻，留有餘地。
沈清硯繼續：“不隨桃李艷，”
他頓了頓，目光掠過滿園秋色，最後落回那盆菊花上：
“獨向晚秋來。”
四句成詩。簡潔，清雅，卻有風骨。
席間響起輕輕的讚嘆聲。
太子楚璋點頭微笑，京兆尹陸明遠更是露出與有榮焉的表情。
幾位翰林交換眼神——這詩看似詠菊，卻暗合寒門士子不攀附、自立自強的志氣，恰是沈清硯自身的寫照。
楚環妤眼底亮起一抹光。
她果然沒看錯人。
“好詩。”她率先撫掌，“那本宮先接一句——香冷蝶難近……”
順著“獨向晚秋來”的意境，讚菊花之孤高。
下一位輪到李貴妃所出的三皇子楚珣，他略加思索，接道：“枝瘦月常偎。”
意境連貫，且押韻工整。
游戲繼續。
幾位皇子公主、文臣輪流接續，有接得妙的，贏得喝彩；也有接得勉強，自罰一杯的，氣氛漸漸熱烈。
輪到王淑妃所出的四皇子楚玘時，這位醉心書畫的少年皺眉苦思良久，終於接了一句：“墨淡描難似…”
雖押韻，卻偏離了詠菊的主線，轉到了畫菊上。
下一位該靜樂公主楚環姝接，這位溫柔怯懦的二公主漲紅了臉，絞著帕子半天說不出話來。
“二姐若接不上，便罰酒吧。”
安樂公主楚環婉掩口輕笑，語氣帶著幾分幸災樂禍。
楚環姝眼眶微紅，正要伸手端酒杯，忽然一個聲音響起：
“且慢。”
眾人望去，是沈清硯。
他起身行禮：“公主，臣有一言。四皇子殿下以‘畫菊’接續，雖轉意境，卻別開生面。二公主或可順著此意，以‘賞菊’相接，便不算離題。”
楚環姝眼睛一亮，怯生生道：
“那……‘卷簾為汝開’？”
這是說為了賞菊而卷起簾子，既呼應了前句的畫菊，又回歸賞菊的本意。
“接得好！”太子楚璋笑著舉杯，“二妹聰慧，沈侍郎提點得也妙。”
楚環姝松了口氣，感激地看了沈清硯一眼。
楚環妤將這一幕盡收眼底，心中泛起一絲微妙的不快。她盯著沈清硯，笑道：“沈侍郎倒是憐香惜玉。”
這話帶著三分戲謔，七分試探。
沈清硯神色不變：“臣只是不願見游戲失了本意…本是賞菊怡情，若讓公主為難，便不美了。”
“沈大人真是為本宮著想啊……”楚環妤端起酒杯，慢慢轉著，“那沈侍郎覺得，今日這菊宴，美嗎？”
沈清硯擡眼，對上楚環妤灼灼的目光。
秋陽透過枝葉灑在她臉上，那雙桃花眼裏映著金色光點，美得張揚肆意。
他垂下眼簾：“秋光正好，菊色正濃，皇後娘娘設宴，君臣同樂，自然是美的。”
“那沈侍郎可要多飲幾杯，莫辜負了這‘美’。”楚環妤將杯中酒一飲而盡，眼底笑意更深。
皇後適時開口：“好了，游戲到此為止吧。禦膳房新做了菊花糕，大家嘗嘗。”
氣氛重新緩和。
楚環妤卻並未罷休。
宴席散後，眾人三三兩兩在園中賞菊，她帶著玲瓏，看似隨意地走向沈清硯所在的回廊。
沈清硯正與陸明遠站在一盆墨菊前說話，見她過來，二人皆行禮。
“陸大人也在。”楚環妤笑著點頭，“本宮有幾句話想單獨與沈侍郎說，陸大人可否……”
陸明遠識趣地退開。
回廊下只剩二人。秋風吹過，帶來菊香陣陣。
“沈侍郎今日詩作得好。”楚環妤倚著廊柱，仰頭看他，“‘不隨桃李艷，獨向晚秋來’，是在說自己嗎？”
沈清硯後退半步，保持距離：“臣只是詠菊。”
“是嗎？”
楚環妤向前一步，拉近距離，“可本宮聽著，句句都是你。寒門出身，不攀附權貴，獨自在朝中立足。沈侍郎，你這詩，寫的是菊，還是自己的風骨？”
她的聲音壓得很低，帶著某種親昵的試探。
沈清硯神色依舊平靜：“公主過譽了。臣不過一介書生，不敢言風骨。”
“那你敢言什麽？”楚環妤又逼近一步，幾乎能聞到他身上淡淡的墨香，“敢拒絕父皇的賜婚？敢在弘文館當著那麽多翰林的面議論鹽政弊端？敢在菊宴上為本宮的妹妹解圍？”
她每說一句，就逼近一分。沈清硯不得不繼續後退，背脊已抵上廊柱。
“公主。”他終於開口，聲音低沈，“請自重。”
楚環妤笑了。
她伸出手，指尖幾乎要觸到他的衣袖，又停在半空：“自重？本宮不過是想與沈侍郎說幾句話，何來不自重？”
她收回手，轉身看向廊外的菊花，語氣忽然變得輕快：“沈侍郎，本宮聽說你常去城西的崇文館借書？”
沈清硯一怔：“……是。”
“正巧，本宮明日也要去崇文館找幾本古籍。”楚環妤回頭，笑靨如花，“不如，沈侍郎陪本宮同去？”
這不是詢問，是通知。
沈清硯沈默片刻：“臣明日有公務……”
“那就後天。”楚環妤打斷他，語氣不容拒絕，“後天巳時，崇文館見。沈侍郎不會連這點面子都不給吧？”
她看著他，眼中笑意盈盈，卻帶著公主的威儀。
沈清硯知道，這是無法拒絕的邀約。
他垂下眼簾：“……臣遵命。”
“很好。”楚環妤滿意地笑了，“那本宮就不打擾沈侍郎賞菊了。玲瓏，回宮。”
她轉身離去，緋色裙擺在秋風裏劃出一道瀟灑的弧線。
沈清硯站在原地，看著她遠去的背影，眉心微蹙。
陸明遠不知何時又回來了，拍拍他的肩，壓低聲音：“清硯，這位長公主……怕是盯上你了。”
沈清硯沒有回答。
他望著滿園秋菊，想起剛才楚環妤逼近時，那雙眼睛裏毫不掩飾的占有欲。
昨夜收到的密信，江南那邊又有三名證人“意外”身亡。鹽案的水，比他想象得更深。
而這位驕縱的長公主，到底是無意卷入，還是……另有所圖？
“明遠，”他忽然開口，“幫我查件事。”
“什麽？”
“查查皇後娘娘與李貴妃的舊怨。”沈清硯聲音很輕，“尤其是十年前，大皇子夭折前後的事。”
陸明遠臉色一變：“你懷疑……”
“我不懷疑任何人。”沈清硯打斷他，“只是多知道些，總沒壞處。”
他最後看了一眼楚環妤離去的方向，轉身離開回廊。
秋風驟起，吹落幾片菊瓣。
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昭陽殿。
楚環妤卸了釵環，換上一身輕便的鵝黃色常服，靠在窗邊的軟榻上。
“殿下今日為何非要約沈大人在崇文館見面？”玲瓏一邊為她梳發，一邊好奇地問，“在宮裏不是更方便？”
“宮裏太多眼睛。”楚清妤閉著眼，“崇文館是讀書人的地方，本宮去借書，偶遇沈侍郎，再正常不過。”
“可是殿下，沈大人今日雖然應了，可奴婢看他那樣子，未必是心甘情願的。”
“本宮知道。”楚環妤睜開眼，望著窗外漸沈的暮色，“他那樣的人，怎麽可能輕易低頭。”
但她要的，恰恰就是讓他低頭。
不是迫於權勢的屈服，而是心甘情願的折腰。
“玲瓏，”她忽然問，“你說沈清硯這樣的人，會為什麽而動心？”
玲瓏想了想：“沈大人清廉自持，不重財帛；才華橫溢，不慕虛名。奴婢實在想不出……”
“不。”楚環妤坐起身，眼中閃著奇異的光，“這樣的人，最看重的只有兩樣——一是抱負，二是真心。”
她走到妝臺前，看著鏡中明艷的容顏：
“本宮要讓他知道，他的抱負，本宮可以助他實現；而本宮的真心——他要也得要，不要也得要。”
鏡中的女子笑得張揚而篤定。
*
窗外，最後一抹晚霞沈入宮墻。
楚環妤想起今日在回廊下，沈清硯被迫後退時，那瞬間蹙起的眉，和那雙依舊平靜卻暗藏銳利的眼睛。
她伸手，指尖輕輕點在鏡面上，恰好落在他今日站過的位置。
“沈清硯，”她輕聲說，仿佛在宣告，“你逃不掉的。”
秋夜漸深，宮燈次第熄滅。
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