想念
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桐粟鎮的鎮子很老舊，並沒多少食肆。
應伍二人又帶著差兵，差不多的小館也不敢接待他們，因此找了一圈，才終於找到一家小酒樓，進去要了個臨窗的桌子坐下。
差兵們在邊上一桌，伍英識和應萬初相對而坐，擡眼對視，都覺得對方面上有疲憊之色。
“等吃完飯，你要不要歇一歇？”伍英識邊倒茶，邊問他。
葛餘二人在萬年鄉找人想來沒那麽容易，一時半刻大概不會有消息回來，雪橘鄉那邊……也難說。
應萬初接了茶杯，說：“不用。”
意料之中的答案，伍英識嘆了口氣，道：“每次一有案子，你就這麽不眠不休，以後到了州府怎麽辦？”
應萬初微頓，“什麽怎麽辦？”
難道你以為州府那群人個個都恪盡職守、宵衣旰食嗎？
伍英識有心說這句，但話到嘴邊，還是改了口，悻悻道：“卑職只是想讓大人保重身體，新縣事到任之前，我每月還需去州府述職，可不想到時候看見一個骨瘦如柴的應大人。”
應萬初輕笑一笑，道：“一旦縣事離任，你們又要自己支撐，我也不想到時候看見一個愁眉苦臉的伍縣丞。”
伍英識聳聳肩，“那可說不準。”
言罷，沈默片刻，又擡臉看他，低聲道：“除了述職，其他時候，一有空閑，我就去看你。”
應萬初微愕。
離別在即，伍英識還是第一次說這種話。
他看著眼前人認真謹慎，又淡淡悵惘的神色，半晌，輕輕道：“我也會回來看你的。”
“那可不行。”
伍英識張口就說，眼看應萬初微微上揚的唇角頓時垂了下來，他又趕著道：“那不一樣，州府事務遠比縣裏多，你以後能不能有個空閑時候都難說得很，就算有了，你也該好好歇歇，不要奔波，我就不同了，這點路程對我來說算什麽？”
應萬初盯著他看了許久，心中柔而溫暖，低笑笑，道：“誰說我只為了看你？”
伍英識挑眉，“你再說一遍？”
應萬初：“老陶和鄧秋姑娘好事將近，我很願意做主婚人，丁大嫂再過幾個月就要生產，孩子的滿月酒我總要喝一杯，待到春盡夏初，我還要……”
“好了好了——”伍英識聽不下去了。
應萬初失笑，隨即放低聲音，溫和道：“當然，我最想見的還是你，雖然調任的事還早，此刻你就在我的眼前，我還是很想念你。”
‘當’的一聲，伍英識手中的茶杯落在了桌上。
茶水濺開，他被燙了卻毫無知覺，應萬初忙將他的手拿起來，“小心！”
“沒，沒事，”伍英識結巴了一下，“我沒事。”
應萬初不甚滿意地瞥他一眼，再看他手背，雖有一片淺紅，好在並不嚴重，便放了手，道：“我只說了一句話，你就連個杯子都握不住了嗎？”
旁邊的差兵都在喝茶，聽到這處的動靜，紛紛好奇地看過來。
伍英識自認穩重，此刻竟難得有了些許害臊之感，一邊胡亂將手背蹭了蹭，一邊擺擺手：“看什麽？喝你們的茶。”
轉過臉來，又努力遏制了一番心跳，道：“誰，誰說的？我很冷靜的。”
應萬初意味深長地看著他，微微搖了搖頭。
正在這時，夥計過來上菜，伍英識正好趁此機會摁下心頭潮湧，一臉風輕雲淡地吩咐差兵們自行用飯，自己也悶頭替他家縣事大人一頓布菜，應萬初看在眼中，心下柔和，眸中泛起細碎星光。
飯後在酒樓稍坐片刻，他們便等來了季遵道和陶融。
陶縣尉季司法風塵仆仆，嗓子幾乎冒煙，進門連灌了兩壺茶，才喘了口氣坐下，陶融道：“人還沒醒呢，上午又起了熱，山寨的人照顧她已經盡力了，我們走的時候她才剛退熱，情況不算好，不過，有樣東西給你們看。”
他說著，從懷中取出一張像是羊皮的東西，手掌大小，破破爛爛，上面畫著一些潦草的圖案。
“山寨裏的姑娘給譚采平擦身子時，在她身上發現的。”
伍英識接過，和應萬初同看，那圖案似乎是用木炭所畫，彎彎曲曲，勉強看出兩個人形，一站一躺，但一時看不出具體是何動作。
“那個，我跟老陶仔細討論了一下，”季遵道不大有底氣地說道，“你們看這上面的兩個人，像不像在打架？或者說站著的那個在打那個躺著的。你看——”他指著躺著的那個小人，“不管是用炭還是燒黑了的柴畫的，總之只要不是這個‘畫筆’裂開了，以致這一條沒續上，那這個人的手它就是斷的，脫離了身體，你們看像嗎？”
一番話說得應伍二人都看向了他。
“看我幹什麽？”季遵道說，“老陶也是這麽想的。”
陶融道：“對。”
“你們的意思是，這個圖中，”應萬初道，“是一個人砍斷了另一個人的手臂嗎？”
季遵道一陣點頭。
陶融又道：“對，就像當年繡坊殺人案裏，兇手砍掉繡娘的手臂一樣。”
伍英識當然明白‘砍手臂’意味著什麽，不禁擰眉道：“可是畫這個圖的人是誰呢？譚采平很可能從中知道了什麽，或者她和孔明花一起知道了什麽，才會帶著它和繡坊銅牌逃到雪橘鄉去。”
“難道是那位楊娘子？”季遵道猜測，“否則譚采平為什麽口稱要找‘楊姐姐’的家？”
伍英識看向他們兩個，問：“那個‘楊姐姐’家，你們查的怎麽樣？”
“沒找到，”陶融實話實說，“這幾年雪橘鄉根本就沒有姓楊的女兒嫁到桐粟鎮。”
“我知道，”伍英識道，“因為譚貴的發妻楊娘子並不是雪橘鄉人，她是萬年鄉的。”
季遵道豎起眉：“那譚采平還真是找錯了地方？還是說另有一個姓楊的？”
“那就不知道了，除非譚采平醒過來。”伍英識說。
陶融眉頭緊鎖，道：“這個暫且不說，大人，老伍，我和老季從當地的一個族長夫婦那裏得知，二十多年前，雪橘鄉有個姓黃，名叫鶯兒的女子嫁到了桐粟鎮，生了兩個孩子，之後就去世了，算算時間，這個人和我們挖出來的第二具屍骨，時間上似乎……”
伍英識眼神一亮，“姓黃？”
當即看向應萬初。
應萬初面不改色：“如果這個黃英兒不是譚貴和譚采平的母親黃娘子，我會很意外的。”
季遵道一楞，“譚采平她娘姓黃？”
他腦中飛速思考，擡起手，嚴肅道：“我們之後又去問了幾戶人家，確定黃英兒的離世時間在約十九年前，考慮到譚采平的年紀，這時間上沒有問題。可那具屍骨會是她嗎？這好像說不過去，族長夫婦說，黃英兒是辦了喪事的，只是，她父母沒有看到她最後一面，為此傷心過度，之後也接連去世了。”
應萬初道：“村正說，黃娘子去世後葬得很倉促，沒有人見過她的遺體。”
季遵道皺眉：“她的遺體也沒人見到？他們家兩代女人死的時候都沒有遺體？這是什麽人家！”
伍英識問：“這個黃英兒的事，你們還問出來什麽？她有沒有出去做過活計？”
陶融一頓，率先明白過來，道：“有，那個族長妻子說，她和黃英兒一起采過茶，是一個茶山老板手裏的活，招募附近的農婦去當采茶工，工錢給的不少，黃英兒當時雖然懷著孕，也幹了很多天——等一下，你們是覺得，這和她的死有關系？”
伍英識看一眼應萬初，眼中似乎在說：你看，他們幾個的腦子越來越好用了。
季遵道卻等不及了，攤手道：“別看來看去了，快說吧，還有什麽線索？”
——如此，回四合村便不急於一時。
一番計劃後，季遵道了然，道：“這事兒簡單，交給我們吧，我就不信了，別人的命不重要，自己的命還能不要緊？天黑了我就去辦。”
應萬初在方才伍英識說出計劃時就一直面色古怪，這時見季遵道摩拳擦掌，終究忍不住，說：“謹慎一些，譚家左右四鄰的房子都挨得很近。”
季遵道揮揮手，“放心。”
不多時，葛鞍和餘賜也總算來到鎮上，與眾人聚齊。
“萬年鄉確實曾有一個叫楊水蘿的人，找她不難，因為她曾得過瘋病，幾年前，經常一個人從夫家跑回娘家，一路披頭散發，在萬年鄉的街道上赤足大叫，十分癲狂，這件事很多人都知道，大概四年前，外人聽說她死了。”葛鞍回稟道。
“她家裏還有什麽人你們打聽到了嗎？”伍英識問。
餘賜道：“楊家夫婦只有她一個女兒，從小很愛護，楊水蘿有一手很出色的繡活手藝，結婚前就會接繡活掙錢，而且能接到很多活。”
果然，她不是無緣無故瘋的。
“不過，”葛鞍又道，“大人，我和老餘都覺得這件事有些奇怪。”
“怎麽說？”伍英識道。
“楊家夫婦經營了一間不大的繡坊，生意卻不錯，夫婦二人氣色很好，紅光滿面，還抱著一個一兩歲的小兒在懷裏，屬下問這小兒是什麽人，他們卻很不高興，說就是自家孩子，隨後很快關了店門。”
季遵道說：“你們是懷疑這對夫妻喪女之後這把年紀又生了一個？這倒也很正常。”
餘賜道：“我和老葛都聽見了，這孩子叫他們‘阿婆’，‘阿公’，覺得奇怪，就去附近人家和鋪子打聽，問出來，似乎是這對夫婦過繼了一個親戚家的侄女，之後給她找了個上門女婿，生了孩子，不過這個侄女從不在人前露面，說是身子不好。”
季遵道張了張口，看向陶融，又看看應伍二人。
應萬初和伍英識對視一眼，伍英識道：“四年前剛失去親生女兒，轉眼立刻過繼子侄、辦喜事、添丁、開鋪子——這當父母的也未免太堅強了一些。”
應萬初道：“我們該見一見那位侄女。”
——夜幕時分，眾人返回四合村，卻未盡數大陣仗直入。
季遵道和陶融帶著幾個人摸黑繞到了村後，低調潛行，也是村中這幾天人心惶惶，官差們又一直進出查案，因此家家戶戶都早早熄了燈，無人發現他們的蹤跡。
再說先前，譚貴一回到家，索性關上了院門，祖孫三人就又繼續待在家中，唉聲嘆氣。
孔明花的死對他們來說是個很大的打擊，再怎麽遍尋前後村鄰，都不能找出又一個如此賢良、本分，令人放心的好女子了——他們幾代人才遇上一個的好女子。
譚老翁在榻上不肯起身，譚老爹一開始還勸，一天過去，也沒了耐心，就朝譚貴說：“去，給你爺爺弄一口飯來，對了，問清楚采平的事了嗎？”
譚貴道：“當官的說她掉下了山路，八成救不回來。”
譚老爹說：“她人呢？”
譚貴道：“人家沒說要我接人，就把我說了一頓，罵我們不該攔著不讓采平去當花農，這是人家官府的大事，我們這樣讓縣衙臉上過不去。還當什麽了不起的，也不過就是為了做出功績來好升官。”
譚老爹說：“別多話，等他們來了，就說我們要接人。”
譚貴喪了臉，說：“知道了。”
然而等到入夜，官府的人也不見來。
譚家三人只能吹燈各自回屋，剛睡下，正在半夢半醒間，忽聽有人大嚷：
“著火啦！！救火啊——”
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桐粟鎮的鎮子很老舊，並沒多少食肆。
應伍二人又帶著差兵，差不多的小館也不敢接待他們，因此找了一圈，才終於找到一家小酒樓，進去要了個臨窗的桌子坐下。
差兵們在邊上一桌，伍英識和應萬初相對而坐，擡眼對視，都覺得對方面上有疲憊之色。
“等吃完飯，你要不要歇一歇？”伍英識邊倒茶，邊問他。
葛餘二人在萬年鄉找人想來沒那麽容易，一時半刻大概不會有消息回來，雪橘鄉那邊……也難說。
應萬初接了茶杯，說：“不用。”
意料之中的答案，伍英識嘆了口氣，道：“每次一有案子，你就這麽不眠不休，以後到了州府怎麽辦？”
應萬初微頓，“什麽怎麽辦？”
難道你以為州府那群人個個都恪盡職守、宵衣旰食嗎？
伍英識有心說這句，但話到嘴邊，還是改了口，悻悻道：“卑職只是想讓大人保重身體，新縣事到任之前，我每月還需去州府述職，可不想到時候看見一個骨瘦如柴的應大人。”
應萬初輕笑一笑，道：“一旦縣事離任，你們又要自己支撐，我也不想到時候看見一個愁眉苦臉的伍縣丞。”
伍英識聳聳肩，“那可說不準。”
言罷，沈默片刻，又擡臉看他，低聲道：“除了述職，其他時候，一有空閑，我就去看你。”
應萬初微愕。
離別在即，伍英識還是第一次說這種話。
他看著眼前人認真謹慎，又淡淡悵惘的神色，半晌，輕輕道：“我也會回來看你的。”
“那可不行。”
伍英識張口就說，眼看應萬初微微上揚的唇角頓時垂了下來，他又趕著道：“那不一樣，州府事務遠比縣裏多，你以後能不能有個空閑時候都難說得很，就算有了，你也該好好歇歇，不要奔波，我就不同了，這點路程對我來說算什麽？”
應萬初盯著他看了許久，心中柔而溫暖，低笑笑，道：“誰說我只為了看你？”
伍英識挑眉，“你再說一遍？”
應萬初：“老陶和鄧秋姑娘好事將近，我很願意做主婚人，丁大嫂再過幾個月就要生產，孩子的滿月酒我總要喝一杯，待到春盡夏初，我還要……”
“好了好了——”伍英識聽不下去了。
應萬初失笑，隨即放低聲音，溫和道：“當然，我最想見的還是你，雖然調任的事還早，此刻你就在我的眼前，我還是很想念你。”
‘當’的一聲，伍英識手中的茶杯落在了桌上。
茶水濺開，他被燙了卻毫無知覺，應萬初忙將他的手拿起來，“小心！”
“沒，沒事，”伍英識結巴了一下，“我沒事。”
應萬初不甚滿意地瞥他一眼，再看他手背，雖有一片淺紅，好在並不嚴重，便放了手，道：“我只說了一句話，你就連個杯子都握不住了嗎？”
旁邊的差兵都在喝茶，聽到這處的動靜，紛紛好奇地看過來。
伍英識自認穩重，此刻竟難得有了些許害臊之感，一邊胡亂將手背蹭了蹭，一邊擺擺手：“看什麽？喝你們的茶。”
轉過臉來，又努力遏制了一番心跳，道：“誰，誰說的？我很冷靜的。”
應萬初意味深長地看著他，微微搖了搖頭。
正在這時，夥計過來上菜，伍英識正好趁此機會摁下心頭潮湧，一臉風輕雲淡地吩咐差兵們自行用飯，自己也悶頭替他家縣事大人一頓布菜，應萬初看在眼中，心下柔和，眸中泛起細碎星光。
飯後在酒樓稍坐片刻，他們便等來了季遵道和陶融。
陶縣尉季司法風塵仆仆，嗓子幾乎冒煙，進門連灌了兩壺茶，才喘了口氣坐下，陶融道：“人還沒醒呢，上午又起了熱，山寨的人照顧她已經盡力了，我們走的時候她才剛退熱，情況不算好，不過，有樣東西給你們看。”
他說著，從懷中取出一張像是羊皮的東西，手掌大小，破破爛爛，上面畫著一些潦草的圖案。
“山寨裏的姑娘給譚采平擦身子時，在她身上發現的。”
伍英識接過，和應萬初同看，那圖案似乎是用木炭所畫，彎彎曲曲，勉強看出兩個人形，一站一躺，但一時看不出具體是何動作。
“那個，我跟老陶仔細討論了一下，”季遵道不大有底氣地說道，“你們看這上面的兩個人，像不像在打架？或者說站著的那個在打那個躺著的。你看——”他指著躺著的那個小人，“不管是用炭還是燒黑了的柴畫的，總之只要不是這個‘畫筆’裂開了，以致這一條沒續上，那這個人的手它就是斷的，脫離了身體，你們看像嗎？”
一番話說得應伍二人都看向了他。
“看我幹什麽？”季遵道說，“老陶也是這麽想的。”
陶融道：“對。”
“你們的意思是，這個圖中，”應萬初道，“是一個人砍斷了另一個人的手臂嗎？”
季遵道一陣點頭。
陶融又道：“對，就像當年繡坊殺人案裏，兇手砍掉繡娘的手臂一樣。”
伍英識當然明白‘砍手臂’意味著什麽，不禁擰眉道：“可是畫這個圖的人是誰呢？譚采平很可能從中知道了什麽，或者她和孔明花一起知道了什麽，才會帶著它和繡坊銅牌逃到雪橘鄉去。”
“難道是那位楊娘子？”季遵道猜測，“否則譚采平為什麽口稱要找‘楊姐姐’的家？”
伍英識看向他們兩個，問：“那個‘楊姐姐’家，你們查的怎麽樣？”
“沒找到，”陶融實話實說，“這幾年雪橘鄉根本就沒有姓楊的女兒嫁到桐粟鎮。”
“我知道，”伍英識道，“因為譚貴的發妻楊娘子並不是雪橘鄉人，她是萬年鄉的。”
季遵道豎起眉：“那譚采平還真是找錯了地方？還是說另有一個姓楊的？”
“那就不知道了，除非譚采平醒過來。”伍英識說。
陶融眉頭緊鎖，道：“這個暫且不說，大人，老伍，我和老季從當地的一個族長夫婦那裏得知，二十多年前，雪橘鄉有個姓黃，名叫鶯兒的女子嫁到了桐粟鎮，生了兩個孩子，之後就去世了，算算時間，這個人和我們挖出來的第二具屍骨，時間上似乎……”
伍英識眼神一亮，“姓黃？”
當即看向應萬初。
應萬初面不改色：“如果這個黃英兒不是譚貴和譚采平的母親黃娘子，我會很意外的。”
季遵道一楞，“譚采平她娘姓黃？”
他腦中飛速思考，擡起手，嚴肅道：“我們之後又去問了幾戶人家，確定黃英兒的離世時間在約十九年前，考慮到譚采平的年紀，這時間上沒有問題。可那具屍骨會是她嗎？這好像說不過去，族長夫婦說，黃英兒是辦了喪事的，只是，她父母沒有看到她最後一面，為此傷心過度，之後也接連去世了。”
應萬初道：“村正說，黃娘子去世後葬得很倉促，沒有人見過她的遺體。”
季遵道皺眉：“她的遺體也沒人見到？他們家兩代女人死的時候都沒有遺體？這是什麽人家！”
伍英識問：“這個黃英兒的事，你們還問出來什麽？她有沒有出去做過活計？”
陶融一頓，率先明白過來，道：“有，那個族長妻子說，她和黃英兒一起采過茶，是一個茶山老板手裏的活，招募附近的農婦去當采茶工，工錢給的不少，黃英兒當時雖然懷著孕，也幹了很多天——等一下，你們是覺得，這和她的死有關系？”
伍英識看一眼應萬初，眼中似乎在說：你看，他們幾個的腦子越來越好用了。
季遵道卻等不及了，攤手道：“別看來看去了，快說吧，還有什麽線索？”
——如此，回四合村便不急於一時。
一番計劃後，季遵道了然，道：“這事兒簡單，交給我們吧，我就不信了，別人的命不重要，自己的命還能不要緊？天黑了我就去辦。”
應萬初在方才伍英識說出計劃時就一直面色古怪，這時見季遵道摩拳擦掌，終究忍不住，說：“謹慎一些，譚家左右四鄰的房子都挨得很近。”
季遵道揮揮手，“放心。”
不多時，葛鞍和餘賜也總算來到鎮上，與眾人聚齊。
“萬年鄉確實曾有一個叫楊水蘿的人，找她不難，因為她曾得過瘋病，幾年前，經常一個人從夫家跑回娘家，一路披頭散發，在萬年鄉的街道上赤足大叫，十分癲狂，這件事很多人都知道，大概四年前，外人聽說她死了。”葛鞍回稟道。
“她家裏還有什麽人你們打聽到了嗎？”伍英識問。
餘賜道：“楊家夫婦只有她一個女兒，從小很愛護，楊水蘿有一手很出色的繡活手藝，結婚前就會接繡活掙錢，而且能接到很多活。”
果然，她不是無緣無故瘋的。
“不過，”葛鞍又道，“大人，我和老餘都覺得這件事有些奇怪。”
“怎麽說？”伍英識道。
“楊家夫婦經營了一間不大的繡坊，生意卻不錯，夫婦二人氣色很好，紅光滿面，還抱著一個一兩歲的小兒在懷裏，屬下問這小兒是什麽人，他們卻很不高興，說就是自家孩子，隨後很快關了店門。”
季遵道說：“你們是懷疑這對夫妻喪女之後這把年紀又生了一個？這倒也很正常。”
餘賜道：“我和老葛都聽見了，這孩子叫他們‘阿婆’，‘阿公’，覺得奇怪，就去附近人家和鋪子打聽，問出來，似乎是這對夫婦過繼了一個親戚家的侄女，之後給她找了個上門女婿，生了孩子，不過這個侄女從不在人前露面，說是身子不好。”
季遵道張了張口，看向陶融，又看看應伍二人。
應萬初和伍英識對視一眼，伍英識道：“四年前剛失去親生女兒，轉眼立刻過繼子侄、辦喜事、添丁、開鋪子——這當父母的也未免太堅強了一些。”
應萬初道：“我們該見一見那位侄女。”
——夜幕時分，眾人返回四合村，卻未盡數大陣仗直入。
季遵道和陶融帶著幾個人摸黑繞到了村後，低調潛行，也是村中這幾天人心惶惶，官差們又一直進出查案，因此家家戶戶都早早熄了燈，無人發現他們的蹤跡。
再說先前，譚貴一回到家，索性關上了院門，祖孫三人就又繼續待在家中，唉聲嘆氣。
孔明花的死對他們來說是個很大的打擊，再怎麽遍尋前後村鄰，都不能找出又一個如此賢良、本分，令人放心的好女子了——他們幾代人才遇上一個的好女子。
譚老翁在榻上不肯起身，譚老爹一開始還勸，一天過去，也沒了耐心，就朝譚貴說：“去，給你爺爺弄一口飯來，對了，問清楚采平的事了嗎？”
譚貴道：“當官的說她掉下了山路，八成救不回來。”
譚老爹說：“她人呢？”
譚貴道：“人家沒說要我接人，就把我說了一頓，罵我們不該攔著不讓采平去當花農，這是人家官府的大事，我們這樣讓縣衙臉上過不去。還當什麽了不起的，也不過就是為了做出功績來好升官。”
譚老爹說：“別多話，等他們來了，就說我們要接人。”
譚貴喪了臉，說：“知道了。”
然而等到入夜，官府的人也不見來。
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