自戕
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自戕
作為一位忠仆，林榮當年全家被攆出府去，是受了莫大的委屈。
但他畢竟是一位忠仆，因此，全不記恨主家，反而時刻牢記小姐仍下落不明、‘兇手’仍逍遙法外，這兩件大事。當他得知那‘兇手’不僅現身回城，還改頭換面、堂而皇之地進了縣衙的種花園幹活——豈有按兵不動的道理？
敷衍了兒子以後，他就做出了決定。
官府？
誰知道可靠不可靠？！
他不假思索，選擇去登那闊別五年的主家大門。
——秦家人這時剛坐下吃了頓食不知味、陰氣沈沈的午膳，忽然門房飛奔來報，說：
“來了！來了！又來了！”
秦管家在外頭，當頭就罵：“什麽來了走了？吵吵嚷嚷成何體統！”
那門房已顧不上‘體統’，結結巴巴說：“秦管家，官差來了！就是早上來過的那些，他們又來了！”
“什麽？！”秦管家倒抽一口涼氣，慌忙進去稟告了主子們一聲，便趕到往迎候。
一天內第二次登門，縣衙諸人已是熟門熟路了——門一開，不等秦管家墨跡一個字，應萬初便道：“縣衙收到失蹤報案，有勞貴府配合調查，秦管家，本官可以進去嗎？”
秦管家大驚道：“什麽？”
應萬初面無表情地看著他，直將他盯得渾身發麻、不敢直視，忙著哈腰點頭：“當然了，您請！”
秦府眾女眷也嚇得不輕，但聽聞官爺們這回興師動眾闖到家裏來，只是為了個多年前的舊仆，這才松了口氣。
秦管家道：“大人明鑒，林榮已經離開我們家好些年了，當日老爺恩厚，還將他們一家三口的賣身契證都賞還了，讓他們脫了奴籍，自去生活。”
“管家的意思是，林榮沒有來過府上？”伍英識問。
秦管家滿口說沒有，從沒來過，主子們都在後宅，對此更加不知情。
伍英識放眼一望，人群裏不見秦少夫人的身影，便又問：“秦少夫人怎麽不在？”
秦老夫人見官府這一趟一趟的，擾得家宅不寧，很不大高興，說：“我那小孫子正哭鬧，兒媳去照看了。”
話未說完，那秦少夫人竟抱著小嬰兒，由仆婦簇擁著走了過來。
“婆母。”她語氣微喘，顯然是匆匆趕來。
“你怎麽來了？”秦老夫人雖皺著眉，卻不甚嚴厲，反而有些收斂怒色。
“聽說官爺們來了，不敢不來相見。”秦少夫人淡淡回答。
她將孩子遞給身邊的仆婦，朝應萬初等人見禮道：“只是小兒尚幼，恐怕啼哭，請大人們見諒。”
“無妨，”伍英識說，“秦少夫人，請問貴府如有訪客親友，都是從前門，或從後院側門，由門房通報，是嗎？”
“是的。”
伍英識轉眼看秦管家，“那管家剛才怎麽也不問一問？林榮只是舊仆，也許他來了，你們的門房不肯通報呢？畢竟我等今早來府上，管家不是也打算將我們攔在門外嗎？”
秦管家噎了一下，“我……”
“你打算攔官差？”秦少夫人立刻看向他。
“少夫人恕罪！”秦管家忙道，“小人，小人只是怕驚擾了夫人們！”
“你好大的膽！”秦少夫人怒喝，“滾到後面去！”
罵完了管家，秦少夫人轉過臉來，輕聲道：“大人們恕罪，是我管教仆從無妨。”
“沒事，”伍英識客客氣氣說，“不過還要問夫人一句，三日內，府上這前後兩道門的門房，可有換過人？”
秦少夫人扭頭，嚴厲地看了眼躲到後頭的秦管家。
秦管家趕忙高聲回答：“……沒，沒有。”
“好，”應萬初接話，“來人。”
“在！”
身後差兵鏗鏘應聲，將秦府眾人嚇了一跳。
“將秦宅前門、後院側門所有的門房仆從，家丁守衛盡數拿下！這秦府下人既敢越俎代庖、欺瞞主家，本官倒要好好地審一審，看看常樂縣百姓，敢不敢在我縣衙訊問堂說謊！”
言出法隨，場面頃刻亂成一鍋粥。
那秦老夫人擡手‘這’了幾聲，捂著胸口，一副胸悶氣短、搖搖欲墜、眼看就要昏倒的模樣，秦少夫人卻冷靜道：“也好，是該整治一番了。”
伍英識見狀，遂上前一步，正色道：“秦少夫人，既然如此，容我再問一句。”
秦少夫人看著他：“大人請說。”
“夫人覺得，當年吳陽一個被打斷了腿的窮小子，與秦小姐院中下人勾結、將她在嚴格的管控之下引誘出逃，這當真可行嗎？還是說，另有隱情？”
秦少夫人睫毛一顫，嘴唇微張，幾乎就要說出什麽來，可就在這時，身後忽然傳來一陣慌亂驚呼——原來是秦老夫人急火攻心，當真昏倒了。
“婆母！”秦少夫人趕過去，眾仆婦婢妾圍成一團，只聽她喝道：“快去請大夫！”
“少夫人！”伍英識道，“我派差兵去請大夫，比府上的下人腳程快。老夫人要是有個好歹，傳了出去，說我們官府上門辦差，氣壞了人家家裏的老人。”
秦少夫人一楞，看看他，又看看臂彎中的婆母，一咬牙，將她交給仆婦，吩咐道：“送老夫人回房，好好照顧。”
話音剛落，原本軟軟倒著的秦老夫人突然睜開眼，喘息著說：“不，不用了……”
伍英識見人醒了，朝應萬初挑了挑眉。
“不能不用，”他好心道，“去，到容濟堂請個大夫來！”
差兵應聲離去，另一邊，那些門房下人已被押著來到了院中。
看門是個好差事，這些門房平日常得好處、耀武揚威，今天卻被粗手粗腳地扣住，因此十分困惑，上來就喊‘冤枉’。伍英識還未說話，秦少夫人先斥道：“放肆！諸位大人在此，吵嚷什麽？”
伍英識聳聳肩，便問：“各位只需告訴我，昨天清晨至今，原秦小姐院中的管事林榮，是否來過府上？”
一撥人一臉茫然，搖頭如撥浪鼓，另一撥人神情尷尬，其中一個不住往人群中秦管家的位置去看。
兩廂對比太過顯眼，秦少夫人心知肚明，目光嚴峻地掃了秦管家一眼。
“這個家到底誰是主子、誰是奴才，我倒要弄不清了，”她一字一句道，“婆母，這秦管家欺下瞞上的本事，真是不減當年哪。”
秦老夫人已氣得渾身亂顫，什麽話也說不出來。
秦少夫人往那門房跟前走了兩步，居高臨下道：“大人問話，你聾了嗎？林榮有沒有來過、什麽時候來的，老老實實說清楚，否則我將你以欺主之罪送進縣衙大牢，我看誰有本事救你。”
那門房嚇得雙膝俱軟，往地上重重一磕，喊道：“夫人饒命！我說！來過，林管事是來過，就在昨天早上，他說想見您，我就通報給了秦管家，但秦管家自己出來和他說了一番話，就讓他走了。”
秦少夫人聽罷，冷笑一聲，道：“哦，你不說他是管事，我還當他是老爺呢。”
門房磕頭求饒不疊，伍英識悠悠道：“多謝少夫人，既如此，這些人就留給您自行處置——秦管家？”
秦管家臉色通紅，惶恐地上前，低著頭說：“小人在。”
“林榮說了什麽，你又說了什麽，說吧，說不清楚，就回縣衙去說。”伍英識道。
秦管家不敢再隱瞞了，一五一十道：“林榮他……他胡說八道，說看見了吳陽，還說就在縣衙的什麽種花圃區裏。他這些年總自居冤枉，對小姐的事耿耿於懷，隔三岔五就來，小人就沒當真，讓他走了。”
秦少夫人的臉色唰地白了，“吳陽？”
“少夫人冷靜，”伍英識道，“我想秦管家只是一片好心，怕驚擾府裏的女眷，是吧？”
“我看他是當我們一院子女眷好糊弄，恨不得只手遮天了！”
“小人冤枉啊！實在是老夫人身子不好，小少爺又這麽小……”
“住口！”
秦少夫人厲聲打斷他的話，轉朝伍英識誠懇道：“大人見笑了。”
她這反應，讓應萬初微覺奇怪。
吳陽是當年的逃犯，現在他回來了，秦府作為苦主，應該高興才是，畢竟他也許能交代清楚秦小姐的蹤跡。但現在，不但管家不當一回事，秦老夫人恍如未聞，這秦少夫人，似乎也不預備向縣衙提出破案的訴求。
“所以，昨日清晨林榮來府上，秦管家當時就將林榮三言兩語打發走了，是嗎？”伍英識確定道。
秦管家忙說：“是的，門房都可以作證，就說了幾句話。”
伍英識看看應萬初，應萬初淡聲道：“希望下次有什麽事要問，貴府不要再讓縣衙如此大費周章。”
秦少夫人抿了抿唇，點頭：“是。”
後邊的小孩兒這時忽然哭了，她便接過來抱到懷裏，開始溫柔地哄勸。
應萬初朝伍英識眼神示意，兩人正要離開，久等多時的陶融終於趕到，因為門房不在，他索性直接闖進門來，面色鐵青、渾身大汗：“大人，找到了林榮了！”
緊隨其後跟進來的林旺癱倒在地，放聲大哭。
“在哪裏？”應萬初問。
“我爹死啦！”林旺嘶聲喊道，“在秦家的墳山上一頭撞死啦！”
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作為一位忠仆，林榮當年全家被攆出府去，是受了莫大的委屈。
但他畢竟是一位忠仆，因此，全不記恨主家，反而時刻牢記小姐仍下落不明、‘兇手’仍逍遙法外，這兩件大事。當他得知那‘兇手’不僅現身回城，還改頭換面、堂而皇之地進了縣衙的種花園幹活——豈有按兵不動的道理？
敷衍了兒子以後，他就做出了決定。
官府？
誰知道可靠不可靠？！
他不假思索，選擇去登那闊別五年的主家大門。
——秦家人這時剛坐下吃了頓食不知味、陰氣沈沈的午膳，忽然門房飛奔來報，說：
“來了！來了！又來了！”
秦管家在外頭，當頭就罵：“什麽來了走了？吵吵嚷嚷成何體統！”
那門房已顧不上‘體統’，結結巴巴說：“秦管家，官差來了！就是早上來過的那些，他們又來了！”
“什麽？！”秦管家倒抽一口涼氣，慌忙進去稟告了主子們一聲，便趕到往迎候。
一天內第二次登門，縣衙諸人已是熟門熟路了——門一開，不等秦管家墨跡一個字，應萬初便道：“縣衙收到失蹤報案，有勞貴府配合調查，秦管家，本官可以進去嗎？”
秦管家大驚道：“什麽？”
應萬初面無表情地看著他，直將他盯得渾身發麻、不敢直視，忙著哈腰點頭：“當然了，您請！”
秦府眾女眷也嚇得不輕，但聽聞官爺們這回興師動眾闖到家裏來，只是為了個多年前的舊仆，這才松了口氣。
秦管家道：“大人明鑒，林榮已經離開我們家好些年了，當日老爺恩厚，還將他們一家三口的賣身契證都賞還了，讓他們脫了奴籍，自去生活。”
“管家的意思是，林榮沒有來過府上？”伍英識問。
秦管家滿口說沒有，從沒來過，主子們都在後宅，對此更加不知情。
伍英識放眼一望，人群裏不見秦少夫人的身影，便又問：“秦少夫人怎麽不在？”
秦老夫人見官府這一趟一趟的，擾得家宅不寧，很不大高興，說：“我那小孫子正哭鬧，兒媳去照看了。”
話未說完，那秦少夫人竟抱著小嬰兒，由仆婦簇擁著走了過來。
“婆母。”她語氣微喘，顯然是匆匆趕來。
“你怎麽來了？”秦老夫人雖皺著眉，卻不甚嚴厲，反而有些收斂怒色。
“聽說官爺們來了，不敢不來相見。”秦少夫人淡淡回答。
她將孩子遞給身邊的仆婦，朝應萬初等人見禮道：“只是小兒尚幼，恐怕啼哭，請大人們見諒。”
“無妨，”伍英識說，“秦少夫人，請問貴府如有訪客親友，都是從前門，或從後院側門，由門房通報，是嗎？”
“是的。”
伍英識轉眼看秦管家，“那管家剛才怎麽也不問一問？林榮只是舊仆，也許他來了，你們的門房不肯通報呢？畢竟我等今早來府上，管家不是也打算將我們攔在門外嗎？”
秦管家噎了一下，“我……”
“你打算攔官差？”秦少夫人立刻看向他。
“少夫人恕罪！”秦管家忙道，“小人，小人只是怕驚擾了夫人們！”
“你好大的膽！”秦少夫人怒喝，“滾到後面去！”
罵完了管家，秦少夫人轉過臉來，輕聲道：“大人們恕罪，是我管教仆從無妨。”
“沒事，”伍英識客客氣氣說，“不過還要問夫人一句，三日內，府上這前後兩道門的門房，可有換過人？”
秦少夫人扭頭，嚴厲地看了眼躲到後頭的秦管家。
秦管家趕忙高聲回答：“……沒，沒有。”
“好，”應萬初接話，“來人。”
“在！”
身後差兵鏗鏘應聲，將秦府眾人嚇了一跳。
“將秦宅前門、後院側門所有的門房仆從，家丁守衛盡數拿下！這秦府下人既敢越俎代庖、欺瞞主家，本官倒要好好地審一審，看看常樂縣百姓，敢不敢在我縣衙訊問堂說謊！”
言出法隨，場面頃刻亂成一鍋粥。
那秦老夫人擡手‘這’了幾聲，捂著胸口，一副胸悶氣短、搖搖欲墜、眼看就要昏倒的模樣，秦少夫人卻冷靜道：“也好，是該整治一番了。”
伍英識見狀，遂上前一步，正色道：“秦少夫人，既然如此，容我再問一句。”
秦少夫人看著他：“大人請說。”
“夫人覺得，當年吳陽一個被打斷了腿的窮小子，與秦小姐院中下人勾結、將她在嚴格的管控之下引誘出逃，這當真可行嗎？還是說，另有隱情？”
秦少夫人睫毛一顫，嘴唇微張，幾乎就要說出什麽來，可就在這時，身後忽然傳來一陣慌亂驚呼——原來是秦老夫人急火攻心，當真昏倒了。
“婆母！”秦少夫人趕過去，眾仆婦婢妾圍成一團，只聽她喝道：“快去請大夫！”
“少夫人！”伍英識道，“我派差兵去請大夫，比府上的下人腳程快。老夫人要是有個好歹，傳了出去，說我們官府上門辦差，氣壞了人家家裏的老人。”
秦少夫人一楞，看看他，又看看臂彎中的婆母，一咬牙，將她交給仆婦，吩咐道：“送老夫人回房，好好照顧。”
話音剛落，原本軟軟倒著的秦老夫人突然睜開眼，喘息著說：“不，不用了……”
伍英識見人醒了，朝應萬初挑了挑眉。
“不能不用，”他好心道，“去，到容濟堂請個大夫來！”
差兵應聲離去，另一邊，那些門房下人已被押著來到了院中。
看門是個好差事，這些門房平日常得好處、耀武揚威，今天卻被粗手粗腳地扣住，因此十分困惑，上來就喊‘冤枉’。伍英識還未說話，秦少夫人先斥道：“放肆！諸位大人在此，吵嚷什麽？”
伍英識聳聳肩，便問：“各位只需告訴我，昨天清晨至今，原秦小姐院中的管事林榮，是否來過府上？”
一撥人一臉茫然，搖頭如撥浪鼓，另一撥人神情尷尬，其中一個不住往人群中秦管家的位置去看。
兩廂對比太過顯眼，秦少夫人心知肚明，目光嚴峻地掃了秦管家一眼。
“這個家到底誰是主子、誰是奴才，我倒要弄不清了，”她一字一句道，“婆母，這秦管家欺下瞞上的本事，真是不減當年哪。”
秦老夫人已氣得渾身亂顫，什麽話也說不出來。
秦少夫人往那門房跟前走了兩步，居高臨下道：“大人問話，你聾了嗎？林榮有沒有來過、什麽時候來的，老老實實說清楚，否則我將你以欺主之罪送進縣衙大牢，我看誰有本事救你。”
那門房嚇得雙膝俱軟，往地上重重一磕，喊道：“夫人饒命！我說！來過，林管事是來過，就在昨天早上，他說想見您，我就通報給了秦管家，但秦管家自己出來和他說了一番話，就讓他走了。”
秦少夫人聽罷，冷笑一聲，道：“哦，你不說他是管事，我還當他是老爺呢。”
門房磕頭求饒不疊，伍英識悠悠道：“多謝少夫人，既如此，這些人就留給您自行處置——秦管家？”
秦管家臉色通紅，惶恐地上前，低著頭說：“小人在。”
“林榮說了什麽，你又說了什麽，說吧，說不清楚，就回縣衙去說。”伍英識道。
秦管家不敢再隱瞞了，一五一十道：“林榮他……他胡說八道，說看見了吳陽，還說就在縣衙的什麽種花圃區裏。他這些年總自居冤枉，對小姐的事耿耿於懷，隔三岔五就來，小人就沒當真，讓他走了。”
秦少夫人的臉色唰地白了，“吳陽？”
“少夫人冷靜，”伍英識道，“我想秦管家只是一片好心，怕驚擾府裏的女眷，是吧？”
“我看他是當我們一院子女眷好糊弄，恨不得只手遮天了！”
“小人冤枉啊！實在是老夫人身子不好，小少爺又這麽小……”
“住口！”
秦少夫人厲聲打斷他的話，轉朝伍英識誠懇道：“大人見笑了。”
她這反應，讓應萬初微覺奇怪。
吳陽是當年的逃犯，現在他回來了，秦府作為苦主，應該高興才是，畢竟他也許能交代清楚秦小姐的蹤跡。但現在，不但管家不當一回事，秦老夫人恍如未聞，這秦少夫人，似乎也不預備向縣衙提出破案的訴求。
“所以，昨日清晨林榮來府上，秦管家當時就將林榮三言兩語打發走了，是嗎？”伍英識確定道。
秦管家忙說：“是的，門房都可以作證，就說了幾句話。”
伍英識看看應萬初，應萬初淡聲道：“希望下次有什麽事要問，貴府不要再讓縣衙如此大費周章。”
秦少夫人抿了抿唇，點頭：“是。”
後邊的小孩兒這時忽然哭了，她便接過來抱到懷裏，開始溫柔地哄勸。
應萬初朝伍英識眼神示意，兩人正要離開，久等多時的陶融終於趕到，因為門房不在，他索性直接闖進門來，面色鐵青、渾身大汗：“大人，找到了林榮了！”
緊隨其後跟進來的林旺癱倒在地，放聲大哭。
“在哪裏？”應萬初問。
“我爹死啦！”林旺嘶聲喊道，“在秦家的墳山上一頭撞死啦！”
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