甫生
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甫生
郭彥即刻告辭。
應萬初再次親自相送——說了什麽不得而知，但從郭縣丞的臉色上看，必然不怎麽愉快。
伍英識心裏挺不是滋味，等郭彥離去，他走前與應萬初並肩，道：“他其實沒有惡意。”
“我知道，”應萬初淡淡道，“但你才是我的縣丞。”
伍英識驀然一怔，“啊？”
我……你，你的……
他發著懵眨了兩下眼，有點後悔上來多說這句話。
應萬初轉頭看他：“走吧，回去繼續。”
“……哦。”伍英識埋頭答應。
既然人已到齊，眾人便將目前的證據和思路匯總、重談。
陶融道：“文甫生只是偶然興起游玩的念頭，如果那天他確實回了城，沒有理由不回家。”
伍英識接著道：“三名被害者的死亡時間集中在近半個月裏，當時他殺害第三名被害者已過三天，如果文甫生回城，兇手很有可能對他下手。”
季遵道道：“等一下！仔細想想，那天一早，久安縣在郊外發現第三名死者的軀幹，夜裏我們的差兵發現了左手，那麽兇手殺了文甫生以後，確實會因為縣衙的查案行動而沒辦法棄屍！”
應萬初道：“這個推測有道理，但我們有幾個疑點一直未能解開。第一，兇手到底為什麽殺人？前兩名被害人暫且不說，第三名被害人只是外鄉來游歷的讀書人，他到本地不會很久，接觸的人、事都有限。第二，為什麽左手是與眾不同的？其他的四肢都在長寺湖。第三，兇手將被害者們的頭顱藏在何處？”
前兩點很難解答，但第三點就不好說了，季遵道清了清嗓子，說：“那個，大人，藏這個東西，也沒那麽難吧？比方說，在自家院子裏挖個坑？”
陶融‘嘖’了一聲，卻又不好反駁，這法子雖荒誕，也不是毫無可能。
丁掌插了句：“但分屍可不簡單，那動靜不是一般人家的後廚會有的，再加上大量的鮮血、碎骨、肉……除非他家裏左右鄰居都耳背，而且他這拋屍的地方分得這麽開，還真是一點都不嫌麻煩。”
“人在行兇的時候是力量無窮的，”應萬初道，“好了，現在，各位打起精神來，我們繼續查案。”
眾人便整肅精神、聽候命令。
“陶縣尉，季司法，你二人負責核查藥鋪的顧客名單，鑒於在長寺湖和十羊街棄屍的操作難度，我們先排除住在城外的人，你們按照他們同天購藥的關聯，依次去查。丁捕頭，你帶人守在藥鋪，和掌櫃合力守株待兔，如果有名單上的顧客出現，立刻扣下。”
陶融、季遵道、丁掌：“是！”
伍英識補充道：“我們排除了葉屠夫父女，鄧主簿派人去查了吳木匠、‘瘸腿夥夫’、‘瞎眼廚娘’這幾人，都是渾身病痛，且家有丈夫妻兒老小，近半月都合家在一處，也排除他們，其他的就交給你們了，春喜先前提供的線索有位高家父女，著重去查。”
“明白！”
“英識，”應萬初又道，“你和我一起去追蹤文甫生最後的活動軌跡，看看能不能找到他回城之後的去向。”
季遵道一聽，“啊？大人，你要去雪橘鄉？”
“我不能去嗎？”應萬初不解，把目光轉向伍英識。
伍英識想了想，“沒事，其他人就不用了，讓葛鞍跟著我們。”
陶融和季遵道互相聳聳肩，陶融說：“行吧，那你們小心。老季，老丁，走吧。”
眾人出去，伍英識差人去找葛鞍過來，應萬初等他吩咐完了，才問：“雪橘鄉除了盛產雪橘、山路難行之外，還有什麽特殊之處嗎？”
伍英識躊躇片刻，“路上說。”
葛鞍很快備好了馬車。
這年輕的差兵近兩日屢屢在上官跟前得用，方才又被陶融激勵了幾句，正是渾身有勁的時候，待兩位上官上車，便神色嚴肅、不敢懈怠地駕車而出。
縣衙的馬車又舊又窄，軛具換過幾回，如此湊合了好些年，現在和應萬初擠坐在裏面，伍英識頭一回覺得這車很不夠體面——是時候置辦一架新車了，省的這愛出門的縣事大人受委屈。
“雪橘鄉也沒什麽特別之處，就是偏僻了一些，過了鄉、翻過山，就是並州了。”伍英識說。
“我知道，我看過地圖，那山叫斷崖山。”應萬初說。
“嗯，那一帶鄉民以種地，和種橘、茶為生，十分與世隔絕，通往外界的路是六年前鄉民們自發組織鑿修的，以方便他們運送橘子。”伍英識就此打住，看向應萬初。
他眼神似有深意，應萬初更從這番話中察覺到不對，道：“自發鑿修？縣衙沒有撥款調人嗎？”
“沒有，不僅沒有，當時的縣事還數次派兵以剿匪為由阻礙修路。”
“為什麽？”
“因為他們那兒真的有土匪，有個山寨，組織修路的人正是山寨大當家。”
應萬初楞了一下，“那後來呢？”
伍英識：“後來那位縣事忽然升官，調回京城了，剿匪一事也就不了了之——你知道的，沒有縣事，底下的人都是懶懶散散、得過且過，有什麽好折騰的。”
應萬初對他這句自我調侃很不滿，蹙眉道：“伍英識。”
竟叫了大名。
與此同時，車轍不知磕到了什麽，猛地一震！
應萬初被蕩得不穩，險些從坐上滑下來，伍英識眼疾手快去扶，不料緊接著又是一震，直將他震得一把撲在了縣事大人膝上！
“不用行此大禮，”應萬初嘆息，“只是讓你以後不要在我面前說這種話。”
伍英識：“……”
他手腳並用爬起來，心酸地想：伍英識！那些年長槍大刀、上陣殺敵的身板是餵了狗了嗎？這麽點動靜就摔個馬趴！
想梗著脖子問‘叫我幹什麽？！’的壯志雄心，頃刻間消失得無影無蹤，他終於認識到，關於嘴上功夫、言辭機鋒這件事，他怎麽都不是應萬初的對手。
應萬初見他咬著牙不吭聲，不禁一笑，又正色，問：“那個山寨大當家，當真是土匪嗎？”
“哦，以前是，”伍英識整了整衣袍，順便整頓心緒，“但早不幹那些殺人越貨的事了，不過他們和縣衙結下了梁子，也不歡迎外人。”
應萬初嚴肅道：“這不是長久之計，既然雪橘鄉盛產雪橘，那就該廣開銷路、發展民生，山路如不好走，也該再修才是。”
這的確是他會考慮的事情，但伍英識看他一眼，仍不吭聲。
應萬初眼神一轉，想入非非，不禁道：“英識，你，和那位山寨大當家，應該不會有什麽約定吧？”
譬如官匪共存、互不幹涉、互惠互利？
伍英識愕然，怒道：“我和他能有什麽約定？每年多吃他幾個橘子嗎？我是想過幫他們重新開一條好路，但你之前的縣事大人都不同意，傅雲明也不搭理我。”
應萬初微怔。
見他慍怒又憋悶，忽然想到這過去的幾年間，他為了民生諸事，大概沒少像這般左右為難、空有報覆、無從施展過，不禁心腸一動，慢慢朝他笑了笑。
“笑什麽。”伍英識把臉別開。
“英識，”應萬初伸手搭上他的肩，“我不知道我能在這裏待多久，但只要我在一日，必定與你戮力同心。”
這話伍英識也曾說過，今日他原話返回，把伍英識說得呆了。
——到底是從什麽時候起，他和他，能如此坦蕩、推心置腹地交流了？
“等此案了結後，幫我找個機會，讓我見一見那位傅大當家，你看如何？”應萬初又問。
伍英識：“……知道了。”
“好了，”應萬初舒了一口氣，“不說這個，還有些時間，我想跟你討論一下，關於此案的作案動機。”
伍英識點頭，“你說。”
“之前老季提到學子之間的嫉恨，當時我認為有一定的道理，但現在，已知第三名被害者是外鄉人，他也許只是像文甫生一樣偶然出門游歷，才來到常樂縣，這便不符合長期嫉恨、蓄謀殺人的前提，再者，如果我們將文甫生列入被害者中，他是在家讀書，也不會有同窗妒恨一事。”
伍英識皺眉半晌，道：“其實，我總覺得這第三位被害者，死得太蹊蹺，或者說，太隨意了。”
應萬初驚訝擡頭。
下一刻，一陣古怪的感覺襲上心頭，他微張著口，浮想聯翩：“是很蹊蹺，就好像，是個無端撞進了兇手手中的人，也許，死的本不會是他，而是——”
兩人視線相碰，異口同聲：“文甫生！”
伍英識立刻接著說：“但是文甫生出城了，等他回城時，兇手雖然已殺了一個無辜的人，也依然不打算放過他。真是這樣，那前兩名死者就不一定是外鄉人了。”
應萬初咬牙，“但縣衙一直沒有收到人員失蹤的報案，常樂縣的書塾也沒有學生失蹤。”
伍英識道：“有的人離家半個月沒有消息是很正常的，比如進城讀書的鄉下學子，為了儉省路費，很多人一兩個月才會回家一次，一來一回之間，信息很難及時溝通。”
“你的意思是，書塾以為學生回家了、家人以為孩子還在城裏？”
“對！”
“有道理，等回去後，我們再重新篩查一次學生們的行蹤。”
應萬初靜了靜，又道：“可是，動機到底是什麽？要怎麽樣的深仇大恨，才至於毒殺、分屍、棄屍？”
伍英識說不上來，半晌，緩緩嘆了口氣，道：“世上之事，莫過愛恨情仇吧。不必糾結，抓到真兇，自然就知道了。”
馬車一路加鞭，趕到雪橘鄉。
應萬初下了車，極目遠眺，見些許村戶屋舍，另有一片廣袤蒼翠的橘樹林，累累果實點綴其中，十分耀眼，仔細一看，林中還有眾多鄉民正忙活。
馬車不能再往前，葛鞍便留在原地等待，伍英識在前帶路，與應萬初一路行至橘林。
鄉民瞧見他們，紛紛投來探究的眼光，有人停下手裏的活計，往前奔去不知尋誰，不多時，橘林中走出來一人。
這人身上僅著單衣，顯出非同一般魁偉結實的身軀——往應、伍二人身上打量一眼，道：“呦，伍縣丞。”
“大當家。”伍英識朝他點頭。
轉朝應萬初介紹：“大人，這位就是傅大當家。”
應萬初其實已猜到了，見這大當家面上雖有幾分匪氣，卻更有一股不俗英氣，便謙遜道：“在下常樂縣縣事應萬初。”
“哦，失敬，”傅大當家面無表情地挑眉，“二位有何貴幹？”
伍英識道：“我們在找一個叫文甫生的年輕人。”
取出畫像交給他，問：“請問大當家，兩日前他可曾到過雪橘鄉？”
傅大當家隨便掃了一眼畫像，就遞回去，說：“你們找他幹什麽？”
應萬初道：“他是一件案子的重要證人，查明他最後的行蹤對我們很重要，有勞大當家告知。”
“是嗎？”傅大當家擡擡眉，“最後的行蹤，我想想，大概一炷香的時間前，他在你們站的這個地方喝茶。”
言罷，不等應、伍二人反應，他扭頭：
“——哎，那文大少爺呢？摘什麽橘子，把他給我叫過來！”
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應萬初再次親自相送——說了什麽不得而知，但從郭縣丞的臉色上看，必然不怎麽愉快。
伍英識心裏挺不是滋味，等郭彥離去，他走前與應萬初並肩，道：“他其實沒有惡意。”
“我知道，”應萬初淡淡道，“但你才是我的縣丞。”
伍英識驀然一怔，“啊？”
我……你，你的……
他發著懵眨了兩下眼，有點後悔上來多說這句話。
應萬初轉頭看他：“走吧，回去繼續。”
“……哦。”伍英識埋頭答應。
既然人已到齊，眾人便將目前的證據和思路匯總、重談。
陶融道：“文甫生只是偶然興起游玩的念頭，如果那天他確實回了城，沒有理由不回家。”
伍英識接著道：“三名被害者的死亡時間集中在近半個月裏，當時他殺害第三名被害者已過三天，如果文甫生回城，兇手很有可能對他下手。”
季遵道道：“等一下！仔細想想，那天一早，久安縣在郊外發現第三名死者的軀幹，夜裏我們的差兵發現了左手，那麽兇手殺了文甫生以後，確實會因為縣衙的查案行動而沒辦法棄屍！”
應萬初道：“這個推測有道理，但我們有幾個疑點一直未能解開。第一，兇手到底為什麽殺人？前兩名被害人暫且不說，第三名被害人只是外鄉來游歷的讀書人，他到本地不會很久，接觸的人、事都有限。第二，為什麽左手是與眾不同的？其他的四肢都在長寺湖。第三，兇手將被害者們的頭顱藏在何處？”
前兩點很難解答，但第三點就不好說了，季遵道清了清嗓子，說：“那個，大人，藏這個東西，也沒那麽難吧？比方說，在自家院子裏挖個坑？”
陶融‘嘖’了一聲，卻又不好反駁，這法子雖荒誕，也不是毫無可能。
丁掌插了句：“但分屍可不簡單，那動靜不是一般人家的後廚會有的，再加上大量的鮮血、碎骨、肉……除非他家裏左右鄰居都耳背，而且他這拋屍的地方分得這麽開，還真是一點都不嫌麻煩。”
“人在行兇的時候是力量無窮的，”應萬初道，“好了，現在，各位打起精神來，我們繼續查案。”
眾人便整肅精神、聽候命令。
“陶縣尉，季司法，你二人負責核查藥鋪的顧客名單，鑒於在長寺湖和十羊街棄屍的操作難度，我們先排除住在城外的人，你們按照他們同天購藥的關聯，依次去查。丁捕頭，你帶人守在藥鋪，和掌櫃合力守株待兔，如果有名單上的顧客出現，立刻扣下。”
陶融、季遵道、丁掌：“是！”
伍英識補充道：“我們排除了葉屠夫父女，鄧主簿派人去查了吳木匠、‘瘸腿夥夫’、‘瞎眼廚娘’這幾人，都是渾身病痛，且家有丈夫妻兒老小，近半月都合家在一處，也排除他們，其他的就交給你們了，春喜先前提供的線索有位高家父女，著重去查。”
“明白！”
“英識，”應萬初又道，“你和我一起去追蹤文甫生最後的活動軌跡，看看能不能找到他回城之後的去向。”
季遵道一聽，“啊？大人，你要去雪橘鄉？”
“我不能去嗎？”應萬初不解，把目光轉向伍英識。
伍英識想了想，“沒事，其他人就不用了，讓葛鞍跟著我們。”
陶融和季遵道互相聳聳肩，陶融說：“行吧，那你們小心。老季，老丁，走吧。”
眾人出去，伍英識差人去找葛鞍過來，應萬初等他吩咐完了，才問：“雪橘鄉除了盛產雪橘、山路難行之外，還有什麽特殊之處嗎？”
伍英識躊躇片刻，“路上說。”
葛鞍很快備好了馬車。
這年輕的差兵近兩日屢屢在上官跟前得用，方才又被陶融激勵了幾句，正是渾身有勁的時候，待兩位上官上車，便神色嚴肅、不敢懈怠地駕車而出。
縣衙的馬車又舊又窄，軛具換過幾回，如此湊合了好些年，現在和應萬初擠坐在裏面，伍英識頭一回覺得這車很不夠體面——是時候置辦一架新車了，省的這愛出門的縣事大人受委屈。
“雪橘鄉也沒什麽特別之處，就是偏僻了一些，過了鄉、翻過山，就是並州了。”伍英識說。
“我知道，我看過地圖，那山叫斷崖山。”應萬初說。
“嗯，那一帶鄉民以種地，和種橘、茶為生，十分與世隔絕，通往外界的路是六年前鄉民們自發組織鑿修的，以方便他們運送橘子。”伍英識就此打住，看向應萬初。
他眼神似有深意，應萬初更從這番話中察覺到不對，道：“自發鑿修？縣衙沒有撥款調人嗎？”
“沒有，不僅沒有，當時的縣事還數次派兵以剿匪為由阻礙修路。”
“為什麽？”
“因為他們那兒真的有土匪，有個山寨，組織修路的人正是山寨大當家。”
應萬初楞了一下，“那後來呢？”
伍英識：“後來那位縣事忽然升官，調回京城了，剿匪一事也就不了了之——你知道的，沒有縣事，底下的人都是懶懶散散、得過且過，有什麽好折騰的。”
應萬初對他這句自我調侃很不滿，蹙眉道：“伍英識。”
竟叫了大名。
與此同時，車轍不知磕到了什麽，猛地一震！
應萬初被蕩得不穩，險些從坐上滑下來，伍英識眼疾手快去扶，不料緊接著又是一震，直將他震得一把撲在了縣事大人膝上！
“不用行此大禮，”應萬初嘆息，“只是讓你以後不要在我面前說這種話。”
伍英識：“……”
他手腳並用爬起來，心酸地想：伍英識！那些年長槍大刀、上陣殺敵的身板是餵了狗了嗎？這麽點動靜就摔個馬趴！
想梗著脖子問‘叫我幹什麽？！’的壯志雄心，頃刻間消失得無影無蹤，他終於認識到，關於嘴上功夫、言辭機鋒這件事，他怎麽都不是應萬初的對手。
應萬初見他咬著牙不吭聲，不禁一笑，又正色，問：“那個山寨大當家，當真是土匪嗎？”
“哦，以前是，”伍英識整了整衣袍，順便整頓心緒，“但早不幹那些殺人越貨的事了，不過他們和縣衙結下了梁子，也不歡迎外人。”
應萬初嚴肅道：“這不是長久之計，既然雪橘鄉盛產雪橘，那就該廣開銷路、發展民生，山路如不好走，也該再修才是。”
這的確是他會考慮的事情，但伍英識看他一眼，仍不吭聲。
應萬初眼神一轉，想入非非，不禁道：“英識，你，和那位山寨大當家，應該不會有什麽約定吧？”
譬如官匪共存、互不幹涉、互惠互利？
伍英識愕然，怒道：“我和他能有什麽約定？每年多吃他幾個橘子嗎？我是想過幫他們重新開一條好路，但你之前的縣事大人都不同意，傅雲明也不搭理我。”
應萬初微怔。
見他慍怒又憋悶，忽然想到這過去的幾年間，他為了民生諸事，大概沒少像這般左右為難、空有報覆、無從施展過，不禁心腸一動，慢慢朝他笑了笑。
“笑什麽。”伍英識把臉別開。
“英識，”應萬初伸手搭上他的肩，“我不知道我能在這裏待多久，但只要我在一日，必定與你戮力同心。”
這話伍英識也曾說過，今日他原話返回，把伍英識說得呆了。
——到底是從什麽時候起，他和他，能如此坦蕩、推心置腹地交流了？
“等此案了結後，幫我找個機會，讓我見一見那位傅大當家，你看如何？”應萬初又問。
伍英識：“……知道了。”
“好了，”應萬初舒了一口氣，“不說這個，還有些時間，我想跟你討論一下，關於此案的作案動機。”
伍英識點頭，“你說。”
“之前老季提到學子之間的嫉恨，當時我認為有一定的道理，但現在，已知第三名被害者是外鄉人，他也許只是像文甫生一樣偶然出門游歷，才來到常樂縣，這便不符合長期嫉恨、蓄謀殺人的前提，再者，如果我們將文甫生列入被害者中，他是在家讀書，也不會有同窗妒恨一事。”
伍英識皺眉半晌，道：“其實，我總覺得這第三位被害者，死得太蹊蹺，或者說，太隨意了。”
應萬初驚訝擡頭。
下一刻，一陣古怪的感覺襲上心頭，他微張著口，浮想聯翩：“是很蹊蹺，就好像，是個無端撞進了兇手手中的人，也許，死的本不會是他，而是——”
兩人視線相碰，異口同聲：“文甫生！”
伍英識立刻接著說：“但是文甫生出城了，等他回城時，兇手雖然已殺了一個無辜的人，也依然不打算放過他。真是這樣，那前兩名死者就不一定是外鄉人了。”
應萬初咬牙，“但縣衙一直沒有收到人員失蹤的報案，常樂縣的書塾也沒有學生失蹤。”
伍英識道：“有的人離家半個月沒有消息是很正常的，比如進城讀書的鄉下學子，為了儉省路費，很多人一兩個月才會回家一次，一來一回之間，信息很難及時溝通。”
“你的意思是，書塾以為學生回家了、家人以為孩子還在城裏？”
“對！”
“有道理，等回去後，我們再重新篩查一次學生們的行蹤。”
應萬初靜了靜，又道：“可是，動機到底是什麽？要怎麽樣的深仇大恨，才至於毒殺、分屍、棄屍？”
伍英識說不上來，半晌，緩緩嘆了口氣，道：“世上之事，莫過愛恨情仇吧。不必糾結，抓到真兇，自然就知道了。”
馬車一路加鞭，趕到雪橘鄉。
應萬初下了車，極目遠眺，見些許村戶屋舍，另有一片廣袤蒼翠的橘樹林，累累果實點綴其中，十分耀眼，仔細一看，林中還有眾多鄉民正忙活。
馬車不能再往前，葛鞍便留在原地等待，伍英識在前帶路，與應萬初一路行至橘林。
鄉民瞧見他們，紛紛投來探究的眼光，有人停下手裏的活計，往前奔去不知尋誰，不多時，橘林中走出來一人。
這人身上僅著單衣，顯出非同一般魁偉結實的身軀——往應、伍二人身上打量一眼，道：“呦，伍縣丞。”
“大當家。”伍英識朝他點頭。
轉朝應萬初介紹：“大人，這位就是傅大當家。”
應萬初其實已猜到了，見這大當家面上雖有幾分匪氣，卻更有一股不俗英氣，便謙遜道：“在下常樂縣縣事應萬初。”
“哦，失敬，”傅大當家面無表情地挑眉，“二位有何貴幹？”
伍英識道：“我們在找一個叫文甫生的年輕人。”
取出畫像交給他，問：“請問大當家，兩日前他可曾到過雪橘鄉？”
傅大當家隨便掃了一眼畫像，就遞回去，說：“你們找他幹什麽？”
應萬初道：“他是一件案子的重要證人，查明他最後的行蹤對我們很重要，有勞大當家告知。”
“是嗎？”傅大當家擡擡眉，“最後的行蹤，我想想，大概一炷香的時間前，他在你們站的這個地方喝茶。”
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“——哎，那文大少爺呢？摘什麽橘子，把他給我叫過來！”
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