好官
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吃人嘴軟，住人家裏更是寄人籬下。伍縣丞收斂脾性、乖乖巧巧，唯一的願望就是傷口盡快恢覆、立馬收拾東西滾蛋，免得在縣事大人跟前反覆想起自己輕敵負傷、險釀大禍的悲慘故事，徒增傷感。
應萬初倒也明白他的心思。
身為上官，關懷部下實屬情理之中，他便和風細雨道：“辦案時總有意外發生，你不用覺得顏面有失，現在兇手伏法，案子已結，範大夫的傷勢也無大礙，你自己有傷，還是寬心休養為好。英識。”
非但沒有受到安慰、反而覺得有種被窺破心聲的尷尬的‘英識’：“……”
他在心裏慢慢嘆了口氣，兩眼無神道：“哦，謝大人。”
應萬初點點頭，打算離開。
一早上這屋裏門庭若市，他也不想太打擾病人用餐，走前又道：“還有一兩件事情，我今晚回來再同你商議。”
“什麽事？”伍英識下意識問。
見應萬初眉峰微聚，反應過來，忙擡手道：“好好好，晚上再說，晚上再說。”
“那我走了。”
“慢走啊，慢走。”
目送應萬初離去，伍英識有氣無力，靠在床頭，手邊一雙小牙筷，他執起來搛一塊那得來不易的牛乳餅放嘴裏，慢慢嚼了起來。
——還沒吃上兩口，門口一道鬼鬼祟祟的人影閃過。
伍英識瞟了一眼，不想理會，自顧自喝粥。
季遵道其實一早就在宅子外轉悠，眼看人進人出，硬是等到應萬初也出門了，才別別扭扭上來敲門。這會兒摸進屋來，將病人一頓目光視察，見他氣色尚可、能吃能喝，便抱起手臂，哼哼道：“喲，吃著呢？”
“少煩我啊，”伍英識懶得聽他怪聲怪氣，“你有氣直接朝人家發去。”
我這還住人家屋子、吃人家口糧呢。
季遵道噎了一下，裝不下去，怒道：“我說兩句怎麽啦？他是不是不夠義氣？既然都想到事情有詐，就不該讓我和老陶稀裏糊塗跑去棠陽坊……”
“是我和他商議之後決定的。”伍英識道。
那天他將證據擺在應萬初眼前，問他怎麽想。捫心自問，確實沒有料到應萬初在極短的時間內就能同他不謀而合——縣衙不能第三次抓錯人，準確來說，是縣衙必須掌控局面，不能魯莽行事、危及無辜。
“那時侯還不能排除陳大夫的嫌疑，我們必須確保柳家小姐的安全，事態緊急，只能暫不解釋。”
季遵道何嘗想不明白這個道理，只不過一想起伍英識曾經命懸一線，實在是後怕。他悻悻道：“那也該多給你派幾個人，萬一你死在那雜種手下，也就我和老陶會在你墳頭哭。”
伍英識：“……”
要不是身上有傷，他有心下來把這人掃地出門。
“好啦好啦，”季遵道‘呸’了一聲，上前坐下，“你傷怎麽樣？陳大夫說恢覆得不錯。”
“嗯，”伍英識端碗喝粥，“你老人家不是忙著嗎？”
“不忙，結案了。可惜斬刑需上報至上級府衙，姓許的還要多活兩天。”
“等死也是一種刑罰。”伍英識擡擡眉毛——這粥口感極佳，簡直美味。
“不提他了，這案子辦得痛快，那位姚都指揮使又來了一趟，押來幾個廂兵，當著百姓的面大施軍棍、打得一塌糊塗，算是給咱們交代了——其中就包括先前欺負綺娘的。其實這事也不是一天兩天了，這次居然這麽興師動眾，嘖嘖嘖，咱們縣事大人的面子可真大。”
這話聽著有幾分刺耳，伍英識一頓，一臉譴責地看向他。
“幹什麽呢，”季遵道不自在起來，“我就是有點好奇，昨天他們還關起門來密談了小半個時辰，也不知道在商量什麽。哎呀不管了，跟你說個事，範大夫和陳大夫要給綺娘和卿花辦後事，明天就落葬了，大人以縣衙的名義送了一份奠儀，我準備去明天送送。”
伍英識面色沈了沈，“也好。”
“嗯，”季遵道也正色，“放心吧，人多著呢。”
略談幾句，季遵道也需得去公廨了。
伍英識算了算，該來的都來過了，接下來大概能享一日清閑，或一日無聊。
然而這宅子裏的秦叔和楚媽媽可不是一般人物，自從將傷號接到家裏，二人便打點起十二分的精神，處處想得妥當——既然如此，養傷的無趣，自是不可能的。取得應萬初同意後，秦叔在他書房找出了三四本輕松有趣的書籍，送了過來，並笑瞇瞇說道：“這些都是公子平常喜歡看的，伍縣丞只管拿著打發時間。”
伍英識連忙接過，一看——《江湖疑案》《圖說古人游歷二三事》《雲鬟偏》——前兩本就罷了，這第三本是什麽？
再翻一翻，他目瞪口呆。
天哪，這竟然是應萬初會看的書……
於是一日時光飛快過去。
暮色西沈，風漸漸冷了，楚媽媽過來關窗戶，發現伍縣丞攥著那本《雲鬟偏》——已看到了最後幾頁——也不知到底是什麽神奇書文，怎會把他看得唇焦口燥、面紅耳赤？
應萬初從縣衙回家，向給他開門的楚媽媽問：“他今天怎麽樣？”
“好著呢，”楚媽媽笑答，“吃了飯，喝了藥，午後容濟堂的一位小大夫還來替他換了傷口的藥，說是長得很好，對了，老秦拿了幾本書給他看，我看他看得津津有味呢。”
應萬初便點頭，想想，又微微一笑。
等過去看時，伍英識正精神奕奕、悠哉游哉地靠在床頭——大概是聽到動靜，就等著人來了。
“呦，大人回來啦。”他說。
應萬初覺得這語氣有些奇怪，不由微微擰眉。
伍英識舉起手、手裏拿著那本花了一日工夫鉆研的書，口中嘆道：“強取豪奪、兄奪弟妻，唉！精彩！精彩！”
應萬初：“……”
“朋友所贈，”他面不改色，“市井讀物罷了。”
“這可不是一般的市井讀物啊，”伍英識長臂一晃，避開了他伸過來的手，“令我始料未及、大為震撼、刮目相看。”
應萬初本不想多說，但面對這人一言難盡、略顯骯臟的神態，又覺得很有必要解釋一二。
便坐下來，平聲靜氣道：“先前在京城備考時，有位同窗，他年長我幾歲，已考了數年，因為家境貧寒，便在閑暇時寫些雜書話本，換得錢物，以供衣食，這本便是他今年的大作。”
伍英識頓了一下，“哦，原來如此。”
“再說，”應萬初面露困惑，“我記得這裏面並沒有什麽過分的……”
“那倒沒有，”伍英識趕緊說，要說什麽露骨詞話，肯定是沒有的，但是……“但是大人，你不覺得這個故事，有點，綱常混亂，有失體統嗎？”
“是嗎？我只覺得辭藻優美，情節生動。”應萬初一臉正經。
“……”伍英識仿佛重新認識眼前這人了。
“所以，”他忍不住又說，“你那朋友，著作很多？”
“嗯。也送了我很多。”
伍英識一笑，“那你把這本送給我吧。”
應萬初忽然看著他，“你的意思是，我們也是朋友了？”
伍英識怔了一下。
他難得斟酌起來，“你是上官，我是……”
“你是會讓上官走人的下屬。”應萬初意味深長道。
情況不妙，伍英識想起了他和季遵道打的那個輕狂的賭，還有他一而再、再而三挑釁上官的崢嶸歲月，不禁有幾分汗顏——雖然從前沒少幹這事，但應萬初畢竟和那些歷任縣事都不同——他擺手道：“那個……”
“那就送你吧。”應萬初微笑。
“……啊？”
還未怎的，楚媽媽敲門進來送茶，又問應萬初要不要吃點東西。
“好啊，等一會兒吧，”應萬初說，“我和伍縣丞說幾句話就去書房。”
玩笑既然打斷，應萬初便開始說正事，他問伍英識：“還記得牛初九曾在風塵嘆炫耀自己將要為一個‘大人物’做護衛嗎？”
伍英識皺眉，“記得，怎麽了？”
應萬初道：“我請姚都指揮使喝了杯茶，他告訴了我這個‘大人物’的身份。”
伍英識意外了一下。
下一刻，他心裏湧起一陣古怪的感受。
在這偏僻縣城當個末流小官，他當得心如止水、得過且過，那些慕強好勝、上攀高枝的事兒，一向離他很遠——州府廂軍的職能之一就是替往來的高級官員隨行護衛，這他知道，但從不關心。
不過眼下，看應萬初的意思，似乎是有些在意的。
見他不說話，應萬初道：“怎麽了？想起什麽了嗎？”
伍英識也不想打啞謎，面無表情坦然道：“如果猜錯了就指正我——是相君公主？”
應萬初點頭，“你果然知道。”
伍英識聳聳肩，道：“聽說相君公主不喜歡京城寒冷，有意在秋冬時節往南游山玩水，因此南下一帶的地方官員聞風而動，紛紛開始修橋鋪路、打理林野、訓練藝伎，誠惶誠恐地等著貴人來。不過泓州府也找不出什麽像樣的山水，她來幹什麽……”
話音戛然而止。
他心頭猛地一跳。
難不成，是來看……他？
應萬初不知他遐想無邊，但同樣驚訝，重覆道：“游玩？”
伍英識有點捉摸不透這位傳聞中‘公主府紅人’的態度。
“怎麽了？”
“你們覺得是游玩？”應萬初微微睜大眼睛。
他畢竟剛剛入仕，還未領教過基層官員之前傳送消息、曲解上意的本事，實在不明白好好一樁事情怎會傳著這樣。
“不是嗎？”‘基層’到不能再‘基層’的縣丞老爺一臉茫然。
應萬初只好道：“京城權貴們近年來熱衷賞花、種花，由此興起許多花戶和園戶，他們以蒔花、賣花為業，即便園稅遠高於田租，仍能獲得很好的收益——這個，你知道嗎？”
伍英識頓了好一會兒，“不清楚。”
應萬初輕嘆一聲。
此地窮陋，看來是無法避免的，貧瘠閉塞，便病入膏肓了。
“相君公主是為了尋找植花之處，花木不比其他作物，只要官道暢通，哪怕運輸多日，只要細心栽培就能保無虞，比如離泓州往南不遠的並州府，大片城郊莊戶不種稻麥，也不事桑麻，專門蒔植四時花木，不愁售賣，生計無憂。”
伍英識這下明白過來了，“難道你是想……”
“我希望貴人蒞臨本縣，”應萬初點頭，“既然五十年前有步月繡坊支撐起常樂縣的產業民生，那蒔花之業，也未必不可以，這裏四時協調，雨水豐茂，土地種植莊稼不是上佳，但種花是另一回事。”
這是後話，他點到為止，看著伍英識問：“你覺得呢？”
伍英識張了張口，一瞬間，他既狼狽慚愧，又覺得眼前的應萬初格外體察民生、兩袖清風起來。
“這，能有把握嗎？”
還是說，要用一用私人交情？
應萬初想了想，道：“難說，但相君公主要到臘月中旬才來，在那之前，我們好好準備一番，做好該做的事，也許就有機會。”
伍英識艱難吞了口口水，實心實意道：“下官，願與大人戮力同心——老陶他們幾個你更不用愁。”
應萬初失笑，起身道：“那就多謝了，老伍。”
伍英識又見他笑，這次笑得更舒朗，便意識到一開始那些個亂七八糟、不甚愉快的你來我往，就該隨風飛逝了。
至少在他離任之前，常樂縣有了一位好官。
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吃人嘴軟，住人家裏更是寄人籬下。伍縣丞收斂脾性、乖乖巧巧，唯一的願望就是傷口盡快恢覆、立馬收拾東西滾蛋，免得在縣事大人跟前反覆想起自己輕敵負傷、險釀大禍的悲慘故事，徒增傷感。
應萬初倒也明白他的心思。
身為上官，關懷部下實屬情理之中，他便和風細雨道：“辦案時總有意外發生，你不用覺得顏面有失，現在兇手伏法，案子已結，範大夫的傷勢也無大礙，你自己有傷，還是寬心休養為好。英識。”
非但沒有受到安慰、反而覺得有種被窺破心聲的尷尬的‘英識’：“……”
他在心裏慢慢嘆了口氣，兩眼無神道：“哦，謝大人。”
應萬初點點頭，打算離開。
一早上這屋裏門庭若市，他也不想太打擾病人用餐，走前又道：“還有一兩件事情，我今晚回來再同你商議。”
“什麽事？”伍英識下意識問。
見應萬初眉峰微聚，反應過來，忙擡手道：“好好好，晚上再說，晚上再說。”
“那我走了。”
“慢走啊，慢走。”
目送應萬初離去，伍英識有氣無力，靠在床頭，手邊一雙小牙筷，他執起來搛一塊那得來不易的牛乳餅放嘴裏，慢慢嚼了起來。
——還沒吃上兩口，門口一道鬼鬼祟祟的人影閃過。
伍英識瞟了一眼，不想理會，自顧自喝粥。
季遵道其實一早就在宅子外轉悠，眼看人進人出，硬是等到應萬初也出門了，才別別扭扭上來敲門。這會兒摸進屋來，將病人一頓目光視察，見他氣色尚可、能吃能喝，便抱起手臂，哼哼道：“喲，吃著呢？”
“少煩我啊，”伍英識懶得聽他怪聲怪氣，“你有氣直接朝人家發去。”
我這還住人家屋子、吃人家口糧呢。
季遵道噎了一下，裝不下去，怒道：“我說兩句怎麽啦？他是不是不夠義氣？既然都想到事情有詐，就不該讓我和老陶稀裏糊塗跑去棠陽坊……”
“是我和他商議之後決定的。”伍英識道。
那天他將證據擺在應萬初眼前，問他怎麽想。捫心自問，確實沒有料到應萬初在極短的時間內就能同他不謀而合——縣衙不能第三次抓錯人，準確來說，是縣衙必須掌控局面，不能魯莽行事、危及無辜。
“那時侯還不能排除陳大夫的嫌疑，我們必須確保柳家小姐的安全，事態緊急，只能暫不解釋。”
季遵道何嘗想不明白這個道理，只不過一想起伍英識曾經命懸一線，實在是後怕。他悻悻道：“那也該多給你派幾個人，萬一你死在那雜種手下，也就我和老陶會在你墳頭哭。”
伍英識：“……”
要不是身上有傷，他有心下來把這人掃地出門。
“好啦好啦，”季遵道‘呸’了一聲，上前坐下，“你傷怎麽樣？陳大夫說恢覆得不錯。”
“嗯，”伍英識端碗喝粥，“你老人家不是忙著嗎？”
“不忙，結案了。可惜斬刑需上報至上級府衙，姓許的還要多活兩天。”
“等死也是一種刑罰。”伍英識擡擡眉毛——這粥口感極佳，簡直美味。
“不提他了，這案子辦得痛快，那位姚都指揮使又來了一趟，押來幾個廂兵，當著百姓的面大施軍棍、打得一塌糊塗，算是給咱們交代了——其中就包括先前欺負綺娘的。其實這事也不是一天兩天了，這次居然這麽興師動眾，嘖嘖嘖，咱們縣事大人的面子可真大。”
這話聽著有幾分刺耳，伍英識一頓，一臉譴責地看向他。
“幹什麽呢，”季遵道不自在起來，“我就是有點好奇，昨天他們還關起門來密談了小半個時辰，也不知道在商量什麽。哎呀不管了，跟你說個事，範大夫和陳大夫要給綺娘和卿花辦後事，明天就落葬了，大人以縣衙的名義送了一份奠儀，我準備去明天送送。”
伍英識面色沈了沈，“也好。”
“嗯，”季遵道也正色，“放心吧，人多著呢。”
略談幾句，季遵道也需得去公廨了。
伍英識算了算，該來的都來過了，接下來大概能享一日清閑，或一日無聊。
然而這宅子裏的秦叔和楚媽媽可不是一般人物，自從將傷號接到家裏，二人便打點起十二分的精神，處處想得妥當——既然如此，養傷的無趣，自是不可能的。取得應萬初同意後，秦叔在他書房找出了三四本輕松有趣的書籍，送了過來，並笑瞇瞇說道：“這些都是公子平常喜歡看的，伍縣丞只管拿著打發時間。”
伍英識連忙接過，一看——《江湖疑案》《圖說古人游歷二三事》《雲鬟偏》——前兩本就罷了，這第三本是什麽？
再翻一翻，他目瞪口呆。
天哪，這竟然是應萬初會看的書……
於是一日時光飛快過去。
暮色西沈，風漸漸冷了，楚媽媽過來關窗戶，發現伍縣丞攥著那本《雲鬟偏》——已看到了最後幾頁——也不知到底是什麽神奇書文，怎會把他看得唇焦口燥、面紅耳赤？
應萬初從縣衙回家，向給他開門的楚媽媽問：“他今天怎麽樣？”
“好著呢，”楚媽媽笑答，“吃了飯，喝了藥，午後容濟堂的一位小大夫還來替他換了傷口的藥，說是長得很好，對了，老秦拿了幾本書給他看，我看他看得津津有味呢。”
應萬初便點頭，想想，又微微一笑。
等過去看時，伍英識正精神奕奕、悠哉游哉地靠在床頭——大概是聽到動靜，就等著人來了。
“呦，大人回來啦。”他說。
應萬初覺得這語氣有些奇怪，不由微微擰眉。
伍英識舉起手、手裏拿著那本花了一日工夫鉆研的書，口中嘆道：“強取豪奪、兄奪弟妻，唉！精彩！精彩！”
應萬初：“……”
“朋友所贈，”他面不改色，“市井讀物罷了。”
“這可不是一般的市井讀物啊，”伍英識長臂一晃，避開了他伸過來的手，“令我始料未及、大為震撼、刮目相看。”
應萬初本不想多說，但面對這人一言難盡、略顯骯臟的神態，又覺得很有必要解釋一二。
便坐下來，平聲靜氣道：“先前在京城備考時，有位同窗，他年長我幾歲，已考了數年，因為家境貧寒，便在閑暇時寫些雜書話本，換得錢物，以供衣食，這本便是他今年的大作。”
伍英識頓了一下，“哦，原來如此。”
“再說，”應萬初面露困惑，“我記得這裏面並沒有什麽過分的……”
“那倒沒有，”伍英識趕緊說，要說什麽露骨詞話，肯定是沒有的，但是……“但是大人，你不覺得這個故事，有點，綱常混亂，有失體統嗎？”
“是嗎？我只覺得辭藻優美，情節生動。”應萬初一臉正經。
“……”伍英識仿佛重新認識眼前這人了。
“所以，”他忍不住又說，“你那朋友，著作很多？”
“嗯。也送了我很多。”
伍英識一笑，“那你把這本送給我吧。”
應萬初忽然看著他，“你的意思是，我們也是朋友了？”
伍英識怔了一下。
他難得斟酌起來，“你是上官，我是……”
“你是會讓上官走人的下屬。”應萬初意味深長道。
情況不妙，伍英識想起了他和季遵道打的那個輕狂的賭，還有他一而再、再而三挑釁上官的崢嶸歲月，不禁有幾分汗顏——雖然從前沒少幹這事，但應萬初畢竟和那些歷任縣事都不同——他擺手道：“那個……”
“那就送你吧。”應萬初微笑。
“……啊？”
還未怎的，楚媽媽敲門進來送茶，又問應萬初要不要吃點東西。
“好啊，等一會兒吧，”應萬初說，“我和伍縣丞說幾句話就去書房。”
玩笑既然打斷，應萬初便開始說正事，他問伍英識：“還記得牛初九曾在風塵嘆炫耀自己將要為一個‘大人物’做護衛嗎？”
伍英識皺眉，“記得，怎麽了？”
應萬初道：“我請姚都指揮使喝了杯茶，他告訴了我這個‘大人物’的身份。”
伍英識意外了一下。
下一刻，他心裏湧起一陣古怪的感受。
在這偏僻縣城當個末流小官，他當得心如止水、得過且過，那些慕強好勝、上攀高枝的事兒，一向離他很遠——州府廂軍的職能之一就是替往來的高級官員隨行護衛，這他知道，但從不關心。
不過眼下，看應萬初的意思，似乎是有些在意的。
見他不說話，應萬初道：“怎麽了？想起什麽了嗎？”
伍英識也不想打啞謎，面無表情坦然道：“如果猜錯了就指正我——是相君公主？”
應萬初點頭，“你果然知道。”
伍英識聳聳肩，道：“聽說相君公主不喜歡京城寒冷，有意在秋冬時節往南游山玩水，因此南下一帶的地方官員聞風而動，紛紛開始修橋鋪路、打理林野、訓練藝伎，誠惶誠恐地等著貴人來。不過泓州府也找不出什麽像樣的山水，她來幹什麽……”
話音戛然而止。
他心頭猛地一跳。
難不成，是來看……他？
應萬初不知他遐想無邊，但同樣驚訝，重覆道：“游玩？”
伍英識有點捉摸不透這位傳聞中‘公主府紅人’的態度。
“怎麽了？”
“你們覺得是游玩？”應萬初微微睜大眼睛。
他畢竟剛剛入仕，還未領教過基層官員之前傳送消息、曲解上意的本事，實在不明白好好一樁事情怎會傳著這樣。
“不是嗎？”‘基層’到不能再‘基層’的縣丞老爺一臉茫然。
應萬初只好道：“京城權貴們近年來熱衷賞花、種花，由此興起許多花戶和園戶，他們以蒔花、賣花為業，即便園稅遠高於田租，仍能獲得很好的收益——這個，你知道嗎？”
伍英識頓了好一會兒，“不清楚。”
應萬初輕嘆一聲。
此地窮陋，看來是無法避免的，貧瘠閉塞，便病入膏肓了。
“相君公主是為了尋找植花之處，花木不比其他作物，只要官道暢通，哪怕運輸多日，只要細心栽培就能保無虞，比如離泓州往南不遠的並州府，大片城郊莊戶不種稻麥，也不事桑麻，專門蒔植四時花木，不愁售賣，生計無憂。”
伍英識這下明白過來了，“難道你是想……”
“我希望貴人蒞臨本縣，”應萬初點頭，“既然五十年前有步月繡坊支撐起常樂縣的產業民生，那蒔花之業，也未必不可以，這裏四時協調，雨水豐茂，土地種植莊稼不是上佳，但種花是另一回事。”
這是後話，他點到為止，看著伍英識問：“你覺得呢？”
伍英識張了張口，一瞬間，他既狼狽慚愧，又覺得眼前的應萬初格外體察民生、兩袖清風起來。
“這，能有把握嗎？”
還是說，要用一用私人交情？
應萬初想了想，道：“難說，但相君公主要到臘月中旬才來，在那之前，我們好好準備一番，做好該做的事，也許就有機會。”
伍英識艱難吞了口口水，實心實意道：“下官，願與大人戮力同心——老陶他們幾個你更不用愁。”
應萬初失笑，起身道：“那就多謝了，老伍。”
伍英識又見他笑，這次笑得更舒朗，便意識到一開始那些個亂七八糟、不甚愉快的你來我往，就該隨風飛逝了。
至少在他離任之前，常樂縣有了一位好官。
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