舊案
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應萬初讓差兵帶一幹人等出去，楊前夫威武起來，走前笑嘻嘻道：“我說伍縣丞，你們也仔細點兒，這回是錯抓了我，我好心不與你們計較，萬一抓了別人，人家上州府、上京城去告你們的狀，可如何是好？哎，後邊這位，是你們新來的縣事大人？嘖嘖嘖。”
伍英識：“再不滾，我就打斷你的腿讓你爬著去京城告狀。”
楊武倒也不敢太挑釁他，哼了一聲，抱起兩條粗碩的胳膊揚長而去。
另一邊，陶季二人正在大堂頭暈腦脹地整理供詞，所幸已連哄帶罵打發走了百姓們，見伍英識等人過來，忙趕上來問：“怎麽樣？真不是姓楊的幹的？”
“嗯，”伍英識說，“不是。”
眾人都有些洩氣，季遵道看了一圈， “嗯？那應縣事呢？”
“鄧主簿叫走了。”丁掌說著冷嗤了一聲，“這案子現下看可不是簡單的賭徒殺妻案了，縣事大人八成要忙著傳信讓上頭快把他調回去呢。”
“不會這就走了吧？”季遵道咋舌，“可惜啊——哎老伍，別忘了我的白河燒。”
伍英識懶得搭理他， “不管那些了，現在我們要重新著手調查，老陶，你們問那些救火民眾有什麽發現？”
陶融回道：“來的人都問了一遍，沒什麽有用的線索，當時場面亂糟糟的，兇手如果刻意偽裝，很容易混入其中不被發現，這群救火的人眼下忙著撇清自己，拉幫結夥地證明自己和誰一起打水救火，又和誰一起往家走……兇手會在他們當中嗎？要是我，我肯定不會承認自己昨晚出了門，更不可能跟到衙門裏來。”
伍英識：“除非有人看見了他，他不得不來。”
陶融剛要說話，忽見應萬初大步流星走來，邊走邊道：
“楊武的嫌疑排除，我們現在要重新排查嫌疑人。”
伍英識、陶融：“……”
季遵道朝丁掌使了個看戲的眼神。
“根據更夫老劉的供詞和梁先生的驗屍結果，”應萬初站到堂前，“當晚救火歸去的民眾可能目擊兇手行兇或逃離，這一部分人問訊的結果如何？”
季遵道瞅著他，心裏大不痛快。
他並無太多花花心腸，也沒有爭權奪利的覆雜心機，只是一向以伍英識馬首是瞻，自信這案子老伍帶著他們就能破，再者來來往往那麽些縣事，有事都知道交給下頭人去辦，沒誰像‘姓應的’這般處處橫插一杠子。
“老伍剛才問過了，沒什麽線索。”他答了句。
“宋綺娘的家人呢？”
“她娘家在鄰縣，已經派人去通知了。”
應萬初自然聽得出、也看得見他的敷衍，微微皺眉，這時差兵來報：“大人，門外有個人自稱知道案情的經過。”
“帶他進來。”
“他說……”差兵吞吞吐吐，“事關機密，他只能跟最大的官說。”
這人是否有‘機密’要說暫不可知，但他絕對是來挑事兒的，應萬初新官上任，遠未建立起上官威嚴，伍英識常年主理縣衙事務，處處形如老大，二人還沒來得及相處相處培養感情，先要分個大小了。
但無論如何，縣事就是縣事。
應萬初拿了主意：“帶他去後堂等我。”
大步離去，忽又回頭毫無征兆地喊一句：“英識！”
伍英識楞了一下。
你再叫一遍？
他十八歲武舉出身就是‘小伍’，第一次上戰場殺敵數人，回來就是‘老伍’，至今二十五歲，還從沒有人這麽黏糊糊、稠兮兮地叫出過一句‘英識’。
季遵道和丁掌憋得脖子通紅，在他身後怪聲學腔：“英識～”
伍英識一腳把季遵道踹出個趔趄，咬牙切齒地跟了應萬初離去。
縣衙後堂偏室，應萬初請這位滿頭白發的知情人士坐下。伍英識站在邊上，看這老頭兒總覺得眼熟，卻想不起來在哪兒見過。
“這裏只有本官與伍縣丞在，是縣衙最大的官，老先生請講。”應萬初客客氣氣地說。
那老翁雖然形容瘦削，倒須發整潔，一雙犀利的眼睛滴溜溜地打轉，確信這裏當真沒有旁人，便瞪著應萬初，張口先是陰森森的一句：“你怕死嗎？”
“說什麽呢！” 伍英識擰眉。
“無事，”應萬初擡手，“老先生，我乃常樂縣縣事，在其位，謀其政，探破此案是應某職責所在，我怕不怕死，與此事無關。”
老翁品咂了半天這個答案，似乎很是讚賞，便深吸一口氣，開口說道：“……那女子被人砸破了頭，又割斷脖子，接著‘哐當’一聲扔在地上，只見鮮血噴湧而出，淒慘可怖……”
這番話的腔調抑揚頓挫得很古怪，內容卻似乎與宋綺娘被害時吻合，應萬初下意識看向一旁的伍英識。
伍英識卻沒理會——他微微瞇著眼盯著老翁，不知在想什麽。
應萬初轉過臉，鎮定問：“老先生，兇手行兇時，你在何處？”
老翁忙道：“我沒看見兇手殺人。”
應萬初又問：“那麽，你是何時看見死者屍身的？當時是否看見了其他可疑的人？”
老翁又忙擺手，“我也沒看見死者的屍身！”
應萬初皺眉，“你方才所說的……”
“我說的是五十年前步月繡坊殺人案！”老翁忽然躁動起來，神情舉止呈現出與年紀不符的矯健，一拍桌子、兩眼放光：“且說五十年前，常樂縣步月繡坊名聲赫赫，卻忽然接連有七位年輕貌美的繡娘慘遭殺害，官府無能，遲遲未能破案，當時坊間眾說紛紜，有的說……哎哎！哎！松手！松手！”
被伍英識一把抓住前襟提得離地三尺高，這小老兒立刻偃旗息鼓、滿臉紫漲：“有話……好好說……”
“我想起來你是誰了，”伍英識冷冷一笑，“鴻泰酒樓說書的，是不是？”
應萬初驚訝地看著他。
“你以為他真知道案情？” 伍英識瞥他一眼，“他是想趁亂打聽出本案的細節，回去好編故事。”
“我沒說謊！五十年前，第一位被殺害的女子也是死在深秋月圓之夜！”老翁繃著那頓挫遲疾的評書腔喋喋不休，“當年那惡魔殺了那可憐繡娘，卻仍不罷休，於清亮月色之下，忽然高舉一把斧頭，霍然砍下女子的一只右手！那開山斧閃爍生光……咳咳……還帶人之血……”
伍英識耐心耗盡，煩躁地拖著他往門口走，嘴裏警告：“在我治你妨礙公務之罪前，給我趕緊滾出去！”
老翁在他手裏像個歪斜的風箏，毫無抵抗之力，被拖到門邊才終於手忙腳亂地抓住了門框，神色灰敗、痛心疾首道：“五十年前的舊案再現，你們卻不肯聽信，是因為恐懼，還因為你們也如當年的縣官一般昏庸？”
應萬初不受這激將，他本也想逐人，但伍英識已如此兇悍地大動幹戈，他不好助長這以官壓民的氣焰，便克制地提醒：“你說的與本案實情並不相符。”
說書先生一頓。
“何處不符？”他急切地問，“快！快說與我聽！”
“跟你有什麽關系？”伍英識不給機會，“要讓我知道你出去以後管不住嘴，我把鴻泰酒樓拆了燒柴，來人！”
差兵應聲進來，將人一左一右從旁架起要拖出去。
老翁急紅了眼，梗著脖子執拗地喊：“何處不符？到底何處不符？！”
中氣倒是足，其聲遠聆於室，等聽不到了，伍英識回頭面無表情地看一眼應萬初。
“這幫人最會編故事，成天就盼著有什麽雞鳴狗叫、殺人越貨的案子，他們好拍醒木說大戲，我遲早要把他們請進縣衙大牢裏演個痛快！”
應萬初一時無言。
他來之前查閱過一些文書，對五十年前的舊案略有耳聞，那是常樂縣衰敗的開端，但他暫時不想分心——伍英識顯然更不願意——沈重的歷史並不久遠，些微的聯想說不定就會引起難以掌控的恐慌。
伍英識滿身怒氣地返回大堂，也不管應萬初有沒有跟上，見到陶融等人，就臭著臉吆喝：
“走！去吃飯！”
“本案……”
——看來應萬初還想繼續說案情。
陶融咽了口口水，看著眼前這二位老大，一時間不知道該聽誰的，新縣事固然是上官，可老伍在邊上黑著臉不吭聲，一副也不能惹的樣子。
“走啊！” 季遵道沒這老些顧慮，張口就答應，“跑一上午，餓死我了！”
伍英識擡腳就走，季遵道跟上，丁掌也立即跟上，他手底下那些小捕快倒是猶猶豫豫不敢動，使勁兒去看僅剩的陶縣尉的意思——縣事是來來走走沒個定數的，縣丞卻在這裏生了根，得罪誰不得罪誰，可真叫人頭疼。
“那個，”陶融終是咧了一下嘴，試探著看向應萬初，“大，大人也忙了一上午了，要不，先去用飯？”
“你們去吧，”應萬初語氣淡淡，竟是容忍了這明火執仗的以下犯上，“午後再說。”
陶融如蒙大赦，忙答應：“哎！”
——狠吃兩大碗米飯下肚，伍英識仍未冷靜下來。
他自問並沒有專門給應萬初臉色看的意思。都是那夥說書的，每次一有個什麽案子，就湊上來神神叨叨、動搖人心。眼下案子一籌莫展，想起宋綺娘蒼白殘損的屍身，他內火大盛，將筷子往飯碗裏狠狠一戳！
“老陶！跟我去把雙雁巷裏綺娘認識的不認識的所有人再排查一遍！”
陶融剛塞下一大口油淋淋的豬頭肉，錯愕地擡起臉。
“楞什麽！走不走？”伍英識瞪他，“吃幾碗了還沒撐夠？”
“……是！”陶融忙答應，飯粒子險些噴了季遵道一臉。
於是幾人抹了抹嘴，又開始辦案。
伍英識和陶融再次走訪雙雁巷；季遵道帶人去敲打鴻泰酒樓的店主，別一天到晚讓那些說書的妖言惑眾，舊案長、舊案短地給縣衙添堵；丁掌則去鐵匠鋪歸還人家的工具，再問清楚近來有沒有人定制過更小尺寸的錘子——總之眾人各有各事，誰也沒說回去知會一聲縣事大人。
應萬初久等眾人不回，找來差兵一問，才得知這幾位部下的動態。
邊上的鄧主簿眼看他臉色不對，忙跳出來說：“想必伍縣丞和陶縣尉他們一心想著趕快破案，等他們回來，定能帶著好消息來向大人稟報。”
常年夾在這一群縣丞縣尉與來來去去的各位縣事之間，這位主簿早已練就一身和稀泥的高超本領，況且雖然才五十餘歲，卻大病過兩場，形容十分瘦削，此時謙恭地捧著一沓歷任遺留的文書卷宗等著批閱——應萬初怎麽也要給幾分薄面。
“無事，”應萬初果真沖他微微一笑，伸出手來，“給我吧。”
鄧主簿忙將手中的文書遞上。
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伍英識：“再不滾，我就打斷你的腿讓你爬著去京城告狀。”
楊武倒也不敢太挑釁他，哼了一聲，抱起兩條粗碩的胳膊揚長而去。
另一邊，陶季二人正在大堂頭暈腦脹地整理供詞，所幸已連哄帶罵打發走了百姓們，見伍英識等人過來，忙趕上來問：“怎麽樣？真不是姓楊的幹的？”
“嗯，”伍英識說，“不是。”
眾人都有些洩氣，季遵道看了一圈， “嗯？那應縣事呢？”
“鄧主簿叫走了。”丁掌說著冷嗤了一聲，“這案子現下看可不是簡單的賭徒殺妻案了，縣事大人八成要忙著傳信讓上頭快把他調回去呢。”
“不會這就走了吧？”季遵道咋舌，“可惜啊——哎老伍，別忘了我的白河燒。”
伍英識懶得搭理他， “不管那些了，現在我們要重新著手調查，老陶，你們問那些救火民眾有什麽發現？”
陶融回道：“來的人都問了一遍，沒什麽有用的線索，當時場面亂糟糟的，兇手如果刻意偽裝，很容易混入其中不被發現，這群救火的人眼下忙著撇清自己，拉幫結夥地證明自己和誰一起打水救火，又和誰一起往家走……兇手會在他們當中嗎？要是我，我肯定不會承認自己昨晚出了門，更不可能跟到衙門裏來。”
伍英識：“除非有人看見了他，他不得不來。”
陶融剛要說話，忽見應萬初大步流星走來，邊走邊道：
“楊武的嫌疑排除，我們現在要重新排查嫌疑人。”
伍英識、陶融：“……”
季遵道朝丁掌使了個看戲的眼神。
“根據更夫老劉的供詞和梁先生的驗屍結果，”應萬初站到堂前，“當晚救火歸去的民眾可能目擊兇手行兇或逃離，這一部分人問訊的結果如何？”
季遵道瞅著他，心裏大不痛快。
他並無太多花花心腸，也沒有爭權奪利的覆雜心機，只是一向以伍英識馬首是瞻，自信這案子老伍帶著他們就能破，再者來來往往那麽些縣事，有事都知道交給下頭人去辦，沒誰像‘姓應的’這般處處橫插一杠子。
“老伍剛才問過了，沒什麽線索。”他答了句。
“宋綺娘的家人呢？”
“她娘家在鄰縣，已經派人去通知了。”
應萬初自然聽得出、也看得見他的敷衍，微微皺眉，這時差兵來報：“大人，門外有個人自稱知道案情的經過。”
“帶他進來。”
“他說……”差兵吞吞吐吐，“事關機密，他只能跟最大的官說。”
這人是否有‘機密’要說暫不可知，但他絕對是來挑事兒的，應萬初新官上任，遠未建立起上官威嚴，伍英識常年主理縣衙事務，處處形如老大，二人還沒來得及相處相處培養感情，先要分個大小了。
但無論如何，縣事就是縣事。
應萬初拿了主意：“帶他去後堂等我。”
大步離去，忽又回頭毫無征兆地喊一句：“英識！”
伍英識楞了一下。
你再叫一遍？
他十八歲武舉出身就是‘小伍’，第一次上戰場殺敵數人，回來就是‘老伍’，至今二十五歲，還從沒有人這麽黏糊糊、稠兮兮地叫出過一句‘英識’。
季遵道和丁掌憋得脖子通紅，在他身後怪聲學腔：“英識～”
伍英識一腳把季遵道踹出個趔趄，咬牙切齒地跟了應萬初離去。
縣衙後堂偏室，應萬初請這位滿頭白發的知情人士坐下。伍英識站在邊上，看這老頭兒總覺得眼熟，卻想不起來在哪兒見過。
“這裏只有本官與伍縣丞在，是縣衙最大的官，老先生請講。”應萬初客客氣氣地說。
那老翁雖然形容瘦削，倒須發整潔，一雙犀利的眼睛滴溜溜地打轉，確信這裏當真沒有旁人，便瞪著應萬初，張口先是陰森森的一句：“你怕死嗎？”
“說什麽呢！” 伍英識擰眉。
“無事，”應萬初擡手，“老先生，我乃常樂縣縣事，在其位，謀其政，探破此案是應某職責所在，我怕不怕死，與此事無關。”
老翁品咂了半天這個答案，似乎很是讚賞，便深吸一口氣，開口說道：“……那女子被人砸破了頭，又割斷脖子，接著‘哐當’一聲扔在地上，只見鮮血噴湧而出，淒慘可怖……”
這番話的腔調抑揚頓挫得很古怪，內容卻似乎與宋綺娘被害時吻合，應萬初下意識看向一旁的伍英識。
伍英識卻沒理會——他微微瞇著眼盯著老翁，不知在想什麽。
應萬初轉過臉，鎮定問：“老先生，兇手行兇時，你在何處？”
老翁忙道：“我沒看見兇手殺人。”
應萬初又問：“那麽，你是何時看見死者屍身的？當時是否看見了其他可疑的人？”
老翁又忙擺手，“我也沒看見死者的屍身！”
應萬初皺眉，“你方才所說的……”
“我說的是五十年前步月繡坊殺人案！”老翁忽然躁動起來，神情舉止呈現出與年紀不符的矯健，一拍桌子、兩眼放光：“且說五十年前，常樂縣步月繡坊名聲赫赫，卻忽然接連有七位年輕貌美的繡娘慘遭殺害，官府無能，遲遲未能破案，當時坊間眾說紛紜，有的說……哎哎！哎！松手！松手！”
被伍英識一把抓住前襟提得離地三尺高，這小老兒立刻偃旗息鼓、滿臉紫漲：“有話……好好說……”
“我想起來你是誰了，”伍英識冷冷一笑，“鴻泰酒樓說書的，是不是？”
應萬初驚訝地看著他。
“你以為他真知道案情？” 伍英識瞥他一眼，“他是想趁亂打聽出本案的細節，回去好編故事。”
“我沒說謊！五十年前，第一位被殺害的女子也是死在深秋月圓之夜！”老翁繃著那頓挫遲疾的評書腔喋喋不休，“當年那惡魔殺了那可憐繡娘，卻仍不罷休，於清亮月色之下，忽然高舉一把斧頭，霍然砍下女子的一只右手！那開山斧閃爍生光……咳咳……還帶人之血……”
伍英識耐心耗盡，煩躁地拖著他往門口走，嘴裏警告：“在我治你妨礙公務之罪前，給我趕緊滾出去！”
老翁在他手裏像個歪斜的風箏，毫無抵抗之力，被拖到門邊才終於手忙腳亂地抓住了門框，神色灰敗、痛心疾首道：“五十年前的舊案再現，你們卻不肯聽信，是因為恐懼，還因為你們也如當年的縣官一般昏庸？”
應萬初不受這激將，他本也想逐人，但伍英識已如此兇悍地大動幹戈，他不好助長這以官壓民的氣焰，便克制地提醒：“你說的與本案實情並不相符。”
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“何處不符？”他急切地問，“快！快說與我聽！”
“跟你有什麽關系？”伍英識不給機會，“要讓我知道你出去以後管不住嘴，我把鴻泰酒樓拆了燒柴，來人！”
差兵應聲進來，將人一左一右從旁架起要拖出去。
老翁急紅了眼，梗著脖子執拗地喊：“何處不符？到底何處不符？！”
中氣倒是足，其聲遠聆於室，等聽不到了，伍英識回頭面無表情地看一眼應萬初。
“這幫人最會編故事，成天就盼著有什麽雞鳴狗叫、殺人越貨的案子，他們好拍醒木說大戲，我遲早要把他們請進縣衙大牢裏演個痛快！”
應萬初一時無言。
他來之前查閱過一些文書，對五十年前的舊案略有耳聞，那是常樂縣衰敗的開端，但他暫時不想分心——伍英識顯然更不願意——沈重的歷史並不久遠，些微的聯想說不定就會引起難以掌控的恐慌。
伍英識滿身怒氣地返回大堂，也不管應萬初有沒有跟上，見到陶融等人，就臭著臉吆喝：
“走！去吃飯！”
“本案……”
——看來應萬初還想繼續說案情。
陶融咽了口口水，看著眼前這二位老大，一時間不知道該聽誰的，新縣事固然是上官，可老伍在邊上黑著臉不吭聲，一副也不能惹的樣子。
“走啊！” 季遵道沒這老些顧慮，張口就答應，“跑一上午，餓死我了！”
伍英識擡腳就走，季遵道跟上，丁掌也立即跟上，他手底下那些小捕快倒是猶猶豫豫不敢動，使勁兒去看僅剩的陶縣尉的意思——縣事是來來走走沒個定數的，縣丞卻在這裏生了根，得罪誰不得罪誰，可真叫人頭疼。
“那個，”陶融終是咧了一下嘴，試探著看向應萬初，“大，大人也忙了一上午了，要不，先去用飯？”
“你們去吧，”應萬初語氣淡淡，竟是容忍了這明火執仗的以下犯上，“午後再說。”
陶融如蒙大赦，忙答應：“哎！”
——狠吃兩大碗米飯下肚，伍英識仍未冷靜下來。
他自問並沒有專門給應萬初臉色看的意思。都是那夥說書的，每次一有個什麽案子，就湊上來神神叨叨、動搖人心。眼下案子一籌莫展，想起宋綺娘蒼白殘損的屍身，他內火大盛，將筷子往飯碗裏狠狠一戳！
“老陶！跟我去把雙雁巷裏綺娘認識的不認識的所有人再排查一遍！”
陶融剛塞下一大口油淋淋的豬頭肉，錯愕地擡起臉。
“楞什麽！走不走？”伍英識瞪他，“吃幾碗了還沒撐夠？”
“……是！”陶融忙答應，飯粒子險些噴了季遵道一臉。
於是幾人抹了抹嘴，又開始辦案。
伍英識和陶融再次走訪雙雁巷；季遵道帶人去敲打鴻泰酒樓的店主，別一天到晚讓那些說書的妖言惑眾，舊案長、舊案短地給縣衙添堵；丁掌則去鐵匠鋪歸還人家的工具，再問清楚近來有沒有人定制過更小尺寸的錘子——總之眾人各有各事，誰也沒說回去知會一聲縣事大人。
應萬初久等眾人不回，找來差兵一問，才得知這幾位部下的動態。
邊上的鄧主簿眼看他臉色不對，忙跳出來說：“想必伍縣丞和陶縣尉他們一心想著趕快破案，等他們回來，定能帶著好消息來向大人稟報。”
常年夾在這一群縣丞縣尉與來來去去的各位縣事之間，這位主簿早已練就一身和稀泥的高超本領，況且雖然才五十餘歲，卻大病過兩場，形容十分瘦削，此時謙恭地捧著一沓歷任遺留的文書卷宗等著批閱——應萬初怎麽也要給幾分薄面。
“無事，”應萬初果真沖他微微一笑，伸出手來，“給我吧。”
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