第 13 章
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第 13 章
“多謝裴三爺掛念，我很好，不勞他費心。”
楚辭客氣地笑了笑。
周管事點了點頭，話鋒一轉，“楚姑娘，聽聞裴宴之和您......最近走得有些近？”
楚辭的笑容淡了一些，“周管事，有什麽話您不妨直說。”
周管事的笑容沒變，但眼神稍稍銳利了一些，“楚姑娘爽快，那我也就不和您藏著掖著了，三爺的意思是，您在揚州的事他並不想插手，但又不想看到您和別的男人走得太近，畢竟您名義上還是三爺的外室不是？雖然實際上什麽都沒有，可那些外人到底是不知曉情況的，要是傳了出去，說三爺的外室和別的男人勾勾搭搭的，對三爺的名聲不好。”
楚辭的血一下子沖上了頭頂。
“我和裴三爺之間的事，他走之前就和我說得很清楚了，他已經還了我自由身，賣身契也還給我了，如今的我是自由的，我想跟誰來往，裴三爺管不著，你也管不著。”
“此前，你們不為三爺考量，將裴宴之打了，三爺和我道歉，說這事他並不知情，可想而知，如今的你來找我，應該並不是三爺的授意吧？”
周管事的臉色有點難看，但很快又恢覆了笑容，“楚姑娘，您莫要激動，我並不是來威脅您的，我只不過是來轉達一下三爺的意思，既然您挑明了，那我也就不和您繞彎子，此番前來確不是三爺授意，是裴家家主的意思，您也知道，裴家的勢力......可不是小小的裴宴之或者您能夠吃罪得起的。”
這句話說得倒是輕描淡寫，可那分量重得像是一座山，楚辭的手在袖子裏攥緊了，努力讓自己表現得從容。
“周管事，”她盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“請你轉告裴家家主，他的這番話我聽進去了，也幫我謝謝裴三爺，但我楚辭如今不是三爺的物件，不屬於裴家，不是他們想如何擺弄就擺弄的，我和裴宴之的事，便就不勞家主費心了。”
周管事看了她一眼，目光裏閃過了一絲意外，他沒有再多說什麽，站起來拱了拱手，告辭了。
走到門口的時候，他忽然停下腳步回過頭來，說道：“楚姑娘，容我多一句嘴，裴宴之是個有才學的人，可他如今的處境比您想象的要難上許多，您知道嗎，他已經被人盯上了。”
“誰？”
“揚州的那些個商販們。”周管事的表情變得嚴肅了些，“裴宴之中了舉，又沒有背景，正是那些個商販們拉攏的對象，他們想將自己的女兒嫁給他，或者讓他做自家的西席、幕僚，把他綁在自己的船上，若是他拒絕了，那些人的手段，可比裴家狠多了。”
周管事嘆了口氣，“裴家再怎麽只手遮天，上頭也有朝廷的無數雙眼睛盯著，可揚州的這些商販不同，我不是故意要嚇唬您，自打我跟著三爺到揚州，然後看著你一步一步走到今天，我只是覺得你和裴宴之都不容易。”
“罷了，您自己多加保重吧。”
話落，他走了。
楚辭的臉色瞬間煞白。
她關上房門，靠在門板上，渾身上下都在發抖。
柳媽媽的話，周管事的話，像是兩把錘子，一左一右地砸在她的心上。
她知道他們說的都是對的，這個世道就是這樣，一個什麽背景都沒有的人突然有一天有飛黃騰達的希望，而且近在咫尺，他就像是一塊肥肉，任誰都想來咬上一口。
而她，不過是一個出身青樓的女子，便是這塊肥肉上的一個汙點，隨時都有可能被人拿來做文章。
隨時都有可能將他的前途毀於一旦。
她該怎麽辦？
她想了很久，想得頭疼欲裂，想得眼睛發酸。
最後，她做了一個決定。
傍晚時分，裴宴之來到了柳巷，進了屋發現楚辭已經做好了飯。
一碟炒青菜，一碗蒸蛋，一鍋白米飯。
簡簡單單的，和往常一樣，裴宴之坐下來，拿起筷子，夾了一口菜，忽然停下來看著她。
“你怎麽了？”
“什麽怎麽了？”
“你的眼睛紅了，哭過了？”
楚辭別過頭去，“沒有，切洋蔥辣的。”
“你做的菜裏沒有洋蔥。”
裴宴之放下筷子，伸手握住她的手，“出什麽事了？”
楚辭深吸了一口氣，擡起頭來看著他，“裴宴之，我們......不要成親了。”
“你說什麽？”
“我說，我們暫時先不要成親了。”楚辭的聲音很平靜，“你剛中舉，正是關鍵的時候，還要準備明年的春闈，你要進京趕考，不能被別的事情分心，而且......我的出身，於你而言很是不利，待你考上進士後，是要做官的，要是被人知道你的妻子是......”
“楚辭。”裴宴之打斷了她，“誰和你說了什麽嗎？”
“沒有，沒有人和我說什麽，是我自己這幾日思考的。”
“你知道嗎，你當真是不會撒謊。”裴宴之握緊了她的手，“今日應當是有人來過吧，想來說了一些難聽至極的話語，汙了你的耳朵，你不說，我大概也能猜的出來是誰。”
楚辭咬著唇，不說話。
裴宴之站起來，走到她的面前蹲下來，仰著頭看著她，他的目光直視著她，像當初在倚翠樓後門的月光一樣，幹凈。
“楚辭，你聽我說。”他一字一頓地說道，“我裴宴之這輩子，認定了你，不管你是青樓出身也好，是乞丐的女兒也好，我都要你，你若是因為害怕影響我的仕途而離開我，那我便不要這個仕途了。”
“你瘋了！”楚辭的眼淚奪眶而出，“你辛辛苦苦地考了這麽多年，好不容易中了舉，將來定然有希望中進士的，你會做官，做個好官。”
“那又如何？”裴宴之的聲音提高了些，“我讀書科舉，是為了出人頭地，是為了讓我在乎的人過上好日子，可若是這個好日子裏沒有你，那我要它做什麽？我不如繼續在那破廟裏茍且，每日做一些簡單的活計能夠將自己養活就好，何必這般？”
楚辭哭得說不出話來。
裴宴之伸手替她擦眼淚，手指笨拙地在她的臉頰上抹來抹去，把她的臉頰擦得紅紅的。
“別哭了，”他的聲音放柔了些，“以後可不許再說這種話了，什麽叫先不要成親，我可不同意。”
“你又沒有發言權。”
“我怎麽沒有，我可是你未來的夫君，我說了才算。”
楚辭被他這句話逗得又哭又笑，鼻涕泡都出來了，狼狽得要命，她用手背胡亂擦了一把臉，抽了抽鼻子。
“裴宴之，你以後要是後悔了，我可不會饒你。”
“我絕不後悔。”
他站起身來，將她從椅子上拉起來，而後抱住了她，“楚辭，你記住，未來不管發生什麽，我都要和你一起。”
楚辭把臉埋在他的肩膀上，用力地點點頭。
十月的揚州，秋意漸濃。
秦淮河兩岸的柳樹開始落葉，金黃的葉子鋪了一地，踩上去沙沙作響，楚辭站在河岸邊，看著一艘烏篷船緩緩駛離碼頭，船上坐著裴宴之，穿著那件她絮了兩遍的靛青色的棉襖，鼓鼓囊囊的。
最終，她還是沒能如他所願，在他進京前成婚。
她只是和他商定，既然曾經說好的考中進士後，那便等他考中進士，在同她成親。
裴宴之見自己拗不過，只好作罷。
如今，他動身前去京城，最放心不下的便是站在岸邊目送他離開的楚辭。
明年二月便是春闈，從揚州城到京城，走水路要一個多月，他必須得提前出發，到了京城還要安頓下來，適應環境，而後繼續溫習功課，這一去，至少要小半年的光景。
楚辭站在碼頭邊上，風吹得她的裙擺獵獵作響，她把手攏在嘴邊，對著船上的裴宴之喊了一聲：
“路上小心，到了記得寫信回來！”
裴宴之站在船尾，朝著她揮了揮手，船越走越遠，他的身影也越來越小，最後變成了一個小黑點，消失在水天相接的地方。
楚辭在碼頭邊上站了很久，直到太陽西沈，暮色四合，直到碧桃來拉她。
“辭姐兒，回去吧，天黑了。”
碧桃在柳媽媽那裏待不下去了，柳媽媽也從來沒有趕過她，只是楚辭走後，柳媽媽的脾氣越來越差，動輒便打罵丫鬟，碧桃挨了幾次打，實在是受不了了，偷偷跑了出來投奔楚辭。
楚辭二話沒說就收留了她，自己住的小屋太小，楚辭就在隔壁又租了一間，和碧桃一人一間屋子，兩個人相互照應，日子比從前好過了許多。
“碧桃，”楚辭走在回家的路上，忽然問道，“你說，他真的會考中嗎？”
“當然會。”碧桃挽著她的胳膊，語氣篤定，“裴公子的學問那麽好，又那麽用功，一定可以考中的。”
“萬一不中呢？”
“那就再等三年，反正現在左右也是個舉人了，也不是等不起。”
楚辭笑著說道：“你倒是說得輕巧。”
“本來就是嘛。”碧桃歪著頭看她，“辭姐兒，你是不是怕裴宴之中了進士之後，就不要你了？”
楚辭的腳步頓了一下，“我沒有。”
她回答得太快了，快得連自己都不太相信。
碧桃嘆了口氣，沒有戳穿她，“辭姐兒，你別想那麽多，裴宴之不是那樣的人，若他當真在乎你的出身，一開始便不會和你有什麽交集了，你如今就還是三爺的外室呢。”
“我知道，”楚辭低下了頭，“可我還是有些怕。”
怕什麽呢？她自己也說不清楚，也許是怕時間太長，也許是怕距離太遠，也許是怕那個她從未見過的花花世界，會把她心愛的男人變成一個她不再認識的人。
畢竟，她和他之間唯有一個承諾，不曾成親，不曾洞房，只是在一處探討過未來罷了。
這些怕，她從來沒有和裴宴之說過，她不想給他增加任何的負擔，他要去考試，便要全力以赴，不應該被這些兒女情長牽絆住手腳。
可她心裏這些怕，像野草一樣瘋長，怎麽拔都拔不幹凈。
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楚辭的笑容淡了一些，“周管事，有什麽話您不妨直說。”
周管事的笑容沒變，但眼神稍稍銳利了一些，“楚姑娘爽快，那我也就不和您藏著掖著了，三爺的意思是，您在揚州的事他並不想插手，但又不想看到您和別的男人走得太近，畢竟您名義上還是三爺的外室不是？雖然實際上什麽都沒有，可那些外人到底是不知曉情況的，要是傳了出去，說三爺的外室和別的男人勾勾搭搭的，對三爺的名聲不好。”
楚辭的血一下子沖上了頭頂。
“我和裴三爺之間的事，他走之前就和我說得很清楚了，他已經還了我自由身，賣身契也還給我了，如今的我是自由的，我想跟誰來往，裴三爺管不著，你也管不著。”
“此前，你們不為三爺考量，將裴宴之打了，三爺和我道歉，說這事他並不知情，可想而知，如今的你來找我，應該並不是三爺的授意吧？”
周管事的臉色有點難看，但很快又恢覆了笑容，“楚姑娘，您莫要激動，我並不是來威脅您的，我只不過是來轉達一下三爺的意思，既然您挑明了，那我也就不和您繞彎子，此番前來確不是三爺授意，是裴家家主的意思，您也知道，裴家的勢力......可不是小小的裴宴之或者您能夠吃罪得起的。”
這句話說得倒是輕描淡寫，可那分量重得像是一座山，楚辭的手在袖子裏攥緊了，努力讓自己表現得從容。
“周管事，”她盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“請你轉告裴家家主，他的這番話我聽進去了，也幫我謝謝裴三爺，但我楚辭如今不是三爺的物件，不屬於裴家，不是他們想如何擺弄就擺弄的，我和裴宴之的事，便就不勞家主費心了。”
周管事看了她一眼，目光裏閃過了一絲意外，他沒有再多說什麽，站起來拱了拱手，告辭了。
走到門口的時候，他忽然停下腳步回過頭來，說道：“楚姑娘，容我多一句嘴，裴宴之是個有才學的人，可他如今的處境比您想象的要難上許多，您知道嗎，他已經被人盯上了。”
“誰？”
“揚州的那些個商販們。”周管事的表情變得嚴肅了些，“裴宴之中了舉，又沒有背景，正是那些個商販們拉攏的對象，他們想將自己的女兒嫁給他，或者讓他做自家的西席、幕僚，把他綁在自己的船上，若是他拒絕了，那些人的手段，可比裴家狠多了。”
周管事嘆了口氣，“裴家再怎麽只手遮天，上頭也有朝廷的無數雙眼睛盯著，可揚州的這些商販不同，我不是故意要嚇唬您，自打我跟著三爺到揚州，然後看著你一步一步走到今天，我只是覺得你和裴宴之都不容易。”
“罷了，您自己多加保重吧。”
話落，他走了。
楚辭的臉色瞬間煞白。
她關上房門，靠在門板上，渾身上下都在發抖。
柳媽媽的話，周管事的話，像是兩把錘子，一左一右地砸在她的心上。
她知道他們說的都是對的，這個世道就是這樣，一個什麽背景都沒有的人突然有一天有飛黃騰達的希望，而且近在咫尺，他就像是一塊肥肉，任誰都想來咬上一口。
而她，不過是一個出身青樓的女子，便是這塊肥肉上的一個汙點，隨時都有可能被人拿來做文章。
隨時都有可能將他的前途毀於一旦。
她該怎麽辦？
她想了很久，想得頭疼欲裂，想得眼睛發酸。
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傍晚時分，裴宴之來到了柳巷，進了屋發現楚辭已經做好了飯。
一碟炒青菜，一碗蒸蛋，一鍋白米飯。
簡簡單單的，和往常一樣，裴宴之坐下來，拿起筷子，夾了一口菜，忽然停下來看著她。
“你怎麽了？”
“什麽怎麽了？”
“你的眼睛紅了，哭過了？”
楚辭別過頭去，“沒有，切洋蔥辣的。”
“你做的菜裏沒有洋蔥。”
裴宴之放下筷子，伸手握住她的手，“出什麽事了？”
楚辭深吸了一口氣，擡起頭來看著他，“裴宴之，我們......不要成親了。”
“你說什麽？”
“我說，我們暫時先不要成親了。”楚辭的聲音很平靜，“你剛中舉，正是關鍵的時候，還要準備明年的春闈，你要進京趕考，不能被別的事情分心，而且......我的出身，於你而言很是不利，待你考上進士後，是要做官的，要是被人知道你的妻子是......”
“楚辭。”裴宴之打斷了她，“誰和你說了什麽嗎？”
“沒有，沒有人和我說什麽，是我自己這幾日思考的。”
“你知道嗎，你當真是不會撒謊。”裴宴之握緊了她的手，“今日應當是有人來過吧，想來說了一些難聽至極的話語，汙了你的耳朵，你不說，我大概也能猜的出來是誰。”
楚辭咬著唇，不說話。
裴宴之站起來，走到她的面前蹲下來，仰著頭看著她，他的目光直視著她，像當初在倚翠樓後門的月光一樣，幹凈。
“楚辭，你聽我說。”他一字一頓地說道，“我裴宴之這輩子，認定了你，不管你是青樓出身也好，是乞丐的女兒也好，我都要你，你若是因為害怕影響我的仕途而離開我，那我便不要這個仕途了。”
“你瘋了！”楚辭的眼淚奪眶而出，“你辛辛苦苦地考了這麽多年，好不容易中了舉，將來定然有希望中進士的，你會做官，做個好官。”
“那又如何？”裴宴之的聲音提高了些，“我讀書科舉，是為了出人頭地，是為了讓我在乎的人過上好日子，可若是這個好日子裏沒有你，那我要它做什麽？我不如繼續在那破廟裏茍且，每日做一些簡單的活計能夠將自己養活就好，何必這般？”
楚辭哭得說不出話來。
裴宴之伸手替她擦眼淚，手指笨拙地在她的臉頰上抹來抹去，把她的臉頰擦得紅紅的。
“別哭了，”他的聲音放柔了些，“以後可不許再說這種話了，什麽叫先不要成親，我可不同意。”
“你又沒有發言權。”
“我怎麽沒有，我可是你未來的夫君，我說了才算。”
楚辭被他這句話逗得又哭又笑，鼻涕泡都出來了，狼狽得要命，她用手背胡亂擦了一把臉，抽了抽鼻子。
“裴宴之，你以後要是後悔了，我可不會饒你。”
“我絕不後悔。”
他站起身來，將她從椅子上拉起來，而後抱住了她，“楚辭，你記住，未來不管發生什麽，我都要和你一起。”
楚辭把臉埋在他的肩膀上，用力地點點頭。
十月的揚州，秋意漸濃。
秦淮河兩岸的柳樹開始落葉，金黃的葉子鋪了一地，踩上去沙沙作響，楚辭站在河岸邊，看著一艘烏篷船緩緩駛離碼頭，船上坐著裴宴之，穿著那件她絮了兩遍的靛青色的棉襖，鼓鼓囊囊的。
最終，她還是沒能如他所願，在他進京前成婚。
她只是和他商定，既然曾經說好的考中進士後，那便等他考中進士，在同她成親。
裴宴之見自己拗不過，只好作罷。
如今，他動身前去京城，最放心不下的便是站在岸邊目送他離開的楚辭。
明年二月便是春闈，從揚州城到京城，走水路要一個多月，他必須得提前出發，到了京城還要安頓下來，適應環境，而後繼續溫習功課，這一去，至少要小半年的光景。
楚辭站在碼頭邊上，風吹得她的裙擺獵獵作響，她把手攏在嘴邊，對著船上的裴宴之喊了一聲：
“路上小心，到了記得寫信回來！”
裴宴之站在船尾，朝著她揮了揮手，船越走越遠，他的身影也越來越小，最後變成了一個小黑點，消失在水天相接的地方。
楚辭在碼頭邊上站了很久，直到太陽西沈，暮色四合，直到碧桃來拉她。
“辭姐兒，回去吧，天黑了。”
碧桃在柳媽媽那裏待不下去了，柳媽媽也從來沒有趕過她，只是楚辭走後，柳媽媽的脾氣越來越差，動輒便打罵丫鬟，碧桃挨了幾次打，實在是受不了了，偷偷跑了出來投奔楚辭。
楚辭二話沒說就收留了她，自己住的小屋太小，楚辭就在隔壁又租了一間，和碧桃一人一間屋子，兩個人相互照應，日子比從前好過了許多。
“碧桃，”楚辭走在回家的路上，忽然問道，“你說，他真的會考中嗎？”
“當然會。”碧桃挽著她的胳膊，語氣篤定，“裴公子的學問那麽好，又那麽用功，一定可以考中的。”
“萬一不中呢？”
“那就再等三年，反正現在左右也是個舉人了，也不是等不起。”
楚辭笑著說道：“你倒是說得輕巧。”
“本來就是嘛。”碧桃歪著頭看她，“辭姐兒，你是不是怕裴宴之中了進士之後，就不要你了？”
楚辭的腳步頓了一下，“我沒有。”
她回答得太快了，快得連自己都不太相信。
碧桃嘆了口氣，沒有戳穿她，“辭姐兒，你別想那麽多，裴宴之不是那樣的人，若他當真在乎你的出身，一開始便不會和你有什麽交集了，你如今就還是三爺的外室呢。”
“我知道，”楚辭低下了頭，“可我還是有些怕。”
怕什麽呢？她自己也說不清楚，也許是怕時間太長，也許是怕距離太遠，也許是怕那個她從未見過的花花世界，會把她心愛的男人變成一個她不再認識的人。
畢竟，她和他之間唯有一個承諾，不曾成親，不曾洞房，只是在一處探討過未來罷了。
這些怕，她從來沒有和裴宴之說過，她不想給他增加任何的負擔，他要去考試，便要全力以赴，不應該被這些兒女情長牽絆住手腳。
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