第 3 章
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第 3 章
“媽媽，”她忍不住問道，“花榜......一定要辦嗎？”
柳媽媽本來在低頭對賬，聞言擡起頭來，看了她一眼，那一眼裏包含著太多情緒，她一時有些看不太懂。
“辭姐兒，你在我手裏長了十二年，我可曾有虧待過你？”
“沒有。”
“十二年，好衣裳都給你穿，好東西也都緊著你吃，請著最好的教習教你琴棋書畫，連粗活都沒讓你幹過，你看看你那十指不沾陽春水的手，能成現在這樣，全都是因為我養著你，那你可知道，為了養你，我花了多少銀子？”
楚辭不說話了，她不知道柳媽媽花了多少銀子，她只知道，那些銀子是她在這倚翠樓打雜一輩子也斷然還不上的數目。
“這倚翠樓啊，上上下下幾十口人都要吃飯，我這老鴇啊也是要賺錢的，總不能一直做賠本生意吧。”
柳媽媽的語氣稍微緩和了一些，“辭姐兒，你是個聰明的孩子，有些事不用我說想必你也能夠明白，清倌人就是清倌人，早晚都會有這麽一天的，與其整日想那些個有的沒的，不如好好想想，怎麽在花榜上把自己賣個好價錢才是。”
賣。
這個字像是一根針，精準地紮進了楚辭心裏最柔軟的地方。
她從小在這倚翠樓裏長大，教習教她琴棋書畫，卻也以為她是柳媽媽的女兒，教她人文道理，柳媽媽沒有反駁，只是笑著同她說，“這就是我的親生女兒。”
楚辭原以為，她不會成為樓裏的那些娘子一樣，盡管在知道倚翠樓有些什麽規矩之後，知道倚翠樓的那些姑娘都要做什麽之後，她也依舊不會往那些方面想。
可現在，柳媽媽只是想讓她把自己賣個好價錢。
她早應該明白的，柳媽媽本就是一個視財如命的主，怎麽可能平白無故就在她身上砸那麽多銀兩，還供養她十幾年。
不過是為了今時今日罷了，為了她的花榜，能讓柳媽媽賺得盆滿缽滿，曾經在她身上花費的那些銀兩，自然會有達官顯貴的公子哥兒來出。
她垂著眸，低聲道：“我知道了。”
花榜那天，揚州城來了大半個城的紈絝子弟。
倚翠樓的正廳被布置得花團錦簇，四壁都掛著名人字畫，正中擺了一張長案，案上鋪著大紅緞子，緞子上擱著文房四寶和一只描金的花瓶。
花瓶裏插著幾枝新折的桃花，粉艷艷的，像極了少女臉上的紅暈。
楚辭坐在後臺，對著銅鏡發呆。
她今天穿了一身大紅色的衣裳，還是柳媽媽特意挑選的，說是喜慶。
紅緞子面上用著金線繡著纏枝蓮花，領口和袖口滾了一圈白色的兔毛，襯得她的臉愈發的白凈。
頭上戴著的那套赤金頭面，鳳釵、步搖、鬢花，一樣不少，沈得她連轉頭都有些費勁兒。
“辭姐兒，該上臺了。”碧桃掀開簾子走進來，手裏拿著一柄團扇，“喏，拿著這個，柳媽媽說讓你上去之後在臺上走一圈，給各位爺敬一杯酒，然後唱一出《貴妃醉酒》。”
楚辭接過團扇，手指在扇柄上捏得發白。
她忽然問：“今天.....來了多少人？”
“多著呢，”碧桃掰著手指頭數，“鹽商家的周公子，綢緞莊的趙公子，米行的孫少爺，還有幾個從蘇州來的......對了，聽說知府家的大公子也來了。”
“有沒有......”楚辭咬了咬唇，“有沒有一個穿青衫的？”
碧桃楞了一下，隨即皺起眉頭，“辭姐兒，你不會還在想那個窮書生吧，他哪裏來的銀子參加花榜啊，自己吃穿用度都費勁兒，你可別犯糊塗了。”
楚辭沒有再問。
她站起來，整了整衣裳，深吸一口氣，掀開簾子上了臺。
燈光明晃晃地照下來，照得她幾乎睜不開眼睛，她微微瞇起眼，看見臺下坐滿了人，那些公子哥兒們一個個衣冠楚楚，手裏都端著酒杯，臉上還掛著對她這個物什志在必得的笑容。
他們的目光像蒼蠅一樣黏在了她的身上，從頭到腳地打量，像是在估算她這件貨物的成色幾何。
楚辭只覺得惡心。
但她不能表現出來，她彎起嘴角，露出了一個訓練了千百遍的微笑，笑容裏帶著七分溫柔，三分羞澀。
這微笑，還是柳媽媽手把手教出來的。
從前站在臺下看臺上的時候，只覺得那些女子是真的開心，開心自己能有這樣的一天，幸得大官員寵幸，還能得到豐厚的獎賞，說不準宅子首飾什麽的從此再也不缺了。
如今站在臺上，只覺得那些女子都身不由己，若不是淪落成了清倌人，淪落成了這卑賤的人，誰又想做這等上不得臺面的事？
她端起酒杯，一桌一桌地敬過去。
“周公子好。”
“趙公子好。”
“孫少爺好。”
每一句都是重覆的，每一個笑容都是相同的。
那些公子哥兒們有的會趁機摸她的手，有的會徑直湊過來聞她身上的香，有的甚至直接站起來要和她喝交杯酒。
她只能一一應付著，臉上的笑容紋絲不動，客人要做什麽，盡管自己再不願，也不能在這個節骨眼上表露出來。
走到最後一桌的時候，她的腳步忽然頓住了。
角落裏坐著一個人。
剎那間，楚辭有些慌亂，她害怕坐在角落裏的是他，卻又希望坐在角落裏的是他。
害怕他看見自己這副模樣，即將會被人拿高價買走清白，又希望他在見自己一面，哪怕只是看看自己這最美的模樣，也算是值得。
花榜這天，無異於成親當日。
是清倌人最美的時候。
她擡起眸，朝著角落仔細看了看，不是裴宴之，而是一個約莫三十來歲的男人，穿著一件玄色的錦袍，腰間系著白玉帶，手上戴著一枚祖母綠的戒指。
他的長相不算難看，甚至可以說頗有幾分英氣，只是那雙眼睛，太冷了。
他就坐在那裏，沒有端酒杯，也沒有像其他人一樣帶著一副色瞇瞇的眼神盯著她看，但他依舊在打量她，從頭看到腳，再從腳看到頭，最後停留在她的臉上，微微勾了勾嘴角。
“這位是......”
楚辭被他看得不適，立馬轉向了柳媽媽，聲音不自覺地低了下去。
柳媽媽滿臉堆著笑意地湊上來，“辭姐兒，這位是裴三爺，裴之珩裴大人，剛從京城來的，可不是我們能開罪得起的，得好生伺候才是。”
裴之珩。
楚辭並未聽過這個名字，揚州城裏基本上的大戶人家紈絝公子她都知道，對這個名字確實沒有一點印象，許是因為他是剛從京城來的，為人低調吧。
她看著柳媽媽對著裴之珩殷勤的模樣，也大致明白了許多，畢竟柳媽媽在這揚州城裏混了少說也有二十年，見慣了那些個達官貴人，能讓她這般卑躬屈膝的，定然不是什麽普通人家。
“裴三爺好。”
楚辭端起酒杯，微微欠身。
裴之珩沒有接酒，也沒有舉杯，只是看著她，目光慢悠悠地從她的臉上滑到脖子上，再滑到鎖骨處。
大紅色衣裳的領口開得不低，但他的目光看得楚辭渾身上下都不自在。
“多大了？”
他開口問道，聲音低沈。
柳媽媽搶著回答道：“十五，今日及笄。”
“嗯。”裴之珩點了點頭，語氣淡淡的，“不錯。”
楚辭不知道他說的不錯究竟指的是什麽，但她知道，無非是品評自己的長相、身段，或者又是別的什麽。
花榜的競拍開始了。
柳媽媽站在臺上，滿面春風地宣布規則：“各位爺，今兒個啊是我們辭姐兒的好日子，老規矩，價高者得花魁，花魁便是辭姐兒的花主，底價五百兩，請各位爺出價。”
五百兩。
楚辭站在臺側，手指攥著團扇的柄，指節泛白，五百兩銀子能夠普通人家吃穿用度好些年，而她的身子，卻只是從這個價開始叫。
還真是諷刺啊，她三歲被人賣給倚翠樓，是因為錢，現在她的身子就能賣上好幾百兩的價格。
如果當初人牙子知道長大後的她是這樣，還會賣她嗎，或者說，當初父母將她拋下的時候，知道長大後的她這般值錢，還會扔下她嗎？
事實上，沒有如果。
“六百兩。”
綢緞莊的趙公子第一個舉牌。
“柒佰兩。”
米行的孫少爺也不甘示弱。
“八百兩。”
“一千兩。”
價格一路攀升，那些公子哥兒們像是鬥雞一樣，一個比一個喊得高，楚辭就站在那裏，頓時覺得自己像是一塊被扔進餓狼群裏的肉，周圍全是獠牙和口水。
狼群為了這塊肉爭相鬥狠，誰贏了，誰就能先享用這塊肉，待贏了的狼享用之後，這塊肉便被拆開分給其他狼，每一只狼都能上前享用一番。
“兩千兩。”
一個低沈的聲音從角落裏響起，不緊不慢，瞬間把所有的聲音都壓了下去。
全場都安靜了。
所有人都轉頭看向聲音來源處，角落裏的裴之珩靠在椅背上，手裏端著一杯茶，表情淡淡的，好像剛才喊出的不是一個足以讓普通人傾家蕩產的數字。
柳媽媽的臉上閃過一絲覆雜的表情。
“兩千兩，裴三爺出價兩千兩，還有沒有更高的？”
臺下鴉雀無聲，兩千兩的數目太大了，大到那些紈絝子弟們面面相覷，沒有人敢跟。
他們不過是偶爾出來尋歡作樂，花幾百兩不是什麽大事，有的公子哥兒花上個千兩也不是什麽大事，可這兩千兩，只為買一個女子的初.夜，於他們而言，卻是不值當的。
對他們來說，倚翠樓從來不會缺及笄的清倌人。
“兩千兩一次，兩千兩兩次，兩千兩三次，成交！”
柳媽媽一錘定音，笑容滿面地朝著裴之珩欠身，“恭喜裴三爺，辭姐兒的花主，就是您了。”
楚辭在那一瞬間，覺得自己的靈魂被抽離了身體，眼神空洞，她就站在臺上，看著裴之珩慢慢從那個角落裏站起來，整了整衣袖，朝著她邁著步子走來。
她仿佛看見了那個青衫的書生，面頰帶著笑容，朝著她一步一步走來。
可他終究不是裴宴之，裴之珩的步子很穩，可那每一步裏都帶著居高臨下的從容，就像他走向的並不是一個人，而是花著高價買下的東西，他現在要去將那個東西取下來，放在手中。
於是，他就是這般做的。
裴之珩走到她的面前，伸出手，捏住了她的下巴，微微擡起。
楚辭被迫與他對視著。
近在咫尺的距離，她看清了他的眼睛，深棕色的，瞳孔裏映著琉璃燈的火光，深不見底。
“好生養著，”他說著，拇指在她的下巴上輕輕摩挲了一下，“這幾日我沒什麽時間，過幾日我就來梳攏。”
“好嘞，裴三爺您盡管放心，我保管啊，給您養得白白胖胖的，屆時您來就差人說上一聲，我啊，找人給辭姐兒打扮一下，大日子，我懂的。”
柳媽媽在一旁殷勤著。
裴之珩滿意地笑了笑，隨即松了手，什麽話也沒說，轉身就走了。
楚辭站在原地，下巴上還殘留著裴之珩指腹的溫度。
那天夜裏，楚辭把自己關在屋子裏，沒有點燈。
她坐在床上，抱著膝蓋，將臉一整個埋在膝蓋裏，一動不動。
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“沒有。”
“十二年，好衣裳都給你穿，好東西也都緊著你吃，請著最好的教習教你琴棋書畫，連粗活都沒讓你幹過，你看看你那十指不沾陽春水的手，能成現在這樣，全都是因為我養著你，那你可知道，為了養你，我花了多少銀子？”
楚辭不說話了，她不知道柳媽媽花了多少銀子，她只知道，那些銀子是她在這倚翠樓打雜一輩子也斷然還不上的數目。
“這倚翠樓啊，上上下下幾十口人都要吃飯，我這老鴇啊也是要賺錢的，總不能一直做賠本生意吧。”
柳媽媽的語氣稍微緩和了一些，“辭姐兒，你是個聰明的孩子，有些事不用我說想必你也能夠明白，清倌人就是清倌人，早晚都會有這麽一天的，與其整日想那些個有的沒的，不如好好想想，怎麽在花榜上把自己賣個好價錢才是。”
賣。
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她從小在這倚翠樓裏長大，教習教她琴棋書畫，卻也以為她是柳媽媽的女兒，教她人文道理，柳媽媽沒有反駁，只是笑著同她說，“這就是我的親生女兒。”
楚辭原以為，她不會成為樓裏的那些娘子一樣，盡管在知道倚翠樓有些什麽規矩之後，知道倚翠樓的那些姑娘都要做什麽之後，她也依舊不會往那些方面想。
可現在，柳媽媽只是想讓她把自己賣個好價錢。
她早應該明白的，柳媽媽本就是一個視財如命的主，怎麽可能平白無故就在她身上砸那麽多銀兩，還供養她十幾年。
不過是為了今時今日罷了，為了她的花榜，能讓柳媽媽賺得盆滿缽滿，曾經在她身上花費的那些銀兩，自然會有達官顯貴的公子哥兒來出。
她垂著眸，低聲道：“我知道了。”
花榜那天，揚州城來了大半個城的紈絝子弟。
倚翠樓的正廳被布置得花團錦簇，四壁都掛著名人字畫，正中擺了一張長案，案上鋪著大紅緞子，緞子上擱著文房四寶和一只描金的花瓶。
花瓶裏插著幾枝新折的桃花，粉艷艷的，像極了少女臉上的紅暈。
楚辭坐在後臺，對著銅鏡發呆。
她今天穿了一身大紅色的衣裳，還是柳媽媽特意挑選的，說是喜慶。
紅緞子面上用著金線繡著纏枝蓮花，領口和袖口滾了一圈白色的兔毛，襯得她的臉愈發的白凈。
頭上戴著的那套赤金頭面，鳳釵、步搖、鬢花，一樣不少，沈得她連轉頭都有些費勁兒。
“辭姐兒，該上臺了。”碧桃掀開簾子走進來，手裏拿著一柄團扇，“喏，拿著這個，柳媽媽說讓你上去之後在臺上走一圈，給各位爺敬一杯酒，然後唱一出《貴妃醉酒》。”
楚辭接過團扇，手指在扇柄上捏得發白。
她忽然問：“今天.....來了多少人？”
“多著呢，”碧桃掰著手指頭數，“鹽商家的周公子，綢緞莊的趙公子，米行的孫少爺，還有幾個從蘇州來的......對了，聽說知府家的大公子也來了。”
“有沒有......”楚辭咬了咬唇，“有沒有一個穿青衫的？”
碧桃楞了一下，隨即皺起眉頭，“辭姐兒，你不會還在想那個窮書生吧，他哪裏來的銀子參加花榜啊，自己吃穿用度都費勁兒，你可別犯糊塗了。”
楚辭沒有再問。
她站起來，整了整衣裳，深吸一口氣，掀開簾子上了臺。
燈光明晃晃地照下來，照得她幾乎睜不開眼睛，她微微瞇起眼，看見臺下坐滿了人，那些公子哥兒們一個個衣冠楚楚，手裏都端著酒杯，臉上還掛著對她這個物什志在必得的笑容。
他們的目光像蒼蠅一樣黏在了她的身上，從頭到腳地打量，像是在估算她這件貨物的成色幾何。
楚辭只覺得惡心。
但她不能表現出來，她彎起嘴角，露出了一個訓練了千百遍的微笑，笑容裏帶著七分溫柔，三分羞澀。
這微笑，還是柳媽媽手把手教出來的。
從前站在臺下看臺上的時候，只覺得那些女子是真的開心，開心自己能有這樣的一天，幸得大官員寵幸，還能得到豐厚的獎賞，說不準宅子首飾什麽的從此再也不缺了。
如今站在臺上，只覺得那些女子都身不由己，若不是淪落成了清倌人，淪落成了這卑賤的人，誰又想做這等上不得臺面的事？
她端起酒杯，一桌一桌地敬過去。
“周公子好。”
“趙公子好。”
“孫少爺好。”
每一句都是重覆的，每一個笑容都是相同的。
那些公子哥兒們有的會趁機摸她的手，有的會徑直湊過來聞她身上的香，有的甚至直接站起來要和她喝交杯酒。
她只能一一應付著，臉上的笑容紋絲不動，客人要做什麽，盡管自己再不願，也不能在這個節骨眼上表露出來。
走到最後一桌的時候，她的腳步忽然頓住了。
角落裏坐著一個人。
剎那間，楚辭有些慌亂，她害怕坐在角落裏的是他，卻又希望坐在角落裏的是他。
害怕他看見自己這副模樣，即將會被人拿高價買走清白，又希望他在見自己一面，哪怕只是看看自己這最美的模樣，也算是值得。
花榜這天，無異於成親當日。
是清倌人最美的時候。
她擡起眸，朝著角落仔細看了看，不是裴宴之，而是一個約莫三十來歲的男人，穿著一件玄色的錦袍，腰間系著白玉帶，手上戴著一枚祖母綠的戒指。
他的長相不算難看，甚至可以說頗有幾分英氣，只是那雙眼睛，太冷了。
他就坐在那裏，沒有端酒杯，也沒有像其他人一樣帶著一副色瞇瞇的眼神盯著她看，但他依舊在打量她，從頭看到腳，再從腳看到頭，最後停留在她的臉上，微微勾了勾嘴角。
“這位是......”
楚辭被他看得不適，立馬轉向了柳媽媽，聲音不自覺地低了下去。
柳媽媽滿臉堆著笑意地湊上來，“辭姐兒，這位是裴三爺，裴之珩裴大人，剛從京城來的，可不是我們能開罪得起的，得好生伺候才是。”
裴之珩。
楚辭並未聽過這個名字，揚州城裏基本上的大戶人家紈絝公子她都知道，對這個名字確實沒有一點印象，許是因為他是剛從京城來的，為人低調吧。
她看著柳媽媽對著裴之珩殷勤的模樣，也大致明白了許多，畢竟柳媽媽在這揚州城裏混了少說也有二十年，見慣了那些個達官貴人，能讓她這般卑躬屈膝的，定然不是什麽普通人家。
“裴三爺好。”
楚辭端起酒杯，微微欠身。
裴之珩沒有接酒，也沒有舉杯，只是看著她，目光慢悠悠地從她的臉上滑到脖子上，再滑到鎖骨處。
大紅色衣裳的領口開得不低，但他的目光看得楚辭渾身上下都不自在。
“多大了？”
他開口問道，聲音低沈。
柳媽媽搶著回答道：“十五，今日及笄。”
“嗯。”裴之珩點了點頭，語氣淡淡的，“不錯。”
楚辭不知道他說的不錯究竟指的是什麽，但她知道，無非是品評自己的長相、身段，或者又是別的什麽。
花榜的競拍開始了。
柳媽媽站在臺上，滿面春風地宣布規則：“各位爺，今兒個啊是我們辭姐兒的好日子，老規矩，價高者得花魁，花魁便是辭姐兒的花主，底價五百兩，請各位爺出價。”
五百兩。
楚辭站在臺側，手指攥著團扇的柄，指節泛白，五百兩銀子能夠普通人家吃穿用度好些年，而她的身子，卻只是從這個價開始叫。
還真是諷刺啊，她三歲被人賣給倚翠樓，是因為錢，現在她的身子就能賣上好幾百兩的價格。
如果當初人牙子知道長大後的她是這樣，還會賣她嗎，或者說，當初父母將她拋下的時候，知道長大後的她這般值錢，還會扔下她嗎？
事實上，沒有如果。
“六百兩。”
綢緞莊的趙公子第一個舉牌。
“柒佰兩。”
米行的孫少爺也不甘示弱。
“八百兩。”
“一千兩。”
價格一路攀升，那些公子哥兒們像是鬥雞一樣，一個比一個喊得高，楚辭就站在那裏，頓時覺得自己像是一塊被扔進餓狼群裏的肉，周圍全是獠牙和口水。
狼群為了這塊肉爭相鬥狠，誰贏了，誰就能先享用這塊肉，待贏了的狼享用之後，這塊肉便被拆開分給其他狼，每一只狼都能上前享用一番。
“兩千兩。”
一個低沈的聲音從角落裏響起，不緊不慢，瞬間把所有的聲音都壓了下去。
全場都安靜了。
所有人都轉頭看向聲音來源處，角落裏的裴之珩靠在椅背上，手裏端著一杯茶，表情淡淡的，好像剛才喊出的不是一個足以讓普通人傾家蕩產的數字。
柳媽媽的臉上閃過一絲覆雜的表情。
“兩千兩，裴三爺出價兩千兩，還有沒有更高的？”
臺下鴉雀無聲，兩千兩的數目太大了，大到那些紈絝子弟們面面相覷，沒有人敢跟。
他們不過是偶爾出來尋歡作樂，花幾百兩不是什麽大事，有的公子哥兒花上個千兩也不是什麽大事，可這兩千兩，只為買一個女子的初.夜，於他們而言，卻是不值當的。
對他們來說，倚翠樓從來不會缺及笄的清倌人。
“兩千兩一次，兩千兩兩次，兩千兩三次，成交！”
柳媽媽一錘定音，笑容滿面地朝著裴之珩欠身，“恭喜裴三爺，辭姐兒的花主，就是您了。”
楚辭在那一瞬間，覺得自己的靈魂被抽離了身體，眼神空洞，她就站在臺上，看著裴之珩慢慢從那個角落裏站起來，整了整衣袖，朝著她邁著步子走來。
她仿佛看見了那個青衫的書生，面頰帶著笑容，朝著她一步一步走來。
可他終究不是裴宴之，裴之珩的步子很穩，可那每一步裏都帶著居高臨下的從容，就像他走向的並不是一個人，而是花著高價買下的東西，他現在要去將那個東西取下來，放在手中。
於是，他就是這般做的。
裴之珩走到她的面前，伸出手，捏住了她的下巴，微微擡起。
楚辭被迫與他對視著。
近在咫尺的距離，她看清了他的眼睛，深棕色的，瞳孔裏映著琉璃燈的火光，深不見底。
“好生養著，”他說著，拇指在她的下巴上輕輕摩挲了一下，“這幾日我沒什麽時間，過幾日我就來梳攏。”
“好嘞，裴三爺您盡管放心，我保管啊，給您養得白白胖胖的，屆時您來就差人說上一聲，我啊，找人給辭姐兒打扮一下，大日子，我懂的。”
柳媽媽在一旁殷勤著。
裴之珩滿意地笑了笑，隨即松了手，什麽話也沒說，轉身就走了。
楚辭站在原地，下巴上還殘留著裴之珩指腹的溫度。
那天夜裏，楚辭把自己關在屋子裏，沒有點燈。
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