第67章
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第67章
木白不自覺地攥緊了拳頭。
山風掠過，卷起地上燒得焦黑的枯枝殘屑，也拂動了李景安寬大的衣袍。
那薄軟的布料被風一推，緊緊貼上了他的背脊，清晰地勾勒出底下抑制不住的細碎顫抖。
他的手指正一寸寸收緊竹竿，用力得幾乎要將那竿子捏碎，關節處繃出缺乏血色的白。
整個人像是被抽去了所有力氣，軟軟地倚向那根細竹，寬大衣袖隨之滑落，露出一截伶仃瘦削的小臂。
蒼白皮膚之下，淡青色的脈絡隱隱浮現，薄薄一層肌肉緊繃，仿佛輕輕一碰就會碎裂。
他連說話都帶著細微的顫音，飄忽不定的，仿佛每一個字都在依著風散去。
下一刻，李景安膝頭猝然一軟，整個人毫無預兆地朝下跪去。
木白心頭一緊，他猛地跨前一步，恰好將那人重重落下的身子接了個滿懷。
“李景安！”
木白半跪在地上，將李景安緊緊地摟在懷裏。
隔著薄薄一層衣料，那不正常的體溫毫無阻隔地傳遞過來，燒得他心口發緊。
他低頭看去，李景安眼睫正濕漉漉地垂著，面頰泛著病態的潮紅，連唇色都顯出幾分異樣的薄紅。
細汗濡濕了他額前碎發，黏在那毫無血色的肌膚上，更襯得底下那張臉蒼白如紙。
他忽然偏過頭去，滾燙的呼吸毫無預兆地拂過木白的手腕內側，燙得木白指尖一顫，摟著人的手臂不自覺地收得更緊。
不行！必須立刻帶他下山！
這荒山野嶺缺醫少藥，連個正經大夫都沒有，李景安這身子……根本經不起這樣的折騰！
木白心頭發沈，手上卻極穩地將人打橫抱起。
李景安立刻無意識地往他懷裏偎了偎，額頭抵著他頸側。
那灼人的溫度毫無阻隔地傳來，燙得木白頸側皮膚驟然一緊，隨即不受控制地漫開一片薄紅。
木白手臂一僵，再次摟緊了懷裏的李景安後，轉身就要往山下去，卻被聞聲趕來的阿古朵攔住了去路：“要去何處？”
“他燒得厲害。”木白語氣急促，“讓開。”
阿古朵聞言，臉色驟變，當即橫過木杖，將身後簇擁而來的族人擋住，清出一條下山的路來。
木白快步向前，走出幾步卻忽然停住。
他沒有回頭，只沈聲道：“這地方，你們不能再住了。”
“若是願意，我們在山下等。肥料池、水井、住處……他都會安排妥當。”
阿古朵怔住，下意識道：“可——”
“放心，”木白冷聲道，“白旗已舉，……既往不咎。”
——
好熱……
李景安只覺得一陣滾燙的熱浪從四面八方裹挾而來，仿佛連空氣都在灼燒。
身子虛軟得如同一片飄零的葉，陷在層層疊疊的束縛之中，掙不脫、逃不掉。
他無意識地掙紮起來，手腳虛軟地掀動，好不容易從被褥中探出指尖，觸到一絲微涼，就立刻被一雙溫熱的手不由分說地重新塞回那片燥熱裏。
“熱……”他無意識的呢喃著。
“聽話。”耳畔響起了木白的聲音，“你現在不能著涼。”
那聲音沙啞粗糙，好似嗓子裏含著張千目砂紙似的，又沈又重。
李景安迷迷糊糊地想，這得是熬了多少夜，才能把嗓子熬成這副樣子？
……可這府裏，又有誰敢讓他這般不眠不休？
他費力地掀開沈重的眼皮，模糊的視野逐漸清晰，木白那張寫滿擔憂的臉頓時映入眼中，離得極近。
他的面色蒼白，下頜冒出了一層青黑的胡茬，眼下一片濃重的陰影，整個人看起來憔悴的厲害。
李景安眨了眨眼，忽然噗嗤一聲笑了出來。
他虛軟地從被中掙出一只手，指尖顫巍巍地撫上木白眼下的那片青黑：“怎麽……把自己熬成國寶了？”
……國寶？那是什麽？
木白一楞，手卻一把握住他的手腕，不由分說地又將那截微涼塞回被褥之中。
“熱！”李景安立刻皺起了眉頭，小聲的抱怨著。
“忍著。”木白哼了一聲，他臉上的擔憂消失了，薄怒漸漸漫上了他的面皮，“你知道你睡了多久麽？”
“多久？”李景安眨眨眼，隨口問道。
他試圖撐著坐起，可手臂卻像是失去了大半的力氣似的，有些不受控了。
才剛剛擡起的身子立刻朝左一歪，栽落回了被褥之中。
不痛，甚至還綿軟的厲害。
李景安歪過頭去，這才後知後覺的發現，自己的身下不知被墊了多少層綿軟的被子。
將整個床都墊的跟雲堆兒似的軟乎乎的，連個支撐點都沒有。
李景安的臉上閃過一絲無奈來。
怪道他在夢裏都覺得熱哩。
眼下已是四月底了，日頭一日大過一日的。
再裹著這樣厚的鋪蓋，怎麽會不熱？
“十天。”
木白的聲音聽不出多少情緒來。
他只是俯身，手臂穩穩地穿過李景安的後背，將他小心地扶坐起來，又拿過幾個軟枕，仔細地墊在他腰後。
“你燒了七天，昏了三天，今天是第十一天。”
李景安瞪大了眼睛，不敢置信的看著木白。
十……不，十一天？
他居然睡了這麽久？
“這山裏——”
“火確實滅了。鬼氣也確實被打散了。”木白面無表情的道，“這幾日，幾個村子裏的人日日安排漢子上山巡邏，都沒見著鬼氣和火星子的痕跡。”
“那片焦土——”
“阿古朵日日安排人在那片焦土區域潑水，如今都濕潤了。周遭的樹木也伐去了大半，辟出數條防火的空地帶。山風暢通無阻，連山下的燥意都消減許多。”
木白說到這兒頓了一下，“歪脖子村有位善宏老丈，早年治過山火，經驗頗豐。”
“如今那片地，已在他的指點下恢覆平靜。”
李景安聽罷長舒一口氣，連帶著發緊的肩頸都松懈了幾分。
幸好幸好，雖說他是昏迷了，可這雲朔縣終究還是人才濟濟。
後續處置都沒有因為他的昏迷而有所耽誤。
只是那南疆人，才歸順了大梁，又遭家園被毀，如今還不知道該如何安置呢？
“那些南疆人……”
“阿古朵已帶著全族下山了。”木白再次接過了李景安的話頭，語氣平靜的聽不出絲毫波瀾來，“兩邊雖有些摩擦，卻沒鬧出什麽亂子。”
“杏花村騰出了不少空屋給他們住著。王皓軒和劉三立也將那水井法和肥料池子細細同他們說了。”
“你這幾日再不醒來，他們便要回山裏尋個住處，再建家園了。那肥料池子也打算繼續建的。”
“還建？！”李景安瞪圓了眼睛，猛地昂起下巴，跟只受了驚的小貓兒似的，連虛弱的聲音聽著都大了些。
“那滿山的鬼氣……還沒叫他們怕夠麽？”
他說著，又忽的想起那王家村來。
村裏的那個肥料池子不是也生出了鬼氣麽？
也不知道如今是個什麽光景了。
還有那被火燎了手臂的娃娃也不知怎麽樣了。
燙傷可不比別的，換藥恢覆都是極難的，還容易感染。
一時或照顧的不夠周全，這娃娃的一生也就這樣了。
不行！他得趕緊去看看！
李景安越想越是心急，額角頓時沁出一層細密的冷汗。
他一把掀開裹在身上的錦被，手掌撐住床沿，拖著虛軟的身子就要往下挪——
木白側身，膝蓋往前一送，不輕不重的壓在了李景安的腿上，聲音沈了下去：“你又要做什麽？”
“出去看看。”
李景安推了推木白的壓上來的膝蓋，見推不動，這才擡起頭來，對上木白的眼睛。
“先前僅僅只是將那片鬼氣盡數燒了去，可鬼氣產生的緣故卻還沒同他們說。”
“貿然再建，焉知不是又一次的鬼氣彌漫。”
“需得將其中的關竅細細的同他們講明說透了，才好讓池子可以延續下去。”
他頓了頓，又道：“不止於此，王家村那娃娃的情況也得去看看。”
“燒傷可不比別的，最是需要極小心養護的。不然，皮膚就會一層層的潰爛斑脫，直至瞧見了白骨。”
“那娃娃如今才多大的歲數？往後的日子還長著，可不能就這麽毀了。”
木白的眼神隨著李景安那一句句脫口而出的話一點點沈了下去，眼底裏有無數的情緒湧動著。
擔憂、憤怒、不甘、還有些連他自己都分辨不出的情緒。
他這字裏行間，念叨著都是這雲朔縣的百姓們。
可他有半點想起過自己麽？
他為什麽會昏迷十天？這燒的七日又都經歷了什麽？他們這些跟在他身邊的人，心裏又是怎麽樣的著急？
忽然，木白感到腿上一重。
他目光直直的墜下去，落在了那只搭在他腿上的手上。
“放心吧。”李景安的聲音慢悠悠的傳了過來，“我對自己的情況心裏有數。”
“只是被那火的熱度燎著了，又被煙熏傷了肺裏。只要能醒來，就沒事兒了。”
木白的神色更加冷峻了，唇剛一動，李景安的手便在他膝上輕輕拍了拍。
隔著一層衣料，那柔軟的觸感和溫度竟讓他心頭一澀。
再對上李景安那近乎懇求的眼神，所有駁斥的話都堵在了喉間。
他終是敗下陣來，喉頭滾動了一下，默然將腿移開。
李景安臉上霎時漾開一抹得逞般的亮色。
木白眼神微動，忽然冷不丁地彎起唇角，朝他極淡地笑了一下。
他俯下身，仔細地將李景安身側的被子重新掖得嚴嚴實實，掌心在他肩頭不輕不重地一按。
“躺著。”他輕飄飄的說道，“我去替你把人叫來。”
李景安頓時抿起了嘴唇，眼底漾開一層薄薄的水光，像是受了天大的委屈。
他悄悄擡眸，飛快地覷了木白一眼，見他雖然神色平靜，可眼底翻湧的情緒兇猛後——
到底還是把到了嘴邊的請求默默咽了回去，連帶著一聲幾不可聞的嘆息。
好吧。
那他……就在這兒等著好了。
——
屋內早已擠滿了人，密密匝匝，幾乎無處落腳。
一眼望去，王家村的、杏花村的、歪脖子樹村的、甚至縣城裏都來了人。
更別提那些剛剛安置下來的南疆人，個個面帶憂色，屏息凝神地朝著內間張望。
王家那個叫二狗子的娃娃也來了，就躺在一架臨時挪進院門的板車上。
受傷的手臂裸露在外，塗了厚厚一層黑糊糊的藥膏，卻沒敢用布包紮，就那麽敞開放著。
綠綠黃黃的液體不斷從創面滲出，緩緩沖刷著上面的藥膏，隱約露出底下的焦黑邊緣。
大家夥兒都齊刷刷的瞅了一眼那王二狗，再瞧著前頭緊閉的門扇，忍不住竊竊私語了起來。
“這都十天了……大人還沒一點聲響，真是急死人了……”
“日日送進去的湯藥，也不知喝沒喝下……若是大人有個好歹，我們可……”
“山神不佑……好人怎會受這等罪……”
王家村來的一個漢子看了眼板車上的二狗子，愁容滿面：“娃娃這手一日不如一日，發熱反覆，可大人不醒，我們連個拿主意的都沒有……”
另一個聲音帶著哽咽：“縣裏好不容易來了個真心為我們著想的大人，要是就這麽……往後可怎麽辦啊……”
就在這時，門忽然被人從裏面給推開了。
木白走了出來。
外間擁擠的人群瞬間鴉雀無聲，所有目光齊刷刷地聚焦在他身上。
一張張粗糙的臉上寫滿了焦灼和期盼。
王皓軒與劉三立迅速交換了一個眼神，最終由劉三立硬著頭皮上前一步，聲音繃得緊緊的：“大人……他醒了麽？”
木白幅度很輕地點了下頭。
“呼——”
底下立刻響起一片如釋重負的出氣聲，眾人臉上瞬間綻開難以抑制的雀躍來。
相互低聲道：“醒了就好！真是老天保佑，醒了就好！”
木白的目光掃過人群，沈聲道：“王皓軒，劉三立，阿古朵——”
他視線微轉，向後尋去，落在人群中被簇擁著的善宏老丈身上，語氣放緩了些：“善宏老丈也請進。他要見你們。”
他頓了頓，目光最終沈沈落在那架簡陋板車上昏沈的孩子身上，“把二狗子也挪進來吧。不讓他親眼確認娃娃的情況，他沒法安心。”
王皓軒與劉三立立刻會意，朝一旁的聞金打了個手勢。
聞金會意，和給王二狗看病的大夫一起，將人擡起，和王皓軒、劉三立、善宏、阿古朵一起進了房間。
——
屋內暖意融融，炭盆悄無聲息地驅散著寒氣。
眾人輕手輕腳地靠近床榻，見李景安雖面色蒼白，卻已能靠坐起身，眼中總算有了些神采，不由得齊齊松了口氣。
李景安見他們一副如釋重負的模樣，不禁覺得有些好笑，虛軟地擺了擺手：“真沒事了，瞧把你們緊張的。”
劉三立與王皓軒彼此交換了個心照不宣的眼神。
這位縣太爺幾時痛快承認過自己身子不妥了？
先前接連暈倒那幾次，早已讓他在他們這裏的“信用”蕩然無存。
如今口說著無事，那這身子多半只是無大事吧？
阿古朵卻是個不知前情的。
她仔細端詳著李景安的臉色，見他雖容顏憔悴，但呼吸平穩，言語間也尚有氣力，緊繃的心弦這才稍稍放松。
“縣令，”她緩緩開了口，“我曾以為，你會死在那座山裏。”
一旁木白的眼神驟然冷冽，扣緊了劍柄。
“失望嗎？”李景安擡眼看向她。
阿古朵搖了搖頭：“我希望你活著，活得好，活得長久。雲朔縣安好，南疆人才能有安穩日子。”
李景安微微一笑：“借你吉言。我也盼著能活，活得好，活得久。”
他說著，目光轉到了被擡到近前的二狗子的身上。
一落在孩子那裸露的手臂傷口上，眉頭立刻緊緊蹙起。
這傷口為何要如此處理？
面積明明不算大的，本可用潔凈細布包裹，為何要這般敞著？
外界並非無菌之境，最易引發感染。
況且尚有膿液滲出，分明已是感染之兆啊！
他急忙轉向一旁的大夫，語氣裏染上了幾分焦急：“為何不作包裹處理？”
那大夫被他問得一怔，忙躬身解釋：“回大人，小的……小的恐膿毒閉塞於內，反生惡變，故遵古法，令其敞開發洩……”
“胡鬧！”李景安氣息微促，打斷了他，“若傷口面積巨大，或臨近眼鼻口唇，敞開透氣尚屬穩妥之法。”
“可這孩子傷處僅在手臂，範圍有限，正是該嚴密包裹、隔絕外界汙濁的時候。為何要反其道而行之？”
“如今這般暴露於塵土飛絮之中，豈非任其侵染，平白添了感染的風險？”
“你行醫多年，莫非連這般淺顯的道理竟也不知？”
那大夫被他一番話說得面紅耳赤，訥訥不能成言，臉上盡是羞愧之色。
他豈會不知？
他只是……不敢啊！
先前帶來的藥材早在應對水患疫病時耗去了十之八九，如今所剩無幾。
僅有的這點藥粉，勉強能為孩子止痛消毒，再無餘力應對更糟的狀況。
若是貿然包裹起來，一旦內裏潰爛化膿，情況只會更糟。
他實在是擔不起這個風險啊……
李景安見他神色惶然窘迫，心下已明了幾分，不再多言，即刻轉向木白，急聲道：“去取些質地細密、未經染色的幹凈棉布來，越快越好！”
“再備一口幹凈大鍋，盛滿清水煮沸，將那些棉布盡數投入沸水中煮上小半個時辰，徹底消毒後撈出。”
“之後務必置於潔凈通風處晾幹，不可再沾染它物。”
木白點了點頭，遞給聞金一個眼神，聞金會意，扭頭，奔門而去。
李景安閉了閉眼，稍歇一口氣，繼續吩咐：“山中可還有幹燥的松木？速去取來，置於密閉陶罐中幹餾焚燒。”
“待其燃盡，將罐內所得黑褐色液體靜置澄清，取上層清亮淡黃之水液，以等量凈水小心稀釋後，速速送來。”
木白聞言，眉頭蹙得更緊。
先前要的細布倒還好說，軍中處理創傷常用，他自是知曉。
可這用松木燒煉出的水液又是何物？
他下意識瞥向一旁的大夫，見對方也是一臉茫然詫異，心下便明了，這恐怕又是李縣令不知從何處得來的獨門法子。
他不再多問，只朝王皓軒揮了下手，示意其立刻照辦。
好在所需之物並非難得，不過兩個時辰，幾壇靜置分液後稀釋好的淡黃色水液，連同那煮過晾涼的潔白細布，便被一並送到了李景安榻前。
李景強撐著坐直身子，取過一只壇子，仔細看了看其中清亮的液體，又湊近輕嗅了一下——
那略帶刺激性的酸澀氣味沖入鼻腔，熏得他好容易恢覆了血氣的臉上的血氣又褪去了。
木白心頭一緊，腳下往外一邁，又遲疑的收了回去。
李景安緩緩點頭，蒼白的臉上露出一絲滿意的神色。
“再打一盆滾水來。”他輕聲吩咐。
熱水很快端來，盆口蒸騰著白汽。
李景安看也不看，毫不在意的將手平展著放入了那水之中。
滾水一碰上了手，立刻將皮膚燙的通紅。
木白倒吸一口冷氣，想也未想的猛撲過去，一把攥住李景安的雙腕，強行將那雙手從沸水裏撈了出來。
“你瘋了？！”木白眼底驟紅，厲聲喝道。
李景安疼得輕輕吸氣，額角瞬間滲出細汗。
他卻顧不得解釋，只迅速抽回手，抓起一旁準備好的潔白細布來，丟進了那盆淡黃色的液體之中。
白布迅速沈底，被染成了淺淺的淡黃色。
李景安忽然手腕一翻，將那只被燙得通紅的手心朝上，徑直遞到了木白的眼前。
木白猛地一怔，下意識便擡手，將自己的掌心貼合了上去。
李景安眼珠轉向他，眸中帶著明顯的疑惑：“……？”
木白頓時回神，像是被那目光燙到一般，迅速將手抽了回來，掩唇幹咳一聲，這才問道：“要什麽？”
“鑷子，或者長柄的夾子一類的，”李景安收回手，語氣自然，仿佛方才那短暫的觸碰從未發生，“有麽？”
木白立刻看向一旁的大夫，那大夫會意，急忙從隨身的藥箱中翻出一把長長的木制夾子，雙手遞了過來。
李景安接過，看也未看便隨手將木夾擲入那盆滾水中。
只聽“刺啦”一聲，水面翻起一陣白霧。
他心中默數五息，這才將其撈出，轉而夾起那片在淡黃色液體中浸透的潔白細布。
“可以了。”李景安道，“用這個給那孩子把傷口裹上吧。”
李景安說著，將布遞向那位大夫。
見對方下意識就要徒手來接，立刻手腕一縮，避了開去。
“拿著夾子的位置。手別碰著布條。後續用夾子來裹。”
大夫恍然大悟，這才小心翼翼的從李景安的手裏接過那個夾子，笨拙的替二狗子裹上了傷口。
布條觸及創面的剎那，二狗子猛地咬緊牙關，額角青筋暴起，顯然是劇痛難當。
然而不過片刻，那痛楚竟奇異般地緩和下來。
他低頭看向自己被妥善包紮的手臂，原先不斷滲出的膿液竟真的被止住！
二狗子微微睜大了眼睛，蒼白的臉上寫滿了驚異。
一旁的大夫更是面露震驚，難以置信地看向那壇看似尋常的液體，暗暗咋舌。
這液體究竟是個什麽？居然這等子神奇，能止住膿液滲出麽？
李景安瞇著眼仔細觀察了許久，見傷口並無異常，這才緩了口氣。
他脫力般靠回軟枕之間，輕聲道：“這布條不必每日更換，待換藥時一並替換即可。”
“每次用時，務必以沸水蒸煮、烈日曝曬，再浸透此液。待那孩子的傷口收口、新肉漸生，便可停用。明白了嗎？”
那大夫連連點頭，表示自己知道了。
李景安掩唇低咳了兩聲，擡手指向那陶壇：“這液體的氣味辛烈，不大好聞，不必放在庫房。”
“只找個孩子碰不著的地方密封了放著。除了屋子裏的人，其他人皆不可靠近，可都聽明白了？”
“不然出了事，本縣唯你們是問！”
大夫被那最後一句驚得縮了縮脖子，趕忙躬身應承，隨後與聞金一道，小心翼翼地擡著二狗子退了出去。
房門甫一合上，李景強撐的那口氣便洩了。
他臉色肉眼可見地灰敗下去，忍不住擡手按住悶痛的胸口，急促地喘息了幾下，眉尖難受地蹙起，嘴角委屈地向下撇了撇。
這氣味……刺激性竟如此之大？
他不過吸入少許，便覺肺腑灼痛，猶如再度置身於那日山火彌漫的濃煙之中。
木白眉頭緊鎖，目光沈沈地落在他身上，滿是憂急：“你還撐得住嗎？”
李景安無力地揮揮手：“熄了炭盆……開窗，快……”
木白聞言下意識便要反對，但阿古朵已搶先一步，利落地用鞋底碾熄了盆中炭火。
幾乎同時，王皓軒迅速推開了窗戶。
清冷的山風瞬間湧入，驅散了屋內滯重的藥味與暖膩。
微寒的空氣拂過面頰，李景安深吸一口，緊蹙的眉頭終於稍稍舒展，臉上那令人心驚的灰白也似乎淡去了些許。
他閉了閉眼，緩和了好一會兒，這才睜開眼，看向王皓軒和阿古朵道：“好了，現在，來處理你倆的事情吧。”
——
京城，紫宸殿。
那橫貫蒼穹的天幕上，見那孩童臂上膿液竟真被止住，太醫令陳奉不由得心下劇震，捋著胡須的手頓在半空。
醫典古籍之中，從未記載過如此之法！
那淡黃液體究竟是何來歷？
為何見效如此之迅疾？
且氣味辛辣刺鼻，又嚴令旁人不可觸碰……莫非此液本身帶毒？
可若是有毒，為何不見李景安有任何祛毒中和之舉？
難道竟是恰好以毒攻毒，抑或是這止膿生肌之法，本就依仗這猛烈毒性？
陳奉心內猶如百爪撓心，只盼著李景安能細細分說一番其中機理。
不料對方竟輕飄飄將話題帶過，全然未有解釋之意，他臉上不禁露出難以掩飾的失望。
一旁的工部尚書羅晉將他神色變幻瞧得真切，緩聲開口道：“陳大人不必過於心急。李景安此人，並非藏私之輩。這藥液玄妙，想來日後他自會闡明。”
“眼下他大病初醒，精力未覆，縣中百廢待興，諸事纏身，無暇深談也是常情。”
“待他處置妥當，休養過來，再問不遲。”
陳奉面上笑著稱是，心下卻總覺得有些不妥。
這李景安縱是天縱奇才，又豈能事事皆知？
想來此法多半是他急智偶得，靈光一現罷了。
此時若不追問清楚，時過境遷，只怕他自己也未必能再說得分明！
可惜這天幕僅是單向顯現雲朔縣諸事，他們的萬千疑惑卻無法傳遞過去。
否則，他便是拼著觸怒天顏，也要將心中疑問遞過去問個明白。
若此液真對火傷潰爛有奇效，能載入藥典，惠及後世傷患，那可是功在千秋、流芳百世的大善之舉！
羅晉亦凝望著天幕，心中好奇絲毫不減。
那肥料池的關竅，王皓軒先前分明已向阿古朵和盤托出，為何李景安卻言“不止於此”？
莫非他先前竟有所保留？
還是說，他在縣衙之內、眾人未見之處，又對那用於深度腐熟肥料的池子做了更深研求，發現了些更為關鍵的奧秘？
——
杏花村內。
李景安望向站在面前的阿古朵，緩聲問道：“阿古朵。你已決定要帶族人回山了？”
阿古朵點了點頭：“山火已滅，鬼氣盡散。你既已無恙，我們便不該再叨擾山下。”
李景安微微頷首，聲音溫和：“山上如今一片焦土，重建艱難。不如暫且留在山下，杏花村也願騰出地方……”
“不必了。”阿古朵未等他說完便搖頭拒絕，“南疆雖已歸順大梁，但與漢人終究不同根同源。偶爾往來尚可，若長久雜居，恐生事端，反負了大人一番好意。”
她頓了頓，望向窗外層疊的山巒：“我們生於山林，長於山林，習慣了松濤霧霭。這山下雖好，卻非吾鄉。”
“縣令若是不放心，待我們選定新址，安定下來後，自會遣人下山報知，登記在冊，也好讓您安心。”
李景安見她心意已決，知強求無益，便不再多勸。
南疆人自有其風骨與堅持，並非漢律所能輕易框束。
既如此，尊重便是最好的安排。
只是他心中仍有一事懸系。
“那肥料池子，”他擡眼，目光清亮地看向阿古朵，“你們日後……還打算再建嗎？”
阿古朵點了點頭，解釋道：“那山裏的氣候你也都看到了。山下已暖，山上卻寒。即便我們的稻谷不交稅，一年也只能成熟一次。而一次的產量，也就那些。”
“縱使我們這些年兢兢業業的對稻種做了改良，可這一年的收成與我們而言，也著實捉襟見肘。”
“那肥料池子，雖初次搭建不得法，惹出禍事，卻也實實在在見了效。”
“用在地裏頭，禾苗肉眼可見地粗壯青翠，可見對收成大有助益。”
“既如此有益之物，我們為何要棄之不用？”
“但山上不同於山下。”李景安輕聲道，“山上樹林茂盛，最怕火燭。而那池子，無論疏導得如何妥當，滋生……‘鬼氣’之險，終究難以根除。”
“倘若再發生類似的情況，你們又當如何自處？”
他稍頓片刻，神色肅然：“先前之事，發於歸降之始，情有可原，本縣可既往不咎。然自此以後，律法如山，本縣亦無法徇私。”
阿古朵聞言，反而爽朗一笑，似乎已是成竹在胸：“正因如此，在山下這些時日，我早已向皓軒小子細細請教了所有關竅。”
“此番回山，我必會擇一處遠離人煙、四周開闊、林木稀疏的僻靜之地，將池子擴寬挖淺，以竹竿深插，時時測溫，務必使腐熟均勻，杜絕死角。”
李景安嘆了口氣，眼底裏騰起絲絲縷縷我無奈來。
他搖搖頭，頭一次認真的看向阿古朵道：“錯了。倘若做足了這些就夠了，那那王家的娃娃也就不會被騰起的火焰給燒傷了。”
“阿古朵，你需明白，即便你們做足了萬全準備，也無法斷言‘鬼氣’絕不會再次產生。”
“天地造化之變，非人力所能盡控。”
阿古朵皺起了眉頭，縣令這話說的，莫不是要強留他們在山下了？
王皓軒也皺起了眉頭。
雖說王家娃娃確在池邊被那鬼火灼傷，可自那日掀開覆蓋的草席後，便再未見有氣體逸出。
這十一日來，村中不乏膽大之人曾試探性地靠近點火，無論遠近，火苗皆平穩如常，再未出現那日的駭人景象。
王皓軒遲疑著將這一點說了出來。
李景安立刻皺起了眉頭，不敢置信的看著王皓軒，連氣息都急了幾分：“你們莫不是瘋了？先頭已經傷著了一個，還敢再去試火？”
“倘若那火真起來了，便是你們一個村子的禍事。屆時火借風勢，席卷村落，屋舍良田盡成焦土，人命如同草芥……這些，你們可曾想過？”
李景安一口氣息岔入喉間，頓時俯身劇烈地咳嗽起來，直咳得眼眶泛紅，眼角滲出生理性的淚珠。
王皓軒見狀，臉上立刻湧起濃重的愧色。
這些時日他忙於杏花村事務，連同族老也因二狗子的傷勢滯留於此。
王家村雖不遠，終究還是顧此失彼了。
待他得知村人竟私下試火，一切已發生，再多斥責亦是徒然。
李景安好不容易平覆了咳嗽，虛弱地倚回枕上，緩了半晌，才氣息微促地解釋道：“那所謂‘鬼氣’，並非妖邪，實乃池中腐物堆積，在缺乏流通、悶熱潮濕之境遇下，自然產生的……一種濁氣。”
“此氣極輕，易於積聚，遇明火則瞬間爆燃，其力剛猛，絕非尋常火焰可比。”
“我先前在王家村所言，乃是針對山腳平坦之地的池子所定的法子。”
“倘若在山上，除卻這些，還應當用空竹竿插入池底，上端開口，專作導氣之用。”
“如此一來，即便有氣產生，亦可循此道緩緩排出，不至驟然爆發。”
“不止於此，還需安排人日日巡邏，務必嚴禁火燭火星，四周無可立刻點燃的枯枝敗葉。還需立牌警示，防患於未然。”
“如此一來，你們的人力便會被分散。”李景安的目光落在阿古朵臉上，“南疆歷經變故，所餘壯丁本就不多。”
“阿古朵，你可曾想過，若分派如此多人手去看守一個池子，還能剩下多少人力，去侍弄田地，維系你們全族的生計？”
“這……”阿古朵一時語塞，眉心緊緊蹙起。
這兩處關鍵的要害，王皓軒自己尚且不知，自然從未向她提及。
此刻被李景安一語點破，她便立刻意識到，在深山之中維持這樣一個隱患重重又需耗費大量人力看守的肥料池，是何等得不償失。
若不再設法增產，僅憑一年一熟的稻谷，如何維系如今已是捉襟見肘的生計？
昔日南疆未歸，尚可自給自足。
如今既已歸降，賦稅便是逃不開的重擔。
雲朔縣本就稅賦沈重，若再分攤至他們頭上，豈非連茍活都成了奢望？
既然如此，倒不如——
一絲狠厲之色驟然掠過她的眼底。
李景安卻並未察覺她心中翻湧的逆念，只虛握拳抵唇輕咳了兩聲，氣息微弱卻清晰地說道：“本縣深知，你們在山上墾殖艱難。”
“況且你們才剛剛歸降，若立時課以賦稅，確實強人所難。”
他略作停頓，給出了一個出乎意料的方案，“在本縣任期的三年之內，南疆暫免一切稅賦。”
“三年之後，即便開征，也只收取秋稅，如何？”
王皓軒的臉色驟變，他剛想說些什麽，卻被李景安擡手止住。
“直到本縣找到了能讓你們的稻谷也能一年兩熟的法子後，再和山下漢民一體納糧，如何？”
阿古朵神色一怔，幾乎不敢相信自己的耳朵，疑問下意識的脫口而出：“你……就不怕漢人百姓非議？”
“不怕。”李景安微微一笑，“身為縣令，自當要為下轄所有民眾考慮。”
“山上山下情況不同，不能同日而語。況且這肥料確實不宜上山，既然不能增加你們的產能，也該給些補償才是。”
“我相信，曉之以理，漢民同胞們……必能體諒，對吧？”
王皓軒面上一僵，垂下頭去，不敢說話。
李景不再看他，只看著阿古朵的眼睛，一字一句地道：“但此事於山下漢民而言，亦是讓步。故而，你們南疆人也需拿出相當的誠意，以為補償。”
阿古朵問：“什麽補償？”
“簡單。”李景安瞇了瞇眼睛，“我要你們南疆，改良篩選出的那些稻種。”
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木白不自覺地攥緊了拳頭。
山風掠過，卷起地上燒得焦黑的枯枝殘屑，也拂動了李景安寬大的衣袍。
那薄軟的布料被風一推，緊緊貼上了他的背脊，清晰地勾勒出底下抑制不住的細碎顫抖。
他的手指正一寸寸收緊竹竿，用力得幾乎要將那竿子捏碎，關節處繃出缺乏血色的白。
整個人像是被抽去了所有力氣，軟軟地倚向那根細竹，寬大衣袖隨之滑落，露出一截伶仃瘦削的小臂。
蒼白皮膚之下，淡青色的脈絡隱隱浮現，薄薄一層肌肉緊繃，仿佛輕輕一碰就會碎裂。
他連說話都帶著細微的顫音，飄忽不定的，仿佛每一個字都在依著風散去。
下一刻，李景安膝頭猝然一軟，整個人毫無預兆地朝下跪去。
木白心頭一緊，他猛地跨前一步，恰好將那人重重落下的身子接了個滿懷。
“李景安！”
木白半跪在地上，將李景安緊緊地摟在懷裏。
隔著薄薄一層衣料，那不正常的體溫毫無阻隔地傳遞過來，燒得他心口發緊。
他低頭看去，李景安眼睫正濕漉漉地垂著，面頰泛著病態的潮紅，連唇色都顯出幾分異樣的薄紅。
細汗濡濕了他額前碎發，黏在那毫無血色的肌膚上，更襯得底下那張臉蒼白如紙。
他忽然偏過頭去，滾燙的呼吸毫無預兆地拂過木白的手腕內側，燙得木白指尖一顫，摟著人的手臂不自覺地收得更緊。
不行！必須立刻帶他下山！
這荒山野嶺缺醫少藥，連個正經大夫都沒有，李景安這身子……根本經不起這樣的折騰！
木白心頭發沈，手上卻極穩地將人打橫抱起。
李景安立刻無意識地往他懷裏偎了偎，額頭抵著他頸側。
那灼人的溫度毫無阻隔地傳來，燙得木白頸側皮膚驟然一緊，隨即不受控制地漫開一片薄紅。
木白手臂一僵，再次摟緊了懷裏的李景安後，轉身就要往山下去，卻被聞聲趕來的阿古朵攔住了去路：“要去何處？”
“他燒得厲害。”木白語氣急促，“讓開。”
阿古朵聞言，臉色驟變，當即橫過木杖，將身後簇擁而來的族人擋住，清出一條下山的路來。
木白快步向前，走出幾步卻忽然停住。
他沒有回頭，只沈聲道：“這地方，你們不能再住了。”
“若是願意，我們在山下等。肥料池、水井、住處……他都會安排妥當。”
阿古朵怔住，下意識道：“可——”
“放心，”木白冷聲道，“白旗已舉，……既往不咎。”
——
好熱……
李景安只覺得一陣滾燙的熱浪從四面八方裹挾而來，仿佛連空氣都在灼燒。
身子虛軟得如同一片飄零的葉，陷在層層疊疊的束縛之中，掙不脫、逃不掉。
他無意識地掙紮起來，手腳虛軟地掀動，好不容易從被褥中探出指尖，觸到一絲微涼，就立刻被一雙溫熱的手不由分說地重新塞回那片燥熱裏。
“熱……”他無意識的呢喃著。
“聽話。”耳畔響起了木白的聲音，“你現在不能著涼。”
那聲音沙啞粗糙，好似嗓子裏含著張千目砂紙似的，又沈又重。
李景安迷迷糊糊地想，這得是熬了多少夜，才能把嗓子熬成這副樣子？
……可這府裏，又有誰敢讓他這般不眠不休？
他費力地掀開沈重的眼皮，模糊的視野逐漸清晰，木白那張寫滿擔憂的臉頓時映入眼中，離得極近。
他的面色蒼白，下頜冒出了一層青黑的胡茬，眼下一片濃重的陰影，整個人看起來憔悴的厲害。
李景安眨了眨眼，忽然噗嗤一聲笑了出來。
他虛軟地從被中掙出一只手，指尖顫巍巍地撫上木白眼下的那片青黑：“怎麽……把自己熬成國寶了？”
……國寶？那是什麽？
木白一楞，手卻一把握住他的手腕，不由分說地又將那截微涼塞回被褥之中。
“熱！”李景安立刻皺起了眉頭，小聲的抱怨著。
“忍著。”木白哼了一聲，他臉上的擔憂消失了，薄怒漸漸漫上了他的面皮，“你知道你睡了多久麽？”
“多久？”李景安眨眨眼，隨口問道。
他試圖撐著坐起，可手臂卻像是失去了大半的力氣似的，有些不受控了。
才剛剛擡起的身子立刻朝左一歪，栽落回了被褥之中。
不痛，甚至還綿軟的厲害。
李景安歪過頭去，這才後知後覺的發現，自己的身下不知被墊了多少層綿軟的被子。
將整個床都墊的跟雲堆兒似的軟乎乎的，連個支撐點都沒有。
李景安的臉上閃過一絲無奈來。
怪道他在夢裏都覺得熱哩。
眼下已是四月底了，日頭一日大過一日的。
再裹著這樣厚的鋪蓋，怎麽會不熱？
“十天。”
木白的聲音聽不出多少情緒來。
他只是俯身，手臂穩穩地穿過李景安的後背，將他小心地扶坐起來，又拿過幾個軟枕，仔細地墊在他腰後。
“你燒了七天，昏了三天，今天是第十一天。”
李景安瞪大了眼睛，不敢置信的看著木白。
十……不，十一天？
他居然睡了這麽久？
“這山裏——”
“火確實滅了。鬼氣也確實被打散了。”木白面無表情的道，“這幾日，幾個村子裏的人日日安排漢子上山巡邏，都沒見著鬼氣和火星子的痕跡。”
“那片焦土——”
“阿古朵日日安排人在那片焦土區域潑水，如今都濕潤了。周遭的樹木也伐去了大半，辟出數條防火的空地帶。山風暢通無阻，連山下的燥意都消減許多。”
木白說到這兒頓了一下，“歪脖子村有位善宏老丈，早年治過山火，經驗頗豐。”
“如今那片地，已在他的指點下恢覆平靜。”
李景安聽罷長舒一口氣，連帶著發緊的肩頸都松懈了幾分。
幸好幸好，雖說他是昏迷了，可這雲朔縣終究還是人才濟濟。
後續處置都沒有因為他的昏迷而有所耽誤。
只是那南疆人，才歸順了大梁，又遭家園被毀，如今還不知道該如何安置呢？
“那些南疆人……”
“阿古朵已帶著全族下山了。”木白再次接過了李景安的話頭，語氣平靜的聽不出絲毫波瀾來，“兩邊雖有些摩擦，卻沒鬧出什麽亂子。”
“杏花村騰出了不少空屋給他們住著。王皓軒和劉三立也將那水井法和肥料池子細細同他們說了。”
“你這幾日再不醒來，他們便要回山裏尋個住處，再建家園了。那肥料池子也打算繼續建的。”
“還建？！”李景安瞪圓了眼睛，猛地昂起下巴，跟只受了驚的小貓兒似的，連虛弱的聲音聽著都大了些。
“那滿山的鬼氣……還沒叫他們怕夠麽？”
他說著，又忽的想起那王家村來。
村裏的那個肥料池子不是也生出了鬼氣麽？
也不知道如今是個什麽光景了。
還有那被火燎了手臂的娃娃也不知怎麽樣了。
燙傷可不比別的，換藥恢覆都是極難的，還容易感染。
一時或照顧的不夠周全，這娃娃的一生也就這樣了。
不行！他得趕緊去看看！
李景安越想越是心急，額角頓時沁出一層細密的冷汗。
他一把掀開裹在身上的錦被，手掌撐住床沿，拖著虛軟的身子就要往下挪——
木白側身，膝蓋往前一送，不輕不重的壓在了李景安的腿上，聲音沈了下去：“你又要做什麽？”
“出去看看。”
李景安推了推木白的壓上來的膝蓋，見推不動，這才擡起頭來，對上木白的眼睛。
“先前僅僅只是將那片鬼氣盡數燒了去，可鬼氣產生的緣故卻還沒同他們說。”
“貿然再建，焉知不是又一次的鬼氣彌漫。”
“需得將其中的關竅細細的同他們講明說透了，才好讓池子可以延續下去。”
他頓了頓，又道：“不止於此，王家村那娃娃的情況也得去看看。”
“燒傷可不比別的，最是需要極小心養護的。不然，皮膚就會一層層的潰爛斑脫，直至瞧見了白骨。”
“那娃娃如今才多大的歲數？往後的日子還長著，可不能就這麽毀了。”
木白的眼神隨著李景安那一句句脫口而出的話一點點沈了下去，眼底裏有無數的情緒湧動著。
擔憂、憤怒、不甘、還有些連他自己都分辨不出的情緒。
他這字裏行間，念叨著都是這雲朔縣的百姓們。
可他有半點想起過自己麽？
他為什麽會昏迷十天？這燒的七日又都經歷了什麽？他們這些跟在他身邊的人，心裏又是怎麽樣的著急？
忽然，木白感到腿上一重。
他目光直直的墜下去，落在了那只搭在他腿上的手上。
“放心吧。”李景安的聲音慢悠悠的傳了過來，“我對自己的情況心裏有數。”
“只是被那火的熱度燎著了，又被煙熏傷了肺裏。只要能醒來，就沒事兒了。”
木白的神色更加冷峻了，唇剛一動，李景安的手便在他膝上輕輕拍了拍。
隔著一層衣料，那柔軟的觸感和溫度竟讓他心頭一澀。
再對上李景安那近乎懇求的眼神，所有駁斥的話都堵在了喉間。
他終是敗下陣來，喉頭滾動了一下，默然將腿移開。
李景安臉上霎時漾開一抹得逞般的亮色。
木白眼神微動，忽然冷不丁地彎起唇角，朝他極淡地笑了一下。
他俯下身，仔細地將李景安身側的被子重新掖得嚴嚴實實，掌心在他肩頭不輕不重地一按。
“躺著。”他輕飄飄的說道，“我去替你把人叫來。”
李景安頓時抿起了嘴唇，眼底漾開一層薄薄的水光，像是受了天大的委屈。
他悄悄擡眸，飛快地覷了木白一眼，見他雖然神色平靜，可眼底翻湧的情緒兇猛後——
到底還是把到了嘴邊的請求默默咽了回去，連帶著一聲幾不可聞的嘆息。
好吧。
那他……就在這兒等著好了。
——
屋內早已擠滿了人，密密匝匝，幾乎無處落腳。
一眼望去，王家村的、杏花村的、歪脖子樹村的、甚至縣城裏都來了人。
更別提那些剛剛安置下來的南疆人，個個面帶憂色，屏息凝神地朝著內間張望。
王家那個叫二狗子的娃娃也來了，就躺在一架臨時挪進院門的板車上。
受傷的手臂裸露在外，塗了厚厚一層黑糊糊的藥膏，卻沒敢用布包紮，就那麽敞開放著。
綠綠黃黃的液體不斷從創面滲出，緩緩沖刷著上面的藥膏，隱約露出底下的焦黑邊緣。
大家夥兒都齊刷刷的瞅了一眼那王二狗，再瞧著前頭緊閉的門扇，忍不住竊竊私語了起來。
“這都十天了……大人還沒一點聲響，真是急死人了……”
“日日送進去的湯藥，也不知喝沒喝下……若是大人有個好歹，我們可……”
“山神不佑……好人怎會受這等罪……”
王家村來的一個漢子看了眼板車上的二狗子，愁容滿面：“娃娃這手一日不如一日，發熱反覆，可大人不醒，我們連個拿主意的都沒有……”
另一個聲音帶著哽咽：“縣裏好不容易來了個真心為我們著想的大人，要是就這麽……往後可怎麽辦啊……”
就在這時，門忽然被人從裏面給推開了。
木白走了出來。
外間擁擠的人群瞬間鴉雀無聲，所有目光齊刷刷地聚焦在他身上。
一張張粗糙的臉上寫滿了焦灼和期盼。
王皓軒與劉三立迅速交換了一個眼神，最終由劉三立硬著頭皮上前一步，聲音繃得緊緊的：“大人……他醒了麽？”
木白幅度很輕地點了下頭。
“呼——”
底下立刻響起一片如釋重負的出氣聲，眾人臉上瞬間綻開難以抑制的雀躍來。
相互低聲道：“醒了就好！真是老天保佑，醒了就好！”
木白的目光掃過人群，沈聲道：“王皓軒，劉三立，阿古朵——”
他視線微轉，向後尋去，落在人群中被簇擁著的善宏老丈身上，語氣放緩了些：“善宏老丈也請進。他要見你們。”
他頓了頓，目光最終沈沈落在那架簡陋板車上昏沈的孩子身上，“把二狗子也挪進來吧。不讓他親眼確認娃娃的情況，他沒法安心。”
王皓軒與劉三立立刻會意，朝一旁的聞金打了個手勢。
聞金會意，和給王二狗看病的大夫一起，將人擡起，和王皓軒、劉三立、善宏、阿古朵一起進了房間。
——
屋內暖意融融，炭盆悄無聲息地驅散著寒氣。
眾人輕手輕腳地靠近床榻，見李景安雖面色蒼白，卻已能靠坐起身，眼中總算有了些神采，不由得齊齊松了口氣。
李景安見他們一副如釋重負的模樣，不禁覺得有些好笑，虛軟地擺了擺手：“真沒事了，瞧把你們緊張的。”
劉三立與王皓軒彼此交換了個心照不宣的眼神。
這位縣太爺幾時痛快承認過自己身子不妥了？
先前接連暈倒那幾次，早已讓他在他們這裏的“信用”蕩然無存。
如今口說著無事，那這身子多半只是無大事吧？
阿古朵卻是個不知前情的。
她仔細端詳著李景安的臉色，見他雖容顏憔悴，但呼吸平穩，言語間也尚有氣力，緊繃的心弦這才稍稍放松。
“縣令，”她緩緩開了口，“我曾以為，你會死在那座山裏。”
一旁木白的眼神驟然冷冽，扣緊了劍柄。
“失望嗎？”李景安擡眼看向她。
阿古朵搖了搖頭：“我希望你活著，活得好，活得長久。雲朔縣安好，南疆人才能有安穩日子。”
李景安微微一笑：“借你吉言。我也盼著能活，活得好，活得久。”
他說著，目光轉到了被擡到近前的二狗子的身上。
一落在孩子那裸露的手臂傷口上，眉頭立刻緊緊蹙起。
這傷口為何要如此處理？
面積明明不算大的，本可用潔凈細布包裹，為何要這般敞著？
外界並非無菌之境，最易引發感染。
況且尚有膿液滲出，分明已是感染之兆啊！
他急忙轉向一旁的大夫，語氣裏染上了幾分焦急：“為何不作包裹處理？”
那大夫被他問得一怔，忙躬身解釋：“回大人，小的……小的恐膿毒閉塞於內，反生惡變，故遵古法，令其敞開發洩……”
“胡鬧！”李景安氣息微促，打斷了他，“若傷口面積巨大，或臨近眼鼻口唇，敞開透氣尚屬穩妥之法。”
“可這孩子傷處僅在手臂，範圍有限，正是該嚴密包裹、隔絕外界汙濁的時候。為何要反其道而行之？”
“如今這般暴露於塵土飛絮之中，豈非任其侵染，平白添了感染的風險？”
“你行醫多年，莫非連這般淺顯的道理竟也不知？”
那大夫被他一番話說得面紅耳赤，訥訥不能成言，臉上盡是羞愧之色。
他豈會不知？
他只是……不敢啊！
先前帶來的藥材早在應對水患疫病時耗去了十之八九，如今所剩無幾。
僅有的這點藥粉，勉強能為孩子止痛消毒，再無餘力應對更糟的狀況。
若是貿然包裹起來，一旦內裏潰爛化膿，情況只會更糟。
他實在是擔不起這個風險啊……
李景安見他神色惶然窘迫，心下已明了幾分，不再多言，即刻轉向木白，急聲道：“去取些質地細密、未經染色的幹凈棉布來，越快越好！”
“再備一口幹凈大鍋，盛滿清水煮沸，將那些棉布盡數投入沸水中煮上小半個時辰，徹底消毒後撈出。”
“之後務必置於潔凈通風處晾幹，不可再沾染它物。”
木白點了點頭，遞給聞金一個眼神，聞金會意，扭頭，奔門而去。
李景安閉了閉眼，稍歇一口氣，繼續吩咐：“山中可還有幹燥的松木？速去取來，置於密閉陶罐中幹餾焚燒。”
“待其燃盡，將罐內所得黑褐色液體靜置澄清，取上層清亮淡黃之水液，以等量凈水小心稀釋後，速速送來。”
木白聞言，眉頭蹙得更緊。
先前要的細布倒還好說，軍中處理創傷常用，他自是知曉。
可這用松木燒煉出的水液又是何物？
他下意識瞥向一旁的大夫，見對方也是一臉茫然詫異，心下便明了，這恐怕又是李縣令不知從何處得來的獨門法子。
他不再多問，只朝王皓軒揮了下手，示意其立刻照辦。
好在所需之物並非難得，不過兩個時辰，幾壇靜置分液後稀釋好的淡黃色水液，連同那煮過晾涼的潔白細布，便被一並送到了李景安榻前。
李景強撐著坐直身子，取過一只壇子，仔細看了看其中清亮的液體，又湊近輕嗅了一下——
那略帶刺激性的酸澀氣味沖入鼻腔，熏得他好容易恢覆了血氣的臉上的血氣又褪去了。
木白心頭一緊，腳下往外一邁，又遲疑的收了回去。
李景安緩緩點頭，蒼白的臉上露出一絲滿意的神色。
“再打一盆滾水來。”他輕聲吩咐。
熱水很快端來，盆口蒸騰著白汽。
李景安看也不看，毫不在意的將手平展著放入了那水之中。
滾水一碰上了手，立刻將皮膚燙的通紅。
木白倒吸一口冷氣，想也未想的猛撲過去，一把攥住李景安的雙腕，強行將那雙手從沸水裏撈了出來。
“你瘋了？！”木白眼底驟紅，厲聲喝道。
李景安疼得輕輕吸氣，額角瞬間滲出細汗。
他卻顧不得解釋，只迅速抽回手，抓起一旁準備好的潔白細布來，丟進了那盆淡黃色的液體之中。
白布迅速沈底，被染成了淺淺的淡黃色。
李景安忽然手腕一翻，將那只被燙得通紅的手心朝上，徑直遞到了木白的眼前。
木白猛地一怔，下意識便擡手，將自己的掌心貼合了上去。
李景安眼珠轉向他，眸中帶著明顯的疑惑：“……？”
木白頓時回神，像是被那目光燙到一般，迅速將手抽了回來，掩唇幹咳一聲，這才問道：“要什麽？”
“鑷子，或者長柄的夾子一類的，”李景安收回手，語氣自然，仿佛方才那短暫的觸碰從未發生，“有麽？”
木白立刻看向一旁的大夫，那大夫會意，急忙從隨身的藥箱中翻出一把長長的木制夾子，雙手遞了過來。
李景安接過，看也未看便隨手將木夾擲入那盆滾水中。
只聽“刺啦”一聲，水面翻起一陣白霧。
他心中默數五息，這才將其撈出，轉而夾起那片在淡黃色液體中浸透的潔白細布。
“可以了。”李景安道，“用這個給那孩子把傷口裹上吧。”
李景安說著，將布遞向那位大夫。
見對方下意識就要徒手來接，立刻手腕一縮，避了開去。
“拿著夾子的位置。手別碰著布條。後續用夾子來裹。”
大夫恍然大悟，這才小心翼翼的從李景安的手裏接過那個夾子，笨拙的替二狗子裹上了傷口。
布條觸及創面的剎那，二狗子猛地咬緊牙關，額角青筋暴起，顯然是劇痛難當。
然而不過片刻，那痛楚竟奇異般地緩和下來。
他低頭看向自己被妥善包紮的手臂，原先不斷滲出的膿液竟真的被止住！
二狗子微微睜大了眼睛，蒼白的臉上寫滿了驚異。
一旁的大夫更是面露震驚，難以置信地看向那壇看似尋常的液體，暗暗咋舌。
這液體究竟是個什麽？居然這等子神奇，能止住膿液滲出麽？
李景安瞇著眼仔細觀察了許久，見傷口並無異常，這才緩了口氣。
他脫力般靠回軟枕之間，輕聲道：“這布條不必每日更換，待換藥時一並替換即可。”
“每次用時，務必以沸水蒸煮、烈日曝曬，再浸透此液。待那孩子的傷口收口、新肉漸生，便可停用。明白了嗎？”
那大夫連連點頭，表示自己知道了。
李景安掩唇低咳了兩聲，擡手指向那陶壇：“這液體的氣味辛烈，不大好聞，不必放在庫房。”
“只找個孩子碰不著的地方密封了放著。除了屋子裏的人，其他人皆不可靠近，可都聽明白了？”
“不然出了事，本縣唯你們是問！”
大夫被那最後一句驚得縮了縮脖子，趕忙躬身應承，隨後與聞金一道，小心翼翼地擡著二狗子退了出去。
房門甫一合上，李景強撐的那口氣便洩了。
他臉色肉眼可見地灰敗下去，忍不住擡手按住悶痛的胸口，急促地喘息了幾下，眉尖難受地蹙起，嘴角委屈地向下撇了撇。
這氣味……刺激性竟如此之大？
他不過吸入少許，便覺肺腑灼痛，猶如再度置身於那日山火彌漫的濃煙之中。
木白眉頭緊鎖，目光沈沈地落在他身上，滿是憂急：“你還撐得住嗎？”
李景安無力地揮揮手：“熄了炭盆……開窗，快……”
木白聞言下意識便要反對，但阿古朵已搶先一步，利落地用鞋底碾熄了盆中炭火。
幾乎同時，王皓軒迅速推開了窗戶。
清冷的山風瞬間湧入，驅散了屋內滯重的藥味與暖膩。
微寒的空氣拂過面頰，李景安深吸一口，緊蹙的眉頭終於稍稍舒展，臉上那令人心驚的灰白也似乎淡去了些許。
他閉了閉眼，緩和了好一會兒，這才睜開眼，看向王皓軒和阿古朵道：“好了，現在，來處理你倆的事情吧。”
——
京城，紫宸殿。
那橫貫蒼穹的天幕上，見那孩童臂上膿液竟真被止住，太醫令陳奉不由得心下劇震，捋著胡須的手頓在半空。
醫典古籍之中，從未記載過如此之法！
那淡黃液體究竟是何來歷？
為何見效如此之迅疾？
且氣味辛辣刺鼻，又嚴令旁人不可觸碰……莫非此液本身帶毒？
可若是有毒，為何不見李景安有任何祛毒中和之舉？
難道竟是恰好以毒攻毒，抑或是這止膿生肌之法，本就依仗這猛烈毒性？
陳奉心內猶如百爪撓心，只盼著李景安能細細分說一番其中機理。
不料對方竟輕飄飄將話題帶過，全然未有解釋之意，他臉上不禁露出難以掩飾的失望。
一旁的工部尚書羅晉將他神色變幻瞧得真切，緩聲開口道：“陳大人不必過於心急。李景安此人，並非藏私之輩。這藥液玄妙，想來日後他自會闡明。”
“眼下他大病初醒，精力未覆，縣中百廢待興，諸事纏身，無暇深談也是常情。”
“待他處置妥當，休養過來，再問不遲。”
陳奉面上笑著稱是，心下卻總覺得有些不妥。
這李景安縱是天縱奇才，又豈能事事皆知？
想來此法多半是他急智偶得，靈光一現罷了。
此時若不追問清楚，時過境遷，只怕他自己也未必能再說得分明！
可惜這天幕僅是單向顯現雲朔縣諸事，他們的萬千疑惑卻無法傳遞過去。
否則，他便是拼著觸怒天顏，也要將心中疑問遞過去問個明白。
若此液真對火傷潰爛有奇效，能載入藥典，惠及後世傷患，那可是功在千秋、流芳百世的大善之舉！
羅晉亦凝望著天幕，心中好奇絲毫不減。
那肥料池的關竅，王皓軒先前分明已向阿古朵和盤托出，為何李景安卻言“不止於此”？
莫非他先前竟有所保留？
還是說，他在縣衙之內、眾人未見之處，又對那用於深度腐熟肥料的池子做了更深研求，發現了些更為關鍵的奧秘？
——
杏花村內。
李景安望向站在面前的阿古朵，緩聲問道：“阿古朵。你已決定要帶族人回山了？”
阿古朵點了點頭：“山火已滅，鬼氣盡散。你既已無恙，我們便不該再叨擾山下。”
李景安微微頷首，聲音溫和：“山上如今一片焦土，重建艱難。不如暫且留在山下，杏花村也願騰出地方……”
“不必了。”阿古朵未等他說完便搖頭拒絕，“南疆雖已歸順大梁，但與漢人終究不同根同源。偶爾往來尚可，若長久雜居，恐生事端，反負了大人一番好意。”
她頓了頓，望向窗外層疊的山巒：“我們生於山林，長於山林，習慣了松濤霧霭。這山下雖好，卻非吾鄉。”
“縣令若是不放心，待我們選定新址，安定下來後，自會遣人下山報知，登記在冊，也好讓您安心。”
李景安見她心意已決，知強求無益，便不再多勸。
南疆人自有其風骨與堅持，並非漢律所能輕易框束。
既如此，尊重便是最好的安排。
只是他心中仍有一事懸系。
“那肥料池子，”他擡眼，目光清亮地看向阿古朵，“你們日後……還打算再建嗎？”
阿古朵點了點頭，解釋道：“那山裏的氣候你也都看到了。山下已暖，山上卻寒。即便我們的稻谷不交稅，一年也只能成熟一次。而一次的產量，也就那些。”
“縱使我們這些年兢兢業業的對稻種做了改良，可這一年的收成與我們而言，也著實捉襟見肘。”
“那肥料池子，雖初次搭建不得法，惹出禍事，卻也實實在在見了效。”
“用在地裏頭，禾苗肉眼可見地粗壯青翠，可見對收成大有助益。”
“既如此有益之物，我們為何要棄之不用？”
“但山上不同於山下。”李景安輕聲道，“山上樹林茂盛，最怕火燭。而那池子，無論疏導得如何妥當，滋生……‘鬼氣’之險，終究難以根除。”
“倘若再發生類似的情況，你們又當如何自處？”
他稍頓片刻，神色肅然：“先前之事，發於歸降之始，情有可原，本縣可既往不咎。然自此以後，律法如山，本縣亦無法徇私。”
阿古朵聞言，反而爽朗一笑，似乎已是成竹在胸：“正因如此，在山下這些時日，我早已向皓軒小子細細請教了所有關竅。”
“此番回山，我必會擇一處遠離人煙、四周開闊、林木稀疏的僻靜之地，將池子擴寬挖淺，以竹竿深插，時時測溫，務必使腐熟均勻，杜絕死角。”
李景安嘆了口氣，眼底裏騰起絲絲縷縷我無奈來。
他搖搖頭，頭一次認真的看向阿古朵道：“錯了。倘若做足了這些就夠了，那那王家的娃娃也就不會被騰起的火焰給燒傷了。”
“阿古朵，你需明白，即便你們做足了萬全準備，也無法斷言‘鬼氣’絕不會再次產生。”
“天地造化之變，非人力所能盡控。”
阿古朵皺起了眉頭，縣令這話說的，莫不是要強留他們在山下了？
王皓軒也皺起了眉頭。
雖說王家娃娃確在池邊被那鬼火灼傷，可自那日掀開覆蓋的草席後，便再未見有氣體逸出。
這十一日來，村中不乏膽大之人曾試探性地靠近點火，無論遠近，火苗皆平穩如常，再未出現那日的駭人景象。
王皓軒遲疑著將這一點說了出來。
李景安立刻皺起了眉頭，不敢置信的看著王皓軒，連氣息都急了幾分：“你們莫不是瘋了？先頭已經傷著了一個，還敢再去試火？”
“倘若那火真起來了，便是你們一個村子的禍事。屆時火借風勢，席卷村落，屋舍良田盡成焦土，人命如同草芥……這些，你們可曾想過？”
李景安一口氣息岔入喉間，頓時俯身劇烈地咳嗽起來，直咳得眼眶泛紅，眼角滲出生理性的淚珠。
王皓軒見狀，臉上立刻湧起濃重的愧色。
這些時日他忙於杏花村事務，連同族老也因二狗子的傷勢滯留於此。
王家村雖不遠，終究還是顧此失彼了。
待他得知村人竟私下試火，一切已發生，再多斥責亦是徒然。
李景安好不容易平覆了咳嗽，虛弱地倚回枕上，緩了半晌，才氣息微促地解釋道：“那所謂‘鬼氣’，並非妖邪，實乃池中腐物堆積，在缺乏流通、悶熱潮濕之境遇下，自然產生的……一種濁氣。”
“此氣極輕，易於積聚，遇明火則瞬間爆燃，其力剛猛，絕非尋常火焰可比。”
“我先前在王家村所言，乃是針對山腳平坦之地的池子所定的法子。”
“倘若在山上，除卻這些，還應當用空竹竿插入池底，上端開口，專作導氣之用。”
“如此一來，即便有氣產生，亦可循此道緩緩排出，不至驟然爆發。”
“不止於此，還需安排人日日巡邏，務必嚴禁火燭火星，四周無可立刻點燃的枯枝敗葉。還需立牌警示，防患於未然。”
“如此一來，你們的人力便會被分散。”李景安的目光落在阿古朵臉上，“南疆歷經變故，所餘壯丁本就不多。”
“阿古朵，你可曾想過，若分派如此多人手去看守一個池子，還能剩下多少人力，去侍弄田地，維系你們全族的生計？”
“這……”阿古朵一時語塞，眉心緊緊蹙起。
這兩處關鍵的要害，王皓軒自己尚且不知，自然從未向她提及。
此刻被李景安一語點破，她便立刻意識到，在深山之中維持這樣一個隱患重重又需耗費大量人力看守的肥料池，是何等得不償失。
若不再設法增產，僅憑一年一熟的稻谷，如何維系如今已是捉襟見肘的生計？
昔日南疆未歸，尚可自給自足。
如今既已歸降，賦稅便是逃不開的重擔。
雲朔縣本就稅賦沈重，若再分攤至他們頭上，豈非連茍活都成了奢望？
既然如此，倒不如——
一絲狠厲之色驟然掠過她的眼底。
李景安卻並未察覺她心中翻湧的逆念，只虛握拳抵唇輕咳了兩聲，氣息微弱卻清晰地說道：“本縣深知，你們在山上墾殖艱難。”
“況且你們才剛剛歸降，若立時課以賦稅，確實強人所難。”
他略作停頓，給出了一個出乎意料的方案，“在本縣任期的三年之內，南疆暫免一切稅賦。”
“三年之後，即便開征，也只收取秋稅，如何？”
王皓軒的臉色驟變，他剛想說些什麽，卻被李景安擡手止住。
“直到本縣找到了能讓你們的稻谷也能一年兩熟的法子後，再和山下漢民一體納糧，如何？”
阿古朵神色一怔，幾乎不敢相信自己的耳朵，疑問下意識的脫口而出：“你……就不怕漢人百姓非議？”
“不怕。”李景安微微一笑，“身為縣令，自當要為下轄所有民眾考慮。”
“山上山下情況不同，不能同日而語。況且這肥料確實不宜上山，既然不能增加你們的產能，也該給些補償才是。”
“我相信，曉之以理，漢民同胞們……必能體諒，對吧？”
王皓軒面上一僵，垂下頭去，不敢說話。
李景不再看他，只看著阿古朵的眼睛，一字一句地道：“但此事於山下漢民而言，亦是讓步。故而，你們南疆人也需拿出相當的誠意，以為補償。”
阿古朵問：“什麽補償？”
“簡單。”李景安瞇了瞇眼睛，“我要你們南疆，改良篩選出的那些稻種。”
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