第10章
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第10章
夜幕低垂，縣衙旁唯一一間酒肆燈火通明，喧囂的人聲驅散了寂靜的街巷。
如李景安所料，王有財和張貴的“壓驚宴”如期開場。
可出乎意料的是，李景安非但沒推脫，反倒欣然赴約。
甫一落座，他便含笑拍了拍張貴的臂膀，聲音低沈懇切。
“王縣丞，張書吏，昨日倉促了些。雲朔水深路險，景安新來乍到，日後衙中事務，還需王兄、張書吏及諸位前輩多多指點提攜。”
“這些年縣衙井井有條，全賴諸位操持，此功此勞，景安銘記於心。”
“今日前來，一為昨日驚擾賠個不是；二來，也是想與諸位親近。日後同衙為朝廷效力，為百姓分憂，景安年輕，少不得要仰仗各位幫扶，凡事還望不吝賜教。”
他一邊說著，一邊目光狀似不經意地掃過滿座賓客。
燭光搖曳，一張張或精幹、或油滑的面孔在光影中晃動。
李景安心底冷笑，白日裏沈甸甸列在【列陳】上名字，此刻正如此鮮活地坐在眼前，推杯換盞。
面上雖仍是春風和煦，心頭的大石頭總算落了地——
一個兩個三個的都來了。
很好，不用他費心了，誰也逃不掉。
張貴瞧著態度如此“誠懇”的李景安，心下不禁納罕。
這人莫非屬兩面蛇的麽？
怎地昨日在白日堂上還一副鐵骨錚錚、六親不認的清官模樣，一夜之間就換了個面目？
言語間流露的親熱諂媚勁兒，竟比他經手過的歷任縣尊都要熨帖？
雖說滿腹狐疑，但到底官大一級壓死人，張貴斷不敢落了知縣的風頭，趕緊堆起滿面笑容，舉杯高聲道：“大人您這說的是哪裏話！折煞下官了！”
“雲朔小縣能得大人垂顧，實乃百姓之福！昨日小事，大人何須介懷？我等本分當差，替大人分憂解難罷了。”
“日後縣衙上下，唯大人馬首是瞻！衙中瑣事，自有我等效力，只求大人信重！來，大夥兒敬李大人！”
話裏話外，都透著日後共同“發財”的暗示。
李景安笑呵呵地應了這通馬屁，順手端起面前的酒杯，指尖在光滑的瓷沿上輕輕一叩，發出微不可聞的脆響。
身後如木樁子般站著的木白，瞬間會意。
他悄無聲息地上前半步，穩穩接過了小二手中的酒壺。
就在身體微微遮擋的剎那，他指尖微不可查地一抖，幾滴清冽如水、無色無味的液體精準地融入剛為李景安斟滿的酒中。
木白隨即作勢要轉向張貴斟酒。
張貴受寵若驚，差點從椅子上彈起來要去攔：“哎唷！大人！這怎麽使得！不敢勞煩……”
“張書吏。”李景安虛攔，笑意帶著“歉意”，“讓他斟酒賠罪，也是該的。”
他說罷，舉起那杯“酒”，聲音十二分“誠懇”：“昨日行事，是景安年輕急切了些。”
“初來乍到，總要做個樣子給百姓看，權當立個名聲，無奈擾了諸位雅興，還望海涵。”
“我自罰三杯，權當賠罪！”
話音未落，李景安已幹脆利落地仰頭，將那杯“加料”的酒一飲而盡。接著又從木白手中接過兩杯，毫不猶豫地灌下喉嚨。
三杯“誠意”下肚，清雋面龐迅速漫開大片緋紅，如同擦了京城裏最上等的胭脂。
他微晃了下，眼神迷離地轉向王有財和張貴，臉上酡紅更深，帶著醉後的“推心置腹”。
“王縣丞……張書吏……”他嗓音微啞，身子還向前傾了傾，“白日裏……是下官……太過急切了！終究是初來乍到啊！”
“這雲朔的天高地厚……規矩路數……人情世故……小弟我……還需歷練！往後……衙門裏外……大事小事……都……都賴諸位前輩了！”
說完，他垂下眼，幾乎是帶著一絲“羞愧”，將杯底那最後一點殘酒狠狠灌入喉嚨。
張貴摸著溜圓的肚子，小眼睛瞇成一條縫，與旁邊的張貴飛快地碰了個眼神。
成了！這初出茅廬的小雛兒，終究在權勢面前服了軟，認了這方水土的規矩。
這雲朔縣，離了他們這些根深蒂固的地頭蛇，憑他是誰，都寸步難行！
聽話，自有一碗安穩飯，一塊發財肉；若不聽話……
張貴綠豆般的小眼裏，閃過一絲不易察覺的陰鷙寒芒。
他們有得是法子讓這位“不識相”的縣太爺“水土不服”，最後不是灰溜溜地滾蛋。
便是“意外”病故，也都無聲無息。
席間的氣氛頓時如同烈火烹油，徹底熱絡起來。
觥籌交錯，阿諛奉承之聲不絕於耳，儼然一副賓主盡歡、和睦無間的“祥和”圖景。
不過區區半個時辰，喧囂的宴席便在一片東倒西歪的醉態中散場了。
回到縣衙幽暗的內室，方才還腳步虛浮、醉態可掬的李景安，瞬間挺直了腰背。
臉上那層酡紅猶在，眼底卻是一片駭人的清明，只有濃濃的疲憊和因酒氣而催出的些許血絲。
他踉蹌兩步撲到桌邊，撐著桌沿猛地彎下腰，爆發出一陣撕心裂肺的嗆咳。
一直的木白立刻遞上一杯溫水，有些笨拙地用厚實的手掌拍撫李景安劇烈起伏的背脊，語氣硬邦邦的帶著壓抑的怒意：“不能喝就別喝！你這般糟踐自己的身體，就算最後扳倒了這群蠹蟲，又能如何？”
“自己活活熬死，換來下一任官兒，誰知道會不會變本加厲！”
“咳……咳咳咳……！”李景安艱難地喘息著，接過帕子用力擦去唇邊咳出的水漬和可能的殘酒痕跡，聲音嘶啞卻帶著一絲笑意，“關心我……咳……就直說……這麽口是心非做什麽？我……我又不會笑話你……”
木白被他噎得一窒，像是被戳中了心思，懊惱地一把丟開了輕拍的手，別過頭去，僵立在陰影裏。
“……路線……都安排妥了？”李景安喘息稍定，感覺肺腑間的灼痛稍減，才擡起蒼白的臉。
木白點頭，目光落在李景安毫無血色的臉上，沈沈道：“放心，藥效時辰、路線人手，都在計劃之中。”
李景安點點頭，眼眸中閃過一絲瑩瑩亮光。
——
夜風微涼，帶著街角餿水桶的酸腐氣。
張貴腆著肚子，哼著不成調的淫詞小曲，一步三晃地走在青石板路上。
剛拐過賣豆腐腦老孫頭家歪斜的院墻，後頸突然竄上一陣細密的癢，像有千萬只螞蟻順著脊梁骨往上爬。
他下意識擡手去抓，指甲剛碰到後頸的皮膚，那癢意便順著胳膊竄到肋巴扇，酥酥麻麻的，直教人起雞皮疙瘩。
就在這時，他突然感受到心口像是被人攥住心臟用炭火炙烤，猛地一縮，灼燒感頃刻從心臟密密匝匝的傳了出來，順著血脈"突突"往四肢竄。
張貴腳下踉蹌半步，趕緊扶住院墻才硬撐著沒栽倒下去。
他幹咳了兩聲，喉嚨裏像塞了團浸了水的棉絮，每吸一口氣都帶著刺啦的疼。
胸口的悶堵感卻越來越重，仿佛壓了塊千斤磨盤，連呼吸都成了費勁的抽氣。
"嗬……嗬……"
他張著嘴直喘粗氣，額角的汗珠子順著皺紋往下淌，滴在青石板上"啪嗒"作響。
可那股邪火偏要往上沖，燒得他太陽穴突突直跳，眼前的老孫頭院墻都在晃。
胃裏突然翻湧上來酸水，張貴扶著院墻猛地彎下腰，破碎的幹嘔聲還沒脫出口——
腦子裏“嗡”的一聲，無數他早已遺忘或刻意埋葬的骯臟事，如同開了閘的臭水溝，嘩啦啦全從嘴巴裏湧了出來，臭不可聞。
“我有罪啊——！”
一聲淒厲得不似人聲的哭嚎猛地炸開，驚得附近屋檐下打盹的野貓“嗷嗚”一聲竄逃。
張貴“噗通”跪在冰涼的石板上，額頭不要命似的往地上磕，咚咚作響，血印子混著鼻涕眼淚糊了滿臉。
他不管不顧，對著黑黢黢的巷子嘶聲力竭地懺悔，聲音在寂靜的夜裏傳得老遠：
“我……我昧了趙寡婦家三畝上好的水田啊！那是她男人拿命換來的！”
“我……我加征‘修橋稅’，錢都進了我的腰包，橋影子都沒見著！”
“我……我收了錢，把告狀的陳鐵匠兒子硬生生打成殘廢！”
“我，我還占了那老窮民陳長順的女兒！得手了，還不知珍惜，如今就關在那地窖裏，不知道死活了。”
“我不是人！我是畜生！我該下油鍋啊——！”
一扇扇黑漆漆的窗戶後面，瞬間亮起了豆大的油燈光。
窗戶紙被手指頭悄悄捅破，無數雙眼睛驚疑又憤恨地盯著街上那個癲狂的身影。
“呸！天殺的！”
巷尾傳來壓抑的啐聲，是賣茶水的劉老漢，他的小茶攤就是被張貴的小舅子硬生生占去的。
“真知道罪過，去衙門投案啊！在這嚎喪頂個屁用！”
斜對門開雜貨鋪的李二膽子大些，隔著窗戶吼了一嗓子，聲音帶著壓抑多年的恨。
“衙門？”
立刻有人接腔，是住在城隍廟邊的孤老張頭，聲音嘶啞。
“那衙門兒跟他穿一條褲子！早沆瀣一氣，爛到根兒了！去了也是羊入虎口！”
張貴聽見議論，猛地擡頭，臉上血淚模糊，眼神卻像溺水的人抓住了浮木，透著股詭異的狂熱：“不……不一樣！新來的……李縣令……他……他厲害！他不收錢！我看不透他……他跟我們……不是一路的！”
這話像塊燒紅的烙鐵，燙得所有偷聽的人心頭一顫。
劉老實家中的事情沒防著人，縣太爺助他的事情傳的到處都是。
難不成真來了個好官？
“那你倒是去啊！”一個年輕的聲音喊道，是常在碼頭扛活的孫大壯，“去縣衙自首！讓大夥兒都瞧瞧，那新縣令到底是青天還是王八蛋！是真不是一窩，還是擱這兒演戲呢？”
“對！去！我們跟你去！給你‘作證’！”
幾個平日裏被盤剝得最狠的漢子按捺不住，推開吱呀作響的院門，站到了昏暗的街上，手裏還拎著扁擔、柴刀，眼神像刀子。
“好……好！我去！我去自首！”
張貴掙紮著爬起來，像條被抽了筋的癩皮狗，踉踉蹌蹌往縣衙方向跑去。
“我罪孽深重……需要人證！誰來……誰來作證？！”
孫大壯啐了一口，招呼著幾個相熟的漢子，不遠不近地跟了上去。
更多的門悄悄打開，無聲的人流匯入夜色，沈默地湧向縣衙，像一股壓抑已久的暗潮。
“咚——！咚——！咚——！”
深夜的縣衙，沈寂被急促如暴雨的鼓聲撕裂。
那鼓槌仿佛敲在每個人的心上。公堂之上，燈火通明。
李景安一身青色官袍端坐明鏡高懸匾額之下，臉色在燭光映照下愈發顯得蒼白，唯有一雙眼睛亮得驚人，像寒夜裏的星子。
他尚未開口問話，堂下跪著的張貴便如同被抽掉了脊梁骨，頭磕得砰砰響，涕淚血糊了滿臉，將方才在街上的懺悔，加上更多更隱秘、更令人發指的罪行，如竹筒倒豆子般，一字不漏地倒了出來。
如何強占孤女為妾逼死其父，如何克扣河工口糧導致潰堤淹了半個村子，如何與山匪勾結坐地分贓……
樁樁件件，血淋淋，臭烘烘。
李景安靜靜聽著，擱在案上的手，指節早已捏得發白，指甲深深陷入掌心。
一股壓抑不住的悶意堵在胸口，讓他呼吸都變得艱難而短促。
他下意識地擡手，冰涼纖薄的指尖按在微微起伏的心口處，似乎想平覆那無名的窒澀。
唇色愈發顯得淺淡，甚至有些泛青。
公堂上的聲音仿佛隔著一層水霧，他努力集中精神，但眼前卻時有微小的黑點掠過，帶來陣陣眩暈。
每一次沈重的認罪聲，都像壓在他緊繃的神經上，身體不自覺地微微晃動，宛如風中燭火。
“咳……”
最終，一聲壓抑在喉嚨深處的短促輕咳，還是不受控制地溢了出來。
他猛地抿緊唇，側過臉去，單薄的脊背瞬間繃緊如弓，又很快洩力般微塌下來，一絲細汗悄然沁出，落在額角。
“張貴……你……”他重新轉過頭，聲音帶著明顯的氣弱和不易察覺的顫音，“……你……可有同夥？”
張貴涕淚交加，忙不疊點頭：“有！有！他們就是——”
話音未落，堂外一陣更大的騷動。
王有財、劉主簿，還有席間那幾個喝得醉醺醺的吏員，竟也如同被鬼攆著，面無人色，眼神渙散，連滾帶爬地撲上堂來！
一個個爭先恐後地跪倒，像比賽似的搶著“報菜名”：“我……我幫張書吏做假賬，貪了修堤款三千兩！”
“我……我負責帶人去收‘平安錢’，不交的就砸鋪子！”
“我……我按張書吏的吩咐，指使地痞打斷了告狀趙老漢的腿！”
“我……我偽造了陳鐵匠兒子的罪證！”
……
公堂瞬間成了群魔亂舞的認罪場。
李景安聽著這愈演愈烈的喧囂與罪孽，只覺胸口像壓著千斤巨石，每一次吸氣都變得無比費力。
強撐的精神和本就虛弱的體力正在迅速被榨幹。
他放在心口的手悄悄握成了拳，指關節因為用力而更加蒼白。
身體支撐不住般微微前傾，另一只手臂暗暗撐住沈重的案角，才能勉強穩住搖搖欲墜的上半身。
堂外圍觀的百姓越聚越多，黑壓壓一片，沈默著，只有粗重的呼吸聲此起彼伏，眼神如同被點燃的幹草，從最初的懷疑、震驚，漸漸燃起熊熊的烈火。
眩暈感愈發強烈，視野開始模糊、搖晃。
他強撐著身體深處傳來的巨大疲累和不適，猛地掙開試圖扶住他的木白的手臂，幾乎是跌撞著往前挪了兩步，身形虛浮無力，每一步都像是踩在棉花上。
他費力地奪過旁邊衙役手中那根沈重的紅漆水火棍，那棍身的重量讓他纖細的手腕猛地一沈，棍頭幾乎拖在地面。
他渾身顫抖著，一步一步，拖著沈重的步伐，走向如爛泥般癱在地上的張貴。
“這一棍……為被你強占田地、懸梁自盡的趙寡婦！”
李景安深吸一口氣，強撐著搖搖欲墜的身體，勉力舉起棍子狠狠落在張貴肥厚的背上。
“呃啊——！”張貴發出殺豬般的慘叫。
“這一棍……為被你克扣口糧、潰堤淹死的十三條人命！”
又是一棍落下，李景安身形一晃，幾乎站立不穩。
“這一棍……為被你構陷致殘、生不如死的陳鐵匠之子！”
……
沈重的棍子終是再也無力握住，“哐當”一聲脫手墜地。李景安只覺得眼前驟然一暗，鋪天蓋地的黑暗席卷而來，身體像被瞬間抽走了所有筋骨，軟軟地向後傾倒。
“李景安！”
一直守候在側的木白一個箭步上前，在他即將觸地前一刻，穩穩地將他整個攬入了懷中。
在意識徹底渙散前的最後一瞬，李景安勉強聚集起最後一絲神智，憑著感覺和意志，看向張貴等人。
用那微弱得氣力道：“張貴、王有財……一幹人等……罪證確鑿……惡貫滿盈……判……明日午時三刻……菜市口……斬立決！”
他急促的喘息著，那只一直按在胸口的手無力地向上擡起，指向堂外黑壓壓的人潮，指向堂下張貴等人方向，指尖微微發顫：。
“抄沒家產……除……除卻該歸還苦主之數……餘者……盡數充公……設……‘雲朔縣建設基金’……專款專用……待……日後……重建家園……疏浚河道……撫育孤寡……福澤鄉梓……”
“木……白……立……即刻去……辦……不得……有誤……”
話音終於徹底斷絕，那擡起的手如同失去牽引線的絲線，緩緩墜落。
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夜幕低垂，縣衙旁唯一一間酒肆燈火通明，喧囂的人聲驅散了寂靜的街巷。
如李景安所料，王有財和張貴的“壓驚宴”如期開場。
可出乎意料的是，李景安非但沒推脫，反倒欣然赴約。
甫一落座，他便含笑拍了拍張貴的臂膀，聲音低沈懇切。
“王縣丞，張書吏，昨日倉促了些。雲朔水深路險，景安新來乍到，日後衙中事務，還需王兄、張書吏及諸位前輩多多指點提攜。”
“這些年縣衙井井有條，全賴諸位操持，此功此勞，景安銘記於心。”
“今日前來，一為昨日驚擾賠個不是；二來，也是想與諸位親近。日後同衙為朝廷效力，為百姓分憂，景安年輕，少不得要仰仗各位幫扶，凡事還望不吝賜教。”
他一邊說著，一邊目光狀似不經意地掃過滿座賓客。
燭光搖曳，一張張或精幹、或油滑的面孔在光影中晃動。
李景安心底冷笑，白日裏沈甸甸列在【列陳】上名字，此刻正如此鮮活地坐在眼前，推杯換盞。
面上雖仍是春風和煦，心頭的大石頭總算落了地——
一個兩個三個的都來了。
很好，不用他費心了，誰也逃不掉。
張貴瞧著態度如此“誠懇”的李景安，心下不禁納罕。
這人莫非屬兩面蛇的麽？
怎地昨日在白日堂上還一副鐵骨錚錚、六親不認的清官模樣，一夜之間就換了個面目？
言語間流露的親熱諂媚勁兒，竟比他經手過的歷任縣尊都要熨帖？
雖說滿腹狐疑，但到底官大一級壓死人，張貴斷不敢落了知縣的風頭，趕緊堆起滿面笑容，舉杯高聲道：“大人您這說的是哪裏話！折煞下官了！”
“雲朔小縣能得大人垂顧，實乃百姓之福！昨日小事，大人何須介懷？我等本分當差，替大人分憂解難罷了。”
“日後縣衙上下，唯大人馬首是瞻！衙中瑣事，自有我等效力，只求大人信重！來，大夥兒敬李大人！”
話裏話外，都透著日後共同“發財”的暗示。
李景安笑呵呵地應了這通馬屁，順手端起面前的酒杯，指尖在光滑的瓷沿上輕輕一叩，發出微不可聞的脆響。
身後如木樁子般站著的木白，瞬間會意。
他悄無聲息地上前半步，穩穩接過了小二手中的酒壺。
就在身體微微遮擋的剎那，他指尖微不可查地一抖，幾滴清冽如水、無色無味的液體精準地融入剛為李景安斟滿的酒中。
木白隨即作勢要轉向張貴斟酒。
張貴受寵若驚，差點從椅子上彈起來要去攔：“哎唷！大人！這怎麽使得！不敢勞煩……”
“張書吏。”李景安虛攔，笑意帶著“歉意”，“讓他斟酒賠罪，也是該的。”
他說罷，舉起那杯“酒”，聲音十二分“誠懇”：“昨日行事，是景安年輕急切了些。”
“初來乍到，總要做個樣子給百姓看，權當立個名聲，無奈擾了諸位雅興，還望海涵。”
“我自罰三杯，權當賠罪！”
話音未落，李景安已幹脆利落地仰頭，將那杯“加料”的酒一飲而盡。接著又從木白手中接過兩杯，毫不猶豫地灌下喉嚨。
三杯“誠意”下肚，清雋面龐迅速漫開大片緋紅，如同擦了京城裏最上等的胭脂。
他微晃了下，眼神迷離地轉向王有財和張貴，臉上酡紅更深，帶著醉後的“推心置腹”。
“王縣丞……張書吏……”他嗓音微啞，身子還向前傾了傾，“白日裏……是下官……太過急切了！終究是初來乍到啊！”
“這雲朔的天高地厚……規矩路數……人情世故……小弟我……還需歷練！往後……衙門裏外……大事小事……都……都賴諸位前輩了！”
說完，他垂下眼，幾乎是帶著一絲“羞愧”，將杯底那最後一點殘酒狠狠灌入喉嚨。
張貴摸著溜圓的肚子，小眼睛瞇成一條縫，與旁邊的張貴飛快地碰了個眼神。
成了！這初出茅廬的小雛兒，終究在權勢面前服了軟，認了這方水土的規矩。
這雲朔縣，離了他們這些根深蒂固的地頭蛇，憑他是誰，都寸步難行！
聽話，自有一碗安穩飯，一塊發財肉；若不聽話……
張貴綠豆般的小眼裏，閃過一絲不易察覺的陰鷙寒芒。
他們有得是法子讓這位“不識相”的縣太爺“水土不服”，最後不是灰溜溜地滾蛋。
便是“意外”病故，也都無聲無息。
席間的氣氛頓時如同烈火烹油，徹底熱絡起來。
觥籌交錯，阿諛奉承之聲不絕於耳，儼然一副賓主盡歡、和睦無間的“祥和”圖景。
不過區區半個時辰，喧囂的宴席便在一片東倒西歪的醉態中散場了。
回到縣衙幽暗的內室，方才還腳步虛浮、醉態可掬的李景安，瞬間挺直了腰背。
臉上那層酡紅猶在，眼底卻是一片駭人的清明，只有濃濃的疲憊和因酒氣而催出的些許血絲。
他踉蹌兩步撲到桌邊，撐著桌沿猛地彎下腰，爆發出一陣撕心裂肺的嗆咳。
一直的木白立刻遞上一杯溫水，有些笨拙地用厚實的手掌拍撫李景安劇烈起伏的背脊，語氣硬邦邦的帶著壓抑的怒意：“不能喝就別喝！你這般糟踐自己的身體，就算最後扳倒了這群蠹蟲，又能如何？”
“自己活活熬死，換來下一任官兒，誰知道會不會變本加厲！”
“咳……咳咳咳……！”李景安艱難地喘息著，接過帕子用力擦去唇邊咳出的水漬和可能的殘酒痕跡，聲音嘶啞卻帶著一絲笑意，“關心我……咳……就直說……這麽口是心非做什麽？我……我又不會笑話你……”
木白被他噎得一窒，像是被戳中了心思，懊惱地一把丟開了輕拍的手，別過頭去，僵立在陰影裏。
“……路線……都安排妥了？”李景安喘息稍定，感覺肺腑間的灼痛稍減，才擡起蒼白的臉。
木白點頭，目光落在李景安毫無血色的臉上，沈沈道：“放心，藥效時辰、路線人手，都在計劃之中。”
李景安點點頭，眼眸中閃過一絲瑩瑩亮光。
——
夜風微涼，帶著街角餿水桶的酸腐氣。
張貴腆著肚子，哼著不成調的淫詞小曲，一步三晃地走在青石板路上。
剛拐過賣豆腐腦老孫頭家歪斜的院墻，後頸突然竄上一陣細密的癢，像有千萬只螞蟻順著脊梁骨往上爬。
他下意識擡手去抓，指甲剛碰到後頸的皮膚，那癢意便順著胳膊竄到肋巴扇，酥酥麻麻的，直教人起雞皮疙瘩。
就在這時，他突然感受到心口像是被人攥住心臟用炭火炙烤，猛地一縮，灼燒感頃刻從心臟密密匝匝的傳了出來，順著血脈"突突"往四肢竄。
張貴腳下踉蹌半步，趕緊扶住院墻才硬撐著沒栽倒下去。
他幹咳了兩聲，喉嚨裏像塞了團浸了水的棉絮，每吸一口氣都帶著刺啦的疼。
胸口的悶堵感卻越來越重，仿佛壓了塊千斤磨盤，連呼吸都成了費勁的抽氣。
"嗬……嗬……"
他張著嘴直喘粗氣，額角的汗珠子順著皺紋往下淌，滴在青石板上"啪嗒"作響。
可那股邪火偏要往上沖，燒得他太陽穴突突直跳，眼前的老孫頭院墻都在晃。
胃裏突然翻湧上來酸水，張貴扶著院墻猛地彎下腰，破碎的幹嘔聲還沒脫出口——
腦子裏“嗡”的一聲，無數他早已遺忘或刻意埋葬的骯臟事，如同開了閘的臭水溝，嘩啦啦全從嘴巴裏湧了出來，臭不可聞。
“我有罪啊——！”
一聲淒厲得不似人聲的哭嚎猛地炸開，驚得附近屋檐下打盹的野貓“嗷嗚”一聲竄逃。
張貴“噗通”跪在冰涼的石板上，額頭不要命似的往地上磕，咚咚作響，血印子混著鼻涕眼淚糊了滿臉。
他不管不顧，對著黑黢黢的巷子嘶聲力竭地懺悔，聲音在寂靜的夜裏傳得老遠：
“我……我昧了趙寡婦家三畝上好的水田啊！那是她男人拿命換來的！”
“我……我加征‘修橋稅’，錢都進了我的腰包，橋影子都沒見著！”
“我……我收了錢，把告狀的陳鐵匠兒子硬生生打成殘廢！”
“我，我還占了那老窮民陳長順的女兒！得手了，還不知珍惜，如今就關在那地窖裏，不知道死活了。”
“我不是人！我是畜生！我該下油鍋啊——！”
一扇扇黑漆漆的窗戶後面，瞬間亮起了豆大的油燈光。
窗戶紙被手指頭悄悄捅破，無數雙眼睛驚疑又憤恨地盯著街上那個癲狂的身影。
“呸！天殺的！”
巷尾傳來壓抑的啐聲，是賣茶水的劉老漢，他的小茶攤就是被張貴的小舅子硬生生占去的。
“真知道罪過，去衙門投案啊！在這嚎喪頂個屁用！”
斜對門開雜貨鋪的李二膽子大些，隔著窗戶吼了一嗓子，聲音帶著壓抑多年的恨。
“衙門？”
立刻有人接腔，是住在城隍廟邊的孤老張頭，聲音嘶啞。
“那衙門兒跟他穿一條褲子！早沆瀣一氣，爛到根兒了！去了也是羊入虎口！”
張貴聽見議論，猛地擡頭，臉上血淚模糊，眼神卻像溺水的人抓住了浮木，透著股詭異的狂熱：“不……不一樣！新來的……李縣令……他……他厲害！他不收錢！我看不透他……他跟我們……不是一路的！”
這話像塊燒紅的烙鐵，燙得所有偷聽的人心頭一顫。
劉老實家中的事情沒防著人，縣太爺助他的事情傳的到處都是。
難不成真來了個好官？
“那你倒是去啊！”一個年輕的聲音喊道，是常在碼頭扛活的孫大壯，“去縣衙自首！讓大夥兒都瞧瞧，那新縣令到底是青天還是王八蛋！是真不是一窩，還是擱這兒演戲呢？”
“對！去！我們跟你去！給你‘作證’！”
幾個平日裏被盤剝得最狠的漢子按捺不住，推開吱呀作響的院門，站到了昏暗的街上，手裏還拎著扁擔、柴刀，眼神像刀子。
“好……好！我去！我去自首！”
張貴掙紮著爬起來，像條被抽了筋的癩皮狗，踉踉蹌蹌往縣衙方向跑去。
“我罪孽深重……需要人證！誰來……誰來作證？！”
孫大壯啐了一口，招呼著幾個相熟的漢子，不遠不近地跟了上去。
更多的門悄悄打開，無聲的人流匯入夜色，沈默地湧向縣衙，像一股壓抑已久的暗潮。
“咚——！咚——！咚——！”
深夜的縣衙，沈寂被急促如暴雨的鼓聲撕裂。
那鼓槌仿佛敲在每個人的心上。公堂之上，燈火通明。
李景安一身青色官袍端坐明鏡高懸匾額之下，臉色在燭光映照下愈發顯得蒼白，唯有一雙眼睛亮得驚人，像寒夜裏的星子。
他尚未開口問話，堂下跪著的張貴便如同被抽掉了脊梁骨，頭磕得砰砰響，涕淚血糊了滿臉，將方才在街上的懺悔，加上更多更隱秘、更令人發指的罪行，如竹筒倒豆子般，一字不漏地倒了出來。
如何強占孤女為妾逼死其父，如何克扣河工口糧導致潰堤淹了半個村子，如何與山匪勾結坐地分贓……
樁樁件件，血淋淋，臭烘烘。
李景安靜靜聽著，擱在案上的手，指節早已捏得發白，指甲深深陷入掌心。
一股壓抑不住的悶意堵在胸口，讓他呼吸都變得艱難而短促。
他下意識地擡手，冰涼纖薄的指尖按在微微起伏的心口處，似乎想平覆那無名的窒澀。
唇色愈發顯得淺淡，甚至有些泛青。
公堂上的聲音仿佛隔著一層水霧，他努力集中精神，但眼前卻時有微小的黑點掠過，帶來陣陣眩暈。
每一次沈重的認罪聲，都像壓在他緊繃的神經上，身體不自覺地微微晃動，宛如風中燭火。
“咳……”
最終，一聲壓抑在喉嚨深處的短促輕咳，還是不受控制地溢了出來。
他猛地抿緊唇，側過臉去，單薄的脊背瞬間繃緊如弓，又很快洩力般微塌下來，一絲細汗悄然沁出，落在額角。
“張貴……你……”他重新轉過頭，聲音帶著明顯的氣弱和不易察覺的顫音，“……你……可有同夥？”
張貴涕淚交加，忙不疊點頭：“有！有！他們就是——”
話音未落，堂外一陣更大的騷動。
王有財、劉主簿，還有席間那幾個喝得醉醺醺的吏員，竟也如同被鬼攆著，面無人色，眼神渙散，連滾帶爬地撲上堂來！
一個個爭先恐後地跪倒，像比賽似的搶著“報菜名”：“我……我幫張書吏做假賬，貪了修堤款三千兩！”
“我……我負責帶人去收‘平安錢’，不交的就砸鋪子！”
“我……我按張書吏的吩咐，指使地痞打斷了告狀趙老漢的腿！”
“我……我偽造了陳鐵匠兒子的罪證！”
……
公堂瞬間成了群魔亂舞的認罪場。
李景安聽著這愈演愈烈的喧囂與罪孽，只覺胸口像壓著千斤巨石，每一次吸氣都變得無比費力。
強撐的精神和本就虛弱的體力正在迅速被榨幹。
他放在心口的手悄悄握成了拳，指關節因為用力而更加蒼白。
身體支撐不住般微微前傾，另一只手臂暗暗撐住沈重的案角，才能勉強穩住搖搖欲墜的上半身。
堂外圍觀的百姓越聚越多，黑壓壓一片，沈默著，只有粗重的呼吸聲此起彼伏，眼神如同被點燃的幹草，從最初的懷疑、震驚，漸漸燃起熊熊的烈火。
眩暈感愈發強烈，視野開始模糊、搖晃。
他強撐著身體深處傳來的巨大疲累和不適，猛地掙開試圖扶住他的木白的手臂，幾乎是跌撞著往前挪了兩步，身形虛浮無力，每一步都像是踩在棉花上。
他費力地奪過旁邊衙役手中那根沈重的紅漆水火棍，那棍身的重量讓他纖細的手腕猛地一沈，棍頭幾乎拖在地面。
他渾身顫抖著，一步一步，拖著沈重的步伐，走向如爛泥般癱在地上的張貴。
“這一棍……為被你強占田地、懸梁自盡的趙寡婦！”
李景安深吸一口氣，強撐著搖搖欲墜的身體，勉力舉起棍子狠狠落在張貴肥厚的背上。
“呃啊——！”張貴發出殺豬般的慘叫。
“這一棍……為被你克扣口糧、潰堤淹死的十三條人命！”
又是一棍落下，李景安身形一晃，幾乎站立不穩。
“這一棍……為被你構陷致殘、生不如死的陳鐵匠之子！”
……
沈重的棍子終是再也無力握住，“哐當”一聲脫手墜地。李景安只覺得眼前驟然一暗，鋪天蓋地的黑暗席卷而來，身體像被瞬間抽走了所有筋骨，軟軟地向後傾倒。
“李景安！”
一直守候在側的木白一個箭步上前，在他即將觸地前一刻，穩穩地將他整個攬入了懷中。
在意識徹底渙散前的最後一瞬，李景安勉強聚集起最後一絲神智，憑著感覺和意志，看向張貴等人。
用那微弱得氣力道：“張貴、王有財……一幹人等……罪證確鑿……惡貫滿盈……判……明日午時三刻……菜市口……斬立決！”
他急促的喘息著，那只一直按在胸口的手無力地向上擡起，指向堂外黑壓壓的人潮，指向堂下張貴等人方向，指尖微微發顫：。
“抄沒家產……除……除卻該歸還苦主之數……餘者……盡數充公……設……‘雲朔縣建設基金’……專款專用……待……日後……重建家園……疏浚河道……撫育孤寡……福澤鄉梓……”
“木……白……立……即刻去……辦……不得……有誤……”
話音終於徹底斷絕，那擡起的手如同失去牽引線的絲線，緩緩墜落。
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