第5章
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第5章
劉老實猛地擡起頭，整個人像是被天降的橫財砸懵了，手腳都不知該往哪裏放。
他瞪圓了眼睛，難以置信地在書案上那十吊沈甸甸的銅錢和旁邊那十粒瑩白小巧的藥丸之間來回梭巡。
十吊錢！
比他偷偷昧下的足足多出一倍！
還有那藥……
據說是京城來的神藥，能救他娘纏綿病榻的肺癆，還不傷根本？
無數念頭在劉老實腦子裏翻江倒海，撞得他眼前陣陣發黑。
他徒勞地張了張嘴，喉嚨裏卻像是堵了團濕棉花，一絲聲音也發不出，只餘心口那只兔子在狂蹦亂跳，撞得他茫然又驚懼。
他想問，這藥真能救我娘？這錢……當真是給我的？
可話湧到嘴邊，又被那無邊無際的恐慌死死摁了回去，只化作額角滾滾而下的冷汗。
書案後，李景安幾不可察地往後靠了靠，蒼白如紙的臉上，深陷的眼眸裏掠過一絲極難分辨的覆雜。
眼前這瘦小、驚惶、被生計壓彎了脊梁的小吏，像一面蒙塵的舊鏡，恍惚映出他心底某個模糊的角落。
恩威並施，打碎再重塑……
這本是他早就算定的棋路。
可現在，看著對方眼中那幾乎要溢出來的恐懼與掙紮，一絲陌生的的愧疚感，無聲無息地刺了他一下。
其實，不是沒有更溫和的法子。
坦誠相待，動之以情。
憑劉老實這尚存的幾分良知，不是完全沒機會成功說服，收為己用。
但這念頭只是一閃，便被他掐滅了。
眼下已是初春，他根本賭不起需要在上面花費的時間和精力。
萬一誤了播種，游戲失敗，這一縣城的百姓和他都得完蛋。
李景安嘆了口氣，眼角餘光瞥向劉老實那神情一驚一乍，覆雜的如同調色的臉上。
罷了，就當欠他一份情了，以後再尋個由頭，好好補償吧。
劉老實混亂的目光，無意識地掃過李景安蒼白得近乎透明的臉，和他案頭那杯黑褐色的藥湯。
恩威並施！
這四個字如同驚雷，猛地劈開了他混沌的思緒，直叫他渾身如墜入冰窖，冷的打顫。
是了，就是如此！
若是……這藥片若真如此神效，能起死回生，他自己為何不吃？
這副病懨懨的樣子……這一句三咳的狀態，叫他如何敢信！
劉老實根本沒意識到，這尖銳的詰問，已隨著他充滿懷疑和絕望的目光，脫口而出：“大人……這藥……若真有用……您自己為何不吃？”
話音未落，木白的臉色驟變，眼中厲芒一閃，一步踏前，蒲扇般的大手帶著風聲就朝劉老實臉上摑去。
動作快如閃電。
“放肆！”
“木白！”李景安的聲音陡然拔高，竟硬生生喝止了那只已到半途的手，“回來！”
木白動作一滯，默然看了李景安一眼，終究收手，沈著臉退回原位。
李景安看著劉老實驚魂未定的模樣，又是一聲輕嘆。
他毫不猶豫地從書案上撚起一粒白色藥丸，看也未看，徑直送入口中。隨後端起那碗早已涼透的苦藥湯，眼睫低垂，就著藥湯，喉結艱難地滾動了一下，咽了下去。
值房內瞬間死寂。
沒人說話，只餘下李景安壓抑著、卻越來越急促艱難的喘息聲。
他本就蒼白的臉迅速褪盡了最後一點活氣，變得如同最薄的素絹，額角滲出細密的冷汗。
他猛地悶哼一聲，上身痛苦地向前佝僂，一手死死抵住心口，唇齒間溢出幾聲破碎的嗆咳，撕心裂肺。
可不過幾息，那駭人的嗆咳竟奇跡般地平息下去。
李景安緩緩直起身，松開緊握成拳的手，深深吸了一口氣，又極緩極慢地吐出。
臉上那層令人心悸的死灰，竟肉眼可見地褪去些許，雖依舊蒼白得嚇人，眉宇間卻隱隱透出了一點微弱卻真實的活氣。
李景安看向呆若木雞的劉老實，目光平靜無波：“本縣自認為不是好人，但也絕非那草菅人命之人。”
他聲音有些沙啞，但口齒卻異常清晰：“此藥原是我自保用藥，念你家貧，老母親病重，縣內又缺醫少藥，往州府路程遙遠，恐有所不及，才特意賜下。”
“你心中有疑慮，本縣明白。”
他頓了頓，目光掃過案上那十吊錢和僅剩九枚的藥片，自袖中取出一個素白小瓷瓶，小心倒出一粒，輕輕放回案上，補齊了十粒之數。
“如今本縣已然服下，並無大礙。可證實此藥不是假藥毒藥。”
“而你母親情況……你心裏該比誰都明白的。”
劉老實喉頭哽咽，嘴唇哆嗦著，最終只是茫然地搖了搖頭。
老娘那沈重的喘息聲，仿佛就在耳邊。
老娘那沈重的喘息聲，仿佛就在耳邊。
拖不下去了……
前個兒過來義診的大夫便說了，老娘這病若是再拖著，也就這幾個月的光景了。
他不是不想給老娘治，只是他實在沒錢啊！
那昧下的五吊錢，也只夠勉強抓一副吊命的湯藥而已。
這藥若是有效……若是真有效……
劉老實的手不受控制地劇烈哆嗦起來，指尖深深掐進掌心，關節泛出死白。
李景安閉了閉眼，再睜開時，眸中只剩一片疲憊與疏離。
他揮了揮手，動作帶著一絲絲倦怠：“罷了。藥既予你，斷無收回之理。”
“你拿回去吧。”他語氣平淡，“是吃是棄，都隨你處置了。”
劉老實哆嗦著挪上前，顫抖著雙手捧起書案上的銅錢和藥丸，如同捧著滾燙的烙鐵，木然轉身，腳步虛浮地挪出了二堂。
木白將這一切都看在眼裏，他目光掃過李景安蒼白得近乎透明的側臉，眉頭擰緊，終於忍不住開口，聲音卻壓得極低：“那藥……我在京城衛戍多年，從未見過此等形制。”
“你……究竟從何得來？”
李景安執筆的手幾不可察地頓了一下。
他沒有擡頭，目光依舊凝在賬冊模糊的字跡上，聲音沙啞：“太醫院秘制，從未流於市井，你自然不識。”
他說著輕輕咳嗽了兩聲，用拳抵住唇，將那點不適強壓下去。
“那為何要給他？”木白追問，“他既心存疑慮，寧可扔了也不信你，你收回便是，何至於追著贈予？”
木白頓了一下，冷哼一聲：“我知你想法，施恩結納，化敵為用。”
“但整個縣衙上下，識文斷字、通曉賬目的，難道還找不出第二個可用之人？何苦在他身上費這番周折？”
李景安終於緩緩擡起頭。
他放下筆，指尖無意識地摩挲著冰涼的案角，搖了搖頭：“人多是人多。可時間從不等人。”
他頓了頓，眼前似又閃過那個明明在恐懼顫抖，卻仍小心地試圖在賬冊縫隙裏為百姓擠出生路的模樣。
“他是做假賬，但並非為己身貪欲。是為妻兒果腹，此謂‘責’；為高堂延醫，此謂‘孝’；閑談之間，言語常憂及鄉鄰賦稅之苦，此謂‘善’。”
李景安輕輕呼出一口氣：“一個身負‘責’、‘孝’、‘善’三字之人，值得本縣花這番心思。”
他微微側過臉，避開木白探究的目光，語氣篤定：“況且，那藥……本縣信得過。絕不會出問題。”
“可是……”
“好了。”李景安擡手，止住了他的話頭，“賬目繁雜，時日無多。繼續看吧。”
他重新拿起筆，將註意力強行拉回那密密麻麻的數字上。
胸口又開始隱隱作痛，方才強行壓下的那陣嗆咳也在蠢蠢欲動。
李景安忍不住打了個哆嗦，一股不祥的預感地竄入腦海：這藥可是專門用來治肺癆的，我用了居然有效？
難不成這具身體在赴任路上，也染上了那要命的東西？
——
劉老實渾渾噩噩地站在縣衙外的大街上，手裏緊緊攥著那十顆小小的白色藥片和沈甸甸的十吊錢，掌心被銅錢硌得生疼。
午後的陽光白晃晃地刺眼，街道兩旁的屋舍仿佛都在晃動。
衙門口那對石獅子，張著黑洞洞的大嘴，像是要將他整個吞噬。
他深一腳淺一腳地走著，腦子裏一片漿糊。
李景安咳得撕心裂肺的樣子，吞下藥片後那短暫恢覆的血色，那冰冷又帶著一絲憐憫的眼神，還有那句“自己看著辦”……
無數技藝的碎片在腦中沖撞，理不出個頭緒。
路過西街的肉鋪，一股濃烈的生肉和血腥氣味鉆入鼻腔。
劉老實猛地停住腳步，目光直勾勾地落在案板上一小條顏色暗淡的瘦豬肉上。
兒子蠟黃的小臉，妻子枯槁的形容，還有老娘深陷的眼窩在他的眼前交替閃現。
他下意識地摸向懷裏那串銅錢，冰涼的觸感讓他一個激靈。
“這不是劉老實麽？”賣肉的朱大叔拿毛巾擦了擦額角的汗珠子，“來買肉？成啊，我算你便宜點，也不枉你老照顧我們了。”
劉老實咽了口口水，他猶豫了許久，終於還是抖著手，摸出幾枚銅板遞過去，啞聲道：“那就麻煩了，切……三兩瘦肉。”
當他把那條用草繩系著的、油紙半裹的瘦肉遞到妻子王氏面前時，王氏那張因常年操勞而布滿愁苦的臉上瞬間褪盡了血色，只剩下驚恐。
她一把抓住劉老實的胳膊，指甲幾乎掐進他的肉裏，聲音尖利得變了調：“當家的！你……你又……這使不得啊！使不得！不能再貪了！娘要是知道了，會氣死的！”
她急得眼淚在眼眶裏打轉。
“這錢……這錢得趕緊補上虧空！日子都難，咱們不能讓別人替咱們背著債啊！”
劉老實被妻子搖晃著，只覺得渾身脫力，像一截被抽去了筋骨的朽木。
他疲憊地閉上眼睛，又緩緩睜開，聲音幹澀得像被砂紙摩擦過：“不是……是……縣太爺……賞的。”
他避開了王氏探究的目光，將那串剩餘的銅錢塞到她手裏。
王氏攥著錢，手微微發抖，臉上驚疑不定：“賞的？”
劉老實沒說話，只擺擺手，一副失魂落魄的模樣。
她看著丈夫的樣子，終究沒忍心再追問，只是緊緊攥著那串錢，露出副欲言又止的表情。
“那……那這肉……唉！娘還……”她話沒說完，眼圈又紅了，“娘晌午咳得更厲害了，痰裏……又見紅了點……”
她聲音低下去，帶著絕望的哽咽。
劉老實的心猛地一沈，像被一只冰冷的手攥緊，疼的厲害。
他喉嚨發堵，卻又無可奈何，半晌才啞聲道：“先……先去做飯吧。”
他不敢看妻子的眼睛，拖著灌了鉛似的腿，挪向老娘如今住著的豬圈。
破舊的木板門吱呀一聲推開，一股濃重的、帶著腐敗甜腥的濁氣撲面而來。
匆匆壘砌的土炕上，一個瘦小的身影蜷縮在薄薄的、打滿了補丁的舊棉被下。
稀疏花白的頭發散亂地貼在汗濕的額頭上，顴骨高聳，眼窩深陷，渾濁的眼睛半睜著，卻沒什麽神采。
每一聲呼吸都伴隨著胸腔深處摧枯拉朽般的哮鳴音，仿佛下一刻胸腔就要被徹底鋸開。
劉氏枯槁的手無力地搭在被子上，指甲灰敗。
劉老實一步步挪到炕沿邊，雙腿再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在冰冷的地上。
看著劉氏進氣少出氣多的模樣，看著那被病痛折磨得不成人形的臉，巨大的悲愴和無力感像潮水般將他淹沒。
他猛地俯下身，額頭重重抵在炕沿粗糙的土坯上，壓抑的嗚咽終於沖破喉嚨，肩膀劇烈地抖動起來。
眼淚洶湧而出，滾燙地砸在積著灰塵的地面上。
“兒啊……”劉氏氣若游絲的聲音響起，微弱得像風中殘燭，“莫哭……娘……不中用了……白費錢……別治了……”
她費力地喘息著，每說一個字都無比艱難，“你……要做個好人……清清白白……別……別學壞……”
“娘！娘！”劉老實擡起頭，臉上涕淚縱橫，他胡亂地用手背抹了一把，慌忙從懷裏掏出那個小小的紙包。
手指顫抖著剝開一層又一層，露出裏面那十顆瑩白的藥片。
他徒手捏起一顆，小心翼翼湊到劉氏幹裂的唇邊，聲音帶著哭腔：“您看！藥！我弄到藥了！”
“您放心，這藥是幹凈的，是新來的縣老爺給的！說是京城裏頂頂好的藥！專治您這病根的！”
“您快吃一顆！吃了……吃了就好了！”
劉氏渾濁的眼睛費力地轉動了一下，看了看兒子臉上混合著淚水與孤註一擲的決絕，又看了看那顆小小的、從未見過的白色藥丸。
她似乎想說什麽，最終只是極其輕微地，幾不可察地點了下頭。
罷了，她雖是個不中用的，可到底舍不得讓兒子的孝心空落了。
劉老實小心翼翼地將那顆藥丸送入劉氏口中，又用小勺餵了幾口溫水。看著劉氏費力地吞咽下去，他心中沒有絲毫放松，只有一片冰冷的、燃燒的荒蕪。
他緊緊攥著剩下的藥片，指節捏得發白，一個念頭如同毒藤般瘋狂滋長：若這藥……救不了娘……明日……明日我就……就抱著火油，與那狗官同歸於盡！
也算，也算是為自己先頭幹下的蠢事恕罪了！
這一夜，劉老實一直提心吊膽著，全然不敢完全睡去。
就在窗外天色透出一點蟹殼青的微光時，一只冰涼的手急切地推搡著他的肩膀。“當家的！當家的！快醒醒！”
劉老實猛地睜開布滿血絲的眼睛，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。
是妻子王氏。
她臉上帶著一種難以置信的、混合著狂喜和驚疑的神色，聲音因為激動而微微顫抖：“娘……娘她……方才……說……說想喝口熱粥了！”
劉老實像被雷擊中，猛地彈坐起來。
他幾乎是手腳並用地沖出房間，撲到炕邊。
炕上的劉氏不知何時已微微側過了身，雖然依舊瘦骨嶙峋，但那雙渾濁的眼睛裏，竟有了一絲微弱的光亮，就連那折磨人的喘息聲竟也奇跡般地減弱了許多。
她枯槁的嘴唇微微翕動了一下，發出一個極其微弱的音節：“……粥。”
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十吊錢！
比他偷偷昧下的足足多出一倍！
還有那藥……
據說是京城來的神藥，能救他娘纏綿病榻的肺癆，還不傷根本？
無數念頭在劉老實腦子裏翻江倒海，撞得他眼前陣陣發黑。
他徒勞地張了張嘴，喉嚨裏卻像是堵了團濕棉花，一絲聲音也發不出，只餘心口那只兔子在狂蹦亂跳，撞得他茫然又驚懼。
他想問，這藥真能救我娘？這錢……當真是給我的？
可話湧到嘴邊，又被那無邊無際的恐慌死死摁了回去，只化作額角滾滾而下的冷汗。
書案後，李景安幾不可察地往後靠了靠，蒼白如紙的臉上，深陷的眼眸裏掠過一絲極難分辨的覆雜。
眼前這瘦小、驚惶、被生計壓彎了脊梁的小吏，像一面蒙塵的舊鏡，恍惚映出他心底某個模糊的角落。
恩威並施，打碎再重塑……
這本是他早就算定的棋路。
可現在，看著對方眼中那幾乎要溢出來的恐懼與掙紮，一絲陌生的的愧疚感，無聲無息地刺了他一下。
其實，不是沒有更溫和的法子。
坦誠相待，動之以情。
憑劉老實這尚存的幾分良知，不是完全沒機會成功說服，收為己用。
但這念頭只是一閃，便被他掐滅了。
眼下已是初春，他根本賭不起需要在上面花費的時間和精力。
萬一誤了播種，游戲失敗，這一縣城的百姓和他都得完蛋。
李景安嘆了口氣，眼角餘光瞥向劉老實那神情一驚一乍，覆雜的如同調色的臉上。
罷了，就當欠他一份情了，以後再尋個由頭，好好補償吧。
劉老實混亂的目光，無意識地掃過李景安蒼白得近乎透明的臉，和他案頭那杯黑褐色的藥湯。
恩威並施！
這四個字如同驚雷，猛地劈開了他混沌的思緒，直叫他渾身如墜入冰窖，冷的打顫。
是了，就是如此！
若是……這藥片若真如此神效，能起死回生，他自己為何不吃？
這副病懨懨的樣子……這一句三咳的狀態，叫他如何敢信！
劉老實根本沒意識到，這尖銳的詰問，已隨著他充滿懷疑和絕望的目光，脫口而出：“大人……這藥……若真有用……您自己為何不吃？”
話音未落，木白的臉色驟變，眼中厲芒一閃，一步踏前，蒲扇般的大手帶著風聲就朝劉老實臉上摑去。
動作快如閃電。
“放肆！”
“木白！”李景安的聲音陡然拔高，竟硬生生喝止了那只已到半途的手，“回來！”
木白動作一滯，默然看了李景安一眼，終究收手，沈著臉退回原位。
李景安看著劉老實驚魂未定的模樣，又是一聲輕嘆。
他毫不猶豫地從書案上撚起一粒白色藥丸，看也未看，徑直送入口中。隨後端起那碗早已涼透的苦藥湯，眼睫低垂，就著藥湯，喉結艱難地滾動了一下，咽了下去。
值房內瞬間死寂。
沒人說話，只餘下李景安壓抑著、卻越來越急促艱難的喘息聲。
他本就蒼白的臉迅速褪盡了最後一點活氣，變得如同最薄的素絹，額角滲出細密的冷汗。
他猛地悶哼一聲，上身痛苦地向前佝僂，一手死死抵住心口，唇齒間溢出幾聲破碎的嗆咳，撕心裂肺。
可不過幾息，那駭人的嗆咳竟奇跡般地平息下去。
李景安緩緩直起身，松開緊握成拳的手，深深吸了一口氣，又極緩極慢地吐出。
臉上那層令人心悸的死灰，竟肉眼可見地褪去些許，雖依舊蒼白得嚇人，眉宇間卻隱隱透出了一點微弱卻真實的活氣。
李景安看向呆若木雞的劉老實，目光平靜無波：“本縣自認為不是好人，但也絕非那草菅人命之人。”
他聲音有些沙啞，但口齒卻異常清晰：“此藥原是我自保用藥，念你家貧，老母親病重，縣內又缺醫少藥，往州府路程遙遠，恐有所不及，才特意賜下。”
“你心中有疑慮，本縣明白。”
他頓了頓，目光掃過案上那十吊錢和僅剩九枚的藥片，自袖中取出一個素白小瓷瓶，小心倒出一粒，輕輕放回案上，補齊了十粒之數。
“如今本縣已然服下，並無大礙。可證實此藥不是假藥毒藥。”
“而你母親情況……你心裏該比誰都明白的。”
劉老實喉頭哽咽，嘴唇哆嗦著，最終只是茫然地搖了搖頭。
老娘那沈重的喘息聲，仿佛就在耳邊。
老娘那沈重的喘息聲，仿佛就在耳邊。
拖不下去了……
前個兒過來義診的大夫便說了，老娘這病若是再拖著，也就這幾個月的光景了。
他不是不想給老娘治，只是他實在沒錢啊！
那昧下的五吊錢，也只夠勉強抓一副吊命的湯藥而已。
這藥若是有效……若是真有效……
劉老實的手不受控制地劇烈哆嗦起來，指尖深深掐進掌心，關節泛出死白。
李景安閉了閉眼，再睜開時，眸中只剩一片疲憊與疏離。
他揮了揮手，動作帶著一絲絲倦怠：“罷了。藥既予你，斷無收回之理。”
“你拿回去吧。”他語氣平淡，“是吃是棄，都隨你處置了。”
劉老實哆嗦著挪上前，顫抖著雙手捧起書案上的銅錢和藥丸，如同捧著滾燙的烙鐵，木然轉身，腳步虛浮地挪出了二堂。
木白將這一切都看在眼裏，他目光掃過李景安蒼白得近乎透明的側臉，眉頭擰緊，終於忍不住開口，聲音卻壓得極低：“那藥……我在京城衛戍多年，從未見過此等形制。”
“你……究竟從何得來？”
李景安執筆的手幾不可察地頓了一下。
他沒有擡頭，目光依舊凝在賬冊模糊的字跡上，聲音沙啞：“太醫院秘制，從未流於市井，你自然不識。”
他說著輕輕咳嗽了兩聲，用拳抵住唇，將那點不適強壓下去。
“那為何要給他？”木白追問，“他既心存疑慮，寧可扔了也不信你，你收回便是，何至於追著贈予？”
木白頓了一下，冷哼一聲：“我知你想法，施恩結納，化敵為用。”
“但整個縣衙上下，識文斷字、通曉賬目的，難道還找不出第二個可用之人？何苦在他身上費這番周折？”
李景安終於緩緩擡起頭。
他放下筆，指尖無意識地摩挲著冰涼的案角，搖了搖頭：“人多是人多。可時間從不等人。”
他頓了頓，眼前似又閃過那個明明在恐懼顫抖，卻仍小心地試圖在賬冊縫隙裏為百姓擠出生路的模樣。
“他是做假賬，但並非為己身貪欲。是為妻兒果腹，此謂‘責’；為高堂延醫，此謂‘孝’；閑談之間，言語常憂及鄉鄰賦稅之苦，此謂‘善’。”
李景安輕輕呼出一口氣：“一個身負‘責’、‘孝’、‘善’三字之人，值得本縣花這番心思。”
他微微側過臉，避開木白探究的目光，語氣篤定：“況且，那藥……本縣信得過。絕不會出問題。”
“可是……”
“好了。”李景安擡手，止住了他的話頭，“賬目繁雜，時日無多。繼續看吧。”
他重新拿起筆，將註意力強行拉回那密密麻麻的數字上。
胸口又開始隱隱作痛，方才強行壓下的那陣嗆咳也在蠢蠢欲動。
李景安忍不住打了個哆嗦，一股不祥的預感地竄入腦海：這藥可是專門用來治肺癆的，我用了居然有效？
難不成這具身體在赴任路上，也染上了那要命的東西？
——
劉老實渾渾噩噩地站在縣衙外的大街上，手裏緊緊攥著那十顆小小的白色藥片和沈甸甸的十吊錢，掌心被銅錢硌得生疼。
午後的陽光白晃晃地刺眼，街道兩旁的屋舍仿佛都在晃動。
衙門口那對石獅子，張著黑洞洞的大嘴，像是要將他整個吞噬。
他深一腳淺一腳地走著，腦子裏一片漿糊。
李景安咳得撕心裂肺的樣子，吞下藥片後那短暫恢覆的血色，那冰冷又帶著一絲憐憫的眼神，還有那句“自己看著辦”……
無數技藝的碎片在腦中沖撞，理不出個頭緒。
路過西街的肉鋪，一股濃烈的生肉和血腥氣味鉆入鼻腔。
劉老實猛地停住腳步，目光直勾勾地落在案板上一小條顏色暗淡的瘦豬肉上。
兒子蠟黃的小臉，妻子枯槁的形容，還有老娘深陷的眼窩在他的眼前交替閃現。
他下意識地摸向懷裏那串銅錢，冰涼的觸感讓他一個激靈。
“這不是劉老實麽？”賣肉的朱大叔拿毛巾擦了擦額角的汗珠子，“來買肉？成啊，我算你便宜點，也不枉你老照顧我們了。”
劉老實咽了口口水，他猶豫了許久，終於還是抖著手，摸出幾枚銅板遞過去，啞聲道：“那就麻煩了，切……三兩瘦肉。”
當他把那條用草繩系著的、油紙半裹的瘦肉遞到妻子王氏面前時，王氏那張因常年操勞而布滿愁苦的臉上瞬間褪盡了血色，只剩下驚恐。
她一把抓住劉老實的胳膊，指甲幾乎掐進他的肉裏，聲音尖利得變了調：“當家的！你……你又……這使不得啊！使不得！不能再貪了！娘要是知道了，會氣死的！”
她急得眼淚在眼眶裏打轉。
“這錢……這錢得趕緊補上虧空！日子都難，咱們不能讓別人替咱們背著債啊！”
劉老實被妻子搖晃著，只覺得渾身脫力，像一截被抽去了筋骨的朽木。
他疲憊地閉上眼睛，又緩緩睜開，聲音幹澀得像被砂紙摩擦過：“不是……是……縣太爺……賞的。”
他避開了王氏探究的目光，將那串剩餘的銅錢塞到她手裏。
王氏攥著錢，手微微發抖，臉上驚疑不定：“賞的？”
劉老實沒說話，只擺擺手，一副失魂落魄的模樣。
她看著丈夫的樣子，終究沒忍心再追問，只是緊緊攥著那串錢，露出副欲言又止的表情。
“那……那這肉……唉！娘還……”她話沒說完，眼圈又紅了，“娘晌午咳得更厲害了，痰裏……又見紅了點……”
她聲音低下去，帶著絕望的哽咽。
劉老實的心猛地一沈，像被一只冰冷的手攥緊，疼的厲害。
他喉嚨發堵，卻又無可奈何，半晌才啞聲道：“先……先去做飯吧。”
他不敢看妻子的眼睛，拖著灌了鉛似的腿，挪向老娘如今住著的豬圈。
破舊的木板門吱呀一聲推開，一股濃重的、帶著腐敗甜腥的濁氣撲面而來。
匆匆壘砌的土炕上，一個瘦小的身影蜷縮在薄薄的、打滿了補丁的舊棉被下。
稀疏花白的頭發散亂地貼在汗濕的額頭上，顴骨高聳，眼窩深陷，渾濁的眼睛半睜著，卻沒什麽神采。
每一聲呼吸都伴隨著胸腔深處摧枯拉朽般的哮鳴音，仿佛下一刻胸腔就要被徹底鋸開。
劉氏枯槁的手無力地搭在被子上，指甲灰敗。
劉老實一步步挪到炕沿邊，雙腿再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在冰冷的地上。
看著劉氏進氣少出氣多的模樣，看著那被病痛折磨得不成人形的臉，巨大的悲愴和無力感像潮水般將他淹沒。
他猛地俯下身，額頭重重抵在炕沿粗糙的土坯上，壓抑的嗚咽終於沖破喉嚨，肩膀劇烈地抖動起來。
眼淚洶湧而出，滾燙地砸在積著灰塵的地面上。
“兒啊……”劉氏氣若游絲的聲音響起，微弱得像風中殘燭，“莫哭……娘……不中用了……白費錢……別治了……”
她費力地喘息著，每說一個字都無比艱難，“你……要做個好人……清清白白……別……別學壞……”
“娘！娘！”劉老實擡起頭，臉上涕淚縱橫，他胡亂地用手背抹了一把，慌忙從懷裏掏出那個小小的紙包。
手指顫抖著剝開一層又一層，露出裏面那十顆瑩白的藥片。
他徒手捏起一顆，小心翼翼湊到劉氏幹裂的唇邊，聲音帶著哭腔：“您看！藥！我弄到藥了！”
“您放心，這藥是幹凈的，是新來的縣老爺給的！說是京城裏頂頂好的藥！專治您這病根的！”
“您快吃一顆！吃了……吃了就好了！”
劉氏渾濁的眼睛費力地轉動了一下，看了看兒子臉上混合著淚水與孤註一擲的決絕，又看了看那顆小小的、從未見過的白色藥丸。
她似乎想說什麽，最終只是極其輕微地，幾不可察地點了下頭。
罷了，她雖是個不中用的，可到底舍不得讓兒子的孝心空落了。
劉老實小心翼翼地將那顆藥丸送入劉氏口中，又用小勺餵了幾口溫水。看著劉氏費力地吞咽下去，他心中沒有絲毫放松，只有一片冰冷的、燃燒的荒蕪。
他緊緊攥著剩下的藥片，指節捏得發白，一個念頭如同毒藤般瘋狂滋長：若這藥……救不了娘……明日……明日我就……就抱著火油，與那狗官同歸於盡！
也算，也算是為自己先頭幹下的蠢事恕罪了！
這一夜，劉老實一直提心吊膽著，全然不敢完全睡去。
就在窗外天色透出一點蟹殼青的微光時，一只冰涼的手急切地推搡著他的肩膀。“當家的！當家的！快醒醒！”
劉老實猛地睜開布滿血絲的眼睛，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。
是妻子王氏。
她臉上帶著一種難以置信的、混合著狂喜和驚疑的神色，聲音因為激動而微微顫抖：“娘……娘她……方才……說……說想喝口熱粥了！”
劉老實像被雷擊中，猛地彈坐起來。
他幾乎是手腳並用地沖出房間，撲到炕邊。
炕上的劉氏不知何時已微微側過了身，雖然依舊瘦骨嶙峋，但那雙渾濁的眼睛裏，竟有了一絲微弱的光亮，就連那折磨人的喘息聲竟也奇跡般地減弱了許多。
她枯槁的嘴唇微微翕動了一下，發出一個極其微弱的音節：“……粥。”
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想問一下會不會覺得章節太長了？或者讀感上有問題》第一次寫這種風格，稍微有點心裏沒底。
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