第24章 chapter.24
關燈
小
中
大
第24章 chapter.24
雪在那年十二月來得特別早。
仿佛秋天只是打了個盹，冬天便迫不及待地接管了山林。清晨推開門，映入眼簾的已是一片無瑕的純白。厚重的積雪壓彎了勿忘我的花莖，將那片藍紫色徹底掩埋，只留下起伏的、柔軟的白色曲線，一直延伸到視線的盡頭。
木屋的窗戶結了一層薄薄的冰花。朝穗空用手指在上面畫著無意義的圖案，呵出的熱氣在玻璃上融化出一個個小小的、透明的圓。
奇犽站在她身後，手裏握著什麽東西，藏在背後。
他觀察了她一會兒。她的背影在窗前顯得格外安靜，甚至有些落寞，聖誕節的氛圍似乎並沒有感染到她。
小傑的意識有些不安：‘她看起來好安靜……要不要做點什麽？’
雷歐力歐更實際：‘去年的聖誕老人把戲不管用了，得換個方式。’
酷拉皮卡則在思考更深遠的問題：‘時間不多了。這是我們在她身邊的第二個聖誕節。’
奇犽清了清嗓子。
朝穗空回過頭，黑色的眼睛望向他，沒什麽特別的情緒。
“手伸出來。”奇犽說，努力讓聲音聽起來輕松一些。
朝穗空遲疑了一下，還是攤開了小小的手掌。
奇犽將藏在背後的東西放在她掌心。
那是一個玻璃雪景球。不大，剛好可以被她兩只手捧住。
球體是清澈的水晶玻璃，底座是深色的木頭，雕刻著簡單的藤蔓花紋。球體內，是一座微縮的、覆蓋著‘白雪’的小木屋模型，屋前有一小片藍色的‘花圃’。細小的、亮晶晶的‘雪花’懸浮在透明的液體中，只要輕輕一晃，便會紛紛揚揚地落下，緩緩覆蓋那座小屋和花圃。
朝穗空楞了一下，低頭看著掌心裏這個晶瑩剔透的小世界。
然後，她伸出另一只手，小心翼翼地捧起雪景球，舉到眼前。她輕輕地、非常輕微地搖了搖。
球體內，人造的雪花開始旋轉、飄落，紛紛揚揚，無聲而永恒地覆蓋著那個永遠不會被寒冷侵蝕的微型世界。雪花落在小木屋的屋頂，落在藍色的花圃上，緩慢地堆積。
她將雪景球舉高，視線透過它，望向窗外真實的世界。窗外，真正的雪花正在飄落，覆蓋著真實的山林和真實的花海，冰冷，寂靜，終會融化。
隔著兩層玻璃，雪景球的玻璃和窗戶的玻璃，真實的雪花在遠處無聲飄灑。
她看了很久，然後放下雪景球，輕聲問了一個問題。
“隔著玻璃看向雪花的我們是不是也是被世界觀望的雪景球？”
奇犽的心臟，像是被一只冰冷而溫柔的手，輕輕攥了一下。
他們四人被困在這個時間點，這個身份裏，像被封存在雪景球中的微型景觀，完成著某種被設定好的‘陪伴’與‘教導’。而外部那個‘真實’的世界，那個有幻影旅團、有獵人考試、有未來血腥命運的世界，是否也正隔著某種屏障，觀望著他們？
他不知道該如何回答。最終，他只是伸出手，揉了揉她的頭發。
“或許吧。”他說，聲音有些啞，“但至少在這個球裏，雪一直在下，花一直開著，小屋永遠溫暖。”
朝穗空沒有回應。她只是又低下頭，看著掌心裏那個被雪花覆蓋的微型世界，看了很久很久。
新年過後，訓練正式開始了。
沒有預先的說明，沒有循序漸進的課程表。奇犽直接進入了最殘酷、最有效的階段。
“如果想覆仇，你需要一具能承受戰鬥、能執行計劃的身體。”奇犽的聲音在那天清晨顯得格外冷靜，甚至有些冷酷，“從今天起，你的安逸日子結束了。”
朝穗空只是點了點頭，臉上沒有任何退縮或恐懼。那雙黑眼睛裏只有一片沈靜的、準備好接受一切的決心。
第一階段的訓練是基礎體能和抗性。負重越野，極限耐力，冷熱交替耐受，平衡與協調……每一項都以超越常規孩童承受極限的標準進行。
奇犽沒有因為她是個孩子、是個女孩而有絲毫手軟。他精確地計算著她的極限，在她瀕臨崩潰的邊緣施加壓力，又在真正造成不可逆傷害前停止。
訓練是痛苦的。
每一天結束，朝穗空都像是從水裏撈出來的一樣，渾身被汗水和泥濘浸透，肌肉因為過度使用而顫抖不止。她很少出聲，只是咬牙忍耐，即使摔倒了，也會自己爬起來，用袖子抹掉臉上的泥土，繼續向前。
直到一月初的那個晚上。
晚餐是簡單的燉菜和米飯，味道和平時沒什麽不同。朝穗空像往常一樣吃完，收拾碗筷，準備去擦洗身體。
然後，毫無預兆地，她眼前一黑。
一種迅速而猛烈的、從四肢末端開始蔓延的麻痹感，伴隨著劇烈的眩暈和惡心湧上她的身體。她甚至沒來得及發出聲音，身體便失去了控制，直直地向前栽倒。
奇犽在她倒地前接住了她。
他將她平放在地毯上，動作迅速而專業地檢查了她的脈搏、呼吸和瞳孔反應。一切都在預料之中——這是他們特意調配的神經麻痹毒素，劑量精準，不會造成永久傷害，但會帶來極其真實的瀕死體驗和長達數小時的完全癱瘓。
意識深處，雷歐力歐的聲音帶著醫者的嚴謹：‘脈搏穩定，呼吸稍淺但規律，瞳孔對光反應存在。劑量控制完美。’
小傑則有些不安：‘非得這樣嗎？會不會太……’
奇犽打斷了他：‘這是必須的。她需要習慣“瀕死”，習慣“失控”，習慣在絕對的不利條件下保持清醒。敵人不會對她手軟。’
朝穗空躺在那裏，身體完全無法動彈，連轉動眼球都做不到。她能感覺到心臟在胸腔裏沈重地跳動，能聽到壁爐裏柴火的劈啪聲，能聞到地毯上淡淡的塵土味和草藥味。但她的身體像一具不屬於她的石膏像，冰冷，沈重，無法回應任何指令。
恐懼嗎？
有的。
最初的瞬間，那種絕對的失控感像冰冷的潮水淹沒了她。但很快，另一種情緒占據了上風——憤怒。被背叛的憤怒。為什麽？她做了什麽？她不是一直在努力嗎？她不是按照要求，忍受著一切痛苦在訓練嗎？
然後，她聽到了腳步聲。
奇犽在她身邊蹲下，俯視著她。他的臉在壁爐跳動的火光中顯得有些不真實，那雙藍色的眼睛裏沒有任何歉意或憐憫，只有一片深沈的、近乎殘酷的平靜。
“感覺如何？”他問，聲音很平，“無法控制身體，無法發出聲音，連呼吸都需要刻意去維持。這就是失去力量、任人宰割的感覺。”
“你的敵人，那些奪走你父母的人，他們不會給你任何準備時間，不會在意你是否還是個孩子，不會在乎公平與否。他們只會用最有效、最致命的方式，讓你失去反抗能力，然後奪走你的一切。在他們眼裏，你只是一個螻蟻。”
“記住這種感覺。”他的聲音重了重，“記住這種無力，這種憤怒，這種連生死都無法自己掌控的絕望。”
“然後，用盡你的一切，避免再次陷入這種境地。”
他說完，便不再看她，起身走到壁爐邊，添加了幾塊木柴。火星劈啪爆開，照亮了他平靜的側臉。
朝穗空躺在地毯上，看著天花板上搖晃的火光影，聽著自己沈重的心跳和艱難的呼吸。身體依舊麻痹，恐懼和憤怒的餘波還在血管裏奔湧。但奇犽的話語刺穿了那些混亂的情緒，留下一種冰冷而清晰的認知。
這就是代價。
覆仇之路的代價。
不僅僅是汗水、疲憊和傷痛，還有信任的瓦解，安全感的粉碎，以及對人性最後一點溫存幻想的埋葬。
不知過了多久，麻痹感開始緩慢消退。先是手指能微微顫動，然後是腳趾，接著是眼皮……
當她終於能轉動脖頸，用嘶啞的聲音發出第一個音節時，窗外已經泛起了魚肚白。
奇犽端著一杯溫水走過來，扶起她，讓她小口啜飲。溫水滑過幹澀的喉嚨，帶來些許真實的暖意。
朝穗空看著他，看了很久，然後用盡恢覆的那點力氣，細微、卻異常清晰地說了兩個字：
“……繼續。”
沒有抱怨，沒有質問，沒有退縮。
奇犽看著她眼中重新燃起的、比之前更加冷硬決絕的光芒，點了點頭。
“當然。”
訓練繼續。強度更大，內容更殘酷。但朝穗空再也沒有流露出任何脆弱的跡象。她像一個被上緊了發條的人偶，精確地執行著每一項指令，榨幹自己的每一分潛力。汗水浸透衣服，手掌磨出水泡又變成厚繭，身上增添著新的淤青和擦傷。
累嗎？快要累死了。
“我可以收回之前的話嗎？”她整個人虛脫躺在床上，開玩笑般吐出話語。在奇犽回答之前，她又自顧自接上了話。“開玩笑的。為了覆仇，一切都是值得的。”
十一歲生日那天，沒有蛋糕，沒有禮物。
只有一張紙。
一張印刷著獵人協會標志、散發著淡淡油墨味的獵人考試報名申請表。
奇犽將那張紙放在朝穗空面前的餐桌上，表情是前所未有的嚴肅。
“如果你想覆仇，如果你想知道仇人是誰，如果你想擁有足以實現願望的力量和資源，”他指著那張表格，“你必須通過獵人考試，拿到獵人執照。”
朝穗空的目光落在表格上，落在那個需要填寫姓名、年齡的空格上。
“這是進入那個世界的門檻。”奇犽繼續說，聲音低沈而清晰，“也是你獲得‘資格’的第一步。沒有獵人執照，你連尋找仇人的途徑都沒有，更不用說接近他們，完成覆仇。”
他停頓了一下，目光銳利地看向她。
“下一次考試的時間，是後年一月七日。距離現在，還有一年零七個月。留給你的準備時間不多。”
朝穗空拿起那張表格。紙張很輕，在她手中卻仿佛有千斤重。她看著那些需要填寫的項目，看著獵人協會的標志，沈默了很久。
然後，她擡起頭，看向奇犽。
“我需要做什麽？”
“繼續訓練，直到你能通過考試。”奇犽的回答簡單直接，“我會教你一切你需要知道的——不僅是戰鬥，還有追蹤、潛伏、情報分析、生存技能……以及，如何在獵人考試中活下來，並脫穎而出。”
從那天起，訓練的指向性更加明確。除了體能和戰鬥技巧，奇犽開始系統地教授她獵人世界的常識、念能力的基礎理論、各種危險生物和地理環境的應對，以及最重要的——如何在極端壓力和心理博弈中保持冷靜，做出判斷。
朝穗空像一塊幹涸的海綿，瘋狂地吸收著一切知識。她的學習能力驚人，理解速度快得有時讓奇犽都感到驚訝。那些覆雜的戰術推演，艱深的毒物藥理，繁瑣的追蹤反追蹤技巧……她都能迅速掌握，並在模擬訓練中靈活運用。
她正在以驚人的速度，從一個需要庇護的孤兒，蛻變成一個合格的‘預備獵人’。
一個為了覆仇而生的狩獵者。
夏末秋初的天氣，好得讓人心頭發軟。
天空是那種極高極遠的湛藍，幾縷白雲薄得像撕開的棉絮，懶洋洋地掛著。陽光不再熾烈，變得溫暖而寬容。山谷裏吹來的風，帶著即將成熟的漿果的甜香和勿忘我經久不散的清苦氣息，拂過皮膚，舒適得讓人想要嘆息。
高強度訓練了數月，奇犽難得地叫停了當日的所有課程。
“休息一天。”他說，“去外面曬曬太陽。”
他們並排躺在花海邊緣柔軟的草地上，身下是厚實的草甸，頭頂是無限延伸的藍天。陽光暖洋洋地灑在身上，驅散了骨頭縫裏因為長期訓練而積攢的寒意和酸痛。
朝穗空閉著眼睛，感受著陽光透過眼皮帶來的暖紅色光暈，感受著微風拂過臉頰的輕柔觸感，感受著身下大地堅實而恒久的支撐。有那麽一瞬間，她幾乎要忘記那些沈重的目標，那些血腥的記憶，那些日覆一日的、榨幹所有力氣的訓練。
只是躺著。
只是呼吸。
只是存在。
不知過了多久，她感覺到身邊的奇犽坐了起來。
她睜開眼，看到他正面向她，舉起雙手，用拇指和食指比出了一個方框的姿勢，將她和身後一部分花海、天空框在了那個‘取景框’裏。
他的臉上帶著一種她很少見到的、輕松甚至有些調皮的笑容，金色的頭發在陽光下閃閃發光。
“來，笑一個，”他說，眼睛在‘取景框’上方彎起來，“跟著我念——”
他拖長了聲音，清晰而愉快地吐出兩個字：
“茄——子——”
朝穗空楞了一下。
她看著他那副樣子，看著那個虛擬的‘相機’和‘取景框’，看著他眼中純粹的笑意。一種陌生的、輕快的情緒，像一顆小小的氣泡，從心底深處悄悄浮了上來。
她學著他也坐起身，遲疑地、帶著點笨拙地，也扯動嘴角，做出一個“笑”的表情。
然後，她跟著他，用氣聲，不太確定地念出那兩個字：
“茄……子……”
聲音很輕，尾音有些飄。但那兩個字從嘴裏吐出的瞬間，嘴角似乎真的被某種無形的力量牽引著，向上彎起了一個微小的、卻真實的弧度。
小傑眼睛更亮了，他保持著那個拍照的姿勢，用力點了點頭：“對！就是這樣！茄子——”
“茄子。”朝穗空又念了一遍，這一次聲音大了一些，也順暢了一些。嘴角的弧度也跟著加深了那麽一點點。
陽光溫暖，風也溫柔。
藍紫色的花海在他們身邊起伏，像一片寧靜的、有呼吸的海洋。那個‘茄子’的發音，似乎有魔力，讓周圍的空氣都變得輕快明亮起來。他們就這樣面對面坐著，一個比著拍照的姿勢，一個試著微笑，一遍遍重覆著那個簡單的詞，像兩個在進行某種秘密游戲的孩子。
沒有相機，沒有膠片。但那個午後，那片花海，那聲“茄子”，和那個笨拙卻真實的微笑，卻比任何照片都更清晰地，烙印在了時光裏。
又一個十月十九日。
天空依舊陰沈，但沒有霧，只有低垂的、鉛灰色的雲。山裏的寂靜比往年更深重，連溪流聲都仿佛被什麽吸收了。
祭奠的過程和去年沒什麽不同。沈默地走入花海，在無名墳前站立許久，然後在斜坡上並肩坐下，聽著水聲，直到暮色四合。
只是這一次，奇犽在回程的路上，從口袋裏拿出了一樣東西。
一根蘋果糖。
晶瑩剔透的紅色糖殼，完美地包裹著裏面深色的蘋果，在昏暗的天光下像一顆凝固的、小小的紅色寶石。細長的木棍握在他手中。
“給。”他遞過去。
朝穗空接過來，沒有立刻吃，只是拿在手裏看著。蘋果糖的甜香混合著糖衣焦脆的氣味，鉆進鼻腔。很熟悉的味道。很久以前，在她還有父母，家裏還有別的保姆時，每次她鬧脾氣或不開心，大人總會用這個來哄她。
她咬下一小口。糖殼在齒間碎裂，發出清脆的“哢嚓”聲，緊接著是裏面蘋果微酸清甜的汁水。熟悉的味道在口腔裏蔓延開來，帶著一點點遙遠的、幾乎褪色的溫暖記憶。
奇犽看著她小口吃著糖，開口道，語氣比平時隨意：“今天鎮子上好像有活動。要不要……去看看？”
朝穗空咀嚼的動作頓住了。
她擡起頭，看向奇犽。他的表情看起來和平常沒什麽兩樣，但那雙藍色的眼睛裏，似乎有一絲極難察覺的期待？
鎮子。
那個她快兩年沒有回去過的地方。那裏有她曾經的家，有發生慘劇的走廊，有她拼命想要逃離的記憶。也從那裏開始，她的人生被徹底割裂。
她垂下眼簾，看著手裏剩下大半的蘋果糖，糖殼反射著微弱的天光。
然後，她咽下嘴裏的甜味，搖了搖頭，聲音平靜無波：“我不想去。”
頓了頓，她補充道，語氣更加堅決：“奠念結束了，我要為覆仇做準備。”
奇犽沒有再勸。他只是“嗯”了一聲，轉身繼續朝木屋走去。朝穗空跟在他身後，慢慢地、珍惜地吃完了那根蘋果糖。甜味絲絲縷縷地纏繞在舌尖，卻壓不住心底翻湧上來的、冰冷的澀意。
夜晚，她躺在床上，因為白天情緒的消耗和糖分的刺激，有些輾轉難眠。
就在她盯著天花板，試圖讓大腦放空時，窗外遠處的天際，忽然亮了一下。
緊接著，是第二下，第三下……赤紅、金綠、湛藍的光團，接二連三地升上夜空，在漆黑的幕布上轟然綻放，化作絢爛奪目、轉瞬即逝的巨大花朵。爆炸的悶響延遲了幾秒才傳到耳邊，像遙遠世界的悶雷。
是鎮子方向。
煙花。
她坐起身，抱膝看向窗外。一朵又一朵煙花在空中盛開，照亮了小半邊夜空，也短暫地照亮了她蒼白平靜的臉，和眼中映出的、流轉的華彩。
很漂亮。
雖然不知道今天鎮上是什麽節日，也不知道人們為什麽慶祝。
但那些在夜空中肆意燃燒、綻放，然後無悔湮滅的光之花，確實很漂亮。
她看了一會兒，直到最後一朵煙花的餘燼也被黑暗吞沒，夜空重歸寂靜，只剩下淡淡的硝煙味隨風飄來。
然後，她重新躺下，閉上眼睛。
訓練很累，明天還要繼續。她需要睡眠。
只是閉眼之前，那個未赴的邀約，和夜空中寂滅的煙花，像兩片小小的羽毛，輕輕落在了心湖上，漾開一絲幾乎無法察覺的漣漪。
今年的聖誕節，依然有雪。
木屋裏多了一棵小小的、用松樹枝做成的小聖誕樹，被安置在窗邊。樹上掛著手工的、粗糙但色彩鮮艷的裝飾品，纏繞著一圈暖黃色的小燈泡，接通電源後，便散發出柔和溫暖的光芒，將一小片區域映照得溫馨而夢幻。
“不喜歡聖誕老人，聖誕樹總該喜歡吧？”奇犽站在樹邊，嘴角帶著笑意，語氣卻有點試探。
朝穗空看著那棵發光的、散發著松脂清香的樹，又看了看窗臺上那個安靜佇立的雪景球——去年收到的禮物。雪花在球體內永恒地、無聲地飄落。
她搖了搖頭，很誠實地說：“那我覺得還是雪景球更喜歡一些。”
奇犽的笑容僵了一下，隨即有些無奈地搖了搖頭，卻沒說什麽。
樹上的小燈泡安靜地閃爍著，像一群不會說話、卻固執地散發著暖意的星星。
新年，大雪。
訓練被允許暫停半天。他們在木屋前的空地上打了一場酣暢淋漓卻毫無章法的雪仗。笑聲、驚呼聲、雪球砸在身上的悶響，暫時驅散了山林慣有的寂靜和積壓在心頭的沈重。
打累了，兩人並排躺在厚厚的、柔軟的雪地裏，大口喘著氣，呼出的白霧在冷空氣中迅速消散。天空是冬日特有的、清冽的灰藍色。
遠處鎮子的方向，又有零星的、提前慶祝新年的煙花升起，在昏暗的天幕上炸開小小的、寂寞的光團。
奇犽望著那些煙花，忽然問：“朝穗空，如果……我是說如果，有一天，你真的完成了覆仇。之後，你想去做什麽？過什麽樣的生活？”
朝穗空躺在雪地裏，冰冷的感覺透過衣物滲進來，讓她保持著清醒。她望著天空，思考了很久。
覆仇之後的生活？
這個命題對她來說，遙遠得近乎虛幻。她的全部生命、全部思緒，都被‘之前’和‘之中’占據，‘之後’是一片空白，一片她從未敢仔細描摹的、令人不安的虛空。
但此刻，躺在雪地裏，身體因為運動而發熱，遠處有微弱的煙花，身邊是這個一直陪伴她的人。她第一次，嘗試去想象那片虛空。
“如果可以的話，”她輕聲說，聲音幾乎被雪花吞沒，“我想開一家花店。”
奇犽側過頭看她。
朝穗空依舊望著天，眼神有些放空，仿佛真的看到了那個虛幻的場景：“不用很大。裏面擺滿各種各樣的花，尤其是勿忘我。要很香，很幹凈。每天給花換水，修剪枝葉，把它們搭配好，賣給需要的人。”她停頓了一下，聲音更輕了，“那樣或許會很好。”
一個簡單、安寧、與殺戮和仇恨徹底無關的未來。
奇犽靜靜地聽著。雪花有幾片落在他的睫毛上，很快融化。他看著朝穗空平靜的側臉，看著她眼中那一點點因為幻想而浮現的、極其微弱的柔光。
然後，他轉回頭，也望向天空，聲音低沈而清晰，一字一句地，叫出了她的全名。
“朝穗空·花咲。”
朝穗空的身體幾不可察地僵了一下。這是第一次。他第一次完整地、清晰地叫出她的名字。不是“朝穗空”，不是“你”，而是“朝穗空·花咲”。
“那麽，為了實現這個‘如果可以’的未來，”他繼續說，語氣裏帶著一種前所未有的鄭重，甚至有一絲懇求般的意味，“一定要努力活著啊。”
他頓了頓。
“人只有活著，生命才有無限可能。死了，就真的什麽都沒有了。再好看的煙花，也會消失的。”
朝穗空沒有立刻回應。她躺在雪地裏，感受著身下刺骨的冰冷和胸腔裏溫熱的跳動，咀嚼著那句“一定要努力活著”，和那句“人只有活著，生命才有無限可能”。
許久，她才幾不可察地，點了點頭。
“嗯。”
雪地冰涼，遠處最後一點煙花的光也熄滅了。新年第一天的夜空，重歸深邃的黑暗與寂靜。
二月開始，朝穗空敏銳地察覺到，‘她’有些不對勁。
自言自語的次數明顯變多了。常常在做飯、整理草藥或者看著窗外發呆時，嘴唇無聲地翕動，眉頭緊鎖，眼神飄向非常遙遠的地方，仿佛在和某個看不見的人爭論。
有時朝穗空走近，她會立刻停下，恢覆平常的神色，但眼底那抹來不及藏起的憂慮，卻逃不過朝穗空日益的觀察。
“為什麽不能告訴我呢？”朝穗空有一次忍不住問，在她又一次發現女人對著空無一人的角落出神之後。
奇犽回過神，看著她，張了張嘴，最終只是勉強笑了笑，揉了揉她的頭發：“沒什麽，一些……大人的煩惱。”
“我們不是要永遠在一起嗎？”朝穗空追問道，語氣裏帶著一絲不安。
永遠在一起。
這句話像一根細針，輕輕刺痛了奇犽。他們看著眼前這個日漸堅強、卻也日益依賴他們的女孩，喉嚨裏像堵著濕透的棉花，怎麽也說不出口。
“當然。”奇犽最終只能這樣說，聲音有些發幹，“快去做你的反應訓練吧。”
朝穗空靜靜地看著他，沒再追問，轉身走開了。
三月初，一個普通的夜晚。
雷歐力歐不知從哪裏找出了一小瓶酒。不是什麽好酒，農家自釀的米酒，味道辛辣，後勁卻不小。
他給自己倒了一小杯，也給朝穗空面前的杯子象征性地倒了一丁點。
“嘗嘗？”他晃著杯子，臉上帶著一種奇異的、介於放松和恍惚之間的神情。
朝穗空端起杯子，小心地抿了一口。辛辣刺激的味道瞬間席卷口腔，順著喉嚨燒下去，讓她忍不住皺緊了臉，咳嗽起來。
“不好喝。”她老實地說，把杯子推遠。
雷歐力歐笑了，拿過她的杯子，把自己杯裏剩下的也喝掉。他的臉頰很快泛起紅暈，眼神也有些迷離。他拿著空了的酒瓶，對著壁爐的火光晃了晃，裏面的液體所剩無幾。
“朝穗空，”他忽然開口，聲音帶著酒後的微醺和含糊，“我要變成雲朵飛走了。”
朝穗空正用清水漱口，聞言擡頭看他，眉頭蹙起：“你喝醉了。”
“沒有醉……”雷歐力歐搖搖頭，金色的發絲晃動，他看著她，眼神有些渙散，卻又異常專註，“我是說真的我要消失了。”
心臟猛地一跳。又是這句話。
和去年愚人節一樣的臺詞。
朝穗空放下水杯，看著他那副醉態，心裏那點因為酒辣而生的不愉快，變成了淡淡的無奈和一絲被玩笑冒犯的不悅。
“這種玩笑你以前就開過了。”她站起身，準備結束這場無聊的對話，“我才不會上當。”
她轉身走向自己的房間，身後傳來雷歐力歐低低的、帶著醉意的笑聲，那笑聲很快變成了含糊不清的嘟囔，最後歸於寂靜。
朝穗空關上門，將酒氣和那些不吉利的醉話關在門外。
只是玩笑。
她對自己說。
只是喝醉了胡言亂語。
但躺在床上，黑暗中，那句“我要消失了”卻像有了生命，在她耳邊幽幽回響，帶著酒氣的灼熱和一絲冰冷的真實感。
三月最後一天，天氣陰沈，山雨欲來。
訓練結束時，奇犽又一次遞給她一根蘋果糖。
和去年十月十九日那根一模一樣。晶瑩的紅，香甜的氣味。
她拿著糖，沒有立刻吃，只是看著奇犽。他的表情異常平靜，甚至有些肅穆，完全沒有平時的溫和或訓練時的嚴厲。那雙藍色的眼睛深深地看著她，裏面翻湧著她完全看不懂的、覆雜到極點的情緒。
“朝穗空，”他開口，聲音不高，卻每個字都清晰無比，“有些事，不能再瞞你了。”
朝穗空的心跳漏了一拍。她攥緊了手裏的糖，木棍的尖端抵著掌心。
奇犽深吸一口氣，仿佛接下來要說的話，需要耗盡胸腔裏所有的空氣。
“你的仇人，殺害你父母的人。”
他頓了頓，目光緊緊鎖住她的眼睛，一字一句，緩慢而沈重地，吐出那個名字：
“是幻影旅團的團長，庫洛洛·魯西魯。”
幻影旅團。
庫洛洛·魯西魯。
這兩個名詞像兩顆重磅炸彈，猝不及防地在朝穗空腦海中炸開。盡管她早有心理準備，但當這個名字真的被說出來時，伴隨著的是撲面而來的憤怒。
記憶裏那個看起來溫雅的男人。奪走了她的父母，奪走了她的人生。
奇犽看著她的臉色瞬間蒼白，看著她眼中翻湧的情緒，他知道這個消息的沖擊有多大。但他必須說。他留在這裏的時間不多了。
“記住這個名字，記住這個身份。”他的聲音更加低沈，帶著一種近乎殘酷的冷靜，“但不要被仇恨沖昏頭腦，更不要貿然行動。現在的你，很弱。”
“獵人執照是你的第一步。拿到它，獲得力量、情報和進入那個世界的資格。然後，用盡你所有的智慧、耐心和準備，等待機會。覆仇不是盲目的沖鋒，是一場精心策劃的、賭上一切的狩獵。”
朝穗空僵硬地站在那裏，手裏的蘋果糖仿佛有千斤重。糖的甜香此刻聞起來令人作嘔。她的大腦嗡嗡作響，‘幻影旅團’‘庫洛洛·魯西魯’這幾個字在裏面瘋狂沖撞。
她想問為什麽。
為什麽是他們？
奇犽最後看了她一眼，那眼神覆雜得讓她心頭發顫。然後，他轉身，走向自己的房間，關上了門。
留下朝穗空一個人，站在逐漸昏暗的客廳裏，手裏攥著那根冰冷的、未動的蘋果糖，和一顆被巨大真相砸得近乎麻木的心。
那天晚上，她沒有睡。她坐在窗前，看著外面漆黑的、醞釀著風雨的夜，一遍遍在心裏重覆著那兩個名字，想象著記憶裏那個叫庫洛洛·魯西魯的男人的模樣，想象著未來某一天，她將如何面對他。
蘋果糖放在窗臺上，漸漸蒙上了夜晚的濕氣。
四月一日，愚人節。
天空下著淅淅瀝瀝的冷雨。山林被雨水洗刷成一片濕潤的、深沈的綠。勿忘我在雨中低垂著頭，藍紫色顯得格外黯淡。
朝穗空像往常一樣早起，完成晨間的熱身訓練。雨聲掩蓋了其他聲響，木屋裏格外安靜。
當她結束訓練，擦著汗走進客廳時，發現餐桌上沒有像往常一樣擺好早餐。廚房裏也沒有動靜。
“餵？”她喊了一聲。
沒有回應。
她走到奇犽的房門前，敲了敲。“該吃早餐了。”
裏面一片寂靜。
她猶豫了一下，推開門。
房間收拾得異常整齊，甚至可以說是空蕩。床鋪平整，桌椅一塵不染，衣櫃開著，裏面空空如也。那些常用的草藥匣子、筆記本、零碎的小物件，全都不見了。仿佛過去兩年多生活在這裏的那個人，從未存在過。
只有窗臺上，放著一個東西。
是那個雪景球。
去年聖誕節的禮物。玻璃球體清澈，裏面的微型木屋和藍色花圃安靜地待在底座上，人造雪花靜靜地懸浮在液體中。
朝穗空走過去，拿起雪景球。冰冷的玻璃觸感讓她打了個寒顫。
她環顧這個空無一物的房間，又看了看手裏唯一的‘遺留物’。
一個可怕的猜想，帶著冰冷的觸須，慢慢爬上她的脊椎。
她開始尋找。廚房、儲物間、客廳、自己的房間、屋外的小倉庫……她找遍了木屋和周圍的每一個角落，喊聲從最初的平靜到急促，再到帶著一絲不易察覺的顫抖。
沒有。
哪裏都沒有。
那個有著金色頭發和藍色眼睛，會做飯，會療傷，會嚴厲訓練她，也會在午後教她念“茄子”的人，消失了。像水蒸氣一樣，從這個她早已習慣其存在的空間裏，蒸發得幹幹凈凈。
她站在雨中的屋檐下，手裏緊緊攥著那個雪景球，雨水打濕了她的頭發和肩膀，冰冷順著皮膚往裏鉆。
今天，是愚人節。
所以……這又是一個玩笑，對吧？
一個惡劣的、一點也不好笑的玩笑。
她等了一天。從清晨到日暮，雨停又下。她坐在客廳裏，面對著空蕩蕩的餐桌，耳朵捕捉著門外的每一個細微聲響——腳步聲，開門聲，熟悉的呼喚。
什麽都沒有。
只有雨聲，和木屋令人心悸的空曠寂靜。
四月二日。
雨停了，天空是洗過般的蒼白。
朝穗空很早就離開木屋。她走了很遠的路，去到當初雇傭‘保姆’的那家家政公司。那是個位於鄰鎮的小辦事處，門面陳舊。
她還記得第一次見到她時，她穿的是管家服。
接待她的是個打著哈欠的中年男人。
“我想找一個人。”朝穗空報出了她的外貌特征和她出現的大致時間。
男人在泛黃的名冊和記錄裏翻找了半天，又問了幾個老員工，最後撓著頭，一臉困惑地看著她：“小姑娘，你確定嗎？我們這裏沒有登記過符合你描述的員工啊。這兩年也沒接到過你那邊的長期家政委托。”
朝穗空楞住了。
“怎麽可能？她明明……”她試圖描述更多細節。
但男人只是搖頭，語氣肯定：“真的沒有。你是不是記錯了？或者是你家其他親戚朋友來幫忙的？”
朝穗空沒有再問下去。她轉身離開辦事處，走在陌生的、人來人往的街道上，陽光刺眼，她卻覺得渾身發冷。
沒有記錄。不存在。
那個照顧了她兩年多、教會她生存與覆仇、給她蘋果糖和雪景球、最後告訴她仇人名字的人，在官方的記錄裏，是一片空白。
她是誰？
她從哪裏來？
她為什麽出現？
又為什麽……這樣消失？
回到木屋，已是傍晚。夕陽將屋子染成淒艷的金紅色。死一般的寂靜迎接了她。
她筋疲力盡地走進去，失魂落魄。手裏還下意識地握著那個雪景球。在門檻處，腳下不知被什麽絆了一下，身體失衡向前撲倒。
“啪嚓——！”
清脆的、令人心臟驟停的碎裂聲。
雪景球脫手飛出，撞在堅硬的地板上。晶瑩的玻璃球體瞬間炸開，碎片和液體四處飛濺。裏面的微型木屋摔得歪斜，藍色花圃散了，那些亮晶晶的“雪花”混合著液體，在地板上迅速洇開一小灘渾濁的水漬。
朝穗空趴在地上，楞楞地看著那灘狼藉，看著那些折射著夕陽光芒的、尖銳的玻璃碎片。
好幾秒後，她才猛地爬過去，手忙腳亂地想要把碎片撿起來，想要把那個破碎的小世界拼回去。手指剛碰到一片較大的碎片，鋒利的邊緣就毫不留情地劃破了她的指尖。
刺痛傳來。鮮紅的血珠迅速滲出，滴落在渾濁的水漬和玻璃渣上，暈開一小團刺目的紅。
她看著指尖的傷口，看著地上無法挽回的破碎，看著血滴落下。
好痛。
比訓練時受的任何傷都痛。一種尖銳的、冰冷的、從指尖直刺心底的痛。
她維持著那個姿勢，跪在冰冷的地板上，看著一地的碎片和血漬，很久，很久。
直到夕陽徹底沈下山巒，屋內陷入昏暗。
她才慢慢地、極其小心地，從玻璃渣和水漬中，撿起一樣東西。
是那枚冰藍色的耳墜。她一直戴在左耳上，從未取下。剛才摔倒時，似乎磕碰到了，但幸好沒有損壞。寶石在昏暗的光線裏，幽幽地閃著一點微弱的、固執的藍光。
她緊緊攥住耳墜，冰涼的寶石硌著掌心，帶來一絲真實的觸感。
還好……耳墜沒有丟。
這是“她”留下的，除了那個破碎的雪景球和滿心疑惑之外，唯一切實的東西了。
五月，山花爛漫。
朝穗空種在窗邊的那株變種勿忘我，終於開花了。
不是普通的藍紫色，而是一種更加清澈、更加深邃的藍，近乎她耳墜寶石的顏色，在陽光下像一小片凝固的晴空，又像那個人眼睛的顏色。
朝穗空蹲在花前，看了很久。
花開了。
可是，那個和她一起種下這顆種子，告訴她“它會發芽的”的人，卻沒有回來看它。
為什麽？
這個問題，日日夜夜縈繞在她心頭，伴隨著每一下心跳，每一次呼吸。與‘幻影旅團’‘庫洛洛’那些沈重的名字交織在一起，形成一張無形卻堅韌的網，將她緊緊纏繞。
她對著盛開的花，對著空蕩的木屋，對著訓練後酸痛的身體，一遍遍無聲地問：
為什麽你還沒有回來？
我討厭你。
你是誰。
哪裏都找不到你。
你去哪裏了。
問題沒有答案。寂靜吞噬了一切詢問。只有那株勿忘我，在窗外靜靜地開著，藍得刺眼，像一只沈默的、凝視著她的眼睛。
六月六日，她的十二歲生日。
木屋裏只有她一個人。沒有蛋糕，沒有禮物，沒有那句“生日快樂”。
她給自己煮了一碗簡單的面，加了個雞蛋。然後，她坐在餐桌前，對著空無一人的對面，用很輕很輕的聲音，對自己說：
“生日快樂。朝穗空·花咲。”
聲音在空曠的屋子裏回蕩，顯得格外寂寥。她說完，便低頭默默地吃完了那碗面。味道很普通，甚至有點淡。
訓練還在繼續。她自己制定了計劃，嚴格執行。負重、奔跑、格鬥練習、知識學習……用疲憊填滿每一天，讓身體沒有時間去感受那份蝕骨的孤獨和茫然。只有筋疲力盡躺下時，那些被壓抑的疑問和情緒才會悄然浮現，啃噬著她的夢境。
秋天來了，又走了。
十月十九日，又一個祭奠的日子。
她獨自走進花海，在父母墳前站了很久。今年沒有起霧，天空晴朗，高遠。她什麽也沒說，只是靜靜地站著，仿佛在與地下長眠的至親，和那個消失無蹤的‘幽靈’，進行一場無聲的對話。
傍晚，她回到木屋，感到一種前所未有的疲憊，不是身體的，而是從靈魂深處漫上來的。
夜裏，她再次被窗外的光芒和悶響驚醒。
鎮上的煙火，又一次在夜空中綻開。比往年似乎更盛大，更絢爛。各色光團競相升空，炸開成漫天流火，將黑夜短暫地塗抹成輝煌而虛幻的畫卷。
她坐起身，抱膝看著。
很漂亮。
依舊不知道是什麽節日，人們為何慶祝。
但今年，看著那些燃燒又寂滅的煙花，她忽然想起去年今日，那個未赴的邀約，和那個人當時眼中那一絲難以捉摸的期待。
她想起更久以前，那個人問過的問題：“你覺得，從側面看，煙花是圓的還是扁的？”
當時她回答不知道。
現在，她下意識地側過頭，試圖從另一個角度去看那些綻放的光團。視覺被拉扁，光幕擴散的形狀變得奇異。
是圓的，還是扁的？
沒有人可以告訴她了。
那個人不在了。
從今往後，只有她一個人了。
她望著窗外最後一縷煙花的光痕消失在黑暗裏，重新躺下，閉上眼睛。
指尖無意識地撫上左耳垂，那裏，冰藍色的耳墜微微晃動，觸感冰涼。
她攥緊了被角。
孤獨像冰冷的潮水，漫過全身。但在這冰冷的深處，一種更加堅硬、更加冰冷的東西，正在緩慢凝結。
從今往後。
朝穗空·花咲。
只有自己了。
而這條路，無論如何，她都會走下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
雪在那年十二月來得特別早。
仿佛秋天只是打了個盹，冬天便迫不及待地接管了山林。清晨推開門，映入眼簾的已是一片無瑕的純白。厚重的積雪壓彎了勿忘我的花莖，將那片藍紫色徹底掩埋，只留下起伏的、柔軟的白色曲線，一直延伸到視線的盡頭。
木屋的窗戶結了一層薄薄的冰花。朝穗空用手指在上面畫著無意義的圖案，呵出的熱氣在玻璃上融化出一個個小小的、透明的圓。
奇犽站在她身後，手裏握著什麽東西，藏在背後。
他觀察了她一會兒。她的背影在窗前顯得格外安靜，甚至有些落寞，聖誕節的氛圍似乎並沒有感染到她。
小傑的意識有些不安：‘她看起來好安靜……要不要做點什麽？’
雷歐力歐更實際：‘去年的聖誕老人把戲不管用了，得換個方式。’
酷拉皮卡則在思考更深遠的問題：‘時間不多了。這是我們在她身邊的第二個聖誕節。’
奇犽清了清嗓子。
朝穗空回過頭，黑色的眼睛望向他，沒什麽特別的情緒。
“手伸出來。”奇犽說，努力讓聲音聽起來輕松一些。
朝穗空遲疑了一下，還是攤開了小小的手掌。
奇犽將藏在背後的東西放在她掌心。
那是一個玻璃雪景球。不大，剛好可以被她兩只手捧住。
球體是清澈的水晶玻璃，底座是深色的木頭，雕刻著簡單的藤蔓花紋。球體內，是一座微縮的、覆蓋著‘白雪’的小木屋模型，屋前有一小片藍色的‘花圃’。細小的、亮晶晶的‘雪花’懸浮在透明的液體中，只要輕輕一晃，便會紛紛揚揚地落下，緩緩覆蓋那座小屋和花圃。
朝穗空楞了一下，低頭看著掌心裏這個晶瑩剔透的小世界。
然後，她伸出另一只手，小心翼翼地捧起雪景球，舉到眼前。她輕輕地、非常輕微地搖了搖。
球體內，人造的雪花開始旋轉、飄落，紛紛揚揚，無聲而永恒地覆蓋著那個永遠不會被寒冷侵蝕的微型世界。雪花落在小木屋的屋頂，落在藍色的花圃上，緩慢地堆積。
她將雪景球舉高，視線透過它，望向窗外真實的世界。窗外，真正的雪花正在飄落，覆蓋著真實的山林和真實的花海，冰冷，寂靜，終會融化。
隔著兩層玻璃，雪景球的玻璃和窗戶的玻璃，真實的雪花在遠處無聲飄灑。
她看了很久，然後放下雪景球，輕聲問了一個問題。
“隔著玻璃看向雪花的我們是不是也是被世界觀望的雪景球？”
奇犽的心臟，像是被一只冰冷而溫柔的手，輕輕攥了一下。
他們四人被困在這個時間點，這個身份裏，像被封存在雪景球中的微型景觀，完成著某種被設定好的‘陪伴’與‘教導’。而外部那個‘真實’的世界，那個有幻影旅團、有獵人考試、有未來血腥命運的世界，是否也正隔著某種屏障，觀望著他們？
他不知道該如何回答。最終，他只是伸出手，揉了揉她的頭發。
“或許吧。”他說，聲音有些啞，“但至少在這個球裏，雪一直在下，花一直開著，小屋永遠溫暖。”
朝穗空沒有回應。她只是又低下頭，看著掌心裏那個被雪花覆蓋的微型世界，看了很久很久。
新年過後，訓練正式開始了。
沒有預先的說明，沒有循序漸進的課程表。奇犽直接進入了最殘酷、最有效的階段。
“如果想覆仇，你需要一具能承受戰鬥、能執行計劃的身體。”奇犽的聲音在那天清晨顯得格外冷靜，甚至有些冷酷，“從今天起，你的安逸日子結束了。”
朝穗空只是點了點頭，臉上沒有任何退縮或恐懼。那雙黑眼睛裏只有一片沈靜的、準備好接受一切的決心。
第一階段的訓練是基礎體能和抗性。負重越野，極限耐力，冷熱交替耐受，平衡與協調……每一項都以超越常規孩童承受極限的標準進行。
奇犽沒有因為她是個孩子、是個女孩而有絲毫手軟。他精確地計算著她的極限，在她瀕臨崩潰的邊緣施加壓力，又在真正造成不可逆傷害前停止。
訓練是痛苦的。
每一天結束，朝穗空都像是從水裏撈出來的一樣，渾身被汗水和泥濘浸透，肌肉因為過度使用而顫抖不止。她很少出聲，只是咬牙忍耐，即使摔倒了，也會自己爬起來，用袖子抹掉臉上的泥土，繼續向前。
直到一月初的那個晚上。
晚餐是簡單的燉菜和米飯，味道和平時沒什麽不同。朝穗空像往常一樣吃完，收拾碗筷，準備去擦洗身體。
然後，毫無預兆地，她眼前一黑。
一種迅速而猛烈的、從四肢末端開始蔓延的麻痹感，伴隨著劇烈的眩暈和惡心湧上她的身體。她甚至沒來得及發出聲音，身體便失去了控制，直直地向前栽倒。
奇犽在她倒地前接住了她。
他將她平放在地毯上，動作迅速而專業地檢查了她的脈搏、呼吸和瞳孔反應。一切都在預料之中——這是他們特意調配的神經麻痹毒素，劑量精準，不會造成永久傷害，但會帶來極其真實的瀕死體驗和長達數小時的完全癱瘓。
意識深處，雷歐力歐的聲音帶著醫者的嚴謹：‘脈搏穩定，呼吸稍淺但規律，瞳孔對光反應存在。劑量控制完美。’
小傑則有些不安：‘非得這樣嗎？會不會太……’
奇犽打斷了他：‘這是必須的。她需要習慣“瀕死”，習慣“失控”，習慣在絕對的不利條件下保持清醒。敵人不會對她手軟。’
朝穗空躺在那裏，身體完全無法動彈，連轉動眼球都做不到。她能感覺到心臟在胸腔裏沈重地跳動，能聽到壁爐裏柴火的劈啪聲，能聞到地毯上淡淡的塵土味和草藥味。但她的身體像一具不屬於她的石膏像，冰冷，沈重，無法回應任何指令。
恐懼嗎？
有的。
最初的瞬間，那種絕對的失控感像冰冷的潮水淹沒了她。但很快，另一種情緒占據了上風——憤怒。被背叛的憤怒。為什麽？她做了什麽？她不是一直在努力嗎？她不是按照要求，忍受著一切痛苦在訓練嗎？
然後，她聽到了腳步聲。
奇犽在她身邊蹲下，俯視著她。他的臉在壁爐跳動的火光中顯得有些不真實，那雙藍色的眼睛裏沒有任何歉意或憐憫，只有一片深沈的、近乎殘酷的平靜。
“感覺如何？”他問，聲音很平，“無法控制身體，無法發出聲音，連呼吸都需要刻意去維持。這就是失去力量、任人宰割的感覺。”
“你的敵人，那些奪走你父母的人，他們不會給你任何準備時間，不會在意你是否還是個孩子，不會在乎公平與否。他們只會用最有效、最致命的方式，讓你失去反抗能力，然後奪走你的一切。在他們眼裏，你只是一個螻蟻。”
“記住這種感覺。”他的聲音重了重，“記住這種無力，這種憤怒，這種連生死都無法自己掌控的絕望。”
“然後，用盡你的一切，避免再次陷入這種境地。”
他說完，便不再看她，起身走到壁爐邊，添加了幾塊木柴。火星劈啪爆開，照亮了他平靜的側臉。
朝穗空躺在地毯上，看著天花板上搖晃的火光影，聽著自己沈重的心跳和艱難的呼吸。身體依舊麻痹，恐懼和憤怒的餘波還在血管裏奔湧。但奇犽的話語刺穿了那些混亂的情緒，留下一種冰冷而清晰的認知。
這就是代價。
覆仇之路的代價。
不僅僅是汗水、疲憊和傷痛，還有信任的瓦解，安全感的粉碎，以及對人性最後一點溫存幻想的埋葬。
不知過了多久，麻痹感開始緩慢消退。先是手指能微微顫動，然後是腳趾，接著是眼皮……
當她終於能轉動脖頸，用嘶啞的聲音發出第一個音節時，窗外已經泛起了魚肚白。
奇犽端著一杯溫水走過來，扶起她，讓她小口啜飲。溫水滑過幹澀的喉嚨，帶來些許真實的暖意。
朝穗空看著他，看了很久，然後用盡恢覆的那點力氣，細微、卻異常清晰地說了兩個字：
“……繼續。”
沒有抱怨，沒有質問，沒有退縮。
奇犽看著她眼中重新燃起的、比之前更加冷硬決絕的光芒，點了點頭。
“當然。”
訓練繼續。強度更大，內容更殘酷。但朝穗空再也沒有流露出任何脆弱的跡象。她像一個被上緊了發條的人偶，精確地執行著每一項指令，榨幹自己的每一分潛力。汗水浸透衣服，手掌磨出水泡又變成厚繭，身上增添著新的淤青和擦傷。
累嗎？快要累死了。
“我可以收回之前的話嗎？”她整個人虛脫躺在床上，開玩笑般吐出話語。在奇犽回答之前，她又自顧自接上了話。“開玩笑的。為了覆仇，一切都是值得的。”
十一歲生日那天，沒有蛋糕，沒有禮物。
只有一張紙。
一張印刷著獵人協會標志、散發著淡淡油墨味的獵人考試報名申請表。
奇犽將那張紙放在朝穗空面前的餐桌上，表情是前所未有的嚴肅。
“如果你想覆仇，如果你想知道仇人是誰，如果你想擁有足以實現願望的力量和資源，”他指著那張表格，“你必須通過獵人考試，拿到獵人執照。”
朝穗空的目光落在表格上，落在那個需要填寫姓名、年齡的空格上。
“這是進入那個世界的門檻。”奇犽繼續說，聲音低沈而清晰，“也是你獲得‘資格’的第一步。沒有獵人執照，你連尋找仇人的途徑都沒有，更不用說接近他們，完成覆仇。”
他停頓了一下，目光銳利地看向她。
“下一次考試的時間，是後年一月七日。距離現在，還有一年零七個月。留給你的準備時間不多。”
朝穗空拿起那張表格。紙張很輕，在她手中卻仿佛有千斤重。她看著那些需要填寫的項目，看著獵人協會的標志，沈默了很久。
然後，她擡起頭，看向奇犽。
“我需要做什麽？”
“繼續訓練，直到你能通過考試。”奇犽的回答簡單直接，“我會教你一切你需要知道的——不僅是戰鬥，還有追蹤、潛伏、情報分析、生存技能……以及，如何在獵人考試中活下來，並脫穎而出。”
從那天起，訓練的指向性更加明確。除了體能和戰鬥技巧，奇犽開始系統地教授她獵人世界的常識、念能力的基礎理論、各種危險生物和地理環境的應對，以及最重要的——如何在極端壓力和心理博弈中保持冷靜，做出判斷。
朝穗空像一塊幹涸的海綿，瘋狂地吸收著一切知識。她的學習能力驚人，理解速度快得有時讓奇犽都感到驚訝。那些覆雜的戰術推演，艱深的毒物藥理，繁瑣的追蹤反追蹤技巧……她都能迅速掌握，並在模擬訓練中靈活運用。
她正在以驚人的速度，從一個需要庇護的孤兒，蛻變成一個合格的‘預備獵人’。
一個為了覆仇而生的狩獵者。
夏末秋初的天氣，好得讓人心頭發軟。
天空是那種極高極遠的湛藍，幾縷白雲薄得像撕開的棉絮，懶洋洋地掛著。陽光不再熾烈，變得溫暖而寬容。山谷裏吹來的風，帶著即將成熟的漿果的甜香和勿忘我經久不散的清苦氣息，拂過皮膚，舒適得讓人想要嘆息。
高強度訓練了數月，奇犽難得地叫停了當日的所有課程。
“休息一天。”他說，“去外面曬曬太陽。”
他們並排躺在花海邊緣柔軟的草地上，身下是厚實的草甸，頭頂是無限延伸的藍天。陽光暖洋洋地灑在身上，驅散了骨頭縫裏因為長期訓練而積攢的寒意和酸痛。
朝穗空閉著眼睛，感受著陽光透過眼皮帶來的暖紅色光暈，感受著微風拂過臉頰的輕柔觸感，感受著身下大地堅實而恒久的支撐。有那麽一瞬間，她幾乎要忘記那些沈重的目標，那些血腥的記憶，那些日覆一日的、榨幹所有力氣的訓練。
只是躺著。
只是呼吸。
只是存在。
不知過了多久，她感覺到身邊的奇犽坐了起來。
她睜開眼，看到他正面向她，舉起雙手，用拇指和食指比出了一個方框的姿勢，將她和身後一部分花海、天空框在了那個‘取景框’裏。
他的臉上帶著一種她很少見到的、輕松甚至有些調皮的笑容，金色的頭發在陽光下閃閃發光。
“來，笑一個，”他說，眼睛在‘取景框’上方彎起來，“跟著我念——”
他拖長了聲音，清晰而愉快地吐出兩個字：
“茄——子——”
朝穗空楞了一下。
她看著他那副樣子，看著那個虛擬的‘相機’和‘取景框’，看著他眼中純粹的笑意。一種陌生的、輕快的情緒，像一顆小小的氣泡，從心底深處悄悄浮了上來。
她學著他也坐起身，遲疑地、帶著點笨拙地，也扯動嘴角，做出一個“笑”的表情。
然後，她跟著他，用氣聲，不太確定地念出那兩個字：
“茄……子……”
聲音很輕，尾音有些飄。但那兩個字從嘴裏吐出的瞬間，嘴角似乎真的被某種無形的力量牽引著，向上彎起了一個微小的、卻真實的弧度。
小傑眼睛更亮了，他保持著那個拍照的姿勢，用力點了點頭：“對！就是這樣！茄子——”
“茄子。”朝穗空又念了一遍，這一次聲音大了一些，也順暢了一些。嘴角的弧度也跟著加深了那麽一點點。
陽光溫暖，風也溫柔。
藍紫色的花海在他們身邊起伏，像一片寧靜的、有呼吸的海洋。那個‘茄子’的發音，似乎有魔力，讓周圍的空氣都變得輕快明亮起來。他們就這樣面對面坐著，一個比著拍照的姿勢，一個試著微笑，一遍遍重覆著那個簡單的詞，像兩個在進行某種秘密游戲的孩子。
沒有相機，沒有膠片。但那個午後，那片花海，那聲“茄子”，和那個笨拙卻真實的微笑，卻比任何照片都更清晰地，烙印在了時光裏。
又一個十月十九日。
天空依舊陰沈，但沒有霧，只有低垂的、鉛灰色的雲。山裏的寂靜比往年更深重，連溪流聲都仿佛被什麽吸收了。
祭奠的過程和去年沒什麽不同。沈默地走入花海，在無名墳前站立許久，然後在斜坡上並肩坐下，聽著水聲，直到暮色四合。
只是這一次，奇犽在回程的路上，從口袋裏拿出了一樣東西。
一根蘋果糖。
晶瑩剔透的紅色糖殼，完美地包裹著裏面深色的蘋果，在昏暗的天光下像一顆凝固的、小小的紅色寶石。細長的木棍握在他手中。
“給。”他遞過去。
朝穗空接過來，沒有立刻吃，只是拿在手裏看著。蘋果糖的甜香混合著糖衣焦脆的氣味，鉆進鼻腔。很熟悉的味道。很久以前，在她還有父母，家裏還有別的保姆時，每次她鬧脾氣或不開心，大人總會用這個來哄她。
她咬下一小口。糖殼在齒間碎裂，發出清脆的“哢嚓”聲，緊接著是裏面蘋果微酸清甜的汁水。熟悉的味道在口腔裏蔓延開來，帶著一點點遙遠的、幾乎褪色的溫暖記憶。
奇犽看著她小口吃著糖，開口道，語氣比平時隨意：“今天鎮子上好像有活動。要不要……去看看？”
朝穗空咀嚼的動作頓住了。
她擡起頭，看向奇犽。他的表情看起來和平常沒什麽兩樣，但那雙藍色的眼睛裏，似乎有一絲極難察覺的期待？
鎮子。
那個她快兩年沒有回去過的地方。那裏有她曾經的家，有發生慘劇的走廊，有她拼命想要逃離的記憶。也從那裏開始，她的人生被徹底割裂。
她垂下眼簾，看著手裏剩下大半的蘋果糖，糖殼反射著微弱的天光。
然後，她咽下嘴裏的甜味，搖了搖頭，聲音平靜無波：“我不想去。”
頓了頓，她補充道，語氣更加堅決：“奠念結束了，我要為覆仇做準備。”
奇犽沒有再勸。他只是“嗯”了一聲，轉身繼續朝木屋走去。朝穗空跟在他身後，慢慢地、珍惜地吃完了那根蘋果糖。甜味絲絲縷縷地纏繞在舌尖，卻壓不住心底翻湧上來的、冰冷的澀意。
夜晚，她躺在床上，因為白天情緒的消耗和糖分的刺激，有些輾轉難眠。
就在她盯著天花板，試圖讓大腦放空時，窗外遠處的天際，忽然亮了一下。
緊接著，是第二下，第三下……赤紅、金綠、湛藍的光團，接二連三地升上夜空，在漆黑的幕布上轟然綻放，化作絢爛奪目、轉瞬即逝的巨大花朵。爆炸的悶響延遲了幾秒才傳到耳邊，像遙遠世界的悶雷。
是鎮子方向。
煙花。
她坐起身，抱膝看向窗外。一朵又一朵煙花在空中盛開，照亮了小半邊夜空，也短暫地照亮了她蒼白平靜的臉，和眼中映出的、流轉的華彩。
很漂亮。
雖然不知道今天鎮上是什麽節日，也不知道人們為什麽慶祝。
但那些在夜空中肆意燃燒、綻放，然後無悔湮滅的光之花，確實很漂亮。
她看了一會兒，直到最後一朵煙花的餘燼也被黑暗吞沒，夜空重歸寂靜，只剩下淡淡的硝煙味隨風飄來。
然後，她重新躺下，閉上眼睛。
訓練很累，明天還要繼續。她需要睡眠。
只是閉眼之前，那個未赴的邀約，和夜空中寂滅的煙花，像兩片小小的羽毛，輕輕落在了心湖上，漾開一絲幾乎無法察覺的漣漪。
今年的聖誕節，依然有雪。
木屋裏多了一棵小小的、用松樹枝做成的小聖誕樹，被安置在窗邊。樹上掛著手工的、粗糙但色彩鮮艷的裝飾品，纏繞著一圈暖黃色的小燈泡，接通電源後，便散發出柔和溫暖的光芒，將一小片區域映照得溫馨而夢幻。
“不喜歡聖誕老人，聖誕樹總該喜歡吧？”奇犽站在樹邊，嘴角帶著笑意，語氣卻有點試探。
朝穗空看著那棵發光的、散發著松脂清香的樹，又看了看窗臺上那個安靜佇立的雪景球——去年收到的禮物。雪花在球體內永恒地、無聲地飄落。
她搖了搖頭，很誠實地說：“那我覺得還是雪景球更喜歡一些。”
奇犽的笑容僵了一下，隨即有些無奈地搖了搖頭，卻沒說什麽。
樹上的小燈泡安靜地閃爍著，像一群不會說話、卻固執地散發著暖意的星星。
新年，大雪。
訓練被允許暫停半天。他們在木屋前的空地上打了一場酣暢淋漓卻毫無章法的雪仗。笑聲、驚呼聲、雪球砸在身上的悶響，暫時驅散了山林慣有的寂靜和積壓在心頭的沈重。
打累了，兩人並排躺在厚厚的、柔軟的雪地裏，大口喘著氣，呼出的白霧在冷空氣中迅速消散。天空是冬日特有的、清冽的灰藍色。
遠處鎮子的方向，又有零星的、提前慶祝新年的煙花升起，在昏暗的天幕上炸開小小的、寂寞的光團。
奇犽望著那些煙花，忽然問：“朝穗空，如果……我是說如果，有一天，你真的完成了覆仇。之後，你想去做什麽？過什麽樣的生活？”
朝穗空躺在雪地裏，冰冷的感覺透過衣物滲進來，讓她保持著清醒。她望著天空，思考了很久。
覆仇之後的生活？
這個命題對她來說，遙遠得近乎虛幻。她的全部生命、全部思緒，都被‘之前’和‘之中’占據，‘之後’是一片空白，一片她從未敢仔細描摹的、令人不安的虛空。
但此刻，躺在雪地裏，身體因為運動而發熱，遠處有微弱的煙花，身邊是這個一直陪伴她的人。她第一次，嘗試去想象那片虛空。
“如果可以的話，”她輕聲說，聲音幾乎被雪花吞沒，“我想開一家花店。”
奇犽側過頭看她。
朝穗空依舊望著天，眼神有些放空，仿佛真的看到了那個虛幻的場景：“不用很大。裏面擺滿各種各樣的花，尤其是勿忘我。要很香，很幹凈。每天給花換水，修剪枝葉，把它們搭配好，賣給需要的人。”她停頓了一下，聲音更輕了，“那樣或許會很好。”
一個簡單、安寧、與殺戮和仇恨徹底無關的未來。
奇犽靜靜地聽著。雪花有幾片落在他的睫毛上，很快融化。他看著朝穗空平靜的側臉，看著她眼中那一點點因為幻想而浮現的、極其微弱的柔光。
然後，他轉回頭，也望向天空，聲音低沈而清晰，一字一句地，叫出了她的全名。
“朝穗空·花咲。”
朝穗空的身體幾不可察地僵了一下。這是第一次。他第一次完整地、清晰地叫出她的名字。不是“朝穗空”，不是“你”，而是“朝穗空·花咲”。
“那麽，為了實現這個‘如果可以’的未來，”他繼續說，語氣裏帶著一種前所未有的鄭重，甚至有一絲懇求般的意味，“一定要努力活著啊。”
他頓了頓。
“人只有活著，生命才有無限可能。死了，就真的什麽都沒有了。再好看的煙花，也會消失的。”
朝穗空沒有立刻回應。她躺在雪地裏，感受著身下刺骨的冰冷和胸腔裏溫熱的跳動，咀嚼著那句“一定要努力活著”，和那句“人只有活著，生命才有無限可能”。
許久，她才幾不可察地，點了點頭。
“嗯。”
雪地冰涼，遠處最後一點煙花的光也熄滅了。新年第一天的夜空，重歸深邃的黑暗與寂靜。
二月開始，朝穗空敏銳地察覺到，‘她’有些不對勁。
自言自語的次數明顯變多了。常常在做飯、整理草藥或者看著窗外發呆時，嘴唇無聲地翕動，眉頭緊鎖，眼神飄向非常遙遠的地方，仿佛在和某個看不見的人爭論。
有時朝穗空走近，她會立刻停下，恢覆平常的神色，但眼底那抹來不及藏起的憂慮，卻逃不過朝穗空日益的觀察。
“為什麽不能告訴我呢？”朝穗空有一次忍不住問，在她又一次發現女人對著空無一人的角落出神之後。
奇犽回過神，看著她，張了張嘴，最終只是勉強笑了笑，揉了揉她的頭發：“沒什麽，一些……大人的煩惱。”
“我們不是要永遠在一起嗎？”朝穗空追問道，語氣裏帶著一絲不安。
永遠在一起。
這句話像一根細針，輕輕刺痛了奇犽。他們看著眼前這個日漸堅強、卻也日益依賴他們的女孩，喉嚨裏像堵著濕透的棉花，怎麽也說不出口。
“當然。”奇犽最終只能這樣說，聲音有些發幹，“快去做你的反應訓練吧。”
朝穗空靜靜地看著他，沒再追問，轉身走開了。
三月初，一個普通的夜晚。
雷歐力歐不知從哪裏找出了一小瓶酒。不是什麽好酒，農家自釀的米酒，味道辛辣，後勁卻不小。
他給自己倒了一小杯，也給朝穗空面前的杯子象征性地倒了一丁點。
“嘗嘗？”他晃著杯子，臉上帶著一種奇異的、介於放松和恍惚之間的神情。
朝穗空端起杯子，小心地抿了一口。辛辣刺激的味道瞬間席卷口腔，順著喉嚨燒下去，讓她忍不住皺緊了臉，咳嗽起來。
“不好喝。”她老實地說，把杯子推遠。
雷歐力歐笑了，拿過她的杯子，把自己杯裏剩下的也喝掉。他的臉頰很快泛起紅暈，眼神也有些迷離。他拿著空了的酒瓶，對著壁爐的火光晃了晃，裏面的液體所剩無幾。
“朝穗空，”他忽然開口，聲音帶著酒後的微醺和含糊，“我要變成雲朵飛走了。”
朝穗空正用清水漱口，聞言擡頭看他，眉頭蹙起：“你喝醉了。”
“沒有醉……”雷歐力歐搖搖頭，金色的發絲晃動，他看著她，眼神有些渙散，卻又異常專註，“我是說真的我要消失了。”
心臟猛地一跳。又是這句話。
和去年愚人節一樣的臺詞。
朝穗空放下水杯，看著他那副醉態，心裏那點因為酒辣而生的不愉快，變成了淡淡的無奈和一絲被玩笑冒犯的不悅。
“這種玩笑你以前就開過了。”她站起身，準備結束這場無聊的對話，“我才不會上當。”
她轉身走向自己的房間，身後傳來雷歐力歐低低的、帶著醉意的笑聲，那笑聲很快變成了含糊不清的嘟囔，最後歸於寂靜。
朝穗空關上門，將酒氣和那些不吉利的醉話關在門外。
只是玩笑。
她對自己說。
只是喝醉了胡言亂語。
但躺在床上，黑暗中，那句“我要消失了”卻像有了生命，在她耳邊幽幽回響，帶著酒氣的灼熱和一絲冰冷的真實感。
三月最後一天，天氣陰沈，山雨欲來。
訓練結束時，奇犽又一次遞給她一根蘋果糖。
和去年十月十九日那根一模一樣。晶瑩的紅，香甜的氣味。
她拿著糖，沒有立刻吃，只是看著奇犽。他的表情異常平靜，甚至有些肅穆，完全沒有平時的溫和或訓練時的嚴厲。那雙藍色的眼睛深深地看著她，裏面翻湧著她完全看不懂的、覆雜到極點的情緒。
“朝穗空，”他開口，聲音不高，卻每個字都清晰無比，“有些事，不能再瞞你了。”
朝穗空的心跳漏了一拍。她攥緊了手裏的糖，木棍的尖端抵著掌心。
奇犽深吸一口氣，仿佛接下來要說的話，需要耗盡胸腔裏所有的空氣。
“你的仇人，殺害你父母的人。”
他頓了頓，目光緊緊鎖住她的眼睛，一字一句，緩慢而沈重地，吐出那個名字：
“是幻影旅團的團長，庫洛洛·魯西魯。”
幻影旅團。
庫洛洛·魯西魯。
這兩個名詞像兩顆重磅炸彈，猝不及防地在朝穗空腦海中炸開。盡管她早有心理準備，但當這個名字真的被說出來時，伴隨著的是撲面而來的憤怒。
記憶裏那個看起來溫雅的男人。奪走了她的父母，奪走了她的人生。
奇犽看著她的臉色瞬間蒼白，看著她眼中翻湧的情緒，他知道這個消息的沖擊有多大。但他必須說。他留在這裏的時間不多了。
“記住這個名字，記住這個身份。”他的聲音更加低沈，帶著一種近乎殘酷的冷靜，“但不要被仇恨沖昏頭腦，更不要貿然行動。現在的你，很弱。”
“獵人執照是你的第一步。拿到它，獲得力量、情報和進入那個世界的資格。然後，用盡你所有的智慧、耐心和準備，等待機會。覆仇不是盲目的沖鋒，是一場精心策劃的、賭上一切的狩獵。”
朝穗空僵硬地站在那裏，手裏的蘋果糖仿佛有千斤重。糖的甜香此刻聞起來令人作嘔。她的大腦嗡嗡作響，‘幻影旅團’‘庫洛洛·魯西魯’這幾個字在裏面瘋狂沖撞。
她想問為什麽。
為什麽是他們？
奇犽最後看了她一眼，那眼神覆雜得讓她心頭發顫。然後，他轉身，走向自己的房間，關上了門。
留下朝穗空一個人，站在逐漸昏暗的客廳裏，手裏攥著那根冰冷的、未動的蘋果糖，和一顆被巨大真相砸得近乎麻木的心。
那天晚上，她沒有睡。她坐在窗前，看著外面漆黑的、醞釀著風雨的夜，一遍遍在心裏重覆著那兩個名字，想象著記憶裏那個叫庫洛洛·魯西魯的男人的模樣，想象著未來某一天，她將如何面對他。
蘋果糖放在窗臺上，漸漸蒙上了夜晚的濕氣。
四月一日，愚人節。
天空下著淅淅瀝瀝的冷雨。山林被雨水洗刷成一片濕潤的、深沈的綠。勿忘我在雨中低垂著頭，藍紫色顯得格外黯淡。
朝穗空像往常一樣早起，完成晨間的熱身訓練。雨聲掩蓋了其他聲響，木屋裏格外安靜。
當她結束訓練，擦著汗走進客廳時，發現餐桌上沒有像往常一樣擺好早餐。廚房裏也沒有動靜。
“餵？”她喊了一聲。
沒有回應。
她走到奇犽的房門前，敲了敲。“該吃早餐了。”
裏面一片寂靜。
她猶豫了一下，推開門。
房間收拾得異常整齊，甚至可以說是空蕩。床鋪平整，桌椅一塵不染，衣櫃開著，裏面空空如也。那些常用的草藥匣子、筆記本、零碎的小物件，全都不見了。仿佛過去兩年多生活在這裏的那個人，從未存在過。
只有窗臺上，放著一個東西。
是那個雪景球。
去年聖誕節的禮物。玻璃球體清澈，裏面的微型木屋和藍色花圃安靜地待在底座上，人造雪花靜靜地懸浮在液體中。
朝穗空走過去，拿起雪景球。冰冷的玻璃觸感讓她打了個寒顫。
她環顧這個空無一物的房間，又看了看手裏唯一的‘遺留物’。
一個可怕的猜想，帶著冰冷的觸須，慢慢爬上她的脊椎。
她開始尋找。廚房、儲物間、客廳、自己的房間、屋外的小倉庫……她找遍了木屋和周圍的每一個角落，喊聲從最初的平靜到急促，再到帶著一絲不易察覺的顫抖。
沒有。
哪裏都沒有。
那個有著金色頭發和藍色眼睛，會做飯，會療傷，會嚴厲訓練她，也會在午後教她念“茄子”的人，消失了。像水蒸氣一樣，從這個她早已習慣其存在的空間裏，蒸發得幹幹凈凈。
她站在雨中的屋檐下，手裏緊緊攥著那個雪景球，雨水打濕了她的頭發和肩膀，冰冷順著皮膚往裏鉆。
今天，是愚人節。
所以……這又是一個玩笑，對吧？
一個惡劣的、一點也不好笑的玩笑。
她等了一天。從清晨到日暮，雨停又下。她坐在客廳裏，面對著空蕩蕩的餐桌，耳朵捕捉著門外的每一個細微聲響——腳步聲，開門聲，熟悉的呼喚。
什麽都沒有。
只有雨聲，和木屋令人心悸的空曠寂靜。
四月二日。
雨停了，天空是洗過般的蒼白。
朝穗空很早就離開木屋。她走了很遠的路，去到當初雇傭‘保姆’的那家家政公司。那是個位於鄰鎮的小辦事處，門面陳舊。
她還記得第一次見到她時，她穿的是管家服。
接待她的是個打著哈欠的中年男人。
“我想找一個人。”朝穗空報出了她的外貌特征和她出現的大致時間。
男人在泛黃的名冊和記錄裏翻找了半天，又問了幾個老員工，最後撓著頭，一臉困惑地看著她：“小姑娘，你確定嗎？我們這裏沒有登記過符合你描述的員工啊。這兩年也沒接到過你那邊的長期家政委托。”
朝穗空楞住了。
“怎麽可能？她明明……”她試圖描述更多細節。
但男人只是搖頭，語氣肯定：“真的沒有。你是不是記錯了？或者是你家其他親戚朋友來幫忙的？”
朝穗空沒有再問下去。她轉身離開辦事處，走在陌生的、人來人往的街道上，陽光刺眼，她卻覺得渾身發冷。
沒有記錄。不存在。
那個照顧了她兩年多、教會她生存與覆仇、給她蘋果糖和雪景球、最後告訴她仇人名字的人，在官方的記錄裏，是一片空白。
她是誰？
她從哪裏來？
她為什麽出現？
又為什麽……這樣消失？
回到木屋，已是傍晚。夕陽將屋子染成淒艷的金紅色。死一般的寂靜迎接了她。
她筋疲力盡地走進去，失魂落魄。手裏還下意識地握著那個雪景球。在門檻處，腳下不知被什麽絆了一下，身體失衡向前撲倒。
“啪嚓——！”
清脆的、令人心臟驟停的碎裂聲。
雪景球脫手飛出，撞在堅硬的地板上。晶瑩的玻璃球體瞬間炸開，碎片和液體四處飛濺。裏面的微型木屋摔得歪斜，藍色花圃散了，那些亮晶晶的“雪花”混合著液體，在地板上迅速洇開一小灘渾濁的水漬。
朝穗空趴在地上，楞楞地看著那灘狼藉，看著那些折射著夕陽光芒的、尖銳的玻璃碎片。
好幾秒後，她才猛地爬過去，手忙腳亂地想要把碎片撿起來，想要把那個破碎的小世界拼回去。手指剛碰到一片較大的碎片，鋒利的邊緣就毫不留情地劃破了她的指尖。
刺痛傳來。鮮紅的血珠迅速滲出，滴落在渾濁的水漬和玻璃渣上，暈開一小團刺目的紅。
她看著指尖的傷口，看著地上無法挽回的破碎，看著血滴落下。
好痛。
比訓練時受的任何傷都痛。一種尖銳的、冰冷的、從指尖直刺心底的痛。
她維持著那個姿勢，跪在冰冷的地板上，看著一地的碎片和血漬，很久，很久。
直到夕陽徹底沈下山巒，屋內陷入昏暗。
她才慢慢地、極其小心地，從玻璃渣和水漬中，撿起一樣東西。
是那枚冰藍色的耳墜。她一直戴在左耳上，從未取下。剛才摔倒時，似乎磕碰到了，但幸好沒有損壞。寶石在昏暗的光線裏，幽幽地閃著一點微弱的、固執的藍光。
她緊緊攥住耳墜，冰涼的寶石硌著掌心，帶來一絲真實的觸感。
還好……耳墜沒有丟。
這是“她”留下的，除了那個破碎的雪景球和滿心疑惑之外，唯一切實的東西了。
五月，山花爛漫。
朝穗空種在窗邊的那株變種勿忘我，終於開花了。
不是普通的藍紫色，而是一種更加清澈、更加深邃的藍，近乎她耳墜寶石的顏色，在陽光下像一小片凝固的晴空，又像那個人眼睛的顏色。
朝穗空蹲在花前，看了很久。
花開了。
可是，那個和她一起種下這顆種子，告訴她“它會發芽的”的人，卻沒有回來看它。
為什麽？
這個問題，日日夜夜縈繞在她心頭，伴隨著每一下心跳，每一次呼吸。與‘幻影旅團’‘庫洛洛’那些沈重的名字交織在一起，形成一張無形卻堅韌的網，將她緊緊纏繞。
她對著盛開的花，對著空蕩的木屋，對著訓練後酸痛的身體，一遍遍無聲地問：
為什麽你還沒有回來？
我討厭你。
你是誰。
哪裏都找不到你。
你去哪裏了。
問題沒有答案。寂靜吞噬了一切詢問。只有那株勿忘我，在窗外靜靜地開著，藍得刺眼，像一只沈默的、凝視著她的眼睛。
六月六日，她的十二歲生日。
木屋裏只有她一個人。沒有蛋糕，沒有禮物，沒有那句“生日快樂”。
她給自己煮了一碗簡單的面，加了個雞蛋。然後，她坐在餐桌前，對著空無一人的對面，用很輕很輕的聲音，對自己說：
“生日快樂。朝穗空·花咲。”
聲音在空曠的屋子裏回蕩，顯得格外寂寥。她說完，便低頭默默地吃完了那碗面。味道很普通，甚至有點淡。
訓練還在繼續。她自己制定了計劃，嚴格執行。負重、奔跑、格鬥練習、知識學習……用疲憊填滿每一天，讓身體沒有時間去感受那份蝕骨的孤獨和茫然。只有筋疲力盡躺下時，那些被壓抑的疑問和情緒才會悄然浮現，啃噬著她的夢境。
秋天來了，又走了。
十月十九日，又一個祭奠的日子。
她獨自走進花海，在父母墳前站了很久。今年沒有起霧，天空晴朗，高遠。她什麽也沒說，只是靜靜地站著，仿佛在與地下長眠的至親，和那個消失無蹤的‘幽靈’，進行一場無聲的對話。
傍晚，她回到木屋，感到一種前所未有的疲憊，不是身體的，而是從靈魂深處漫上來的。
夜裏，她再次被窗外的光芒和悶響驚醒。
鎮上的煙火，又一次在夜空中綻開。比往年似乎更盛大，更絢爛。各色光團競相升空，炸開成漫天流火，將黑夜短暫地塗抹成輝煌而虛幻的畫卷。
她坐起身，抱膝看著。
很漂亮。
依舊不知道是什麽節日，人們為何慶祝。
但今年，看著那些燃燒又寂滅的煙花，她忽然想起去年今日，那個未赴的邀約，和那個人當時眼中那一絲難以捉摸的期待。
她想起更久以前，那個人問過的問題：“你覺得，從側面看，煙花是圓的還是扁的？”
當時她回答不知道。
現在，她下意識地側過頭，試圖從另一個角度去看那些綻放的光團。視覺被拉扁，光幕擴散的形狀變得奇異。
是圓的，還是扁的？
沒有人可以告訴她了。
那個人不在了。
從今往後，只有她一個人了。
她望著窗外最後一縷煙花的光痕消失在黑暗裏，重新躺下，閉上眼睛。
指尖無意識地撫上左耳垂，那裏，冰藍色的耳墜微微晃動，觸感冰涼。
她攥緊了被角。
孤獨像冰冷的潮水，漫過全身。但在這冰冷的深處，一種更加堅硬、更加冰冷的東西，正在緩慢凝結。
從今往後。
朝穗空·花咲。
只有自己了。
而這條路，無論如何，她都會走下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）