第121章 血染長階 倒計時開始。
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第121章 血染長階 倒計時開始。
李淵最近很煩。
這種煩得睡不著覺的源頭, 往近了大概是歸咎於秦王領兵回長安，長安的一切都不一樣了；而往遠了說，還是出於那紛紛揚揚撒於長安的碎片敕令。
李淵煩惱的時候, 要麽喝喝酒聽聽曲看看美人, 讓快樂驅散煩憂, 要麽呢，就找裴寂這樣的老夥計說說話, 吐吐苦水。
裴寂就跟李淵肚裏蛔蟲一樣, 他回應的所有話，李淵聽著都順耳順心。
很多話李淵自己不方便說，裴寂會替他說出來。
“唉。”
“天下都定了, 陛下還嘆什麽氣啊？”
“別提了, 太子今日請秦王赴宴，元吉和秀寧也去了。”
“公主也去了？她不是才剛剛回長安嗎？”
“就是, 她摻和什麽呀？跟她有什麽關系？”
“興許，是不想讓他們失和。我記得，公主和兄弟們關系都不錯, 除了……”
“除了元吉，秀寧和誰關系都挺好。”李淵毫不在意，把裴寂沒說完的話補完, 手裏捧著酒杯，啜飲了一口，半倚在榻上, 露出回憶的表情, “二郎小時候頑皮，秀寧比他大好幾歲，都不願意帶他玩的, 不知道什麽時候開始，忽然就親近了起來。”
“是從太原起兵在長安會合那時候吧。”裴寂門清，“秦王與公主的兵馬都駐紮在長安外，時常聚在一起商議打仗的事，那會兒就很明顯，公主非常欣賞秦王，比跟太子說話要多得多。”
“那沒辦法，太子也上過幾次戰場，但打完論軍功的時候，誰也說不出太子有什麽軍功。不是我沒給他機會，他這方面天賦是差點。”李淵也郁悶。
“不是太子差，是公主和秦王太優秀了。”裴寂安慰道，“就算翻遍史書，像他們姐弟這樣年輕，就如此出類拔萃的少年將領，也很少見。何況還是一家的，那就更少見了。”
“是啊，少年將領。”李淵感慨萬千，不自覺地算了算，“二郎今年滿打滿算，才二十四歲，就已經立下不世戰功了，大唐整個北方所有敵人，幾乎都是他掃清的。”
“秦王殿下臘月生的，比平常這個年歲的年輕人，還要小一點。”
“對，他都不到這個歲數。真是……”李淵有無數的話想說，酒一入肚，這千言萬語就止不住了。
“他小時候又嬌氣又愛哭，常生病還閑不住，天天滿身泥土，手上抓的不是鳥就是蟲，出門還要撿樹葉撿石頭，拿著彈弓到處跑，什麽禽獸都不夠他禍禍的……他母親都被氣得沒辦法，偏偏這小子長得好看，又擅長撒嬌哄人，巴巴地湊過來，什麽好聽話都會說，三言兩語就把她哄好了。
“年歲見長，越發討人喜歡，就算跑去搏戲的地方，都能跟那些游俠兒交上朋友，而且，居然沒染上什麽壞的習氣。”
這就很難得了，不僅李淵這麽覺得，裴寂也這麽覺得。
李世民什麽樣的朋友都能交，什麽樣的場所都能去，但他自己不受周圍人影響，反而能倒過來，影響周圍人。
那些亂七八糟出身和過往的豪傑游俠，有不少都在太原起兵的時候投入李世民門下了，跟著打仗建軍功。
“秦王殿下，有孟嘗君的風範。”
“不止，說是媲美信陵君，也不為過。”
“有這樣優秀的兒女，陛下還不滿意嗎？”
“太優秀了，朕很頭疼啊。”李淵抱怨，“你又不是不知道，法琳他們說，麒麟為秦王出世，秦王家那孩子，就是那條玄龍。都能幹出撕敕令、劫詔獄的事了，叫朕怎麽能安心？”
這兩件事，但凡有證據，都能治死罪了。
李淵沒治，沒法治，他總不能跟天下人宣告，秦王府出了一條龍，那龍專門跟他作對，這像話嗎？
現在可不是天降玄鳥的時代了，何況李唐自己宣傳龍是祥瑞、是天命的。
“這個說法，目前有證據嗎？”裴寂問到了李淵心坎上。
“證據嘛，倒還沒有。不過我已經按法琳所說，在門上掛了鏡子，也布了陣法，如果那小孩真是，也能得到證實。”
“其實陛下已經信了吧？”
“嗯。”李淵也不瞞他，“皇後曾經托夢給我，說二郎的孩子生而不凡，後來果然如此。說他是龍，我也是信的。”
“那陛下準備怎麽辦呢？”
“我愁的就是這個。眼下秦王勢大，東宮根本比不過，就算加上齊王，也還是差一截，這兄弟鬩墻，在所難免啊。”
裴寂慢吞吞道：“實在不行，陛下改立秦王為太子吧。”
李淵一下子怔忪住了，倒沒有驚怒，而是迷惘地飲著酒，摩挲著酒杯。
“昨日張婕妤與我說，我賞給她父親的那塊田地，她父親根本拿不到。”
“陛下賞的，怎麽會拿不到呢？”
“說是秦王教令在前，已經賞給淮安王了，朕的敕令在後，洛陽的官員不肯認，那地她父親就拿不到。”[1]李淵神情莫測，方才回憶往事時的慈父心腸，轉為帝王心術。
“這可不僅僅是一塊地的問題了。在洛陽，秦王的教令，已經大過朕這個皇帝了。”
這正是李淵所憂之處。
“這以後就得看誰的令先到了。”裴寂襯了一句。
“他打下的洛陽，他的教令當然比朕先到。朕的人馬還要從長安出發，那洛陽全是他的人，誰服從敕令？”
李淵說著說著就惱了，“先是河東，再是洛陽，以後還有河北，這麽一大片地方，都只聽秦王的，這天下，朕還怎麽坐？”
裴寂老神在在地聽李淵發火，雲淡風輕地笑道：“好在秦王是陛下的兒子，不是什麽不相幹的人，王莽董卓之事，倒不必擔心。”
“唉！秦王要不是朕的兒子，朕也不必日夜煩憂了！”
李淵這酒越喝越悶，連飲了好幾杯，又續上剛剛那句話。
“立長立賢，自古以來就是個難題，秦王是優秀，但太子也沒有什麽錯處，就這麽廢了太子，萬一楊廣的事再次發生，又怎麽是好呢？”
“陛下擔心，秦王會是楊廣？”
“楊廣沒當太子之前，可也有賢名。”
“陛下要是不想廢太子，就不該再給秦王機會了。”
“是朕想給秦王機會嗎？”李淵瞅著裴寂。
裴寂想起他被宋金剛打得屁滾尿流，丟盔卸甲連番奔逃的黑歷史，也不由嘆了口氣。
“臣無能，不能替陛下分憂。”
“罷了罷了，朕沒有責怪你的意思。勝敗乃兵家常事，打仗沒那麽容易，朕知道。”
但李淵說完這話，又想起了李世民。
他從前有多為李世民驕傲得意，現在就有多發愁。
“手心手背都是肉，朕真的舍不得廢太子，太子一旦被廢，恐怕難以保全；而若不廢太子，以秦王的軍功，遲早會鬧起來，到時候可怎麽辦？”
“還有齊王呢。”
“元吉不是當太子的料，朕沒考慮過他。”李淵擺擺手，隨口否決。
“陛下若是擔憂，還是該早做決斷。趁秦王剛回長安，還沒來得及聯絡朝臣，現在打壓他，還來得及。”
“來得及嗎？朕只怕已經來不及了。”
“又或者，陛下與太子秦王好好商談，如果太子願意讓位，秦王許諾保太子一世富貴安穩，以他們兄弟的感情，無冤無仇的，秦王也不是不能答應。”
“唔……”李淵遲疑了很久，看來他也想過這招，只是猶豫太久，不能決斷。
他素來有點優柔寡斷，越是重要的事越容易搖擺。
“太子肯嗎？”
“那陛下得問太子才能知道。”
“太子……”李淵評估了一下李建成的性格，不是很確定，“太子未必甘心。即便他甘心，秦王府那幫人，也未必會放過太子。一旦有人從中挑撥，屬下發生摩擦，那也可能會生事。”
“陛下是說齊王？”
“元吉給建成送了野馬，又叫二郎去赴宴，我都不用想，他打的什麽主意。”
李淵入主長安也好幾年了，他又不需要上前線，當然就專心搞經營，自有他的消息來源。
裴寂笑笑，安撫道：“秦王擅馬，倒也不會受什麽大傷吧？”
“希望如此。”
“陛下還是很愛惜秦王的。”
李淵一晚上嘆氣幾次了，根本止不住抱怨：“張婕妤父親與李神通爭地的事，我還沒找他算賬呢。明天我就叫他過來訓話，真是越來越不像話了。”
裴寂有一搭沒一搭地聽著，陪了幾杯酒，笑瞇瞇道：“陛下若還是憋悶，不如賞賞歌舞吧，再叫兩個美人作陪，也能散散心緒。”
“這宮裏的美人雖然不少，但都太年輕了，年輕就容易不懂事，老想生兒子，還有不安分的肖想皇後之位……這皇後的位置，也是她們能想的？太子和秦王都多大了，這時候朕扶個皇後上來是想幹嘛？朕雖然老了，也沒昏庸到這個地步。”
這方面李淵又清醒得不得了，美色歸美色，怎麽可能跟竇夫人比？
“臣只是覺得，就我們兩個喝酒，未免單調了些。”
“也是。”李淵想了想，“還是叫萬娘子來吧，她最省心，都是貴妃了，也從來不說這種叫朕為難的蠢話。”
“萬娘娘向來最體貼聖心了。”
李淵點頭，稍微寬了寬心，等萬貴妃抱著貓款款移步過來的時候，他不由失笑：“怎麽還帶了貍奴來？”
“墨團粘人，非爬我身上不下來。”萬貴妃向他躬身道歉，“妾不知該如何是好，就把它帶來了。陛下恕罪，我這就讓人把它帶走。”
“算了算了，你平常也就愛養養花草和貍奴，就寢時都抱著，朕又何必叫你難過？來，坐，陪朕喝兩杯。”
白手套的圓眼睛黑貓四處看看，在萬娘娘腿邊趴下來，不亂跑，也不亂叫。
萬貴妃淺淺帶笑，優雅得體，為李淵斟酒，只斟了七分滿。
“怎麽不斟滿？”
“陛下似乎在喝悶酒，耗神傷肝，還是用點菜，少飲一點，保重身體才是。”她柔和如春風。
“你呀，現在也只有你，才會勸朕保重身體了。宮裏其他人，就只會勸朕多飲。”
李淵動容，果真放下酒杯，吃了幾口萬貴妃夾的菜。
“妹妹們都是少年，正是貪歡的年紀，我當年十來歲的時候，又何嘗不是如此呢？只是如今年長，就不愛動彈了。陛下不嫌棄我人老珠黃，已然是我的福氣了。”
李淵拍了拍萬貴妃的手，笑道：“你少年的時候，我可記得，花一樣的美貌，一顰一笑都漂亮極了。”
“陛下那時也是，英姿俊發，器宇不凡，我最喜歡陛下帶我騎馬了，吹過來的風裏都有草木溪水的味道，讓人甚是歡喜。”
“我也喜歡帶你。”李淵跟著她回憶往昔，盛年光景誰不愛？提起來歷歷在目。
“那時候孩子們都還小，夫人會給她的馬編辮子，建成和秀寧在一邊跑馬，元吉忙著做弓，智雲跟著二郎在河邊玩水，編什麽柳冠花環，送給你們。我就問他們，阿耶沒有嗎？”
年紀一大，就容易絮絮叨叨，還容易記錯事情。萬貴妃沒有糾正李淵，兩孩子送花環那次，沒有這麽多人在場。李淵的官職隔幾年就變動一次，在各個州輾轉，他沒有把所有人都帶上。
大多時候，一直陪在李淵身邊的，是竇夫人和李世民，也有時候，萬娘子與智雲同在。但所有孩子和她們都在一起游玩的事，在萬娘子印象裏並沒有發生過。
別的不說，竇夫人是不會帶李元吉的。
李淵正與萬娘子追憶往昔歡樂呢，突然一個急報，讓他再也歡樂不起來了。
“陛下，東宮急報！”
“說！”
“太子與秦王好像都中毒了，東宮醫官正在全力施救。”
李淵驚起：“那秦王呢？”
“淮安王與公主帶著秦王走了，看方向是回秦王府。”
“這個時候回什麽秦王府？東宮醫官要是不夠，就從太醫署全調過去！快，傳令太醫署，凡能動的，都趕過去！太醫令太醫丞，分別往東宮和秦王府去。”
“陛下。”裴寂提醒，“這毒哪來的呢？”
“……”李淵憂心如焚，驚怒交加，“還能是哪來的？左不過他們幾個！”
“但現在太子和秦王都中毒了。”
“先去救，救過來再說！時刻關註東宮和秦王府，問問太子和秦王怎麽樣了，快去快去，問完就回來匯報，不要耽擱！”
李淵是真急了，他是小心思很多沒錯，也貪戀權勢沒錯，但他從來沒想過要殺任何一個兒子。
等待是煎熬的，李淵別說無心喝酒聽曲了，現在甚至無心說話了。
他在殿裏踱了一圈又一圈，最先等到的是他的女兒。
“秀寧！”李淵一把抓住女兒的手，“大郎二郎他們怎麽樣了？”
“我還不知道，我走的時候大哥昏倒了，二郎在車上一直在吐血，一個字也說不出來，瞧著都很危急。”公主毫不猶豫，實話實說，幹脆利落。
李淵的臉色難看極了，一時間差點沒站穩。公主扶了他一把，看著他瞬間蒼老頹唐的臉。
那是他最重要的兩個孩子啊！
他要怎麽接受一下子失去兩個孩子的痛？
而且，那是太子和秦王，還不是其他的孩子，如果他們雙雙身隕，這大唐可怎麽辦？
“你……秀寧你告訴我，到底是怎麽一回事？”李淵相信他的女兒。公主要是想要權勢，也不會默默地跑那麽遠的地方守關了。
“我也不知道。我剛回到長安，聽說他們要聚會，想著機會難得，很久沒見大哥和二郎了，我也去湊湊熱鬧。不曾想，元吉給大哥送的那匹馬好像瘋了，我馴馬的時候摔傷了手，後來我們到殿中飲酒，不過才飲了兩杯，根本沒喝多，大哥和二郎就雙雙中毒了。”
李淵這時才註意到，女兒的手上裹著白布，確實有滲血的傷痕。
他連忙放開公主的手，對她的話已經信了七八分。
“元吉呢？他沒事？”
“我走的時候，元吉沒事。二郎帶了孩子去，我當時只想著趕緊把他們帶離，沒怎麽註意元吉。”
事發突然，沒註意到，反而符合正常的邏輯。
畢竟公主和李元吉交惡，這種時候哪有心情管他？
李淵覺得很不妙，禁不住喃喃：“難道真是他？可你們不是在東宮宴飲的嗎？他怎麽能控制東宮的庖廚呢？”
“父皇問我沒用，我一年也去不了一次東宮。”公主很無奈。
哦對，她不在長安。
秀寧不在長安，二郎也很少在長安，真正經常往東宮跑的，是李元吉。
竇夫人從不理會李元吉，他就只能跟著李建成這個大哥，從太原起兵之前，他們就一直在一起了。
這幾年更是常來常往，李元吉收買或贈送庖廚的概率，遠比其他人高得多。
李淵想到這一點，不禁寒意陡生：“他……他怎麽能……建成對他那麽好！”
“陳媼對他不好嗎？”公主諷刺道，“救命加養育之恩，這麽多年下來，她差點死在李元吉手裏。父親你總是不管，縱他到現在，直到害死了……”
“不要說了！”李淵幾乎崩潰，他不願意承認，也不想聽到，今時今日的慘狀是他這個做父親的教養無方、一味放縱的結果。
“這時候說這些還有什麽用？”
混亂之中，李淵做了決定，“你現在就隨我，去東宮看看，太子現在究竟怎麽樣了？”
李淵急匆匆地準備出門，還沒走出甘露殿，就發現殿外劍拔弩張。
“父皇這是要去哪？”李元吉大喇喇地攔路，與禁軍對峙。
“你這是什麽意思？我想去哪還要經過你同意？”李淵大怒。
“依我看，父皇你今晚最好哪裏也不要去。”李元吉盛氣淩人。
“如果朕非要去呢？”李淵陰沈地盯著他看。
“父皇，你要知道，大哥和二哥一死，你就只有我一個嫡子了，這太子之位你只能給我，別無選擇。既然如此，我們爺倆又何必鬧得太僵呢？”
李元吉沒打算跟禁軍血拼，沒這必要，他只要等，等好消息一個接一個地傳進宮，那李淵自然就松口了。
“誰說父皇只有你一個嫡子？”公主冷笑，“我不是嗎？”
“你？”李元吉不屑一顧，“先不說你是個女的，你有兵馬嗎？沒兵說什麽廢話。”
“你怎麽知道我沒有呢？你不會以為我回長安，是一個人回來的吧？”
公主這話一出，連李淵和後面充當背景的裴寂，都忍不住看了她一眼，一時不能確定她是在說真的，還是在詐李元吉。
李元吉就更不能確定了，他驚疑道：“不可能吧？你要是帶了兵馬回來，沿途不會沒有動靜。”
公主好整以暇，但笑不語。
李元吉自己想通了，重新趾高氣昂起來：“就算你帶了也沒用，進不了皇宮，那就一點用都沒有。你遠離長安太久了，朝中也不會有人支持你的。”
公主不在乎這個，她只是在拖延時間。
李元吉也在拖時間，他打仗雖然不行，但搞陰謀詭計很有一手，他很清楚，只要搞死他前面的大哥二哥，公主他壓根不用管。
他跟姐姐較什麽勁？他又不是胡亥。
“還請父皇安心坐著等消息。”李元吉陰惻惻地笑著，步步上前。
柴紹帶著禁衛軍，將李元吉攔在甘露殿外，氣氛一時凝固如冰，殺氣騰騰。
萬貴妃緩步走過來，輕聲道：“陛下，不如就等吧，也許太子和秦王吉人天相……”
“屁天相！”李元吉粗暴道，“要是沒幾分把握，我敢這時候動兵？”
公主攥緊了手裏的鞭子，估摸了下雙方的人馬，只能先按下滔天的怒火，護著李淵轉回殿內。
李淵根本坐不住，一疊聲道：“這可如何是好？”
“父皇別急，他不敢對你動手。”
“我知道他不敢，但是大郎二郎……”李淵心如刀絞，悔之晚矣。
“父皇，你要想清楚，如果大哥和二郎都出事了，你應該怎麽辦？”
“我應該怎麽辦？我還能怎麽辦？還有我選擇的餘地嗎？”李淵束手無策。
“父親。”公主換了個更柔軟的稱呼，低低道，“長孫妹妹是不會坐以待斃的。就算二郎不在了，她也會奮力一搏的。所以你安心等著，事情會出現轉機的。”
“她會嗎？”
“她會。”
李淵陷入了焦灼的等待之中，每一分每一秒都被拉得極長。
他呆滯地註視著那滴漏，看水滴慢慢地、慢慢地凝聚，再慢慢地、慢慢地落下來，發出過於響亮的聲音。
原來水滴的聲音也能這麽大、這麽清晰嗎？
甘露殿的所有人，共享著這份焦灼和恐懼，他們的感官被無限放大，於是連雨水的聲音也顯得恐怖。
“什麽聲音？”李淵心驚肉跳。
“下雨了。”公主走到窗前，看了看外面的雨。她倒還算平靜，只是她的平靜，落在李淵眼裏，仿佛隨時會拔出禁衛的刀，和李元吉對砍。
所以 李淵依然無法心安。
他無可抑制地開始思念李世民。很奇怪，李世民長年累月地不在他身邊，有時候一個月都沒有一條訊息傳回來，但李淵從來不擔心李世民在前線的狀況。
他不擔心李世民的糧草，不擔心李世民的輸贏，不擔心戰線會不會忽然收縮崩塌……
他已經很習慣去信任、去依賴李世民，無論敵人多厲害，只要李世民說能打，他就相信。
從李世民十七八歲開始，就開始為李淵帶來勝利了。
一次又一次，一次又一次……
早知如此，他又何必猶豫？直接換太子退位不就好了嗎？落得這般光景，他以後有何面目去見竇夫人？
黃泉之下，那兩孩子難不成竟比他還先至？
李淵一時悲從中來，心若枯槁。
不過兩刻鐘，東宮就倉皇地傳來了糟糕透頂的消息。
“陛下，太子薨了！”
李淵跌坐在榻前，嘴唇顫抖著，一時失去了聲音。
萬貴妃陪伴在側，與公主一起，扶他坐起來。
濕淋淋的雨水打濕甘露殿的階梯，落在那些林立的鎧甲和長刀上，彌漫著幽冷的光。
秦王府的消息怎麽來得這麽慢？
秦王到底怎麽樣了？
死寂的滴漏和雨水，無法給任何人回答。
李淵在等，平陽公主在等，柴紹在等，李元吉在等……所有人都在等。
等希望，或絕望。
有流星拖著長長的尾巴，劃過天際，但除了讓人的驚懼無限疊加之外，起不了任何作用。
又過三刻鐘，秦王府的消息來了。
來報信的是秦王的親衛統領許洛仁，他惶急地奔進甘露殿，潸然淚下道：“陛下，秦王殿下……殿下赴宴中毒，孫神醫連番急救，還是沒救過來……”
“什麽？”
李淵頓時覺得天旋地轉，大腦一片空白。
完了。
一切都完了。
他完了，大唐也完了。
李元吉帶兵趨近，大笑道：“父皇，怎麽樣？你現在是不是只能選擇我了？柴紹你還攔著我幹什麽？我又不會加害父皇，我保護他還來不及呢。”
柴紹不語，只拔刀橫於階前。
李元吉猖狂地抽戟，與柴紹的刀哢嚓一聲碰撞出聲，猶如雷霆乍現。
“真沒眼力見，這個時候，你就該馬上投靠我，懂不懂啊你？”
“不懂。我只聽從陛下的命令。”柴紹寸步不讓。
李元吉火冒三丈，步步緊逼：“父皇，我是不想動手，才等到現在的。你好好想想，你現在該做的是下詔，讓我做太子，這樣不就皆大歡喜嗎？何必鬧得這麽難看呢？我終究是你兒子，又不是外人，這大唐江山又沒有旁落。”
“可你害死了你大哥二哥！”李淵不能忍受，“你大哥哪裏對不起你，你怎麽能下毒害死他？”
“誰讓他是太子呢？太子之位只有一個，他擋了我的路，那就得死。”李元吉理直氣壯地回答，沒有一點點哪怕表面偽裝的愧疚不舍。
一點都沒有。
“你！你這個畜生！”李淵出離憤怒了。
“你想罵就罵吧，我是你兒子，我是畜生，父皇你是什麽？”李元吉毫不在意，只催促道，“差不多得了，人都死了，大不了你給他們追封個謚號。趕緊下詔吧。”
“不！”李淵難得硬氣起來了。
也許因為平陽公主和柴紹為他拉開了一道防線，也可能是秦王府還有一個非同凡響的孩子。
就算大郎二郎都沒了，他也不是只有李元吉可以選。
秦王府……只要等秦王府行動起來，他就能……
“臣等救駕來遲，還望祖父不要見怪。”
一道奇異的、年幼但堅決的聲音，穿透層層雨幕與血色，傳到李淵耳朵裏。
李淵瞠目結舌地向外看去，秦瓊和尉遲敬德殺出一條路來，鮮血染紅了長階。
他們身後是撐著傘的安元壽，傘下是一個小小的玄色的身影。
那孩子的眉目與李世民如出一轍，又帶著天然的淡漠冷肅，踏破血和雨，擡眼望過來時，五官雋美得驚心動魄，而睥睨的氣勢甚至蓋過了容貌，竟讓人忍不住呼吸一滯，疑心這是真是幻。
“祖父稍待，待我殺了這亂臣賊子，再來與你敘話。”嬴政漫不經心地擡手，下令，“殺！”
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李淵最近很煩。
這種煩得睡不著覺的源頭, 往近了大概是歸咎於秦王領兵回長安，長安的一切都不一樣了；而往遠了說，還是出於那紛紛揚揚撒於長安的碎片敕令。
李淵煩惱的時候, 要麽喝喝酒聽聽曲看看美人, 讓快樂驅散煩憂, 要麽呢，就找裴寂這樣的老夥計說說話, 吐吐苦水。
裴寂就跟李淵肚裏蛔蟲一樣, 他回應的所有話，李淵聽著都順耳順心。
很多話李淵自己不方便說，裴寂會替他說出來。
“唉。”
“天下都定了, 陛下還嘆什麽氣啊？”
“別提了, 太子今日請秦王赴宴，元吉和秀寧也去了。”
“公主也去了？她不是才剛剛回長安嗎？”
“就是, 她摻和什麽呀？跟她有什麽關系？”
“興許，是不想讓他們失和。我記得，公主和兄弟們關系都不錯, 除了……”
“除了元吉，秀寧和誰關系都挺好。”李淵毫不在意，把裴寂沒說完的話補完, 手裏捧著酒杯，啜飲了一口，半倚在榻上, 露出回憶的表情, “二郎小時候頑皮，秀寧比他大好幾歲，都不願意帶他玩的, 不知道什麽時候開始，忽然就親近了起來。”
“是從太原起兵在長安會合那時候吧。”裴寂門清，“秦王與公主的兵馬都駐紮在長安外，時常聚在一起商議打仗的事，那會兒就很明顯，公主非常欣賞秦王，比跟太子說話要多得多。”
“那沒辦法，太子也上過幾次戰場，但打完論軍功的時候，誰也說不出太子有什麽軍功。不是我沒給他機會，他這方面天賦是差點。”李淵也郁悶。
“不是太子差，是公主和秦王太優秀了。”裴寂安慰道，“就算翻遍史書，像他們姐弟這樣年輕，就如此出類拔萃的少年將領，也很少見。何況還是一家的，那就更少見了。”
“是啊，少年將領。”李淵感慨萬千，不自覺地算了算，“二郎今年滿打滿算，才二十四歲，就已經立下不世戰功了，大唐整個北方所有敵人，幾乎都是他掃清的。”
“秦王殿下臘月生的，比平常這個年歲的年輕人，還要小一點。”
“對，他都不到這個歲數。真是……”李淵有無數的話想說，酒一入肚，這千言萬語就止不住了。
“他小時候又嬌氣又愛哭，常生病還閑不住，天天滿身泥土，手上抓的不是鳥就是蟲，出門還要撿樹葉撿石頭，拿著彈弓到處跑，什麽禽獸都不夠他禍禍的……他母親都被氣得沒辦法，偏偏這小子長得好看，又擅長撒嬌哄人，巴巴地湊過來，什麽好聽話都會說，三言兩語就把她哄好了。
“年歲見長，越發討人喜歡，就算跑去搏戲的地方，都能跟那些游俠兒交上朋友，而且，居然沒染上什麽壞的習氣。”
這就很難得了，不僅李淵這麽覺得，裴寂也這麽覺得。
李世民什麽樣的朋友都能交，什麽樣的場所都能去，但他自己不受周圍人影響，反而能倒過來，影響周圍人。
那些亂七八糟出身和過往的豪傑游俠，有不少都在太原起兵的時候投入李世民門下了，跟著打仗建軍功。
“秦王殿下，有孟嘗君的風範。”
“不止，說是媲美信陵君，也不為過。”
“有這樣優秀的兒女，陛下還不滿意嗎？”
“太優秀了，朕很頭疼啊。”李淵抱怨，“你又不是不知道，法琳他們說，麒麟為秦王出世，秦王家那孩子，就是那條玄龍。都能幹出撕敕令、劫詔獄的事了，叫朕怎麽能安心？”
這兩件事，但凡有證據，都能治死罪了。
李淵沒治，沒法治，他總不能跟天下人宣告，秦王府出了一條龍，那龍專門跟他作對，這像話嗎？
現在可不是天降玄鳥的時代了，何況李唐自己宣傳龍是祥瑞、是天命的。
“這個說法，目前有證據嗎？”裴寂問到了李淵心坎上。
“證據嘛，倒還沒有。不過我已經按法琳所說，在門上掛了鏡子，也布了陣法，如果那小孩真是，也能得到證實。”
“其實陛下已經信了吧？”
“嗯。”李淵也不瞞他，“皇後曾經托夢給我，說二郎的孩子生而不凡，後來果然如此。說他是龍，我也是信的。”
“那陛下準備怎麽辦呢？”
“我愁的就是這個。眼下秦王勢大，東宮根本比不過，就算加上齊王，也還是差一截，這兄弟鬩墻，在所難免啊。”
裴寂慢吞吞道：“實在不行，陛下改立秦王為太子吧。”
李淵一下子怔忪住了，倒沒有驚怒，而是迷惘地飲著酒，摩挲著酒杯。
“昨日張婕妤與我說，我賞給她父親的那塊田地，她父親根本拿不到。”
“陛下賞的，怎麽會拿不到呢？”
“說是秦王教令在前，已經賞給淮安王了，朕的敕令在後，洛陽的官員不肯認，那地她父親就拿不到。”[1]李淵神情莫測，方才回憶往事時的慈父心腸，轉為帝王心術。
“這可不僅僅是一塊地的問題了。在洛陽，秦王的教令，已經大過朕這個皇帝了。”
這正是李淵所憂之處。
“這以後就得看誰的令先到了。”裴寂襯了一句。
“他打下的洛陽，他的教令當然比朕先到。朕的人馬還要從長安出發，那洛陽全是他的人，誰服從敕令？”
李淵說著說著就惱了，“先是河東，再是洛陽，以後還有河北，這麽一大片地方，都只聽秦王的，這天下，朕還怎麽坐？”
裴寂老神在在地聽李淵發火，雲淡風輕地笑道：“好在秦王是陛下的兒子，不是什麽不相幹的人，王莽董卓之事，倒不必擔心。”
“唉！秦王要不是朕的兒子，朕也不必日夜煩憂了！”
李淵這酒越喝越悶，連飲了好幾杯，又續上剛剛那句話。
“立長立賢，自古以來就是個難題，秦王是優秀，但太子也沒有什麽錯處，就這麽廢了太子，萬一楊廣的事再次發生，又怎麽是好呢？”
“陛下擔心，秦王會是楊廣？”
“楊廣沒當太子之前，可也有賢名。”
“陛下要是不想廢太子，就不該再給秦王機會了。”
“是朕想給秦王機會嗎？”李淵瞅著裴寂。
裴寂想起他被宋金剛打得屁滾尿流，丟盔卸甲連番奔逃的黑歷史，也不由嘆了口氣。
“臣無能，不能替陛下分憂。”
“罷了罷了，朕沒有責怪你的意思。勝敗乃兵家常事，打仗沒那麽容易，朕知道。”
但李淵說完這話，又想起了李世民。
他從前有多為李世民驕傲得意，現在就有多發愁。
“手心手背都是肉，朕真的舍不得廢太子，太子一旦被廢，恐怕難以保全；而若不廢太子，以秦王的軍功，遲早會鬧起來，到時候可怎麽辦？”
“還有齊王呢。”
“元吉不是當太子的料，朕沒考慮過他。”李淵擺擺手，隨口否決。
“陛下若是擔憂，還是該早做決斷。趁秦王剛回長安，還沒來得及聯絡朝臣，現在打壓他，還來得及。”
“來得及嗎？朕只怕已經來不及了。”
“又或者，陛下與太子秦王好好商談，如果太子願意讓位，秦王許諾保太子一世富貴安穩，以他們兄弟的感情，無冤無仇的，秦王也不是不能答應。”
“唔……”李淵遲疑了很久，看來他也想過這招，只是猶豫太久，不能決斷。
他素來有點優柔寡斷，越是重要的事越容易搖擺。
“太子肯嗎？”
“那陛下得問太子才能知道。”
“太子……”李淵評估了一下李建成的性格，不是很確定，“太子未必甘心。即便他甘心，秦王府那幫人，也未必會放過太子。一旦有人從中挑撥，屬下發生摩擦，那也可能會生事。”
“陛下是說齊王？”
“元吉給建成送了野馬，又叫二郎去赴宴，我都不用想，他打的什麽主意。”
李淵入主長安也好幾年了，他又不需要上前線，當然就專心搞經營，自有他的消息來源。
裴寂笑笑，安撫道：“秦王擅馬，倒也不會受什麽大傷吧？”
“希望如此。”
“陛下還是很愛惜秦王的。”
李淵一晚上嘆氣幾次了，根本止不住抱怨：“張婕妤父親與李神通爭地的事，我還沒找他算賬呢。明天我就叫他過來訓話，真是越來越不像話了。”
裴寂有一搭沒一搭地聽著，陪了幾杯酒，笑瞇瞇道：“陛下若還是憋悶，不如賞賞歌舞吧，再叫兩個美人作陪，也能散散心緒。”
“這宮裏的美人雖然不少，但都太年輕了，年輕就容易不懂事，老想生兒子，還有不安分的肖想皇後之位……這皇後的位置，也是她們能想的？太子和秦王都多大了，這時候朕扶個皇後上來是想幹嘛？朕雖然老了，也沒昏庸到這個地步。”
這方面李淵又清醒得不得了，美色歸美色，怎麽可能跟竇夫人比？
“臣只是覺得，就我們兩個喝酒，未免單調了些。”
“也是。”李淵想了想，“還是叫萬娘子來吧，她最省心，都是貴妃了，也從來不說這種叫朕為難的蠢話。”
“萬娘娘向來最體貼聖心了。”
李淵點頭，稍微寬了寬心，等萬貴妃抱著貓款款移步過來的時候，他不由失笑：“怎麽還帶了貍奴來？”
“墨團粘人，非爬我身上不下來。”萬貴妃向他躬身道歉，“妾不知該如何是好，就把它帶來了。陛下恕罪，我這就讓人把它帶走。”
“算了算了，你平常也就愛養養花草和貍奴，就寢時都抱著，朕又何必叫你難過？來，坐，陪朕喝兩杯。”
白手套的圓眼睛黑貓四處看看，在萬娘娘腿邊趴下來，不亂跑，也不亂叫。
萬貴妃淺淺帶笑，優雅得體，為李淵斟酒，只斟了七分滿。
“怎麽不斟滿？”
“陛下似乎在喝悶酒，耗神傷肝，還是用點菜，少飲一點，保重身體才是。”她柔和如春風。
“你呀，現在也只有你，才會勸朕保重身體了。宮裏其他人，就只會勸朕多飲。”
李淵動容，果真放下酒杯，吃了幾口萬貴妃夾的菜。
“妹妹們都是少年，正是貪歡的年紀，我當年十來歲的時候，又何嘗不是如此呢？只是如今年長，就不愛動彈了。陛下不嫌棄我人老珠黃，已然是我的福氣了。”
李淵拍了拍萬貴妃的手，笑道：“你少年的時候，我可記得，花一樣的美貌，一顰一笑都漂亮極了。”
“陛下那時也是，英姿俊發，器宇不凡，我最喜歡陛下帶我騎馬了，吹過來的風裏都有草木溪水的味道，讓人甚是歡喜。”
“我也喜歡帶你。”李淵跟著她回憶往昔，盛年光景誰不愛？提起來歷歷在目。
“那時候孩子們都還小，夫人會給她的馬編辮子，建成和秀寧在一邊跑馬，元吉忙著做弓，智雲跟著二郎在河邊玩水，編什麽柳冠花環，送給你們。我就問他們，阿耶沒有嗎？”
年紀一大，就容易絮絮叨叨，還容易記錯事情。萬貴妃沒有糾正李淵，兩孩子送花環那次，沒有這麽多人在場。李淵的官職隔幾年就變動一次，在各個州輾轉，他沒有把所有人都帶上。
大多時候，一直陪在李淵身邊的，是竇夫人和李世民，也有時候，萬娘子與智雲同在。但所有孩子和她們都在一起游玩的事，在萬娘子印象裏並沒有發生過。
別的不說，竇夫人是不會帶李元吉的。
李淵正與萬娘子追憶往昔歡樂呢，突然一個急報，讓他再也歡樂不起來了。
“陛下，東宮急報！”
“說！”
“太子與秦王好像都中毒了，東宮醫官正在全力施救。”
李淵驚起：“那秦王呢？”
“淮安王與公主帶著秦王走了，看方向是回秦王府。”
“這個時候回什麽秦王府？東宮醫官要是不夠，就從太醫署全調過去！快，傳令太醫署，凡能動的，都趕過去！太醫令太醫丞，分別往東宮和秦王府去。”
“陛下。”裴寂提醒，“這毒哪來的呢？”
“……”李淵憂心如焚，驚怒交加，“還能是哪來的？左不過他們幾個！”
“但現在太子和秦王都中毒了。”
“先去救，救過來再說！時刻關註東宮和秦王府，問問太子和秦王怎麽樣了，快去快去，問完就回來匯報，不要耽擱！”
李淵是真急了，他是小心思很多沒錯，也貪戀權勢沒錯，但他從來沒想過要殺任何一個兒子。
等待是煎熬的，李淵別說無心喝酒聽曲了，現在甚至無心說話了。
他在殿裏踱了一圈又一圈，最先等到的是他的女兒。
“秀寧！”李淵一把抓住女兒的手，“大郎二郎他們怎麽樣了？”
“我還不知道，我走的時候大哥昏倒了，二郎在車上一直在吐血，一個字也說不出來，瞧著都很危急。”公主毫不猶豫，實話實說，幹脆利落。
李淵的臉色難看極了，一時間差點沒站穩。公主扶了他一把，看著他瞬間蒼老頹唐的臉。
那是他最重要的兩個孩子啊！
他要怎麽接受一下子失去兩個孩子的痛？
而且，那是太子和秦王，還不是其他的孩子，如果他們雙雙身隕，這大唐可怎麽辦？
“你……秀寧你告訴我，到底是怎麽一回事？”李淵相信他的女兒。公主要是想要權勢，也不會默默地跑那麽遠的地方守關了。
“我也不知道。我剛回到長安，聽說他們要聚會，想著機會難得，很久沒見大哥和二郎了，我也去湊湊熱鬧。不曾想，元吉給大哥送的那匹馬好像瘋了，我馴馬的時候摔傷了手，後來我們到殿中飲酒，不過才飲了兩杯，根本沒喝多，大哥和二郎就雙雙中毒了。”
李淵這時才註意到，女兒的手上裹著白布，確實有滲血的傷痕。
他連忙放開公主的手，對她的話已經信了七八分。
“元吉呢？他沒事？”
“我走的時候，元吉沒事。二郎帶了孩子去，我當時只想著趕緊把他們帶離，沒怎麽註意元吉。”
事發突然，沒註意到，反而符合正常的邏輯。
畢竟公主和李元吉交惡，這種時候哪有心情管他？
李淵覺得很不妙，禁不住喃喃：“難道真是他？可你們不是在東宮宴飲的嗎？他怎麽能控制東宮的庖廚呢？”
“父皇問我沒用，我一年也去不了一次東宮。”公主很無奈。
哦對，她不在長安。
秀寧不在長安，二郎也很少在長安，真正經常往東宮跑的，是李元吉。
竇夫人從不理會李元吉，他就只能跟著李建成這個大哥，從太原起兵之前，他們就一直在一起了。
這幾年更是常來常往，李元吉收買或贈送庖廚的概率，遠比其他人高得多。
李淵想到這一點，不禁寒意陡生：“他……他怎麽能……建成對他那麽好！”
“陳媼對他不好嗎？”公主諷刺道，“救命加養育之恩，這麽多年下來，她差點死在李元吉手裏。父親你總是不管，縱他到現在，直到害死了……”
“不要說了！”李淵幾乎崩潰，他不願意承認，也不想聽到，今時今日的慘狀是他這個做父親的教養無方、一味放縱的結果。
“這時候說這些還有什麽用？”
混亂之中，李淵做了決定，“你現在就隨我，去東宮看看，太子現在究竟怎麽樣了？”
李淵急匆匆地準備出門，還沒走出甘露殿，就發現殿外劍拔弩張。
“父皇這是要去哪？”李元吉大喇喇地攔路，與禁軍對峙。
“你這是什麽意思？我想去哪還要經過你同意？”李淵大怒。
“依我看，父皇你今晚最好哪裏也不要去。”李元吉盛氣淩人。
“如果朕非要去呢？”李淵陰沈地盯著他看。
“父皇，你要知道，大哥和二哥一死，你就只有我一個嫡子了，這太子之位你只能給我，別無選擇。既然如此，我們爺倆又何必鬧得太僵呢？”
李元吉沒打算跟禁軍血拼，沒這必要，他只要等，等好消息一個接一個地傳進宮，那李淵自然就松口了。
“誰說父皇只有你一個嫡子？”公主冷笑，“我不是嗎？”
“你？”李元吉不屑一顧，“先不說你是個女的，你有兵馬嗎？沒兵說什麽廢話。”
“你怎麽知道我沒有呢？你不會以為我回長安，是一個人回來的吧？”
公主這話一出，連李淵和後面充當背景的裴寂，都忍不住看了她一眼，一時不能確定她是在說真的，還是在詐李元吉。
李元吉就更不能確定了，他驚疑道：“不可能吧？你要是帶了兵馬回來，沿途不會沒有動靜。”
公主好整以暇，但笑不語。
李元吉自己想通了，重新趾高氣昂起來：“就算你帶了也沒用，進不了皇宮，那就一點用都沒有。你遠離長安太久了，朝中也不會有人支持你的。”
公主不在乎這個，她只是在拖延時間。
李元吉也在拖時間，他打仗雖然不行，但搞陰謀詭計很有一手，他很清楚，只要搞死他前面的大哥二哥，公主他壓根不用管。
他跟姐姐較什麽勁？他又不是胡亥。
“還請父皇安心坐著等消息。”李元吉陰惻惻地笑著，步步上前。
柴紹帶著禁衛軍，將李元吉攔在甘露殿外，氣氛一時凝固如冰，殺氣騰騰。
萬貴妃緩步走過來，輕聲道：“陛下，不如就等吧，也許太子和秦王吉人天相……”
“屁天相！”李元吉粗暴道，“要是沒幾分把握，我敢這時候動兵？”
公主攥緊了手裏的鞭子，估摸了下雙方的人馬，只能先按下滔天的怒火，護著李淵轉回殿內。
李淵根本坐不住，一疊聲道：“這可如何是好？”
“父皇別急，他不敢對你動手。”
“我知道他不敢，但是大郎二郎……”李淵心如刀絞，悔之晚矣。
“父皇，你要想清楚，如果大哥和二郎都出事了，你應該怎麽辦？”
“我應該怎麽辦？我還能怎麽辦？還有我選擇的餘地嗎？”李淵束手無策。
“父親。”公主換了個更柔軟的稱呼，低低道，“長孫妹妹是不會坐以待斃的。就算二郎不在了，她也會奮力一搏的。所以你安心等著，事情會出現轉機的。”
“她會嗎？”
“她會。”
李淵陷入了焦灼的等待之中，每一分每一秒都被拉得極長。
他呆滯地註視著那滴漏，看水滴慢慢地、慢慢地凝聚，再慢慢地、慢慢地落下來，發出過於響亮的聲音。
原來水滴的聲音也能這麽大、這麽清晰嗎？
甘露殿的所有人，共享著這份焦灼和恐懼，他們的感官被無限放大，於是連雨水的聲音也顯得恐怖。
“什麽聲音？”李淵心驚肉跳。
“下雨了。”公主走到窗前，看了看外面的雨。她倒還算平靜，只是她的平靜，落在李淵眼裏，仿佛隨時會拔出禁衛的刀，和李元吉對砍。
所以 李淵依然無法心安。
他無可抑制地開始思念李世民。很奇怪，李世民長年累月地不在他身邊，有時候一個月都沒有一條訊息傳回來，但李淵從來不擔心李世民在前線的狀況。
他不擔心李世民的糧草，不擔心李世民的輸贏，不擔心戰線會不會忽然收縮崩塌……
他已經很習慣去信任、去依賴李世民，無論敵人多厲害，只要李世民說能打，他就相信。
從李世民十七八歲開始，就開始為李淵帶來勝利了。
一次又一次，一次又一次……
早知如此，他又何必猶豫？直接換太子退位不就好了嗎？落得這般光景，他以後有何面目去見竇夫人？
黃泉之下，那兩孩子難不成竟比他還先至？
李淵一時悲從中來，心若枯槁。
不過兩刻鐘，東宮就倉皇地傳來了糟糕透頂的消息。
“陛下，太子薨了！”
李淵跌坐在榻前，嘴唇顫抖著，一時失去了聲音。
萬貴妃陪伴在側，與公主一起，扶他坐起來。
濕淋淋的雨水打濕甘露殿的階梯，落在那些林立的鎧甲和長刀上，彌漫著幽冷的光。
秦王府的消息怎麽來得這麽慢？
秦王到底怎麽樣了？
死寂的滴漏和雨水，無法給任何人回答。
李淵在等，平陽公主在等，柴紹在等，李元吉在等……所有人都在等。
等希望，或絕望。
有流星拖著長長的尾巴，劃過天際，但除了讓人的驚懼無限疊加之外，起不了任何作用。
又過三刻鐘，秦王府的消息來了。
來報信的是秦王的親衛統領許洛仁，他惶急地奔進甘露殿，潸然淚下道：“陛下，秦王殿下……殿下赴宴中毒，孫神醫連番急救，還是沒救過來……”
“什麽？”
李淵頓時覺得天旋地轉，大腦一片空白。
完了。
一切都完了。
他完了，大唐也完了。
李元吉帶兵趨近，大笑道：“父皇，怎麽樣？你現在是不是只能選擇我了？柴紹你還攔著我幹什麽？我又不會加害父皇，我保護他還來不及呢。”
柴紹不語，只拔刀橫於階前。
李元吉猖狂地抽戟，與柴紹的刀哢嚓一聲碰撞出聲，猶如雷霆乍現。
“真沒眼力見，這個時候，你就該馬上投靠我，懂不懂啊你？”
“不懂。我只聽從陛下的命令。”柴紹寸步不讓。
李元吉火冒三丈，步步緊逼：“父皇，我是不想動手，才等到現在的。你好好想想，你現在該做的是下詔，讓我做太子，這樣不就皆大歡喜嗎？何必鬧得這麽難看呢？我終究是你兒子，又不是外人，這大唐江山又沒有旁落。”
“可你害死了你大哥二哥！”李淵不能忍受，“你大哥哪裏對不起你，你怎麽能下毒害死他？”
“誰讓他是太子呢？太子之位只有一個，他擋了我的路，那就得死。”李元吉理直氣壯地回答，沒有一點點哪怕表面偽裝的愧疚不舍。
一點都沒有。
“你！你這個畜生！”李淵出離憤怒了。
“你想罵就罵吧，我是你兒子，我是畜生，父皇你是什麽？”李元吉毫不在意，只催促道，“差不多得了，人都死了，大不了你給他們追封個謚號。趕緊下詔吧。”
“不！”李淵難得硬氣起來了。
也許因為平陽公主和柴紹為他拉開了一道防線，也可能是秦王府還有一個非同凡響的孩子。
就算大郎二郎都沒了，他也不是只有李元吉可以選。
秦王府……只要等秦王府行動起來，他就能……
“臣等救駕來遲，還望祖父不要見怪。”
一道奇異的、年幼但堅決的聲音，穿透層層雨幕與血色，傳到李淵耳朵裏。
李淵瞠目結舌地向外看去，秦瓊和尉遲敬德殺出一條路來，鮮血染紅了長階。
他們身後是撐著傘的安元壽，傘下是一個小小的玄色的身影。
那孩子的眉目與李世民如出一轍，又帶著天然的淡漠冷肅，踏破血和雨，擡眼望過來時，五官雋美得驚心動魄，而睥睨的氣勢甚至蓋過了容貌，竟讓人忍不住呼吸一滯，疑心這是真是幻。
“祖父稍待，待我殺了這亂臣賊子，再來與你敘話。”嬴政漫不經心地擡手，下令，“殺！”
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作者有話說：【1】出自《舊唐書》
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