第200章 風波再起 水脈變小了
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第200章 風波再起 水脈變小了
午後未時, 城北村落的百姓正按規矩排隊取水，郭老漢拄著鋤頭在隊伍旁巡查，目光銳利地掃過每一個上前接水的人。輪到城西王家村的隊伍時, 裏正王福全親自帶著兩個後生過來, 遞上名冊對蘇縣丞道：“蘇大人，這是我們村今日取水的戶數, 一共三十二戶，都在這兒簽了字。”
蘇縣丞接過名冊翻看, 寧凝也湊過來看了一眼，只見名冊上字跡工整，每戶的簽名都清晰可辨。可就在王福全指揮後生拎著四個大木桶上前接水時，郭老漢突然皺起了眉頭, 走上前攔住他們：“王裏正，慢著！”
王福全臉色微變, 強裝鎮定道：“郭老哥, 怎麽了？我們可是按規矩來的，名冊都給蘇大人看過了。”
“按規矩？”郭老漢冷笑一聲，指著那四個大木桶, 又看向名冊，“你王家村一共三十二戶，按規矩每戶兩桶，該是六十四桶水。可你這兩個後生, 一人拎兩個大桶，這一桶的容量，頂得上尋常百姓的兩桶還多！更別說，我昨日去王家村送糧，明明數著只有三十戶人家, 什麽時候多出來兩戶？”
這話一出，排隊的百姓頓時起了騷動。王福全的臉瞬間漲得通紅，厲聲反駁：“郭老漢，你可別血口噴人！這兩戶是剛從村外遷來的，只是還沒來得及在縣衙報備，怎麽就不算數了？桶大怎麽了？我這是為了少跑兩趟，節省時間給後面的鄉親！”
“遷來的？”郭老漢眼神一沈，轉頭看向排隊的王家村百姓，“鄉親們，你們村最近有新遷來的人家嗎？”隊伍裏的百姓你看我我看你，沒人應聲，有幾個老實人甚至悄悄低下了頭。郭老漢見狀，心裏更有底了，上前一步逼近王福全：“王裏正，你敢讓這‘新遷來’的兩戶人家站出來嗎？還是說，這兩戶根本就是你編出來的？”
王福全被問得啞口無言，眼神躲閃了一下，隨即惱羞成怒地喊道：“郭老漢，你就是故意跟我作對！這水是鎮安縣百姓共有的，我多領兩桶怎麽了？村裏還有老人孩子等著喝水，難道讓他們渴著？”說著，他轉頭對王家村的百姓喊道：“鄉親們，郭老漢故意刁難咱們！不讓咱們多領水，就是想讓咱們家人受苦！大家跟他評評理！”
有幾個被王福全平日裏拉攏過的村民，頓時跟著起哄：“對！我們村確實有老人等著喝水！多領兩桶怎麽了！”“憑什麽不讓我們接水！”人群瞬間混亂起來，有王家村的村民試圖沖破衙役的阻攔，直接沖到井口邊。
蘇縣丞臉色一沈，高聲喊道：“都住手！”可混亂的人群根本聽不進去，有個沖動的村民甚至推了衙役一把，衙役踉蹌著撞到了旁邊的水桶，“哐當”一聲，滿桶的水灑了一地。
寧凝快步走到隊伍中間，聲音清亮地喊道：“鄉親們，先安靜下來！若是王家村真有困難，咱們可以商量著解決，但絕不能用偽造名冊的辦法多領水！”她看向王福全，“王裏正，你說這兩戶是新遷來的，可有憑證？若是沒有，就是偽造名冊，破壞取水規矩。這口井的水量有限，你多領一桶，後面就有一戶鄉親可能接不到水，你忍心看著其他村的老人孩子渴著嗎？”
王福全被寧凝問得說不出話，額頭滲出冷汗。這時，王家村隊伍裏有個老婦人站了出來，顫巍巍地說：“蘇大人，寧姑娘，郭老哥說得對……我們村確實沒有新遷來的人家，那兩戶是裏正編的，他就是想多領點水，存起來給自己家澆菜地……”
老婦人的話像是一顆炸雷，瞬間炸醒了起哄的村民。大家紛紛轉頭看向王福全，眼神裏滿是憤怒和失望。“原來是這樣！裏正竟然騙我們！”“太過分了！我們還幫著他起哄，差點壞了規矩！”
王福全見狀，知道自己瞞不下去了，雙腿一軟差點跪倒在地。蘇縣丞上前一步，厲聲喝道：“王福全，你身為裏正，不思為村民謀福利，反倒偽造名冊破壞取水秩序，按規矩，取消你王家村今日剩餘的取水資格！你隨我回縣衙，接受進一步處置！”
衙役們立刻上前，將王福全控制住。王福全掙紮著喊道：“蘇大人饒命！我錯了！我再也不敢了！”可衙役根本不為所動，拖著他就往縣衙方向走。
排隊的百姓見狀，情緒漸漸平覆下來。王家村的村民滿臉愧疚地對郭老漢和寧凝道：“郭老哥，寧小娘子，是我們糊塗，不該聽信裏正的話起哄。我們願意按規矩來，少領兩桶水，彌補剛才的過錯。”
郭老漢嘆了口氣：“罷了，知錯能改就好。這規矩是為了讓大家都能活下去，誰也不能搞特殊。以後你們要是真有困難，盡管開口商量，可不能再跟著旁人破壞規矩了。”
寧凝也點頭道：“鄉親們放心，只要大家都遵守規矩，我們定會保證每戶都能接到水。後續我們會聯合各村裏正，重新核對全縣戶數，避免再出現這種情況。”
取水工作重新恢覆秩序，只是經過剛才的風波，大家對規矩的敬畏之心更重了。寧凝看著重新排起的整齊隊伍，轉頭對蘇縣丞道：“蘇大人，看來僅靠名冊核對還不夠，後續得讓各村互相監督，才能真正守住這口救命井。”蘇縣丞頷首讚同：“寧小娘子說得有理，此事就交由你和郭老哥牽頭，務必把監督的規矩立起來。”
@@@@@@
可這份安穩沒能持續多久。太陽偏西時，遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲。眾人擡頭望去，只見一支數十人的隊伍正跌跌撞撞地趕來，為首的是幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的漢子，身後跟著老弱婦孺，每個人手裏都攥著破舊的容器，眼神裏滿是急切與渴望。隊伍末尾，一個婦人懷裏抱著個氣息微弱的嬰孩，另一個漢子則背著個傷口化膿的少年，少年的呻吟聲斷斷續續，聽得人心頭發緊。
“是外縣逃難來的！”有本地百姓認出了他們的裝束，忍不住喊道。排隊的人群裏頓時起了騷動，排在隊伍中段的李二急得直跺腳，他家剛種下的半畝救命菜苗，就等這桶水回去澆灌，要是今日沒水，菜苗定然熬不過今夜。他攥緊手裏的木桶，眼神警惕地盯著走來的逃難人員。
這隊逃難人員剛到井邊，就不顧排隊的秩序，直接沖到井口旁。領頭的黑瘦漢子眼露兇光，一把搶過衙役手中的水桶，就要往井裏伸：“讓讓！都讓讓！我們快渴死了！我弟傷口化膿要水清洗，那娃子也快斷氣了，先給我們接水！”
這一舉動瞬間激怒了排隊的本地百姓。
李二第一個沖上去攔住他，一把揪住張漢子的胳膊：“放手！沒看見大家都在排隊嗎？這水是我們鎮安縣百姓挖出來的，我家菜苗就等這水救命，憑什麽先給你們！”他的聲音帶著哭腔，額頭上青筋暴起，“我全家就指望這半畝菜苗度荒，菜苗死了，我們全家都得餓死！”
“菜苗重要還是人命重要！”黑瘦漢子急紅了眼，猛地推開李二，嘶吼道，“我們從鄰縣逃過來，走了三天三夜，一路渴死了好幾個鄉親！我弟傷口再不洗就爛透了，這娃子也撐不了多久了！你們有井有水，難道眼睜睜看著我們渴死、病死嗎？”
話音未落，他身後的婦人“噗通”一聲跪下，抱著嬰孩哭喊道：“求求你們，給孩子一口水吧！孩子才剛滿周歲，再沒水就真沒了！”那背著少年的漢子也紅了眼，把少年放到地上，抽出腰間的柴刀往地上一插：“今日我必須拿到水救我弟，誰攔我，我就跟誰拼命！”
本地百姓這邊也徹底炸了鍋。
“憑什麽跟我們搶！我們也熬了這麽久才等到水！”郭家村的王嬸哭喊道，“我家兒媳剛生了娃，就等這水坐月子，沒水怎麽養身子、怎麽餵娃！”
其他百姓也紛紛附和，有的說家裏老人病重需水，有的說存糧要用水泡才能吃，原本整齊的隊伍亂作一團，雙方瞬間推搡起來，水桶掉在地上發出“哐當”的聲響，濺起的泥水濺了眾人一身。
衙役們連忙上前拉架，卻根本攔不住情緒激動的人群。蘇縣丞見狀，眉頭緊鎖，快步走到人群中間，高聲喊道：“都住手！吵吵鬧鬧解決不了問題！”
可混亂的人群根本聽不進他的話，有人甚至把怨氣撒到衙役身上，罵他們“偏袒本地人”。寧凝也快步上前，讓王力和幾個夥計先把摔倒的人扶起來，又讓人給那奄奄一息的嬰孩和受傷的少年遞去一小碗溫水。
就在這時，負責盯著水量的衙役突然驚呼一聲：“不好了！水量變小了！”眾人聞聲一楞，紛紛看向井口。
原本平穩流淌的井水，不知為何突然變得細若游絲，井裏的水位也在肉眼可見地下降。“是水脈動了！剛才推搡的時候怕是撞到井壁了！”劉鐵匠剛趕過來查看工具，見狀臉色大變，“這水要是斷了，咱們都得完蛋！”
水量驟減的消息像一盆冷水澆在眾人頭上，卻也讓眾人的情緒變得更加激烈。李二癱坐在地上，看著井口細弱的水流，哭喊道：“完了！這下徹底完了！水都快沒了，還分給他們，我們全家都得餓死！”
那外縣來的黑瘦漢子也急瘋了，撿起地上的木桶就要往井裏沖：“不行！我必須接水！我弟不能死！”
沖突愈演愈烈，雙方互相撕扯，有的百姓甚至拿起了鋤頭、木棍，眼看就要釀成血案。蘇縣丞臉色鐵青，拔出腰間的佩劍往地上一插，“當”的一聲脆響，震得眾人都停下了動作。“都給我住手！”他的聲音威嚴無比，“水要是沒了，誰都活不了！現在不是爭搶的時候！”
寧凝趁機走上前，聲音清亮卻帶著不容置疑的堅定：“鄉親們，我知道大家都難！本地鄉親要救菜苗、養產婦，逃難的鄉親要救傷員、救孩子，可現在水量驟減，再爭下去，誰都喝不到水！”她指向井口細弱的水流，“劉師傅說水脈受了影響，我已經讓他去查看井壁了。眼下咱們只有兩個選擇，要麽一起保住這口井，合理分水解困，要麽爭到最後，水斷人亡！”
眾人的目光都集中到她身上，推搡漸漸停下。寧凝繼續道：“這口井是大家齊心協力挖出來的，目的是讓更多人活下去。但水量有限，確實不能亂了規矩。我提議，從今日起，每日專門留出一個時辰，給逃難的鄉親們取水，每戶限接一桶；本地百姓的取水時間不變，依舊是每戶兩桶。另外，逃難的鄉親要是有願意幫忙參與挖新井的，每日可以多領半桶水，還能分到一份幹糧。”
“憑什麽給他們留時間！”有本地百姓不服氣地喊道。寧凝看向他，溫和卻有力地說：“眼下旱災波及數縣，今日他們逃難到鎮安，明日或許就有咱們鎮安縣的百姓流離失所。互相幫襯一把，才能都熬過這難關。而且讓他們參與挖井，也是為了能盡快挖出更多水源，緩解大家的缺水困境，對所有人都有利。”
蘇縣丞立刻附和道：“寧小娘子說得有理！就按這個辦法執行！我再派兩名衙役專門看管逃難鄉親的取水秩序，確保公平公正。”他又看向逃難的人群，沈聲道：“你們也聽好了，必須遵守規矩，不得再爭搶插隊。願意參與挖井的，稍後到我這裏報備，我們會統一安排。”
那搶水桶的漢子看著被餵了溫水後漸漸有了氣息的孩童，又看了看寧凝和蘇縣丞真誠的眼神，終於低下了頭，對著眾人拱了拱手：“是我們心急了，不該插隊爭搶。我們願意遵守規矩，也願意參與挖井，只求能有口飯吃、有口水喝。”
其他逃難人員也紛紛點頭，臉上露出感激的神色。
本地百姓見逃難人員願意守規矩，還願意幫忙挖井，怨氣也漸漸消散。郭老漢嘆了口氣，道：“罷了，都是苦命人。只要你們守規矩，我們也願意讓你們分一杯水。”
沖突總算平息，取水工作重新恢覆秩序。寧凝看著重新排起的隊伍，輕輕舒了口氣，卻也清楚，這只是暫時的解決辦法。想要徹底化解水源分配的矛盾，終究還是要盡快挖出更多的井，找到更充足的水源。
而劉鐵匠在聽聞水脈變小後，早已上前查看，此刻正趴在井口，借著陽光仔細查看井壁情況，又讓徒弟放下一盞油燈，順著井壁慢慢下放，觀察光影變化判斷是否有裂縫。片刻後，他擡起頭，臉色凝重地對寧凝和蘇縣丞道：“蘇大人，寧小娘子，情況不算太糟！剛才的推搡只是震松了井壁外層的泥土，沒傷到內層的木框和水脈核心，但得趕緊加固，再往井壁外側填些夯實的黏土和碎石，形成保護層，不然再受點震動，水脈很可能徹底斷裂。”
“那就勞煩劉師傅牽頭加固！”蘇縣丞立刻表態，“需要什麽工具、材料，盡管開口，縣衙和百姓都全力配合！”
劉鐵匠點點頭，快速吩咐起來：“第一，讓後生們去附近的山坳挖些黏性大的黏土，再撿些大小均勻的碎石，黏土要過篩，去掉雜質，用水拌成稠糊狀；第二，把之前備用的薄木板找出來，裁成和井壁弧度貼合的形狀，釘在木框外側，擋住松動的泥土；第三，分層填黏土和碎石，填一層就用木夯夯實，直到和地面齊平，形成一道防護墻。”
寧凝補充道：“我讓王力帶幾個夥計去籌備麻繩、木夯，再從食肆後院運些幹稻草來，混在黏土裏能增加黏性，讓防護層更牢固。另外，派兩個衙役守在井邊，嚴禁任何人再靠近井口喧嘩、推搡，取水的百姓只能在圍欄外等候，由專人傳遞水桶，避免再次震動井壁。”
“這個主意好！”蘇縣丞立刻吩咐衙役照做，又對排隊的百姓高聲道：“鄉親們，眼下井壁不穩、水脈受損，為了保住這口救命井，接下來取水只能由專人傳遞水桶，還請大家多體諒、多配合！願意幫忙挖黏土、撿碎石的鄉親，稍後到郭老漢那裏報備，每日額外多領半桶水和一份幹糧！”
百姓們聞言，紛紛響應。“我們願意幫忙！”幾個年輕後生率先站了出來，“只要能保住水，多幹點活不算啥！”王家村的村民也主動上前：“寧小娘子，蘇大人，之前是我們糊塗，這次我們也出份力，彌補過錯！”
很快，保水工作就有條不紊地展開了。一部分百姓跟著劉鐵匠的徒弟去挖黏土、撿碎石，一部分人負責攪拌黏土、夯實防護層，郭老漢則帶著人維持秩序，監督取水流程。
寧凝特意讓人在井口周圍鋪了一層厚厚的幹草，減少行人腳步帶來的震動，又安排人每隔一個時辰就測量一次水量，記錄變化情況。
可剛忙活了半個時辰，負責測量水量的衙役就跑來報告：“蘇大人，水量又稍微變細了一點！”眾人的心瞬間揪緊，劉鐵匠扔下手裏的木夯，再次沖到井口查看，發現是井壁一處薄弱處滲進了少量泥沙，堵塞了部分水流。
“別慌！”劉鐵匠沈聲道，“讓兩個手藝好的徒弟下到井底，用細麻布過濾泥沙，再用浸過桐油的木塞堵住滲水的小縫隙！下井的人系好雙股麻繩，井上有人全程牽引，確保安全！”
兩個年輕徒弟立刻系好麻繩，帶著工具慢慢下到井底。井下空間狹小，又潮濕悶熱，兩人沒多久就滿頭大汗，卻不敢有半點馬虎，仔細過濾泥沙，小心翼翼地堵塞縫隙。井上的人屏住呼吸，緊緊攥著麻繩，生怕出意外。半個時辰後，徒弟們順利上來，手裏還拿著沾滿泥沙的麻布。“劉師傅，弄好了！滲水的地方都堵上了！”
眾人立刻湊到井口查看，只見水量果然恢覆了之前的大小，水流也變得更清澈了。劉鐵匠松了口氣，對眾人道：“接下來加固工作必須更細致！每層黏土都要夯實，不能留半點空隙！”
與此同時，寧凝想到水脈可能受周邊環境影響，又派了兩個熟悉地形的農戶，跟著衙役去黑風口周邊探查，看看是否有幹裂的溝壑會導致水脈分流，或是有松動的山體可能壓迫水脈。探查的人回來報告，黑風口西側有一道淺溝，因幹旱開裂，確實有少量水流從裂縫滲走。
寧凝立刻帶著人趕到淺溝處，指揮大家用黏土和碎石填補裂縫，又在溝邊挖了一道小型導流溝，把滲走的水流引回井邊的蓄水池，這是她剛讓人挖的，用來儲存井水，避免取水時頻繁攪動井內水流，同時也能應對突發的水量減少。
經過整整一天的忙碌，井壁外側的防護墻終於築牢，周邊的裂縫也全部填補完畢，水量穩定在正常水平。劉鐵匠再次下到井底檢查，確認木框牢固、水脈穩定，才徹底放下心來。“蘇大人，寧小娘子，這下放心吧！只要後續不再受劇烈震動，這水脈就能保住！”
蘇縣丞看著加固後的井口，又看了看旁邊蓄滿清水的蓄水池，對寧凝感慨道：“寧小娘子，這次保住水脈，你功不可沒！若不是你考慮周全，補充了稻草混黏土、挖蓄水池這些辦法，恐怕沒這麽順利。”
寧凝搖搖頭，看向身邊疲憊卻滿臉欣慰的百姓：“還是靠大家齊心協力。不過保住水脈只是第一步，後續的長效防護更重要。我建議，派專人每天十二個時辰看守井口，每日記錄水量變化；再組織村民定期檢查井壁和周邊地形，發現問題及時處理；另外，嚴禁在井口附近堆放重物、大聲喧嘩，更不能私自挖鑿周邊土地，避免破壞水脈。”
蘇縣丞深表讚同，當場宣布：“就按寧小娘子說的辦！從今日起，由衙役和各村輪流派人看守井口，制定‘保水公約’，張貼在井口和各村村口，讓所有百姓都知曉並遵守！”
百姓們紛紛點頭附和，有人主動說道：“我們願意輪流看守！這口井是咱們的命根子，肯定要好好保護！”
當晚，黑風口的井口旁掛起了一盞油燈，第一個看守的農戶已經到位，手裏拿著保水公約，仔細核對每一個取水的人。月光下，加固後的井口顯得格外牢固，蓄水池裏的清水泛著微光，為飽受旱災的鎮安百姓，守住了一份生存的希望。
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午後未時, 城北村落的百姓正按規矩排隊取水，郭老漢拄著鋤頭在隊伍旁巡查，目光銳利地掃過每一個上前接水的人。輪到城西王家村的隊伍時, 裏正王福全親自帶著兩個後生過來, 遞上名冊對蘇縣丞道：“蘇大人，這是我們村今日取水的戶數, 一共三十二戶，都在這兒簽了字。”
蘇縣丞接過名冊翻看, 寧凝也湊過來看了一眼，只見名冊上字跡工整，每戶的簽名都清晰可辨。可就在王福全指揮後生拎著四個大木桶上前接水時，郭老漢突然皺起了眉頭, 走上前攔住他們：“王裏正，慢著！”
王福全臉色微變, 強裝鎮定道：“郭老哥, 怎麽了？我們可是按規矩來的，名冊都給蘇大人看過了。”
“按規矩？”郭老漢冷笑一聲，指著那四個大木桶, 又看向名冊，“你王家村一共三十二戶，按規矩每戶兩桶，該是六十四桶水。可你這兩個後生, 一人拎兩個大桶，這一桶的容量，頂得上尋常百姓的兩桶還多！更別說，我昨日去王家村送糧，明明數著只有三十戶人家, 什麽時候多出來兩戶？”
這話一出，排隊的百姓頓時起了騷動。王福全的臉瞬間漲得通紅，厲聲反駁：“郭老漢，你可別血口噴人！這兩戶是剛從村外遷來的，只是還沒來得及在縣衙報備，怎麽就不算數了？桶大怎麽了？我這是為了少跑兩趟，節省時間給後面的鄉親！”
“遷來的？”郭老漢眼神一沈，轉頭看向排隊的王家村百姓，“鄉親們，你們村最近有新遷來的人家嗎？”隊伍裏的百姓你看我我看你，沒人應聲，有幾個老實人甚至悄悄低下了頭。郭老漢見狀，心裏更有底了，上前一步逼近王福全：“王裏正，你敢讓這‘新遷來’的兩戶人家站出來嗎？還是說，這兩戶根本就是你編出來的？”
王福全被問得啞口無言，眼神躲閃了一下，隨即惱羞成怒地喊道：“郭老漢，你就是故意跟我作對！這水是鎮安縣百姓共有的，我多領兩桶怎麽了？村裏還有老人孩子等著喝水，難道讓他們渴著？”說著，他轉頭對王家村的百姓喊道：“鄉親們，郭老漢故意刁難咱們！不讓咱們多領水，就是想讓咱們家人受苦！大家跟他評評理！”
有幾個被王福全平日裏拉攏過的村民，頓時跟著起哄：“對！我們村確實有老人等著喝水！多領兩桶怎麽了！”“憑什麽不讓我們接水！”人群瞬間混亂起來，有王家村的村民試圖沖破衙役的阻攔，直接沖到井口邊。
蘇縣丞臉色一沈，高聲喊道：“都住手！”可混亂的人群根本聽不進去，有個沖動的村民甚至推了衙役一把，衙役踉蹌著撞到了旁邊的水桶，“哐當”一聲，滿桶的水灑了一地。
寧凝快步走到隊伍中間，聲音清亮地喊道：“鄉親們，先安靜下來！若是王家村真有困難，咱們可以商量著解決，但絕不能用偽造名冊的辦法多領水！”她看向王福全，“王裏正，你說這兩戶是新遷來的，可有憑證？若是沒有，就是偽造名冊，破壞取水規矩。這口井的水量有限，你多領一桶，後面就有一戶鄉親可能接不到水，你忍心看著其他村的老人孩子渴著嗎？”
王福全被寧凝問得說不出話，額頭滲出冷汗。這時，王家村隊伍裏有個老婦人站了出來，顫巍巍地說：“蘇大人，寧姑娘，郭老哥說得對……我們村確實沒有新遷來的人家，那兩戶是裏正編的，他就是想多領點水，存起來給自己家澆菜地……”
老婦人的話像是一顆炸雷，瞬間炸醒了起哄的村民。大家紛紛轉頭看向王福全，眼神裏滿是憤怒和失望。“原來是這樣！裏正竟然騙我們！”“太過分了！我們還幫著他起哄，差點壞了規矩！”
王福全見狀，知道自己瞞不下去了，雙腿一軟差點跪倒在地。蘇縣丞上前一步，厲聲喝道：“王福全，你身為裏正，不思為村民謀福利，反倒偽造名冊破壞取水秩序，按規矩，取消你王家村今日剩餘的取水資格！你隨我回縣衙，接受進一步處置！”
衙役們立刻上前，將王福全控制住。王福全掙紮著喊道：“蘇大人饒命！我錯了！我再也不敢了！”可衙役根本不為所動，拖著他就往縣衙方向走。
排隊的百姓見狀，情緒漸漸平覆下來。王家村的村民滿臉愧疚地對郭老漢和寧凝道：“郭老哥，寧小娘子，是我們糊塗，不該聽信裏正的話起哄。我們願意按規矩來，少領兩桶水，彌補剛才的過錯。”
郭老漢嘆了口氣：“罷了，知錯能改就好。這規矩是為了讓大家都能活下去，誰也不能搞特殊。以後你們要是真有困難，盡管開口商量，可不能再跟著旁人破壞規矩了。”
寧凝也點頭道：“鄉親們放心，只要大家都遵守規矩，我們定會保證每戶都能接到水。後續我們會聯合各村裏正，重新核對全縣戶數，避免再出現這種情況。”
取水工作重新恢覆秩序，只是經過剛才的風波，大家對規矩的敬畏之心更重了。寧凝看著重新排起的整齊隊伍，轉頭對蘇縣丞道：“蘇大人，看來僅靠名冊核對還不夠，後續得讓各村互相監督，才能真正守住這口救命井。”蘇縣丞頷首讚同：“寧小娘子說得有理，此事就交由你和郭老哥牽頭，務必把監督的規矩立起來。”
@@@@@@
可這份安穩沒能持續多久。太陽偏西時，遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲。眾人擡頭望去，只見一支數十人的隊伍正跌跌撞撞地趕來，為首的是幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的漢子，身後跟著老弱婦孺，每個人手裏都攥著破舊的容器，眼神裏滿是急切與渴望。隊伍末尾，一個婦人懷裏抱著個氣息微弱的嬰孩，另一個漢子則背著個傷口化膿的少年，少年的呻吟聲斷斷續續，聽得人心頭發緊。
“是外縣逃難來的！”有本地百姓認出了他們的裝束，忍不住喊道。排隊的人群裏頓時起了騷動，排在隊伍中段的李二急得直跺腳，他家剛種下的半畝救命菜苗，就等這桶水回去澆灌，要是今日沒水，菜苗定然熬不過今夜。他攥緊手裏的木桶，眼神警惕地盯著走來的逃難人員。
這隊逃難人員剛到井邊，就不顧排隊的秩序，直接沖到井口旁。領頭的黑瘦漢子眼露兇光，一把搶過衙役手中的水桶，就要往井裏伸：“讓讓！都讓讓！我們快渴死了！我弟傷口化膿要水清洗，那娃子也快斷氣了，先給我們接水！”
這一舉動瞬間激怒了排隊的本地百姓。
李二第一個沖上去攔住他，一把揪住張漢子的胳膊：“放手！沒看見大家都在排隊嗎？這水是我們鎮安縣百姓挖出來的，我家菜苗就等這水救命，憑什麽先給你們！”他的聲音帶著哭腔，額頭上青筋暴起，“我全家就指望這半畝菜苗度荒，菜苗死了，我們全家都得餓死！”
“菜苗重要還是人命重要！”黑瘦漢子急紅了眼，猛地推開李二，嘶吼道，“我們從鄰縣逃過來，走了三天三夜，一路渴死了好幾個鄉親！我弟傷口再不洗就爛透了，這娃子也撐不了多久了！你們有井有水，難道眼睜睜看著我們渴死、病死嗎？”
話音未落，他身後的婦人“噗通”一聲跪下，抱著嬰孩哭喊道：“求求你們，給孩子一口水吧！孩子才剛滿周歲，再沒水就真沒了！”那背著少年的漢子也紅了眼，把少年放到地上，抽出腰間的柴刀往地上一插：“今日我必須拿到水救我弟，誰攔我，我就跟誰拼命！”
本地百姓這邊也徹底炸了鍋。
“憑什麽跟我們搶！我們也熬了這麽久才等到水！”郭家村的王嬸哭喊道，“我家兒媳剛生了娃，就等這水坐月子，沒水怎麽養身子、怎麽餵娃！”
其他百姓也紛紛附和，有的說家裏老人病重需水，有的說存糧要用水泡才能吃，原本整齊的隊伍亂作一團，雙方瞬間推搡起來，水桶掉在地上發出“哐當”的聲響，濺起的泥水濺了眾人一身。
衙役們連忙上前拉架，卻根本攔不住情緒激動的人群。蘇縣丞見狀，眉頭緊鎖，快步走到人群中間，高聲喊道：“都住手！吵吵鬧鬧解決不了問題！”
可混亂的人群根本聽不進他的話，有人甚至把怨氣撒到衙役身上，罵他們“偏袒本地人”。寧凝也快步上前，讓王力和幾個夥計先把摔倒的人扶起來，又讓人給那奄奄一息的嬰孩和受傷的少年遞去一小碗溫水。
就在這時，負責盯著水量的衙役突然驚呼一聲：“不好了！水量變小了！”眾人聞聲一楞，紛紛看向井口。
原本平穩流淌的井水，不知為何突然變得細若游絲，井裏的水位也在肉眼可見地下降。“是水脈動了！剛才推搡的時候怕是撞到井壁了！”劉鐵匠剛趕過來查看工具，見狀臉色大變，“這水要是斷了，咱們都得完蛋！”
水量驟減的消息像一盆冷水澆在眾人頭上，卻也讓眾人的情緒變得更加激烈。李二癱坐在地上，看著井口細弱的水流，哭喊道：“完了！這下徹底完了！水都快沒了，還分給他們，我們全家都得餓死！”
那外縣來的黑瘦漢子也急瘋了，撿起地上的木桶就要往井裏沖：“不行！我必須接水！我弟不能死！”
沖突愈演愈烈，雙方互相撕扯，有的百姓甚至拿起了鋤頭、木棍，眼看就要釀成血案。蘇縣丞臉色鐵青，拔出腰間的佩劍往地上一插，“當”的一聲脆響，震得眾人都停下了動作。“都給我住手！”他的聲音威嚴無比，“水要是沒了，誰都活不了！現在不是爭搶的時候！”
寧凝趁機走上前，聲音清亮卻帶著不容置疑的堅定：“鄉親們，我知道大家都難！本地鄉親要救菜苗、養產婦，逃難的鄉親要救傷員、救孩子，可現在水量驟減，再爭下去，誰都喝不到水！”她指向井口細弱的水流，“劉師傅說水脈受了影響，我已經讓他去查看井壁了。眼下咱們只有兩個選擇，要麽一起保住這口井，合理分水解困，要麽爭到最後，水斷人亡！”
眾人的目光都集中到她身上，推搡漸漸停下。寧凝繼續道：“這口井是大家齊心協力挖出來的，目的是讓更多人活下去。但水量有限，確實不能亂了規矩。我提議，從今日起，每日專門留出一個時辰，給逃難的鄉親們取水，每戶限接一桶；本地百姓的取水時間不變，依舊是每戶兩桶。另外，逃難的鄉親要是有願意幫忙參與挖新井的，每日可以多領半桶水，還能分到一份幹糧。”
“憑什麽給他們留時間！”有本地百姓不服氣地喊道。寧凝看向他，溫和卻有力地說：“眼下旱災波及數縣，今日他們逃難到鎮安，明日或許就有咱們鎮安縣的百姓流離失所。互相幫襯一把，才能都熬過這難關。而且讓他們參與挖井，也是為了能盡快挖出更多水源，緩解大家的缺水困境，對所有人都有利。”
蘇縣丞立刻附和道：“寧小娘子說得有理！就按這個辦法執行！我再派兩名衙役專門看管逃難鄉親的取水秩序，確保公平公正。”他又看向逃難的人群，沈聲道：“你們也聽好了，必須遵守規矩，不得再爭搶插隊。願意參與挖井的，稍後到我這裏報備，我們會統一安排。”
那搶水桶的漢子看著被餵了溫水後漸漸有了氣息的孩童，又看了看寧凝和蘇縣丞真誠的眼神，終於低下了頭，對著眾人拱了拱手：“是我們心急了，不該插隊爭搶。我們願意遵守規矩，也願意參與挖井，只求能有口飯吃、有口水喝。”
其他逃難人員也紛紛點頭，臉上露出感激的神色。
本地百姓見逃難人員願意守規矩，還願意幫忙挖井，怨氣也漸漸消散。郭老漢嘆了口氣，道：“罷了，都是苦命人。只要你們守規矩，我們也願意讓你們分一杯水。”
沖突總算平息，取水工作重新恢覆秩序。寧凝看著重新排起的隊伍，輕輕舒了口氣，卻也清楚，這只是暫時的解決辦法。想要徹底化解水源分配的矛盾，終究還是要盡快挖出更多的井，找到更充足的水源。
而劉鐵匠在聽聞水脈變小後，早已上前查看，此刻正趴在井口，借著陽光仔細查看井壁情況，又讓徒弟放下一盞油燈，順著井壁慢慢下放，觀察光影變化判斷是否有裂縫。片刻後，他擡起頭，臉色凝重地對寧凝和蘇縣丞道：“蘇大人，寧小娘子，情況不算太糟！剛才的推搡只是震松了井壁外層的泥土，沒傷到內層的木框和水脈核心，但得趕緊加固，再往井壁外側填些夯實的黏土和碎石，形成保護層，不然再受點震動，水脈很可能徹底斷裂。”
“那就勞煩劉師傅牽頭加固！”蘇縣丞立刻表態，“需要什麽工具、材料，盡管開口，縣衙和百姓都全力配合！”
劉鐵匠點點頭，快速吩咐起來：“第一，讓後生們去附近的山坳挖些黏性大的黏土，再撿些大小均勻的碎石，黏土要過篩，去掉雜質，用水拌成稠糊狀；第二，把之前備用的薄木板找出來，裁成和井壁弧度貼合的形狀，釘在木框外側，擋住松動的泥土；第三，分層填黏土和碎石，填一層就用木夯夯實，直到和地面齊平，形成一道防護墻。”
寧凝補充道：“我讓王力帶幾個夥計去籌備麻繩、木夯，再從食肆後院運些幹稻草來，混在黏土裏能增加黏性，讓防護層更牢固。另外，派兩個衙役守在井邊，嚴禁任何人再靠近井口喧嘩、推搡，取水的百姓只能在圍欄外等候，由專人傳遞水桶，避免再次震動井壁。”
“這個主意好！”蘇縣丞立刻吩咐衙役照做，又對排隊的百姓高聲道：“鄉親們，眼下井壁不穩、水脈受損，為了保住這口救命井，接下來取水只能由專人傳遞水桶，還請大家多體諒、多配合！願意幫忙挖黏土、撿碎石的鄉親，稍後到郭老漢那裏報備，每日額外多領半桶水和一份幹糧！”
百姓們聞言，紛紛響應。“我們願意幫忙！”幾個年輕後生率先站了出來，“只要能保住水，多幹點活不算啥！”王家村的村民也主動上前：“寧小娘子，蘇大人，之前是我們糊塗，這次我們也出份力，彌補過錯！”
很快，保水工作就有條不紊地展開了。一部分百姓跟著劉鐵匠的徒弟去挖黏土、撿碎石，一部分人負責攪拌黏土、夯實防護層，郭老漢則帶著人維持秩序，監督取水流程。
寧凝特意讓人在井口周圍鋪了一層厚厚的幹草，減少行人腳步帶來的震動，又安排人每隔一個時辰就測量一次水量，記錄變化情況。
可剛忙活了半個時辰，負責測量水量的衙役就跑來報告：“蘇大人，水量又稍微變細了一點！”眾人的心瞬間揪緊，劉鐵匠扔下手裏的木夯，再次沖到井口查看，發現是井壁一處薄弱處滲進了少量泥沙，堵塞了部分水流。
“別慌！”劉鐵匠沈聲道，“讓兩個手藝好的徒弟下到井底，用細麻布過濾泥沙，再用浸過桐油的木塞堵住滲水的小縫隙！下井的人系好雙股麻繩，井上有人全程牽引，確保安全！”
兩個年輕徒弟立刻系好麻繩，帶著工具慢慢下到井底。井下空間狹小，又潮濕悶熱，兩人沒多久就滿頭大汗，卻不敢有半點馬虎，仔細過濾泥沙，小心翼翼地堵塞縫隙。井上的人屏住呼吸，緊緊攥著麻繩，生怕出意外。半個時辰後，徒弟們順利上來，手裏還拿著沾滿泥沙的麻布。“劉師傅，弄好了！滲水的地方都堵上了！”
眾人立刻湊到井口查看，只見水量果然恢覆了之前的大小，水流也變得更清澈了。劉鐵匠松了口氣，對眾人道：“接下來加固工作必須更細致！每層黏土都要夯實，不能留半點空隙！”
與此同時，寧凝想到水脈可能受周邊環境影響，又派了兩個熟悉地形的農戶，跟著衙役去黑風口周邊探查，看看是否有幹裂的溝壑會導致水脈分流，或是有松動的山體可能壓迫水脈。探查的人回來報告，黑風口西側有一道淺溝，因幹旱開裂，確實有少量水流從裂縫滲走。
寧凝立刻帶著人趕到淺溝處，指揮大家用黏土和碎石填補裂縫，又在溝邊挖了一道小型導流溝，把滲走的水流引回井邊的蓄水池，這是她剛讓人挖的，用來儲存井水，避免取水時頻繁攪動井內水流，同時也能應對突發的水量減少。
經過整整一天的忙碌，井壁外側的防護墻終於築牢，周邊的裂縫也全部填補完畢，水量穩定在正常水平。劉鐵匠再次下到井底檢查，確認木框牢固、水脈穩定，才徹底放下心來。“蘇大人，寧小娘子，這下放心吧！只要後續不再受劇烈震動，這水脈就能保住！”
蘇縣丞看著加固後的井口，又看了看旁邊蓄滿清水的蓄水池，對寧凝感慨道：“寧小娘子，這次保住水脈，你功不可沒！若不是你考慮周全，補充了稻草混黏土、挖蓄水池這些辦法，恐怕沒這麽順利。”
寧凝搖搖頭，看向身邊疲憊卻滿臉欣慰的百姓：“還是靠大家齊心協力。不過保住水脈只是第一步，後續的長效防護更重要。我建議，派專人每天十二個時辰看守井口，每日記錄水量變化；再組織村民定期檢查井壁和周邊地形，發現問題及時處理；另外，嚴禁在井口附近堆放重物、大聲喧嘩，更不能私自挖鑿周邊土地，避免破壞水脈。”
蘇縣丞深表讚同，當場宣布：“就按寧小娘子說的辦！從今日起，由衙役和各村輪流派人看守井口，制定‘保水公約’，張貼在井口和各村村口，讓所有百姓都知曉並遵守！”
百姓們紛紛點頭附和，有人主動說道：“我們願意輪流看守！這口井是咱們的命根子，肯定要好好保護！”
當晚，黑風口的井口旁掛起了一盞油燈，第一個看守的農戶已經到位，手裏拿著保水公約，仔細核對每一個取水的人。月光下，加固後的井口顯得格外牢固，蓄水池裏的清水泛著微光，為飽受旱災的鎮安百姓，守住了一份生存的希望。
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