第51章 代國篇20 很好看
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第51章 代國篇20 很好看
衛玉姬卻覺著, 自己近來似乎開始轉運了。
不僅蘇凝月忽然主動攬過了她在尚食局的所有活計，她自己還成功花錢買到了代王今日的行蹤。
雖然攢了許久的荷包一下子扁了，但能得一個見代王的機會, 那還是很值得的。
衛玉姬翻出了自己最好的衣裳和衩環, 坐在銅鏡前細細描著眉。
一個時辰後，她終於梳妝打扮好, 起身就要出門，不自覺地看向了趙姈空著的床鋪。
大晚上的, 趙姈也不知去哪兒了。
衛玉姬買到代王的消息後，本想叫上趙姈同去的，兩個人一起也能壯壯膽，卻不想趙姈自矜身份, 不願意去，在衛玉姬的幾番苦苦勸說下, 她才忍無可忍將心裏話全說了出來。
原來趙姈當時進宮是奔著做陛下的姬妾去的, 她曾在宮宴上遠遠見過劉盈一次，覺得那樣的人才是芝蘭玉樹的翩翩君子，堪為她趙姈的夫君。
只可惜天不遂人願, 她被發配到這窮鄉僻壤來，成了這個不知頭臉如何的代王的宮人，如何不是一種從天上到地上的降級？
這一來，趙姈的心理落差極大, 加之代王到現在還沒召見過她們，也不知在擺什麽譜，更加不願意主動去接近他。
聽著她滔滔不絕的抱怨，原本還雀躍不已的衛玉姬都煩躁了起來。
她忍著脾氣，又好聲好氣地勸了趙姈一番, 見趙姈依舊不為所動，甚至還不懷好意地提醒她小心代王是個醜八怪，衛玉姬也就徹底歇了這份心，丟開手不再勸了。
思緒回籠，衛玉姬已經走在了一條偏僻小路上，袖裏的手緊張地攥在一起，卻依舊抖個不停。
她進宮的目的和趙姈一樣，都是想當上君王的姬妾，早日飛黃騰達。
只不過她才不管那王位上坐著的人是誰，只要能讓她穿金戴銀，永享富貴和權勢，就算是先帝現在活過來，她也能眼都不眨地去爭做先帝的姬妾。
想到這裏，衛玉姬忍不住啐了趙姈一口：還說人家竇漪房假清高，我看你趙姈才是最清高的那個。
不爭不搶的你進宮來做什麽，不如一根繩子吊死。
這才有了劉恒今夜行至花苑僻靜處，一道纖細身影忽然自旁側跌出，軟軟倒在草叢邊，一聲輕泣恰到好處：“哎呀——”
衛玉姬捂著腳踝，精致描摹過的眉眼楚楚動人，此刻她垂眸嚶嚶低泣，姿態柔弱惹人憐惜。
劉恒一楞，面上的驚詫都有些提不起來，後退了半步，飛快將近日種種一一覆盤。
這些天莫名圍上來的宮人無一不是沖著他來的，有的以色相攀附，想要一步登天，有的巧言諂媚，求升遷、求賞賜、求一個出頭之機。
層層圍堵，早已讓他煩不勝煩。
劉恒眸中掠過一絲冷意，卻也並未隨意發火，只是平靜地看著地上的人，語氣溫和：
“你也有求於寡人嗎？”
“你想求的是什麽？”
這般的開門見山，反倒讓衛玉姬提前準備好的一腔嬌柔哽在了喉間。
她想求的是做他的姬妾，這般心思，如何能當面說出口！
衛玉姬垂眸不語，臉頰很快飛上紅暈，支支吾吾說不出話來。
劉恒當真是想聽她的回答，便耐心等了片刻，可她一直不開口，劉恒心中也猜到了答案。
傍晚的秋風吹過花苑，仿佛將不遠處池面上水汽也吹了過來，涼颼颼地貼在人的臉上，手上。
衛玉姬本就衣著單薄，被這風一吹，忍不住瑟瑟發抖起來，卻仍強撐著不肯起身，不願放過這難得的機會。
劉恒看得眉頭微蹙。
盡管他只是想找個清凈的地方，一個人待一會兒，卻被這宮人一晚上就堵了三次，但劉恒還是深吸了一口氣，忍著心裏的不舒服，道：“你起來，回去吧。”
衛玉姬卻不肯放棄，越發柔婉地嬌聲道：“殿下，奴婢……奴婢的腳崴了，實在起不來，不知殿下可否……搭把手？”
劉恒：……
他立時板起臉，像個小老頭似地生起了悶氣。
這已是她第三次在他面前跌倒了，每一次都是輕緩落地，腳踝連動都沒動，哪裏會真的傷到。
先前那些宮人做出那樣的冒犯之事，劉恒看在他們整日勞作辛苦的份上，並未訓斥責罰，只是讓他們日後不要再有如此行徑。
不想自己這樣的寬容體恤，竟讓他們如今都能堂而皇之地把他當做沒脾氣的瞎子了。
劉恒的目光涼涼掃過她身邊的草叢，不鹹不淡地好心提醒道：“聽打掃的宮人說，此處花苑夜裏蛇蟲極多，專往草叢暗處鉆，若有人經過卻沒註意到，它們便會忽然竄起，狠狠咬在那人的腿上……”
衛玉姬臉色驟變，下意識低頭一看，自己正趴在黑漆漆的草叢邊。
“啊啊啊啊啊——”
這一瞬，恐懼蓋過了所有心思，她尖叫著騰地一下便從地上站起，一連後退數步，幾乎要退出這片小小的花苑。
劉恒轉身便要離開。
誰知衛玉姬楞了楞，知道自己露餡了卻又咬牙沖了上來，張開雙臂攔在他身前。
這一次，劉恒眼底的溫和徹底褪去，一絲與生俱來的、獨屬於帝王的怒意與冷意，悄然漫上眉梢。
“讓開。”
短短兩個字，卻讓衛玉姬頓時如墜冰窟。
她之前雖沒見過代王，卻也從其他宮人那裏聽過許多他的事，都說他年紀小，卻很是有禮，也很好說話，連對待他們這些宮人時也是溫溫和和的，從不會頤指氣使，將他們真正當做下人看。
而當之前那些宮人接近他，也並未受到責罰後，衛玉姬便滿心以為這個代王是個好拿捏的軟性子，那些人會失敗都是他們的法子不對，若是自己出手，定然能將代王一舉拿下。
可現在，她知道她錯了，而且是大錯特錯。
衛玉姬被他冰冷的眼神一懾，瞬間清醒過來，嚇得“噗通”一聲跪倒在地，連連叩首：“殿下恕罪！殿下恕罪！奴婢知錯了！”
劉恒一動不動地垂眸看她，眼底若有所思：“寡人不追究你。”
衛玉姬一怔。
他緩緩開口，一字一言清晰而冷靜：“你只需說實話。”
“你，還有你們，是如何知曉寡人今晚會在此處的？”
*
這事查起來並不難，劉恒的行蹤向來只有貼身保護的內宮守衛最為清楚，循著衛玉姬的證詞一路追查，線索指向了一個誰也沒想過的人。
這日的承明殿裏，少年君王第一次真正動了怒。
案上竹簡被掃落一地，殿內氣氛肅殺，連呼吸也仿佛凝住，侍候的宮人大氣不敢出地伏著，滿是汗的額頭緊緊貼在冰冷的青石磚上。
代王震怒的消息很快在宮禁內不脛而走，沒多久，便有人主動上門請罪。
張武一身素服，面色慘白地走進來，一踏入殿中，便重重地跪了下來：“臣……有罪，拜見殿下。”
劉恒原本正在望窗外的宮檐飛角，聞言，緩緩收回有些茫然的目光。
他坐在上首，看見了伏在地上的張武，手指緊緊攥起，指節泛白。
殿內陷入一片死寂。
半晌後，劉恒微微擡手，讓殿內侍候的宮人都下去，給自己這位亦師亦父的近臣保留幾分顏面。
宮人們匆匆無聲退下，自知罪該萬死的張武看懂了劉恒的維護之意，更覺羞愧，將頭重重叩在地上，豆大的汗珠滴落下去，映出他面如死灰的神情。
劉恒沒有繞彎子，聲音裏壓著說不出的失望：“郎中令來了？寡人近日知曉了一些事情，卻實在不願相信……還請郎中令親口說給寡人聽，告訴寡人你到底都做了些什麽？ ”
張武渾身一顫，臉上更白，不敢有半分隱瞞，將一切原原本本和盤托出。
所有的事情都歸在一個錢字上。
張武是個武人脾氣，向來性情豪爽，友人眾多，花錢也大手大腳，每月俸祿再加上劉恒、薄青窈時不時的賞賜，卻也只能將將覆蓋府中的開支，幾乎攢不下什麽家底。
而自入秋以來，張武的老母便病了，湯藥不斷，開銷驟増，很快家中就不剩多少銀錢了。
張武的夫人沒法子了，只能變賣了家中一些值錢的東西，來填補家用，可這病人吃起藥來便是個無底洞，再多的銀子填進去，也無濟於事。
直到這時候張武才不得不拉下面子，去向那些借了他錢的友人開口催還，可誰知他當時慷慨借出去的那些錢，現下卻是一個子兒都要不回來，一時窘迫至極。
就在這時，手下李升均向他引薦了一個叫鄭禹的商人，那商人出手極為闊綽，只為搭上他這層關系。
張武本是嚴詞拒絕的，可家中老母的病情一日重似一日，妻兒也成日哭泣，加上李升均收了鄭禹的錢，不斷從旁蠱惑慫恿，他終究一時糊塗，收受了那商人的賄賂，私下與之見了面。
這一面後，幾人成了一根繩上的螞蚱，張武對於李升均洩露代王行蹤一事，也只能睜一只眼閉一只眼。
上頭一開先例，底下人便有樣學樣，愈發放縱大膽，竟將代王的行蹤和喜好明碼標價，公然販賣。
宮人攀附，商人鉆營，這才生出一連串鬧劇。
一字一句，如細針般狠狠紮進了劉恒心裏。
他看著伏在地上、狼狽不堪的張武，心頭一陣悶痛。
張武於他而言，不僅僅是一個臣子，更是教他騎射、護他和母後周全的長輩，是迷茫時能傾訴、困惑時能求教的良師，他不願相信，也不肯相信，他這般信賴的人，有一日竟也會背叛他。
劉恒猛地攥緊拳頭，眼底翻湧著難以掩飾的痛心疾首：“張大人，寡人視你為師為父，平日裏對你敬重有加，知你母親體弱，每回賞賜也是盡可能多一些，可你為何要辜負寡人的信任？為何要走到這一步？”
少年的聲音裏是壓抑不住的痛楚和委屈，眼眶沒忍住紅了。
他天真地以為，為君者只要勤勉理政，體恤臣下，心懷萬民，以赤誠待之，便能換來上下同心，便能將代國治理得安穩有序，卻不想這份寬厚與信任竟會被貪念裹挾，在錢財和權力面前，顯得那麽不堪一擊。
張武已然聲淚泣下，連連叩首，額頭撞在青磚上，很快便滲出深色的血跡：“臣知錯！臣罪該萬死！臣一時糊塗，辜負了殿下的信任，臣願承受任何處罰，只求殿下不要動怒，不要遷怒臣的家人……”
劉恒看著他這副模樣，痛心之餘，卻緩緩閉上眼，遮住了眼中閃爍的淚光。
秋風從窗外灌進，燭火猛地晃動了幾下，映得他的側臉忽明忽暗，心中也冷靜清明了幾分。
劉恒微微垂下眼眸，此事張武有錯，錯在貪念作祟、糊塗失節，而他身為君王，難道沒有錯失嗎？
自然是有的。
他最大的錯便是寬縱無度、疏於管教。
從前那樣無限度的寬厚換不來忠心與赤誠，只會助長臣下們投機鉆營、膽大妄為的風氣，讓他們忘了本分，忘了敬畏。
劉恒沈默了良久，再睜眼時，眼底的怒焰已沈入一片深不見底的靜潭中：“傳寡人的詔令，去禦府取五十金賜予郎中令張武。”
這話一出，張武如遭雷擊，猛地擡起頭，臉上糊滿了冷汗和鮮血：“殿……殿下，您這是……”
劉恒始終平靜地註視著他，目光深邃，似能看透人心：“郎中令犯下如此大錯，寡人亦有過失，一為未能體察臣下難處，二為未能管束臣下行徑，既然有過，那便要想法子補救。”
“這五十金賜下後，還望郎中令能為你母親延請名醫，伺候湯藥，讓老夫人早日痊愈。”
“可、可是……”張武僵在原地，面上寫滿了無措和惶恐，“臣有大罪，如何能得殿下如此關愛？還請殿下下令重罰臣，臣絕沒有一句怨言！”
劉恒微微擡手，止住了他有些語無倫次的話語：“照律自然是要罰，只不過此事也算事出有因，寡人並不打算罰你，只希望郎中令能記住今日，日後，若你能痛改前非，以忠直之心侍奉寡人、輔佐代國，便是贖罪，若你仍不知悔改，再有過錯，寡人就不會再顧忌一絲一毫的情面，聽見了嗎？”
劉恒的聲音不高不低，落在張武耳中卻猶如千鈞。
他的喉結劇烈滾動著，幾次張嘴卻說不出一個字，愧疚和悔恨像浪一樣一波波拍來，將他狼狽不堪地逼進墻角，心中萬般情緒翻湧，已然不知該做出何種反應，連脖頸處的青筋也隱隱凸起。
身為代國居首的武將，他半生征戰，歷經風雨，從不輕易示弱，此刻卻心甘情願地俯身在十幾歲的君王腳下，額頭再次撞在冰冷的青磚上，沈悶的聲響在殿中清晰可聞，額角的血跡也愈發明顯，他卻渾然不覺。
“臣……謝殿下不責之恩！臣此生此世，必當以死相報，絕不再有半分二心，必以臣之性命盡力輔佐殿下，至死方休！”
他的聲音沙啞不堪，卻字字堅定，猶如烙印。
劉恒嘴角彎了彎，眼裏露出幾分疲憊：“起來吧，回去好好照顧你母親，等老夫人病愈後，這宮中的亂序還需郎中令大人親手整頓。”
“是！臣，遵命！”
*
夜色漸深，承明殿的燭火漸漸黯淡，劉恒屏退了所有侍從，獨自一人坐在王座上，只覺連擡手的力氣也無。
雖然已經很晚了，很累了，但他卻不願回殿歇息。
不多時，劉恒披上披風，提了一盞小燈走出承明殿，在宮苑中漫無目的地走著。
滿地的梧桐落葉咯吱作響，劉恒放慢了腳步，腦海中反覆回想著近日種種，一遍遍反思著自己身為君王，還有哪些不足。
他想起阿母自小的教導，想起代國臣民的期盼，只覺肩頭的責任更重了些，正推著他一步一步堅定往前。
不知不覺間，劉恒走到了崇德閣前。
閣門緊閉，檐下的燈籠泛著微弱的光，在風中飄來蕩去。
劉恒駐足片刻，輕輕推開閣門，走了進去。
他沒有點燈，連手上的小燈也隨手放在了門邊，借著窗外透進來的月光，穿行在一列列整齊排列的書架間，在這片仿佛只有他一人的天地間，劉恒心頭的躁動稍稍平覆了些。
閣外似有身影正在慢慢靠近，竇漪房提著一盞宮燈，小心翼翼地走上門前的臺階，面上帶著幾分忐忑。
她聽聞今日代王殿下發了好大的火，心中一直惦記著，睡下了也是輾轉難眠，便幹脆穿上衣裳來這裏碰碰運氣。
可當她推開門，真的看見了身處其中的代王時，又不由得心生膽怯，生怕自己貿然上前，會惹得他不快，萬一代王的火還沒發完，一下子發到她身上來可怎麽辦？
於是竇漪房下意識屏住了呼吸，將已經邁進門的一條腿縮了回來，悄悄轉身，想要當做什麽都沒發生過地離開。
可老天顯然不想讓她就這麽離開。
“站住。”
劉恒的聲音傳來，帶著幾分顯而易見的疲憊，打破了崇德閣中的寂靜。
竇漪房的腳步猛地頓住，思考了一瞬自己是現在拔腿就跑，還是轉身回去面對這個喜怒不明的代王，最終還是決定勇敢面對困難。
她握著宮燈的手緊了緊，緩緩轉身，垂著頭，不敢直視劉恒的目光，聲音細若蚊蚋：“殿、殿下。”
劉恒沒說話，聽動靜，好像向她走了過來。
竇漪房此刻是從未有過的拘謹，只覺得代王已經看穿了她刻意前來的心思，心裏反覆念叨著完蛋了完蛋了……
劉恒此刻想的卻是另一件截然不同的事。
他一直以為自己能夠體恤身邊人，他了解阿母，了解小舅父，了解穗兒姐姐，也了解大母，可直到今日他才意識到，他其實不了解張武的為難，不了解臣下的處境，甚至連眼前這個幫過他幾次的小宮人的名字都不知道。
沈默片刻，劉恒的聲音多了幾分溫和，輕聲問道：“你叫什麽名字？”
竇漪房身子微微一顫，以為代王這時候問她的名字，是方便等會兒責罰她，頓時整個人緊繃得都快暈過去了：“奴、奴婢姓竇……”
“寡人知道你姓竇。”
劉恒的語氣平淡，卻帶著不容錯辨的認真：“你的名字是什麽？”
竇漪房的心終於跳得沒那麽急了，臉皮卻莫名有些發燙，指尖攥緊了手中的宮燈：“回殿下，奴婢的名字是漪房，竇漪房。”
劉恒眸光微動，緩緩轉身，走到了竇漪房常坐的那張靠窗的案幾後，借著清透的月光，指尖蘸了點案上用於研墨的清水，慢慢寫下兩個字，而後轉頭向竇漪房：“是這個嗎？”
竇漪房趕忙提著宮燈上前，將燈舉到案幾上方，溫柔的燈光照亮了案幾上的水跡，她仔細一看，臉頰又紅了幾分，輕聲糾正：“回殿下，是三點水的‘漪’。”
劉恒聞言，微微頷首，隨手拿起竹筒裏的一支空白竹簡，取來毛筆，借著宮燈的光亮，一筆一劃將“竇漪房”三個字工整地寫了上去。
竇漪房的心驀地一跳，目光緩緩凝在那三個清雋好看的字上，又不自覺地移到那只握著竹簡的、修長有力的手上。
隨後，她大著膽子，將目光悄悄挪到那只手的主人臉上，心跳仿佛又快了幾分。
就在這時，窗外忽然一陣急促的風聲，緊接著，豆大的雨點劈裏啪啦地砸在了窗欞上，不過片刻，便落成了傾盆大雨。
狂風裹挾著雨水從敞開的窗戶中灌了進來，打濕了窗邊擺著的幾卷書簡。
兩人皆是一怔，來不及多想，便立刻跑上跑下去關窗，又手忙腳亂地將書架旁被雨水濺濕的書簡、書籍搬到幹燥處，生怕它們被雨水損毀。
竇漪房跑得急促，關窗時身上的衣裳被雨水打濕了大半，發絲也黏在臉頰兩側，透著幾分狼狽。
好不容易將窗都關上，將淋雨的書卷都安置妥當，兩人皆是氣喘籲籲。
竇漪房輕輕擦了擦臉上的雨水，低著頭，有意無意地縮了縮身子，單薄的肩頭凍得微微繃緊，劉恒這才註意到她渾身濕漉漉的模樣，沒有絲毫猶豫地解下自己尚算幹燥的披風，遞到她面前：“披上吧，夜裏冷，別著涼了。”
竇漪房楞楞地看著忽然出現在自己視線中的披風，連忙擺手：“殿下不可，奴婢怎能穿殿下的披風，萬萬不可——”
“啰嗦。”
劉恒的語氣沒有半點波瀾，將披風輕輕搭在她肩頭：“讓你披著你就披著，這雨一時半會是停不了了，我們也走不了，得先找些布巾擦幹，免得著了風寒。”
說著，他就轉身找布巾去了。
竇漪房拉著肩頭溫暖的披風，臉頰滾燙：“謝殿下。”
劉恒很快找到些幹凈的布巾，兩人簡單擦幹了身上的水漬，沿著樓梯重新上到了二樓。
二樓視野開闊，推開半扇窗便能看到窗外的雨景。
只見外頭的狂風暴雨不由分說地沖刷著宮苑的草木，月光被烏雲遮蔽，唯有閣內的宮燈泛著淡淡的暖光，將兩人的身影拉得很長。
他們並肩坐在遠離窗邊的席子上，安靜地看著窗外的傾盆大雨，不時能聞見空氣中彌漫著雨水的清冽氣息。
竇漪房悄悄攏了攏身上的披風，指尖觸到披風上殘留的、屬於劉恒的溫熱氣息，心頭的旖旎心思又悄悄冒了出來，終於想起了她今晚來此的緣由。
她暗自咬了咬唇，壯著膽子微微側過身，故意將濕漉漉的發絲輕輕撩到一邊，低下頭，以指為梳慢慢梳理著，露出一截白皙細膩的脖頸。
可劉恒此刻滿心都是白日張武之事，依舊在反思著自己身為君王的不足，或許今日積壓的情緒太多，竟難得地話多了起來。
他沒有註意到竇漪房的小動作，開口接連問了她許多問題，語氣格外認真：“你家中還有何人？父母尚在嗎？可有兄弟姊妹？平日裏在宮中當差，辛苦嗎？”
竇漪房臉上的紅暈瞬間褪去，心頭那點小心翼翼的期待，也被這一連串嚴肅的提問澆得冰涼。
她只覺得自己像是在被夫子考問功課一般，拘謹又緊張，半點旖旎的心思都沒了，只能恭敬作答：“回殿下，奴婢父母早亡，家中還有一個兄長和一個弟弟，兄長四五歲時便被拐子搶走，不知被賣到了何處，弟弟在奴婢入宮後也失去了聯系。”
“在宮中當差，承蒙殿下與太後照顧，並不辛苦。”
她回答得簡潔克制，心底也悄悄泛起一絲失落。
劉恒聽著，微微點頭，接著又問起她在宮中的差事、平日裏的喜好，絮絮叨叨，言語裏滿是想要了解她的認真。
竇漪房一一應答，漸漸沒了起初的忐忑，可那點刻意營造的暧昧氛圍，卻也被這近乎直白的問詢沖得一幹二凈。
她暗自嘆了口氣，眼底的期待徹底褪去，只覺得自己這般刻意撩撥，終究是白費心思，便悄悄收起了那些小心思，安安靜靜地聽著劉恒說話，偶爾點頭應和，只當是盡一個宮人的本分，心底的那點悸動，也漸漸平覆了下去。
劉恒問了許多話，似乎覺得差不多了，這才終於轉頭，目光直直落在她臉上。
那目光太過專註認真，看得竇漪房剛平覆下去的臉頰又紅了起來，下意識地垂眸，長長的睫毛輕輕顫動，不敢與他對視。
她緊緊揪著披風的一角，連呼吸都變得急促起來。
分明是她刻意撩撥，想要他註意到自己，此刻卻反被他這直白又純粹的註視，害得心慌意亂、手足無措，連耳根都燒了起來。
劉恒看了她許久，像是第一日認識她似的，久到竇漪房的臉頰紅得快要滴血，他才傻 楞楞地開口，目光懵懂又認真：“你耳垂上，有一顆紅痣。”
竇漪房下意識擡手摸了摸自己的耳垂，不小心蹭到的臉頰熱得嚇人。
不等她說話，劉恒又補充了一句：“很好看。”
語氣中不知何時帶上了幾分不易察覺的溫柔。
話音落下，二樓陷入了寂靜，只剩下窗外嘩嘩的雨聲。
宮燈的暖光映在兩人臉上，一種不知名的情愫如同窗外的雨水，悄然滋生，在兩人之間緩緩流動，溫柔而繾綣，驅散了雨夜的寒涼，也驅散了心頭的沈悶與疲憊。
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衛玉姬卻覺著, 自己近來似乎開始轉運了。
不僅蘇凝月忽然主動攬過了她在尚食局的所有活計，她自己還成功花錢買到了代王今日的行蹤。
雖然攢了許久的荷包一下子扁了，但能得一個見代王的機會, 那還是很值得的。
衛玉姬翻出了自己最好的衣裳和衩環, 坐在銅鏡前細細描著眉。
一個時辰後，她終於梳妝打扮好, 起身就要出門，不自覺地看向了趙姈空著的床鋪。
大晚上的, 趙姈也不知去哪兒了。
衛玉姬買到代王的消息後，本想叫上趙姈同去的，兩個人一起也能壯壯膽，卻不想趙姈自矜身份, 不願意去，在衛玉姬的幾番苦苦勸說下, 她才忍無可忍將心裏話全說了出來。
原來趙姈當時進宮是奔著做陛下的姬妾去的, 她曾在宮宴上遠遠見過劉盈一次，覺得那樣的人才是芝蘭玉樹的翩翩君子，堪為她趙姈的夫君。
只可惜天不遂人願, 她被發配到這窮鄉僻壤來，成了這個不知頭臉如何的代王的宮人，如何不是一種從天上到地上的降級？
這一來，趙姈的心理落差極大, 加之代王到現在還沒召見過她們，也不知在擺什麽譜，更加不願意主動去接近他。
聽著她滔滔不絕的抱怨，原本還雀躍不已的衛玉姬都煩躁了起來。
她忍著脾氣，又好聲好氣地勸了趙姈一番, 見趙姈依舊不為所動，甚至還不懷好意地提醒她小心代王是個醜八怪，衛玉姬也就徹底歇了這份心，丟開手不再勸了。
思緒回籠，衛玉姬已經走在了一條偏僻小路上，袖裏的手緊張地攥在一起，卻依舊抖個不停。
她進宮的目的和趙姈一樣，都是想當上君王的姬妾，早日飛黃騰達。
只不過她才不管那王位上坐著的人是誰，只要能讓她穿金戴銀，永享富貴和權勢，就算是先帝現在活過來，她也能眼都不眨地去爭做先帝的姬妾。
想到這裏，衛玉姬忍不住啐了趙姈一口：還說人家竇漪房假清高，我看你趙姈才是最清高的那個。
不爭不搶的你進宮來做什麽，不如一根繩子吊死。
這才有了劉恒今夜行至花苑僻靜處，一道纖細身影忽然自旁側跌出，軟軟倒在草叢邊，一聲輕泣恰到好處：“哎呀——”
衛玉姬捂著腳踝，精致描摹過的眉眼楚楚動人，此刻她垂眸嚶嚶低泣，姿態柔弱惹人憐惜。
劉恒一楞，面上的驚詫都有些提不起來，後退了半步，飛快將近日種種一一覆盤。
這些天莫名圍上來的宮人無一不是沖著他來的，有的以色相攀附，想要一步登天，有的巧言諂媚，求升遷、求賞賜、求一個出頭之機。
層層圍堵，早已讓他煩不勝煩。
劉恒眸中掠過一絲冷意，卻也並未隨意發火，只是平靜地看著地上的人，語氣溫和：
“你也有求於寡人嗎？”
“你想求的是什麽？”
這般的開門見山，反倒讓衛玉姬提前準備好的一腔嬌柔哽在了喉間。
她想求的是做他的姬妾，這般心思，如何能當面說出口！
衛玉姬垂眸不語，臉頰很快飛上紅暈，支支吾吾說不出話來。
劉恒當真是想聽她的回答，便耐心等了片刻，可她一直不開口，劉恒心中也猜到了答案。
傍晚的秋風吹過花苑，仿佛將不遠處池面上水汽也吹了過來，涼颼颼地貼在人的臉上，手上。
衛玉姬本就衣著單薄，被這風一吹，忍不住瑟瑟發抖起來，卻仍強撐著不肯起身，不願放過這難得的機會。
劉恒看得眉頭微蹙。
盡管他只是想找個清凈的地方，一個人待一會兒，卻被這宮人一晚上就堵了三次，但劉恒還是深吸了一口氣，忍著心裏的不舒服，道：“你起來，回去吧。”
衛玉姬卻不肯放棄，越發柔婉地嬌聲道：“殿下，奴婢……奴婢的腳崴了，實在起不來，不知殿下可否……搭把手？”
劉恒：……
他立時板起臉，像個小老頭似地生起了悶氣。
這已是她第三次在他面前跌倒了，每一次都是輕緩落地，腳踝連動都沒動，哪裏會真的傷到。
先前那些宮人做出那樣的冒犯之事，劉恒看在他們整日勞作辛苦的份上，並未訓斥責罰，只是讓他們日後不要再有如此行徑。
不想自己這樣的寬容體恤，竟讓他們如今都能堂而皇之地把他當做沒脾氣的瞎子了。
劉恒的目光涼涼掃過她身邊的草叢，不鹹不淡地好心提醒道：“聽打掃的宮人說，此處花苑夜裏蛇蟲極多，專往草叢暗處鉆，若有人經過卻沒註意到，它們便會忽然竄起，狠狠咬在那人的腿上……”
衛玉姬臉色驟變，下意識低頭一看，自己正趴在黑漆漆的草叢邊。
“啊啊啊啊啊——”
這一瞬，恐懼蓋過了所有心思，她尖叫著騰地一下便從地上站起，一連後退數步，幾乎要退出這片小小的花苑。
劉恒轉身便要離開。
誰知衛玉姬楞了楞，知道自己露餡了卻又咬牙沖了上來，張開雙臂攔在他身前。
這一次，劉恒眼底的溫和徹底褪去，一絲與生俱來的、獨屬於帝王的怒意與冷意，悄然漫上眉梢。
“讓開。”
短短兩個字，卻讓衛玉姬頓時如墜冰窟。
她之前雖沒見過代王，卻也從其他宮人那裏聽過許多他的事，都說他年紀小，卻很是有禮，也很好說話，連對待他們這些宮人時也是溫溫和和的，從不會頤指氣使，將他們真正當做下人看。
而當之前那些宮人接近他，也並未受到責罰後，衛玉姬便滿心以為這個代王是個好拿捏的軟性子，那些人會失敗都是他們的法子不對，若是自己出手，定然能將代王一舉拿下。
可現在，她知道她錯了，而且是大錯特錯。
衛玉姬被他冰冷的眼神一懾，瞬間清醒過來，嚇得“噗通”一聲跪倒在地，連連叩首：“殿下恕罪！殿下恕罪！奴婢知錯了！”
劉恒一動不動地垂眸看她，眼底若有所思：“寡人不追究你。”
衛玉姬一怔。
他緩緩開口，一字一言清晰而冷靜：“你只需說實話。”
“你，還有你們，是如何知曉寡人今晚會在此處的？”
*
這事查起來並不難，劉恒的行蹤向來只有貼身保護的內宮守衛最為清楚，循著衛玉姬的證詞一路追查，線索指向了一個誰也沒想過的人。
這日的承明殿裏，少年君王第一次真正動了怒。
案上竹簡被掃落一地，殿內氣氛肅殺，連呼吸也仿佛凝住，侍候的宮人大氣不敢出地伏著，滿是汗的額頭緊緊貼在冰冷的青石磚上。
代王震怒的消息很快在宮禁內不脛而走，沒多久，便有人主動上門請罪。
張武一身素服，面色慘白地走進來，一踏入殿中，便重重地跪了下來：“臣……有罪，拜見殿下。”
劉恒原本正在望窗外的宮檐飛角，聞言，緩緩收回有些茫然的目光。
他坐在上首，看見了伏在地上的張武，手指緊緊攥起，指節泛白。
殿內陷入一片死寂。
半晌後，劉恒微微擡手，讓殿內侍候的宮人都下去，給自己這位亦師亦父的近臣保留幾分顏面。
宮人們匆匆無聲退下，自知罪該萬死的張武看懂了劉恒的維護之意，更覺羞愧，將頭重重叩在地上，豆大的汗珠滴落下去，映出他面如死灰的神情。
劉恒沒有繞彎子，聲音裏壓著說不出的失望：“郎中令來了？寡人近日知曉了一些事情，卻實在不願相信……還請郎中令親口說給寡人聽，告訴寡人你到底都做了些什麽？ ”
張武渾身一顫，臉上更白，不敢有半分隱瞞，將一切原原本本和盤托出。
所有的事情都歸在一個錢字上。
張武是個武人脾氣，向來性情豪爽，友人眾多，花錢也大手大腳，每月俸祿再加上劉恒、薄青窈時不時的賞賜，卻也只能將將覆蓋府中的開支，幾乎攢不下什麽家底。
而自入秋以來，張武的老母便病了，湯藥不斷，開銷驟増，很快家中就不剩多少銀錢了。
張武的夫人沒法子了，只能變賣了家中一些值錢的東西，來填補家用，可這病人吃起藥來便是個無底洞，再多的銀子填進去，也無濟於事。
直到這時候張武才不得不拉下面子，去向那些借了他錢的友人開口催還，可誰知他當時慷慨借出去的那些錢，現下卻是一個子兒都要不回來，一時窘迫至極。
就在這時，手下李升均向他引薦了一個叫鄭禹的商人，那商人出手極為闊綽，只為搭上他這層關系。
張武本是嚴詞拒絕的，可家中老母的病情一日重似一日，妻兒也成日哭泣，加上李升均收了鄭禹的錢，不斷從旁蠱惑慫恿，他終究一時糊塗，收受了那商人的賄賂，私下與之見了面。
這一面後，幾人成了一根繩上的螞蚱，張武對於李升均洩露代王行蹤一事，也只能睜一只眼閉一只眼。
上頭一開先例，底下人便有樣學樣，愈發放縱大膽，竟將代王的行蹤和喜好明碼標價，公然販賣。
宮人攀附，商人鉆營，這才生出一連串鬧劇。
一字一句，如細針般狠狠紮進了劉恒心裏。
他看著伏在地上、狼狽不堪的張武，心頭一陣悶痛。
張武於他而言，不僅僅是一個臣子，更是教他騎射、護他和母後周全的長輩，是迷茫時能傾訴、困惑時能求教的良師，他不願相信，也不肯相信，他這般信賴的人，有一日竟也會背叛他。
劉恒猛地攥緊拳頭，眼底翻湧著難以掩飾的痛心疾首：“張大人，寡人視你為師為父，平日裏對你敬重有加，知你母親體弱，每回賞賜也是盡可能多一些，可你為何要辜負寡人的信任？為何要走到這一步？”
少年的聲音裏是壓抑不住的痛楚和委屈，眼眶沒忍住紅了。
他天真地以為，為君者只要勤勉理政，體恤臣下，心懷萬民，以赤誠待之，便能換來上下同心，便能將代國治理得安穩有序，卻不想這份寬厚與信任竟會被貪念裹挾，在錢財和權力面前，顯得那麽不堪一擊。
張武已然聲淚泣下，連連叩首，額頭撞在青磚上，很快便滲出深色的血跡：“臣知錯！臣罪該萬死！臣一時糊塗，辜負了殿下的信任，臣願承受任何處罰，只求殿下不要動怒，不要遷怒臣的家人……”
劉恒看著他這副模樣，痛心之餘，卻緩緩閉上眼，遮住了眼中閃爍的淚光。
秋風從窗外灌進，燭火猛地晃動了幾下，映得他的側臉忽明忽暗，心中也冷靜清明了幾分。
劉恒微微垂下眼眸，此事張武有錯，錯在貪念作祟、糊塗失節，而他身為君王，難道沒有錯失嗎？
自然是有的。
他最大的錯便是寬縱無度、疏於管教。
從前那樣無限度的寬厚換不來忠心與赤誠，只會助長臣下們投機鉆營、膽大妄為的風氣，讓他們忘了本分，忘了敬畏。
劉恒沈默了良久，再睜眼時，眼底的怒焰已沈入一片深不見底的靜潭中：“傳寡人的詔令，去禦府取五十金賜予郎中令張武。”
這話一出，張武如遭雷擊，猛地擡起頭，臉上糊滿了冷汗和鮮血：“殿……殿下，您這是……”
劉恒始終平靜地註視著他，目光深邃，似能看透人心：“郎中令犯下如此大錯，寡人亦有過失，一為未能體察臣下難處，二為未能管束臣下行徑，既然有過，那便要想法子補救。”
“這五十金賜下後，還望郎中令能為你母親延請名醫，伺候湯藥，讓老夫人早日痊愈。”
“可、可是……”張武僵在原地，面上寫滿了無措和惶恐，“臣有大罪，如何能得殿下如此關愛？還請殿下下令重罰臣，臣絕沒有一句怨言！”
劉恒微微擡手，止住了他有些語無倫次的話語：“照律自然是要罰，只不過此事也算事出有因，寡人並不打算罰你，只希望郎中令能記住今日，日後，若你能痛改前非，以忠直之心侍奉寡人、輔佐代國，便是贖罪，若你仍不知悔改，再有過錯，寡人就不會再顧忌一絲一毫的情面，聽見了嗎？”
劉恒的聲音不高不低，落在張武耳中卻猶如千鈞。
他的喉結劇烈滾動著，幾次張嘴卻說不出一個字，愧疚和悔恨像浪一樣一波波拍來，將他狼狽不堪地逼進墻角，心中萬般情緒翻湧，已然不知該做出何種反應，連脖頸處的青筋也隱隱凸起。
身為代國居首的武將，他半生征戰，歷經風雨，從不輕易示弱，此刻卻心甘情願地俯身在十幾歲的君王腳下，額頭再次撞在冰冷的青磚上，沈悶的聲響在殿中清晰可聞，額角的血跡也愈發明顯，他卻渾然不覺。
“臣……謝殿下不責之恩！臣此生此世，必當以死相報，絕不再有半分二心，必以臣之性命盡力輔佐殿下，至死方休！”
他的聲音沙啞不堪，卻字字堅定，猶如烙印。
劉恒嘴角彎了彎，眼裏露出幾分疲憊：“起來吧，回去好好照顧你母親，等老夫人病愈後，這宮中的亂序還需郎中令大人親手整頓。”
“是！臣，遵命！”
*
夜色漸深，承明殿的燭火漸漸黯淡，劉恒屏退了所有侍從，獨自一人坐在王座上，只覺連擡手的力氣也無。
雖然已經很晚了，很累了，但他卻不願回殿歇息。
不多時，劉恒披上披風，提了一盞小燈走出承明殿，在宮苑中漫無目的地走著。
滿地的梧桐落葉咯吱作響，劉恒放慢了腳步，腦海中反覆回想著近日種種，一遍遍反思著自己身為君王，還有哪些不足。
他想起阿母自小的教導，想起代國臣民的期盼，只覺肩頭的責任更重了些，正推著他一步一步堅定往前。
不知不覺間，劉恒走到了崇德閣前。
閣門緊閉，檐下的燈籠泛著微弱的光，在風中飄來蕩去。
劉恒駐足片刻，輕輕推開閣門，走了進去。
他沒有點燈，連手上的小燈也隨手放在了門邊，借著窗外透進來的月光，穿行在一列列整齊排列的書架間，在這片仿佛只有他一人的天地間，劉恒心頭的躁動稍稍平覆了些。
閣外似有身影正在慢慢靠近，竇漪房提著一盞宮燈，小心翼翼地走上門前的臺階，面上帶著幾分忐忑。
她聽聞今日代王殿下發了好大的火，心中一直惦記著，睡下了也是輾轉難眠，便幹脆穿上衣裳來這裏碰碰運氣。
可當她推開門，真的看見了身處其中的代王時，又不由得心生膽怯，生怕自己貿然上前，會惹得他不快，萬一代王的火還沒發完，一下子發到她身上來可怎麽辦？
於是竇漪房下意識屏住了呼吸，將已經邁進門的一條腿縮了回來，悄悄轉身，想要當做什麽都沒發生過地離開。
可老天顯然不想讓她就這麽離開。
“站住。”
劉恒的聲音傳來，帶著幾分顯而易見的疲憊，打破了崇德閣中的寂靜。
竇漪房的腳步猛地頓住，思考了一瞬自己是現在拔腿就跑，還是轉身回去面對這個喜怒不明的代王，最終還是決定勇敢面對困難。
她握著宮燈的手緊了緊，緩緩轉身，垂著頭，不敢直視劉恒的目光，聲音細若蚊蚋：“殿、殿下。”
劉恒沒說話，聽動靜，好像向她走了過來。
竇漪房此刻是從未有過的拘謹，只覺得代王已經看穿了她刻意前來的心思，心裏反覆念叨著完蛋了完蛋了……
劉恒此刻想的卻是另一件截然不同的事。
他一直以為自己能夠體恤身邊人，他了解阿母，了解小舅父，了解穗兒姐姐，也了解大母，可直到今日他才意識到，他其實不了解張武的為難，不了解臣下的處境，甚至連眼前這個幫過他幾次的小宮人的名字都不知道。
沈默片刻，劉恒的聲音多了幾分溫和，輕聲問道：“你叫什麽名字？”
竇漪房身子微微一顫，以為代王這時候問她的名字，是方便等會兒責罰她，頓時整個人緊繃得都快暈過去了：“奴、奴婢姓竇……”
“寡人知道你姓竇。”
劉恒的語氣平淡，卻帶著不容錯辨的認真：“你的名字是什麽？”
竇漪房的心終於跳得沒那麽急了，臉皮卻莫名有些發燙，指尖攥緊了手中的宮燈：“回殿下，奴婢的名字是漪房，竇漪房。”
劉恒眸光微動，緩緩轉身，走到了竇漪房常坐的那張靠窗的案幾後，借著清透的月光，指尖蘸了點案上用於研墨的清水，慢慢寫下兩個字，而後轉頭向竇漪房：“是這個嗎？”
竇漪房趕忙提著宮燈上前，將燈舉到案幾上方，溫柔的燈光照亮了案幾上的水跡，她仔細一看，臉頰又紅了幾分，輕聲糾正：“回殿下，是三點水的‘漪’。”
劉恒聞言，微微頷首，隨手拿起竹筒裏的一支空白竹簡，取來毛筆，借著宮燈的光亮，一筆一劃將“竇漪房”三個字工整地寫了上去。
竇漪房的心驀地一跳，目光緩緩凝在那三個清雋好看的字上，又不自覺地移到那只握著竹簡的、修長有力的手上。
隨後，她大著膽子，將目光悄悄挪到那只手的主人臉上，心跳仿佛又快了幾分。
就在這時，窗外忽然一陣急促的風聲，緊接著，豆大的雨點劈裏啪啦地砸在了窗欞上，不過片刻，便落成了傾盆大雨。
狂風裹挾著雨水從敞開的窗戶中灌了進來，打濕了窗邊擺著的幾卷書簡。
兩人皆是一怔，來不及多想，便立刻跑上跑下去關窗，又手忙腳亂地將書架旁被雨水濺濕的書簡、書籍搬到幹燥處，生怕它們被雨水損毀。
竇漪房跑得急促，關窗時身上的衣裳被雨水打濕了大半，發絲也黏在臉頰兩側，透著幾分狼狽。
好不容易將窗都關上，將淋雨的書卷都安置妥當，兩人皆是氣喘籲籲。
竇漪房輕輕擦了擦臉上的雨水，低著頭，有意無意地縮了縮身子，單薄的肩頭凍得微微繃緊，劉恒這才註意到她渾身濕漉漉的模樣，沒有絲毫猶豫地解下自己尚算幹燥的披風，遞到她面前：“披上吧，夜裏冷，別著涼了。”
竇漪房楞楞地看著忽然出現在自己視線中的披風，連忙擺手：“殿下不可，奴婢怎能穿殿下的披風，萬萬不可——”
“啰嗦。”
劉恒的語氣沒有半點波瀾，將披風輕輕搭在她肩頭：“讓你披著你就披著，這雨一時半會是停不了了，我們也走不了，得先找些布巾擦幹，免得著了風寒。”
說著，他就轉身找布巾去了。
竇漪房拉著肩頭溫暖的披風，臉頰滾燙：“謝殿下。”
劉恒很快找到些幹凈的布巾，兩人簡單擦幹了身上的水漬，沿著樓梯重新上到了二樓。
二樓視野開闊，推開半扇窗便能看到窗外的雨景。
只見外頭的狂風暴雨不由分說地沖刷著宮苑的草木，月光被烏雲遮蔽，唯有閣內的宮燈泛著淡淡的暖光，將兩人的身影拉得很長。
他們並肩坐在遠離窗邊的席子上，安靜地看著窗外的傾盆大雨，不時能聞見空氣中彌漫著雨水的清冽氣息。
竇漪房悄悄攏了攏身上的披風，指尖觸到披風上殘留的、屬於劉恒的溫熱氣息，心頭的旖旎心思又悄悄冒了出來，終於想起了她今晚來此的緣由。
她暗自咬了咬唇，壯著膽子微微側過身，故意將濕漉漉的發絲輕輕撩到一邊，低下頭，以指為梳慢慢梳理著，露出一截白皙細膩的脖頸。
可劉恒此刻滿心都是白日張武之事，依舊在反思著自己身為君王的不足，或許今日積壓的情緒太多，竟難得地話多了起來。
他沒有註意到竇漪房的小動作，開口接連問了她許多問題，語氣格外認真：“你家中還有何人？父母尚在嗎？可有兄弟姊妹？平日裏在宮中當差，辛苦嗎？”
竇漪房臉上的紅暈瞬間褪去，心頭那點小心翼翼的期待，也被這一連串嚴肅的提問澆得冰涼。
她只覺得自己像是在被夫子考問功課一般，拘謹又緊張，半點旖旎的心思都沒了，只能恭敬作答：“回殿下，奴婢父母早亡，家中還有一個兄長和一個弟弟，兄長四五歲時便被拐子搶走，不知被賣到了何處，弟弟在奴婢入宮後也失去了聯系。”
“在宮中當差，承蒙殿下與太後照顧，並不辛苦。”
她回答得簡潔克制，心底也悄悄泛起一絲失落。
劉恒聽著，微微點頭，接著又問起她在宮中的差事、平日裏的喜好，絮絮叨叨，言語裏滿是想要了解她的認真。
竇漪房一一應答，漸漸沒了起初的忐忑，可那點刻意營造的暧昧氛圍，卻也被這近乎直白的問詢沖得一幹二凈。
她暗自嘆了口氣，眼底的期待徹底褪去，只覺得自己這般刻意撩撥，終究是白費心思，便悄悄收起了那些小心思，安安靜靜地聽著劉恒說話，偶爾點頭應和，只當是盡一個宮人的本分，心底的那點悸動，也漸漸平覆了下去。
劉恒問了許多話，似乎覺得差不多了，這才終於轉頭，目光直直落在她臉上。
那目光太過專註認真，看得竇漪房剛平覆下去的臉頰又紅了起來，下意識地垂眸，長長的睫毛輕輕顫動，不敢與他對視。
她緊緊揪著披風的一角，連呼吸都變得急促起來。
分明是她刻意撩撥，想要他註意到自己，此刻卻反被他這直白又純粹的註視，害得心慌意亂、手足無措，連耳根都燒了起來。
劉恒看了她許久，像是第一日認識她似的，久到竇漪房的臉頰紅得快要滴血，他才傻 楞楞地開口，目光懵懂又認真：“你耳垂上，有一顆紅痣。”
竇漪房下意識擡手摸了摸自己的耳垂，不小心蹭到的臉頰熱得嚇人。
不等她說話，劉恒又補充了一句：“很好看。”
語氣中不知何時帶上了幾分不易察覺的溫柔。
話音落下，二樓陷入了寂靜，只剩下窗外嘩嘩的雨聲。
宮燈的暖光映在兩人臉上，一種不知名的情愫如同窗外的雨水，悄然滋生，在兩人之間緩緩流動，溫柔而繾綣，驅散了雨夜的寒涼，也驅散了心頭的沈悶與疲憊。
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