第45章 代國篇14 她決定，為自己搏一把
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第45章 代國篇14 她決定，為自己搏一把
良家子居住的屋舍內, 陳設簡單卻幹凈整潔。
竇漪房坐在自己的案幾前，臨摹著宮正大人贈予她的一卷帛書字帖。
她進宮正司這些日子做事勤快利落，待人謙和友善, 從不與人起爭執, 宮正大人很是賞識喜愛她。
唯獨她這一手字寫得慘不忍睹，歪歪扭扭難登大雅, 宮正大人耐心教她許久，也不見多少起色, 便找了本名家書寫的字帖送她，叮囑她勤加練習，萬不可有畏難情緒。
竇漪房垂著頭，筆尖在竹簡上緩緩移動著, 神情專註而認真。
外頭傳來兩人說話的聲音，由遠及近。
“……你如今不是在明光殿當差嗎？讓你打聽個消息怎麽還推三阻四的？我要知道這個代王到底什麽時候回宮, 到底還要讓我們等他多久！”
是趙姈在說話。
“我哪裏能聽得著？”陸青蕪悶悶的聲音傳來。
“我們五個人之中就你撈到明光殿這個香餑餑, 你居然連殿裏的事都打聽不到？”趙姈的聲音立刻尖了幾分。
她一撩裙擺，率先從屋外走了進來，身後跟著臊眉耷眼的陸青蕪。
陸青蕪低著頭, 扯了扯有些短的袖口：“反正我就是聽不著。”
她本就是代國人，能從長安回來已是心滿意足，不想和她們爭搶什麽，更不想往上爬, 在宮中當差也不過是混口飯吃。
雖然在宮中不甚自由，但至少是份頂頂體面的活計，她家裏人說出去“有個女兒在代宮太後身邊當差”，那可是十裏八鄉都增光的事情。
至於陸青蕪自己，就安安穩穩混到出宮, 再找個她看得上的男人嫁了，才不要攪進這片混水裏。
趙姈一聽，火氣“噌”地就上來了，壓低聲音罵道：“真是個廢物！給你機會你都不會用，白長了一雙耳朵！”
陸青蕪聽了，眉心輕蹙了一下，心裏不痛快，卻也懶得跟她爭辯，只挪開目光，權當沒聽見。
趙姈見她這副油鹽不進的模樣，氣得胸口發悶，一轉頭，便看見在案前安靜練字的竇漪房。
心頭那股火，瞬間找到了傾瀉的地方。
“竇漪房，你又在做什麽？”趙姈緩緩踱步過去，語氣不善。
竇漪房頭也沒擡，指尖依舊握著筆：“在練字。”
趙姈哼了一聲：“就你那手字，再練上半輩子也入不得眼。”
“那下輩子我的字應該就能入眼了。”竇漪房的語氣平淡得沒有一絲波瀾。
趙姈見自己一拳打在了棉花上，愈發氣不打一處來，正要上前再尋釁，屋舍門外忽然傳來一陣輕喚：“漪房？竇漪房在嗎？”
竇漪房疑惑擡眼，放下手中的筆，正要起身出去，可趙姈還是像個門神似地杵在她旁邊，她往左，趙姈就往左，她往右，趙姈就往右。
竇漪房只能嘆一口氣，趙姈得意一笑，以為她要服軟了，沒想到竇漪房居然眼含同情地看向她：“好狗不擋道呀。”
趁著趙姈楞神的這一會兒，竇漪房一溜煙地跑了出去。
來找她的是宮正司的一位宮人，素來很關照她。
那宮人站在門口，神色略顯急切，見了竇漪房，連忙拉著她走到一旁，還沒開口先笑了起來。
竇漪房被她笑得一頭霧水，宮人趕緊給她解釋了一番。
原來，宮正司的職責是管束內宮之中宮人的大事小情，如違令糾察，日常考勤和宮規賞罰，這些事情每日都要仔細記錄下來，不得有錯漏，而每半月記錄的記檔都需由宮正大人送到明光殿，呈給太後過目。
今日，宮正大人因臨時有其他公務，實在走不開，便將這差事交給了竇漪房。
那宮人一口氣說完，壓低了聲音：“這可是在太後跟前露臉的絕好機會，你可得把握好，別出岔子，辜負了宮正大人的一片苦心。”
竇漪房睜大了眼，隨即心頭湧上滿滿的驚喜與感激，激動得連聲音都微微發顫，不停地點頭：“多謝姐姐提醒！我這就去，一定不會讓宮正大人失望的！”
激動之餘，她想起宮正大人平日的關照，習慣性多問了一句：“對了，姐姐可知宮正大人是被什麽事情絆住了腳？我們能幫上大人的忙嗎？”
宮人顯然是知情的，輕輕嘆了口氣：“還不就是宮人們那起子事情，大人必須親自去處置。”
宮人沒有說完，竇漪房卻一下子明白了，前些日子當值時，那些事她也見了一些，清楚其中要害。
竇漪房點點頭，謝過了那宮人，將她好好送了出去。
那份沈甸甸的記檔書卷被竇漪房抱在懷裏，她輕輕呼吸了幾下，不敢耽擱地往明光殿走去。
兩人這番交談落在屋內的趙姈眼裏，就是兩人嘀嘀咕咕地說小話，似乎還提到了太後。
她想也沒想便遠遠跟了上去。
剛從外頭回來的蘇凝月看到的便是趙姈怒氣沖沖地追了出去，再往前是一無所知的竇漪房。
蘇凝月眼底閃過一絲猶豫，擔心趙姈欺負竇漪房，悄悄跟在了後面。
竇漪房被趙姈追得腳步不停，很快便走到了河渠之上的曲廊，曲廊不寬，僅能兩人通過，兩側是低矮的欄桿，底下河渠裏的水靜靜流淌著。
趙姈快步上前，一把拉住竇漪房的袖子：“你給我站住！你們方才在說什麽？是要去太後跟前告我的狀，還是上趕著去巴結太後？”
竇漪房皺了皺眉，輕輕掙開她的手，看上去依舊是心平氣和：“我只是奉命去給太後送記檔，沒說什麽。”
她現下只想盡快完成手上的差事，不想在這兒和趙姈糾纏。
可趙姈偏偏不依不饒，見竇漪房什麽都不說，愈發認定她是在撒謊，語氣也尖銳起來：“沒說什麽？鬼才信你！我看你就是故意的……”
說著，她的目光落在竇漪房手裏的記檔上，心頭一動，伸手就要搶。
竇漪房連忙將記檔護在懷裏，側身躲開，趙姈幾次上前都沒搶到，急得直接上手推搡起竇漪房來：“你給我拿來！”
曲廊狹窄，竇漪房為了護住懷中的記檔，不願與她拉扯，只能步步後退。
趙姈見狀認定她是怕了自己，動作更加囂張，竟猛地將竇漪房向後推去。
竇漪房站立不穩，直直摔倒在地，右手肘重重磕在曲廊的青石板上，一陣鉆心的劇痛瞬間傳來，疼得她冷汗直冒，眼淚一下子湧了出來。
她痛得蜷縮在地上，只覺手肘像是脫了臼，連動一下都費勁。
趙姈被她這副模樣嚇了一大跳，想上前又不敢，只能站在原地不知所措：“我……你、你沒事吧？”
竇漪房疼得臉都白了，卻依舊死扛著沒出聲。
她踉蹌地站起身，眼底的溫和徹底褪去，只剩下冷意與怒意：“趙姈，我一再忍讓不是怕你，是想著我們同在宮中，又都背井離鄉，能照應、包容一點是一點，若是你再胡攪蠻纏，就別怪我不客氣！”
泥菩薩都還有三分火氣，更何況竇漪房被無故刁難了這麽多次。
趙姈沒想到一向悶聲不吭的竇漪房竟然敢這麽對自己說話，楞了一下，原本那一點愧疚消失得幹幹凈凈：“你敢兇我？竇漪房，你居然敢兇我？”
說罷，她怒從心頭起，再次沖過去拉扯竇漪房，想要給她點教訓。
竇漪房下意識地一閃身，趙姈本就氣得失去了理智，沖得太急，一下子朝著曲廊外側的欄桿撞去，眼看著就要翻下去。
下面的河渠雖不深，可水裏滿是汙泥，散發著陣陣臭味，趙姈頓時嚇得花容失色，驚聲尖叫起來。
竇漪房見狀趕忙上前拉住她，可情急之下伸出去的竟是受傷的右手，手肘猛地發力，一陣更強烈的劇痛傳來，疼得她渾身發抖，連指尖都在抽搐，可她還是咬著牙，想要將趙姈拉回來。
“快點！竇漪房！快拉我上去！快點啊！我要掉下去了！”趙姈嚇得魂飛魄散，一邊死死抓住竇漪房這根救命稻草，一邊急聲催促著，語氣裏早已沒了往日的驕縱。
竇漪房這下是又疼又氣，氣趙姈都這時候了，還有本事把唯一一個能救起她的人氣個半死。
右手實在快要支撐不住，趙姈又不停掙紮著，竇漪房疼得只能松開一點，趙姈猛地一墜，半個身子已掉到曲廊之下，裙擺也跟著垂下，直直浸在了臭水之中，瞬間變得骯臟不堪。
竇漪房立刻扔掉另一只手抱著的記檔，兩只手一起拉住她。
看著趙姈狼狽的模樣，竇漪房眼底忽然掠過一絲什麽，故意用平淡的語氣嚇唬道：“趙姐姐，你的裙子好像臟了。”
趙姈低頭一看，果然見自己身上那條繡著灼灼桃花的錦裙下擺沾滿了汙泥，還散發出點點臭味，頓時崩潰大哭。
竇漪房見她一下子哭得這麽傷心，臉色微微一變，有些無措地收起了眼底的戲謔，沒再繼續嚇唬她，用盡全身最後一點力氣，使勁將趙姈拉了上來。
趙姈一被拉上來就癱坐在地，一邊哭，一邊撫摸著臟掉的裙擺，滿臉的委屈和無助。
這是入宮前，阿母親手為她縫制的裙子，是她最寶貝、最體面的東西，如今卻被弄得這麽臟，再一想到自己遠離故鄉，來到這麽個窮鄉僻壤的小國，還要處處被人排擠，哭聲越發傷心。
“我的裙子……我的裙子……我要回家，我不要待在這兒了，我想要找我阿母……”
竇漪房捂著受傷的手臂，正要上前安慰她幾句，身後忽然傳來蘇凝月的聲音：“竇姐姐，竇姐姐……這、這是怎麽了？”
竇漪房回頭看去，只見蘇凝月快步走來，臉上滿是關切。
“……一言難盡。”竇漪房將受傷的手臂藏在身後，語氣頗為無奈。
蘇凝月將地上的記檔撿起，起身時註意到她不太自然的右手，並沒有多問什麽，只是將記檔拿給她：“這是姐姐的東西嗎？”
被蘇凝月一提醒，竇漪房這才猛然想起自己的差事，可眼下趙姈這個樣子，她也不能就這麽一走了之。
蘇凝月看出了她的為難，連忙道：“姐姐若有急事就先去吧，我扶趙姐姐回去梳洗休息。”
竇漪房心中有些猶豫，素日裏趙姈就愛欺負蘇凝月，如今還讓蘇凝月獨自扶她回去，難保趙姈不會遷怒於她。
蘇凝月卻很是堅持：“姐姐放心吧，就這麽一段路，她不會為難我的，你的事情更重要。”
竇漪房見蘇凝月這樣，又看了看癱坐在地上的趙姈，終究還是點了點頭。
差事重要，她只能盡快送記檔去往明光殿，再趕緊回來看看情況。
“小月那就麻煩你了，我快去快回。”竇漪房捏緊手裏的記檔，強忍著手肘的劇痛，轉身朝著明光殿快步走去。
待竇漪房的身影走遠，蘇凝月臉上的怯懦瞬間褪去，走到還在抽泣的趙姈面前，蹲下：“趙姐姐，別再哭啦，再哭，你阿母給你做的這條裙子也回不到原來的樣子啦。”
*
從清徐歸來時，日頭正盛，暖融融的陽光透過明光殿的窗欞，灑在青磚地上，映出細碎的光斑。
劉恒一進殿門，便迫不及待地讓人擡進一口不大卻十分沈重的木箱，不等宮人上前，自己先快步走過去，“嘩啦”一聲將箱蓋掀開，眼底的雀躍藏都藏不住。
裏頭沒有貴重的金銀珠玉，全是他一路細心收藏的各式小東西，有幾塊撿來的紋理溫潤、色澤特殊的卵石，有買來的牧民親手鞣制的小巧皮袋，裝著清徐馬奶酒的粗陶小瓶，還有許許多多、五彩斑斕的幹花束，有些是牧民們送他的，有些是他自己精挑細選的。
月餘不見，劉恒的身形愈發挺拔英氣，此刻卻像是個春游歸來的孩子，在殿中嘰嘰喳喳地走來走去，將箱子裏的東西一樣一樣拿出來。
陽光落在他發梢、肩頭，為他鍍上一層柔和的金邊，襯得劉恒眉眼越發清亮。
“母後您看這幾塊石頭，紋路多好看，可以放在您案上當個擺件，”他走到薄青窈面前，將那幾塊石頭獻寶似地遞過去，又伸手比了比案頭的位置，“就放在母後常用的那張案上。”
不等薄青窈應聲，劉恒又拿起那只小巧的皮袋，放進她手裏：“母後不是一直想要一個這樣大小、又可以隨身帶著的袋子嗎？這是牧民們親手做的，防潮又結實，帶到哪兒去都不怕。”
他一邊說，一邊將這些東西手腳麻利地擺放好，還分了許多小荷包給殿裏侍候的宮人：“這些荷包都是你們的了。”
宮人們連連笑著謝恩，上前幫著劉恒將箱子裏的東西一一擺好。
一時間，殿裏滿是少年人爽朗歡快的聲音，原本因薄青窈心緒不佳而顯得寂靜沈悶的明光殿，被他這麽一鬧，瞬間活了過來。
很快，明光殿裏到處都放上了劉恒帶回來的小東西們。
薄青窈坐在席上，手裏摩挲著他遞來的卵石，靜靜看著他忙前忙後的樣子，心軟得一塌糊塗。
連日來，代國朝政繁忙，晉陽城之中的事務也諸多棘手，她日夜憂心，眉心間總凝著一層化不開的愁緒。
可此刻，看著眼前活潑歡快、討她歡心的少年，薄青窈緊繃多日的神經終於能放松一瞬，眉頭不知不覺舒展開來，臉上帶著淺淺的笑意。
箱子轉眼空了，劉恒吩咐宮人將空箱子擡下去，拂去手上的細碎灰塵，快步走到薄青窈身邊，挨著她輕輕坐下，把頭也歪在她肩上蹭了蹭。
薄青窈側頭看過去：“累了嗎？”
“有點，但回到母後身邊就一點不累了。”劉恒輕聲說道。
薄青窈笑著拍拍他的手：“瘦了，也曬黑了。”
劉恒微微擡起一點頭：“嗯？兒臣覺著自己好似沒瘦，日日在馬場上待著，吃的都是大塊大塊的肉，騎馬都越來越有勁了。”
說著，他原本嘰嘰喳喳的語氣沈穩下來，帶著幾分超越年歲的可靠：“進城的路上，宋昌已經將近來京中發生的事一一稟明了，兒臣都知道了。”
薄青窈一楞，剛要叮囑他幾句，卻被劉恒輕輕按住了手。
他的手掌帶著少年人的溫熱，力道卻很堅定：“母後，那些煩心的、繁雜的朝廷事，往後就交給兒臣吧。”
劉恒坐起來，微微挺直脊背，目光澄澈而堅毅：“兒臣已經長大了，雖然還有許多不懂不能的，但已經能替母後分擔很多了，母後也就不會這麽累了。”
劉恒的話音落下，殿內靜了一瞬，唯有窗外的陽光依舊溫柔地流淌在母子二人身上。
薄青窈輕輕撫了撫劉恒的發頂，眼眶發熱：“好，好， 我的恒兒真的長大了。”
就在這溫情脈脈的時刻，殿外傳來宮人恭敬的通報：“太後，殿下，宮正司的人來了。”
薄青窈又摸了摸劉恒的頭，溫聲道：“進來吧。”
殿門被輕輕推開，一名身著素色宮裝的少女緩步走了進來，她約莫十三四歲的年紀，身形纖細，眉目清和，即使未施粉黛也幹凈耐看。
竇漪房用雙手將書簡捧著，腰微躬，步伐輕盈地走上前，屈膝跪地，將書簡高舉過頭頂：“奴婢竇漪房，參加太後、殿下，因司正有宮務在身，特遣奴婢前來送記檔。”
殿裏侍候的宮人早在方才就退下了，劉恒便自己站起身，走了下來。
“起來吧。”
他的目光溫和地掃過始終垂著頭的竇漪房，對這個素未謀面的宮人並沒有過多的探究，只淡淡一瞥，便收回了目光，將她手裏的書簡拿了過來，放到薄青窈案上。
薄青窈這才發現，這可是劉恒和竇漪房的第一次見面，心中不由一動。
待劉恒坐下，薄青窈忽然擡手，替他理了理微亂的發鬢，又仔細撫平他衣袍上的褶皺。
劉恒被她突如其來的舉動弄得滿頭霧水，乖乖坐著沒動，只是湊過去小聲問：“怎麽了母後？”
“坐直了，別駝背。”薄青窈沒解釋，只是又拍了拍他的脊背。
直到見他身姿端正，眉目清朗，她才收回手，拿起案上那卷記檔，緩緩展開。
竹簡中所寫正是近日宮內亂象。
自學館鬧事、學子中毒之後，宮內不知為何人心浮動起來，多有宮人夜不歸宿，更有私下聚眾博戲者，風氣日漸敗壞。
宮正司很快察覺到異樣，與內宮守衛聯手，拿辦了數名為首滋事之人，嚴加處置以儆效尤，亂象方才勉強止住。
記檔記載詳細，卻也有一些細節未曾明了，薄青窈一目數行地看完，擡眼看向立在下面的竇漪房：“此事細節，你可知曉？”
竇漪房頓時心下一輕，隨即穩了下來。
這記檔是昨日當值的宮人所整理，她並不清楚全貌，但好在是她在來明光殿的路上，大膽將記檔打開快速細看了一遍，加上先前多嘴問了宮正大人的情況，再結合自己的所見所聞，將樁樁件件梳理得條理分明，又對答如流，分毫不亂。
薄青窈眼中緩緩露出一抹讚賞。
劉恒的目光也重新落在這個宮人身上，這一次，多了幾分認真，
他聽著她層次分明的陳述，腦中已飛快將學館鬧事、宮人博戲、人心浮動等事串在了一起。
薄青窈繼續發問，竇漪房應答，又適時說出自己的想法，劉恒更多是思索著，只問了幾個切中要害的問題。
一時間，殿內竟成了三人對話。
三人你一言，我一語，逐漸將近日宮內宮外幾樁棘手亂象的脈絡，梳理出了五六分。
許久之後，事情議畢。
竇漪房躬身告退，卻並未走遠，只靜靜立在明光殿外的廊廡下，望著緊閉的殿門，心中思緒翻飛，緊張得連右手的疼痛都忘記了。
不多時，劉恒從殿內走出。
竇漪房深吸一口氣，看準機會擡步上前，用他足以聽到的聲音說道：“殿下。”
劉恒駐足，見是那個聰慧不凡的宮人，不由笑了笑：“是你啊，有什麽事嗎？”
竇漪房垂在身側的右手微微發顫，卻依舊鎮靜擡眼，穩穩迎上他的目光。
她決定，為自己搏一把。
“奴婢有一法子，或可解宮內這幾樁事情。”
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良家子居住的屋舍內, 陳設簡單卻幹凈整潔。
竇漪房坐在自己的案幾前，臨摹著宮正大人贈予她的一卷帛書字帖。
她進宮正司這些日子做事勤快利落，待人謙和友善, 從不與人起爭執, 宮正大人很是賞識喜愛她。
唯獨她這一手字寫得慘不忍睹，歪歪扭扭難登大雅, 宮正大人耐心教她許久，也不見多少起色, 便找了本名家書寫的字帖送她，叮囑她勤加練習，萬不可有畏難情緒。
竇漪房垂著頭，筆尖在竹簡上緩緩移動著, 神情專註而認真。
外頭傳來兩人說話的聲音，由遠及近。
“……你如今不是在明光殿當差嗎？讓你打聽個消息怎麽還推三阻四的？我要知道這個代王到底什麽時候回宮, 到底還要讓我們等他多久！”
是趙姈在說話。
“我哪裏能聽得著？”陸青蕪悶悶的聲音傳來。
“我們五個人之中就你撈到明光殿這個香餑餑, 你居然連殿裏的事都打聽不到？”趙姈的聲音立刻尖了幾分。
她一撩裙擺，率先從屋外走了進來，身後跟著臊眉耷眼的陸青蕪。
陸青蕪低著頭, 扯了扯有些短的袖口：“反正我就是聽不著。”
她本就是代國人，能從長安回來已是心滿意足，不想和她們爭搶什麽，更不想往上爬, 在宮中當差也不過是混口飯吃。
雖然在宮中不甚自由，但至少是份頂頂體面的活計，她家裏人說出去“有個女兒在代宮太後身邊當差”，那可是十裏八鄉都增光的事情。
至於陸青蕪自己，就安安穩穩混到出宮, 再找個她看得上的男人嫁了，才不要攪進這片混水裏。
趙姈一聽，火氣“噌”地就上來了，壓低聲音罵道：“真是個廢物！給你機會你都不會用，白長了一雙耳朵！”
陸青蕪聽了，眉心輕蹙了一下，心裏不痛快，卻也懶得跟她爭辯，只挪開目光，權當沒聽見。
趙姈見她這副油鹽不進的模樣，氣得胸口發悶，一轉頭，便看見在案前安靜練字的竇漪房。
心頭那股火，瞬間找到了傾瀉的地方。
“竇漪房，你又在做什麽？”趙姈緩緩踱步過去，語氣不善。
竇漪房頭也沒擡，指尖依舊握著筆：“在練字。”
趙姈哼了一聲：“就你那手字，再練上半輩子也入不得眼。”
“那下輩子我的字應該就能入眼了。”竇漪房的語氣平淡得沒有一絲波瀾。
趙姈見自己一拳打在了棉花上，愈發氣不打一處來，正要上前再尋釁，屋舍門外忽然傳來一陣輕喚：“漪房？竇漪房在嗎？”
竇漪房疑惑擡眼，放下手中的筆，正要起身出去，可趙姈還是像個門神似地杵在她旁邊，她往左，趙姈就往左，她往右，趙姈就往右。
竇漪房只能嘆一口氣，趙姈得意一笑，以為她要服軟了，沒想到竇漪房居然眼含同情地看向她：“好狗不擋道呀。”
趁著趙姈楞神的這一會兒，竇漪房一溜煙地跑了出去。
來找她的是宮正司的一位宮人，素來很關照她。
那宮人站在門口，神色略顯急切，見了竇漪房，連忙拉著她走到一旁，還沒開口先笑了起來。
竇漪房被她笑得一頭霧水，宮人趕緊給她解釋了一番。
原來，宮正司的職責是管束內宮之中宮人的大事小情，如違令糾察，日常考勤和宮規賞罰，這些事情每日都要仔細記錄下來，不得有錯漏，而每半月記錄的記檔都需由宮正大人送到明光殿，呈給太後過目。
今日，宮正大人因臨時有其他公務，實在走不開，便將這差事交給了竇漪房。
那宮人一口氣說完，壓低了聲音：“這可是在太後跟前露臉的絕好機會，你可得把握好，別出岔子，辜負了宮正大人的一片苦心。”
竇漪房睜大了眼，隨即心頭湧上滿滿的驚喜與感激，激動得連聲音都微微發顫，不停地點頭：“多謝姐姐提醒！我這就去，一定不會讓宮正大人失望的！”
激動之餘，她想起宮正大人平日的關照，習慣性多問了一句：“對了，姐姐可知宮正大人是被什麽事情絆住了腳？我們能幫上大人的忙嗎？”
宮人顯然是知情的，輕輕嘆了口氣：“還不就是宮人們那起子事情，大人必須親自去處置。”
宮人沒有說完，竇漪房卻一下子明白了，前些日子當值時，那些事她也見了一些，清楚其中要害。
竇漪房點點頭，謝過了那宮人，將她好好送了出去。
那份沈甸甸的記檔書卷被竇漪房抱在懷裏，她輕輕呼吸了幾下，不敢耽擱地往明光殿走去。
兩人這番交談落在屋內的趙姈眼裏，就是兩人嘀嘀咕咕地說小話，似乎還提到了太後。
她想也沒想便遠遠跟了上去。
剛從外頭回來的蘇凝月看到的便是趙姈怒氣沖沖地追了出去，再往前是一無所知的竇漪房。
蘇凝月眼底閃過一絲猶豫，擔心趙姈欺負竇漪房，悄悄跟在了後面。
竇漪房被趙姈追得腳步不停，很快便走到了河渠之上的曲廊，曲廊不寬，僅能兩人通過，兩側是低矮的欄桿，底下河渠裏的水靜靜流淌著。
趙姈快步上前，一把拉住竇漪房的袖子：“你給我站住！你們方才在說什麽？是要去太後跟前告我的狀，還是上趕著去巴結太後？”
竇漪房皺了皺眉，輕輕掙開她的手，看上去依舊是心平氣和：“我只是奉命去給太後送記檔，沒說什麽。”
她現下只想盡快完成手上的差事，不想在這兒和趙姈糾纏。
可趙姈偏偏不依不饒，見竇漪房什麽都不說，愈發認定她是在撒謊，語氣也尖銳起來：“沒說什麽？鬼才信你！我看你就是故意的……”
說著，她的目光落在竇漪房手裏的記檔上，心頭一動，伸手就要搶。
竇漪房連忙將記檔護在懷裏，側身躲開，趙姈幾次上前都沒搶到，急得直接上手推搡起竇漪房來：“你給我拿來！”
曲廊狹窄，竇漪房為了護住懷中的記檔，不願與她拉扯，只能步步後退。
趙姈見狀認定她是怕了自己，動作更加囂張，竟猛地將竇漪房向後推去。
竇漪房站立不穩，直直摔倒在地，右手肘重重磕在曲廊的青石板上，一陣鉆心的劇痛瞬間傳來，疼得她冷汗直冒，眼淚一下子湧了出來。
她痛得蜷縮在地上，只覺手肘像是脫了臼，連動一下都費勁。
趙姈被她這副模樣嚇了一大跳，想上前又不敢，只能站在原地不知所措：“我……你、你沒事吧？”
竇漪房疼得臉都白了，卻依舊死扛著沒出聲。
她踉蹌地站起身，眼底的溫和徹底褪去，只剩下冷意與怒意：“趙姈，我一再忍讓不是怕你，是想著我們同在宮中，又都背井離鄉，能照應、包容一點是一點，若是你再胡攪蠻纏，就別怪我不客氣！”
泥菩薩都還有三分火氣，更何況竇漪房被無故刁難了這麽多次。
趙姈沒想到一向悶聲不吭的竇漪房竟然敢這麽對自己說話，楞了一下，原本那一點愧疚消失得幹幹凈凈：“你敢兇我？竇漪房，你居然敢兇我？”
說罷，她怒從心頭起，再次沖過去拉扯竇漪房，想要給她點教訓。
竇漪房下意識地一閃身，趙姈本就氣得失去了理智，沖得太急，一下子朝著曲廊外側的欄桿撞去，眼看著就要翻下去。
下面的河渠雖不深，可水裏滿是汙泥，散發著陣陣臭味，趙姈頓時嚇得花容失色，驚聲尖叫起來。
竇漪房見狀趕忙上前拉住她，可情急之下伸出去的竟是受傷的右手，手肘猛地發力，一陣更強烈的劇痛傳來，疼得她渾身發抖，連指尖都在抽搐，可她還是咬著牙，想要將趙姈拉回來。
“快點！竇漪房！快拉我上去！快點啊！我要掉下去了！”趙姈嚇得魂飛魄散，一邊死死抓住竇漪房這根救命稻草，一邊急聲催促著，語氣裏早已沒了往日的驕縱。
竇漪房這下是又疼又氣，氣趙姈都這時候了，還有本事把唯一一個能救起她的人氣個半死。
右手實在快要支撐不住，趙姈又不停掙紮著，竇漪房疼得只能松開一點，趙姈猛地一墜，半個身子已掉到曲廊之下，裙擺也跟著垂下，直直浸在了臭水之中，瞬間變得骯臟不堪。
竇漪房立刻扔掉另一只手抱著的記檔，兩只手一起拉住她。
看著趙姈狼狽的模樣，竇漪房眼底忽然掠過一絲什麽，故意用平淡的語氣嚇唬道：“趙姐姐，你的裙子好像臟了。”
趙姈低頭一看，果然見自己身上那條繡著灼灼桃花的錦裙下擺沾滿了汙泥，還散發出點點臭味，頓時崩潰大哭。
竇漪房見她一下子哭得這麽傷心，臉色微微一變，有些無措地收起了眼底的戲謔，沒再繼續嚇唬她，用盡全身最後一點力氣，使勁將趙姈拉了上來。
趙姈一被拉上來就癱坐在地，一邊哭，一邊撫摸著臟掉的裙擺，滿臉的委屈和無助。
這是入宮前，阿母親手為她縫制的裙子，是她最寶貝、最體面的東西，如今卻被弄得這麽臟，再一想到自己遠離故鄉，來到這麽個窮鄉僻壤的小國，還要處處被人排擠，哭聲越發傷心。
“我的裙子……我的裙子……我要回家，我不要待在這兒了，我想要找我阿母……”
竇漪房捂著受傷的手臂，正要上前安慰她幾句，身後忽然傳來蘇凝月的聲音：“竇姐姐，竇姐姐……這、這是怎麽了？”
竇漪房回頭看去，只見蘇凝月快步走來，臉上滿是關切。
“……一言難盡。”竇漪房將受傷的手臂藏在身後，語氣頗為無奈。
蘇凝月將地上的記檔撿起，起身時註意到她不太自然的右手，並沒有多問什麽，只是將記檔拿給她：“這是姐姐的東西嗎？”
被蘇凝月一提醒，竇漪房這才猛然想起自己的差事，可眼下趙姈這個樣子，她也不能就這麽一走了之。
蘇凝月看出了她的為難，連忙道：“姐姐若有急事就先去吧，我扶趙姐姐回去梳洗休息。”
竇漪房心中有些猶豫，素日裏趙姈就愛欺負蘇凝月，如今還讓蘇凝月獨自扶她回去，難保趙姈不會遷怒於她。
蘇凝月卻很是堅持：“姐姐放心吧，就這麽一段路，她不會為難我的，你的事情更重要。”
竇漪房見蘇凝月這樣，又看了看癱坐在地上的趙姈，終究還是點了點頭。
差事重要，她只能盡快送記檔去往明光殿，再趕緊回來看看情況。
“小月那就麻煩你了，我快去快回。”竇漪房捏緊手裏的記檔，強忍著手肘的劇痛，轉身朝著明光殿快步走去。
待竇漪房的身影走遠，蘇凝月臉上的怯懦瞬間褪去，走到還在抽泣的趙姈面前，蹲下：“趙姐姐，別再哭啦，再哭，你阿母給你做的這條裙子也回不到原來的樣子啦。”
*
從清徐歸來時，日頭正盛，暖融融的陽光透過明光殿的窗欞，灑在青磚地上，映出細碎的光斑。
劉恒一進殿門，便迫不及待地讓人擡進一口不大卻十分沈重的木箱，不等宮人上前，自己先快步走過去，“嘩啦”一聲將箱蓋掀開，眼底的雀躍藏都藏不住。
裏頭沒有貴重的金銀珠玉，全是他一路細心收藏的各式小東西，有幾塊撿來的紋理溫潤、色澤特殊的卵石，有買來的牧民親手鞣制的小巧皮袋，裝著清徐馬奶酒的粗陶小瓶，還有許許多多、五彩斑斕的幹花束，有些是牧民們送他的，有些是他自己精挑細選的。
月餘不見，劉恒的身形愈發挺拔英氣，此刻卻像是個春游歸來的孩子，在殿中嘰嘰喳喳地走來走去，將箱子裏的東西一樣一樣拿出來。
陽光落在他發梢、肩頭，為他鍍上一層柔和的金邊，襯得劉恒眉眼越發清亮。
“母後您看這幾塊石頭，紋路多好看，可以放在您案上當個擺件，”他走到薄青窈面前，將那幾塊石頭獻寶似地遞過去，又伸手比了比案頭的位置，“就放在母後常用的那張案上。”
不等薄青窈應聲，劉恒又拿起那只小巧的皮袋，放進她手裏：“母後不是一直想要一個這樣大小、又可以隨身帶著的袋子嗎？這是牧民們親手做的，防潮又結實，帶到哪兒去都不怕。”
他一邊說，一邊將這些東西手腳麻利地擺放好，還分了許多小荷包給殿裏侍候的宮人：“這些荷包都是你們的了。”
宮人們連連笑著謝恩，上前幫著劉恒將箱子裏的東西一一擺好。
一時間，殿裏滿是少年人爽朗歡快的聲音，原本因薄青窈心緒不佳而顯得寂靜沈悶的明光殿，被他這麽一鬧，瞬間活了過來。
很快，明光殿裏到處都放上了劉恒帶回來的小東西們。
薄青窈坐在席上，手裏摩挲著他遞來的卵石，靜靜看著他忙前忙後的樣子，心軟得一塌糊塗。
連日來，代國朝政繁忙，晉陽城之中的事務也諸多棘手，她日夜憂心，眉心間總凝著一層化不開的愁緒。
可此刻，看著眼前活潑歡快、討她歡心的少年，薄青窈緊繃多日的神經終於能放松一瞬，眉頭不知不覺舒展開來，臉上帶著淺淺的笑意。
箱子轉眼空了，劉恒吩咐宮人將空箱子擡下去，拂去手上的細碎灰塵，快步走到薄青窈身邊，挨著她輕輕坐下，把頭也歪在她肩上蹭了蹭。
薄青窈側頭看過去：“累了嗎？”
“有點，但回到母後身邊就一點不累了。”劉恒輕聲說道。
薄青窈笑著拍拍他的手：“瘦了，也曬黑了。”
劉恒微微擡起一點頭：“嗯？兒臣覺著自己好似沒瘦，日日在馬場上待著，吃的都是大塊大塊的肉，騎馬都越來越有勁了。”
說著，他原本嘰嘰喳喳的語氣沈穩下來，帶著幾分超越年歲的可靠：“進城的路上，宋昌已經將近來京中發生的事一一稟明了，兒臣都知道了。”
薄青窈一楞，剛要叮囑他幾句，卻被劉恒輕輕按住了手。
他的手掌帶著少年人的溫熱，力道卻很堅定：“母後，那些煩心的、繁雜的朝廷事，往後就交給兒臣吧。”
劉恒坐起來，微微挺直脊背，目光澄澈而堅毅：“兒臣已經長大了，雖然還有許多不懂不能的，但已經能替母後分擔很多了，母後也就不會這麽累了。”
劉恒的話音落下，殿內靜了一瞬，唯有窗外的陽光依舊溫柔地流淌在母子二人身上。
薄青窈輕輕撫了撫劉恒的發頂，眼眶發熱：“好，好， 我的恒兒真的長大了。”
就在這溫情脈脈的時刻，殿外傳來宮人恭敬的通報：“太後，殿下，宮正司的人來了。”
薄青窈又摸了摸劉恒的頭，溫聲道：“進來吧。”
殿門被輕輕推開，一名身著素色宮裝的少女緩步走了進來，她約莫十三四歲的年紀，身形纖細，眉目清和，即使未施粉黛也幹凈耐看。
竇漪房用雙手將書簡捧著，腰微躬，步伐輕盈地走上前，屈膝跪地，將書簡高舉過頭頂：“奴婢竇漪房，參加太後、殿下，因司正有宮務在身，特遣奴婢前來送記檔。”
殿裏侍候的宮人早在方才就退下了，劉恒便自己站起身，走了下來。
“起來吧。”
他的目光溫和地掃過始終垂著頭的竇漪房，對這個素未謀面的宮人並沒有過多的探究，只淡淡一瞥，便收回了目光，將她手裏的書簡拿了過來，放到薄青窈案上。
薄青窈這才發現，這可是劉恒和竇漪房的第一次見面，心中不由一動。
待劉恒坐下，薄青窈忽然擡手，替他理了理微亂的發鬢，又仔細撫平他衣袍上的褶皺。
劉恒被她突如其來的舉動弄得滿頭霧水，乖乖坐著沒動，只是湊過去小聲問：“怎麽了母後？”
“坐直了，別駝背。”薄青窈沒解釋，只是又拍了拍他的脊背。
直到見他身姿端正，眉目清朗，她才收回手，拿起案上那卷記檔，緩緩展開。
竹簡中所寫正是近日宮內亂象。
自學館鬧事、學子中毒之後，宮內不知為何人心浮動起來，多有宮人夜不歸宿，更有私下聚眾博戲者，風氣日漸敗壞。
宮正司很快察覺到異樣，與內宮守衛聯手，拿辦了數名為首滋事之人，嚴加處置以儆效尤，亂象方才勉強止住。
記檔記載詳細，卻也有一些細節未曾明了，薄青窈一目數行地看完，擡眼看向立在下面的竇漪房：“此事細節，你可知曉？”
竇漪房頓時心下一輕，隨即穩了下來。
這記檔是昨日當值的宮人所整理，她並不清楚全貌，但好在是她在來明光殿的路上，大膽將記檔打開快速細看了一遍，加上先前多嘴問了宮正大人的情況，再結合自己的所見所聞，將樁樁件件梳理得條理分明，又對答如流，分毫不亂。
薄青窈眼中緩緩露出一抹讚賞。
劉恒的目光也重新落在這個宮人身上，這一次，多了幾分認真，
他聽著她層次分明的陳述，腦中已飛快將學館鬧事、宮人博戲、人心浮動等事串在了一起。
薄青窈繼續發問，竇漪房應答，又適時說出自己的想法，劉恒更多是思索著，只問了幾個切中要害的問題。
一時間，殿內竟成了三人對話。
三人你一言，我一語，逐漸將近日宮內宮外幾樁棘手亂象的脈絡，梳理出了五六分。
許久之後，事情議畢。
竇漪房躬身告退，卻並未走遠，只靜靜立在明光殿外的廊廡下，望著緊閉的殿門，心中思緒翻飛，緊張得連右手的疼痛都忘記了。
不多時，劉恒從殿內走出。
竇漪房深吸一口氣，看準機會擡步上前，用他足以聽到的聲音說道：“殿下。”
劉恒駐足，見是那個聰慧不凡的宮人，不由笑了笑：“是你啊，有什麽事嗎？”
竇漪房垂在身側的右手微微發顫，卻依舊鎮靜擡眼，穩穩迎上他的目光。
她決定，為自己搏一把。
“奴婢有一法子，或可解宮內這幾樁事情。”
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