第37章 代國篇6 人有悲歡離合，月有陰晴圓缺
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第37章 代國篇6 人有悲歡離合，月有陰晴圓缺
似乎是要證明方才的聲音不是幻聽, 薄昭興奮的聲音再次響起：“阿姊！阿姊！你快下來！你看我把誰接來了！”
薄青窈幾乎是立刻起身奔向樓梯口，在那裏，她看到了自己朝思暮想的親人。
不遠處的婦人穿著一身半舊的青布衣裙, 瞧著還不到五十歲, 頭發烏油油的，只在鬢邊顯出幾絲風霜。
聽見樓上的動靜, 她聞聲擡頭，在看見薄青窈的一瞬間眉眼便彎了起來, 連眼角的細紋都顯得格外生動。
薄青窈的眼眶一下子紅了。
“阿母……”
或許是近鄉情更怯，薄青窈竟有些不敢上前，還是魏雲向她走了過來，一把抱住了她。
魏雲摟著十餘年未見的女兒又哭又笑：“阿窈！我的阿窈！阿母終於見到你了……路上阿昭說你一切都好, 可阿母聽了你在長安的那些事，怎麽都放心不下, 非要親眼見到你才算……”
“來, 讓阿母看看瘦了沒有，”魏雲松開薄青窈，雙手捧著她的臉, 眼淚撲簌簌地往下掉，“瘦了……瘦了，是不是又沒好好吃飯，成天只吃些甜得膩人的小零嘴了？”
薄青窈原本在眼眶裏打轉的淚水, 生生憋了回去：“……您莫非是開了天眼？”
魏雲哭著拍了拍薄青窈的背，伸手在她臉上摩挲著：“這麽大的孩子了，怎麽還是不會照顧自己？是要急死你阿母嗎？”
“沒有啊，就是有時候胃口不好，就愛吃些甜的……”薄青窈一見她哭成這樣就心裏不好受, 連忙掏出帕子給她擦眼淚。
一條擦完又換了一條，魏雲的眼淚卻像是流不盡一樣：“唉，也怪這長安和代國的飲食不合你的胃口，阿窈放心，如今阿母來了，定然要好好給你調理身子，你弟弟說你剛到代國時重病了一場，現在可大好了？”
薄青窈趕忙回道：“早都好了，您看我現在好得不得了！是阿昭大驚小怪了，哪裏就是什麽重病了？”
薄昭跟在後面上了樓，聞言摸了摸鼻子，站在一旁沒敢吭聲。
大大地哭了一場後，魏雲的情緒總算平覆了些，薄青窈姐弟不敢松懈地圍在她身邊，卻見她抹抹眼淚後，立馬振作了起來。
在她們還沒反應過來時，魏雲就沖著薄青窈大手一揮：“走，領阿母去你殿裏，給阿母講講你這些年都經歷了什麽事，隨便也看看我的小乖孫。”
那日之後，明光殿便熱鬧了起來。
薄青窈將魏雲安置在西偏殿裏住著，離薄青窈的寢殿只隔了一道回廊。
魏雲還不到老人家的年紀，身子骨也算硬朗，只是多年操勞，加之長年為夫君早亡一事郁郁傷心，平日裏總是小病不斷。
薄青窈日日過去陪著說話，有時一坐便是大半日，即使分別多年，母女倆依舊有說不完的話。
薄昭也常過來陪著，兩人說起他出生前的一些事時，他也總要沒眼色地插上幾句嘴，被魏雲瞪一眼便訕訕地笑。
這日傍晚，一家四口聚在明光殿用膳。
魏雲看著乖乖吃飯的劉恒，喜歡得不行：“恒兒，這些菜都是大母親手做的，也是咱們故鄉那邊的特色菜式，你每樣都嘗嘗，喜歡哪樣，大母日後頓頓給你做。”
薄昭莫名其妙笑起來：“頓頓吃，那不很快就吃吐了？”
“薄……昭？”
薄青窈聞言緩緩看向他，薄昭頓覺不妙。
阿姊連名帶姓地叫他了！
世上還有比這更恐怖的事嗎！
薄青窈才一放下筷子，薄昭趕忙縮回頭，裝作什麽都不知地大口扒飯。
魏雲看著他，卻忽然嘆了口氣，拿帕子按了按眼角。
“阿母，怎麽了？”薄青窈問。
魏雲又是一聲嘆息，看向坐在一旁的薄昭：“阿昭啊。”
薄昭正在低頭吞飯，聞言立刻擡頭：“在！”
魏雲看著他，目光裏含著深深的感慨和急切，薄青窈看不大懂，薄昭卻立刻懂了。
“你也老大不小了，你阿翁在你這個年紀已經有了你阿姊，再看看你阿姊，如今孩子都這麽大了，又這麽乖巧聰慧……”
聽見大母的話裏提到了他，劉恒幹飯的速度也慢了下來。
魏雲又是重重一嘆氣：“你呢？連個夫人的影子都沒有，怎麽能讓阿母我放心呢？”
漢朝這時候的人普遍早婚早育，男子十四歲、女子十三歲便能成婚，從皇家到民間皆是如此。
究其原因是西漢初年，由於秦末戰亂，人口銳減，勞動力極度匱乏，為了快速恢覆人口、增加賦稅和兵源，朝廷制定了許多政策來鼓勵早婚早育。
劉邦在時就曾規定，老百姓生了孩子可以免除兩年的徭役，這“獎勵”不可謂不吸引人。
薄昭無所謂地夾上一口菜，又喝了口酒，沒聽完就知道是這段“老生常談”。
從梁國來代國這一路上，他聽得耳朵都要起繭子了。
“阿母……”
“阿母什麽阿母？”魏雲打斷他，帕子在眼角又按了按，“我知道你有大志向，也知道你這些年替你阿姊跑前跑後，可終身大事不能耽誤啊，阿母一日日老了，就盼著你能成家立業……”
薄青窈聽完，無奈地笑了笑。
她的阿母魏雲，年輕時也是個奇女子。
出身魏國宗室，自小錦衣玉食，身份高貴，可偏偏，一眼看上了當時只是個平頭百姓的薄青窈的阿翁，當日便央求她的阿翁阿母許婚，結果自然是被狠狠罵了回去。
可魏雲並不氣餒。
她一邊偷摸跑出家，用了不知什麽法子問到了心上人的住處，當夜一腳踹開他家的木門，直截了當地表明了自己的心意，問他要不要和自己成婚。
一邊將心上人的生辰八字、生平往事、喜好習慣、家中產業、祖宗八代和鄰裏情況調查了個底朝天，以此去和阿翁阿母痛陳利害、據理力爭。
後來雖然在阿翁阿母這邊的努力又失敗了，可心上人在短暫的猶豫後，答應了她的求婚，並說提親該是他來做的事，以及其實是他先喜歡上她的。
於是，魏雲一不做二不休，直接帶著包袱細軟同心上人私奔了。
小時候薄青窈聽這段故事的時候，就覺著阿母傻傻的，萬一阿翁是壞蛋怎麽辦？
魏雲卻笑著說她才是小傻瓜。
薄青窈不服氣，魏雲便抱著她打開了屋裏一個不起眼的大箱子，指著那裏頭的東西告訴她，這些是她當年從家中攜款私逃時帶的所有嫁妝，十幾年過去了依舊一件不少地躺在裏面落灰。
薄青窈看得驚訝連連，魏雲又摸摸她的頭告訴她，她阿翁是個心很好的人，成婚這些年從來沒讓阿母受過委屈，受過累，家中活都是阿翁幹，錢和最值錢的書契都是阿母拿著。
只要同阿翁在一起，只要在她們的家中，阿母心裏就很踏實。
可是後來，一個電閃雷鳴的雷雨夜，鄰居家的孩子和家裏賭氣，一個人跑到山上，整整一天一夜沒回來。
鄰居四處求人上山幫忙尋找，剛從外頭做工回來的阿翁連飯都沒來得及吃，就跟著他們上了山。
後來那孩子平安回家了，阿翁卻在送他回家的路上不慎失足，掉下山崖摔死了。
那幾日的暴雨，下得像是要將整座小山村全部淹沒了。
阿母什麽都沒說，只是強撐著去收斂了阿翁零星的幾塊屍骨，為他辦好了喪禮，讓他入土為安，而後每日做事幹活，照顧她們姐弟，日覆一日，硬是將這個搖搖欲墜的家重新撐了起來。
連想要趁機欺負她們孤兒寡母的一眾遠房族親，也被阿母狠狠地罵了回去，還單槍匹馬地將阿翁原本應得的那份錢和地全都要了回來。
那時候的薄青窈還很小，在她印象裏阿母一直是個精明強幹的人，為她們姐弟百般打算，沒人能占到她一點便宜，她也從不會受外人一點閑氣。
也因此，她們姐弟的童年過得和阿翁在時什麽太大分別。
只除了……薄青窈曾見到阿母整夜整夜流著無聲的淚，沒有一刻閉眼安眠的時候。
那時候她才知道，自阿翁去後，阿母整個人就被抽光了精神氣，外頭看著一如往常，可內裏早就垮了下去。
阿母生來就是一個感情充沛的人，又有著這樣的刻骨經歷，理所當然地希望她的孩子們也應當和她一樣，有一段轟轟烈烈的愛情，有一個如阿翁一樣愛自己的伴侶，有一個自己親手搭起來的家。
阿母這樣一個堅韌、彪悍的女子，唯獨在阿翁和她們姐弟的事上，容易傷春悲秋，說著說著便掉眼淚。
薄青窈能理解她的心情，卻沒和她一起催促著薄昭去成婚。
魏雲依舊絮絮說著，薄昭心中飛快地掠過一道影子，不自在地撓了撓頭，含糊道：“知道了知道了，阿母您別哭了。”
薄青窈也拉起魏雲的手，細聲安慰著。
劉恒見了，也放下碗噔噔噔跑過來，一連說了幾個宮外聽來、學來的笑話，總算是哄魏雲開懷。
見大母第一次聽就這麽喜歡，劉恒眼睛一亮，像是高山流水終於遇到了知音。
他頓時來了勁，一骨碌爬起來，跑到殿中，竟將方才那幾個詼諧好笑的故事，一人分飾多角，繪聲繪色地表演了起來。
瞧著還真有幾分模樣。
薄青窈看得傻眼，這孩子什麽時候報了個表演班？
要放棄文化課，改走藝術生道路了嗎？
而且一般來說，她是堅決反對在聚會上讓小孩子上來表演節目的，但架不住劉恒自己喜歡表演。
看著他沈浸又賣力的表演，薄青窈也忍不住笑出了聲。
*
夜深，薄青窈坐在銅鏡前擦著剛洗過的頭發。
不一會兒，銅鏡裏映出了穗兒的身影：“太後，您叫我？”
“嗯，”薄青窈點點頭，“你先坐，我馬上就好。”
穗兒應聲坐下，不大明白太後這麽晚叫她所為何事，雖然心裏疑惑著，卻也不耽誤她將手伸向了案上的一小盤點心。
薄青窈很快將自己收拾好，從床頭的小箱子裏拿了一卷竹簡出來。
穗兒一邊吃，一邊將燭燈挪過來：“這麽晚了，您還要看書哇？”
薄青窈笑了笑：“不是書，阿昭這次出門前，我讓他從長安繞路走了一回。”
穗兒塞得滿滿的腮幫子猛地一頓，噎了半天才說出幾個字：“長、長安？”
薄青窈點頭：“我帶著你離開了這麽久，至少得跟你家中報個平安，寫信太慢，我便讓阿昭親自去了一趟，你家中如今一切都好。”
穗兒終於將點心都咽了下去，忙忙問：“那我阿母阿翁他們……”
薄青窈將手中的竹簡放到她面前：“阿昭同二老說了，若有想說的話，想交代的事，都可以寫在這上面，他會妥善帶回代國，這便是他們寫的。”
“可、可我阿翁、阿母都不識字啊……”穗兒遲疑地接過，半晌沒有打開。
薄青窈沒解釋太多，只是讓她自己打開看看便明白了。
穗兒捧著那卷竹簡，竟一時有些緊張，試了幾次才展開，然後她便怔住了。
像是不可置信般，穗兒猛地擡眼看向薄青窈，見她微微點了點頭，這才重新低下頭，一字一句地讀了起來。
這封家書是許安寫的，穗兒一眼便能認出他的字跡。
信中先是詳細說了家中的情況，從家中林地結了果，到屋子何處破了洞，阿翁如何將它補好，再到新買的牲畜下了一窩小崽，個個都健康壯實……
接著，便是阿翁、阿母、已出嫁的大妹，還有剩下幾個弟妹想對她說的話，洋洋灑灑一大篇。
她讀著，眼前仿佛能見到阿翁他們擠在家裏那張小幾面前，七嘴八舌地說著對她的記掛和想念，而坐在最中間的許安肯定還是那副默不作聲的樣子，將他們說的每一個字都認真寫下。
穗兒心中又酸又暖，不由吸了吸鼻子，繼續朝下看。
這封家書寫了滿滿一整卷，可直到最後短短幾句，才仿佛是許安對她說的話。
穗兒反覆讀了好幾遍，直到案上的燭燈都快燃盡，薄青窈不知何時已輕聲點了一盞新的換上。
穗兒將那卷來之不易的竹簡抱在心口，仿佛一顆心也落了地，她含著淚看向薄青窈：“美人……”
薄青窈擦擦她的淚，動作無比輕柔：“別哭哇，我讓阿昭務必將這個帶回來，可不是為了惹你哭的。”
穗兒抽噎著點頭：“嗯！我不哭，我是高興來著……”
“高興就好，高興就好。”薄青窈輕聲說著。
*
十月剛過，北風便裹著塞外的砂礫撲向了晉陽城。
這是劉恒就藩的第一個冬天。
承明殿的火爐燒得並不旺，因著代地柴薪得來不易，還未入秋時，薄青窈便下令宮中用柴能省則省。
劉恒坐在案幾之後，膝上蓋著張舊羊裘，正聽宋章念著近日收到的第三封邊報。
“……二十二日，匈奴白羊部輕騎四十餘，寇擾雁門郡北境，掠走牛羊二百餘，殺傷鄉民兩人，二十三日，覆現於沙邑西，未攻縣，僅焚村墟三處，二十五日，斥候探得其部主力依舊屯於雁門塞外百裏，餘騎在雲中、雁門之間，日擾三處，並不戀戰。”
宋章念完，將木牘呈上。
坐在另一側的薄青窈微微擡眼，似有所思，她手邊擱著針線筐，正低頭縫制劉恒的一件舊袍。
“多少日了？”劉恒問。
“斷斷續續十一日了，”宋昌答，“每日只出動幾十騎，打完一處就跑，臣使人查過，這不是匈奴單於庭的令，而是白羊這些附庸的小部落私自搞的鬼。”
劉恒皺眉：“退又不退，戰又不戰，他們的目的到底是什麽？”
一名姓陳的大夫道：“殿下，依臣等之見，這是匈奴對代國的試探，您想，代國與匈奴間的大小戰役幾乎從未停歇過，可謂是老對手了，如今代國換了新王，他們定然是想試試這位新王的軟硬。”
宋昌摸著胡子點頭：“臣也認同陳大夫之見，他們今日敢燒一村，明日就敢圍一城，若代國一點反抗之意都沒有，只怕他們會更加囂張。”
他擡手一揖：“若殿下有意出兵，臣自請命，率本部將士出邊，定然要滅一滅他們的氣焰！”
劉恒沒急著說話，而是將那幾份邊報又看了一遍，擡起頭：“宋中尉，代國如今有多少能戰的兵力？”
宋昌脫口而出：“四萬餘，其中晉陽城有三千精銳駐兵，其餘大部分的兵力皆分布在各邊境郡縣，以抵抗匈奴入侵。”
劉恒一邊想，一邊慢慢說道：“匈奴人馬背功夫了得，他們縱馬四處侵襲，沒有規律可循，我們的士兵便是再快、再強，也追不上他們。”
宋章沒說話，同樣陷入了沈思。
殿內安靜下來，只有薄青窈穿針引線的窸窣聲。
良久，宋章再次開口：“殿下的意思是？”
劉恒擡眼，眼中神色分外堅定：“他們試探我們，我們也能試探試探他們，宋中尉，若是集結雁門郡中精銳兵力，疾行過雁門外，是否能做到出其不意襲擊白羊部屯守在此的主力？”
宋昌看著地圖上標著雁門郡的那塊地方，緩緩點頭：“殿下所言確實可行，只是切不可走漏了風聲。”
“殿下所說的襲擊具體是指哪些行動？”他繼續問道，像一個夫子看見了一個難得的好學生，正在循循善誘，引導劉恒繼續思考下去。
劉恒的手指在雁門郡上畫了畫：“冬日快到了，匈奴要屯兵，必然要準備足量的糧草，我們便燒光他們的糧草，殺他們幾個將領……”
他又想了想，點點頭：“這樣應當就足夠震懾他們了。”
鎮守雁門郡的漢軍對於此地地形的熟悉，足以讓他們趁夜行進，不會引得匈奴人的註意。
而打完就跑，一則可以保留漢軍兵力，二則也能讓匈奴人摸不清他們的虛實和真實兵力，不敢輕易出動。
宋昌笑起來：“殿下所言甚是，臣這就去辦！”
宋昌和幾位大夫剛從承明殿離開，薄青窈就笑著看向劉恒：“看來恒兒是將《孫子兵法》好好讀過了。”
“嗯！”劉恒欣喜地點點頭，“果真如阿母說的一樣，這《孫子兵法》裏有許多兒臣從前想都沒想過的法子，那時候的人們究竟是怎麽想出這麽多奇妙的兵法來的！”
薄青窈放下針線，將補好的袍子在劉恒身上比了比：“這便是前人的智慧，多讀一些，能讓後世人少走些彎路。”
母子倆還沒說幾句話，又有人叩門求見。
宮人開了門，見是薄昭，他似乎在寒風裏站了許久，臉都有些通紅，身後是宋昌遠去的背影。
“小舅父？”劉恒看見他，有些驚訝，“你怎麽在外頭站著？快來暖和一下。”
薄昭沒答，只是撩袍跪在了薄青窈和劉恒面前：“殿下，太後，我有一事相請。”
劉恒趕緊站起來，想要扶起薄昭，他卻一動不動。
薄青窈將手裏的袍子放下，低頭看他，目光平靜：“你想參軍？”
“是。”
得到這個肯定的回答，薄青窈並不意外，從小時候起薄昭就喜歡拿根樹枝在手裏胡亂揮舞，長大後又進軍營待了幾年，人人都說軍營生活苦不堪言，他卻樂在其中，總是懷念。
“宋章方才拒絕過你了？”薄青窈又問。
想著宋章不假辭色的話語，顯然是將他當做了一時興起，實則只想貪圖享樂的皇親貴胄了，薄昭悶悶點頭。
薄青窈走上前，和劉恒一起扶起了他：“起來說話。”
薄昭起身，腰桿挺得筆直。
薄青窈打量著眼前與她骨肉相連的至親，他眉眼間已經褪去少年的青澀，下頜的線條逐漸硬朗起來，不知不覺中，早已是一個能頂天立地的大人了。
“你可知戰場兇險，一去可能就回不來了？”她問。
薄昭不假思索地答：“知道，可大丈夫不應躲在繁華都城，而聽不見邊關的獵獵風沙。”
寒風從門縫裏鉆進來，吹得燒紅的炭火微微一晃。
像是過了許久，久得足夠讓人下定決心。
薄青窈伸手，將薄昭身前衣裳上的褶皺撫平：“既然你已經決定了，那就去吧。”
薄昭猛然擡頭：“阿姊……”
薄青窈扯出一個盡量輕快的笑：“阿母那邊我會去說，你保重好自己，別的什麽都不要擔心。”
薄昭是她親弟弟，也是一個活生生、有自己志向的人，不應該將他強行留在這裏。
薄昭一怔，嘴唇顫抖著動了動，隨即跪下，端端正正地給薄青窈磕了三個頭。
阿翁去的時候，他才記事不久。
那段日子裏，阿母傷心欲絕又忙碌不已，常常顧不上他，一直將他抱在懷裏愛護、關切的人是阿姊，耐心教他穿衣、吃飯、寫字的人也是阿姊。
在承明殿前站的那一會兒，他想的不是戰場兇險，自身安危，而是若阿姊舍不得、不準他去，他還要不要一意孤行？要不要讓阿姊平添這麽多的傷心？
薄昭心裏沒有答案，可踏進殿中，看見阿姊身影的那一刻，他沒有任何猶豫地做下了選擇。
若是阿姊不允，他便不去了。
可……阿姊居然同意了，同意他拿自 己的性命去冒險，同意他去做自己想做的事情。
薄昭喉頭一哽，不敢再看阿姊一眼，匆匆起身，而後頭也不回地大步離開了。
薄青窈瞥見了他微紅的眼角，下意識想跟上去，卻又在邁出一步後，生生停了下來。
站在原地，看著他越行越遠。
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似乎是要證明方才的聲音不是幻聽, 薄昭興奮的聲音再次響起：“阿姊！阿姊！你快下來！你看我把誰接來了！”
薄青窈幾乎是立刻起身奔向樓梯口，在那裏，她看到了自己朝思暮想的親人。
不遠處的婦人穿著一身半舊的青布衣裙, 瞧著還不到五十歲, 頭發烏油油的，只在鬢邊顯出幾絲風霜。
聽見樓上的動靜, 她聞聲擡頭，在看見薄青窈的一瞬間眉眼便彎了起來, 連眼角的細紋都顯得格外生動。
薄青窈的眼眶一下子紅了。
“阿母……”
或許是近鄉情更怯，薄青窈竟有些不敢上前，還是魏雲向她走了過來，一把抱住了她。
魏雲摟著十餘年未見的女兒又哭又笑：“阿窈！我的阿窈！阿母終於見到你了……路上阿昭說你一切都好, 可阿母聽了你在長安的那些事，怎麽都放心不下, 非要親眼見到你才算……”
“來, 讓阿母看看瘦了沒有，”魏雲松開薄青窈，雙手捧著她的臉, 眼淚撲簌簌地往下掉，“瘦了……瘦了，是不是又沒好好吃飯，成天只吃些甜得膩人的小零嘴了？”
薄青窈原本在眼眶裏打轉的淚水, 生生憋了回去：“……您莫非是開了天眼？”
魏雲哭著拍了拍薄青窈的背，伸手在她臉上摩挲著：“這麽大的孩子了，怎麽還是不會照顧自己？是要急死你阿母嗎？”
“沒有啊，就是有時候胃口不好，就愛吃些甜的……”薄青窈一見她哭成這樣就心裏不好受, 連忙掏出帕子給她擦眼淚。
一條擦完又換了一條，魏雲的眼淚卻像是流不盡一樣：“唉，也怪這長安和代國的飲食不合你的胃口，阿窈放心，如今阿母來了，定然要好好給你調理身子，你弟弟說你剛到代國時重病了一場，現在可大好了？”
薄青窈趕忙回道：“早都好了，您看我現在好得不得了！是阿昭大驚小怪了，哪裏就是什麽重病了？”
薄昭跟在後面上了樓，聞言摸了摸鼻子，站在一旁沒敢吭聲。
大大地哭了一場後，魏雲的情緒總算平覆了些，薄青窈姐弟不敢松懈地圍在她身邊，卻見她抹抹眼淚後，立馬振作了起來。
在她們還沒反應過來時，魏雲就沖著薄青窈大手一揮：“走，領阿母去你殿裏，給阿母講講你這些年都經歷了什麽事，隨便也看看我的小乖孫。”
那日之後，明光殿便熱鬧了起來。
薄青窈將魏雲安置在西偏殿裏住著，離薄青窈的寢殿只隔了一道回廊。
魏雲還不到老人家的年紀，身子骨也算硬朗，只是多年操勞，加之長年為夫君早亡一事郁郁傷心，平日裏總是小病不斷。
薄青窈日日過去陪著說話，有時一坐便是大半日，即使分別多年，母女倆依舊有說不完的話。
薄昭也常過來陪著，兩人說起他出生前的一些事時，他也總要沒眼色地插上幾句嘴，被魏雲瞪一眼便訕訕地笑。
這日傍晚，一家四口聚在明光殿用膳。
魏雲看著乖乖吃飯的劉恒，喜歡得不行：“恒兒，這些菜都是大母親手做的，也是咱們故鄉那邊的特色菜式，你每樣都嘗嘗，喜歡哪樣，大母日後頓頓給你做。”
薄昭莫名其妙笑起來：“頓頓吃，那不很快就吃吐了？”
“薄……昭？”
薄青窈聞言緩緩看向他，薄昭頓覺不妙。
阿姊連名帶姓地叫他了！
世上還有比這更恐怖的事嗎！
薄青窈才一放下筷子，薄昭趕忙縮回頭，裝作什麽都不知地大口扒飯。
魏雲看著他，卻忽然嘆了口氣，拿帕子按了按眼角。
“阿母，怎麽了？”薄青窈問。
魏雲又是一聲嘆息，看向坐在一旁的薄昭：“阿昭啊。”
薄昭正在低頭吞飯，聞言立刻擡頭：“在！”
魏雲看著他，目光裏含著深深的感慨和急切，薄青窈看不大懂，薄昭卻立刻懂了。
“你也老大不小了，你阿翁在你這個年紀已經有了你阿姊，再看看你阿姊，如今孩子都這麽大了，又這麽乖巧聰慧……”
聽見大母的話裏提到了他，劉恒幹飯的速度也慢了下來。
魏雲又是重重一嘆氣：“你呢？連個夫人的影子都沒有，怎麽能讓阿母我放心呢？”
漢朝這時候的人普遍早婚早育，男子十四歲、女子十三歲便能成婚，從皇家到民間皆是如此。
究其原因是西漢初年，由於秦末戰亂，人口銳減，勞動力極度匱乏，為了快速恢覆人口、增加賦稅和兵源，朝廷制定了許多政策來鼓勵早婚早育。
劉邦在時就曾規定，老百姓生了孩子可以免除兩年的徭役，這“獎勵”不可謂不吸引人。
薄昭無所謂地夾上一口菜，又喝了口酒，沒聽完就知道是這段“老生常談”。
從梁國來代國這一路上，他聽得耳朵都要起繭子了。
“阿母……”
“阿母什麽阿母？”魏雲打斷他，帕子在眼角又按了按，“我知道你有大志向，也知道你這些年替你阿姊跑前跑後，可終身大事不能耽誤啊，阿母一日日老了，就盼著你能成家立業……”
薄青窈聽完，無奈地笑了笑。
她的阿母魏雲，年輕時也是個奇女子。
出身魏國宗室，自小錦衣玉食，身份高貴，可偏偏，一眼看上了當時只是個平頭百姓的薄青窈的阿翁，當日便央求她的阿翁阿母許婚，結果自然是被狠狠罵了回去。
可魏雲並不氣餒。
她一邊偷摸跑出家，用了不知什麽法子問到了心上人的住處，當夜一腳踹開他家的木門，直截了當地表明了自己的心意，問他要不要和自己成婚。
一邊將心上人的生辰八字、生平往事、喜好習慣、家中產業、祖宗八代和鄰裏情況調查了個底朝天，以此去和阿翁阿母痛陳利害、據理力爭。
後來雖然在阿翁阿母這邊的努力又失敗了，可心上人在短暫的猶豫後，答應了她的求婚，並說提親該是他來做的事，以及其實是他先喜歡上她的。
於是，魏雲一不做二不休，直接帶著包袱細軟同心上人私奔了。
小時候薄青窈聽這段故事的時候，就覺著阿母傻傻的，萬一阿翁是壞蛋怎麽辦？
魏雲卻笑著說她才是小傻瓜。
薄青窈不服氣，魏雲便抱著她打開了屋裏一個不起眼的大箱子，指著那裏頭的東西告訴她，這些是她當年從家中攜款私逃時帶的所有嫁妝，十幾年過去了依舊一件不少地躺在裏面落灰。
薄青窈看得驚訝連連，魏雲又摸摸她的頭告訴她，她阿翁是個心很好的人，成婚這些年從來沒讓阿母受過委屈，受過累，家中活都是阿翁幹，錢和最值錢的書契都是阿母拿著。
只要同阿翁在一起，只要在她們的家中，阿母心裏就很踏實。
可是後來，一個電閃雷鳴的雷雨夜，鄰居家的孩子和家裏賭氣，一個人跑到山上，整整一天一夜沒回來。
鄰居四處求人上山幫忙尋找，剛從外頭做工回來的阿翁連飯都沒來得及吃，就跟著他們上了山。
後來那孩子平安回家了，阿翁卻在送他回家的路上不慎失足，掉下山崖摔死了。
那幾日的暴雨，下得像是要將整座小山村全部淹沒了。
阿母什麽都沒說，只是強撐著去收斂了阿翁零星的幾塊屍骨，為他辦好了喪禮，讓他入土為安，而後每日做事幹活，照顧她們姐弟，日覆一日，硬是將這個搖搖欲墜的家重新撐了起來。
連想要趁機欺負她們孤兒寡母的一眾遠房族親，也被阿母狠狠地罵了回去，還單槍匹馬地將阿翁原本應得的那份錢和地全都要了回來。
那時候的薄青窈還很小，在她印象裏阿母一直是個精明強幹的人，為她們姐弟百般打算，沒人能占到她一點便宜，她也從不會受外人一點閑氣。
也因此，她們姐弟的童年過得和阿翁在時什麽太大分別。
只除了……薄青窈曾見到阿母整夜整夜流著無聲的淚，沒有一刻閉眼安眠的時候。
那時候她才知道，自阿翁去後，阿母整個人就被抽光了精神氣，外頭看著一如往常，可內裏早就垮了下去。
阿母生來就是一個感情充沛的人，又有著這樣的刻骨經歷，理所當然地希望她的孩子們也應當和她一樣，有一段轟轟烈烈的愛情，有一個如阿翁一樣愛自己的伴侶，有一個自己親手搭起來的家。
阿母這樣一個堅韌、彪悍的女子，唯獨在阿翁和她們姐弟的事上，容易傷春悲秋，說著說著便掉眼淚。
薄青窈能理解她的心情，卻沒和她一起催促著薄昭去成婚。
魏雲依舊絮絮說著，薄昭心中飛快地掠過一道影子，不自在地撓了撓頭，含糊道：“知道了知道了，阿母您別哭了。”
薄青窈也拉起魏雲的手，細聲安慰著。
劉恒見了，也放下碗噔噔噔跑過來，一連說了幾個宮外聽來、學來的笑話，總算是哄魏雲開懷。
見大母第一次聽就這麽喜歡，劉恒眼睛一亮，像是高山流水終於遇到了知音。
他頓時來了勁，一骨碌爬起來，跑到殿中，竟將方才那幾個詼諧好笑的故事，一人分飾多角，繪聲繪色地表演了起來。
瞧著還真有幾分模樣。
薄青窈看得傻眼，這孩子什麽時候報了個表演班？
要放棄文化課，改走藝術生道路了嗎？
而且一般來說，她是堅決反對在聚會上讓小孩子上來表演節目的，但架不住劉恒自己喜歡表演。
看著他沈浸又賣力的表演，薄青窈也忍不住笑出了聲。
*
夜深，薄青窈坐在銅鏡前擦著剛洗過的頭發。
不一會兒，銅鏡裏映出了穗兒的身影：“太後，您叫我？”
“嗯，”薄青窈點點頭，“你先坐，我馬上就好。”
穗兒應聲坐下，不大明白太後這麽晚叫她所為何事，雖然心裏疑惑著，卻也不耽誤她將手伸向了案上的一小盤點心。
薄青窈很快將自己收拾好，從床頭的小箱子裏拿了一卷竹簡出來。
穗兒一邊吃，一邊將燭燈挪過來：“這麽晚了，您還要看書哇？”
薄青窈笑了笑：“不是書，阿昭這次出門前，我讓他從長安繞路走了一回。”
穗兒塞得滿滿的腮幫子猛地一頓，噎了半天才說出幾個字：“長、長安？”
薄青窈點頭：“我帶著你離開了這麽久，至少得跟你家中報個平安，寫信太慢，我便讓阿昭親自去了一趟，你家中如今一切都好。”
穗兒終於將點心都咽了下去，忙忙問：“那我阿母阿翁他們……”
薄青窈將手中的竹簡放到她面前：“阿昭同二老說了，若有想說的話，想交代的事，都可以寫在這上面，他會妥善帶回代國，這便是他們寫的。”
“可、可我阿翁、阿母都不識字啊……”穗兒遲疑地接過，半晌沒有打開。
薄青窈沒解釋太多，只是讓她自己打開看看便明白了。
穗兒捧著那卷竹簡，竟一時有些緊張，試了幾次才展開，然後她便怔住了。
像是不可置信般，穗兒猛地擡眼看向薄青窈，見她微微點了點頭，這才重新低下頭，一字一句地讀了起來。
這封家書是許安寫的，穗兒一眼便能認出他的字跡。
信中先是詳細說了家中的情況，從家中林地結了果，到屋子何處破了洞，阿翁如何將它補好，再到新買的牲畜下了一窩小崽，個個都健康壯實……
接著，便是阿翁、阿母、已出嫁的大妹，還有剩下幾個弟妹想對她說的話，洋洋灑灑一大篇。
她讀著，眼前仿佛能見到阿翁他們擠在家裏那張小幾面前，七嘴八舌地說著對她的記掛和想念，而坐在最中間的許安肯定還是那副默不作聲的樣子，將他們說的每一個字都認真寫下。
穗兒心中又酸又暖，不由吸了吸鼻子，繼續朝下看。
這封家書寫了滿滿一整卷，可直到最後短短幾句，才仿佛是許安對她說的話。
穗兒反覆讀了好幾遍，直到案上的燭燈都快燃盡，薄青窈不知何時已輕聲點了一盞新的換上。
穗兒將那卷來之不易的竹簡抱在心口，仿佛一顆心也落了地，她含著淚看向薄青窈：“美人……”
薄青窈擦擦她的淚，動作無比輕柔：“別哭哇，我讓阿昭務必將這個帶回來，可不是為了惹你哭的。”
穗兒抽噎著點頭：“嗯！我不哭，我是高興來著……”
“高興就好，高興就好。”薄青窈輕聲說著。
*
十月剛過，北風便裹著塞外的砂礫撲向了晉陽城。
這是劉恒就藩的第一個冬天。
承明殿的火爐燒得並不旺，因著代地柴薪得來不易，還未入秋時，薄青窈便下令宮中用柴能省則省。
劉恒坐在案幾之後，膝上蓋著張舊羊裘，正聽宋章念著近日收到的第三封邊報。
“……二十二日，匈奴白羊部輕騎四十餘，寇擾雁門郡北境，掠走牛羊二百餘，殺傷鄉民兩人，二十三日，覆現於沙邑西，未攻縣，僅焚村墟三處，二十五日，斥候探得其部主力依舊屯於雁門塞外百裏，餘騎在雲中、雁門之間，日擾三處，並不戀戰。”
宋章念完，將木牘呈上。
坐在另一側的薄青窈微微擡眼，似有所思，她手邊擱著針線筐，正低頭縫制劉恒的一件舊袍。
“多少日了？”劉恒問。
“斷斷續續十一日了，”宋昌答，“每日只出動幾十騎，打完一處就跑，臣使人查過，這不是匈奴單於庭的令，而是白羊這些附庸的小部落私自搞的鬼。”
劉恒皺眉：“退又不退，戰又不戰，他們的目的到底是什麽？”
一名姓陳的大夫道：“殿下，依臣等之見，這是匈奴對代國的試探，您想，代國與匈奴間的大小戰役幾乎從未停歇過，可謂是老對手了，如今代國換了新王，他們定然是想試試這位新王的軟硬。”
宋昌摸著胡子點頭：“臣也認同陳大夫之見，他們今日敢燒一村，明日就敢圍一城，若代國一點反抗之意都沒有，只怕他們會更加囂張。”
他擡手一揖：“若殿下有意出兵，臣自請命，率本部將士出邊，定然要滅一滅他們的氣焰！”
劉恒沒急著說話，而是將那幾份邊報又看了一遍，擡起頭：“宋中尉，代國如今有多少能戰的兵力？”
宋昌脫口而出：“四萬餘，其中晉陽城有三千精銳駐兵，其餘大部分的兵力皆分布在各邊境郡縣，以抵抗匈奴入侵。”
劉恒一邊想，一邊慢慢說道：“匈奴人馬背功夫了得，他們縱馬四處侵襲，沒有規律可循，我們的士兵便是再快、再強，也追不上他們。”
宋章沒說話，同樣陷入了沈思。
殿內安靜下來，只有薄青窈穿針引線的窸窣聲。
良久，宋章再次開口：“殿下的意思是？”
劉恒擡眼，眼中神色分外堅定：“他們試探我們，我們也能試探試探他們，宋中尉，若是集結雁門郡中精銳兵力，疾行過雁門外，是否能做到出其不意襲擊白羊部屯守在此的主力？”
宋昌看著地圖上標著雁門郡的那塊地方，緩緩點頭：“殿下所言確實可行，只是切不可走漏了風聲。”
“殿下所說的襲擊具體是指哪些行動？”他繼續問道，像一個夫子看見了一個難得的好學生，正在循循善誘，引導劉恒繼續思考下去。
劉恒的手指在雁門郡上畫了畫：“冬日快到了，匈奴要屯兵，必然要準備足量的糧草，我們便燒光他們的糧草，殺他們幾個將領……”
他又想了想，點點頭：“這樣應當就足夠震懾他們了。”
鎮守雁門郡的漢軍對於此地地形的熟悉，足以讓他們趁夜行進，不會引得匈奴人的註意。
而打完就跑，一則可以保留漢軍兵力，二則也能讓匈奴人摸不清他們的虛實和真實兵力，不敢輕易出動。
宋昌笑起來：“殿下所言甚是，臣這就去辦！”
宋昌和幾位大夫剛從承明殿離開，薄青窈就笑著看向劉恒：“看來恒兒是將《孫子兵法》好好讀過了。”
“嗯！”劉恒欣喜地點點頭，“果真如阿母說的一樣，這《孫子兵法》裏有許多兒臣從前想都沒想過的法子，那時候的人們究竟是怎麽想出這麽多奇妙的兵法來的！”
薄青窈放下針線，將補好的袍子在劉恒身上比了比：“這便是前人的智慧，多讀一些，能讓後世人少走些彎路。”
母子倆還沒說幾句話，又有人叩門求見。
宮人開了門，見是薄昭，他似乎在寒風裏站了許久，臉都有些通紅，身後是宋昌遠去的背影。
“小舅父？”劉恒看見他，有些驚訝，“你怎麽在外頭站著？快來暖和一下。”
薄昭沒答，只是撩袍跪在了薄青窈和劉恒面前：“殿下，太後，我有一事相請。”
劉恒趕緊站起來，想要扶起薄昭，他卻一動不動。
薄青窈將手裏的袍子放下，低頭看他，目光平靜：“你想參軍？”
“是。”
得到這個肯定的回答，薄青窈並不意外，從小時候起薄昭就喜歡拿根樹枝在手裏胡亂揮舞，長大後又進軍營待了幾年，人人都說軍營生活苦不堪言，他卻樂在其中，總是懷念。
“宋章方才拒絕過你了？”薄青窈又問。
想著宋章不假辭色的話語，顯然是將他當做了一時興起，實則只想貪圖享樂的皇親貴胄了，薄昭悶悶點頭。
薄青窈走上前，和劉恒一起扶起了他：“起來說話。”
薄昭起身，腰桿挺得筆直。
薄青窈打量著眼前與她骨肉相連的至親，他眉眼間已經褪去少年的青澀，下頜的線條逐漸硬朗起來，不知不覺中，早已是一個能頂天立地的大人了。
“你可知戰場兇險，一去可能就回不來了？”她問。
薄昭不假思索地答：“知道，可大丈夫不應躲在繁華都城，而聽不見邊關的獵獵風沙。”
寒風從門縫裏鉆進來，吹得燒紅的炭火微微一晃。
像是過了許久，久得足夠讓人下定決心。
薄青窈伸手，將薄昭身前衣裳上的褶皺撫平：“既然你已經決定了，那就去吧。”
薄昭猛然擡頭：“阿姊……”
薄青窈扯出一個盡量輕快的笑：“阿母那邊我會去說，你保重好自己，別的什麽都不要擔心。”
薄昭是她親弟弟，也是一個活生生、有自己志向的人，不應該將他強行留在這裏。
薄昭一怔，嘴唇顫抖著動了動，隨即跪下，端端正正地給薄青窈磕了三個頭。
阿翁去的時候，他才記事不久。
那段日子裏，阿母傷心欲絕又忙碌不已，常常顧不上他，一直將他抱在懷裏愛護、關切的人是阿姊，耐心教他穿衣、吃飯、寫字的人也是阿姊。
在承明殿前站的那一會兒，他想的不是戰場兇險，自身安危，而是若阿姊舍不得、不準他去，他還要不要一意孤行？要不要讓阿姊平添這麽多的傷心？
薄昭心裏沒有答案，可踏進殿中，看見阿姊身影的那一刻，他沒有任何猶豫地做下了選擇。
若是阿姊不允，他便不去了。
可……阿姊居然同意了，同意他拿自 己的性命去冒險，同意他去做自己想做的事情。
薄昭喉頭一哽，不敢再看阿姊一眼，匆匆起身，而後頭也不回地大步離開了。
薄青窈瞥見了他微紅的眼角，下意識想跟上去，卻又在邁出一步後，生生停了下來。
站在原地，看著他越行越遠。
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