第32章 掌摑 （二合一）
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第32章 掌摑 （二合一）
儀美人臉色一變, 下意識望向鳳椅之上的皇後。
蕭貴嬪出身好，位分高，又是太後娘娘的嫡親侄女, 眼下她擺明了要站在玉妃那頭, 自己若是應了，哪裏能討得了好, 可若是不應...自己往後還有何顏面？
儀美人一時不敢作聲，哀憐地望著皇後喚道：“娘娘...”
皇後對上儀美人含淚的眸子, 雖嫌棄她無用，到底念著是自己的人，冷了臉道：“行了，哭哭啼啼地成何體統。”
她揚起頭, 居高臨下地看著蘇月瀠那張極清極艷的臉，心中生出些郁結, 連帶著語氣也有些不好：“玉妃, 儀美人年歲小不懂事，你同她計較什麽？她既已抄完，此事便就此作罷。”
話落, 皇後淡淡睨了蘇月瀠一記，便要將此事揭過。
若是平時，蘇月瀠自然不介意賣皇後一個面子。
可有了前頭恪修儀那一遭，她正是火氣沒處撒的時候, 也生出幾分意氣用事來。
“皇後娘娘此話差矣。”蘇月瀠唇邊勾起抹淡笑，“聖上既點了儀美人親手抄寫宮規，定然是對儀美人的規矩不滿，這才叫她好好學上一番。”
“娘娘仁慈，不同儀美人計較, 可妾這眼中，卻是揉不得半點沙子，否則儀美人浪費了聖上的一番良苦用心，妾也難辭其咎。”
皇後臉色猛地沈了下來，目光極具告誡意味：“玉妃，那依你看，還想如何？”
蘇月瀠看也不看皇後，指尖微微摩挲著溫熱的茶盞，含笑看著儀美人道：“既然儀美人說都是自個兒寫的，本宮便給你這個機會證明。”
話落，蕭貴嬪眼睛一亮，下一瞬，卻又聽蘇月瀠道：“太後娘娘事忙，自是不敢拿這些小事打攪她老人家，不過眼下卻有個極為方便的法子。”
她微微朝後扭頭：“春和，你現在便去取兩張紙來，只要儀美人當眾將這兩張紙上的字跡都重現一遍，本宮便相信是她自己寫的。”
春和得了令，當即便要轉身去準備，不等她退下，就見儀美人慌了神，眼淚猛地墜下：“等等！”
“怎麽？儀美人還有什麽不妥麽？”蘇月瀠冷下臉，目光寒厲。
儀美人被她一看，整個人顫了一下，心頭那股恐懼再也堅持不住，噗通一聲跪在地上，哭道：“妾該死！還請娘娘恕罪。”
她垂著頭，如蔥般的指尖狠狠攥著裙角，心裏將蘇月瀠恨到極致。
“哦？這般說，儀美人便是認了？藐視宮規，欺君罔上，儀美人，你真是好大的膽子！”蘇月瀠聲音極輕，可落在儀美人心裏，卻似字字狠狠敲在心間。
灼美人再也坐不住，連忙跪下道：“還請玉妃娘娘恕罪，實在是妾心疼妹妹，這才出此下策。”
“你們倒是姐妹情深。”蘇月瀠不再給她們半個眼神，淡聲吩咐春和，“依著宮規辦吧。”
春和微微行了一禮，旋即轉身朝儀美人走去。
鳳椅上，皇後臉色冷沈地能滴出水來，鎏金鑲玉的護甲不自覺攥緊扶手。
下方，殿中諸妃都不曾見過這陣仗，皆屏住呼吸看著春和。
春和似是不覺，規矩走至儀美人跟前，含笑將人扶了起來。
儀美人不明所以，以為蘇月瀠後悔打了皇後的臉，要同她示好，心頭松了一口氣，剛打算說句軟話，下一瞬，帶著香風的巴掌便狠狠扇在了她的臉上。
儀美人被打的一懵，旋即尖聲叫了起來：“啊——放肆！”
春和反手又是一巴掌，狠狠打在她另一半臉上。
一旁的灼美人嚇得腦子發懵，好容易反應過來，連忙站起身擋在儀美人跟前，卻見春和已然轉身，施施然回到蘇月瀠身後站定。
“你...你...!”儀美人哭的說不出話，只會伸出指頭顫顫指著春和。
她沒了法子，只能跪在地上求皇後：“娘娘，皇後娘娘替妾做主啊...”
帶著哭腔的女聲響徹整個坤寧宮前殿。
皇後也沒想到蘇月瀠竟敢如此囂張，當著她的面就敢掌摑妃嬪，柳眉一豎，凜然道：“玉妃！你可知罪！”
蘇月瀠放下手中茶盞，含笑望著皇後，溫聲道：“回娘娘，妾知錯。”
她微微扭過頭，目光淺淡地落在儀美人被打的紅腫的臉上，笑道：“妾方才為了教儀美人學規矩，一時心急罷了，事後自會去尋聖上請罪。”
皇後看著面前女子笑吟吟的臉，恨得後槽牙都快咬碎了。
蘇月瀠行事如此囂張，若是不罰她，自己這個皇後往後如何才能服眾。
皇後唇角微微下壓，看著蘇月瀠毫無感情道：“夠了，今日之事，本宮自會親自去稟報聖上，你私自掌摑妃嬪，有違宮規，便在宮中禁足一月，自省己過吧。”
蘇月瀠眼中閃過一抹譏笑，緩緩站起身，沖皇後伏了伏身：“妾遵命。”
一場鬧劇就此作罷，新妃們這才頭一回真切地理解到，何為寵妃的張揚跋扈。
皇後此時正在氣頭上，看誰都厭煩，索性命眾人都退了下去。
蘇月瀠離開時微微放緩步子，待出坤寧宮時，身後的慎貴嬪正好走了上來，錯身時，不知怎得，慎貴嬪突然朝前一個趔趄，險些撞在蘇月瀠身上。
蘇月瀠伸手輕輕一扶，極快地在慎貴嬪耳邊道：“慎貴嬪...教了個好兒子。”
慎貴嬪臉色霎時變白，下意識去抓蘇月瀠的手腕，卻見她已然收回手，輕笑著轉身離去。
蘇月瀠上了輦，腦中將慎貴嬪方才的臉色思量了個仔細，指尖一點一點收緊。
行了一半的路程，蘇月瀠忽然道：“去慎刑司。”
與此同時，坤寧宮書房中。
皇後憤而在書案後的軟椅中坐下，胸口氣的起伏不定。
撫琴見狀，從一旁宮人的手中接過熱茶，小心翼翼奉至皇後跟前，輕聲道：“娘娘息怒。”
皇後冷眼看著茶盞，嗤道：“息怒？玉妃今日都張狂成什麽樣子了，還叫本宮息怒？”
“你沒聽出來麽？她方才那話分明便是要拿聖上壓本宮！”
“不過區區妃位，也敢仗著聖上在本宮面前叫囂了。”
撫琴乃是姜太傅親自替皇後挑選的侍女，自幼同皇後一齊讀書長大，較皇後更多了幾分沈穩。
她輕聲提醒道：“娘娘，春闈在即，聖上近日諸事繁忙，不若奴婢做些點心送過去？”
皇後一頓，掀開眼看了撫琴一眼，冷靜下來。
她祖父姜琎正是此次春闈的主考官...
皇後指尖撚了撚衣袖邊的刺繡，慢悠悠道：“本宮記得，姬家三郎此次也要下場一試？”
“回娘娘，正是。”
“好。”皇後唇邊泛起一抹冷笑，“給府中傳個話，請母親進宮一趟。”
撫琴松了一口氣，正要退下，又聽皇後補充道：“本宮記得，聖上少時，最愛府中的薔薇花餅，待會兒本宮親自做上些，你替本宮送去乾盛殿。”
“...是。”
另一頭，華輦穩穩在慎刑司門前停下。
此處位於宮中偏僻的西北角，向來人跡寥寥，守門的宮人一見貴人下輦，連忙躬身迎了上去：“奴才給貴人請安。”
春和微微上前擋在蘇月瀠跟前，冷聲問道：“你們這兒，昨兒個是不是來了個喚作流螢的奴婢？”
那宮人眼珠咕嚕一轉，在春和衣裳上頭的金線頓了頓，連忙道：“回這位姑姑，確有此人。”
春和眼神一厲：“既然有，還不趕緊前頭帶路，我家娘娘要見她。”
“這...”那宮人有些猶豫。
蘇月瀠淡淡掃了他一眼：“你若是做不得主，便叫你們這兒管事的出來。”
那宮人思索再三，仍是咬牙道：“還請貴人稍等。”
話落，她轉身飛快朝慎刑司中小跑而去，不過片刻，便領了個身材魁梧的壯婦出來。
壯婦一見蘇月瀠，原本歪橫的臉上登時堆滿訕笑，擡腳便踢了那傳話的宮人一腳：“倒黴玩意兒，竟敢讓娘娘在此久等。”
蘇月瀠耐心漸退，淡淡沖春和使了個眼色。
春和會意，臉色一沈：“這位嬤嬤，我們可以進去了吧？”
“這是自然。”壯婦身子一扭，將那扇小門推開，領著蘇月瀠等人踏了進去。
外頭瞧著還不覺有什麽，甫一入內，那股陰暗潮濕的黴臭味混著傷口腐爛的味道瞬間湧入鼻腔。
蘇月瀠下意識掏出帕子，在鼻尖下壓了壓。
流螢被關押的地方極深，沿著逼仄幽黑的通道走了許久，沿途經過不少罪奴挨罰受刑的地方，終是到了一間單獨的牢房前。
蘇月瀠擡眸望了一眼，便見昏暗的牢房中，一名宮女蜷縮在墻角。
她定了定神，扭頭問壯婦：“不知可否讓我們單獨說說話？”
春和從袖中取出個沈甸甸的荷包，順勢塞入那壯婦手中。
“這是自然，娘娘請。”壯婦賠著笑，飛快掂了掂荷包塞入袖中，將鑰匙給了春和才退了出去。
見她走遠，春和上前將牢門打開，沖蘇月瀠道：“娘娘請。”
蘇月瀠提裙而進，慢慢踱步至流螢跟前。
流螢睜開眼，借著頭頂天窗灑下的微弱天光，依稀辨認出眼前之人正是蘇月瀠：“二...二娘子？”
蘇月瀠沒有答話，屈身蹲在流螢面前，溫柔地替她撥開額前遮住眼睛的碎發：“你知道，本宮來找你是為了什麽？”
“奴婢...奴婢不知道。”流螢瑟縮著說完，旋即眼中迸發出一抹亮光，像是抓住救命稻草般抓住蘇月瀠的裙角，“娘娘，還請娘娘救救我家主子，宣妃娘娘濫用私刑...”
“流螢。”蘇月瀠輕聲打斷她的話，“蘇月嬈讓你找我，是想說什麽？”
流螢楞在原地，目瞪口呆：“你怎麽...知道？”
她看著蘇月瀠那雙美麗卻格外平靜的眼睛，驟然反應過來：“是你！是你命人將我抓進來的！”
蘇月瀠輕輕一笑，那笑意未達眼底，她說：“流螢，你是個聰明人，自然應該知道，拿在手裏的東西，既可能是保命符，也可能是催命符。”
流螢駭然，有些驚恐地顫聲道：“奴婢...奴婢不知道您在說什麽？”
“不知道？”蘇月瀠微微傾身，愈發靠近她，“那你告訴本宮，你家主子想要用手上的那封信，威脅本宮做什麽？”
“救她出來？助她得寵？還是...替她報仇？”
流螢如遭雷擊，看著蘇月瀠的眼神活像是在看什麽從地獄爬出來的魔鬼，她張著嘴，不知道自己能說什麽。
蘇月瀠一見流螢的表情就知道自己猜對了，她微微直起身子，垂眸看著流螢：“本宮知道，你是陪著蘇月嬈長大的，感情非同一般，你老老實實告訴本宮，蘇月嬈將那東西放在何處了，本宮便答應你，饒你主子一命，如何？”
“娘娘...奴婢真的，真的不知道。”
“看來你是不願說了。”蘇月瀠有些失望，慎刑司中人多眼雜，不好用刑，流螢若是死扛著不說，她也沒多少時間來撬開她的嘴，更重要的是，她沒多少耐心了。
蘇月瀠站起身，看著癱在地上的流螢，有些可惜道：“是個忠心的，可惜知道了不該知道的。”
“本宮再給你最後一次機會，告訴本宮，此事除了你和你主子，還有誰知道？”
“娘娘，奴婢真的不知道。”
蘇月瀠徹底失去耐心，她站起身，輕輕撫了撫衣袖，沖春和道：“走吧。”
不等她邁開腳步，流螢猛地撲上前，一把抓住蘇月瀠的裙角，仰頭道：“娘娘，只有奴婢，只有奴婢和主子知道，奴婢會保證，絕不會有旁人知曉此事，還請娘娘...救救主子。”
蘇月瀠輕輕看她一眼，將裙角扯了出來，毫不猶豫地出了慎刑司。
臨走前，春和自去囑咐了慎刑司，不要讓流螢私下再見任何人。
上了輦，蘇月瀠擡起眼，看著朱紅宮墻上閃著彩光的琉璃瓦，看著萬千宮室層疊的檐角，目光有些渙散。
春和小心喚道：“娘娘？”
蘇月瀠回過神，暗嗤自己何時這般多愁善感，她定了定心神，沖春和低聲道：“處置幹凈。”
乾盛殿中，墻角古樸的夔龍紋香爐正緩緩往外吐著青煙。
楚域靠坐在龍椅上，下方正站著數名朝臣。
他目光從案上擺著的兩張試卷上掃過，指尖輕輕點在其中一張上：“就定這套。”
“姜太傅，此次你是主考官，王卿為副，科場大典，首重防弊，次在得人，朕不希望春闈出什麽岔子，更不希望聽見任何徇私舞弊的風聲，你們可明白？”
姜琎與王靳同時後退一步，齊齊跪下道：“微臣遵旨。”
楚域點了點頭，目光挪到另外兩人身上：“隋嶼、陸觀承，朕命你二人為監臨官，總轄貢院內外一切關防、巡查、搜檢、彈壓事...”
一番吩咐下來，楚域總算得了空，揮手命眾臣都退了下去，正端了案上的茶盞，卻見裏頭空空如也，楚域語氣冷淡：“黃海平。”
黃海平連忙小跑著進來，賠笑道：“啟稟聖上，皇後娘娘身邊的撫琴姑姑求見。”
楚域一頓，目光移至黃海平臉上：“宣。”
“是。”黃海平連忙應下，低著頭將楚域手邊的茶盞斟滿，才轉身出了乾盛殿。
很快，撫琴便拎著一只食匣，站在殿中恭敬請安：“奴婢給聖上請安，聖上萬安。”
楚域懶懶掀起眼皮：“皇後讓你來做什麽？”
撫琴面色不變，雙手將食匣遞給黃海平，瞅著自己的鞋尖道：“啟稟聖上，娘娘今日特意做了薔薇花餅，吩咐奴婢給您送來。”
黃海平小心將一碟薔薇花餅取出，恭敬擱在楚域面前。
楚域神色未動，微微垂著眸子，指尖有一搭沒一搭地輕點桌案。
撫琴心尖一顫，深吸一口氣道：“此外...娘娘還讓奴婢，順道稟報一聲，今日晨省時，玉妃娘娘同儀美人在言語上有些齟齬，玉妃娘娘一怒之下，命宮人掌摑了儀美人。”
察覺上方傳來帝王威壓，撫琴兀自鎮定道：“娘娘為肅宮規，正視聽，已依例處置...訓誡了玉妃娘娘，命其在頤華宮中靜思一個月，暫不得出。”
說完，撫琴有些緊張地抿起唇，心中暗暗打鼓。良久，禦案之上傳來帝王的一聲嗤笑，撫琴瞬間頭皮發麻，跪倒在地。
“去坤寧宮。”
撫琴一楞，眼前飛快劃過那雙繡著五爪金龍的玄色錦靴，再一擡頭，就只能瞧見帝王挺拔的背影。
黃海平望了眼禦案上一口未動的茶和點心，忙跟上楚域的步伐。
皇後得到消息時，禦輦已然停在坤寧宮前。
她正要行禮，就見楚域目不斜視，越過她坐至坤寧宮主位。
皇後有些疑惑地朝撫琴投去一個眼神，卻被楚域猛地一喚：“皇後。”
她連忙回神，走至楚域跟前站定：“回聖上，妾在。”
楚域沒有立刻叫起，他將腰靠在椅背中，目光淡淡掃過皇後那張端莊卻略顯緊張的臉，又掠過她身後低眉順眼的撫琴。
“朕剛才聽了個故事，覺得甚是有趣，特來叫皇後也聽一聽。”楚域開口，聲音聽不出喜怒，卻讓殿內氣壓更低了幾分，“你。”
楚域伸手一指撫琴：“將方才對朕說的，一字不差地在皇後面前再說一遍。”
皇後心頭一緊，穩住呼吸，擡眸道：“聖上...”
楚域神色冷淡：“朕讓你聽。”
“...是。”
撫琴提心吊膽地將在乾盛殿的那番話又覆述了一遍，聽罷，皇後覺得沒什麽問題，悄悄松了口氣，擡頭望向皇帝：“聖上是覺得，妾不該處罰玉妃麽？”
皇後心中怨懟，嗓音也染上些哀憐之氣。
楚域突然笑了，偏頭看向皇後，吩咐的卻是黃海平：“將今日坤寧宮，玉妃同儀美人之事，一五一十地當著皇後的面說清楚。”
黃海平垂著頭，依言稟報一遍，只是在撫琴的版本上完善了一些細節。
皇後站在一側，目光掃過殿內諸多宮人，心頭升起巨大的羞憤感。
聖上這般在奴才們面前下她的臉，叫她往後如何統領六宮？
楚域似是沒看見皇後臉上的異色，又或者說，看見了但他不在意。
他手指在扶手上輕輕一點：“朕問你，儀美人為何挨打？”
皇後咬了咬唇：“縱然儀美人耍了些小聰明，也不過是年歲小不知事，玉妃再是不喜，也當稟明上位裁定，如何能動用私刑？”
她看著楚域，心中生出莫大的委屈：“玉妃當著妾的面就敢如此行事，分明是藐視宮規，不敬...”
“朕問的是，”楚域擡眼看她，眼中笑意全無，“儀美人，到底做了什麽，惹得玉妃非要在你面前動手？”
皇後被他看的心頭一跳，強自鎮定道：“不過是些口角...”
“口角？”楚域微微前傾身體，眸中卻是山雨欲來的冷怒，“皇後，你執掌鳳印，統禦六宮，朕將後宮交給你，是信你處事公允，頗有你祖父之風，可你今日所為，實在難以令朕信服，你的公允，是只對某些人，還是對所有妃嬪一視同仁？”
這話說的極重，皇後臉色一白，連忙跪下：“聖上明鑒，妾絕無此心，實在是玉妃...”
她看著楚域平靜的臉色，忽然一個字也說不出來。
楚域唇角勾起一抹冷淡的弧度，他垂下眼，看著皇後輕嗤道：“皇後，朕原以為，你是個聰明人。”
皇後楞住。
“朕知道，你不喜玉妃，今日之事，你偏心儀美人，借機打壓玉妃，若是你能將事情做得漂亮，叫人抓不住把柄，朕還要讚你一句有勇有謀，只可惜...”楚域聲音漸冷。
皇後卻忽然明白過來楚域話中的意思，只可惜她太過愚蠢，將事情做得太難看。
楚域看著臉色慘白的皇後，眸中溫度盡失。
他免不得想，今日之事，若是換了蘇月瀠那只小狐貍，定不會像皇後這般無用。
皇後心頭一慌，想要補救道：“妾...妾這就解除玉妃的禁令。”
“朝令夕改，往後如何服眾？春寒料峭，玉妃身子弱，在屋裏歇歇也好，只是一個月太久了，改為十日吧。”楚域緩緩站起身，親自將皇後扶了起來，“後宮安穩，在於平衡，更在於心正，朕希望，這是你最後一次叫朕失望。”
“玉妃那兒，就先禁足吧，至於儀美人，欺君罔上，愚弄聖意，降為才人，罰俸半年，禁足三個月，抄寫宮規百遍，皇後，你親自監督。”
“是。”皇後低下頭，指甲深深掐入掌心。
楚域淡淡掃了她一眼，腳下不停，徑直離去。
出了坤寧宮，楚域站在禦輦前，遲遲不上。
黃海平一楞，眼珠猛地一轉，試探道：“玉妃娘娘今日受了委屈，聖上可要去瞧瞧？”
楚域瞥他一眼，沒好氣道：“委屈？當著皇後的面就敢打人，朕看她倒是威風的很。”
黃海平默默垂下頭，心中想道：能不威風麽，這還沒怎麽著呢，您就火急火燎跑來出頭了，真要怎麽著，看頭一個受不了的是誰。
不等他想明白，楚域便已踏上禦輦，冷冷掃來一眼：“楞著做什麽？”
黃海平打了個激靈，連忙高聲唱道：“擺駕頤華宮——”
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儀美人臉色一變, 下意識望向鳳椅之上的皇後。
蕭貴嬪出身好，位分高，又是太後娘娘的嫡親侄女, 眼下她擺明了要站在玉妃那頭, 自己若是應了，哪裏能討得了好, 可若是不應...自己往後還有何顏面？
儀美人一時不敢作聲，哀憐地望著皇後喚道：“娘娘...”
皇後對上儀美人含淚的眸子, 雖嫌棄她無用，到底念著是自己的人，冷了臉道：“行了，哭哭啼啼地成何體統。”
她揚起頭, 居高臨下地看著蘇月瀠那張極清極艷的臉，心中生出些郁結, 連帶著語氣也有些不好：“玉妃, 儀美人年歲小不懂事，你同她計較什麽？她既已抄完，此事便就此作罷。”
話落, 皇後淡淡睨了蘇月瀠一記，便要將此事揭過。
若是平時，蘇月瀠自然不介意賣皇後一個面子。
可有了前頭恪修儀那一遭，她正是火氣沒處撒的時候, 也生出幾分意氣用事來。
“皇後娘娘此話差矣。”蘇月瀠唇邊勾起抹淡笑，“聖上既點了儀美人親手抄寫宮規，定然是對儀美人的規矩不滿，這才叫她好好學上一番。”
“娘娘仁慈，不同儀美人計較, 可妾這眼中，卻是揉不得半點沙子，否則儀美人浪費了聖上的一番良苦用心，妾也難辭其咎。”
皇後臉色猛地沈了下來，目光極具告誡意味：“玉妃，那依你看，還想如何？”
蘇月瀠看也不看皇後，指尖微微摩挲著溫熱的茶盞，含笑看著儀美人道：“既然儀美人說都是自個兒寫的，本宮便給你這個機會證明。”
話落，蕭貴嬪眼睛一亮，下一瞬，卻又聽蘇月瀠道：“太後娘娘事忙，自是不敢拿這些小事打攪她老人家，不過眼下卻有個極為方便的法子。”
她微微朝後扭頭：“春和，你現在便去取兩張紙來，只要儀美人當眾將這兩張紙上的字跡都重現一遍，本宮便相信是她自己寫的。”
春和得了令，當即便要轉身去準備，不等她退下，就見儀美人慌了神，眼淚猛地墜下：“等等！”
“怎麽？儀美人還有什麽不妥麽？”蘇月瀠冷下臉，目光寒厲。
儀美人被她一看，整個人顫了一下，心頭那股恐懼再也堅持不住，噗通一聲跪在地上，哭道：“妾該死！還請娘娘恕罪。”
她垂著頭，如蔥般的指尖狠狠攥著裙角，心裏將蘇月瀠恨到極致。
“哦？這般說，儀美人便是認了？藐視宮規，欺君罔上，儀美人，你真是好大的膽子！”蘇月瀠聲音極輕，可落在儀美人心裏，卻似字字狠狠敲在心間。
灼美人再也坐不住，連忙跪下道：“還請玉妃娘娘恕罪，實在是妾心疼妹妹，這才出此下策。”
“你們倒是姐妹情深。”蘇月瀠不再給她們半個眼神，淡聲吩咐春和，“依著宮規辦吧。”
春和微微行了一禮，旋即轉身朝儀美人走去。
鳳椅上，皇後臉色冷沈地能滴出水來，鎏金鑲玉的護甲不自覺攥緊扶手。
下方，殿中諸妃都不曾見過這陣仗，皆屏住呼吸看著春和。
春和似是不覺，規矩走至儀美人跟前，含笑將人扶了起來。
儀美人不明所以，以為蘇月瀠後悔打了皇後的臉，要同她示好，心頭松了一口氣，剛打算說句軟話，下一瞬，帶著香風的巴掌便狠狠扇在了她的臉上。
儀美人被打的一懵，旋即尖聲叫了起來：“啊——放肆！”
春和反手又是一巴掌，狠狠打在她另一半臉上。
一旁的灼美人嚇得腦子發懵，好容易反應過來，連忙站起身擋在儀美人跟前，卻見春和已然轉身，施施然回到蘇月瀠身後站定。
“你...你...!”儀美人哭的說不出話，只會伸出指頭顫顫指著春和。
她沒了法子，只能跪在地上求皇後：“娘娘，皇後娘娘替妾做主啊...”
帶著哭腔的女聲響徹整個坤寧宮前殿。
皇後也沒想到蘇月瀠竟敢如此囂張，當著她的面就敢掌摑妃嬪，柳眉一豎，凜然道：“玉妃！你可知罪！”
蘇月瀠放下手中茶盞，含笑望著皇後，溫聲道：“回娘娘，妾知錯。”
她微微扭過頭，目光淺淡地落在儀美人被打的紅腫的臉上，笑道：“妾方才為了教儀美人學規矩，一時心急罷了，事後自會去尋聖上請罪。”
皇後看著面前女子笑吟吟的臉，恨得後槽牙都快咬碎了。
蘇月瀠行事如此囂張，若是不罰她，自己這個皇後往後如何才能服眾。
皇後唇角微微下壓，看著蘇月瀠毫無感情道：“夠了，今日之事，本宮自會親自去稟報聖上，你私自掌摑妃嬪，有違宮規，便在宮中禁足一月，自省己過吧。”
蘇月瀠眼中閃過一抹譏笑，緩緩站起身，沖皇後伏了伏身：“妾遵命。”
一場鬧劇就此作罷，新妃們這才頭一回真切地理解到，何為寵妃的張揚跋扈。
皇後此時正在氣頭上，看誰都厭煩，索性命眾人都退了下去。
蘇月瀠離開時微微放緩步子，待出坤寧宮時，身後的慎貴嬪正好走了上來，錯身時，不知怎得，慎貴嬪突然朝前一個趔趄，險些撞在蘇月瀠身上。
蘇月瀠伸手輕輕一扶，極快地在慎貴嬪耳邊道：“慎貴嬪...教了個好兒子。”
慎貴嬪臉色霎時變白，下意識去抓蘇月瀠的手腕，卻見她已然收回手，輕笑著轉身離去。
蘇月瀠上了輦，腦中將慎貴嬪方才的臉色思量了個仔細，指尖一點一點收緊。
行了一半的路程，蘇月瀠忽然道：“去慎刑司。”
與此同時，坤寧宮書房中。
皇後憤而在書案後的軟椅中坐下，胸口氣的起伏不定。
撫琴見狀，從一旁宮人的手中接過熱茶，小心翼翼奉至皇後跟前，輕聲道：“娘娘息怒。”
皇後冷眼看著茶盞，嗤道：“息怒？玉妃今日都張狂成什麽樣子了，還叫本宮息怒？”
“你沒聽出來麽？她方才那話分明便是要拿聖上壓本宮！”
“不過區區妃位，也敢仗著聖上在本宮面前叫囂了。”
撫琴乃是姜太傅親自替皇後挑選的侍女，自幼同皇後一齊讀書長大，較皇後更多了幾分沈穩。
她輕聲提醒道：“娘娘，春闈在即，聖上近日諸事繁忙，不若奴婢做些點心送過去？”
皇後一頓，掀開眼看了撫琴一眼，冷靜下來。
她祖父姜琎正是此次春闈的主考官...
皇後指尖撚了撚衣袖邊的刺繡，慢悠悠道：“本宮記得，姬家三郎此次也要下場一試？”
“回娘娘，正是。”
“好。”皇後唇邊泛起一抹冷笑，“給府中傳個話，請母親進宮一趟。”
撫琴松了一口氣，正要退下，又聽皇後補充道：“本宮記得，聖上少時，最愛府中的薔薇花餅，待會兒本宮親自做上些，你替本宮送去乾盛殿。”
“...是。”
另一頭，華輦穩穩在慎刑司門前停下。
此處位於宮中偏僻的西北角，向來人跡寥寥，守門的宮人一見貴人下輦，連忙躬身迎了上去：“奴才給貴人請安。”
春和微微上前擋在蘇月瀠跟前，冷聲問道：“你們這兒，昨兒個是不是來了個喚作流螢的奴婢？”
那宮人眼珠咕嚕一轉，在春和衣裳上頭的金線頓了頓，連忙道：“回這位姑姑，確有此人。”
春和眼神一厲：“既然有，還不趕緊前頭帶路，我家娘娘要見她。”
“這...”那宮人有些猶豫。
蘇月瀠淡淡掃了他一眼：“你若是做不得主，便叫你們這兒管事的出來。”
那宮人思索再三，仍是咬牙道：“還請貴人稍等。”
話落，她轉身飛快朝慎刑司中小跑而去，不過片刻，便領了個身材魁梧的壯婦出來。
壯婦一見蘇月瀠，原本歪橫的臉上登時堆滿訕笑，擡腳便踢了那傳話的宮人一腳：“倒黴玩意兒，竟敢讓娘娘在此久等。”
蘇月瀠耐心漸退，淡淡沖春和使了個眼色。
春和會意，臉色一沈：“這位嬤嬤，我們可以進去了吧？”
“這是自然。”壯婦身子一扭，將那扇小門推開，領著蘇月瀠等人踏了進去。
外頭瞧著還不覺有什麽，甫一入內，那股陰暗潮濕的黴臭味混著傷口腐爛的味道瞬間湧入鼻腔。
蘇月瀠下意識掏出帕子，在鼻尖下壓了壓。
流螢被關押的地方極深，沿著逼仄幽黑的通道走了許久，沿途經過不少罪奴挨罰受刑的地方，終是到了一間單獨的牢房前。
蘇月瀠擡眸望了一眼，便見昏暗的牢房中，一名宮女蜷縮在墻角。
她定了定神，扭頭問壯婦：“不知可否讓我們單獨說說話？”
春和從袖中取出個沈甸甸的荷包，順勢塞入那壯婦手中。
“這是自然，娘娘請。”壯婦賠著笑，飛快掂了掂荷包塞入袖中，將鑰匙給了春和才退了出去。
見她走遠，春和上前將牢門打開，沖蘇月瀠道：“娘娘請。”
蘇月瀠提裙而進，慢慢踱步至流螢跟前。
流螢睜開眼，借著頭頂天窗灑下的微弱天光，依稀辨認出眼前之人正是蘇月瀠：“二...二娘子？”
蘇月瀠沒有答話，屈身蹲在流螢面前，溫柔地替她撥開額前遮住眼睛的碎發：“你知道，本宮來找你是為了什麽？”
“奴婢...奴婢不知道。”流螢瑟縮著說完，旋即眼中迸發出一抹亮光，像是抓住救命稻草般抓住蘇月瀠的裙角，“娘娘，還請娘娘救救我家主子，宣妃娘娘濫用私刑...”
“流螢。”蘇月瀠輕聲打斷她的話，“蘇月嬈讓你找我，是想說什麽？”
流螢楞在原地，目瞪口呆：“你怎麽...知道？”
她看著蘇月瀠那雙美麗卻格外平靜的眼睛，驟然反應過來：“是你！是你命人將我抓進來的！”
蘇月瀠輕輕一笑，那笑意未達眼底，她說：“流螢，你是個聰明人，自然應該知道，拿在手裏的東西，既可能是保命符，也可能是催命符。”
流螢駭然，有些驚恐地顫聲道：“奴婢...奴婢不知道您在說什麽？”
“不知道？”蘇月瀠微微傾身，愈發靠近她，“那你告訴本宮，你家主子想要用手上的那封信，威脅本宮做什麽？”
“救她出來？助她得寵？還是...替她報仇？”
流螢如遭雷擊，看著蘇月瀠的眼神活像是在看什麽從地獄爬出來的魔鬼，她張著嘴，不知道自己能說什麽。
蘇月瀠一見流螢的表情就知道自己猜對了，她微微直起身子，垂眸看著流螢：“本宮知道，你是陪著蘇月嬈長大的，感情非同一般，你老老實實告訴本宮，蘇月嬈將那東西放在何處了，本宮便答應你，饒你主子一命，如何？”
“娘娘...奴婢真的，真的不知道。”
“看來你是不願說了。”蘇月瀠有些失望，慎刑司中人多眼雜，不好用刑，流螢若是死扛著不說，她也沒多少時間來撬開她的嘴，更重要的是，她沒多少耐心了。
蘇月瀠站起身，看著癱在地上的流螢，有些可惜道：“是個忠心的，可惜知道了不該知道的。”
“本宮再給你最後一次機會，告訴本宮，此事除了你和你主子，還有誰知道？”
“娘娘，奴婢真的不知道。”
蘇月瀠徹底失去耐心，她站起身，輕輕撫了撫衣袖，沖春和道：“走吧。”
不等她邁開腳步，流螢猛地撲上前，一把抓住蘇月瀠的裙角，仰頭道：“娘娘，只有奴婢，只有奴婢和主子知道，奴婢會保證，絕不會有旁人知曉此事，還請娘娘...救救主子。”
蘇月瀠輕輕看她一眼，將裙角扯了出來，毫不猶豫地出了慎刑司。
臨走前，春和自去囑咐了慎刑司，不要讓流螢私下再見任何人。
上了輦，蘇月瀠擡起眼，看著朱紅宮墻上閃著彩光的琉璃瓦，看著萬千宮室層疊的檐角，目光有些渙散。
春和小心喚道：“娘娘？”
蘇月瀠回過神，暗嗤自己何時這般多愁善感，她定了定心神，沖春和低聲道：“處置幹凈。”
乾盛殿中，墻角古樸的夔龍紋香爐正緩緩往外吐著青煙。
楚域靠坐在龍椅上，下方正站著數名朝臣。
他目光從案上擺著的兩張試卷上掃過，指尖輕輕點在其中一張上：“就定這套。”
“姜太傅，此次你是主考官，王卿為副，科場大典，首重防弊，次在得人，朕不希望春闈出什麽岔子，更不希望聽見任何徇私舞弊的風聲，你們可明白？”
姜琎與王靳同時後退一步，齊齊跪下道：“微臣遵旨。”
楚域點了點頭，目光挪到另外兩人身上：“隋嶼、陸觀承，朕命你二人為監臨官，總轄貢院內外一切關防、巡查、搜檢、彈壓事...”
一番吩咐下來，楚域總算得了空，揮手命眾臣都退了下去，正端了案上的茶盞，卻見裏頭空空如也，楚域語氣冷淡：“黃海平。”
黃海平連忙小跑著進來，賠笑道：“啟稟聖上，皇後娘娘身邊的撫琴姑姑求見。”
楚域一頓，目光移至黃海平臉上：“宣。”
“是。”黃海平連忙應下，低著頭將楚域手邊的茶盞斟滿，才轉身出了乾盛殿。
很快，撫琴便拎著一只食匣，站在殿中恭敬請安：“奴婢給聖上請安，聖上萬安。”
楚域懶懶掀起眼皮：“皇後讓你來做什麽？”
撫琴面色不變，雙手將食匣遞給黃海平，瞅著自己的鞋尖道：“啟稟聖上，娘娘今日特意做了薔薇花餅，吩咐奴婢給您送來。”
黃海平小心將一碟薔薇花餅取出，恭敬擱在楚域面前。
楚域神色未動，微微垂著眸子，指尖有一搭沒一搭地輕點桌案。
撫琴心尖一顫，深吸一口氣道：“此外...娘娘還讓奴婢，順道稟報一聲，今日晨省時，玉妃娘娘同儀美人在言語上有些齟齬，玉妃娘娘一怒之下，命宮人掌摑了儀美人。”
察覺上方傳來帝王威壓，撫琴兀自鎮定道：“娘娘為肅宮規，正視聽，已依例處置...訓誡了玉妃娘娘，命其在頤華宮中靜思一個月，暫不得出。”
說完，撫琴有些緊張地抿起唇，心中暗暗打鼓。良久，禦案之上傳來帝王的一聲嗤笑，撫琴瞬間頭皮發麻，跪倒在地。
“去坤寧宮。”
撫琴一楞，眼前飛快劃過那雙繡著五爪金龍的玄色錦靴，再一擡頭，就只能瞧見帝王挺拔的背影。
黃海平望了眼禦案上一口未動的茶和點心，忙跟上楚域的步伐。
皇後得到消息時，禦輦已然停在坤寧宮前。
她正要行禮，就見楚域目不斜視，越過她坐至坤寧宮主位。
皇後有些疑惑地朝撫琴投去一個眼神，卻被楚域猛地一喚：“皇後。”
她連忙回神，走至楚域跟前站定：“回聖上，妾在。”
楚域沒有立刻叫起，他將腰靠在椅背中，目光淡淡掃過皇後那張端莊卻略顯緊張的臉，又掠過她身後低眉順眼的撫琴。
“朕剛才聽了個故事，覺得甚是有趣，特來叫皇後也聽一聽。”楚域開口，聲音聽不出喜怒，卻讓殿內氣壓更低了幾分，“你。”
楚域伸手一指撫琴：“將方才對朕說的，一字不差地在皇後面前再說一遍。”
皇後心頭一緊，穩住呼吸，擡眸道：“聖上...”
楚域神色冷淡：“朕讓你聽。”
“...是。”
撫琴提心吊膽地將在乾盛殿的那番話又覆述了一遍，聽罷，皇後覺得沒什麽問題，悄悄松了口氣，擡頭望向皇帝：“聖上是覺得，妾不該處罰玉妃麽？”
皇後心中怨懟，嗓音也染上些哀憐之氣。
楚域突然笑了，偏頭看向皇後，吩咐的卻是黃海平：“將今日坤寧宮，玉妃同儀美人之事，一五一十地當著皇後的面說清楚。”
黃海平垂著頭，依言稟報一遍，只是在撫琴的版本上完善了一些細節。
皇後站在一側，目光掃過殿內諸多宮人，心頭升起巨大的羞憤感。
聖上這般在奴才們面前下她的臉，叫她往後如何統領六宮？
楚域似是沒看見皇後臉上的異色，又或者說，看見了但他不在意。
他手指在扶手上輕輕一點：“朕問你，儀美人為何挨打？”
皇後咬了咬唇：“縱然儀美人耍了些小聰明，也不過是年歲小不知事，玉妃再是不喜，也當稟明上位裁定，如何能動用私刑？”
她看著楚域，心中生出莫大的委屈：“玉妃當著妾的面就敢如此行事，分明是藐視宮規，不敬...”
“朕問的是，”楚域擡眼看她，眼中笑意全無，“儀美人，到底做了什麽，惹得玉妃非要在你面前動手？”
皇後被他看的心頭一跳，強自鎮定道：“不過是些口角...”
“口角？”楚域微微前傾身體，眸中卻是山雨欲來的冷怒，“皇後，你執掌鳳印，統禦六宮，朕將後宮交給你，是信你處事公允，頗有你祖父之風，可你今日所為，實在難以令朕信服，你的公允，是只對某些人，還是對所有妃嬪一視同仁？”
這話說的極重，皇後臉色一白，連忙跪下：“聖上明鑒，妾絕無此心，實在是玉妃...”
她看著楚域平靜的臉色，忽然一個字也說不出來。
楚域唇角勾起一抹冷淡的弧度，他垂下眼，看著皇後輕嗤道：“皇後，朕原以為，你是個聰明人。”
皇後楞住。
“朕知道，你不喜玉妃，今日之事，你偏心儀美人，借機打壓玉妃，若是你能將事情做得漂亮，叫人抓不住把柄，朕還要讚你一句有勇有謀，只可惜...”楚域聲音漸冷。
皇後卻忽然明白過來楚域話中的意思，只可惜她太過愚蠢，將事情做得太難看。
楚域看著臉色慘白的皇後，眸中溫度盡失。
他免不得想，今日之事，若是換了蘇月瀠那只小狐貍，定不會像皇後這般無用。
皇後心頭一慌，想要補救道：“妾...妾這就解除玉妃的禁令。”
“朝令夕改，往後如何服眾？春寒料峭，玉妃身子弱，在屋裏歇歇也好，只是一個月太久了，改為十日吧。”楚域緩緩站起身，親自將皇後扶了起來，“後宮安穩，在於平衡，更在於心正，朕希望，這是你最後一次叫朕失望。”
“玉妃那兒，就先禁足吧，至於儀美人，欺君罔上，愚弄聖意，降為才人，罰俸半年，禁足三個月，抄寫宮規百遍，皇後，你親自監督。”
“是。”皇後低下頭，指甲深深掐入掌心。
楚域淡淡掃了她一眼，腳下不停，徑直離去。
出了坤寧宮，楚域站在禦輦前，遲遲不上。
黃海平一楞，眼珠猛地一轉，試探道：“玉妃娘娘今日受了委屈，聖上可要去瞧瞧？”
楚域瞥他一眼，沒好氣道：“委屈？當著皇後的面就敢打人，朕看她倒是威風的很。”
黃海平默默垂下頭，心中想道：能不威風麽，這還沒怎麽著呢，您就火急火燎跑來出頭了，真要怎麽著，看頭一個受不了的是誰。
不等他想明白，楚域便已踏上禦輦，冷冷掃來一眼：“楞著做什麽？”
黃海平打了個激靈，連忙高聲唱道：“擺駕頤華宮——”
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