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第44章 暗線

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第44章 暗線

生那低賤的庶子庶女幹嗎呢。

一心力爭上游的武嫻自然不認為懷王母子過得好,連個好好的世家娘子都沒娶進門,守著個奴婢生了兩子三女。

武嫻真一度覺得懷王完蛋了。

還屢次三番鬼迷心竅地給裴氏請封側妃。

“小人著實不清楚。”

來俊臣硬著頭皮道。

他弟極少提起懷王府,多是一筆帶過,反倒是寧立德,時不時會念叨一番揚州風光。

“你下去吧。”

武後語氣淡淡,遠沒有最初的興致盎然。

外頭另有人求見。

是周思茂和範履冰。

武後素來信重這兩位,叫他倆議一議各地李唐宗室的情況,特別是如果李貞造反屬實,如何以此立威?

“高祖太宗子息眾多,且分散在各地。”周思茂稍作停頓後,道,“重點是,都基本領一地刺史。即掌握當地政務乃至兵馬。”

範履冰補充道:“江淮以南的宗室太後不必考慮。”

“為何?”

武後對江淮的李唐宗室,其實只記得懷王。

範履冰打起精神,認真道:“因為大多折沖府,都在北邊。作亂需要兵馬,南邊……淮南道也才幾個折沖府?還能憑著幾個折沖府打到洛陽嗎?況且也太遠了。”

他說得言辭露骨直白,叫周思茂瞥了他一眼。

“越王李貞和瑯琊王李沖所在,照你一說,他們如何成事?”武後自然清楚博州和豫州附近並無多少兵力。

也知道揚州所在的淮南道有幾個折沖府。

折沖府是最基本的兵力單位,尤其這幾年,大多折沖府管理混亂,一片狼籍,說是實存明亡都不為過。

“當務之急,還是要弄清楚李沖等人勾結的其他同謀。不管是宗室還是大將,又是地方世族,但凡證據確鑿,合該以儆效尤。”周思茂靜靜道,他仍維持著滿臉的謙恭,繼續進言。

“臣鬥膽,請太後誅殺索元禮。”

“為何?”武後瞇起眼。

“因為英明神武的太後不能被小人蒙蔽太久,天下人都期待索元禮的罪有應得。”

周思茂說得很慢。

每一個字落地,都讓一旁的範履冰心驚肉跳。

“履冰呢?”

“臣附議。或許太後可以適當往回收一收,提拔一兩個剛正不阿,敢於和來俊臣等人正面剛的旗幟人物,作為表率。”

範履冰沈聲道。

為上位者,待下有張有弛,有緊有松,是為正道。

酷吏政治,搞個一兩個差不多了,長此以往下去……如何取信天下人?武後的名聲也會稀爛。

“為什麽不是來俊臣?”

武後冷不丁問。

這讓從來才思敏捷,思路清晰的兩人都怔忡了下,周思茂很想說,這隨太後你挑,哪個都可以。

不過一群走狗而已。

殺了有什麽可惜?

但範履冰就上道多了,他認真道:“因為臣為太後分憂的水平遠不如來俊臣,而索元禮不過是個劊子手罷了。”

這群酷吏的能力排名中,來俊臣名列前茅。

真正無所顧忌,無所畏懼,全然不怕天打雷劈。

“分憂?卿等才是國之棟梁。”

武後展顏而笑。

她開始議去平叛的將領。

沒有什麽選擇餘地。

能夠領大兵團行軍打仗的總管一只手都能數出來,特別在程務挺死後,人選更少了。

“王孝傑不可動。”

武後也不太想動。

不知為何,她總覺得王孝傑和李沐冉是兩條不該有交集的平行線,出身性情經歷各方面都差太多了。

當年陰差陽錯成了一段姻緣。

偏偏成婚多年,感情尚可,起碼新城公主展現出來的面貌很從容很富貴,半點不因丈夫的常年在外受到影響。

只是結了個婚而已。

其他將領……武後一個接著一個過著人名。

最後,她敲定了個熟人。

曾給她幹過第一等臟活的丘神績。

此番這活兒怕也臟。

她就不牽連其他武將了,範履冰周思茂所言極是,如今她該試著往回扯了,銅匭不至於取消,但得有所顧忌。

且看此次平叛,又有多少李家親王不服氣她這個天後吧。

*

此時仍是寒冬臘月的溫度,特別是紫微宮的夜間,姜蘊領著一應宮人行走在長街上,夜風吹起她衣裙的一角,似一只枯萎的蝴蝶,疲倦地張開著翅膀。

“合祥。”

她目力不錯,遠遠瞧見宮門處有個等她的內侍。

一直以來他倆互相照料,在王氏手中茍延殘喘,在武後手下兢兢業業,但她很清楚誰是自己生命裏的貴人和仰仗。

“你們先各自回去安歇吧。”

姜蘊神色從容,穩穩當當地吩咐,然後和合祥進了居處,她如今也是尚宮了,宮人裏做到了頭。

“來信了。”

合祥是昔年幫她去淑景殿求藥的小內侍,這會兒也是四十來歲,於李旦所居的別殿當值。

姜蘊湊近唯一的一盞燭火旁,第一次看得心驚肉跳。

“怎麽了?”

合祥同樣緊張。

每每來信,他心中都不免一陣七上八下。

“原來在這裏。”

姜蘊的一顆心在快速跳動兩下後穩當落回了原處。

原來這麽多年的恩惠提攜,都是為了這一刻。

她有些感慨,卻又頗為欣慰。

只是——

姜蘊看向合祥。

“你說啊。”

合祥忍不住催促。

“咱倆往後不要來往了。”姜蘊的神情在一瞬間冷卻了下來,變得冷漠而沒有溫度。

“啊?”

合祥震驚。

他倆並沒有外人想的那種關系,僅僅是一對在宮中求存的姐弟搭檔,這麽多年都淌過來了。

身為宮人,平安這麽多年有多麽不容易。

特別是自太宗陛下離世後,宮中有多麽混亂,王蕭之爭,王武之爭,變換數次的東宮太子。

每一個主子的倒臺,都會帶走一大批倒黴宮人。

除了謹慎聰慧外,更需要一點運氣。

合祥隱隱知道,這一點運氣是……宋太妃給的。

好在他四十多了,再怎麽依賴姜蘊,也有了自己的思考,下一秒他便脫口而出:“是和陛下有關?”

不然為何姜蘊要和他劃清界限?

“嗯。”

姜蘊沒騙他。

合祥稍稍往後退了一步。

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