第143章 角鬥獸人 她才是帝國強權之上的強權。
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第143章 角鬥獸人 她才是帝國強權之上的強權。
奧比涅半弓著身子, 尖牙外露的口中不時吐出低低的咕嚕聲，兩只獸爪上的指甲還在滴著血珠。
似乎是受血腥味所刺激，獸人的豎瞳直瞪著不遠處雙腿發抖的赤膊男人, 或者說，她在盯著敵人手上剛被她削斷的劍。
這賞心悅目的畫面頓時讓角鬥場坐席上的觀眾高興地歡呼起來：“上啊, 廢物, 她快沒力氣了！”
“再讓這只獸人活著走出去, 我的錢都要賠光了，你們這群沒用的賤種！”
身穿奢華長袍的貴族們罵罵咧咧，這讓阿梅莉忍不住縮了縮腦袋, 她小聲對捷琳德道：“殿下, 我們為什麽要來這裏？”
捷琳德待在坐席角落, 同阿梅莉一樣衣著素樸，讓人全然瞧不出這居然是蘇裏爾帝國尊貴的皇女殿下。
此刻她的眉頭皺得死緊, 卻還是認真同阿梅莉解釋了：“這裏有很多獸人奴隸。”
角鬥應該算是蘇裏爾帝國的傳統競技了，它最早是軍隊內部的訓練項目，但因為受到某些貴族子弟的喜歡漸漸在帝國流行開來。
權貴們將這當做炫耀自身財富和實力的手段，一但身為貴族的雙方產生矛盾，他們並不會選擇拿起武器互相決鬥, 而是約定日期在角鬥場上派出自己訓練出的奴隸進行角鬥, 其餘看熱鬧的貴族則會在角鬥場內部的賭場開盤猜測獲勝者。
所以失敗一方的貴族往往會被權貴們嘲笑成連奴隸都訓練不好的無能者, 落敗的奴隸也會因此遭受主人的瘋狂報覆。
但由於帝國法條的約束，在早期的角鬥場上，奴隸間的對決一般還不會鬧出人命來——殺死貴族的奴隸也是在破壞他的財產。
直到克洛達爾繼任成為蘇裏爾帝國的西迪沙，他比以往的貴族們更加熱衷於奴隸間拼死一搏的對決，維特戎的角鬥場由此成為了帝國唯一一座要求角鬥雙方必須決出生死的場所。
這樣沾染血腥和死亡的戰鬥在權貴中呈現出兩極分化的風向，有些貴族因此越發喜歡坐在坐席上看奴隸們痛苦掙紮, 有些貴族則幹脆拒絕踏進角鬥場中。
捷琳德屬於後者。
她對角鬥場自然有所耳聞，不過她的母親瑪利亞皇後曾在同帝國的前統治者列瑟夫共同觀戰時被奴隸們角鬥的激烈場面嚇得小半個月都無法入睡，皇後因此決不允許自己的孩子走進這種地方。
但克洛達爾可不會聽她的話，捷琳德對此倒是沒什麽所謂，她原本就更加偏好在外打獵這種需要親身上陣的活動。
應該說，這是皇女殿下頭一回走進蘇裏爾帝國的角鬥場來，四周狂熱的氣氛讓她稍微感到了不適，阿梅莉就更加不用多說了，她已經捂住了自己的眼睛。
角鬥場上，獸人渾身傷痕還強撐著不肯倒下，她的對手卻不敢沖上前來，生怕被獸人鋒利的爪子直接反撲殺死，那個男人的神情幾乎快要哭出來了。
坐席上山呼海嘯的呼喊還在繼續。
阿梅莉忽然聽到身邊的皇女殿下嘆了口氣，她立馬睜眼看去，卻見捷琳德站起身，似乎準備往外去了。
“殿下，我們要走了嗎？”阿梅莉連忙跟上她。
捷琳德淡淡道：“去找提買談談。”
她口中的提買既是維特戎角鬥場的主人，也是克洛達爾眼前的紅人。
阿梅莉微微張大嘴巴，她還以為今天只要將角鬥場裏的獸人奴隸通通買下就好了。
.
角鬥場的戰鬥被緊急叫停。
赤膊的男人當即癱軟在了沙地上，奧比涅疑惑擡頭，她的獸耳動了動，坐席上不滿抱怨的聲音從四面八方襲來。
“搞什麽，哪有角鬥到一半還沒見血就停下來的，我們可是花了錢的。”一名年輕貴族嘟囔著，他剛剛打發了仆人去向角鬥場的主人討要說法了。
渾身穿金戴銀的貴婦人抽出絲巾擦了擦額間的汗水，“提買最好能給我一個合適的理由，我賭的這個獸人都快贏了，突然叫停可真不公平。”
稍後又有一道聲音響起，角鬥場的護衛睨了仆人一眼，“抱歉，這是提買先生的直接命令，煩請坐席上的諸位大人先等一等。”
在對面的赤膊男人被護衛拉下去後，奧比涅緊繃著的心神稍微松懈下來，很快就有其他護衛前來帶她離開這裏。
離開角鬥場就不用死了，獸人清楚地知道這一點，所以她非常配合護衛們的行動。
繞過角鬥場內部兩條狹長的廊道後，奧比涅隨著面前的衛兵停下，她擡眼，瞧見了一張熟悉的面容，獸人的神情不悅而又憤怒，待在角鬥場的時間久了，她知道這個人叫提買，是讓奴隸們必須以性命取悅他人的罪魁禍首。
讓奧比涅意外地是，提買竟然正向他對面的女人點頭哈腰：“殿下，您看這是不是有什麽誤會，我的角鬥場沒有違背任何帝國法令，這也是西迪沙所許可的，您……”
聽到提買的辯解，捷琳德淡漠的金眸將他上下掃過，角鬥場的主人驚懼地住了嘴，“沒有誤會。”
“從明天起，角鬥場恢覆舊制，奴隸傷亡會按當街殺人處理，禁止私下對賭。”
聞言，提買立馬就擡起頭來，“這怎麽行，殿下，外面還有那麽多人……”
捷琳德沒有說話，她臉上多了清淺的笑容，眼底卻沒有笑意，提買差點咬了舌頭，他知道自己說錯話了。
伍德霍斯家的勳貴行事不需要理由，她尊貴的身份就是所有人都必須依順的道理，角鬥場的坐席上的所有貴族加起來都沒有皇女殿下的一句話重要。
她才是帝國強權之上的強權。
“我從皇兄那裏聽說過你，”捷琳德的聲音清晰得讓提買頭皮發麻，“他說你蠢笨無知，連怎麽讓他高興都辦不到。”
提買腿軟得想要跪下去了，捷琳德的話卻還在繼續，“他說得一點也沒錯。”
皇女殿下說完，視線移到了奧比涅身上，像是早就知道這獸人在打量自己，她再度開口，話仍是對提買說的：“這些獸人我會全部帶走，告訴她們的主人，待會會有人去付清奴隸的價錢。”
“是，殿下。”提買連忙點頭。
捷琳德接著打量起奧比涅，“你聽得懂我的話。”
這話是肯定，捷琳德從剛才就發現了，她每說一句話，這獸人的表情就會變上一變，完全藏不住半分情緒。
奧比涅摸不清她是什麽意思，從提買的話裏，她大概知道面前這位殿下的身份似乎遠比坐席上那些貴族來得驚人，但獸人仍然對她抱有警惕。
更確切的說，她對所有人類都沒有好臉色。
“我會帶著所有獸人離開角鬥場，”捷琳德看起來也不需要奧比涅開口說話，“我可以給你們活下去、乃至離開蘇裏爾帝國恢覆自由的機會，而你們要為我辦成一些事情。”
她的後半段話讓奧比涅的獸耳豎了起來。
“如果你們接受我的要求，一切都會如此，”捷琳德直視著她，“但若拒絕，我會將你們交還給原主人。”
奧比涅的鼻子都皺了起來，她就知道這些人類沒一個好東西，這不就是威脅嗎？
捷琳德等著她的答覆，提買因這安靜的氛圍焦灼不已。這獸人在想什麽，殿下都開口了還不快點同意，難道想要他的角鬥場被遷怒嗎？
“好，”好一會兒，奧比涅用t蹩腳的口音回答，“我，答應你。”
皇女殿下露出了笑容，這回是真切的。
.
維特戎遠近聞名的角鬥場突然被政會要求整改，貴族們起初還憤憤不平，但聽說開口下令的人竟然是捷琳德以後，眾人頓時沒再吭聲。
在蘇裏爾帝國，誰能得罪誰不能得罪還是一目了然的，既然伍德霍斯家族不同意，那他們也沒膽子接著叫囂了，要知道皇女殿下沒給角鬥場封禁，然後把他們一並處理就已經是法外開恩了。
在這之後，提買關閉角鬥場整改了小半個月，但再次開門時，卻也沒什麽貴族願意上門來了。
一是角鬥場不再能滿足他們的需要，二是皇女殿下似乎對這項競技透露出了嫌惡的態度，稍微有點腦子的人都不會在這種時候惹她不悅——西迪斯重病至今沒有要好轉的消息，政會的所有新政令都出自捷琳德的命令，帝國的新主人會是誰已經不用多猜了，一切都只是時間問題。
雖然角鬥場冷清下來，但蘇裏爾帝國的其他地方卻並不是如此。
同倫巴赫停戰五個月後，維特戎街道上的人流漸漸多了起來。對於癡迷於傳教的教士們來說，這簡直就是再好不過的消息。
阿斯彌斯教堂的執事安布羅斯一大清早就帶著他的雞蛋出門來到帝都最繁華的街道上準備尋覓合適的傳教目標了。
這經驗豐富的教士左顧右盼，終於在不遠處瞧見了一個看起來就很容易被說服的年輕姑娘，他忙不疊擡腳就要上前去了。
偏偏在這時有誰拍了拍他的肩膀。
安布羅斯扭頭，恰好對上身後獸人的豎瞳，於是他立馬跳起腳了，“噢，你這可怕的異族，為什麽要跟在我的身後？”
對於他輕蔑的稱呼，奧比涅不大高興，但她還是對著安布羅斯咧牙說道：“這裏不能傳教。”
安布羅斯仿佛聽到什麽好笑的話，“一個獸人，你有什麽資格讓我不要傳教？”
既然願意相信異族威脅論了，安布羅斯對奧比涅這些其他種族的外來者自然沒有什麽好感，更何況獸人在蘇裏爾帝國還以奴隸群體居多，他越發不會將她放在眼裏了。
“因為這是殿下的命令。”奧比涅執拗地覆述著捷琳德教給她的話。
安布羅斯不信邪，他甚至認為奧比涅是發瘋從哪個貴族家中逃出來的，於是這名執事義憤填膺地喊來了巡邏的城防軍。
“大人，這個獸人奴隸，她竟然冒充捷琳德殿下的名義說我不能在這裏傳教，這難道不是在開玩笑嗎？殿下開明，怎麽會不允許教會的正常活動？”安布羅斯訴說著他對奧比涅的不滿，“像這樣道德敗壞的家夥，就應該直接抓起來。”
城防軍的官兵們表情古怪，他們互相看了看，然後對著安布羅斯道：“這確實是捷琳德殿下的命令。”
政會上個月通過的《帝國宗教管理敕令》在今天正式被派往了蘇裏爾帝國各個教會堂區，維特戎作為帝國的政治經濟中心，自然是最先響應法令的地方。
按照敕令規定，聖靈會的教士禁止在集市、路口、廣場這些人流密集的公共場所進行未向事務官申報過的傳教活動，獲得許可的宣講也只能在黃昏前上街進行，且必須向街區負責的城防軍出示許可證明，否則一應按“冒充教士滋事”論處。
為了維護帝國公共秩序，防止謠言引發恐慌，敕令還要求教士傳教時不得使用“精靈會毒死莊稼”“獸人會搶走孩子”等等沒有教會官方文書支持的具體指控，更不能以宗教名義煽動對特定種族的暴力或驅逐行為，違者視為對帝國公共安全的挑釁，處以罰金或短期勞役。
除此以外，敕令針對聖靈會的各項稅收進行了規範調整，既對原有稅收條目進行了簡化，還單獨對教士們征收傳教稅，用於維持現場秩序、清潔街道。
安布羅斯聽得目瞪口呆，“等等，這怎麽可能，我們是按照教會法在活動，捷琳德殿下怎麽能幹預聖靈會的……”
為首的城防軍被他的話嚇得臉色一變，“註意你的措辭，再敢汙蔑殿下的話，我們就要按照敕令逮捕你了！”
這些個教士說話也沒個把門，政會上的大人哪個是他們能夠議論的，換作其他任何人敢這麽“指責”捷琳德，城防軍們當場就要送他去和事務官聊聊了。
安布羅斯憋屈了一會兒，他又指著奧比涅道：“那她呢？一個獸人奴隸怎麽能在街道上走動，你們不把她抓起來嗎？”
奧比涅聽得無語抱胸，敢情他是半點沒聽自己剛剛說了什麽。
還是城防軍開口替她解釋了，“這是捷琳德殿下剛剛任命的獸人護衛長，她正按照殿下的命令出行督查敕令的執行。”
皇女殿下收購了角鬥場大量獸人奴隸，還下令免除了她們的奴籍，將獸人們編進了波利斯行宮的護衛隊裏，這消息早早地在貴族群體間悄悄傳開，卻沒人敢在明面上議論，普通人知道的當然會慢一些。
倘若安布羅斯稍有關註的話，他就會驚奇地發現城防軍們的面孔和以往相比是如此的陌生，對教會的態度也大有不同。
“行了，”為首的城防軍懶得和他糾纏，“要麽去找事務官申報，要麽馬上離開，不要妨礙我們的巡邏。”
被這麽一訓斥，安布羅斯臉色漲得通紅，他不甘不願地瞪了獸人一眼，這才灰頭土臉地離開了這裏。
奧比涅的獸耳動了動，她自小被和族人們擄掠到維特戎來，漸漸學會了人類的話語，也能察覺到他們對獸人的惡意。
但現在只是簡簡單單地頂著捷琳德的名頭，這些人卻不敢再用那些尖銳的話語來攻擊她，反而透露出了敬畏感來。
當然，奧比涅知道，這敬畏是因為蘇裏爾帝國的皇女殿下，而非獸人磨斷的爪子，不過她仍然對人類社會等級分明的秩序感到陌生，這對獸人來說難以理解。
或者說，這也是一種弱肉強食？
沒有接受過其他年長獸人的教育，奧比涅想不明白這些，她搖了搖頭，繼續前往維特戎下一個街區。
其實捷琳德沒要求獸人必須要幹什麽事情，她只是讓奧比涅她們閑著沒事可以到街道上露露面，讓居民們知道她的態度就好。
而這也的確有效。
原本瞧見這麽多獸人頻繁地出現在街道上，維特戎的居民們還害怕過兩天，畢竟獸人的名聲在帝國內確實有些差勁。
但聽說這是捷琳德殿下在外的護衛，居民們卻又生出了點信任來：這位殿下並不像西迪沙那樣暴戾，近來在政會上的命令對他們來說也都偏向溫和，應該不會想要傷害他們才對。
人們心中的想法悄然變化，看待獸人的眼光自然也有所改變。就是說，這些異族貌似和他們所想的的確有很大不同呢。
尤其是有一件事情的發生，讓維特戎的居民們對獸人的態度徹底不一樣起來。
正值維特戎天氣最寒冷的時候，帝都卻有一群孩子偷偷跑到了城外，城防軍們找不到他們的蹤跡，丟了孩子的居民在街道上哭得聲嘶力竭，最後還是奧比涅這些獸人護衛通過靈敏的嗅覺追到了野外某個洞穴中將那群孩子找了回來。
對於十分重視孩童安全的蘇裏爾帝國來說，獸人們的形象如今簡直是正面無比。
奧比涅偶爾走在街道上還會有居民給她塞點甜食，這讓她整個獸人的心情都愉悅起來，她忽然覺得人類也沒有那麽討厭。
“奧比涅，你的耳朵是真耳朵嗎？”常去的街道上有居民這麽問她。
奧比涅這時摸了摸自己的耳朵，“當然是真的。”
這大概是從某個貪玩的孩子開始的，因為西迪沙的緣故，蘇裏爾帝國這些年的新年沒有太多慶祝活動，即使捷琳德如今放開了政策，居民們也不知該幹些什麽作為娛樂。
但最近他們發現，維特戎有許多年輕人用粗麻布和薄皮革這些東西制成尖耳粘在了耳廊上，穿著毛皮衣物模仿著獸人的姿態在街道上游行。
過去某些節日上人們也會在戲劇中扮演各種不同角色取樂，但這還是頭一回有人將獸人的形象融進節慶游行中。
既然獸人可以接受，那精靈、矮人和妖精們的形t象也未嘗不可了，奇奇怪怪的游行活動忽然在蘇裏爾帝國風靡開來。
聖靈會的教士們對此大為批評。
“這是在歪曲教義對人們的教導，”安瑟科夫難得會有這麽坐不住的時候，“捷琳德殿下，這份敕令完全是在放任他們被邪念引誘，您難道不該解釋一下為什麽要如此針對教會嗎？”
見他擋住了進入行宮的路，捷琳德倒是好脾氣地停下腳步了，“安瑟科夫大主教，您說過教會不能幹預政會的決策，現在卻要駁斥我們的議案嗎？”
這分明是他之前敷衍捷琳德不肯勸說克洛達爾停戰時的話術，安瑟科夫神情難看了不少，“殿下，我們當然尊重您的想法，但敕令確實傷害了教會的利益，教士們也會有所不解，我只是希望您能……”
“因為教會某些過分的言行危害了帝國的安全，”捷琳德冷冷看著他，“萊茲人攻打了風脊要塞，大主教才該給我合理的解釋吧？”
打著對聖靈會不滿的旗號，萊茲人沖破第三軍團的防線開始劫掠許多城鎮上的教堂和修道院，縱然他們沒有對普通居民動手，各地事務官也不免疲於應對。
他們對教會當然是抱有怨念的。萊茲人聲稱教會過去擄掠了部落中的孩子，因而對教士們實施報覆，雖然無法確定這種話到底有多少真假，但事實就是聖靈會引來了這些難以處理的麻煩。
駐守北方的軍團基本都在科爾維恩和索裏斯的麾下，如今出現了這樣明擺著攻擊教會的巨大混亂，他們自然是迅速離開帝都前去收拾這些萊茲人了。
也正是因此，托蘭德得以在捷琳德的暗中授意下調換城防軍的官兵，身為軍部主將的哈羅德也可以重新部署帝都駐軍，政會飛快發布宗教敕令。
一切都是如此順理成章。
安瑟科夫這時才意識到面前的皇女殿下遠比她的哥哥克洛達爾更加精於這些陰謀算計，她只是不屑於這樣行事。
“倘若您仍然認為敕令的內容需要重新考慮，”捷琳德頓了頓，“還是讓班伯利諾親自來見我吧。”
隨行安瑟科夫的教士們臉色變了又變，待要與她爭辯，奧比涅卻幹脆帶著其他獸人護衛上前一步威脅似的瞪著他們。
順利跟著捷琳德進入行宮的阿梅莉看得眼尾彎彎，“殿下，大主教看起來很生氣，他們是不是沒辦法再挑弄戰爭了？”
“這還不能確定，”捷琳德邊走邊思索著，“就算帝國不肯出兵，東蒂尼婭的獨立軍也許還會被班伯利諾所說動。”
這也正是捷琳德所擔心的地方，由於帝國曾經對蒂尼婭王國的侵略，她相信這些獨立軍應該是無比憎恨蘇裏爾的。
如果他們真的被班伯利諾所挑唆，再加上帝國內部那些期待抓住精靈族就能夠將克洛達爾成功醫治的頑固勢力，恐怕到時候帝國又要不可避免地發生爭鬥，這可不是捷琳德想要看到的。
所以，她必須得為精靈族正名，讓教會徹底放棄這些想法。
捷琳德眸光幽深。
但願在那位精靈領主趕到前，她能夠調查清楚教會的所有辛秘。
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作者有話說：晚上努努力看看能不能再碼一章，另外艾彌爾的劇情到下一章基本結束，女主會離開領地，再回來就是結局了，有一些在時間線上不方便寫到的內容會放番外（賽尼翁村、法石、學校等等）
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奧比涅半弓著身子, 尖牙外露的口中不時吐出低低的咕嚕聲，兩只獸爪上的指甲還在滴著血珠。
似乎是受血腥味所刺激，獸人的豎瞳直瞪著不遠處雙腿發抖的赤膊男人, 或者說，她在盯著敵人手上剛被她削斷的劍。
這賞心悅目的畫面頓時讓角鬥場坐席上的觀眾高興地歡呼起來：“上啊, 廢物, 她快沒力氣了！”
“再讓這只獸人活著走出去, 我的錢都要賠光了，你們這群沒用的賤種！”
身穿奢華長袍的貴族們罵罵咧咧，這讓阿梅莉忍不住縮了縮腦袋, 她小聲對捷琳德道：“殿下, 我們為什麽要來這裏？”
捷琳德待在坐席角落, 同阿梅莉一樣衣著素樸，讓人全然瞧不出這居然是蘇裏爾帝國尊貴的皇女殿下。
此刻她的眉頭皺得死緊, 卻還是認真同阿梅莉解釋了：“這裏有很多獸人奴隸。”
角鬥應該算是蘇裏爾帝國的傳統競技了，它最早是軍隊內部的訓練項目，但因為受到某些貴族子弟的喜歡漸漸在帝國流行開來。
權貴們將這當做炫耀自身財富和實力的手段，一但身為貴族的雙方產生矛盾，他們並不會選擇拿起武器互相決鬥, 而是約定日期在角鬥場上派出自己訓練出的奴隸進行角鬥, 其餘看熱鬧的貴族則會在角鬥場內部的賭場開盤猜測獲勝者。
所以失敗一方的貴族往往會被權貴們嘲笑成連奴隸都訓練不好的無能者, 落敗的奴隸也會因此遭受主人的瘋狂報覆。
但由於帝國法條的約束，在早期的角鬥場上，奴隸間的對決一般還不會鬧出人命來——殺死貴族的奴隸也是在破壞他的財產。
直到克洛達爾繼任成為蘇裏爾帝國的西迪沙，他比以往的貴族們更加熱衷於奴隸間拼死一搏的對決，維特戎的角鬥場由此成為了帝國唯一一座要求角鬥雙方必須決出生死的場所。
這樣沾染血腥和死亡的戰鬥在權貴中呈現出兩極分化的風向，有些貴族因此越發喜歡坐在坐席上看奴隸們痛苦掙紮, 有些貴族則幹脆拒絕踏進角鬥場中。
捷琳德屬於後者。
她對角鬥場自然有所耳聞，不過她的母親瑪利亞皇後曾在同帝國的前統治者列瑟夫共同觀戰時被奴隸們角鬥的激烈場面嚇得小半個月都無法入睡，皇後因此決不允許自己的孩子走進這種地方。
但克洛達爾可不會聽她的話，捷琳德對此倒是沒什麽所謂，她原本就更加偏好在外打獵這種需要親身上陣的活動。
應該說，這是皇女殿下頭一回走進蘇裏爾帝國的角鬥場來，四周狂熱的氣氛讓她稍微感到了不適，阿梅莉就更加不用多說了，她已經捂住了自己的眼睛。
角鬥場上，獸人渾身傷痕還強撐著不肯倒下，她的對手卻不敢沖上前來，生怕被獸人鋒利的爪子直接反撲殺死，那個男人的神情幾乎快要哭出來了。
坐席上山呼海嘯的呼喊還在繼續。
阿梅莉忽然聽到身邊的皇女殿下嘆了口氣，她立馬睜眼看去，卻見捷琳德站起身，似乎準備往外去了。
“殿下，我們要走了嗎？”阿梅莉連忙跟上她。
捷琳德淡淡道：“去找提買談談。”
她口中的提買既是維特戎角鬥場的主人，也是克洛達爾眼前的紅人。
阿梅莉微微張大嘴巴，她還以為今天只要將角鬥場裏的獸人奴隸通通買下就好了。
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角鬥場的戰鬥被緊急叫停。
赤膊的男人當即癱軟在了沙地上，奧比涅疑惑擡頭，她的獸耳動了動，坐席上不滿抱怨的聲音從四面八方襲來。
“搞什麽，哪有角鬥到一半還沒見血就停下來的，我們可是花了錢的。”一名年輕貴族嘟囔著，他剛剛打發了仆人去向角鬥場的主人討要說法了。
渾身穿金戴銀的貴婦人抽出絲巾擦了擦額間的汗水，“提買最好能給我一個合適的理由，我賭的這個獸人都快贏了，突然叫停可真不公平。”
稍後又有一道聲音響起，角鬥場的護衛睨了仆人一眼，“抱歉，這是提買先生的直接命令，煩請坐席上的諸位大人先等一等。”
在對面的赤膊男人被護衛拉下去後，奧比涅緊繃著的心神稍微松懈下來，很快就有其他護衛前來帶她離開這裏。
離開角鬥場就不用死了，獸人清楚地知道這一點，所以她非常配合護衛們的行動。
繞過角鬥場內部兩條狹長的廊道後，奧比涅隨著面前的衛兵停下，她擡眼，瞧見了一張熟悉的面容，獸人的神情不悅而又憤怒，待在角鬥場的時間久了，她知道這個人叫提買，是讓奴隸們必須以性命取悅他人的罪魁禍首。
讓奧比涅意外地是，提買竟然正向他對面的女人點頭哈腰：“殿下，您看這是不是有什麽誤會，我的角鬥場沒有違背任何帝國法令，這也是西迪沙所許可的，您……”
聽到提買的辯解，捷琳德淡漠的金眸將他上下掃過，角鬥場的主人驚懼地住了嘴，“沒有誤會。”
“從明天起，角鬥場恢覆舊制，奴隸傷亡會按當街殺人處理，禁止私下對賭。”
聞言，提買立馬就擡起頭來，“這怎麽行，殿下，外面還有那麽多人……”
捷琳德沒有說話，她臉上多了清淺的笑容，眼底卻沒有笑意，提買差點咬了舌頭，他知道自己說錯話了。
伍德霍斯家的勳貴行事不需要理由，她尊貴的身份就是所有人都必須依順的道理，角鬥場的坐席上的所有貴族加起來都沒有皇女殿下的一句話重要。
她才是帝國強權之上的強權。
“我從皇兄那裏聽說過你，”捷琳德的聲音清晰得讓提買頭皮發麻，“他說你蠢笨無知，連怎麽讓他高興都辦不到。”
提買腿軟得想要跪下去了，捷琳德的話卻還在繼續，“他說得一點也沒錯。”
皇女殿下說完，視線移到了奧比涅身上，像是早就知道這獸人在打量自己，她再度開口，話仍是對提買說的：“這些獸人我會全部帶走，告訴她們的主人，待會會有人去付清奴隸的價錢。”
“是，殿下。”提買連忙點頭。
捷琳德接著打量起奧比涅，“你聽得懂我的話。”
這話是肯定，捷琳德從剛才就發現了，她每說一句話，這獸人的表情就會變上一變，完全藏不住半分情緒。
奧比涅摸不清她是什麽意思，從提買的話裏，她大概知道面前這位殿下的身份似乎遠比坐席上那些貴族來得驚人，但獸人仍然對她抱有警惕。
更確切的說，她對所有人類都沒有好臉色。
“我會帶著所有獸人離開角鬥場，”捷琳德看起來也不需要奧比涅開口說話，“我可以給你們活下去、乃至離開蘇裏爾帝國恢覆自由的機會，而你們要為我辦成一些事情。”
她的後半段話讓奧比涅的獸耳豎了起來。
“如果你們接受我的要求，一切都會如此，”捷琳德直視著她，“但若拒絕，我會將你們交還給原主人。”
奧比涅的鼻子都皺了起來，她就知道這些人類沒一個好東西，這不就是威脅嗎？
捷琳德等著她的答覆，提買因這安靜的氛圍焦灼不已。這獸人在想什麽，殿下都開口了還不快點同意，難道想要他的角鬥場被遷怒嗎？
“好，”好一會兒，奧比涅用t蹩腳的口音回答，“我，答應你。”
皇女殿下露出了笑容，這回是真切的。
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維特戎遠近聞名的角鬥場突然被政會要求整改，貴族們起初還憤憤不平，但聽說開口下令的人竟然是捷琳德以後，眾人頓時沒再吭聲。
在蘇裏爾帝國，誰能得罪誰不能得罪還是一目了然的，既然伍德霍斯家族不同意，那他們也沒膽子接著叫囂了，要知道皇女殿下沒給角鬥場封禁，然後把他們一並處理就已經是法外開恩了。
在這之後，提買關閉角鬥場整改了小半個月，但再次開門時，卻也沒什麽貴族願意上門來了。
一是角鬥場不再能滿足他們的需要，二是皇女殿下似乎對這項競技透露出了嫌惡的態度，稍微有點腦子的人都不會在這種時候惹她不悅——西迪斯重病至今沒有要好轉的消息，政會的所有新政令都出自捷琳德的命令，帝國的新主人會是誰已經不用多猜了，一切都只是時間問題。
雖然角鬥場冷清下來，但蘇裏爾帝國的其他地方卻並不是如此。
同倫巴赫停戰五個月後，維特戎街道上的人流漸漸多了起來。對於癡迷於傳教的教士們來說，這簡直就是再好不過的消息。
阿斯彌斯教堂的執事安布羅斯一大清早就帶著他的雞蛋出門來到帝都最繁華的街道上準備尋覓合適的傳教目標了。
這經驗豐富的教士左顧右盼，終於在不遠處瞧見了一個看起來就很容易被說服的年輕姑娘，他忙不疊擡腳就要上前去了。
偏偏在這時有誰拍了拍他的肩膀。
安布羅斯扭頭，恰好對上身後獸人的豎瞳，於是他立馬跳起腳了，“噢，你這可怕的異族，為什麽要跟在我的身後？”
對於他輕蔑的稱呼，奧比涅不大高興，但她還是對著安布羅斯咧牙說道：“這裏不能傳教。”
安布羅斯仿佛聽到什麽好笑的話，“一個獸人，你有什麽資格讓我不要傳教？”
既然願意相信異族威脅論了，安布羅斯對奧比涅這些其他種族的外來者自然沒有什麽好感，更何況獸人在蘇裏爾帝國還以奴隸群體居多，他越發不會將她放在眼裏了。
“因為這是殿下的命令。”奧比涅執拗地覆述著捷琳德教給她的話。
安布羅斯不信邪，他甚至認為奧比涅是發瘋從哪個貴族家中逃出來的，於是這名執事義憤填膺地喊來了巡邏的城防軍。
“大人，這個獸人奴隸，她竟然冒充捷琳德殿下的名義說我不能在這裏傳教，這難道不是在開玩笑嗎？殿下開明，怎麽會不允許教會的正常活動？”安布羅斯訴說著他對奧比涅的不滿，“像這樣道德敗壞的家夥，就應該直接抓起來。”
城防軍的官兵們表情古怪，他們互相看了看，然後對著安布羅斯道：“這確實是捷琳德殿下的命令。”
政會上個月通過的《帝國宗教管理敕令》在今天正式被派往了蘇裏爾帝國各個教會堂區，維特戎作為帝國的政治經濟中心，自然是最先響應法令的地方。
按照敕令規定，聖靈會的教士禁止在集市、路口、廣場這些人流密集的公共場所進行未向事務官申報過的傳教活動，獲得許可的宣講也只能在黃昏前上街進行，且必須向街區負責的城防軍出示許可證明，否則一應按“冒充教士滋事”論處。
為了維護帝國公共秩序，防止謠言引發恐慌，敕令還要求教士傳教時不得使用“精靈會毒死莊稼”“獸人會搶走孩子”等等沒有教會官方文書支持的具體指控，更不能以宗教名義煽動對特定種族的暴力或驅逐行為，違者視為對帝國公共安全的挑釁，處以罰金或短期勞役。
除此以外，敕令針對聖靈會的各項稅收進行了規範調整，既對原有稅收條目進行了簡化，還單獨對教士們征收傳教稅，用於維持現場秩序、清潔街道。
安布羅斯聽得目瞪口呆，“等等，這怎麽可能，我們是按照教會法在活動，捷琳德殿下怎麽能幹預聖靈會的……”
為首的城防軍被他的話嚇得臉色一變，“註意你的措辭，再敢汙蔑殿下的話，我們就要按照敕令逮捕你了！”
這些個教士說話也沒個把門，政會上的大人哪個是他們能夠議論的，換作其他任何人敢這麽“指責”捷琳德，城防軍們當場就要送他去和事務官聊聊了。
安布羅斯憋屈了一會兒，他又指著奧比涅道：“那她呢？一個獸人奴隸怎麽能在街道上走動，你們不把她抓起來嗎？”
奧比涅聽得無語抱胸，敢情他是半點沒聽自己剛剛說了什麽。
還是城防軍開口替她解釋了，“這是捷琳德殿下剛剛任命的獸人護衛長，她正按照殿下的命令出行督查敕令的執行。”
皇女殿下收購了角鬥場大量獸人奴隸，還下令免除了她們的奴籍，將獸人們編進了波利斯行宮的護衛隊裏，這消息早早地在貴族群體間悄悄傳開，卻沒人敢在明面上議論，普通人知道的當然會慢一些。
倘若安布羅斯稍有關註的話，他就會驚奇地發現城防軍們的面孔和以往相比是如此的陌生，對教會的態度也大有不同。
“行了，”為首的城防軍懶得和他糾纏，“要麽去找事務官申報，要麽馬上離開，不要妨礙我們的巡邏。”
被這麽一訓斥，安布羅斯臉色漲得通紅，他不甘不願地瞪了獸人一眼，這才灰頭土臉地離開了這裏。
奧比涅的獸耳動了動，她自小被和族人們擄掠到維特戎來，漸漸學會了人類的話語，也能察覺到他們對獸人的惡意。
但現在只是簡簡單單地頂著捷琳德的名頭，這些人卻不敢再用那些尖銳的話語來攻擊她，反而透露出了敬畏感來。
當然，奧比涅知道，這敬畏是因為蘇裏爾帝國的皇女殿下，而非獸人磨斷的爪子，不過她仍然對人類社會等級分明的秩序感到陌生，這對獸人來說難以理解。
或者說，這也是一種弱肉強食？
沒有接受過其他年長獸人的教育，奧比涅想不明白這些，她搖了搖頭，繼續前往維特戎下一個街區。
其實捷琳德沒要求獸人必須要幹什麽事情，她只是讓奧比涅她們閑著沒事可以到街道上露露面，讓居民們知道她的態度就好。
而這也的確有效。
原本瞧見這麽多獸人頻繁地出現在街道上，維特戎的居民們還害怕過兩天，畢竟獸人的名聲在帝國內確實有些差勁。
但聽說這是捷琳德殿下在外的護衛，居民們卻又生出了點信任來：這位殿下並不像西迪沙那樣暴戾，近來在政會上的命令對他們來說也都偏向溫和，應該不會想要傷害他們才對。
人們心中的想法悄然變化，看待獸人的眼光自然也有所改變。就是說，這些異族貌似和他們所想的的確有很大不同呢。
尤其是有一件事情的發生，讓維特戎的居民們對獸人的態度徹底不一樣起來。
正值維特戎天氣最寒冷的時候，帝都卻有一群孩子偷偷跑到了城外，城防軍們找不到他們的蹤跡，丟了孩子的居民在街道上哭得聲嘶力竭，最後還是奧比涅這些獸人護衛通過靈敏的嗅覺追到了野外某個洞穴中將那群孩子找了回來。
對於十分重視孩童安全的蘇裏爾帝國來說，獸人們的形象如今簡直是正面無比。
奧比涅偶爾走在街道上還會有居民給她塞點甜食，這讓她整個獸人的心情都愉悅起來，她忽然覺得人類也沒有那麽討厭。
“奧比涅，你的耳朵是真耳朵嗎？”常去的街道上有居民這麽問她。
奧比涅這時摸了摸自己的耳朵，“當然是真的。”
這大概是從某個貪玩的孩子開始的，因為西迪沙的緣故，蘇裏爾帝國這些年的新年沒有太多慶祝活動，即使捷琳德如今放開了政策，居民們也不知該幹些什麽作為娛樂。
但最近他們發現，維特戎有許多年輕人用粗麻布和薄皮革這些東西制成尖耳粘在了耳廊上，穿著毛皮衣物模仿著獸人的姿態在街道上游行。
過去某些節日上人們也會在戲劇中扮演各種不同角色取樂，但這還是頭一回有人將獸人的形象融進節慶游行中。
既然獸人可以接受，那精靈、矮人和妖精們的形t象也未嘗不可了，奇奇怪怪的游行活動忽然在蘇裏爾帝國風靡開來。
聖靈會的教士們對此大為批評。
“這是在歪曲教義對人們的教導，”安瑟科夫難得會有這麽坐不住的時候，“捷琳德殿下，這份敕令完全是在放任他們被邪念引誘，您難道不該解釋一下為什麽要如此針對教會嗎？”
見他擋住了進入行宮的路，捷琳德倒是好脾氣地停下腳步了，“安瑟科夫大主教，您說過教會不能幹預政會的決策，現在卻要駁斥我們的議案嗎？”
這分明是他之前敷衍捷琳德不肯勸說克洛達爾停戰時的話術，安瑟科夫神情難看了不少，“殿下，我們當然尊重您的想法，但敕令確實傷害了教會的利益，教士們也會有所不解，我只是希望您能……”
“因為教會某些過分的言行危害了帝國的安全，”捷琳德冷冷看著他，“萊茲人攻打了風脊要塞，大主教才該給我合理的解釋吧？”
打著對聖靈會不滿的旗號，萊茲人沖破第三軍團的防線開始劫掠許多城鎮上的教堂和修道院，縱然他們沒有對普通居民動手，各地事務官也不免疲於應對。
他們對教會當然是抱有怨念的。萊茲人聲稱教會過去擄掠了部落中的孩子，因而對教士們實施報覆，雖然無法確定這種話到底有多少真假，但事實就是聖靈會引來了這些難以處理的麻煩。
駐守北方的軍團基本都在科爾維恩和索裏斯的麾下，如今出現了這樣明擺著攻擊教會的巨大混亂，他們自然是迅速離開帝都前去收拾這些萊茲人了。
也正是因此，托蘭德得以在捷琳德的暗中授意下調換城防軍的官兵，身為軍部主將的哈羅德也可以重新部署帝都駐軍，政會飛快發布宗教敕令。
一切都是如此順理成章。
安瑟科夫這時才意識到面前的皇女殿下遠比她的哥哥克洛達爾更加精於這些陰謀算計，她只是不屑於這樣行事。
“倘若您仍然認為敕令的內容需要重新考慮，”捷琳德頓了頓，“還是讓班伯利諾親自來見我吧。”
隨行安瑟科夫的教士們臉色變了又變，待要與她爭辯，奧比涅卻幹脆帶著其他獸人護衛上前一步威脅似的瞪著他們。
順利跟著捷琳德進入行宮的阿梅莉看得眼尾彎彎，“殿下，大主教看起來很生氣，他們是不是沒辦法再挑弄戰爭了？”
“這還不能確定，”捷琳德邊走邊思索著，“就算帝國不肯出兵，東蒂尼婭的獨立軍也許還會被班伯利諾所說動。”
這也正是捷琳德所擔心的地方，由於帝國曾經對蒂尼婭王國的侵略，她相信這些獨立軍應該是無比憎恨蘇裏爾的。
如果他們真的被班伯利諾所挑唆，再加上帝國內部那些期待抓住精靈族就能夠將克洛達爾成功醫治的頑固勢力，恐怕到時候帝國又要不可避免地發生爭鬥，這可不是捷琳德想要看到的。
所以，她必須得為精靈族正名，讓教會徹底放棄這些想法。
捷琳德眸光幽深。
但願在那位精靈領主趕到前，她能夠調查清楚教會的所有辛秘。
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作者有話說：晚上努努力看看能不能再碼一章，另外艾彌爾的劇情到下一章基本結束，女主會離開領地，再回來就是結局了，有一些在時間線上不方便寫到的內容會放番外（賽尼翁村、法石、學校等等）
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