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第60章 林中嘯叫 這裏的人們難道完全不會害怕……

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第60章 林中嘯叫 這裏的人們難道完全不會害怕……

艾彌爾東部的荒地主要分為三部分, 森林、沼澤還有山地,再遠一些,則是杳無邊際的奈洛斯海, 這裏也是挪瑪河下游的出海口,據說飛龍族正是在光明女神的指引下越過這片海域前往了遙遠的白鳥之野定居。

農奴沒有這樣飛天的能耐, 他們會帶上家裏的斧頭砍掉那些礙路的樹木, 再清理掉剩下的樹根, 用農莊的犁具把自然林地改造成維系生存的農田。

沼澤林地還要難對付些,這裏常年積水,需要他們修建起溝渠堤壩將水分定時排出, 不然土地還會被重新淹沒。

至於地形陡峭的山地, 農奴也有農奴的經驗, 他們通常會用鋤頭刨開草皮,再沿著山坡傾斜的方向用十字鎬鑿開堅硬的巖石土壤平整土地, 然後分層砌築石墻,修建起引水溝渠,從而在斜坡上開墾出田地。

亨利琢磨著要在附近找片平坦的沃土,相較沼澤山地,森林的土壤無疑更符合他的要求, 不過這樣就得清理大量的樹木和樹根, 單憑他帶來的斧子是遠遠辦不到的。

家庭人口不多的農奴都面臨著同樣的問題, 要麽因為人力不夠無法同時完成農莊的工作和荒地開墾,要麽沒有足夠的農具和耕牛用於新犁作地。

但解決的辦法也很簡單,農莊中的散戶家庭通常都會在開荒時集中起來,通過合夥分擔勞役,互相提供需要的農具。

貝格農莊的女性農奴不多,結婚還需要一定的土地和房屋作為基礎, 並向領主支付對應的結婚稅,盡管亨利家中有一頭精壯的耕牛,但他實在不想賣掉勞動的牲口來填補新增的賦稅,所以自然也成了這些單身漢中的一員。

原本老菲利普也該帶上斧子前來和他們開荒,不過他現在還在家中病重不起,於是布萊克做主將他家中的工具出借給了剛剛來到貝格農莊定居不久的賽莉婭和安塔娜,不過作為回報,她們得為小艾比留出一小片合適的土地。

現在這些農奴正集中在開荒地外圍搭建臨時的房屋和倉庫——貝格農莊離這兒比較遠,他們不免需要交替承擔農莊田地的勞作,留下其他人繼續墾殖荒土。

賽莉婭放下剛剛拾撿到的樹枝,有些疲憊地在安塔娜身邊的幹草堆上坐下,“你是要生火嗎?”

她們在這裏辛苦了一整個白天才支起了這個面前這個簡易的小木棚子,但樹皮和茅草沒有泥墻那樣嚴密的構造,夜晚防寒取暖還是需要生起火堆才行。

“嗯,我這兒馬上就好,”安塔娜手上的燧石敲出火花,火盆裏的泥炭頓時發紅起來,“我們是明天就可以進森林裏嗎?”

聽到這話,賽莉婭神色怪異,“布萊克管事說,那些獸人今晚會提前進去驅趕野獸,我們得待在這兒,在她們徹底安定下來前遠離森林。”

管事的交代格外認真,要是她們為了提高開荒速度而不小心被那些獸人當成獵物,那可就得不償失了。

安塔娜嘟囔著,“他們可真大膽,萊克頓農莊可從來沒有出現過那麽多獸人。”

天知道她第一次聽說貝格農莊的公共林地裏居然有獸人居住的時候有多麽震驚,這裏的人們難道完全不會害怕的嗎?

萊克頓農莊老一輩的農奴都喜歡講述那些古老傳說,曾經的西爾芬大陸因為獸人族與飛龍族的爭鬥而混亂不堪,在安塔娜的眼中,他們同樣都是災難的制造者。

若非阿爾拉彌斯及時現身,以她的神力締造出如今兩族和平的局面,現在的西爾芬大陸究竟會變成什麽亂七八糟的樣子,安塔娜簡直是難以想象。

“其實她們和我們想的不太一樣,”賽莉婭若有所思,“‘獸人會在夜晚出行襲擊過路的人’,大家都是這麽說的,但事實上她們總是待在林地裏,除了領主大人的衛兵以外,也沒有其他人見過她們了。”

“話是這麽說,”安塔娜收好燧石一屁股坐下,“可獸人的爪子還是很鋒利,離得太近是不會感到安全的。”

農奴懼怕森林裏可能會出現的野獸,但又哪裏會不害怕威脅性更高的獸人呢?西爾芬大陸可沒人待見她們。

“我們聽管事的安排就好,”賽莉婭用樹枝撥了撥炭火,火焰劈啪作響,“反正獸人以後不會再回農莊裏了。”

想想也知道不可能,讓習慣了自然遷徙的獸人一直集聚在農莊小小的公共林地裏,還要小心避開附近的農奴,普通人尚且難以忍受,那些精力旺盛的獸人更不可能接受了。

“等等,賽莉婭,你有聽到什麽奇怪的聲音嗎?”安塔娜忽然疑惑地往木棚外張望。

在她說話的時候,外頭的人聲也嘈雜起來,於是賽莉婭探出腦袋,恰好同面前交談著的農奴對視上了,“發生什麽事了嗎?”

農奴指了指遠處的森林,“那邊,你聽到了嗎?”

安塔娜已經鉆出了木棚,那些嘶啞低沈的嘯叫聲在耳朵中越發清晰起來,她的臉色白了一瞬,“是狼群嗎?”

“不,不是狼群,”農奴搖了搖頭,“是那些獸人。”

安塔娜眼底閃過茫然,她不知道獸人還能發出這樣唬人的聲音。

賽莉婭卻是明白過來了,“她們是想嚇跑那些森林裏的野獸?”

獸人身上如今還保留著很多還尚未退化的獸類特征,比如她們鋒利的爪子、尖銳的獸齒,還有體表濃密的毛發,那些讓人頭皮發緊的嘯叫聲同樣是對大型獸類的模仿。

其他種族認為獸人沒有理性,正是因為她們有著太過原始的形貌和行為,畢竟獸人連族群僅有的語言都是從精靈族那裏演變而來,根本沒有值得學習交流的地方。

不過獸人這樣的原始性似乎也讓她們在控制獸群上展現出了驚人的天賦。

普通走獸會聽從獸人的話語,但也會在獸人的嘯叫下驚慌逃竄——這是她們進行集體獵食前的警告,在這之後,被捕獵過的地方會平靜很長一段時間,直到確定獸人已經離去,那些野獸才會重新活動起來。

賽莉婭想,這的確是高效率的辦法。

獸人要尋找適合自己生存的地方,當然不會允許有其他如熊這樣威脅性較強的獸類待在附近,正好她t們的嘯叫可以將它們大部分都驅趕到森林深處中去。

就算有少數試圖和她們對峙的大家夥,在獸人更加強大的利爪面前也得乖乖趴伏在地上。

“但是這聲音,可真是嚇人,”那農奴用手捂著耳朵,“聽得我腦袋發疼。”

安塔娜對這話深表認同,獸人的嘯叫確實容易讓人頭昏腦脹,不過她們能感受到的大概還不及那些近處的野獸,也難怪它們會被這聲音嚇到逃離原本生活的地方了。

.

此時的森林深處。

萊比涅舔舐著獸爪上新鮮的血珠,那些熟悉的鐵銹味在舌尖慢慢發散,於是她的獸尾也輕輕晃了起來。

面前匍匐發顫的棕熊這時才發出了虛弱的呻吟聲,但獸人的爪子在它咽喉處血流不止的傷口上一頓,最終還是用力刺穿了那裏脆弱的皮肉。

不遠處的小皮魯斯抱著自己的獸尾沒敢吭聲,他覺得現在的萊比涅很陌生,她是真的會殺死不聽話的家夥,然後淡定地將它們剝皮抽骨。

以往他都是等著其他獸人捕獵回來的那個,梅比涅奶奶也不會和年幼的獸人講述太多關於她們如何獵食的事情,所以小皮魯斯還是第一次親眼看見這麽多獸人面無表情地處理獵物的樣子。

萊比涅對他打量的視線很是不滿,“皮魯斯,不是你非要跟出來的嗎?為什麽還要露出害怕的樣子?”

“我沒有,”小皮魯斯放下獸尾走過來,“就是和我想的不太一樣。”

萊比涅的嘴角向下一扯,“難道你以為我要好聲好氣地同一頭熊講道理?”

就算是人類中的獵人,他們也會毫不猶豫地射殺那些有威脅的動物吧?自然的規則就是如此,獸人勢微時也會淪為其他種族的奴隸,那就更不用說森林裏的野獸了。

小皮魯斯撇撇嘴,“才沒有,我只是需要時間適應。”

“隨你吧,”萊比涅沒空搭理他,“我要給它剝皮了,你不敢看就去約比涅那裏幫忙,那些狼和野豬可是很願意聽她的話。”

也就眼前這頭棕熊仗著體型大死活不肯挪窩,其他野獸大多被約比涅她們趕遠了,正好獸人們在那附近找到了一片空地,適合搭建新的生活營地。

“哦,”小皮魯斯的獸耳聳拉著,“那我們明天以後就不用回人類的農莊了嗎?”

“廢話。”

於是小皮魯斯趕在她動爪割開熊腹前一溜煙兒地往森林更深處跑去。

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