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第48章 圓桌會議 墨菲斯特竟然察覺到了其中的……

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第48章 圓桌會議 墨菲斯特竟然察覺到了其中的……

“領主大人, 這批粘土磚已經按照您的要求進行了質量抽檢,尺寸完全符合模具標準,硬度整體適中, 承重能力正常,吸水率和抗凍性方面也取得了進步……”

正在圓桌前匯報工廠產品抽檢結果的是原本的領地磚瓦匠甘達爾, 由於資歷深厚且熟悉制磚流程, 他現在已經成為了磚窯廠的總管事。

塞勒涅手指輕叩著桌面, 不時點頭示意甘達爾繼續說下去,她身旁的墨菲斯特看上去有些心神不寧,其餘貴族低頭竊竊私語, 臉色間流露出的俱是喜悅之色。

粘土磚的質量好, 他們當然高興了, 這意味著產品出口其他領地的市場競爭力強,利潤也會隨之提高, 他們的投入很快就會回本。

待甘達爾匯報完畢,塞勒涅很給面子地鼓了掌,見她如此,其他人也配合著動作起來。

面前可都是領地裏身份高貴的大人物,身為一名普普通通的工匠, 甘達爾活了大半輩子也沒受到過這樣的重視, 他不免感到舌尖發澀, 原本緊張的思緒也舒緩了下來。

“很好,”領主大人評價得非常簡要,“我想安浦斯可以不用擔心產品質量問題了,你說是嗎,墨菲斯特先生?”

眾人的目光紛紛投向了身著銀白黑金修身長袍的商人行會代理人,墨菲斯特素來行事狡詐, 這時卻在這些熱切的註視下露出了苦笑,“您說得是,領主大人。”

“那價格?”

“按您的意思來。”

“銷售對象?”

“由安浦斯擬定名單,稍後會派人送去布盧維城堡,您可以確認一下。”

“……”

兩人的對t話順利到令人生疑,其餘人面面相覷,貝茨和萊多都皺著眉頭,而菲斯克臉上依然是那氣死人不償命的和氣笑容。

他們當然不會知道墨菲斯特心中有多郁悶。

他提醒塞勒涅紋章可能被冒用的事情本意是想賣個人情,將來也好安穩地在她的領地裏謀些發展,但墨菲斯特可完全沒想過安浦斯會落到現在受制於人的局面。

他們的公爵大人竟然背著其他人試圖將蘇裏爾軍隊引到其他領地!而西奧多勳爵甚至因為事情敗露被扣押了!這對安浦斯人來說是何等的恥辱!

墨菲斯特簡直無言以對,盡管塞勒涅同安浦斯結成了同盟,她對行會商人的態度也沒有變化,但他還是敏銳地察覺到了那些暗處審視的目光越來越多。

也許是巡視的衛兵或者其他什麽人,墨菲斯特不得而知,不過他清楚自己已然失去了絕大多數的信任。

思及此,墨菲斯特的臉色異常難看。事到如今,安浦斯難道還能拒絕艾彌爾領主的商貿“請求”不成?

他們的礦石以如此低廉的價格成批地進入她的領地,底下的商人早就有了意見,但偏偏是安浦斯理虧在先,那些官員全然不敢提及西奧多勳爵的事情——這必然會引發領民們的不滿,公爵大人現在不管不顧的樣子同妥協倒也沒有區別。

墨菲斯特深感無奈。

瞧瞧,她還特意挑選了一張圓桌進行會議,說著是要給予與會者公平商討的權利,但事實上,安浦斯本就沒有選擇的資格,墨菲斯特簡直是如坐針氈。

塞勒涅留意到了他艱澀的表情,於是她狀似關切地望向了這位安浦斯的行會代理人,“是對合約內容還有其他疑問嗎,墨菲斯特先生?”

討論中止,正凝神思索著的貴族們探究地看向他,墨菲斯特頓時又是一陣頭皮發麻,他立刻坐直了身體,“不,我沒有問題,請接著說吧,領主大人。”

但塞勒涅說得其實也差不多了。

合約條款主要是針對產品的進出口責任認定問題。直白點說,她擔心安浦斯的這些商人另立條目增加產品稅中飽私囊,從而減少最終匯入工廠的利潤。

出於這樣的擔憂,塞勒涅也只好提前在合約上做好詳細規定:倘若雙方中出現一方沒有按照預先安排好的銷售計劃進行產品的正常進出口,那麽違約方必須負責工廠的損失,情況嚴重時還得進行額外賠償。

條款倒也不是單純針對安浦斯,她的領地同樣也屬於責任方,這樣做無非是對正常的商貿行為進行保護,墨菲斯特對此自然沒什麽意見,其他人更不必多說,在這件事上,他們同領主大人的利益維持一致。

他們總算是飛快地簽訂完了合約,墨菲斯特完全不想在這裏多待,但還沒來得及隨著人群溜走,塞勒涅就不鹹不淡地攔下了他,“請再稍等一下,墨菲斯特先生,我還有些私事需要詢問你。”

這話不但令墨菲斯特頭疼,正在起身的貝茨和萊多兩位子爵眼底也覆雜了些許,他們直覺自己似乎錯過了許多事情。

菲斯克視線掃過他們猶豫徘徊的樣子,卻是腳步不停地同其他人出了門去。既然說了是私事,他自然也沒必要留在這兒了。

貝茨的視線在他離去的背影上一頓,左手拇指不斷撫弄著食指上的祖母綠寶戒,他的臉色莫名陰沈。

在他糾結的時候,萊多已經越過他的身側從容地和另一名男爵說笑著走遠了些。

“他們倒是淡定……”貝茨輕聲說著。

其他兩名子爵沒有打算留下,他當然也不會當這個惹眼的出頭鳥,於是貝茨也在人群的簇擁下款款離去。

除去笑瞇瞇的塞勒涅,會議室裏就只有三名全副武裝的衛兵在,墨菲斯特不由得吞咽了一下口水,他試探著問道:“領主大人,您想要問什麽事?”

塞勒涅沒有直接回答,她望向了旁邊的衛兵威爾斯,他當即會意將一早準備好的圖紙取出,墨菲斯特一瞧,圖紙上不是別的,正是薩維什王國常見的鐵制長槍。

不過槍尖末端看上去不同尋常,它向兩側延伸出了斧刃和鉤鐮,鋒利的形狀天然地令人感到死亡的氣息,分明是墨水潦草繪制成的圖樣,墨菲斯特卻莫名地背後發涼。

“……我不明白您的意思。”墨菲斯特說得坦然。

說到底,他也不過是個普通的商人。自從弗蘭德郡的那場叛亂平息過後,薩維什王國就有嚴禁領地間私售武器盔甲的法條,這也是安浦斯明明礦藏豐富卻始終沒有發展出軍火商的原因,墨菲斯特不理解面前這位領主同他展示武器圖紙的用意。

“放寬心,墨菲斯特,”塞勒涅沒有再扯那些無聊的東西,“我聽說安浦斯很早之前有過自己的‘兵工廠’,這是真的嗎?”

突然聽到熟悉的詞匯,墨菲斯特臉色一變,他猶豫地點了頭,“公爵大人曾經整合了領地內的許多作坊,讓他們集中在商會的統一管制下生產武器裝備,漸漸形成了規模化的生產模式。”

按照領地訂單需求,商會會分配給作坊對應的工作,譬如生產一把戰斧,鐵匠鍛造斧刃,木工制作斧柄,皮匠負責掛套,最後再交由力工統一組裝檢驗,他們通過這樣的分工完成高效的武器生產。

“很接近流水線了,”塞勒涅興致勃勃,“但現在為什麽沒有了?”

墨菲斯特神色古怪,“領主大人,王國律法對武器生產的規定是非常嚴苛的。”

埃倫斯繼任王位後極其警惕其他領地的軍備建設,他多次修訂法條,為的就是嚴格限制各地領主所能擁有的衛兵和戰馬數量。

同樣的,他也不允許領主在非戰時大批量生產武器盔甲。

倘若領地的衛兵們不小心損壞了頭盔,他們通常得自己付錢維修更換,因為領主主動供給裝備會被稅務官記錄在賬本上,這偶爾會給領地招來不小的麻煩。

“當時在安浦斯的那位內廷官員同國王陛下秘密匯報了這件事,”墨菲斯特攤了攤手,顯然對此頗有意見,“國王陛下不久就派遣了他的近臣前來調查此事。”

雖然他們的公爵大人沒有因此受到王都的責罰,但兵工廠卻是留不住了,畢竟這已經觸碰到了國王陛下的底線。

“如果不是因為這個,安浦斯如今倒也未必……”墨菲斯特喃喃自語,但他立刻意識到了這話有些不敬,於是迅速止住了話頭。

盡管如此,塞勒涅還是知道他想說什麽,無非是要是安浦斯的兵工廠還在,他們就能打贏蘇裏爾人雲雲。

她只能說,墨菲斯特還是想多了。

安浦斯生產武器盔甲的速度是快,但卻沒法彌補裝備制式落後的缺陷,而蘇裏爾的軍隊靠的就是那些堅不可摧的重甲,倘若他們使用的武器根本無法對敵人造成傷害的話,生產再多又有什麽意義呢?

塞勒涅垂眸不知在想些什麽,墨菲斯特這時才反應過來他貌似還不清楚領主大人詢問這些事情的緣由。

總不會是想效仿公爵大人修建兵工廠吧?

墨菲斯特神游天外,他覺得這個念頭很可笑,畢竟有安浦斯的先例在前,這位領主應該不可能再冒著得罪國王陛下的風險幹下這樣的蠢事。

“整合領地作坊,是把工匠們都集中到一起的意思嗎?”出人意料的是,塞勒涅依然在詢問兵工廠的詳細規劃問題。

“不,其實只是按照區域重新安排各個作坊的分布,方便他們協調生產,兵工廠不過是外人的說辭,我們並沒有將它視為單獨的設施。”墨菲斯特回答著她的疑惑,他忽然對這問題感到了不安。

“哦,原來是這樣,”塞勒涅表情輕松,似乎是得到了滿意的答案,“那你覺得加爾頓設計的新武器怎麽樣?”

墨菲斯特並不知道她口中的加爾頓是誰,但他一眼就能瞧見圖紙上那令人膽寒的武器。

“……應該很適合騎兵作戰。”墨菲斯特擡手撫摸著下巴,這是他思考時慣常的舉動。

圖紙上的武器制式比較特殊,既保留了傳統長槍用以突刺的槍尖,還在末端額外增加了斧刃和鉤鐮,這樣一來,衛兵們可以通過斧刃在突刺以外對敵人進行劈砍,在戰馬上的動作會更靈活些,至於鉤鐮,莫非她想讓衛兵在戰鬥時襲擊敵人的脖子?

墨菲斯特為腦海中血腥的想t象驚了一瞬,再次看向塞勒涅時,他的目光瑟縮了些許。

墨菲斯特在心中默默悔恨,早知道這樣,當初他就不該費盡心思同其他商人爭奪行會代理人的職位,這樣他就不必面對眼前如此兇殘的領主了。

而在塞勒涅眼中,墨菲斯特突然抽風一樣哆嗦起來,她莫名其妙地打量了他一會兒。嗯,臉色正常,四肢下垂自然,應該不是突發性疾病。

“……你需要醫師嗎?”診斷失敗,領主大人頗為好心地提出了她的備用方案。

墨菲斯特錯愕地瞪大了眼睛,怎麽就需要醫師了,他看上去像是很有毛病的樣子嗎?

於是他果斷擺手拒絕了塞勒涅的要求。

好吧,領主大人失望搖頭,她還想讓維羅爾試試他和莉莉安娜研制出的新藥方來著。

既然不需要,她就接著往下說了,“這種武器叫斧槍,倫巴赫的軍隊在和蘇裏爾的重騎兵作戰時使用過,效果還不錯。”

加爾頓曾經被蘇裏爾軍隊強制征用過一段時間,他自然見識過倫巴赫士兵用斧槍擊潰蘇裏爾重騎兵的場面,這樣的武器無疑給他留下了極其深刻的印象。

“雖然斧刃無法完全穿透重甲,但鉤鐮可以將他們的士兵有效地拖下馬匹,甚至重創他們的戰馬。”塞勒涅輕點圖紙上的圖案,解釋得非常認真。

在密集方陣中,倫巴赫的斧槍兵可以自如地完成劈砍、直刺、鉤拉等一系列動作,配合普通的長槍兵與弓兵,他們對各種突發狀況都有著極高的適應力,蘇裏爾的重騎兵為此還吃了不小的虧。

問題在於,工匠制作出斧槍時已經太晚,倫巴赫軍隊敗退是不可避免的結果,就算成本低廉實用性強,它們也並不能挽回既定的敗局。

“原來是用來應對騎兵的馬匹,”墨菲斯特恍然大悟,“但這和兵工廠又有什麽關系?”

他下意識問出了這麽一句話來,塞勒涅恨鐵不成鋼地看了他一眼,她懷疑墨菲斯特平日裏的精明都餵了狗去。

她的眼神完全沒有任何遮掩,墨菲斯特竟然察覺到了其中的嫌棄之意,這令他的心神越發驚疑不定。

“安浦斯有大規模制作武器的經驗,”見他真的沒有理解她的意思,塞勒涅只得說得更直白些,“如果我們現在能夠生產出充足的斧槍,再訓練出善用斧槍的士兵,那麽蘇裏爾的重騎兵也不是那麽無懈可擊了。”

“是這樣沒錯……”墨菲斯特接過話正要說些什麽,但他的表情忽然凝固了一瞬,“等等,莫非您想要安浦斯重新啟用兵工廠?”

“但這是不可能的,公爵大人不會同意。”他自問自答,臉色糾結不已。

塞勒涅終於沒了耐心,“沒他的事,我會解決原料、人手和生產的問題,但行會那邊需要你去溝通。”

“我、我去?”墨菲斯特指著自己,他可是安浦斯的商人。

“嗯,必須你去。”

不然她浪費這麽多時間幹嘛?

塞勒涅無視了他的抗議。

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