第36章 熱源供應 “是領主大人送來的熱源爐。……
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第36章 熱源供應 “是領主大人送來的熱源爐。……
賽莉婭和安塔娜正在貝格農莊的公共林地裏拾取柴火。
農奴的家庭裏是沒有壁爐這種帶有煙囪和煙道的取暖設施的, 她們所用的是位於棚屋中間的“爐床”。
這是用石頭簡單圍成的一個淺坑，農奴們會在裏面燃燒木柴、樹枝、泥炭或者幹燥的動物糞，用於生火取暖還有烹飪。
盡管這種燃燒生成的煙霧很嗆人, 而且沒法直接排出屋外，長期下來會嚴重損傷農奴的眼睛和肺部, 但為了避免受凍, 她們也只能默默忍受過這段時間。
現在才剛剛進入十二月沒多久, 艾彌爾的天氣還遠沒有寒冷到令人難以出行的時候，所以賽莉婭和安塔娜決定在林地裏拾撿一些木柴當做燃料儲備在棚屋裏。
但問題是，她們抵達貝格農莊的時間比較晚, 林地裏其實沒有太多可拾取的樹枝落葉。
那些自然斷裂、倒伏的枯木早早就被其他農奴帶回了家中, 如果她們想要更多的木柴, 那就必須得砍伐健康的樹木，但這是需要向領主額外繳納許可費用的。
很顯然, 農奴一般不會有這麽多閑錢。
於是在整個白天裏，塞莉婭和安t塔娜只收獲了少量樹枝。
“安塔娜，我們該回去了，”賽莉婭將地上能看到的最後一根樹枝撿起，“快到中午了, 再不回去可能要錯過吃飯時間了。”
她們下午還要留在棚屋裏紡紗, 在外面耽誤太久就沒法提前準備材料了。
在雪堆裏沒有翻找到多餘的東西, 安塔娜不免失望地嘆了口氣，“就這麽點樹枝，我們真的能過得了這個冬天嗎？”
“我們可以省著點用。”賽莉婭安慰她。
白天挨凍倒也沒什麽，她們大可以找點活幹驅驅寒，但晚上的火堆是不可以省去的，那很可能會讓她們面臨在睡夢中漸漸失去體溫的危險。
沒辦法, 安塔娜抱著懷裏的樹枝和賽莉婭回到了她們的棚屋前。
但奇怪的是，不遠處的空地上正聚集著許多農奴，這令兩人疑惑對視了一眼。
“賽莉婭姐姐，安塔娜姐姐，”小艾比發現了她們，她的眼睛也亮了起來，“你們快來看看這個！”
因為住得比較近，賽莉婭和安塔娜偶爾會替外出的老菲利普照料獨自待在棚屋裏的小艾比，是以她們之間的關系還算親近。
小艾比的聲音也吸引了其他農奴的註意，他們招呼著兩人過去，安塔娜不大習慣這樣的熱情，倒是賽莉婭半拉著她的衣角挪蹭著走了過去。
離得近了，她們才發現農奴們圍著的是一個半人高的漆黑爐子，農莊管事布萊克就站在爐邊上，一名衛兵正半蹲在他身前摸索著爐子的底部。
“這是什麽？”安塔娜下意識問道。
撐著木耙站在旁邊的亨利接過了她的話頭，“是領主大人送來的熱源爐。”
“可以用來取暖的。”老菲利普補充道。他的耳力不好，反應總要比其他人慢些。
熱源爐？安塔娜茫然，她在倫巴赫的農莊裏從沒有聽說過這樣的東西。
從賽莉婭好奇打量的眼神來看，她和安塔娜一樣感到不解。
“這樣就可以了，”那名衛兵忽然站了起來，她面前的爐子發出了莫名的咕嚕聲，像是熱水在沸騰，“熱源爐的底部是可拆卸的容器，你們只要把它取出來裝好冷水再放回去，它就會自己發熱的。”
“對了，領主大人提醒大家，發熱的時候盡量不要碰爐身，很容易燙傷手指。”
衛兵語調平平地覆述完領主的交代，她又看向了布萊克，“這是先拿來演示的樣品爐，這兩天領主大人還會陸續安排我們送過來一批新的熱源爐供各農莊過冬使用，請您及時告知其他不知情的農奴。”
聽到她這樣說，農奴們歡呼了一聲，而布萊克則正色地點了點頭。
安塔娜不由得吃驚地捂住了嘴巴，“這樣可以取暖的東西，領主大人就白白地給我們用，不收取其他稅錢了？”
雖然貝格農莊會為農奴免費提供夥食這件事已經讓她震驚了很久，但安塔娜還是再度為這位領主的作風感到了驚訝。
能用來取暖的東西，聽上去就很費錢的樣子，其他領地的農莊也都這樣嗎？還是說只有她們現在的領主大人才會如此對待農奴呢？
賽莉婭也微微睜大了眼睛，她同樣為衛兵的話而訝然。
“太好了，賽莉婭姐姐，你不用一直去林地裏撿樹枝了。”小艾比拉著她的手很高興。
賽莉婭楞楞地點了頭，從周圍其他農奴的反應看，他們好像真的不覺得領主給農莊送熱源爐本身是十分引人懷疑的事情。
這說明他們很信任自己的領主。
不止是貝格農莊，艾彌爾其餘二十六個農莊全部收到了領主大人無償饋贈的熱源爐，這驚人的手筆令得聞消息的墨菲斯特差點懷疑起了自己的耳朵。
“她把買下來的熱源爐全送給那些農奴了！？”得到其他人的確認，墨菲斯特的嘴巴都要合不上了。
雖然因為領地冷火石儲備豐富的緣故，熱源爐的價格算不上太過昂貴，但這畢竟只有他們安浦斯才能生產，不管是將它們留在她的布盧維城堡，還是用來當做贈禮結交其他貴族，都遠比白白送給農奴好吧？
難道這也是謀求統治穩定的手段嗎？未免有些費力不討好了。
墨菲斯特搖搖頭，他的視線繼而落在了桌面上，那裏還放著自安浦斯而來的密函，羊皮紙早已揭開大半，裏面的內容他也仔細確認過了，但墨菲斯特卻皺著眉頭遲遲沒有動作。
“的確是公爵大人的筆跡，但這到底是什麽意思……”他喃喃自語。
為什麽會想要仿制艾彌爾領主的紋章？
如果沒記錯的話，那可不止是艾彌爾領主的身份象征。理論上，布蘭切特家族的雲雀紋章只有薩維什王室可以使用，只是它們的形制在賦予各領主時會稍微有所變化。
但即使只是旁系，那也的確是高貴的布蘭切特家族。
這樣做，恐怕有僭越的嫌疑吧？一旦被有心人察覺，指不定就會被冠上同康廷伯爵一樣的叛亂之名，國王陛下可不會容忍這樣的行徑。
墨菲斯特糾結不已，這對他來說其實不難辦到，畢竟行會封存的文書火漆上就到處都留有那位領主的紋章印記。
他疑惑的是，公爵大人何以臨時起意要做出這樣不利於維系雙方關系的舉動？
是的，臨時起意，墨菲斯特敏銳地察覺到了這一點。
倘若他們的公爵大人一早就想要艾彌爾領主的紋章，那麽他完全可以想辦法提前在籌備商路期間的往來文書中保留那些火漆。
火漆質地硬脆，直接拆開會導致印有紋章圖案的那一層薄片脫落，想要完整取下它，那就必須得通過合適的溫度加熱軟化，才能保證上面的紋章不會發生變形，而這通常需要足夠長的時間。
這也正是火漆可以精妙地用於“防偽”的原因。由於這樣的特性，墨菲斯特才會清楚，至少在艾彌爾與安浦斯最後一次進行文書往來時，公爵大人沒有仿制紋章的意圖。
但是。
這可不太妙啊，他怎麽想也知道這事十分裏有九分的不對勁。
精明的商人永遠都在權衡利弊，對墨菲斯特來說，仿制紋章這件事情就很不劃算。
莫爾根沒拿艾彌爾領主的紋章折騰出什麽事來還好，要是真發生了點什麽，身在艾彌爾領地裏的他豈不是得第一個遭罪？
但公爵大人的命令自然也是不可以違抗的，畢竟他將來還得回到安浦斯。
於是經過再三思索，墨菲斯特總算是想到了解決問題的好辦法來。
紋章罷了，不過是個證明貴族身份的標識，公爵大人既然需要他仿制，這就意味著他並不清楚艾彌爾領主紋章的具體細節。
墨菲斯特覺得，他大可不必給出真正的紋章樣式——哪怕是略有瑕疵的仿制品，那也足以迷惑大部分人的眼睛。
這樣一來，就算之後真的有人因偽造紋章的事情去深究公爵大人的意圖，他也可以以此預留後路，找出借口推脫此事。
墨菲斯特對這個想法很滿意，這既可以應付公爵大人的要求，也不會在真正意義上得罪了這裏的領主。
他很清楚，塞勒涅不可能對他在領地內的行為一無所知，不管只是因為這些事情沒有觸及她的底線，並不代表他可以任意在人家的眼皮子底下出賣領地的價值，這必然會給他帶來危險。
理清這些問題，墨菲斯特不動聲色地自行會中取出嚴密封存的紙質條例文書，他並不算取下上面的火漆，這樣就明擺著文書被人動過。
所以他囑咐了安浦斯的畫工依照火漆上的圖案描繪紋章樣式，但在紋章的某些細節上，他要求畫工必須含糊、甚至錯誤地進行處理。
除此以外，他還琢磨著怎麽讓艾彌爾領主“意外”地發現這件事情。
請記住，這可並非是他不忠誠於公爵大人，只是比起忠誠，墨菲斯特會更想保證眼前的利益與安全。
於是在他的周密考慮下，稅務官露西忽然在處理事務時收到了衛兵的檢舉揭發：有人在集市上借用領主的紋章售賣偽劣魔藥。
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賽莉婭和安塔娜正在貝格農莊的公共林地裏拾取柴火。
農奴的家庭裏是沒有壁爐這種帶有煙囪和煙道的取暖設施的, 她們所用的是位於棚屋中間的“爐床”。
這是用石頭簡單圍成的一個淺坑，農奴們會在裏面燃燒木柴、樹枝、泥炭或者幹燥的動物糞，用於生火取暖還有烹飪。
盡管這種燃燒生成的煙霧很嗆人, 而且沒法直接排出屋外，長期下來會嚴重損傷農奴的眼睛和肺部, 但為了避免受凍, 她們也只能默默忍受過這段時間。
現在才剛剛進入十二月沒多久, 艾彌爾的天氣還遠沒有寒冷到令人難以出行的時候，所以賽莉婭和安塔娜決定在林地裏拾撿一些木柴當做燃料儲備在棚屋裏。
但問題是，她們抵達貝格農莊的時間比較晚, 林地裏其實沒有太多可拾取的樹枝落葉。
那些自然斷裂、倒伏的枯木早早就被其他農奴帶回了家中, 如果她們想要更多的木柴, 那就必須得砍伐健康的樹木，但這是需要向領主額外繳納許可費用的。
很顯然, 農奴一般不會有這麽多閑錢。
於是在整個白天裏，塞莉婭和安t塔娜只收獲了少量樹枝。
“安塔娜，我們該回去了，”賽莉婭將地上能看到的最後一根樹枝撿起，“快到中午了, 再不回去可能要錯過吃飯時間了。”
她們下午還要留在棚屋裏紡紗, 在外面耽誤太久就沒法提前準備材料了。
在雪堆裏沒有翻找到多餘的東西, 安塔娜不免失望地嘆了口氣，“就這麽點樹枝，我們真的能過得了這個冬天嗎？”
“我們可以省著點用。”賽莉婭安慰她。
白天挨凍倒也沒什麽，她們大可以找點活幹驅驅寒，但晚上的火堆是不可以省去的，那很可能會讓她們面臨在睡夢中漸漸失去體溫的危險。
沒辦法, 安塔娜抱著懷裏的樹枝和賽莉婭回到了她們的棚屋前。
但奇怪的是，不遠處的空地上正聚集著許多農奴，這令兩人疑惑對視了一眼。
“賽莉婭姐姐，安塔娜姐姐，”小艾比發現了她們，她的眼睛也亮了起來，“你們快來看看這個！”
因為住得比較近，賽莉婭和安塔娜偶爾會替外出的老菲利普照料獨自待在棚屋裏的小艾比，是以她們之間的關系還算親近。
小艾比的聲音也吸引了其他農奴的註意，他們招呼著兩人過去，安塔娜不大習慣這樣的熱情，倒是賽莉婭半拉著她的衣角挪蹭著走了過去。
離得近了，她們才發現農奴們圍著的是一個半人高的漆黑爐子，農莊管事布萊克就站在爐邊上，一名衛兵正半蹲在他身前摸索著爐子的底部。
“這是什麽？”安塔娜下意識問道。
撐著木耙站在旁邊的亨利接過了她的話頭，“是領主大人送來的熱源爐。”
“可以用來取暖的。”老菲利普補充道。他的耳力不好，反應總要比其他人慢些。
熱源爐？安塔娜茫然，她在倫巴赫的農莊裏從沒有聽說過這樣的東西。
從賽莉婭好奇打量的眼神來看，她和安塔娜一樣感到不解。
“這樣就可以了，”那名衛兵忽然站了起來，她面前的爐子發出了莫名的咕嚕聲，像是熱水在沸騰，“熱源爐的底部是可拆卸的容器，你們只要把它取出來裝好冷水再放回去，它就會自己發熱的。”
“對了，領主大人提醒大家，發熱的時候盡量不要碰爐身，很容易燙傷手指。”
衛兵語調平平地覆述完領主的交代，她又看向了布萊克，“這是先拿來演示的樣品爐，這兩天領主大人還會陸續安排我們送過來一批新的熱源爐供各農莊過冬使用，請您及時告知其他不知情的農奴。”
聽到她這樣說，農奴們歡呼了一聲，而布萊克則正色地點了點頭。
安塔娜不由得吃驚地捂住了嘴巴，“這樣可以取暖的東西，領主大人就白白地給我們用，不收取其他稅錢了？”
雖然貝格農莊會為農奴免費提供夥食這件事已經讓她震驚了很久，但安塔娜還是再度為這位領主的作風感到了驚訝。
能用來取暖的東西，聽上去就很費錢的樣子，其他領地的農莊也都這樣嗎？還是說只有她們現在的領主大人才會如此對待農奴呢？
賽莉婭也微微睜大了眼睛，她同樣為衛兵的話而訝然。
“太好了，賽莉婭姐姐，你不用一直去林地裏撿樹枝了。”小艾比拉著她的手很高興。
賽莉婭楞楞地點了頭，從周圍其他農奴的反應看，他們好像真的不覺得領主給農莊送熱源爐本身是十分引人懷疑的事情。
這說明他們很信任自己的領主。
不止是貝格農莊，艾彌爾其餘二十六個農莊全部收到了領主大人無償饋贈的熱源爐，這驚人的手筆令得聞消息的墨菲斯特差點懷疑起了自己的耳朵。
“她把買下來的熱源爐全送給那些農奴了！？”得到其他人的確認，墨菲斯特的嘴巴都要合不上了。
雖然因為領地冷火石儲備豐富的緣故，熱源爐的價格算不上太過昂貴，但這畢竟只有他們安浦斯才能生產，不管是將它們留在她的布盧維城堡，還是用來當做贈禮結交其他貴族，都遠比白白送給農奴好吧？
難道這也是謀求統治穩定的手段嗎？未免有些費力不討好了。
墨菲斯特搖搖頭，他的視線繼而落在了桌面上，那裏還放著自安浦斯而來的密函，羊皮紙早已揭開大半，裏面的內容他也仔細確認過了，但墨菲斯特卻皺著眉頭遲遲沒有動作。
“的確是公爵大人的筆跡，但這到底是什麽意思……”他喃喃自語。
為什麽會想要仿制艾彌爾領主的紋章？
如果沒記錯的話，那可不止是艾彌爾領主的身份象征。理論上，布蘭切特家族的雲雀紋章只有薩維什王室可以使用，只是它們的形制在賦予各領主時會稍微有所變化。
但即使只是旁系，那也的確是高貴的布蘭切特家族。
這樣做，恐怕有僭越的嫌疑吧？一旦被有心人察覺，指不定就會被冠上同康廷伯爵一樣的叛亂之名，國王陛下可不會容忍這樣的行徑。
墨菲斯特糾結不已，這對他來說其實不難辦到，畢竟行會封存的文書火漆上就到處都留有那位領主的紋章印記。
他疑惑的是，公爵大人何以臨時起意要做出這樣不利於維系雙方關系的舉動？
是的，臨時起意，墨菲斯特敏銳地察覺到了這一點。
倘若他們的公爵大人一早就想要艾彌爾領主的紋章，那麽他完全可以想辦法提前在籌備商路期間的往來文書中保留那些火漆。
火漆質地硬脆，直接拆開會導致印有紋章圖案的那一層薄片脫落，想要完整取下它，那就必須得通過合適的溫度加熱軟化，才能保證上面的紋章不會發生變形，而這通常需要足夠長的時間。
這也正是火漆可以精妙地用於“防偽”的原因。由於這樣的特性，墨菲斯特才會清楚，至少在艾彌爾與安浦斯最後一次進行文書往來時，公爵大人沒有仿制紋章的意圖。
但是。
這可不太妙啊，他怎麽想也知道這事十分裏有九分的不對勁。
精明的商人永遠都在權衡利弊，對墨菲斯特來說，仿制紋章這件事情就很不劃算。
莫爾根沒拿艾彌爾領主的紋章折騰出什麽事來還好，要是真發生了點什麽，身在艾彌爾領地裏的他豈不是得第一個遭罪？
但公爵大人的命令自然也是不可以違抗的，畢竟他將來還得回到安浦斯。
於是經過再三思索，墨菲斯特總算是想到了解決問題的好辦法來。
紋章罷了，不過是個證明貴族身份的標識，公爵大人既然需要他仿制，這就意味著他並不清楚艾彌爾領主紋章的具體細節。
墨菲斯特覺得，他大可不必給出真正的紋章樣式——哪怕是略有瑕疵的仿制品，那也足以迷惑大部分人的眼睛。
這樣一來，就算之後真的有人因偽造紋章的事情去深究公爵大人的意圖，他也可以以此預留後路，找出借口推脫此事。
墨菲斯特對這個想法很滿意，這既可以應付公爵大人的要求，也不會在真正意義上得罪了這裏的領主。
他很清楚，塞勒涅不可能對他在領地內的行為一無所知，不管只是因為這些事情沒有觸及她的底線，並不代表他可以任意在人家的眼皮子底下出賣領地的價值，這必然會給他帶來危險。
理清這些問題，墨菲斯特不動聲色地自行會中取出嚴密封存的紙質條例文書，他並不算取下上面的火漆，這樣就明擺著文書被人動過。
所以他囑咐了安浦斯的畫工依照火漆上的圖案描繪紋章樣式，但在紋章的某些細節上，他要求畫工必須含糊、甚至錯誤地進行處理。
除此以外，他還琢磨著怎麽讓艾彌爾領主“意外”地發現這件事情。
請記住，這可並非是他不忠誠於公爵大人，只是比起忠誠，墨菲斯特會更想保證眼前的利益與安全。
於是在他的周密考慮下，稅務官露西忽然在處理事務時收到了衛兵的檢舉揭發：有人在集市上借用領主的紋章售賣偽劣魔藥。
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