第30章 契約商人 她已經很久沒見過活著的精靈……
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第30章 契約商人 她已經很久沒見過活著的精靈……
十二月伊始, 整個艾彌爾都下起了紛飛的大雪，雪花輕輕地落在街道上，被商隊的馬匹踩出片片斑駁的痕跡, 又化作積水淌淌流進角落的溝槽裏。
滿月升至夜空，微弱的月光映照在狹窄巷道兩道匆匆忙忙的身影上。
莉莉安娜扯了扯罩身的厚鬥篷遮在臉上, 她抱著法杖走快了些, 西裏爾在身後亦步亦趨地跟著, 直至他們抵達西側街的盡頭，一間裝飾樸素的商店前。
商店前的木質擋板沒有放下，櫃臺後的貨架上零零散散地堆放著顏色各異的不明液體和一些坩堝、熏香類的雜物。
沒有人在, 但一只白色的貓頭鷹正站在貨架的空位處歪著腦袋好奇張望著他們。這意味著它的主人還在營業, 西裏爾松了口氣。
“您好, 貓頭鷹小姐，請問這裏還有魔藥出售嗎？”莉莉安娜緊張兮兮地問道。
是的, 她竟然在認真地詢問一只貓頭鷹，倘若讓艾彌爾的其他居民看見，也許這位光明聖女明天就會因為墮落成了邪惡女巫而遭受人們的唾棄。
但貓頭鷹漆黑的眼睛一動不動地看著她，另一道嘶啞的聲音自櫃臺昏暗的角落裏發出，“這裏不賣魔藥了, 請回吧。”
莉莉安娜這才留意到那裏還待著其他人, 但她臉色發白, 灰金色的雙眸間有些惶恐的樣子，“抱歉，我現在很需要魔藥，您想要錢是嗎？我可以有很多……”
西裏爾迅速自袖袍下取出了一袋沈實的金幣，看上去分量不輕。
莉莉安娜聽到藤椅咯吱作響的聲音，似乎有人正在起身, 櫃臺裏接著亮起了一盞帶防風罩的手提油燈，它的主人是位面容蒼老的婦人，她提燈的手指骨瘦如柴，唯獨那雙眼窩深陷的眼睛還炯炯有神。
老婦人沒有第一時間接過西裏爾手上的袋子，只是眼神挑剔地打量了他一會兒，“他很虛弱。”
“你也是。”
她看著莉莉安娜怯懦無措的眼睛，仿佛是在看一件死物，“人類不能過量使用魔藥，即使現在的你可以使用自然元素力。”
任何東西都是需要代價的，契約商人之所以被冠上這樣的稱謂，就是因為他們所做出的每一筆交易都宛如是在魔鬼要挾下所簽訂的契約，其實質所換取的是人們的靈魂與生命。
灰金色的眼睛，在那些人類眼裏應該會是十足可怖的異類吧？費得拉看見了小牧師的法杖，也因此試圖挽救這條脆弱的生命，但莉莉安娜拒絕了她。
“謝謝您，”她忽然擡起了眼睛，西裏爾也不由得側目看向她，“但我還有很多事情沒有完成，我真的很需要魔藥。”
不知死活。費得拉在心中默默評價，但她迅速接過了那袋金幣掂了掂重量。
“成交。”
這是她隨安浦斯的商隊進入艾彌爾所完成的第一筆交易，但費得拉心中沒有喜悅。
她凝眉看著月光覆蓋著兩人黑色的影子漸漸拖遠，口中忽然不住念叨起了阿爾拉彌斯的名字。
.
塞勒涅最近琢磨著要幹一件大事。
“您是說要擴建城堡的衛兵營嗎？”塔蘭眸中閃過一絲疑惑，“可我們的衛兵應該足以完成領地的日常巡視和布防工作。”
一旦擴建衛兵營，她們就需要挑選更多的衛兵進行訓練管理，而這些衛兵的裝備毫無疑問也需要消耗大量金錢，這在塔蘭看來並不劃算。
塞勒涅搖搖頭，神色認真道：“我們這是要防患於未然。”
布盧維城堡的衛兵是能夠完成領地的巡視布防工作沒錯，她們甚至還有餘力清剿盜匪不是嗎？但在蘇裏爾這種老牌軍事強國面前，塞勒涅還真不敢托大覺得自己靠這麽點衛兵就能幹得過他們。
所以，擴軍訓練必不可少，她還要把這些衛兵武裝到牙齒。
“但是，我們可能沒有這麽多錢。”
雖然有點掃興，但赫伯特還是在旁邊淡淡地補充了一句。
不論是建設磚窯廠、排水渠，還是為農莊提供免費的飲食，甚至是現在塞勒涅正在大量從安浦斯商隊手中收購的獸人奴隸，無一例外都在瘋狂燃燒她的小金庫。
身為她的管家，赫伯特不免膽戰心驚：他覺得他們還是稍微節儉一點好。
“放寬心，赫伯特，”塞勒涅倒是信心滿滿，“你得相信我們的審計官。”
衛兵營擴建是板上釘釘的事情，但搞錢她也很在行。
比如今天，領主大人就正式提出要建立證券交易所，為她的磚窯廠發行股份和債券，以尋找合適的戰略合夥人。
她把這些股份分為兩種，普通股享有分紅權和一定議事權，專門發放給領地裏的其他貴族，而優先股享有固定且優先的分紅，但不參與工廠管事的議事抉擇，主要針對外地商人。
至於債券，這比較適合短期空手套白狼籌集大量資金，但消耗的完全是領主特許狀的信用，她必須得每年還本付息。
這些概念與某些合夥的商人行會有些相似的地方，洛裏安雖然勉強理解，但她心中對領主所提出的方案感到了非常的驚訝。
畢竟不久前安浦斯的使臣前來艾彌爾辦理行會事宜時，塞勒涅表現出的還是對王國經濟策略的不了解。
不過再一仔細思索，她們的領主好像也不是頭一回想出這種出人意料的提議了，於是洛裏安對此默默表示了習慣。
稅署會為領主整理出詳細的股份債券發行條例和證券交易所的管理辦法，塞勒涅需要做的就是在領地內將她即將實施的新政策廣而告之給其他人。
得到消息當天，安浦斯在艾彌爾商人行會的代理人墨菲斯特就急哄哄地趕往了稅署要求登記安浦斯商人的優先股。
近來安浦斯前來艾彌爾的商隊越來越多，這也讓他們忽然意識到了一個被長期忽視的問題：艾彌爾的道路實在是比安浦斯平坦便行得多，他們馱運貨物的馬匹沿途幾乎沒有遇到什麽阻礙，商貿的運輸效率高到了令人難以置信的程度。
不必多說，墨菲斯特很眼饞。
安浦斯並非沒有制磚技藝純熟的磚瓦匠，但他們短時間內絕對沒有辦法擁有塞勒涅這樣直接通過工廠制度大批量生產粘土磚的流水線。
倘若他們可以參與艾彌爾磚窯廠的生產——哪怕只是得到其中一部分利潤，這必然會是筆驚人的收入。
別看現在艾彌爾的粘土磚僅僅用於鋪設自家領地的公共道路，對安浦斯的商人來說，他們經營數年積攢下的商貿夥伴完全可以成為新的交易對象。
如果他沒有理解錯的話，磚窯廠獲利越多，持股者所分得的金錢也越多，而在墨菲斯特眼裏，安浦斯商人最擅長的就是制造利益。
前來艾彌爾簡直是他做過最正確的決定，墨菲斯特完全壓不下嘴角的笑容。
但面對他獅子大開口提出的百分之二十的優先股股份，洛裏安委婉地拒絕了。
這要的可太多了。
領主大人自行持股也才百分之五十，其餘股份均分為普通股與優先股，墨菲斯特一開口就要買下這麽多，倘若將來突然撤股，磚窯廠動輒就會出現問題，她們完全有可能會被動地受制於安浦斯。
審計官自然不會放任這樣的威脅出現，不管墨菲斯特說什麽，洛裏安始終神色平淡，她不動聲色地將他的要求壓到了百分之十三。
沒辦法，墨菲斯特只得無奈地同意了只購入占比百分之十三優先股的方案，他順利拿到了領主親自簽發的紙質憑證，但這著急的姿態也引起了領地其他人的註意。
“泊裏斯，領主大人這是什麽意思，你看明白沒？”精瘦的糧商帶著他抄寫來的告示前來了泊裏斯的府邸。
除去沃爾特，泊裏斯是他們這些糧商裏最精明也最通曉風聲的人。
奈比安聽說了墨菲斯特大量購股的t事情，但他拿不定主意，既怕這筆錢會打了水漂直接歸進領主的的口袋，又怕再晚那些股份就會被其他人搶購一空。
於是他迫切地想要詢問泊裏斯的意見。
但泊裏斯轉了轉眼珠子，他只是含糊地說著，“哈，這我可不清楚，也許領主大人只是一時興起也說不定。”
奈比安越發猶豫了，在他深深糾結的這段時間裏，泊裏斯私下購入了一些普通股，而其餘艾彌爾貴族或多或少也購入了些許股票試水。
在他們看來，領主簽發的持股憑證無疑是這些股票的重要保障，磚窯廠制磚的效率和質量有目共睹，連那個狡詐的墨菲斯特都看好的東西，賠本幾乎是不可能的事情。
不買就是傻子。
盡管在明面上的宴會交際中並沒有什麽人提及領主大人建立了證券交易所的事情，但他們心知肚明稅署這幾日被往來的仆人和管家踏破門檻的事實，這其中甚至還包括了米蘭修道院院長洛倫茲與聖菲索斯大教堂主教弗洛斯。
當然，他們是以為阿爾拉彌斯籌集慈善基金的名義購入股份。
不過三天時間，塞勒涅放出的股票完全售空，她血賺了三千五百金。但在債券這方面，那些人就顯得有些猶豫。
畢竟過去弗蘭德的康廷伯爵和夏切爾公爵就曾為了籌集軍費，以將來的關稅和領地收入作為抵押舉借了巨款，但那些出錢的人最終都因叛軍的失敗紛紛破產。
這同股票的性質並不一樣，在磚窯廠投錢分紅，他們與領主就是利益捆綁的關系，但成為領主的“債主”，也許將來他們會連本金都收不回來。
對於這些心眼多過蜂窩的想法，領主大人全然不在意。
現在她正忙著和墨菲斯特安排商隊批量運送粘土磚回安浦斯的事情，艾彌爾的磚窯廠負責生產售後，安浦斯依靠他們的貿易網進行代銷，大家都有光明的未來。
.
“精靈竟然也會這麽奸猾？”無意間聽聞艾彌爾發生的事情，費得拉搖了搖頭。
貓頭鷹倒掛在貨架上疑惑地看著她，它所在的位置比昨天空上了很多。
算了，何必管那麽多呢？費得拉闔眼躺在藤椅上想著。
反正連她也已經很久沒有見過活著的精靈了……那些家夥真該自己滾出來看看現在的西爾芬到底變成了什麽樣子。
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作者有話說：已修。
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莉莉安娜扯了扯罩身的厚鬥篷遮在臉上, 她抱著法杖走快了些, 西裏爾在身後亦步亦趨地跟著, 直至他們抵達西側街的盡頭，一間裝飾樸素的商店前。
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沒有人在, 但一只白色的貓頭鷹正站在貨架的空位處歪著腦袋好奇張望著他們。這意味著它的主人還在營業, 西裏爾松了口氣。
“您好, 貓頭鷹小姐，請問這裏還有魔藥出售嗎？”莉莉安娜緊張兮兮地問道。
是的, 她竟然在認真地詢問一只貓頭鷹，倘若讓艾彌爾的其他居民看見，也許這位光明聖女明天就會因為墮落成了邪惡女巫而遭受人們的唾棄。
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莉莉安娜聽到藤椅咯吱作響的聲音，似乎有人正在起身, 櫃臺裏接著亮起了一盞帶防風罩的手提油燈，它的主人是位面容蒼老的婦人，她提燈的手指骨瘦如柴，唯獨那雙眼窩深陷的眼睛還炯炯有神。
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“你也是。”
她看著莉莉安娜怯懦無措的眼睛，仿佛是在看一件死物，“人類不能過量使用魔藥，即使現在的你可以使用自然元素力。”
任何東西都是需要代價的，契約商人之所以被冠上這樣的稱謂，就是因為他們所做出的每一筆交易都宛如是在魔鬼要挾下所簽訂的契約，其實質所換取的是人們的靈魂與生命。
灰金色的眼睛，在那些人類眼裏應該會是十足可怖的異類吧？費得拉看見了小牧師的法杖，也因此試圖挽救這條脆弱的生命，但莉莉安娜拒絕了她。
“謝謝您，”她忽然擡起了眼睛，西裏爾也不由得側目看向她，“但我還有很多事情沒有完成，我真的很需要魔藥。”
不知死活。費得拉在心中默默評價，但她迅速接過了那袋金幣掂了掂重量。
“成交。”
這是她隨安浦斯的商隊進入艾彌爾所完成的第一筆交易，但費得拉心中沒有喜悅。
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塞勒涅最近琢磨著要幹一件大事。
“您是說要擴建城堡的衛兵營嗎？”塔蘭眸中閃過一絲疑惑，“可我們的衛兵應該足以完成領地的日常巡視和布防工作。”
一旦擴建衛兵營，她們就需要挑選更多的衛兵進行訓練管理，而這些衛兵的裝備毫無疑問也需要消耗大量金錢，這在塔蘭看來並不劃算。
塞勒涅搖搖頭，神色認真道：“我們這是要防患於未然。”
布盧維城堡的衛兵是能夠完成領地的巡視布防工作沒錯，她們甚至還有餘力清剿盜匪不是嗎？但在蘇裏爾這種老牌軍事強國面前，塞勒涅還真不敢托大覺得自己靠這麽點衛兵就能幹得過他們。
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身為她的管家，赫伯特不免膽戰心驚：他覺得他們還是稍微節儉一點好。
“放寬心，赫伯特，”塞勒涅倒是信心滿滿，“你得相信我們的審計官。”
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比如今天，領主大人就正式提出要建立證券交易所，為她的磚窯廠發行股份和債券，以尋找合適的戰略合夥人。
她把這些股份分為兩種，普通股享有分紅權和一定議事權，專門發放給領地裏的其他貴族，而優先股享有固定且優先的分紅，但不參與工廠管事的議事抉擇，主要針對外地商人。
至於債券，這比較適合短期空手套白狼籌集大量資金，但消耗的完全是領主特許狀的信用，她必須得每年還本付息。
這些概念與某些合夥的商人行會有些相似的地方，洛裏安雖然勉強理解，但她心中對領主所提出的方案感到了非常的驚訝。
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得到消息當天，安浦斯在艾彌爾商人行會的代理人墨菲斯特就急哄哄地趕往了稅署要求登記安浦斯商人的優先股。
近來安浦斯前來艾彌爾的商隊越來越多，這也讓他們忽然意識到了一個被長期忽視的問題：艾彌爾的道路實在是比安浦斯平坦便行得多，他們馱運貨物的馬匹沿途幾乎沒有遇到什麽阻礙，商貿的運輸效率高到了令人難以置信的程度。
不必多說，墨菲斯特很眼饞。
安浦斯並非沒有制磚技藝純熟的磚瓦匠，但他們短時間內絕對沒有辦法擁有塞勒涅這樣直接通過工廠制度大批量生產粘土磚的流水線。
倘若他們可以參與艾彌爾磚窯廠的生產——哪怕只是得到其中一部分利潤，這必然會是筆驚人的收入。
別看現在艾彌爾的粘土磚僅僅用於鋪設自家領地的公共道路，對安浦斯的商人來說，他們經營數年積攢下的商貿夥伴完全可以成為新的交易對象。
如果他沒有理解錯的話，磚窯廠獲利越多，持股者所分得的金錢也越多，而在墨菲斯特眼裏，安浦斯商人最擅長的就是制造利益。
前來艾彌爾簡直是他做過最正確的決定，墨菲斯特完全壓不下嘴角的笑容。
但面對他獅子大開口提出的百分之二十的優先股股份，洛裏安委婉地拒絕了。
這要的可太多了。
領主大人自行持股也才百分之五十，其餘股份均分為普通股與優先股，墨菲斯特一開口就要買下這麽多，倘若將來突然撤股，磚窯廠動輒就會出現問題，她們完全有可能會被動地受制於安浦斯。
審計官自然不會放任這樣的威脅出現，不管墨菲斯特說什麽，洛裏安始終神色平淡，她不動聲色地將他的要求壓到了百分之十三。
沒辦法，墨菲斯特只得無奈地同意了只購入占比百分之十三優先股的方案，他順利拿到了領主親自簽發的紙質憑證，但這著急的姿態也引起了領地其他人的註意。
“泊裏斯，領主大人這是什麽意思，你看明白沒？”精瘦的糧商帶著他抄寫來的告示前來了泊裏斯的府邸。
除去沃爾特，泊裏斯是他們這些糧商裏最精明也最通曉風聲的人。
奈比安聽說了墨菲斯特大量購股的t事情，但他拿不定主意，既怕這筆錢會打了水漂直接歸進領主的的口袋，又怕再晚那些股份就會被其他人搶購一空。
於是他迫切地想要詢問泊裏斯的意見。
但泊裏斯轉了轉眼珠子，他只是含糊地說著，“哈，這我可不清楚，也許領主大人只是一時興起也說不定。”
奈比安越發猶豫了，在他深深糾結的這段時間裏，泊裏斯私下購入了一些普通股，而其餘艾彌爾貴族或多或少也購入了些許股票試水。
在他們看來，領主簽發的持股憑證無疑是這些股票的重要保障，磚窯廠制磚的效率和質量有目共睹，連那個狡詐的墨菲斯特都看好的東西，賠本幾乎是不可能的事情。
不買就是傻子。
盡管在明面上的宴會交際中並沒有什麽人提及領主大人建立了證券交易所的事情，但他們心知肚明稅署這幾日被往來的仆人和管家踏破門檻的事實，這其中甚至還包括了米蘭修道院院長洛倫茲與聖菲索斯大教堂主教弗洛斯。
當然，他們是以為阿爾拉彌斯籌集慈善基金的名義購入股份。
不過三天時間，塞勒涅放出的股票完全售空，她血賺了三千五百金。但在債券這方面，那些人就顯得有些猶豫。
畢竟過去弗蘭德的康廷伯爵和夏切爾公爵就曾為了籌集軍費，以將來的關稅和領地收入作為抵押舉借了巨款，但那些出錢的人最終都因叛軍的失敗紛紛破產。
這同股票的性質並不一樣，在磚窯廠投錢分紅，他們與領主就是利益捆綁的關系，但成為領主的“債主”，也許將來他們會連本金都收不回來。
對於這些心眼多過蜂窩的想法，領主大人全然不在意。
現在她正忙著和墨菲斯特安排商隊批量運送粘土磚回安浦斯的事情，艾彌爾的磚窯廠負責生產售後，安浦斯依靠他們的貿易網進行代銷，大家都有光明的未來。
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“精靈竟然也會這麽奸猾？”無意間聽聞艾彌爾發生的事情，費得拉搖了搖頭。
貓頭鷹倒掛在貨架上疑惑地看著她，它所在的位置比昨天空上了很多。
算了，何必管那麽多呢？費得拉闔眼躺在藤椅上想著。
反正連她也已經很久沒有見過活著的精靈了……那些家夥真該自己滾出來看看現在的西爾芬到底變成了什麽樣子。
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