第18章
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第18章
夏夜靜謐，只有遠處傳來的斷續蛙鳴和草叢間不知名蟲兒的低吟。
賀佑寧梳洗完畢，換上了細軟的寢衣，長發披散在肩頭。白日裏的疲憊湧上來，她打了個小小的哈欠，走到窗邊，正要合上支摘窗就寢。
目光卻被窗臺上一樣東西吸引了。
那是一盞小巧玲瓏的燈籠，用極細的竹篾編織而成，孔隙細密均勻，呈渾圓的球形，不過巴掌大小。此刻，這盞小小的竹燈籠裏，正閃爍著點點柔和幽綠的光芒。
是螢火蟲。
賀佑寧微微訝異，隨即莞爾。
定是那群淘氣的孩子們，不知什麽時候偷偷放在她窗臺上的。
她小心翼翼地捧起那盞螢火蟲燈。
竹篾編織得極為精巧，入手輕若無物。透過細密的孔隙，能看見裏面十來只螢火蟲，正懶洋洋地伏在底部，尾部的發光器明滅閃爍。
那光芒不刺眼，溫潤而神秘，映在她白皙的掌心，將她的手指也染上了一層夢幻般的淡淡幽綠。
她唇邊噙著一抹笑意，在窗邊的繡墩上坐下，指尖輕輕撫過光滑微涼的竹篾，就著朦朧的月光，細細把玩端詳。
玩了一會兒後，倦意更濃。
她站起身，捧著螢火蟲燈走到窗前。
尋到竹籠上一個不起眼的活扣，輕輕一撥，籠蓋便松開了。她將竹籠微微傾斜，對著窗外靜謐的庭院。
“去吧。” 她輕聲說。
他們的心意她領了，但這些小小的生靈，不該被囚.禁在這一方小小的竹籠裏。
竹籠內的螢火蟲似乎感受到了自由的氣息，尾部的光芒急促地閃爍了幾下。
然後，一點、兩點、三點……幽綠的光點輕盈地飄出了竹籠，如同散落的星屑，在夜空中劃出短暫優美的弧線，旋即融入庭院深沈的黑暗裏。
賀佑寧看著空蕩蕩的竹籠，又望了望窗外那重新變得自由閃爍的點點螢光，心中一片平和寧靜。她將竹籠輕輕放在窗臺上，沒有再關上窗戶，任由帶著草木清香的夜風溫柔地吹入室內。
吹熄了燈燭，她躺回床上，帳幔輕垂，很快便沈入了安穩的夢鄉之中。
*
第二日，賀佑寧是被窗外清脆的鳥鳴聲喚醒的。
她愜意地伸了個懶腰，昨晚一夜無夢，睡得格外香甜，隨後起身去梳洗。
梳洗完畢後，換上一身碧色長裙，用絲帶將長發松松束起，賀佑寧神清氣爽地走出房門。
剛走到前廳附近，便聽到一陣嘰嘰喳喳的議論聲，正是以小表妹為首的那群孩子們。
“真的假的？後山崖壁那邊？”
“我昨晚聽莊頭家的二小子說的，他前兒個去砍柴看到的，好大一片呢！”
“那還等什麽？吃完飯就去！”
“得帶上背簍和小鏟子……”
賀佑寧走近，笑問：“一大早的，又在商量什麽“大計”呢？”
孩子們見她來了，眼睛一亮，立刻圍了上來。小表妹興奮地道：“寧姐姐，你來得正好！我們正商量著去後山采菌子呢！莊頭說，這幾日雨水足，後山背陰的崖壁下，長了好大一片雞樅菌和松茸，正是最鮮嫩的時候！去晚了，就被松鼠和小獸啃光了，或者長老了！”
采菌子？賀佑寧心中一動。
看著他們躍躍欲試的模樣，她也來了興致：“我也去！”
“好啊！” 小表妹拍手，“寧姐姐你眼神好，說不定能比我們找到更多呢！”
老夫人正好由嬤嬤扶著走出來，聽見他們的計劃，慈祥地笑道：“去玩玩也好，小心些，別往太陡峭的地方去，帶上兩個穩妥的婆子跟著。采回來的菌子，中午讓廚房添菜。”
有了祖母的首肯，孩子們更是歡呼雀躍。早膳用得都比平日快了幾分。
飯後，他們便裝備起來。
每人一個小背簍，一把小巧輕便的竹片鏟子，小表妹還細心地給每人分了一頂遮陽的竹笠。兩個經驗豐富、手腳利落的莊戶婆子也被安排跟著，負責引路和照看安全。
一行人再次出發，這次的目標是莊園更深處的後山。穿過一片茂密的竹林，沿著樵夫踩出的小徑向上攀爬。山林間空氣濕潤，草木蔥蘢，鳥鳴啁啾，陽光透過層層疊疊的樹葉，在地上投下斑駁晃動的光斑。
“小心腳下，有些地方青苔滑。” 引路的婆子不時提醒。
走了約莫小半個時辰，地勢漸陡，來到一處布滿蕨類植物和濕潤苔蘚的崖壁背陰下方。這裏光線昏暗，空氣清涼，彌漫著一股泥土和腐殖質特有的芬芳。
“看！在那裏！” 眼尖的小表妹第一個發現，指著崖壁底部一片松軟的腐殖土。
眾人順著她指的方向看去，只見棕黑色的泥土和厚厚的松針落葉間，果然冒出了一簇簇、一叢叢形態各異的菌子。
有的頂著灰褐色的小傘，傘蓋還未完全打開，正是鮮嫩的雞樅菌。有的顏色更深，菌蓋肥厚，帶著獨特的松脂香氣，是松茸。還有不少其他種類的菌子，顏色從潔白到深褐不等，靜靜矗立著。
“真的是雞樅！還有松茸！” 小表妹壓低聲音，帶著發現寶藏的驚喜，“大家分散開，仔細找，小心別踩到了！只采認識的和婆子說能吃的！”
孩子們立刻安靜下來，帶著幾分敬畏和興奮，開始小心翼翼地搜尋。
賀佑寧也學著他們的樣子，俯下身，撥開松軟的落葉和蕨類植物，仔細辨認。很快，她就在一處樹根旁發現了幾朵頂著褐色小帽、菌柄修長的雞樅菌，它們挨挨擠擠地長在一起，菌蓋濕潤，沾著晶瑩的露珠。
她用竹片鏟子輕輕插進菌子旁邊的泥土，小心地將整朵菌子連同部分菌根撬起，盡量不破壞周圍的菌絲。將沾著泥土的菌子放入背簍，一種收獲的喜悅油然而生。
“寧姐姐，你看這個是不是松茸？”其它孩子在不遠處招手。
賀佑寧走過去，看到他面前幾朵菌蓋肥厚，顏色深褐，帶著白色鱗片的菌子。引路的婆子過來看了看，肯定地點頭：“是松茸，好品相！姑娘小心采。”
山林間靜謐而專註。
賀佑寧的背簍漸漸沈了起來，除了雞樅和松茸，她還采到了一些潔白的草菇和幾朵肥厚的牛肝菌。
*
就在快采摘完之時，賀佑寧的眼角餘光忽然瞥見斜對面的林隙間，掠過一抹極其絢麗的色彩。
像是拖著長尾的錦雞，又或是別的什麽珍禽，羽色在透過林葉的陽光下，閃耀著寶石般的藍綠色光澤，驚鴻一瞥，華美非凡。
那色彩太過奪目，與她平日所見的灰撲撲的山野截然不同。幾乎是下意識的，她的腳步朝那個方向挪動了一下。她想，只是靠近一點看看，若是追不上，立刻退回便是，其餘人就在附近，應當無礙。
這個念頭一旦升起，便如同藤蔓纏繞。眼看著那抹華彩再次在林間一閃，似在引誘，賀佑寧終究沒能按捺住好奇心，悄悄退後幾步，然後轉身，朝著那抹色彩消失的方向，輕手輕腳地追了過去。
林間的路徑比她想象得更覆雜。
高大相似的樹木，茂密難辨的灌木，腳下厚厚的落葉層掩蓋了真正的路徑。她追著那抹時隱時現的華彩，越走越深，起初還能隱約聽到身後遠處傳來的聲音。
漸漸地，那些聲音都消失了，只剩下她自己略顯急促的呼吸聲和踩在落葉上的沙沙聲。
那抹色彩終於徹底消失在濃密的林莽之後，再也尋不見蹤跡。
賀佑寧停下腳步，微微喘息著四下張望。心頭那點因追逐新奇而起的興奮迅速冷卻，取而代之的是一絲不安。
周圍的樹木看起來都差不多，來時的小徑早已湮沒在層層落葉和蕨類植物之下。她試圖辨認方向，卻發現陽光被濃密的樹冠切割得支離破碎，根本無法判斷東西南北。
她迷路了。
一股涼意順著脊椎爬升。她強迫自己鎮定下來，回想進來的大概方向，試著往回走。但每走一段，周圍的景象似乎都大同小異，非但沒有找到來路，反而覺得更加深入這片寂靜得有些可怕的密林。
呼喊求助？她不敢，怕引來未知的危險，也怕驚擾了可能存在的猛獸，更怕讓表妹他們擔心卻找不到她。
時間在焦慮中流逝，日頭似乎也偏移了許多。賀佑寧靠著一棵粗大的古樹，心跳如鼓，掌心沁出冷汗。她開始後悔自己一時的沖動和莽撞。
就在她幾乎要被恐慌淹沒時，身後忽然傳來一個平靜淡然的聲音，熟悉得讓她渾身一僵：
“往你左前方，那棵有雷擊痕跡的老松樹方向走，約百步後右轉，沿著一條被野豬踩出的小徑下山，便能回到莊園後山的菜地附近。”
賀佑寧猛地轉過身，心臟幾乎跳出喉嚨。
只見李清述不知何時，竟悄無聲息地站在她身後幾步之外的一株杉樹下。他依舊是一身素淡的常服，身姿挺拔，神情疏淡，仿佛只是偶然在此處散步，而非出現在這深山老林之中。陽光透過枝葉，在他身上投下斑駁的光影，卻照不透他眼底那片深潭般的沈靜。
“你……你怎麽會在這裏？！” 賀佑寧驚魂未定，脫口而出，聲音因緊張而有些變調。她下意識地後退半步，背抵住了粗糙的樹幹。
李清述的目光在她因疾走和驚嚇而微微泛紅的臉上停留了一瞬，又掃過她沾了草屑泥點的衣裝和有些淩亂的發髻，語氣平淡：
“路過。”
路過？
賀佑寧簡直不敢相信自己的耳朵。這深山老林，人跡罕至，他一個“路過”？
騙鬼呢！
“你……” 她一時不知該質問他的神出鬼沒，還是該先慶幸在這荒無人煙的地方遇到了一個認識的人。
“你跟蹤我？” 她忽然想到這個可能，眼神裏帶上了警惕。
李清述的眉梢微微動了一下，既未承認，也未否認，只是重覆了一遍，聲音平穩無波：“往左前方，雷擊老松，百步後右轉，沿小徑下山。”
他的語氣太過篤定，仿佛對這片山林了如指掌。賀佑寧看著他沈靜的眼眸，心中的慌亂奇異地平覆了些許，但疑惑和被監視的不悅卻升騰起來。
“你到底為何會在此處？” 她堅持追問，不肯被他輕易帶過話題。
李清述靜靜地看著她，那目光仿佛能穿透她強裝的鎮定，看到她心底的驚惶與疑惑。片刻後，他才緩緩開口，聲音比方才低沈了些，帶著一絲意味深長：
“我說過，” 他頓了頓，目光緊盯她微微睜大的眼睛，“你若要走，我自然是……跟著你一起走。”
賀佑寧的呼吸猛地一滯。
那日在他房中，他帶著恣意笑容說出的那句話，此刻在這幽深寂靜、危機暗伏的山林裏，被他用如此平靜卻無比認真的語氣再次提起，帶來的沖擊力竟比當日更甚百倍。
他不是在開玩笑。
他真的是跟著她來的。
從京城到這避暑莊園，再到這密林深處。
這個認知讓她心頭巨震。
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夏夜靜謐，只有遠處傳來的斷續蛙鳴和草叢間不知名蟲兒的低吟。
賀佑寧梳洗完畢，換上了細軟的寢衣，長發披散在肩頭。白日裏的疲憊湧上來，她打了個小小的哈欠，走到窗邊，正要合上支摘窗就寢。
目光卻被窗臺上一樣東西吸引了。
那是一盞小巧玲瓏的燈籠，用極細的竹篾編織而成，孔隙細密均勻，呈渾圓的球形，不過巴掌大小。此刻，這盞小小的竹燈籠裏，正閃爍著點點柔和幽綠的光芒。
是螢火蟲。
賀佑寧微微訝異，隨即莞爾。
定是那群淘氣的孩子們，不知什麽時候偷偷放在她窗臺上的。
她小心翼翼地捧起那盞螢火蟲燈。
竹篾編織得極為精巧，入手輕若無物。透過細密的孔隙，能看見裏面十來只螢火蟲，正懶洋洋地伏在底部，尾部的發光器明滅閃爍。
那光芒不刺眼，溫潤而神秘，映在她白皙的掌心，將她的手指也染上了一層夢幻般的淡淡幽綠。
她唇邊噙著一抹笑意，在窗邊的繡墩上坐下，指尖輕輕撫過光滑微涼的竹篾，就著朦朧的月光，細細把玩端詳。
玩了一會兒後，倦意更濃。
她站起身，捧著螢火蟲燈走到窗前。
尋到竹籠上一個不起眼的活扣，輕輕一撥，籠蓋便松開了。她將竹籠微微傾斜，對著窗外靜謐的庭院。
“去吧。” 她輕聲說。
他們的心意她領了，但這些小小的生靈，不該被囚.禁在這一方小小的竹籠裏。
竹籠內的螢火蟲似乎感受到了自由的氣息，尾部的光芒急促地閃爍了幾下。
然後，一點、兩點、三點……幽綠的光點輕盈地飄出了竹籠，如同散落的星屑，在夜空中劃出短暫優美的弧線，旋即融入庭院深沈的黑暗裏。
賀佑寧看著空蕩蕩的竹籠，又望了望窗外那重新變得自由閃爍的點點螢光，心中一片平和寧靜。她將竹籠輕輕放在窗臺上，沒有再關上窗戶，任由帶著草木清香的夜風溫柔地吹入室內。
吹熄了燈燭，她躺回床上，帳幔輕垂，很快便沈入了安穩的夢鄉之中。
*
第二日，賀佑寧是被窗外清脆的鳥鳴聲喚醒的。
她愜意地伸了個懶腰，昨晚一夜無夢，睡得格外香甜，隨後起身去梳洗。
梳洗完畢後，換上一身碧色長裙，用絲帶將長發松松束起，賀佑寧神清氣爽地走出房門。
剛走到前廳附近，便聽到一陣嘰嘰喳喳的議論聲，正是以小表妹為首的那群孩子們。
“真的假的？後山崖壁那邊？”
“我昨晚聽莊頭家的二小子說的，他前兒個去砍柴看到的，好大一片呢！”
“那還等什麽？吃完飯就去！”
“得帶上背簍和小鏟子……”
賀佑寧走近，笑問：“一大早的，又在商量什麽“大計”呢？”
孩子們見她來了，眼睛一亮，立刻圍了上來。小表妹興奮地道：“寧姐姐，你來得正好！我們正商量著去後山采菌子呢！莊頭說，這幾日雨水足，後山背陰的崖壁下，長了好大一片雞樅菌和松茸，正是最鮮嫩的時候！去晚了，就被松鼠和小獸啃光了，或者長老了！”
采菌子？賀佑寧心中一動。
看著他們躍躍欲試的模樣，她也來了興致：“我也去！”
“好啊！” 小表妹拍手，“寧姐姐你眼神好，說不定能比我們找到更多呢！”
老夫人正好由嬤嬤扶著走出來，聽見他們的計劃，慈祥地笑道：“去玩玩也好，小心些，別往太陡峭的地方去，帶上兩個穩妥的婆子跟著。采回來的菌子，中午讓廚房添菜。”
有了祖母的首肯，孩子們更是歡呼雀躍。早膳用得都比平日快了幾分。
飯後，他們便裝備起來。
每人一個小背簍，一把小巧輕便的竹片鏟子，小表妹還細心地給每人分了一頂遮陽的竹笠。兩個經驗豐富、手腳利落的莊戶婆子也被安排跟著，負責引路和照看安全。
一行人再次出發，這次的目標是莊園更深處的後山。穿過一片茂密的竹林，沿著樵夫踩出的小徑向上攀爬。山林間空氣濕潤，草木蔥蘢，鳥鳴啁啾，陽光透過層層疊疊的樹葉，在地上投下斑駁晃動的光斑。
“小心腳下，有些地方青苔滑。” 引路的婆子不時提醒。
走了約莫小半個時辰，地勢漸陡，來到一處布滿蕨類植物和濕潤苔蘚的崖壁背陰下方。這裏光線昏暗，空氣清涼，彌漫著一股泥土和腐殖質特有的芬芳。
“看！在那裏！” 眼尖的小表妹第一個發現，指著崖壁底部一片松軟的腐殖土。
眾人順著她指的方向看去，只見棕黑色的泥土和厚厚的松針落葉間，果然冒出了一簇簇、一叢叢形態各異的菌子。
有的頂著灰褐色的小傘，傘蓋還未完全打開，正是鮮嫩的雞樅菌。有的顏色更深，菌蓋肥厚，帶著獨特的松脂香氣，是松茸。還有不少其他種類的菌子，顏色從潔白到深褐不等，靜靜矗立著。
“真的是雞樅！還有松茸！” 小表妹壓低聲音，帶著發現寶藏的驚喜，“大家分散開，仔細找，小心別踩到了！只采認識的和婆子說能吃的！”
孩子們立刻安靜下來，帶著幾分敬畏和興奮，開始小心翼翼地搜尋。
賀佑寧也學著他們的樣子，俯下身，撥開松軟的落葉和蕨類植物，仔細辨認。很快，她就在一處樹根旁發現了幾朵頂著褐色小帽、菌柄修長的雞樅菌，它們挨挨擠擠地長在一起，菌蓋濕潤，沾著晶瑩的露珠。
她用竹片鏟子輕輕插進菌子旁邊的泥土，小心地將整朵菌子連同部分菌根撬起，盡量不破壞周圍的菌絲。將沾著泥土的菌子放入背簍，一種收獲的喜悅油然而生。
“寧姐姐，你看這個是不是松茸？”其它孩子在不遠處招手。
賀佑寧走過去，看到他面前幾朵菌蓋肥厚，顏色深褐，帶著白色鱗片的菌子。引路的婆子過來看了看，肯定地點頭：“是松茸，好品相！姑娘小心采。”
山林間靜謐而專註。
賀佑寧的背簍漸漸沈了起來，除了雞樅和松茸，她還采到了一些潔白的草菇和幾朵肥厚的牛肝菌。
*
就在快采摘完之時，賀佑寧的眼角餘光忽然瞥見斜對面的林隙間，掠過一抹極其絢麗的色彩。
像是拖著長尾的錦雞，又或是別的什麽珍禽，羽色在透過林葉的陽光下，閃耀著寶石般的藍綠色光澤，驚鴻一瞥，華美非凡。
那色彩太過奪目，與她平日所見的灰撲撲的山野截然不同。幾乎是下意識的，她的腳步朝那個方向挪動了一下。她想，只是靠近一點看看，若是追不上，立刻退回便是，其餘人就在附近，應當無礙。
這個念頭一旦升起，便如同藤蔓纏繞。眼看著那抹華彩再次在林間一閃，似在引誘，賀佑寧終究沒能按捺住好奇心，悄悄退後幾步，然後轉身，朝著那抹色彩消失的方向，輕手輕腳地追了過去。
林間的路徑比她想象得更覆雜。
高大相似的樹木，茂密難辨的灌木，腳下厚厚的落葉層掩蓋了真正的路徑。她追著那抹時隱時現的華彩，越走越深，起初還能隱約聽到身後遠處傳來的聲音。
漸漸地，那些聲音都消失了，只剩下她自己略顯急促的呼吸聲和踩在落葉上的沙沙聲。
那抹色彩終於徹底消失在濃密的林莽之後，再也尋不見蹤跡。
賀佑寧停下腳步，微微喘息著四下張望。心頭那點因追逐新奇而起的興奮迅速冷卻，取而代之的是一絲不安。
周圍的樹木看起來都差不多，來時的小徑早已湮沒在層層落葉和蕨類植物之下。她試圖辨認方向，卻發現陽光被濃密的樹冠切割得支離破碎，根本無法判斷東西南北。
她迷路了。
一股涼意順著脊椎爬升。她強迫自己鎮定下來，回想進來的大概方向，試著往回走。但每走一段，周圍的景象似乎都大同小異，非但沒有找到來路，反而覺得更加深入這片寂靜得有些可怕的密林。
呼喊求助？她不敢，怕引來未知的危險，也怕驚擾了可能存在的猛獸，更怕讓表妹他們擔心卻找不到她。
時間在焦慮中流逝，日頭似乎也偏移了許多。賀佑寧靠著一棵粗大的古樹，心跳如鼓，掌心沁出冷汗。她開始後悔自己一時的沖動和莽撞。
就在她幾乎要被恐慌淹沒時，身後忽然傳來一個平靜淡然的聲音，熟悉得讓她渾身一僵：
“往你左前方，那棵有雷擊痕跡的老松樹方向走，約百步後右轉，沿著一條被野豬踩出的小徑下山，便能回到莊園後山的菜地附近。”
賀佑寧猛地轉過身，心臟幾乎跳出喉嚨。
只見李清述不知何時，竟悄無聲息地站在她身後幾步之外的一株杉樹下。他依舊是一身素淡的常服，身姿挺拔，神情疏淡，仿佛只是偶然在此處散步，而非出現在這深山老林之中。陽光透過枝葉，在他身上投下斑駁的光影，卻照不透他眼底那片深潭般的沈靜。
“你……你怎麽會在這裏？！” 賀佑寧驚魂未定，脫口而出，聲音因緊張而有些變調。她下意識地後退半步，背抵住了粗糙的樹幹。
李清述的目光在她因疾走和驚嚇而微微泛紅的臉上停留了一瞬，又掃過她沾了草屑泥點的衣裝和有些淩亂的發髻，語氣平淡：
“路過。”
路過？
賀佑寧簡直不敢相信自己的耳朵。這深山老林，人跡罕至，他一個“路過”？
騙鬼呢！
“你……” 她一時不知該質問他的神出鬼沒，還是該先慶幸在這荒無人煙的地方遇到了一個認識的人。
“你跟蹤我？” 她忽然想到這個可能，眼神裏帶上了警惕。
李清述的眉梢微微動了一下，既未承認，也未否認，只是重覆了一遍，聲音平穩無波：“往左前方，雷擊老松，百步後右轉，沿小徑下山。”
他的語氣太過篤定，仿佛對這片山林了如指掌。賀佑寧看著他沈靜的眼眸，心中的慌亂奇異地平覆了些許，但疑惑和被監視的不悅卻升騰起來。
“你到底為何會在此處？” 她堅持追問，不肯被他輕易帶過話題。
李清述靜靜地看著她，那目光仿佛能穿透她強裝的鎮定，看到她心底的驚惶與疑惑。片刻後，他才緩緩開口，聲音比方才低沈了些，帶著一絲意味深長：
“我說過，” 他頓了頓，目光緊盯她微微睜大的眼睛，“你若要走，我自然是……跟著你一起走。”
賀佑寧的呼吸猛地一滯。
那日在他房中，他帶著恣意笑容說出的那句話，此刻在這幽深寂靜、危機暗伏的山林裏，被他用如此平靜卻無比認真的語氣再次提起，帶來的沖擊力竟比當日更甚百倍。
他不是在開玩笑。
他真的是跟著她來的。
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