紅蓮夜 青絲沐雪，歷久成別
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紅蓮夜 青絲沐雪，歷久成別
不知不覺間，兩人說著道著走過海棠庭院。秦川閑閑一瞟，即刻福至心靈，立馬補了句：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝……官人絕代風華，自該火樹銀花、魚龍戲舞作配，方能襯得檀郎國色、佳人傾城，呵呵呵……”
哪知韓凜前番多次隱忍，為的就是這一刻“師出有名”。摩挲在耳邊的手停了，眉眼跟著淩厲起來，等秦川回過味兒來時，面皮已被人牢牢揪在手裏。邊拉扯邊聽得說：“好不正經一張嘴！學了渾話不算，凈擱這兒編排人！”
“哎喲喲，疼疼疼！”呼痛聲驟然大作，再配上那擠眉弄眼的可憐相，倒真有幾分淒慘在裏頭。
“知道疼就好！記住疼就能記住教訓！”韓凜處話雖喊得響亮，手上力量卻不自覺洩了大半，生怕一個過火真弄疼了對方。
借著這股東風，秦川冷不丁閃至愛人身後。一手捉腕一手攬腰，將人扣在懷中低笑道：“呵呵，我是怕官人手疼！小人失言冒犯上仙，合該自掌嘴巴！怎敢勞動大駕，親自降下懲處？”
“真真欺人太甚！”一番心軟遭人如此利用，韓凜實在氣炸了。蹙眉咬牙連帶攥拳蓄力齊齊一套，眼看就要招呼上去。不想擡臉時一片清雪飄落眉心，倏然將滿腔火氣滌蕩殆盡。
秦川身上也松了，仰起頭望向漫天紛紛揚揚，輕聲囁嚅道：“你看……下雪了……”他拂過韓凜手背，將五指填進張開的縫隙，與愛人一同迎接著這場新年初雪。
“看起來會是場大雪呢！真漂亮，真好！”對方語出熱切，猶如平地升起一堆篝火，跳躍著生命力。
“是啊，真好……”秦川移過兩步，再度回到與韓凜並肩位置。他揚著眸捕捉每一片清潤寒酥，似要將眼前一切牢牢刻在心上。“真像我們，從黑發走到白頭……”立了半晌驃騎將軍再次開口，語氣沈實平緩，神情空茫淒涼。接著秦川笑了，比雪還要蒼白清冷。
他笑，笑命運反覆無常，笑造化變幻莫測。遙想當年領軍北上，多麽意氣風發，多麽豪邁張揚？而自己又是多麽想擁著韓凜，在他耳邊告訴他，飛騎營一定會平安歸來！
呵呵，想說的時候沒機會……好不容易有機會了，嘴卻怎麽也張不開……秦川不想騙人，更不想騙韓凜。自己跟儲陳、飛騎營跟青羽軍，早已是命裏註定的對頭和敵手。他日雙方必有一戰，以性命做賭，用死亡結束。
秦川自問，天底下沒人比自己更了解儲陳，那個家夥永遠不會後退，亦不可能投降。自己跟他之間，總要有人以身殉國，方能終結這段緣分。年輕人相信，飛騎營絕不會輸！這場堵上兩國命運的戰爭，勝利一定屬於中州！但儲陳是值得豁出命去，尊重的知音與宿敵，所以自己不能說謊！
雪越下越大。韓凜垂下被風吹木的手，一點點攥住秦川指尖。“那天答應過我什麽，你還記得嗎？”他眼睛始終望著前方，一字一句仿佛密語箴言，“你說，你不想用自己的血肉，來填補我的盛世乾坤……你說，你要和我肩並著肩，看盡天下山水、萬裏錦繡……你說，我可以對你放心，你會與我執手偕老……”
韓凜念著，手上力道隨之收緊，直到半邊身子都哆嗦了也不肯停下來。“如今容顏未衰、青絲未白！秦川，你不許食言！”
親吻落在臉上，是那樣猝不及防。這一下秦川嘬得又響又重，好似銀瓶乍破、水漿飛迸。“嘿嘿，官人記性就是好！那想必也忘不了當夜房中，春光旖旎、風姿流蕩嘍？”滿臉戲弄再配上招牌式歪笑，真是要多氣人有多氣人。
“好你個爛了嘴的，都壞出湯兒了！”韓凜聞言舉拳便打，好在習武之人反應快，兩三下就跨出半間院子。
“你給我站住！不許跑！”身後刮來一陣厲風，叫秦川更不敢多待了。韓凜發動步子，一路追著對方從芍藥圃到撚紅園。
他當然知道這是秦川在轉移話題，可那傻小子既不想說，自己也無謂過於強求。還是再等等吧……等到彼此骨血相融、靈肉交織的那一刻……
兩人逃著追著，不過片刻便走完了，一個多時辰行程。他們吵吵鬧鬧奔出府邸，不約而同地回身望向緊閉門扉。下次再來會是何種光景，又有誰說得清呢？要不是隔壁街上，爆竹響吆喝亮，此起彼伏、引人神往，這倆怕能擱門口杵到天黑。
轉換過當前心境，秦川拾起韓凜右手，粲然一笑道：“過節就該有個過節的樣兒！走，咱們瞧瞧去！”
“嗯！”韓凜美滋滋回應，眉眼瞬息柔和下來，活像點了新妝。
市集距此並不算遠，加之兩人腿腳麻利，不一會兒就到了。要說今年這熱鬧其實比不得往常，備戰旨意一發，各處調動集結，糧草轉運、輜重配載，樣樣馬虎不得。真不知有多少人家，連年也沒顧上過，就跟隨征調四方奔走，共同築建起後方的支援與保障。
秦川一個個攤位看過去，眼角禁不住有些發紅。他點點頭，聲音跟著顫抖：“還好啊，還好有他們！撐出片和樂溫馨，等著那些人回來！”
“此番過後，只願中州再無戰事……百姓們免於辛勞，將士們闔家團圓……”韓凜說著，言語動情而真摯。
“會的！我相信一定會的！”秦川很激動。他想象著那派河清海晏、盛世康寧，不知不覺酸了鼻尖。
去杯莫停這一道上，兩人攜手攬腕路過如意閣，走過郁金酒坊，還有許許多多從前常去的鋪面跟貨攤。
左看右瞧間，一絲不同於周圍祥和的擾動，引起了韓凜註意，他瞇起眼睛，想要觀察得更細些。那是一男一女，兩個半大孩子，男孩兒動作敏捷、出手利落，正指著垛上糖人兒與攤老板說話。姑娘站在邊上，紅褲紅襖，煞是耀眼喜氣。
“哎，那不是小松嗎？孩子長得就是快，一轉眼都這麽大了！”韓凜口吻又驚又喜，拽著身邊人直搖晃。
秦川忙不疊定睛觀瞧，邊端詳邊誇：“還真是小松跟五兒，官人當真眼力過人！”
似是想起什麽，韓凜跟著步子就要撤手。卻被秦川一把拉回，緊緊塞在掌心兒裏。“哎，咱們過去打個招呼吧？管保那小家夥嚇一跳！”他提議著，再不放開對方。
“好啊！”韓凜臉膛開出幾朵山椿。模樣兒乖順得像只小兔子，教秦川總忍不住想要抱他。奈何師徒相見，終歸要講些禮數，解饞消渴等事只好待會兒再說嘍。
只見他這邊牽著韓凜，小松那邊伴著五兒。一隊往南、一路朝北，正碰在道路中央。
“師父安康！哥哥如意！”倆大人怎麽也想不到，此局竟由小松率先開場。看那一板一眼的樣子，果然師出大家、彬彬有禮。
“兩位哥哥好！”女孩兒家問候，清脆若金石。大大方方往那兒一站，恰似寒梅傲雪，又似木棉迎風。
“都好，都好！”趁秦川俯身與孩子們說話的空當兒，韓凜就近買下兩個福包，分別贈與小松和五兒。
兩人捧著這繡工精巧、配色喜慶的禮物，禁不住連連向其道謝。末了還是秦川出面收結談話，叮囑小松別在外頭呆太晚，還要記著送五兒回家。
“放心吧師父，我全記下了！”又是一套行禮拜辭，兩隊人馬就此別過。
秦川自然要去杯莫停，至於小松嘛，答案一會兒揭曉。
“這孩子成熟穩重多了，只不似前些年活潑愛笑。”韓凜頻頻回著頭，看不見了才乖乖轉回。
“他心裏藏著事兒才這樣。”豈料秦川一語中的，目視前方的眼睛裏，第一次閃爍出肅穆光彩。
“是明天大軍出征的事嗎？也難怪，老師、蕭先生還有你都走了，只剩下那孩子自然記掛！”韓凜笑不出了，“要不要我派幾個人去府裏陪他，你們也好安心？”
“不是因為這個。”秦川嘆過口氣，向對方講述來龍去脈，“前些日子師父跟我說，小松打算去朔楊從軍。”
“什麽？去朔楊？”韓凜屬實未曾料到。言辭錯愕驚詫，結實實吸進好大一口冷氣。“那他跟你說了嗎？你怎麽答覆的？”眉毛虬枝似堆在額頭，看上去比做師父的還操心。
“呵，他才不會告訴我！”驃騎將軍露出個苦笑，說出的話卻滿溢著自豪與驕傲。“這家夥想從普通戍人一步步幹起！生怕找了我，動用關系給他優待，所以死死瞞著！”
韓凜聞聽，不由讚許頷首。脫口而出便是一句：“那孩子真不愧是你徒弟！脾氣秉性也這麽像！”
“啊……啊嚏……”另一邊，小松一面用手搓著鼻子，一邊拿眼直瞟五兒。像是在等著什麽答允或拒絕。
升湖茶館就快到了，女孩兒仍舊一言不發，他心裏沒底只是做著最壞的打算。也許兩人因緣已盡……陌路殊途，未嘗不是種愛惜和成全……
“小松，我想清楚了——”五兒止步在茶館門前，擡眼看向小松，“不管家裏人答應不答應，我都要和你一起去朔楊！”
女孩兒睜著一雙大眼睛，嘴巴抿了抿又張開。“我有手藝，我能養活自己！我不會幹坐家裏等你回來！我要把楊家豆腐店，開到朔楊去！”
她盯住小松，想讓這份信念化作力量，根植於彼此心間。“所以你什麽也不用擔心，只要做好該做的事！我會一直陪著你的！”
寒英沾上熱淚，沒等看清就化了。小松向來不喜歡在人前哭，可今天他決定破一次例。“等回去了，我們一起跟楊伯伯說。”男孩兒努力抽著，總怕一個不小心，流下鼻涕來。
大堂裏醒木一摔，眾人壓言。五兒“嗯”了一聲，手上拉起小松道：“咱們快進去吧！老先生今天，不是要講朔楊城故事嗎？”
兩人前腳剛邁進茶館，杯莫停掌櫃後腳就迎出了門。椒褐色長衫陪著朱湛短襖，襯得人吉慶又幹練，邊打躬作揖，邊請安問好，端的一派喜色、四下祥氣。見眼前二位趟風冒雪，碎瓊披了滿頭不說，一笑還直冒白氣。忙吩咐手下夥計道：“喲，這怎麽話兒說的？快，取新換的帕子來！”
秦川樂著擺擺手，既不撣雪也不接絹，只抱拳與對方見禮道：“掌櫃的，生意興隆，日進鬥金！”
“不敢當，不敢當！全賴公子關照！”瞧他二位確不打算用帕子，掌櫃把身一側，含笑將人迎進酒樓。
正午飯點兒剛過，夜宴還不到時辰，杯莫停中食客並不算多。三桌五桌坐著，卻撐得一室溫馨祥和。金樽居照例考究雅致，年節所添裝飾恰到好處，絲毫沒有貪多貪足，悅人眼目的同時盡顯店家品味格調。
沒什麽三請三讓，韓凜與秦川一起落座。夥計捧上的水盆裏加了冬桑葉汁，拿熱氣一蒸倒比熏香來得清心明目。
瞧對面那傻小子一臉心不在焉，韓凜只道是路上耽擱太久，餓沒了精氣神兒。忙笑著朝掌櫃道：“麻煩快些上菜吧！就按當日訂下得來！”一面說一面往盆架跟前走。
酒樓掌櫃何等聰明，自不會擾了客人雅興，連連道：“不耽誤二位說話，小的告辭！飯菜一會兒就得，還請公子稍候片刻！”
話罷掩好房門，率眾夥計落樓離去。韓凜搓搓手，用指頭試了試水，雖然有點兒燙但勝在和暖舒服。他張開十指，雙手盡沒溫湯之中。擱外頭凍久了，乍一捧上熱還真有點兒疼。
泠泠水聲自耳邊傳出，秦川出神地端量著座位，不禁念叨：“太巧了……真是太巧了……”仿佛兩邊空位上，正有人對著他比比劃劃、說說笑笑。
“自個兒嘟囔什麽呢？”韓凜浣手凈面完畢，繳了塊幹凈手巾貼到秦川臉側。問詢之音輕靈飄忽，像落進記憶裏的羽毛。
秦川扭頭接過手巾，一把蒙到臉上。嘆息滿足而深長，蓋在水汽下面，聽著悶悶的。“嗯，舒坦……痛快……”說完當即起身洗手抹臉，急匆匆跟陣風似的。
再坐回來時，眼珠子更亮了一倍不止，興沖沖指著右邊道：“我今天來才發現，儲陳跟韓冶竟坐過同一個位置！你說巧不巧？”
“是啊，好巧！”韓凜笑眼盈盈應著，耳畔似響起一聲聲熟悉呼喚，不斷叫自己皇兄。“把你氣到紅脖子酸眼的毛頭小子，現在也長大啦……辦事兒牢靠不說，還獨當一面上了戰場，想想就覺得有意思……”
韓凜真是哪壺不開提哪壺，偏巧樣子還真誠的不得了。秦川低頭假裝咳過兩下，話碴兒扭得呆板僵硬。“對、對了，遇見小松那會子，我就想問、問你呢——”
“我知道你想問什麽。”怎知韓凜處不僅沒找後賬，還馬上揭曉了謎底。“放心，北邊出不了事兒。邊垣連年加固，守軍兵強馬壯。”
他沒有停頓，而是順著往下說：“聽聞去歲，北方草原不等入冬就下了好幾場大雪，人口牲畜折損不可計數。元胥王眼見勢力雕敝，又沒法南下打劫，便向周邊部族征收重稅。致使大小王庭不睦加劇，多地亦頗具反意。”
“哼，那群豺狼吃慣了別人家肉，如今也輪到自己開膛放血了！”冷笑掛在秦川臉上，不等收回就被前來上菜的小二瞧個正著。轉瞬間狼煙四起、殺聲遍地，小夥計像叫人鎮了魂魄般猛一哆嗦，險些打翻碗盤。
什錦八寶跟金絲餅是最先上桌的，秦川仍是按照之前習慣，給韓凜盛滿一碗。夾過牙兒酥餅催道：“快喝點兒！凍了一路，過會兒胃該難受了！”
夥計給爐子添好炭火，呈上兩壇新酒，得了吩咐才躬著身去了。秦川讓韓凜先墊肚子，熱酒活計由自己接手。對面一勺勺舀著湯，舉止斯文儒雅，眼波瀲灩噙滿吟吟淺笑，像在等待什麽。
隨著傻小子用牙撕開紅綢，酸澀辛香之氣頓時湧入鼻竅。“青梅屠蘇！這裏怎麽會有？”驚喜之情奔流而出，還沒喝就已經醉了。
“當然是，叫人提前買好放過來嘍！秦將軍不會以為，這酒壇子長了翅膀，能自己飛吧？”韓凜嬉笑打趣兒，臉上表情真是看多少次都不嫌多。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”撓頭伴著幹笑出現，誠不負愛人期待。秦川把酒倒進壺裏，不多時酒醇四溢、青梅滾桌。
韓凜見其顧不上吃，忙起身為秦川添湯，邊盛邊道：“你也喝點兒，開開胃！”
對方接過好意，卻不急動勺動筷。單等屠蘇酒溫好，給韓凜和自己一人斟上一杯。
“敬平安，敬團圓。”秦川說著，調子很平很緩，與面上神采並不匹配。
“好，長思長安，常滿常圓。”韓凜端起杯。嫣然一笑花開錦，扶頭半盞慰平生。
二眾痛痛快快飲下這盅，菜又端上來幾個。等人陸續撤去韓凜那兒才看清，方才還鬧著不肯吃喝的秦川，現下正用餅抹碗底兒，嚼得別提有多香。他神色變了又變，最終扭成個啼笑皆非的弧度。似有許多話要說，只不知該從何說起。
“今兒這遭就罷了，往後出門一定記著戴帽子，知道嗎？”然而韓凜沒想好，可不代表“小唐僧”記不住念經。
“是，小人記下了！多謝唐長老網開一面！”夾起對方給自己添的蝦，韓凜開懷道。
“戰事一開，軍報必定數不勝數。保重好身體，才能有精力處理這些。多睡覺、多用飯，平日裏也別讓自己悶著。”秦川不管其話裏揶揄，一股腦囑咐著。
“好。”韓凜亦放下筷子收斂神色，鄭重應下愛人叮囑。他很明白想要其沒有後顧之憂，自己必須拿出態度。
“想我了，就回家看看……”最後一項秦川壓低聲音，他把頭扭向窗戶，掩藏起眸中落寞。“身在戰場沒時間寫信，但只要是飛騎營發回的奏報，我都會在末尾加上長思二字……你看見它，就可知我一切都好，心裏也記掛著你……”
“好。”韓凜放下酒杯，驚起一聲脆響。“你在外頭，遇事不要心急。有時候，慢就意味著快。”
桂花甜皮鴨壓軸出場，甫一上桌便勾起秦川肚裏饞蟲。他笑著應下，手上卻一刻不得閑。又是給韓凜舀丸子，又是給韓凜夾鴨腿。
“當然了，如若形勢大好，自該當機立斷！相信這點兒，不用我多嘮叨！”韓凜興致顯然很高，他想用自己感染秦川，把愛人從傷感裏拉出來。
“明白！”對座響指一打，二郎腿一翹，夾過塊甜鴨送入口中，邊咂嘴邊問：“官人還有什麽交代，不如一並說了吧？”
“我知你愛出奇用險，更知將在外君命有所不受的道理。但是秦川，我必須再提醒你一次，你這條命關乎全軍將士、百兆生民，也關系著老師、蕭先生，小松還有我。”韓凜一口氣說完，故意把自己排在末了。
“呵呵呵，官人講話真是一套接一套。”依然是那招四兩撥千斤的回避，“還說我是唐長老？依我看啊，唐長老就是再啰嗦，也不及如來佛慧語梵音、度化眾生來得慈悲仁愛！”
用饃蘸著湯把盤子悉數抹過一遍，秦川這頓飯才算徹底吃踏實了。辭謝過掌櫃請茶的美意，二人下樓走到街上。雪還在下著，幸而大夥清掃及時，到底不曾擾了節日裏賞燈的雅興。就著檐下大紅燈籠，韓凜發覺掌櫃亦漸漸上了年歲，幾縷華發摻在青絲裏，借著光一打愈發像玉塵蒙霜。細紋堆在眼角，跟隨笑容起起伏伏，和藹如老友。
回程路，他們走得很遲。韓凜挽著秦川胳膊，將手塞進對方袖子裏，這樣的肌膚相貼讓他感覺安心。百福戲院掛出水牌子，今晚上演正是傳奇篇章《四面楚歌》。群英戲樓開場更早，全本兒的《秦王破陣》鬧熱喧騰，連外頭都聽得一清二楚。
一粟居老板，提前給夥計們放了假。自己則大敞著門，邊聽人們閑話家常，邊盯在櫃上看書練字。月下齋清凈素淡一如往常，年節下生意不多，反落得逍遙自在。掌櫃夥計並廚下師傅們，吃著聊著、喝著看著，共祝山河無恙、家國永興。
街上花燈一排接著一排，一片連著一片，把雪都照紅了。遠遠看去直以為哪家花神趁此佳節，偷來天宮仙葩撒於凡間，想過一把眾生同樂的癮。
天上玉盤時隱時現，雲絮聚合流散，灑下的光亦是暗了亮、亮了暗。不知是廣寒嫦娥起了悔恨之心，悄悄偷絹拭淚？還是那桂下吳剛伐樹疲累，拽出雲角擦抹汗水？
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不知不覺間，兩人說著道著走過海棠庭院。秦川閑閑一瞟，即刻福至心靈，立馬補了句：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝……官人絕代風華，自該火樹銀花、魚龍戲舞作配，方能襯得檀郎國色、佳人傾城，呵呵呵……”
哪知韓凜前番多次隱忍，為的就是這一刻“師出有名”。摩挲在耳邊的手停了，眉眼跟著淩厲起來，等秦川回過味兒來時，面皮已被人牢牢揪在手裏。邊拉扯邊聽得說：“好不正經一張嘴！學了渾話不算，凈擱這兒編排人！”
“哎喲喲，疼疼疼！”呼痛聲驟然大作，再配上那擠眉弄眼的可憐相，倒真有幾分淒慘在裏頭。
“知道疼就好！記住疼就能記住教訓！”韓凜處話雖喊得響亮，手上力量卻不自覺洩了大半，生怕一個過火真弄疼了對方。
借著這股東風，秦川冷不丁閃至愛人身後。一手捉腕一手攬腰，將人扣在懷中低笑道：“呵呵，我是怕官人手疼！小人失言冒犯上仙，合該自掌嘴巴！怎敢勞動大駕，親自降下懲處？”
“真真欺人太甚！”一番心軟遭人如此利用，韓凜實在氣炸了。蹙眉咬牙連帶攥拳蓄力齊齊一套，眼看就要招呼上去。不想擡臉時一片清雪飄落眉心，倏然將滿腔火氣滌蕩殆盡。
秦川身上也松了，仰起頭望向漫天紛紛揚揚，輕聲囁嚅道：“你看……下雪了……”他拂過韓凜手背，將五指填進張開的縫隙，與愛人一同迎接著這場新年初雪。
“看起來會是場大雪呢！真漂亮，真好！”對方語出熱切，猶如平地升起一堆篝火，跳躍著生命力。
“是啊，真好……”秦川移過兩步，再度回到與韓凜並肩位置。他揚著眸捕捉每一片清潤寒酥，似要將眼前一切牢牢刻在心上。“真像我們，從黑發走到白頭……”立了半晌驃騎將軍再次開口，語氣沈實平緩，神情空茫淒涼。接著秦川笑了，比雪還要蒼白清冷。
他笑，笑命運反覆無常，笑造化變幻莫測。遙想當年領軍北上，多麽意氣風發，多麽豪邁張揚？而自己又是多麽想擁著韓凜，在他耳邊告訴他，飛騎營一定會平安歸來！
呵呵，想說的時候沒機會……好不容易有機會了，嘴卻怎麽也張不開……秦川不想騙人，更不想騙韓凜。自己跟儲陳、飛騎營跟青羽軍，早已是命裏註定的對頭和敵手。他日雙方必有一戰，以性命做賭，用死亡結束。
秦川自問，天底下沒人比自己更了解儲陳，那個家夥永遠不會後退，亦不可能投降。自己跟他之間，總要有人以身殉國，方能終結這段緣分。年輕人相信，飛騎營絕不會輸！這場堵上兩國命運的戰爭，勝利一定屬於中州！但儲陳是值得豁出命去，尊重的知音與宿敵，所以自己不能說謊！
雪越下越大。韓凜垂下被風吹木的手，一點點攥住秦川指尖。“那天答應過我什麽，你還記得嗎？”他眼睛始終望著前方，一字一句仿佛密語箴言，“你說，你不想用自己的血肉，來填補我的盛世乾坤……你說，你要和我肩並著肩，看盡天下山水、萬裏錦繡……你說，我可以對你放心，你會與我執手偕老……”
韓凜念著，手上力道隨之收緊，直到半邊身子都哆嗦了也不肯停下來。“如今容顏未衰、青絲未白！秦川，你不許食言！”
親吻落在臉上，是那樣猝不及防。這一下秦川嘬得又響又重，好似銀瓶乍破、水漿飛迸。“嘿嘿，官人記性就是好！那想必也忘不了當夜房中，春光旖旎、風姿流蕩嘍？”滿臉戲弄再配上招牌式歪笑，真是要多氣人有多氣人。
“好你個爛了嘴的，都壞出湯兒了！”韓凜聞言舉拳便打，好在習武之人反應快，兩三下就跨出半間院子。
“你給我站住！不許跑！”身後刮來一陣厲風，叫秦川更不敢多待了。韓凜發動步子，一路追著對方從芍藥圃到撚紅園。
他當然知道這是秦川在轉移話題，可那傻小子既不想說，自己也無謂過於強求。還是再等等吧……等到彼此骨血相融、靈肉交織的那一刻……
兩人逃著追著，不過片刻便走完了，一個多時辰行程。他們吵吵鬧鬧奔出府邸，不約而同地回身望向緊閉門扉。下次再來會是何種光景，又有誰說得清呢？要不是隔壁街上，爆竹響吆喝亮，此起彼伏、引人神往，這倆怕能擱門口杵到天黑。
轉換過當前心境，秦川拾起韓凜右手，粲然一笑道：“過節就該有個過節的樣兒！走，咱們瞧瞧去！”
“嗯！”韓凜美滋滋回應，眉眼瞬息柔和下來，活像點了新妝。
市集距此並不算遠，加之兩人腿腳麻利，不一會兒就到了。要說今年這熱鬧其實比不得往常，備戰旨意一發，各處調動集結，糧草轉運、輜重配載，樣樣馬虎不得。真不知有多少人家，連年也沒顧上過，就跟隨征調四方奔走，共同築建起後方的支援與保障。
秦川一個個攤位看過去，眼角禁不住有些發紅。他點點頭，聲音跟著顫抖：“還好啊，還好有他們！撐出片和樂溫馨，等著那些人回來！”
“此番過後，只願中州再無戰事……百姓們免於辛勞，將士們闔家團圓……”韓凜說著，言語動情而真摯。
“會的！我相信一定會的！”秦川很激動。他想象著那派河清海晏、盛世康寧，不知不覺酸了鼻尖。
去杯莫停這一道上，兩人攜手攬腕路過如意閣，走過郁金酒坊，還有許許多多從前常去的鋪面跟貨攤。
左看右瞧間，一絲不同於周圍祥和的擾動，引起了韓凜註意，他瞇起眼睛，想要觀察得更細些。那是一男一女，兩個半大孩子，男孩兒動作敏捷、出手利落，正指著垛上糖人兒與攤老板說話。姑娘站在邊上，紅褲紅襖，煞是耀眼喜氣。
“哎，那不是小松嗎？孩子長得就是快，一轉眼都這麽大了！”韓凜口吻又驚又喜，拽著身邊人直搖晃。
秦川忙不疊定睛觀瞧，邊端詳邊誇：“還真是小松跟五兒，官人當真眼力過人！”
似是想起什麽，韓凜跟著步子就要撤手。卻被秦川一把拉回，緊緊塞在掌心兒裏。“哎，咱們過去打個招呼吧？管保那小家夥嚇一跳！”他提議著，再不放開對方。
“好啊！”韓凜臉膛開出幾朵山椿。模樣兒乖順得像只小兔子，教秦川總忍不住想要抱他。奈何師徒相見，終歸要講些禮數，解饞消渴等事只好待會兒再說嘍。
只見他這邊牽著韓凜，小松那邊伴著五兒。一隊往南、一路朝北，正碰在道路中央。
“師父安康！哥哥如意！”倆大人怎麽也想不到，此局竟由小松率先開場。看那一板一眼的樣子，果然師出大家、彬彬有禮。
“兩位哥哥好！”女孩兒家問候，清脆若金石。大大方方往那兒一站，恰似寒梅傲雪，又似木棉迎風。
“都好，都好！”趁秦川俯身與孩子們說話的空當兒，韓凜就近買下兩個福包，分別贈與小松和五兒。
兩人捧著這繡工精巧、配色喜慶的禮物，禁不住連連向其道謝。末了還是秦川出面收結談話，叮囑小松別在外頭呆太晚，還要記著送五兒回家。
“放心吧師父，我全記下了！”又是一套行禮拜辭，兩隊人馬就此別過。
秦川自然要去杯莫停，至於小松嘛，答案一會兒揭曉。
“這孩子成熟穩重多了，只不似前些年活潑愛笑。”韓凜頻頻回著頭，看不見了才乖乖轉回。
“他心裏藏著事兒才這樣。”豈料秦川一語中的，目視前方的眼睛裏，第一次閃爍出肅穆光彩。
“是明天大軍出征的事嗎？也難怪，老師、蕭先生還有你都走了，只剩下那孩子自然記掛！”韓凜笑不出了，“要不要我派幾個人去府裏陪他，你們也好安心？”
“不是因為這個。”秦川嘆過口氣，向對方講述來龍去脈，“前些日子師父跟我說，小松打算去朔楊從軍。”
“什麽？去朔楊？”韓凜屬實未曾料到。言辭錯愕驚詫，結實實吸進好大一口冷氣。“那他跟你說了嗎？你怎麽答覆的？”眉毛虬枝似堆在額頭，看上去比做師父的還操心。
“呵，他才不會告訴我！”驃騎將軍露出個苦笑，說出的話卻滿溢著自豪與驕傲。“這家夥想從普通戍人一步步幹起！生怕找了我，動用關系給他優待，所以死死瞞著！”
韓凜聞聽，不由讚許頷首。脫口而出便是一句：“那孩子真不愧是你徒弟！脾氣秉性也這麽像！”
“啊……啊嚏……”另一邊，小松一面用手搓著鼻子，一邊拿眼直瞟五兒。像是在等著什麽答允或拒絕。
升湖茶館就快到了，女孩兒仍舊一言不發，他心裏沒底只是做著最壞的打算。也許兩人因緣已盡……陌路殊途，未嘗不是種愛惜和成全……
“小松，我想清楚了——”五兒止步在茶館門前，擡眼看向小松，“不管家裏人答應不答應，我都要和你一起去朔楊！”
女孩兒睜著一雙大眼睛，嘴巴抿了抿又張開。“我有手藝，我能養活自己！我不會幹坐家裏等你回來！我要把楊家豆腐店，開到朔楊去！”
她盯住小松，想讓這份信念化作力量，根植於彼此心間。“所以你什麽也不用擔心，只要做好該做的事！我會一直陪著你的！”
寒英沾上熱淚，沒等看清就化了。小松向來不喜歡在人前哭，可今天他決定破一次例。“等回去了，我們一起跟楊伯伯說。”男孩兒努力抽著，總怕一個不小心，流下鼻涕來。
大堂裏醒木一摔，眾人壓言。五兒“嗯”了一聲，手上拉起小松道：“咱們快進去吧！老先生今天，不是要講朔楊城故事嗎？”
兩人前腳剛邁進茶館，杯莫停掌櫃後腳就迎出了門。椒褐色長衫陪著朱湛短襖，襯得人吉慶又幹練，邊打躬作揖，邊請安問好，端的一派喜色、四下祥氣。見眼前二位趟風冒雪，碎瓊披了滿頭不說，一笑還直冒白氣。忙吩咐手下夥計道：“喲，這怎麽話兒說的？快，取新換的帕子來！”
秦川樂著擺擺手，既不撣雪也不接絹，只抱拳與對方見禮道：“掌櫃的，生意興隆，日進鬥金！”
“不敢當，不敢當！全賴公子關照！”瞧他二位確不打算用帕子，掌櫃把身一側，含笑將人迎進酒樓。
正午飯點兒剛過，夜宴還不到時辰，杯莫停中食客並不算多。三桌五桌坐著，卻撐得一室溫馨祥和。金樽居照例考究雅致，年節所添裝飾恰到好處，絲毫沒有貪多貪足，悅人眼目的同時盡顯店家品味格調。
沒什麽三請三讓，韓凜與秦川一起落座。夥計捧上的水盆裏加了冬桑葉汁，拿熱氣一蒸倒比熏香來得清心明目。
瞧對面那傻小子一臉心不在焉，韓凜只道是路上耽擱太久，餓沒了精氣神兒。忙笑著朝掌櫃道：“麻煩快些上菜吧！就按當日訂下得來！”一面說一面往盆架跟前走。
酒樓掌櫃何等聰明，自不會擾了客人雅興，連連道：“不耽誤二位說話，小的告辭！飯菜一會兒就得，還請公子稍候片刻！”
話罷掩好房門，率眾夥計落樓離去。韓凜搓搓手，用指頭試了試水，雖然有點兒燙但勝在和暖舒服。他張開十指，雙手盡沒溫湯之中。擱外頭凍久了，乍一捧上熱還真有點兒疼。
泠泠水聲自耳邊傳出，秦川出神地端量著座位，不禁念叨：“太巧了……真是太巧了……”仿佛兩邊空位上，正有人對著他比比劃劃、說說笑笑。
“自個兒嘟囔什麽呢？”韓凜浣手凈面完畢，繳了塊幹凈手巾貼到秦川臉側。問詢之音輕靈飄忽，像落進記憶裏的羽毛。
秦川扭頭接過手巾，一把蒙到臉上。嘆息滿足而深長，蓋在水汽下面，聽著悶悶的。“嗯，舒坦……痛快……”說完當即起身洗手抹臉，急匆匆跟陣風似的。
再坐回來時，眼珠子更亮了一倍不止，興沖沖指著右邊道：“我今天來才發現，儲陳跟韓冶竟坐過同一個位置！你說巧不巧？”
“是啊，好巧！”韓凜笑眼盈盈應著，耳畔似響起一聲聲熟悉呼喚，不斷叫自己皇兄。“把你氣到紅脖子酸眼的毛頭小子，現在也長大啦……辦事兒牢靠不說，還獨當一面上了戰場，想想就覺得有意思……”
韓凜真是哪壺不開提哪壺，偏巧樣子還真誠的不得了。秦川低頭假裝咳過兩下，話碴兒扭得呆板僵硬。“對、對了，遇見小松那會子，我就想問、問你呢——”
“我知道你想問什麽。”怎知韓凜處不僅沒找後賬，還馬上揭曉了謎底。“放心，北邊出不了事兒。邊垣連年加固，守軍兵強馬壯。”
他沒有停頓，而是順著往下說：“聽聞去歲，北方草原不等入冬就下了好幾場大雪，人口牲畜折損不可計數。元胥王眼見勢力雕敝，又沒法南下打劫，便向周邊部族征收重稅。致使大小王庭不睦加劇，多地亦頗具反意。”
“哼，那群豺狼吃慣了別人家肉，如今也輪到自己開膛放血了！”冷笑掛在秦川臉上，不等收回就被前來上菜的小二瞧個正著。轉瞬間狼煙四起、殺聲遍地，小夥計像叫人鎮了魂魄般猛一哆嗦，險些打翻碗盤。
什錦八寶跟金絲餅是最先上桌的，秦川仍是按照之前習慣，給韓凜盛滿一碗。夾過牙兒酥餅催道：“快喝點兒！凍了一路，過會兒胃該難受了！”
夥計給爐子添好炭火，呈上兩壇新酒，得了吩咐才躬著身去了。秦川讓韓凜先墊肚子，熱酒活計由自己接手。對面一勺勺舀著湯，舉止斯文儒雅，眼波瀲灩噙滿吟吟淺笑，像在等待什麽。
隨著傻小子用牙撕開紅綢，酸澀辛香之氣頓時湧入鼻竅。“青梅屠蘇！這裏怎麽會有？”驚喜之情奔流而出，還沒喝就已經醉了。
“當然是，叫人提前買好放過來嘍！秦將軍不會以為，這酒壇子長了翅膀，能自己飛吧？”韓凜嬉笑打趣兒，臉上表情真是看多少次都不嫌多。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”撓頭伴著幹笑出現，誠不負愛人期待。秦川把酒倒進壺裏，不多時酒醇四溢、青梅滾桌。
韓凜見其顧不上吃，忙起身為秦川添湯，邊盛邊道：“你也喝點兒，開開胃！”
對方接過好意，卻不急動勺動筷。單等屠蘇酒溫好，給韓凜和自己一人斟上一杯。
“敬平安，敬團圓。”秦川說著，調子很平很緩，與面上神采並不匹配。
“好，長思長安，常滿常圓。”韓凜端起杯。嫣然一笑花開錦，扶頭半盞慰平生。
二眾痛痛快快飲下這盅，菜又端上來幾個。等人陸續撤去韓凜那兒才看清，方才還鬧著不肯吃喝的秦川，現下正用餅抹碗底兒，嚼得別提有多香。他神色變了又變，最終扭成個啼笑皆非的弧度。似有許多話要說，只不知該從何說起。
“今兒這遭就罷了，往後出門一定記著戴帽子，知道嗎？”然而韓凜沒想好，可不代表“小唐僧”記不住念經。
“是，小人記下了！多謝唐長老網開一面！”夾起對方給自己添的蝦，韓凜開懷道。
“戰事一開，軍報必定數不勝數。保重好身體，才能有精力處理這些。多睡覺、多用飯，平日裏也別讓自己悶著。”秦川不管其話裏揶揄，一股腦囑咐著。
“好。”韓凜亦放下筷子收斂神色，鄭重應下愛人叮囑。他很明白想要其沒有後顧之憂，自己必須拿出態度。
“想我了，就回家看看……”最後一項秦川壓低聲音，他把頭扭向窗戶，掩藏起眸中落寞。“身在戰場沒時間寫信，但只要是飛騎營發回的奏報，我都會在末尾加上長思二字……你看見它，就可知我一切都好，心裏也記掛著你……”
“好。”韓凜放下酒杯，驚起一聲脆響。“你在外頭，遇事不要心急。有時候，慢就意味著快。”
桂花甜皮鴨壓軸出場，甫一上桌便勾起秦川肚裏饞蟲。他笑著應下，手上卻一刻不得閑。又是給韓凜舀丸子，又是給韓凜夾鴨腿。
“當然了，如若形勢大好，自該當機立斷！相信這點兒，不用我多嘮叨！”韓凜興致顯然很高，他想用自己感染秦川，把愛人從傷感裏拉出來。
“明白！”對座響指一打，二郎腿一翹，夾過塊甜鴨送入口中，邊咂嘴邊問：“官人還有什麽交代，不如一並說了吧？”
“我知你愛出奇用險，更知將在外君命有所不受的道理。但是秦川，我必須再提醒你一次，你這條命關乎全軍將士、百兆生民，也關系著老師、蕭先生，小松還有我。”韓凜一口氣說完，故意把自己排在末了。
“呵呵呵，官人講話真是一套接一套。”依然是那招四兩撥千斤的回避，“還說我是唐長老？依我看啊，唐長老就是再啰嗦，也不及如來佛慧語梵音、度化眾生來得慈悲仁愛！”
用饃蘸著湯把盤子悉數抹過一遍，秦川這頓飯才算徹底吃踏實了。辭謝過掌櫃請茶的美意，二人下樓走到街上。雪還在下著，幸而大夥清掃及時，到底不曾擾了節日裏賞燈的雅興。就著檐下大紅燈籠，韓凜發覺掌櫃亦漸漸上了年歲，幾縷華發摻在青絲裏，借著光一打愈發像玉塵蒙霜。細紋堆在眼角，跟隨笑容起起伏伏，和藹如老友。
回程路，他們走得很遲。韓凜挽著秦川胳膊，將手塞進對方袖子裏，這樣的肌膚相貼讓他感覺安心。百福戲院掛出水牌子，今晚上演正是傳奇篇章《四面楚歌》。群英戲樓開場更早，全本兒的《秦王破陣》鬧熱喧騰，連外頭都聽得一清二楚。
一粟居老板，提前給夥計們放了假。自己則大敞著門，邊聽人們閑話家常，邊盯在櫃上看書練字。月下齋清凈素淡一如往常，年節下生意不多，反落得逍遙自在。掌櫃夥計並廚下師傅們，吃著聊著、喝著看著，共祝山河無恙、家國永興。
街上花燈一排接著一排，一片連著一片，把雪都照紅了。遠遠看去直以為哪家花神趁此佳節，偷來天宮仙葩撒於凡間，想過一把眾生同樂的癮。
天上玉盤時隱時現，雲絮聚合流散，灑下的光亦是暗了亮、亮了暗。不知是廣寒嫦娥起了悔恨之心，悄悄偷絹拭淚？還是那桂下吳剛伐樹疲累，拽出雲角擦抹汗水？
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