敞神界碧梧嶺前，頌祝太初

蕭路輕聲笑著定了定神，並未回頭去看身旁四人。只楞在原地開口道：“明日碧梧嶺祭拜山神，一切仍交給我。不管發多狠多毒的誓，你們都不許跟著摻和，聽明白了嗎？”

這番話出來，真是讓鄧禹和寇恂都耐不住了，直說要與其患難與共。吳漢賈覆兩人，更是揮著拳頭抗議，死活不肯應。

“你們和我不一樣……”眼見命令無用，蕭路只好換了套說辭，“你們是軍人，將來要上戰場的！刀劍無眼，生死萬變皆在瞬息之間！我不能任由你們，拿命陪我冒險！”裹著襲來的涼風，蕭路第一次在幾人面前，展露出威嚴與決絕，“若不肯答應，你們即刻下山離開雲溪，別再跟著我！不服軍令的兵，要來何用？”

“先生，我們……”吳漢跟賈覆沖著對方喊了一聲，後頭的話卻堵在心裏，怎麽也說不出來。

鄧禹和寇恂身形筆直，握緊拳頭久久思量。潮熱不爭氣地蔓延到眼眶，也沒有擡手去擦，半晌才一字一頓應道：“是……先生說的，我們照辦就是……”

“那你們兩個呢？”蕭路微微側過頭，陽光打在臉上描出淩厲線條，話語間絕無半點松動餘地。

吳漢賈覆對望一眼，指甲摳在皮肉裏掐得生疼。“是……我們……聽先生的……”

聽到保證的蕭路終於安下心，向著幾人慢慢回過身去。在站定那一刻，他執手躬身，對著鄧禹、寇恂、吳漢、賈覆深深拜去。“蕭某在此，謝過幾位了……”一言一動、若有千鈞。

回到住處那會兒，已是傍晚時分。吳漢率先發現，竹門跟屋門都是開著的。眾人禁不住面面相覷，以各色眼神言語，來確認走前確實仔細檢查過。

蕭路瞅著晚風搖曳下婆娑的樹影，心裏不覺明白一兩分。笑著打斷幾人疑問道：“先進去看看吧。”

來到屋裏一瞧，桌上果然拿石頭擺著個笑臉兒。稍有不同的是，這回多了兩只拿永年春做的粉色眼睛。清風徐徐處，花瓣兀自抖動，一如少女含笑的雙眸。不用說，定是雲瓶和山柏幹的。想必坡上那場模棱兩可的會談，早已通過山裏飛禽走獸、蛇蟲鼠蟻，傳遍每個攜靈者耳中。

蕭路走上前去，輕輕摸了摸永年春花瓣。將目光緩緩投向窗外，那裏溪流潺潺、綠草如茵，像極了無無丘上蔥郁葳蕤。

雲溪的天兒啊，似乎永遠那麽藍，來了這麽些日子，竟沒見陰過一下。為表對祭祀之事的鄭重，蕭路等人一早換上嶄新行頭，頭發亦打理得一絲不茍。趁太陽還沒完全升起，他們幾個混在人堆兒裏，一塊兒朝著碧梧嶺進發。

四周圍滿了村民，什麽歲數、什麽打扮都有。然而不同於昨日生疏，今天的雲溪村民興致似乎格外得高，談欲大發、笑聲不絕。

路上直拉著蕭路一行問長問短。有的打聽鄧禹家裏孩子多大，可曾入了學堂。有的非讓寇恂講講，從北到南見聞幾何，中州風貌又是怎樣。也有攀著吳漢說不停的，問他家裏做什麽生意，兄弟倆是不是真那麽相像。最有意思的當屬賈覆，想想也是啊，白拿人家那麽多奇珍異寶，不誇上幾句還真說不過去。

好在這幾個都是隨性豁達之人，更沒隔夜仇可記。兩三句話下來，談興愈發濃厚，絕對稱得上知無不言，言無不盡。惹得村民們大笑連連，問題如竹筒倒豆子，越堆越多。而被圈在中間的四個青壯年，像是全然沒有意識到。在這人生地不熟的外鄉，為何會有如此多人了解自己底細，甚至家中境況？或許他們註意到了。但這裏是雲溪，是人間難得的樂土聖地，發生什麽都不足為奇。

蕭路倒是沒說什麽話，只是噙著笑走在前方。近乎貪婪地，享受起這份嘈雜與熱鬧。他想起中州的秋日燈會，想起寄恩節時的古樹參天，想起臨行時與秦淮的同游之約——他想家了。

“小夥子，一會兒啊千萬別緊張……”不知何時出現的聲音，驚了蕭路一跳。登時收回思緒，急忙忙張望起來。

“呵呵呵，想說什麽就說什麽，該怎麽說就怎麽說……神仙啊，都聽著呢……”是昨天那位老大娘。今日一身火紅衣褲，斑白頭發也用鮮艷帽子蓋住，難怪蕭路沒能第一眼認出。大娘腳步也很是利索，根本不似如此年紀該有的樣子。

“哎！您說的，晚輩都記下了！”擺開個爽朗笑容，他頷首應下。話裏積攢的熱氣，簡直能烘開一整樹花，全不似平日潔凈素淡、清冷疏離。

老人家盯著蕭路的臉，看了好一會兒。才樂著點頭道：“那就好，那就好！山神啊，喜歡實誠人兒！”說完腳底下又加了緊，一溜煙往前頭趕去。看那架勢真真虎虎生風、如履平地。

蕭路撓頭暗笑，自愧弗如。可沒等從疑惑裏緩過來，便覺有人在自己肩上拍了一下，力度不輕不重，卻有股子親切熟稔。這回他立馬就認出了對方，是無無丘上第一位發言的大哥。中年漢子並沒說什麽，甚至連個對視都沒有。拍過一下後就急匆匆走了，留下幾縷勁風，拂過蕭路發梢。

眾人踏上碧梧嶺的時間，恰是辰時正。和煦陽光灑在每個人身上，真是說不出的柔和暖。鄧禹仰頭望向，嶺上梧桐連綿起伏，郁郁蔥蔥、枝繁葉茂。說不清來歷的啼鳴，自林間枝頭漸次傳來，像極了母親哄睡嬰孩時，吟唱的鄉音小調。

“都說鳳凰，非梧桐不棲，非練實不食，非醴泉不飲……”寇恂站在鄧禹身邊，語氣裏滿是向往之情，“這地方這麽多梧桐樹……裏面會不會就住著鳳凰……”

“要是真有，能見一見就好了啊！”吳漢跟賈覆聽到兩人交談，亦急急加入進來，吐出的每個字都擦著火星。

跟著聲底氣十足的呼喝，村民們安靜下來。這麽多人聚在嶺上，卻像空無一物。昨日會談時提及蕭路身世的那位中年男子，站在隊伍最前排帶頭垂手默立。看樣子，才剛那聲大喝就是由他發出來的。

頭戴芳草冠，身著青灰衣的年邁長老，站在眾人左手位置。身後道童懷裏捧著灌細細曬過的精米，神色莊重而緊張。祭司則身披白色長袍，立於右側。白發上一頂花冠將蒼老眉眼，點綴得年輕了幾分。正當妙齡的少司祭攜著滿簍鮮花，表情依舊淡淡，如同白玉雕的像。蕭路手執符節與詔書，筆直地立在兩人中間，陽光鋪在他頭發上，是毛茸茸的暖。

祭祀儀式即將開始。與鄧禹寇恂這群外來者想象不同，雲溪人的祭拜活動，既沒有鑼鼓喧天也沒有三跪九叩，大家夥只是默默地，任由謙卑與虔誠流轉在眼底，臉上洋溢著幸福快樂的微笑。

祭司手中搖鈴響了起來。起初還是小小一串波蕩，淅淅瀝瀝散在嶺上，宛若立春時第一場雨。後來動靜就大了，伴著鈴聲越來越疾、越來越響，仿佛上古密文的吟唱自祭司口中款款流出。那歌聲幽渺空蒙處透著豐實厚重，仿若一半飛上了天，一半又埋進了地。每每遇到句子停頓的地方，村民便會齊齊拍手，發出類似“嘿吼”的應和。

在這滾滾浪潮下，賈覆看到少司祭正圍著碧梧嶺，將竹簍中鮮花沿路擺放，直至彎成道長長的弧線。接下來輪到長老了，卻見其一手一支四寸長二指寬的碧青木棒。末端還系著紅綢布，像極了兩團迎風飛舞的火苗。

與祭司輕緩吟唱不同，這邊剛一上來，就慷慨激昂到了頂峰。令吳漢禁不住訝異，如此雄渾豪邁的聲音，先前都跟哪兒藏著呢？長老念誦每句必以“喲嘍”起頭，臨了再擊打兩下木棒。村民們則一個個昂著頭，雙臂舉過頭頂，配合敲擊高喊“喲嘍”，井然有序、整齊劃一。

小道童動作沒有少司祭那般從容，但也頗能看得過去。只瞧他將環中陶瓶，傾斜成一個固定角度，沿著鮮花擺放的同一方向，播撒下粒粒飽滿瑩白的精米。

在一浪高過一浪的音潮中，寇恂回憶起蕭路昨晚告訴過幾人。雲溪祭祀時的祝詛詞，據說是久已失傳的泰初之語，分為前後兩段。身為女子的祭司，要感謝山神庇佑子民，無疾病瘟疫之災、無戰端禍亂之事。長老則要祈求山神，保佑來年雲溪風調雨順、人丁興旺，六畜繁衍、五谷豐登，以使老有所依、幼有所養。

正想著，長老唱誦結束了，道童也止了步子。隨後的變化仍出現在聲音上，高亢清亮的猿啼，仿佛來自夢蝶山最深處。震得沙石草木皆隱隱作響，如同萬物默契地呼應。回過神的鄧禹猛然驚覺，剛剛還此起彼伏的呼吸聲，如今就像全然消失了一樣，半點兒尋不著了。

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