歸去來雲溪境外，謫仙降凡

不知怎麽一進了南夏境內，蕭路等人的腳程，便不由加起緊來。祝五叔從旁觀察了幾日，發現其每每天不亮就催著啟程。往往要行到夜幕四合，才找地方投宿。路上歇息時間眼見著變短，話也少了許多。就好像這一座座城池，是什麽張著血盆大口的饑餓猛獸。不快點兒趁睡著時通過，就會被堵在嘴裏一樣。

起初老人家還以為，對方是趕著去做生意，想早早進入雲溪，摸摸情況、探探虛實。誰讓這一路幾關下來，打點花費著實不小呢？雖然每逢問起，幾人皆嘻嘻哈哈打馬虎眼，楞是不肯說個具體數目。可看著士兵跟守衛，那一臉殷勤周到勁兒，他就知道這趟下來準花了不少。

是而祝五叔，十分理解“陸家人”心情。但又怕如此趕路過於勞苦，一個不留神再生出病，豈非得不償失？思量再三終於開口勸道：“陸公子啊，前邊兒就是臨仙城了……過了臨仙就是雲溪，用不著這麽趕……這些日子，我看你們累得臉都陷了，這麽下去不是辦法吶……”

老者一番話，可謂語重心長。既用近在眼前的目的地，寬慰著眾人急切。還動之以情，以幾人身體狀況打補丁。希望能一舉牽動，著魔似的“陸家人”。

“五叔，我們沒事兒！”不料向來寬厚謙和的蕭路，一進南夏連性情都變了。往常勸著他人別急別燥，如今自己堅持起來，竟是比驢還倔。“既然離雲溪不遠，咱還是快點兒走，免得夜長夢多！萬一半日耽擱，南夏再添了新規，可就麻煩了！”

他當然不能，將心裏話如實相告，只得借由現編的托辭，來說服老人。幸好所尋借口頗為有理，老人並沒有起疑。而是思慮一番後鄭重點頭，拉扯著車隊快速往前奔去。但要說沒漏一點兒破綻，也真小瞧了江湖上飄了大半輩兒的生存智慧。

不動聲色間，老者早已將五人最近變化，悉數收入眼底。一城接著一城走過，臉上不僅沒有即將達成的興奮與激動，相反越深入便越凝重。大家夥聚在一起時倒不顯什麽，照例打打鬧鬧、有說有笑。一旦四下裏分開，幾個人就像裝著千斤萬斤心事，壓得嘴角都擡不起來。

想想看，亦是人之常情！五人接了這項使命，雖說早將自身生死置之度外。卻都打心眼兒裏怕一個差池，連累祝家這麽多老老小小。總之一天出不了南夏城，他們就一天放不下心、睡不著覺。

在這一點上，蕭路心思與鄧禹幾個如出一轍。他既為所愛入了凡塵俗世，有些念頭便再無法避免。犧牲自己容易，看著他人因此遭禍可就難了。何況真論起來，祝家父子絕對是繼秦淮、秦川、小松，以及身邊四眾外，最深的人間牽絆。蕭路不希望更不允許，對方因此出現任何意外或閃失。

可該來的總會來，任誰都逃不掉。這天是眾人過臨仙城的日子，臨仙一出即是雲溪。若得順利通過，長久以來懸著的心，也能暫時松口氣兒了。然則蕭路鄧禹幾個，並不是那些會被喜悅沖暈頭腦的泛泛之輩。除了之前第一站，恐怕也就數最後的臨仙關卡，最難、最險、最惹人惦記。

他們的心都在這黎明時分，提到了嗓子眼兒。胸內彌漫著惴惴之氣，皆恐為山止簣、功敗垂成。比照著盛棠門口唱的那出戲，吳漢賈覆寇恂鄧禹四人如法炮制。輪著番兒、換著法兒地，給守衛們灌迷魂湯。

初期幾步依舊順當非常，正如多次表演過的一樣。那群拿著雞毛當令箭的守衛們，一見了銀票，恨不得當即自挖雙眼、自削口舌。變成幾根，不聽不說不動彈的木樁，任人踩在身上走過。

就在大家欣喜之際，豈料一旁兵士成了半路殺出的程咬金。不同於原先幾城守兵，看顧這臨仙出口的，正是儲陳手下精英骨幹。那個得了秦川點撥的勇武少年，自回京後便獲南夏帝特許，於軍中擢拔有志之士，建立親隨兵馬，號稱“青羽”。

這還是繼孟廣的“豹突營”以來，第二支天子欽點的精銳軍隊。青羽軍中每個人皆跟儲陳一樣，懷揣拳拳愛國心、滾滾報國志。絕非那些混吃等死、好吃懶做的軍營蠹蟲。他們既不偷奸耍滑，也不計較聲名，更不看中錢財，所思所念唯家國安危、百姓存亡。

是以當幾人按著單據，逐一核對過貨物後。立時發覺有三車北雲青不在清單之上，便說什麽也不同意放行。幸好為人忠厚寬仁，不曾惡言惡語，只是擺事實、講道理，講南夏規定再三重覆。

“軍爺，這件事兒啊，真沒那麽要緊——”誰知昧下銀票的守衛，比吳漢賈覆幾個還著急。上趕著幫他們想轍，邊拉衣袖邊道：“生意人這般做法，其實早已有之！他們辛辛苦苦跑這一趟，就為多掙幾個錢、少繳幾點稅！一時起意多添了些貨，實屬情理之中！要不咱們還是……”說著一個勁兒拿眼瞟城門。

而那幾名兵士，就像排石頭墩子似的油鹽不進。只連連擺手說：“買賣人想掙錢我們理解，但朝廷規矩不是擺設！今兒這漏一點兒，明兒那滲一點兒，長此以往如何得了？莫說上頭收著風，定要嚴懲不貸！就是讓儲將軍知道了，我們這身軍裝也別想保住！”

另一名高大軍官走上前來，言語肅穆、不怒自威。兩句話下來，嗆得守衛亦沒了法子。本來嘛，一家貨不對板的商隊能行至臨仙，傻子都清楚裏頭有貓膩。自己若繼續跟著幫腔，搞不好整條線上的弟兄，都得跟著受牽連、吃瓜落。

這正是儲陳的目的。青羽軍籌建時日尚短，加之遴選嚴苛、訓練艱苦，人數實在算不上多。若要統統調撥出去，挨個城門把守，實在有些浪費人才。但其素知軍中德行，又著實放心不下其他人。為此專程登門請示太師，將自己手下的兵，安排在臨仙這末尾一站，以求亡羊補牢，為時未晚。

“呵呵呵……”一陣悠揚似琴音、和緩若柔風的笑聲，自幾人身後飄將出來。霎時間守衛們只覺，臉上汗消了、心裏燥平了，就連發幹嘶啞的喉嚨都順了。前所未有的愜意舒暢，裹挾著同樣旺盛的好奇心，引著大家夥齊齊向後望去。

卻見一人身形端方，翩翩立於車前，玉樹臨風、軒然霞舉。一桿竹笛輕攜在手，恍若挽著枝頭末了一點春意。讓人只是瞧著，便難免心生向往仰慕之情。

鄧禹寇恂很是驚訝，自打跟上祝五叔以來，蕭路就再未以此面貌示人。“陸笙”這名字與身份，擋住的不僅是真心，還有那通身的謫仙氣度。如今忽然撕下偽裝，用一聲淺笑將人引魂入夢，肯定有其考量。只是他們還不知道，這一局“蕭先生”打算如何破解。

“方才聽得諸位幾番鏗鏘言辭，陸某著實佩服！”一句話的功夫，蕭路已行至切近，沒人聽見腳步聲響，更沒人註意步子。眼前之人宛若山巔懸著的影子，不知怎麽就落了下來。扯著兵士袖子的守衛，不知不覺間撒開手，向旁邊挪了兩下。吳漢賈覆等自是順著話音，為其讓出一條路。

跟前阻礙統統沒有了，蕭路那霽月光風的面容，颯爽磊落的話語，仿佛甘霖般無遮無藏，滋潤進眾人心田。“此事，確是當家的考慮不周，給諸位添麻煩了。”說著他輕擡雙手、竹笛橫斜，率先向守城衛兵作了個揖。言辭懇切、語氣真誠，歉意在眸中流轉，好似微風下漾起的漣漪，波光粼粼、久久不平。

“公子客、客氣了，我們也是照章辦事……如有、有得罪，還請公子海涵……”最先反應過來的，是那名高大軍官。他磕巴著與蕭路回了禮，心下卻是春和景明、陽光普照。仿佛只要跟這人說了話，自己亦會隨之飛升天闕一樣。

蕭路的笑，比適才深了些。果然更賞心悅目，招人流連。衣袖擺動幅度也好看，緩緩的，又輕又柔。總讓人想起，萬條綠絲的楊柳枝頭。

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