溢清寒佳節在即，流光溢彩

要為中秋佳節尋個熱鬧去處，南夏絕對是最合適不過的所在。剛進酉月門檻兒兒，南夏百姓們便著手布置起一應用品。

先是家家戶戶折了桂枝在檐下，清風過處馨香四溢，連空氣都忍不住凝駐於此。小花兒如碎金般顫動著，直甜到每個人夢裏去。只是那夢也是稠的，和著又熱又黏的圓米，再攪上一大勺蜂蜜，愈發長睡不願醒。

三街六市早紮好了燈。繡屏燈、畫屏燈華彩紛呈；喜鵲燈、錦鯉燈相映生輝；獅燈、象燈惟妙惟肖；馬燈、犬燈栩栩如生……仿若一夜間，四周便冒出許多小賓客，吵著嚷著要參與節日。

月餅皮子是提前備好的，現下僅需淘換餡料就行。只不過尋常的五仁芝麻、棗泥豆沙，可滿足不了人們高漲的樂趣。桂花綠豆俱為貴賓，蓮蓉百果亦屬主客，包裝更是格外精美巧妙。無論拎到街上還是私下送禮總覺面上有光，那自豪勁兒就別提了。

都城裏中秋當月委實好戲連臺。有比紮紙燈的、有比做月餅的、還有比打如意團的，有些地方還會舉行猜謎活動，贏家可免費至有名飯莊大吃一頓。總之於這轉涼時節，南夏百姓的心氣兒倒比太陽還熱、比月亮還滿。邊趕集收拾邊賞燈逛街，最重要是裁制新衣、增添首飾，以展現自己最富麗豪闊的一面。

宮中更不消說，自是張燈結彩、披紅掛綠。南夏帝吳煜雖早早交代節儉為上、禁止靡費，卻似乎收效甚微。主事官員只把綢緞裏的金線撤下少許，懸掛用的鉤子改為銀制，再草草削減兩三組燈，已覺節省過分、難成體統。為彌補這份雕敝冷清，還加緊趕制出一批青蓮水燈投放禦河之內，美其名曰風雅超逸、別有意境。

吳煜瞧著這火樹銀花，氣兒便不打一處來。暫且按捺幾日見並無變化，反倒愈演愈烈，甚至不惜添了新花樣。終於隱忍不住，揪過管事之人道：“朕一再叮囑闔宮上下，年節裝飾不可鋪張虛耗！你有幾個腦袋，竟敢將聖旨當耳旁風！”

主事官員忙嚇得跪倒在地，戰戰兢兢回話：“陛下息怒……奴才不敢，奴才不敢吶……相較祖宗規矩，今年已然節約好些了……”

南夏帝叫這話噎得夠嗆。年輕人性子急，頓時拍桌斥責道：“好好好！！你倒跟朕說說，這儉省從何而來！！！”

管事兒的渾身抖似篩糠，磕磕絆絆道：“凡用到金、金子的地方，奴才都特別吩咐減、減量，或拿銀制替、替代……就連張、張掛的彩綢，也沒敢使最華貴的秋月錦……”

吳煜簡直要給氣笑了，以手點指堂下之人，半晌說不出句話。主事官員眼盯著地面，冷汗打發絲裏滲出來。可他怎麽也想不通，自己明明已經按旨意辦了，陛下為何還要鬧脾氣。

“眼下這遭朕不追究，往後你要記住——”南夏帝勉強壓抑住怒火，“此次布置所用裝飾，中秋一過就存起來，不必每年都做新的了。”他很清楚，自南夏開國便形成的風氣，並非一紙聖令所能輕易扭轉。

“可、可是陛下……”要說這管事兒的真是不開眼。上頭把臺階遞過來，他楞看不見，還要反覆念叨：“祖制定規，年節必要更換嶄新彩緞，以彰顯國力強盛，更為與民同樂啊……”

“從今晚後，一切皆按新例來辦！”吳煜說的咬牙切齒，恨不得親手把人丟出去，“再多說半個字，當心你人頭不保！”

主事官員連滾帶爬地告退，徒留南夏帝以手支撐，揉著發緊的印堂。惱怒與擔憂夾雜在一起，直往他腦門上沖。耳朵被頂得失了靈，聽不清環佩之聲與輕盈腳步，幸而脂粉香氣還算管用，絲絲縷縷從遠處飄到身旁。

吳煜神情放松下來，笑意霎時便取代了嚴肅。一雙纖纖玉手，分左右按住當陽穴，一下接一下地按壓著。南夏帝頓覺通身安泰，不由眉目舒展、唇齒含笑，享受紅袖添香的安寧與喜悅。

“什麽事，值得動這麽大火氣？”少女呵氣如蘭，語調悠揚婉轉，好似仙樂陣陣、妙音聲聲。

南夏帝沒有說話，只是擡起胳膊握住女孩兒的手，接著轉頭看向對方。眸中是與方才雷霆之怒，截然不同的溫柔和深情。“沒什麽……”他壓下傾訴的渴望，顯然是不想令未婚妻煩心。

沒錯，此時此刻陪在吳煜身邊的，正是早已下過婚書聘禮，只待金秋十月便要跟南夏帝成親的少女，巫馬太師的親侄女——巫馬澄。按理說大婚之前，男女雙方是不該見面的，以免違了理法大防。但一則南夏民風開放、繁文縟節甚少。二則兩人相伴長大、癡心相許，這時候敲定婚期，不過是等女孩兒到了婚嫁年紀罷了。

“我知你一心為著南夏，但很多事情急不來。”巫馬澄見吳煜不打算多言，只柔聲勸慰，“官員百姓們自由自在慣了，沒受過苦、沒挨過餓，自然不懂得未雨綢繆。”

“澄兒，我怎麽能不急呢？力氣使不出去，每次推行政令都像錘在棉花上！”吳煜攜過少女雙手，將其讓到一旁坐下，“百官樂呵呵應著，百姓笑嘻嘻聽著。可究竟收效幾何，哪裏該增刪添改，卻是兩下一抹黑。”

年輕人的眉頭又擰緊了，女孩兒看在眼裏，垂下目光回憶道：“伯父也講過類似的話。說南夏朝堂人心不齊，對治下百姓又過於松散放任。自上而下的改革之所以難以推進，並非官員不肯辦事，實在是沒人肯聽他們的。”

“還是老師思慮周全啊。”吳煜沈吟頷首，“這般狀態，想要破局怕是難了。”他望向少女倩影，心裏不知在想什麽。

巫馬澄撫上對方眉心輕輕摩挲著，似甘露拂面、如落雪無痕。喃喃道：“別著急，總能想出辦法來的。”女孩兒聲音是那樣動聽，宛若吹走煩惱的晚風，唯餘明月高懸、銀輝遍地。

中州這邊準備，比南夏要晚上許多。韓凜處明旨下發，宮裏裝扮悉數從簡，只不許幹涉百姓集會游樂。他特意命人於大道邊搭設戲臺，由官府出面遍邀各方百戲班子，輪番登臺連演半月。還鼓勵其餘郡縣，在官家承受範圍內舉辦慶祝活動，花樣不限、全無禁忌。

最有意思的事，今年京兆尹特別開辟一條巷道，用花燈支於入口處取名“千果宴”。當中陳設俱歸官府籌備，百姓們只需在節日期間，端著自家月餅點心、小食瓜果前來，或各取所需或以物易物，端的萬民同歡、欣欣向榮。

如此動作一出，中州子民無不歡天喜地、摩拳擦掌。是以節日氣氛較之以往分外濃厚。因政權建立艱難，朝廷對百姓管理可以說是相當嚴格，高祖時期甚至禁止民間舞樂。宮中節慶亦只選黃鐘一律，戲曲雜技以及幻術等表演更是近乎絕跡。

好容易熬到先帝一輩，各項嚴苛政策才逐步取消。而後進一步扶持燈會、廟會、戲會等，來滋養瀕臨幹枯衰敗的民間手藝。不成想韓凜這兒登基剛滿一年，便為中州子民獻上厚禮，大夥自然交口稱讚。

尤其是於星垂四野、錯雜燈火時，搖搖回望皇宮禁地，那肅穆莊嚴的高大輪廓，總能給人踏實的感覺。他們的帝王、他們的指望，正用自己的孤寂冷清，守護著四方的團圓歡樂。

八月晚間，韓凜總喜歡由孫著陪著去“依星樓”。那是禦園東北處的一座建築，別看只有三層，卻是高堂廣廈、拔地倚天，置身其上恍若與群星互守、皓月相伴。

“外面的燈，真亮啊……”中州帝又在憑欄遠眺。晚風吹過發端，仿佛能嗅到滿街火熱且喧鬧的味道。

內監總管望著遠方沿禦河連成的燈龍，內心可謂感慨萬千。他語氣懇切，言辭更是誠摯。“陛下，這派祥和安樂，還不都是您克勤克儉努力的結果嗎？”

“若不是你素日老實，就憑方才幾句話，朕大可治你個曲意逢諂媚之罪。”韓凜沒有回頭，眸中閃動的亮光，不知是星芒還是燈花。

孫著不慌不慌，控背躬身道：“陛下明察秋毫，奴才所言句句出自真心。”

“是啊，你是真心……可朕如此舉動，實在當不起誇讚……”韓凜把聲音沈下去，像是剛做完一場美夢，“朕乃百兆生民之君，若連忍耐寂寞的本事都沒有，中州又匡論將來……這幾日，是朕自滿了……”

“陛下——”惆悵散在風裏，吹亂了孫著心緒，“您雖貴為九五，可到底有意有情，何必苦苦苛待自身？”

“有情是不錯，然志得意滿，是非成大事者所為。”韓凜漾開抹淺笑，算是安慰老內監的一片忠心，“命人把依星樓鎖起來，無諭不得擅啟。”旋即轉身往樓下走去。

自此那片閃耀的燈海，時常會在夢裏出現。提醒著年輕的中州帝王，要守衛得之不易的幸福，要保護難能可貴的笑臉，要讓百姓們心裏的燈，永遠永遠亮著。就這樣夢中燭火歷經幾日兜兜轉轉，終於點在了宮內，中秋節到了。

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