起波瀾 闔宮夜宴，君臣博弈
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起波瀾 闔宮夜宴，君臣博弈
天暗下來了，宮內沿禦水兩岸，星星點點亮起紅色燈籠。光落在水面上，碧波粼粼、金斑閃閃，猶如一條游動的錦鯉，將喜氣穿透宮門直送到千家萬戶。
大殿內，自然也換了一番布置。新皇雖一早下了明旨不可過於張揚，可底下人卻不得不顧著皇家臉面，殿內一片錦繡氣派，無不使人心醉神迷。
韓凜身著常服出現在宴席上，受了百官參拜，命眾人落座。中州尚右，是而南夏太師被安排在右邊起首處，與之相對而坐的正是大權獨攬、風光無限的穆王。
直到這時，巫馬良雨才算真正看清了，這一人之下萬人之上的王爺。不得不說，皇親貴戚與當朝重臣這兩種特質，在他身上融合得非常好。那張和藹的面容，不笑時眉宇間皇家風範威儀盡顯，開懷時又透著與生俱來的寬厚，讓人親近之餘並不敢魯莽造次。穆王身形高大強健，卻有著中年人養尊處優後特有的松散。
隨著一擊鐘鳴，樂聲四起。韓凜端起酒杯向堂下示意，一盞盞盛滿佳釀的玉杯，猶如濺起的火星兒，陸續於席上點燃。而那聲聲“萬歲”則是星火燎原後，迸發出的炸響。
穆王未待韓凜言語，先一步舉杯向巫馬良雨笑道：“太師，今夜良宵，千萬要盡興才好！”說罷徑自一飲而盡，沈實有力的笑聲回蕩在大殿上，久久不曾消散。
巫馬良雨面上堆笑，忙照著規矩還禮。酒入喉頭，還特意拿餘光瞥了瞥端坐在高臺之上的年輕帝王。但見韓凜神色自若，並無任何異樣。只是握著杯子的手，不知何時悄悄松開了。
“哈哈哈，，佳釀，當真是佳釀啊！香氣馥郁，味道又甘美醇厚！”巫馬放下杯，並未急著去瞧高臺，而是笑著向穆王舉舉空盞，才轉頭向韓凜謝恩，“承蒙陛下關愛，有幸一嘗美酒，臣三生有幸！”
韓凜依然是那副笑模樣，赤烏般照耀著所有人。“這酒名為胭脂熏，乃宮中專人所釀，可算中州宮廷特產。”他又斟了一杯酒道：“太師若喜歡，朕便派人送些到你住處，權做一點兒心意吧。”
還沒坐踏實的巫馬，一聽這話趕緊起身謝過。他換出副老者對晚輩的腔調：“臣看陛下這一身常服玉冠，端的風度翩翩，貌比潘安啊，呵呵呵……”笑聲傳遍殿內各個角落。不知是宴席過於輕松，令其不小心失了態，還是酒力不濟，先一步蒙了醉意。
總之笑裏的輕慢之意，就像擺上明面的刀，任誰都能看得明白。“這酒又恰好名為‘胭脂熏’，想來英雄自古愛紅顏，更何況陛下這等少年雄主！”眼看鋪墊得差不多，巫馬收斂起過火的笑容，繼續道：“此次微臣前來敬賀，自然也帶了南夏風俗，陛下可願賞臉一觀？”
“這下，才真是要開始了……”秦淮在心中默念。雙方的餌都已拋出，接下來就看誰沈得住氣。
韓凜明顯來了興致，笑得愈發開朗活潑，連連道：“朕對南夏風物向往已久，太師如此周到，朕怎能拒絕！”說罷還灑脫地揮揮衣袖，身形往前傾了兩分，大有興之所至之態。巫馬見狀，對著身邊隨從小聲吩咐幾句，不多時殿外便傳來奏樂聲。
與中州宮廷樂音不同，這曲調很是纏綿悠揚，柔婉清麗亦不失嫵媚風流，好似美人在側，紅袖添香、笑語呢喃。伴著樂音，幾個身著妖嬈舞衣的姑娘翩然飄進殿內，像一只只搖曳燭火，攪動著一殿的剛和硬。
她們姿態輕盈，身段柔美。動作時而大開大合，時而細膩動人，個個如同臨風玉樹，柔弱處透著堅韌筋骨，果然別具風情。
韓凜看得入神，竟全然陶醉在其中。一雙眸子亮晶晶的，隨著舞衣翻飛，上下左右不停閃著。簡直目不暇接、興味盎然。
穆王倒是沒忘了喝酒，他一邊飲罷杯中物，一邊笑著感嘆：“哈哈哈！良宵美酒解語花，的確人生樂事啊！”言罷看看巫馬，又拿眼瞟瞟韓凜。
一時舞畢，擊節之聲由高臺傳來，韓凜語調輕快：“南夏風貌果然與眾不同！舞樂鏗鏘，煞是好看，多謝太師一番美意！”末了還意猶未盡，低聲哼了幾下曲子。
“妙極，妙極！果真南方有佳人！”穆王再次強行接過話頭，“太師，接下來還請諸位使者一起，觀賞觀賞我們中州風采，如何？”
未待巫馬作答，外間黃鐘之聲已然響起，帶著十足的力量感聲聲入耳，如同雷鳴響徹雲霄，一掃適才陰柔之氣。身著紅色短打的少年們執劍宿列，隨著陣急促的琵琶弦，刀劍出鞘、寒氣四射。
一時間，大殿內光影交錯、紅雲翻動。不同於女舞柔軟，男兒活力肆意張揚，好似一塊塊淬過火的鐵，迸射出強悍而熾熱的火花。那充滿侵略性的生命力，教在場每一個人都禁不住熱血沸騰、心潮澎湃。像一把鋒利匕首，輕易就挑破了剛剛編織好的溫柔陷阱。
巫馬斜睨著這團火，心下不由冷笑：“穆王這人深不見底……只是那小……”就在準備下定論的當口，沈浮半生的官場智慧叫住了他。
的確，現在下判斷還為時尚早，還是再等等吧。
一段高亢旋律過後，舞者動作戛然而止。年青人個個姿挺拔，劍光鋒芒也比剛才更勝一籌。“哈哈哈！微臣今日真是大開眼界！中州男兒氣概，確乎舉世無雙！”巫馬良雨笑聲落拓，邊鼓掌邊竭力稱讚。
“太師謬讚了。”韓凜和顏悅色回應著。命人賞賜過舞者，接著又給自己斟上一杯酒。
穆王不緊不慢夾了一筷子菜，放到面前碟子裏，半玩笑半認真地說：“論氣概胸襟，太師當屬天下第一人吶！”
只此一句，巫馬良雨便警鈴大作。本就沒多少的醉意，更是頃刻間煙消雲散。穆王進一步道：“聽聞太師為南夏兢兢業業，整治吏治、改革民生皆少不了您出謀劃策。卻從不居功自傲，此等胸襟何人可比？”伴著一陣浸透了薄醉的笑，他再次舉杯敬酒。
巫馬良雨一面說著“不敢當”，一面舉杯應下了這句誇讚。
的確，南夏新帝當朝以來，凡遇大的政令起草或修改，背後都少不了自己協助。可自己與陛下已有商定，由南夏帝出面穩住局勢，而自己只在背後支撐著朝堂社稷。
太師之名不過是個榮譽頭銜，對外巫馬良雨總是副老邁且不問世事的樣子。說到底，自己是南夏背後的一只手。至今很多當地官員仍不清楚，哪些政令是皇帝想出來的，哪些又是他這個太師做出的。
豈料今日，王爺身處中州朝堂，卻能輕易點破這層紗。究竟是奉承客氣的溢美之詞？還是無中生有的試探呢？此一招打草驚蛇，讓巫馬有些自亂陣腳。
“皇叔所言極是！只盼我中州，也有太師這般的人才啊！”韓凜嘴裏不住誇讚巫馬，話鋒則隱隱轉向穆王，“穆皇叔，您說是嗎？”
“自然……自然……”穆王飛快應下，語氣中透出遲疑和慌亂，“太師治世之能、高風亮節，自是天下表率，臣定當以此共勉。”
“如此，朕便放心了。”韓凜說著，換上不谙世事的笑臉。
巫馬良雨看著二人，還是補全了剛剛沒想完的話，“只是這小皇帝……看起來天分不高，更難免猜忌偏狹之心……”他雖極力勸阻，不要如此輕易妄下斷言。但這個念頭還是自己跳出來，印在了巫馬的心上。
而這，就是主觀判斷的力量！
一旦形成，就會在無形中驅使著人們，做出帶有傾向性的推測。這是通病，即使政治動物也不能免俗。可若有人早一步看穿，懂得利用這些規律，便可將想要他人做出的判斷，紮根其心中，直到需要時才發芽壯大。只是這樣的能力，需要對人性人心洞如觀火，更需要與之相配的演技和天賦。
宴席在詭秘氛圍裏進行著。觥籌交錯聲不絕於耳，絲竹管弦縈繞其間，來來往往很是喧鬧歡暢。韓凜看上去興致頗佳，穆王也漸有醉意，百官們陸續都松弛了身板兒，絮語夾雜著笑聲如一團生起的霧，緩緩飄向梁上。
正值酒酣耳熱之際，中州帝知想起什麽，忽地提高音量道：“前兩年南夏施行官員考察政策，真是高瞻遠矚！定賞罰分明之理，開社稷清明之道！”他語出熱忱，乘著酒意徐徐讚嘆，“朕每每想起這些，都欽佩不已，欽佩不已啊！”
調笑晃晃悠悠自堂下傳來。聲音雖渾厚，可到底有了些酒後含糊。只聽穆王回說：“啟稟陛下，此等良策，便是巫馬太師的功勞！”
“遭了！”巫馬心中暗道不妙，寒氣從腳底躥升至頭頂。一個寒戰激得他酒意全無—。果然，穆王適才所言並不是奉承，南夏朝堂裏確有他的眼線。
此刻透露出來？是想敲打自己，還是挾堂上那位呢？巫馬良雨思緒紛亂，只得以酒遮臉。連說國君聖明，自己不敢居功。眼睛卻盯緊了穆王。
“哎，太師可是過謙了。”穆王並不打算就此揭過話題，“這一國策中，如何考察官員，標準為何，獎懲等級怎樣制定，不都是太師辛苦想來的嗎？尤其是著《循吏傳》一舉，最為世人稱嘆！”
聽著穆王的話，巫馬只覺有萬千箭矢向自己射來。竟能探察到如此地步，南夏內部紕漏還真是不小。他順著思路往下想，可要想追查，也不是那麽容易的。
中州與南夏本就有著千絲萬縷的聯系，你中有我、我中有你。便是自己，在中州亦有不少故舊好友。但轉念一想，巫馬立即意識到另一個問題：剛剛那話如劍如刀，傷到的恐怕不僅僅是自己。
堂上韓凜語氣冷了幾分：“哦？原來如此，巫馬太師思慮周全，穆皇叔更是消息靈通。”
穆王那兒倒也並不驚慌，慢吞吞起身拜了一拜，挺直腰板道：“食君之祿忠君之事，臣自然要為陛下分憂。”
“好，好個食君之祿！好個忠君之事！朕自當與諸位愛卿共勉！”韓凜臉上又回覆了和暖笑意，只是這一次讓人覺得有些刺眼。
在場官員無不站立朝前，一同叩拜。而就在這“君明臣賢”的間隙，巫馬看見韓凜搭在桌子上的手越握越緊，直至骨節發白。
時間流淌如風中細沙，不知不覺月至半空，絲竹漸有疲憊之意。及至意興闌珊處，這暗藏風雨的宴請也該收結了。
巫馬率使者謝過中州帝款待，隨後由專人引路回至下榻驛站歇息。百官們在叩拜謝恩後跟著各自散去。一時間，禦道兩旁熙熙攘攘，場面半點兒不比宴會遜色。
這廂秦淮剛要撩簾上轎，那邊傳話內監就到了。只看其匆匆忙忙，一路小跑著請人留步，聲稱陛下要即刻召見。他不敢有絲毫怠慢，立馬隨內監折返宮中。
行至書房，甫一開門，頓覺熱浪撲面而來。就著屋內明亮燈光，使人感覺暖融融的，一掃宴會上耀眼與紛亂。秦淮往裏走著，心下早已明白今夜召見所謂何來。
內殿中，韓凜與穆王並肩而立，正在討論著什麽。請安之語傳來，兩人一同回頭，彼此使了個眼色便笑了，這笑裏有讚賞也有篤定。
“大將軍快快請起。”韓凜依舊那麽溫和輕快，哪怕是喧鬧了近一整天也絲毫不見疲態。
“大將軍精神抖擻，想必是料定今夜有此一敘了？”穆王也呵呵笑著，與韓凜間全然沒有了席上表現出的芥蒂。
秦淮還是如往常那般謹慎持重，只是拜道：“臣不敢妄自揣測聖意。”
韓凜笑意盈盈落座，又向二人招了招手。秦淮等穆王就座後，才恭敬坐進椅子裏，脊背挺拔如山。
穆王看著秦淮，沒有任何要委婉迂回的意思，開口便直入主題：“在大將軍看來，今日我與陛下這一出，演得如何啊？”
“臣知陛下知人善任、心懷天下，更素信穆王忠心可鑒，所以明白其中苦心。但從南夏太師處看來，想必還是信了六七分的。”那邊話音剛落，秦淮這邊就做出了回應。
“哦？”韓凜來了興致，眸中閃爍著光彩，“朕願聞其詳。”
秦淮還是那樣端坐著，給人以安定的力量。只聽他娓娓道來，所過之處皆是平靜與安詳：“方才宴席內，出招破局皆由穆王而起，縱使太師再老謀深算，也不免懷疑陛下少年天子治下無方，穆王又過於居功自傲、功高震主。”
“隨後一出打草驚蛇，算是愈加坐實了這份猜忌，想必在太師看來，拋出誘餌的雖是陛下，咬鉤的卻是穆王。陛下釋放出的每一個不滿信號，都會成為節點，串聯著太師的猜疑，直至變成一個結論，印在腦子裏。”秦淮語速更慢了，“哪怕結論下得並不切實，只要在腦海裏形成印象，就很難再推翻了。”
“哈哈哈哈哈，不愧是秦大將軍，與陛下分析相差無幾！”穆王暢快地笑著。
“這幾分信，若能助朕安定朝局，使百姓得以休養生息，也就足夠了。”韓凜眸中的流光匯聚一處，“天下分裂百多年，南北各自統一後無不在靜待時機。朕是多麽希望，有生之年能看到這個時機啊！”他言辭懇切動情，眼前燭火飄搖，好似沙場旌旗獵獵。
穆王聽著，不由嘆口氣說：“陛下所言，恐怕也是南夏帝王心聲。天下合久必分、分久必合，現今發展也好、實力也好，皆已趨近成熟，怕是將來必有一戰，只是……”
“只是光有這些還不夠，咱們還需要人才！需要讓中州更加富庶安定的人才！韓凜把目光轉向秦淮，“需要一位，秦相那樣的人才！”秦淮起身謝過韓凜稱頌，因其口中秦相，便是他的父親。
秦父與先帝相識於年少，志同道合且互為知己。一生兢兢業業，全力輔佐先帝創下不輸“文景之治”的偉大功績。後來更是憑三項國策，將中州各方面推進至空前高度，人人皆為之神。
秦父病逝後，先帝下令將丞相一位永久封存，以示“天下唯秦公一人可居相位”。算是以此祭奠這位，陪伴了自己半生的戰友。現如今，中州又需這樣一位能臣，扶起這座即將承受動蕩和沖擊的大廈。
“若能得此等大才，朕願為其重開丞相之位！”韓凜語帶戰栗，求賢若渴之態溢於言表。
“陛下聖明！”穆王跟秦淮齊齊撩袍跪拜，顯示出兩人的支持之心。
窗外天色猶如打翻的墨硯，黑得濃重又厚密。君臣三眾商定下一步的計劃後，穆王和秦淮才退出殿外各自回府。
他們心裏，或多或少埋著不同程度的疑惑與疑問。
秦淮想的是，今日宴會上，陛下一舉一動果真全是穆王授意嗎？包括語氣、動作，甚至細微的表情變化？穆王竟能算計到如此地步，連細枝末節都這般周到嗎？
穆王心中的疑雲，沈得多也重得多。前幾日，他只是與陛下商議，要在宴會上做出些君臣不和的樣子，更要設法將南夏猜疑的矛頭轉移到自己身上。如此籠統的謀劃，陛下卻能完成得如此細致。”
每一個語氣、每一個動作，甚至每一個細微的表情變化，皆是吸引南夏太師走向錯誤判斷的誘餌。恐怕到現在為止，那個巫馬都還以為自己只信了三分，可深埋下的種子到底有多麽強大，只怕其還未曾真正領教。
秦淮回到府裏時，已經很晚了。可廳內依然通火通明，亮如白晝。不用想也知道，是秦川一直在等他。秦淮撣了撣身上寒氣，跨步進到房間。
秦川先是請了安，沒有急於詢問什麽，而是垂手立一旁。眼瞅著這份謹慎克制，秦淮多少放下心來。“今日朝見，陛下和穆王早有準備。”秦淮聲沈如巨石。
“陛下還提起你祖父。”接著他稍稍側頭望向秦川，“往日我與你說，秦家憑三策定天下，更有先帝的信任和支持，但詳細緣由並未告訴過你。”
秦川心頭一震。
“當日秦相三策：安民生、儲錢糧、緩擴軍，在中州朝內可謂無人不知。商賈地位得以提高，朝廷開設商號打通國家貿易往來。農民享受薄賦稅的優待，手中漸漸積攢下餘糧。隨後更是以和親北夷之策，換來邊郡多年安定，這些你都是知道的。”
“是。”秦川回答猶如鐘磬擊石。
“後續一些情況，你自然也知道——秦氏丞相在位十五年，位高權重、身份顯赫，先帝為追思其功績，將丞相之位封存，以示紀念。”秦淮略一沈吟，“但還有些情況是你不知道的——你祖父病重那段時間，正值朝廷動蕩。有人不滿和親政策，主張力戰；有人批評國家經商，有辱體統；也有人拿天象做文章，主張增加賦稅以備不測。先帝一一駁回、力排眾議，堅持秦相三策為當朝治國之本。封存相位一半是為追思，一半是不得已之下的權宜之計，以悼念嘉獎為名，穩定朝局。”
秦川隨著父親講述，心念忽動道：“祖父與先帝君臣默契，至今仍是一段佳話。沒想到背後，竟有這許多坎坷艱辛。”
秦淮點了點頭說：“等我長到——嗯，大概就你現在這麽大吧？”過往回憶把聲音都拉遠了，“你祖父突然叫我去書房，對我說起他畢生宏願便是統一南北。可這只有銀錢糧草還遠遠不夠，想要重新彌合天下，中州就得有屬於自己的將領。”
“祖父……真是深謀遠慮啊……”秦川感嘆道。同時也明白了傳承到自己這輩的教育之法，牽系著中州與整個天下的將來。
“秦川，今日我把這些告訴你，是為了要你記住——軍人的一生從不以殺伐論功過。不可開不義之戰，不可陷百姓於水火。若時機不到，就是再難，也得一直等下去。”秦淮沒接他的話，而是自顧自地訴說叮囑。
以秦川目前的年紀，還不太能完全理解裏頭的含義。他只是想起了父親曾說過，哪怕這輩子無緣出戰，只要中州百姓平安富足，作為將領的個人得失並算不了什麽。
即便秦川年紀再小也知道，沒有一個軍人不期待沙場點兵，沒有一個將軍不渴望建功立業。只不過，為了黎明蒼生，父親願意放棄一己榮辱，換天下太平。這便是秦家的家風，也是祖父一脈相承的規訓。
“過些日子，再給你請位先生，要學得還多著呢。”秦淮以此句收攏了長談，預備回房休息。
秦川目送父親離開，自己久久站在原地。心事如濃重夜色，第一次在少年心頭縈繞不去。
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天暗下來了，宮內沿禦水兩岸，星星點點亮起紅色燈籠。光落在水面上，碧波粼粼、金斑閃閃，猶如一條游動的錦鯉，將喜氣穿透宮門直送到千家萬戶。
大殿內，自然也換了一番布置。新皇雖一早下了明旨不可過於張揚，可底下人卻不得不顧著皇家臉面，殿內一片錦繡氣派，無不使人心醉神迷。
韓凜身著常服出現在宴席上，受了百官參拜，命眾人落座。中州尚右，是而南夏太師被安排在右邊起首處，與之相對而坐的正是大權獨攬、風光無限的穆王。
直到這時，巫馬良雨才算真正看清了，這一人之下萬人之上的王爺。不得不說，皇親貴戚與當朝重臣這兩種特質，在他身上融合得非常好。那張和藹的面容，不笑時眉宇間皇家風範威儀盡顯，開懷時又透著與生俱來的寬厚，讓人親近之餘並不敢魯莽造次。穆王身形高大強健，卻有著中年人養尊處優後特有的松散。
隨著一擊鐘鳴，樂聲四起。韓凜端起酒杯向堂下示意，一盞盞盛滿佳釀的玉杯，猶如濺起的火星兒，陸續於席上點燃。而那聲聲“萬歲”則是星火燎原後，迸發出的炸響。
穆王未待韓凜言語，先一步舉杯向巫馬良雨笑道：“太師，今夜良宵，千萬要盡興才好！”說罷徑自一飲而盡，沈實有力的笑聲回蕩在大殿上，久久不曾消散。
巫馬良雨面上堆笑，忙照著規矩還禮。酒入喉頭，還特意拿餘光瞥了瞥端坐在高臺之上的年輕帝王。但見韓凜神色自若，並無任何異樣。只是握著杯子的手，不知何時悄悄松開了。
“哈哈哈，，佳釀，當真是佳釀啊！香氣馥郁，味道又甘美醇厚！”巫馬放下杯，並未急著去瞧高臺，而是笑著向穆王舉舉空盞，才轉頭向韓凜謝恩，“承蒙陛下關愛，有幸一嘗美酒，臣三生有幸！”
韓凜依然是那副笑模樣，赤烏般照耀著所有人。“這酒名為胭脂熏，乃宮中專人所釀，可算中州宮廷特產。”他又斟了一杯酒道：“太師若喜歡，朕便派人送些到你住處，權做一點兒心意吧。”
還沒坐踏實的巫馬，一聽這話趕緊起身謝過。他換出副老者對晚輩的腔調：“臣看陛下這一身常服玉冠，端的風度翩翩，貌比潘安啊，呵呵呵……”笑聲傳遍殿內各個角落。不知是宴席過於輕松，令其不小心失了態，還是酒力不濟，先一步蒙了醉意。
總之笑裏的輕慢之意，就像擺上明面的刀，任誰都能看得明白。“這酒又恰好名為‘胭脂熏’，想來英雄自古愛紅顏，更何況陛下這等少年雄主！”眼看鋪墊得差不多，巫馬收斂起過火的笑容，繼續道：“此次微臣前來敬賀，自然也帶了南夏風俗，陛下可願賞臉一觀？”
“這下，才真是要開始了……”秦淮在心中默念。雙方的餌都已拋出，接下來就看誰沈得住氣。
韓凜明顯來了興致，笑得愈發開朗活潑，連連道：“朕對南夏風物向往已久，太師如此周到，朕怎能拒絕！”說罷還灑脫地揮揮衣袖，身形往前傾了兩分，大有興之所至之態。巫馬見狀，對著身邊隨從小聲吩咐幾句，不多時殿外便傳來奏樂聲。
與中州宮廷樂音不同，這曲調很是纏綿悠揚，柔婉清麗亦不失嫵媚風流，好似美人在側，紅袖添香、笑語呢喃。伴著樂音，幾個身著妖嬈舞衣的姑娘翩然飄進殿內，像一只只搖曳燭火，攪動著一殿的剛和硬。
她們姿態輕盈，身段柔美。動作時而大開大合，時而細膩動人，個個如同臨風玉樹，柔弱處透著堅韌筋骨，果然別具風情。
韓凜看得入神，竟全然陶醉在其中。一雙眸子亮晶晶的，隨著舞衣翻飛，上下左右不停閃著。簡直目不暇接、興味盎然。
穆王倒是沒忘了喝酒，他一邊飲罷杯中物，一邊笑著感嘆：“哈哈哈！良宵美酒解語花，的確人生樂事啊！”言罷看看巫馬，又拿眼瞟瞟韓凜。
一時舞畢，擊節之聲由高臺傳來，韓凜語調輕快：“南夏風貌果然與眾不同！舞樂鏗鏘，煞是好看，多謝太師一番美意！”末了還意猶未盡，低聲哼了幾下曲子。
“妙極，妙極！果真南方有佳人！”穆王再次強行接過話頭，“太師，接下來還請諸位使者一起，觀賞觀賞我們中州風采，如何？”
未待巫馬作答，外間黃鐘之聲已然響起，帶著十足的力量感聲聲入耳，如同雷鳴響徹雲霄，一掃適才陰柔之氣。身著紅色短打的少年們執劍宿列，隨著陣急促的琵琶弦，刀劍出鞘、寒氣四射。
一時間，大殿內光影交錯、紅雲翻動。不同於女舞柔軟，男兒活力肆意張揚，好似一塊塊淬過火的鐵，迸射出強悍而熾熱的火花。那充滿侵略性的生命力，教在場每一個人都禁不住熱血沸騰、心潮澎湃。像一把鋒利匕首，輕易就挑破了剛剛編織好的溫柔陷阱。
巫馬斜睨著這團火，心下不由冷笑：“穆王這人深不見底……只是那小……”就在準備下定論的當口，沈浮半生的官場智慧叫住了他。
的確，現在下判斷還為時尚早，還是再等等吧。
一段高亢旋律過後，舞者動作戛然而止。年青人個個姿挺拔，劍光鋒芒也比剛才更勝一籌。“哈哈哈！微臣今日真是大開眼界！中州男兒氣概，確乎舉世無雙！”巫馬良雨笑聲落拓，邊鼓掌邊竭力稱讚。
“太師謬讚了。”韓凜和顏悅色回應著。命人賞賜過舞者，接著又給自己斟上一杯酒。
穆王不緊不慢夾了一筷子菜，放到面前碟子裏，半玩笑半認真地說：“論氣概胸襟，太師當屬天下第一人吶！”
只此一句，巫馬良雨便警鈴大作。本就沒多少的醉意，更是頃刻間煙消雲散。穆王進一步道：“聽聞太師為南夏兢兢業業，整治吏治、改革民生皆少不了您出謀劃策。卻從不居功自傲，此等胸襟何人可比？”伴著一陣浸透了薄醉的笑，他再次舉杯敬酒。
巫馬良雨一面說著“不敢當”，一面舉杯應下了這句誇讚。
的確，南夏新帝當朝以來，凡遇大的政令起草或修改，背後都少不了自己協助。可自己與陛下已有商定，由南夏帝出面穩住局勢，而自己只在背後支撐著朝堂社稷。
太師之名不過是個榮譽頭銜，對外巫馬良雨總是副老邁且不問世事的樣子。說到底，自己是南夏背後的一只手。至今很多當地官員仍不清楚，哪些政令是皇帝想出來的，哪些又是他這個太師做出的。
豈料今日，王爺身處中州朝堂，卻能輕易點破這層紗。究竟是奉承客氣的溢美之詞？還是無中生有的試探呢？此一招打草驚蛇，讓巫馬有些自亂陣腳。
“皇叔所言極是！只盼我中州，也有太師這般的人才啊！”韓凜嘴裏不住誇讚巫馬，話鋒則隱隱轉向穆王，“穆皇叔，您說是嗎？”
“自然……自然……”穆王飛快應下，語氣中透出遲疑和慌亂，“太師治世之能、高風亮節，自是天下表率，臣定當以此共勉。”
“如此，朕便放心了。”韓凜說著，換上不谙世事的笑臉。
巫馬良雨看著二人，還是補全了剛剛沒想完的話，“只是這小皇帝……看起來天分不高，更難免猜忌偏狹之心……”他雖極力勸阻，不要如此輕易妄下斷言。但這個念頭還是自己跳出來，印在了巫馬的心上。
而這，就是主觀判斷的力量！
一旦形成，就會在無形中驅使著人們，做出帶有傾向性的推測。這是通病，即使政治動物也不能免俗。可若有人早一步看穿，懂得利用這些規律，便可將想要他人做出的判斷，紮根其心中，直到需要時才發芽壯大。只是這樣的能力，需要對人性人心洞如觀火，更需要與之相配的演技和天賦。
宴席在詭秘氛圍裏進行著。觥籌交錯聲不絕於耳，絲竹管弦縈繞其間，來來往往很是喧鬧歡暢。韓凜看上去興致頗佳，穆王也漸有醉意，百官們陸續都松弛了身板兒，絮語夾雜著笑聲如一團生起的霧，緩緩飄向梁上。
正值酒酣耳熱之際，中州帝知想起什麽，忽地提高音量道：“前兩年南夏施行官員考察政策，真是高瞻遠矚！定賞罰分明之理，開社稷清明之道！”他語出熱忱，乘著酒意徐徐讚嘆，“朕每每想起這些，都欽佩不已，欽佩不已啊！”
調笑晃晃悠悠自堂下傳來。聲音雖渾厚，可到底有了些酒後含糊。只聽穆王回說：“啟稟陛下，此等良策，便是巫馬太師的功勞！”
“遭了！”巫馬心中暗道不妙，寒氣從腳底躥升至頭頂。一個寒戰激得他酒意全無—。果然，穆王適才所言並不是奉承，南夏朝堂裏確有他的眼線。
此刻透露出來？是想敲打自己，還是挾堂上那位呢？巫馬良雨思緒紛亂，只得以酒遮臉。連說國君聖明，自己不敢居功。眼睛卻盯緊了穆王。
“哎，太師可是過謙了。”穆王並不打算就此揭過話題，“這一國策中，如何考察官員，標準為何，獎懲等級怎樣制定，不都是太師辛苦想來的嗎？尤其是著《循吏傳》一舉，最為世人稱嘆！”
聽著穆王的話，巫馬只覺有萬千箭矢向自己射來。竟能探察到如此地步，南夏內部紕漏還真是不小。他順著思路往下想，可要想追查，也不是那麽容易的。
中州與南夏本就有著千絲萬縷的聯系，你中有我、我中有你。便是自己，在中州亦有不少故舊好友。但轉念一想，巫馬立即意識到另一個問題：剛剛那話如劍如刀，傷到的恐怕不僅僅是自己。
堂上韓凜語氣冷了幾分：“哦？原來如此，巫馬太師思慮周全，穆皇叔更是消息靈通。”
穆王那兒倒也並不驚慌，慢吞吞起身拜了一拜，挺直腰板道：“食君之祿忠君之事，臣自然要為陛下分憂。”
“好，好個食君之祿！好個忠君之事！朕自當與諸位愛卿共勉！”韓凜臉上又回覆了和暖笑意，只是這一次讓人覺得有些刺眼。
在場官員無不站立朝前，一同叩拜。而就在這“君明臣賢”的間隙，巫馬看見韓凜搭在桌子上的手越握越緊，直至骨節發白。
時間流淌如風中細沙，不知不覺月至半空，絲竹漸有疲憊之意。及至意興闌珊處，這暗藏風雨的宴請也該收結了。
巫馬率使者謝過中州帝款待，隨後由專人引路回至下榻驛站歇息。百官們在叩拜謝恩後跟著各自散去。一時間，禦道兩旁熙熙攘攘，場面半點兒不比宴會遜色。
這廂秦淮剛要撩簾上轎，那邊傳話內監就到了。只看其匆匆忙忙，一路小跑著請人留步，聲稱陛下要即刻召見。他不敢有絲毫怠慢，立馬隨內監折返宮中。
行至書房，甫一開門，頓覺熱浪撲面而來。就著屋內明亮燈光，使人感覺暖融融的，一掃宴會上耀眼與紛亂。秦淮往裏走著，心下早已明白今夜召見所謂何來。
內殿中，韓凜與穆王並肩而立，正在討論著什麽。請安之語傳來，兩人一同回頭，彼此使了個眼色便笑了，這笑裏有讚賞也有篤定。
“大將軍快快請起。”韓凜依舊那麽溫和輕快，哪怕是喧鬧了近一整天也絲毫不見疲態。
“大將軍精神抖擻，想必是料定今夜有此一敘了？”穆王也呵呵笑著，與韓凜間全然沒有了席上表現出的芥蒂。
秦淮還是如往常那般謹慎持重，只是拜道：“臣不敢妄自揣測聖意。”
韓凜笑意盈盈落座，又向二人招了招手。秦淮等穆王就座後，才恭敬坐進椅子裏，脊背挺拔如山。
穆王看著秦淮，沒有任何要委婉迂回的意思，開口便直入主題：“在大將軍看來，今日我與陛下這一出，演得如何啊？”
“臣知陛下知人善任、心懷天下，更素信穆王忠心可鑒，所以明白其中苦心。但從南夏太師處看來，想必還是信了六七分的。”那邊話音剛落，秦淮這邊就做出了回應。
“哦？”韓凜來了興致，眸中閃爍著光彩，“朕願聞其詳。”
秦淮還是那樣端坐著，給人以安定的力量。只聽他娓娓道來，所過之處皆是平靜與安詳：“方才宴席內，出招破局皆由穆王而起，縱使太師再老謀深算，也不免懷疑陛下少年天子治下無方，穆王又過於居功自傲、功高震主。”
“隨後一出打草驚蛇，算是愈加坐實了這份猜忌，想必在太師看來，拋出誘餌的雖是陛下，咬鉤的卻是穆王。陛下釋放出的每一個不滿信號，都會成為節點，串聯著太師的猜疑，直至變成一個結論，印在腦子裏。”秦淮語速更慢了，“哪怕結論下得並不切實，只要在腦海裏形成印象，就很難再推翻了。”
“哈哈哈哈哈，不愧是秦大將軍，與陛下分析相差無幾！”穆王暢快地笑著。
“這幾分信，若能助朕安定朝局，使百姓得以休養生息，也就足夠了。”韓凜眸中的流光匯聚一處，“天下分裂百多年，南北各自統一後無不在靜待時機。朕是多麽希望，有生之年能看到這個時機啊！”他言辭懇切動情，眼前燭火飄搖，好似沙場旌旗獵獵。
穆王聽著，不由嘆口氣說：“陛下所言，恐怕也是南夏帝王心聲。天下合久必分、分久必合，現今發展也好、實力也好，皆已趨近成熟，怕是將來必有一戰，只是……”
“只是光有這些還不夠，咱們還需要人才！需要讓中州更加富庶安定的人才！韓凜把目光轉向秦淮，“需要一位，秦相那樣的人才！”秦淮起身謝過韓凜稱頌，因其口中秦相，便是他的父親。
秦父與先帝相識於年少，志同道合且互為知己。一生兢兢業業，全力輔佐先帝創下不輸“文景之治”的偉大功績。後來更是憑三項國策，將中州各方面推進至空前高度，人人皆為之神。
秦父病逝後，先帝下令將丞相一位永久封存，以示“天下唯秦公一人可居相位”。算是以此祭奠這位，陪伴了自己半生的戰友。現如今，中州又需這樣一位能臣，扶起這座即將承受動蕩和沖擊的大廈。
“若能得此等大才，朕願為其重開丞相之位！”韓凜語帶戰栗，求賢若渴之態溢於言表。
“陛下聖明！”穆王跟秦淮齊齊撩袍跪拜，顯示出兩人的支持之心。
窗外天色猶如打翻的墨硯，黑得濃重又厚密。君臣三眾商定下一步的計劃後，穆王和秦淮才退出殿外各自回府。
他們心裏，或多或少埋著不同程度的疑惑與疑問。
秦淮想的是，今日宴會上，陛下一舉一動果真全是穆王授意嗎？包括語氣、動作，甚至細微的表情變化？穆王竟能算計到如此地步，連細枝末節都這般周到嗎？
穆王心中的疑雲，沈得多也重得多。前幾日，他只是與陛下商議，要在宴會上做出些君臣不和的樣子，更要設法將南夏猜疑的矛頭轉移到自己身上。如此籠統的謀劃，陛下卻能完成得如此細致。”
每一個語氣、每一個動作，甚至每一個細微的表情變化，皆是吸引南夏太師走向錯誤判斷的誘餌。恐怕到現在為止，那個巫馬都還以為自己只信了三分，可深埋下的種子到底有多麽強大，只怕其還未曾真正領教。
秦淮回到府裏時，已經很晚了。可廳內依然通火通明，亮如白晝。不用想也知道，是秦川一直在等他。秦淮撣了撣身上寒氣，跨步進到房間。
秦川先是請了安，沒有急於詢問什麽，而是垂手立一旁。眼瞅著這份謹慎克制，秦淮多少放下心來。“今日朝見，陛下和穆王早有準備。”秦淮聲沈如巨石。
“陛下還提起你祖父。”接著他稍稍側頭望向秦川，“往日我與你說，秦家憑三策定天下，更有先帝的信任和支持，但詳細緣由並未告訴過你。”
秦川心頭一震。
“當日秦相三策：安民生、儲錢糧、緩擴軍，在中州朝內可謂無人不知。商賈地位得以提高，朝廷開設商號打通國家貿易往來。農民享受薄賦稅的優待，手中漸漸積攢下餘糧。隨後更是以和親北夷之策，換來邊郡多年安定，這些你都是知道的。”
“是。”秦川回答猶如鐘磬擊石。
“後續一些情況，你自然也知道——秦氏丞相在位十五年，位高權重、身份顯赫，先帝為追思其功績，將丞相之位封存，以示紀念。”秦淮略一沈吟，“但還有些情況是你不知道的——你祖父病重那段時間，正值朝廷動蕩。有人不滿和親政策，主張力戰；有人批評國家經商，有辱體統；也有人拿天象做文章，主張增加賦稅以備不測。先帝一一駁回、力排眾議，堅持秦相三策為當朝治國之本。封存相位一半是為追思，一半是不得已之下的權宜之計，以悼念嘉獎為名，穩定朝局。”
秦川隨著父親講述，心念忽動道：“祖父與先帝君臣默契，至今仍是一段佳話。沒想到背後，竟有這許多坎坷艱辛。”
秦淮點了點頭說：“等我長到——嗯，大概就你現在這麽大吧？”過往回憶把聲音都拉遠了，“你祖父突然叫我去書房，對我說起他畢生宏願便是統一南北。可這只有銀錢糧草還遠遠不夠，想要重新彌合天下，中州就得有屬於自己的將領。”
“祖父……真是深謀遠慮啊……”秦川感嘆道。同時也明白了傳承到自己這輩的教育之法，牽系著中州與整個天下的將來。
“秦川，今日我把這些告訴你，是為了要你記住——軍人的一生從不以殺伐論功過。不可開不義之戰，不可陷百姓於水火。若時機不到，就是再難，也得一直等下去。”秦淮沒接他的話，而是自顧自地訴說叮囑。
以秦川目前的年紀，還不太能完全理解裏頭的含義。他只是想起了父親曾說過，哪怕這輩子無緣出戰，只要中州百姓平安富足，作為將領的個人得失並算不了什麽。
即便秦川年紀再小也知道，沒有一個軍人不期待沙場點兵，沒有一個將軍不渴望建功立業。只不過，為了黎明蒼生，父親願意放棄一己榮辱，換天下太平。這便是秦家的家風，也是祖父一脈相承的規訓。
“過些日子，再給你請位先生，要學得還多著呢。”秦淮以此句收攏了長談，預備回房休息。
秦川目送父親離開，自己久久站在原地。心事如濃重夜色，第一次在少年心頭縈繞不去。
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