第26章 池魚 錯只能在臣，不能在君
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第26章 池魚 錯只能在臣，不能在君
戶部值房的窗開著半扇, 寒風卷進來，卻壓不住屋內的滯悶。
傅叡州坐在案後，手指反覆摩挲著案上那本攤開的賬冊, 指腹蹭過“二十萬兩”的朱批字樣，心裏沈甸甸的。
這賬冊是溫不遲昨天派人送來的，附帶著宿州府衙的明細, 明擺著是要他拿賀醒開刀。可賀家是世家，賀醒又是嫡長子, 真要查到底, 他這個戶部尚書夾在中間，兩頭都討不了好。
正發著愁，門被輕輕推開，賀醒邁著大步走進來，一身華貴錦袍襯得他底氣十足, 只是臉色沈了些。
“傅尚書倒是勤勉, 這麽早請賀某來戶部，是要算商稅的賬？”賀醒沒坐，徑直站在案前，他雖管漕運, 卻無官職，按規矩不必對戶部尚書躬身, 此刻更是故意擺著架子, 想先占幾分氣勢。
傅叡州放下賬冊, 指了指旁邊的椅子, 語氣盡量平和：“賀公子先坐，咱們慢慢說。”
賀醒走到案旁的椅子上坐下，擡手攏了攏錦袍下擺, 目光掃過賬冊，語氣帶著幾分刻意的傲慢，“傅尚書把我請來，就是為了這本舊賬？去年漕運改道的事不是早就結了嗎？”
“結了？”傅叡州沒繞彎子，直接把賬冊往賀醒面前推了推，“這是去年漕運改道的開銷賬，上面寫著‘河道修繕銀二十萬兩’，可我查了工部的撥付記錄，這筆銀子到了漕運倉後，就沒了下文，賀公子能不能給我解釋解釋？”
賀醒的視線劃過“二十萬兩”的字樣，臉上依舊沒什麽波瀾，“傅尚書倒是心細，去年改道時趕上暴雨，堤壩沖毀了三段，除了府衙負責的主堤，漕運倉還雇了私人工隊補修支流的小堤，那二十萬兩就是花在這上面的。只是私人工隊的賬冊沒及時交上來，我讓管事催了幾次，倒是忘了跟傅尚書說一聲。”
他話說得滴水不漏，既沒否認銀子的去向，又把“沒憑證”的理由推給了“賬冊未交”，既給了傅叡州臺階，又沒露半分怯意。
傅叡州心裏沈了沈，他當然知道賀醒在撒謊，可真要單刀直入，賀家、嵇家聯手施壓，他這個戶部尚書日後只怕會舉步維艱。
而更難做的是，這事是皇帝親自下令讓查，他若是縮著，回頭被問責的就是自己，進退維谷，如何是好啊。
傅叡州嘆了口氣，從案下拿出另一張紙，同樣推過去，“這是宿州府衙報上來的修繕明細，上面寫著‘漕運倉僅撥付五萬兩’，用於儲倉維護，剩下的十五萬兩，賀公子說的‘額外開銷’，可有憑證？”
這老狐貍本是為賀醒遞了一個臺階，也是鋪了一個思路，但賀醒並沒有聽懂，他冷笑一聲：“傅尚書是懷疑我吞了銀子？傅尚書查的是哪家的‘宿州衙門’？我雇的工隊是從江南調過來的，宿州府衙自然沒記錄。再說，漕運的事歸我管，私人工隊的賬冊也該由漕運倉保管，傅尚書越過我去問府衙，這不合規矩吧？”
“賀公子這話就錯了。”傅叡州穩住神色，端起茶杯抿了口，掩飾著心底的為難，“我查賬是按戶部規矩來，跟旁人無關。只要賀公子能拿出十五萬兩的開銷憑證，這事就算了，若是拿不出，陛下那邊，我怕是不好交代。”
賀醒的手攥得緊了緊，他從哪弄憑證來？別說十五萬兩了，就那五萬兩，真要憑證也是沒有的。
可他也知道，絕不能認賬，一旦認了，不僅漕運使的職位保不住，他日後想翻身都難了。
“傅尚書這是逼我？”賀醒往前傾了傾身，語氣也硬了一些，“我賀家在京中經營這麽多年，商戶、漕工都得給幾分面子。若是我賀家出了岔子，京中糧道斷了，商戶鬧起來，傅尚書覺得，陛下會先問責我，還是先問責你這個戶部尚書？嗯？”
傅叡州的臉色冷了下來，賀醒不算玲瓏人精，聽不懂他傅叡州話裏的示好和維護，竟如此明著威脅他，用糧道和商戶做籌碼逼他松口，簡直是愚笨至極好賴不分。
而且賀醒這話也確實戳中了他傅叡州的軟肋，如今商稅剛上調，商戶本就有怨言，若是糧道再出問題，真鬧起來，陛下第一個問責的就是他。
可他若是松口，溫不遲那邊又沒法交代，畢竟是溫不遲先把證據遞到他手裏的，而溫不遲的意思，就是皇帝的意思。
“賀公子不必要挾我。”傅叡州耐心告罄，為對面這人的愚笨感到無奈和惋惜，咬咬牙終是做出了選擇。
他放下茶杯，不再遞臺階，“我查賬是按陛下的旨意來，你若是有憑證請現在拿出來，若是沒有，就別怪我按規矩辦事。”
這話已經有夠難聽，將“皇命”搬出來壓人算是陽謀，但也意味著雙方正式站在了對立面，這事兒只能硬碰硬了。
二人僵持的氛圍推進到頂峰，門外忽然傳來一陣輕響。
只見一個小吏快步走進來，湊到傅叡州耳邊，壓低聲音說了幾句。
傅叡州的眉頭隨低語皺起，隨後他揮了揮手讓小吏退下，擡頭看向賀醒時，語氣緩和了些：“賀公子先坐會兒，我出去見個人。”
賀醒心裏也犯嘀咕，卻沒多問，只在椅子上靠著，手指有一搭沒一搭地敲著扶手。
傅叡州走出值房，就看見嵇舟站在廊下，穿著一身月色長衫，手裏攥著把折扇。
聽見腳步聲，嵇舟轉過身，快步走上前，對著傅叡州拱手行禮，語氣恭敬：“傅大人安好，晚輩嵇舟，冒昧來訪，還望恕罪。”
他姿態放得低，沒擺世家公子的架子，給足了傅叡州面子。
“嵇公子不必多禮。”傅叡州連忙擡手虛扶，心裏卻更警惕了，“公子找我，是有什麽事？”
“大人客氣了，晚輩不曾有事所托。”嵇舟語氣平和溫雅，沒提賬冊，反倒先聊起了別的：“家父常念叨，與傅大人同朝為官這些年，合該幫襯協助多多走動，卻各自忙於兩部分內公務，反倒少了來往，”
他溫爾一笑搖了搖頭，“父親一直評惜呢。”
這話乍聽似是示好，但傅叡州在官場沈浮數十載，對這般綿裏藏針的“話中話”最是敏感。為官之道，貴在聽話聽音，即便有時只是自我的過度解讀，但多思量些總歸是沒錯的。
嵇舟的這開場白怎麽聽怎麽都帶有一絲威逼利誘的氣息。
“幫襯協助”？怎麽個“協助”？
“啊…是啊…”傅叡州陪著他演，順著他說：“是啊，與嵇大人理應共同為朝廷、為大靖協同出力，也是我的問題，看嵇大人公務繁忙，一直也不敢叨擾。”
“家父處事確實過於謹慎，加之避嫌之故，這才也不曾叨擾傅大人去，”
嵇舟從善如流地接過話頭，話鋒終於轉向了正題，“但大人戶部公務亦是忙碌，抽不開身也是正常的，聽聞傅尚書近日在查去年漕運改道的賬目？說來也巧，晚輩前幾日與賀兄閑談時聽他提起，去年暴雨沖毀堤壩，他帶著工部眾人連軸轉了半個月，既要督催工隊，又要統籌物料，忙得腳不沾地，倒把賬冊核對的事給耽擱了。”
傅叡州心裏明白嵇舟到底想說什麽，卻也沒點破，只順著話頭說：“這事兒也是陛下今晨方才同我說的，起初我也嚇了一跳，按理來說，漕運改道事關重大，怎會出現銀兩紕漏呢？”
他頓了頓，繼續道：“但正因為事關重大，又是陛下親自下的令，這才必須按照規矩辦。”
“傅尚書按規矩辦事，是應該的。”嵇舟笑了笑，語氣誠懇，“只是晚輩也得跟傅尚書說句實話，賀家管漕運這麽多年，從來沒出過岔子，賀大哥性子直，有時候顧著辦事，倒把這些細枝末節的事忘了，有時事情一多，他說話沒輕重，若是有得罪的地方，還請傅尚書多擔待，若是這賬冊有什麽不周全的地方，還是需要說明其中原委，別讓小事鬧出誤會，傷了戶部和賀家的和氣。”
傅叡州心裏了然，他不動聲色地問：“公子的意思是？”
“提起去年漕運改道，晚輩突然想起來些細節，或許傅大人用得上。”
嵇舟頓了頓，將整個“來龍去脈”和盤托出：“嵇家在宿州有個石料場，去年賀大哥確實從我們這兒調了不少石料，沒走官賬，直接用漕運的銀子結了，有十萬兩是付我們石料場的錢，還有五萬兩，是賀大哥通過石料場的賬面付給了江南工隊的工錢，只是這些賬都在嵇家的私賬上，沒跟漕運倉的賬合到一起，晚輩擔心這十五萬兩的銀子會給傅大人帶來麻煩，這才特意跑來跟您說一聲。”
這話說的太周全了！
傅叡州知道嵇家確實握著一個石料場，但漕運改道時是否收到十萬兩的石料錢無從查證，對方這麽說不過是想幫賀醒圓謊，同時也給傅叡州一個理由和“借口”。
但話說回來，嵇舟也並沒有提十五萬兩虧空的事，只是說石料場的賬上出現過十五萬兩的流水，至於這兩個“十五萬兩”是否同出一體，那就是你傅叡州的選擇了——
日後兩部尚書同朝為官，賀家掌握半數商戶命脈，“說辭”我給你了，這面子你戶部尚書賣是不賣？
先前的“幫襯協助”四個字終於讓他嵇舟畫上了一個亦剛亦柔的圓滿弧光。
傅叡州的眼睛亮了亮，卻很快又沈了下去。
即便嵇家的私賬他戶部沒有搜查令沒法查，但諦聽臺那邊總得給個交代。
可嵇舟都這麽說了，就等於把嵇家也拉了進來，他若是再揪著不放，就是同時得罪賀家、嵇家兩家世家。
“原來如此。”傅叡州嘆了口氣，語氣緩和了不少，“若是有‘嵇家的私賬佐證’，那這事就好說了，只是賀公子剛才沒提這事，倒是讓我誤會了。”
傅叡州也不是吃素的，為官多年中庸圓滑又深谙自保之道，不動聲色的把皮球又踢了回去。
他這話說的並不算直白：我此刻查不了你嵇家的賬，你有時間做任何事，但上面是肯定要查這賬的，你最好做足準備。
而且那是你們之間的事，與我戶部無關。
“賀大哥是怕牽扯到嵇家，才沒說。”嵇舟足夠聰明，他聽懂了這話，“晚輩這就去跟家中管事說，讓他把嵇家的私賬副本送過來，再補全漕運倉的賬冊，明日一早就給傅尚書送過來。”
傅叡州點了點頭，心裏的石頭終於落了些：“有公子這句話，我就放心了，只要賬冊齊全，這事就算了。”
“多謝傅尚書通融。”嵇舟又拱手行了一禮，語氣誠懇，“晚輩就不打擾傅尚書辦公了，明日讓人親自送賬冊過來。”
看著嵇舟離開的背影，傅叡州站在廊下，揮了揮手。
“大人。”一個小吏立刻上前。
“去把賀公子請回去吧。”傅叡州輕聲說道，小吏剛要轉身，他又補了句：“恭敬點。”
“是。”
老尚書此刻心裏五味雜陳，這事看似是他給了嵇家面子，實則是借坡下驢，真要跟兩家世家硬碰硬，他這個戶部尚書還真沒那個底氣。
他搖了搖頭，低聲嘆了口氣，皇帝、世家、諦聽臺…這些個神仙打架，何必如此為難他這個老人家呢？
“難做啊……”老人家喃喃道。
次日，兩本賬冊被遞上了龍案，一本是賀醒送來的漕運倉補記賬，另一本是嵇舟讓人捎來的嵇家石料場私賬。
在此之前，老尚書翻了整整一個時辰，這賬冊做得滴水不漏。
漕運倉的賬上，五萬的“開銷”都附了工頭的畫押；嵇家的私賬裏，石料的采買、運輸記錄一應俱全，甚至連江南那邊的人工隊都有“收條”，可傅叡州心裏門清，這些都是假的。
但他不能查，他也並不想查，嵇家在江南官場的黨羽遍布，真查下去，只會惹來更多麻煩，他只能親手把賬冊送到宮裏，讓上頭打架的神仙們看著辦。
宸極殿內，李昇翻著賬冊，臉色越來越沈。
溫不遲站在殿中，低眉垂眸一言不發，他早料到嵇舟會動手腳，更早在他去尋賀深之前就對帝王提過：賀家與嵇家早有勾結，江南多是嵇家黨羽，只查河工的賬恐難一擊致命，不如再等等。
可當時李昇眼裏滿是對賀家的忌憚，只說“朕等不了了，賀醒替嵇家握著漕運，再放任下去，京中糧市怕是都要被他們把持”。
他溫不遲能有什麽辦法？
他只能領命。
“這就是你說的‘實據’？！”李昇把賬冊扔在案上，“溫不遲，朕讓你查賀醒貪腐，可你看看！現在賬冊全是‘合規’的！朕若是再揪著不放，倒顯得朕故意針對他們了！”
溫不遲躬身行禮，“回陛下——”
“跪下！！！”
帝王之怒沖上房梁，震軟了殿內所有人的膝蓋，殿內從兩側的宮婢宦官，到中央的兩位重臣，全部齊刷刷跪了下去。
溫不遲額頭抵著冰涼的地磚，緩了一口氣，聲音平靜得聽不出情緒，只把所有過錯攬在自己身上：“是臣辦事不周，沒能提前防著嵇家做假賬，讓陛下陷入兩難，臣罪該萬死。”
他沒提自己曾提醒過“無法一擊斃命”，更沒敢流露出半分“陛下急功近利”的意味，沒辦法，君臣有別，錯永遠只能在臣，不能在君。
“辦事不周？”李昇語氣裏滿是怒意，“你是諦聽臺的掌印官，查個案子都能被嵇家、賀家聯手擺一道？朕看你是忘了自己的本分！！”
溫不遲依舊垂首，指甲掐進掌心，壓下那股憋屈，他明明知道賀醒吞了二十萬兩，明明知道賬冊全是假的，卻只能看著賀家、嵇家全身而退，他也明明提醒過李昇此事怕是成不了，可事情砸了還要被怪罪“忘了本分”。
他不能反駁，更不能辯解，只能受著。
旁邊的傅叡州死死低著頭跪著，大氣不敢喘。他隱約猜到了溫不遲曾勸過皇帝，此刻看著溫不遲獨自扛下所有罪責，心裏竟生出幾分同情，他何嘗不是這種感覺？
替君辦事從來都是成則君恩浩蕩，敗則臣擔其過。
李昇罵了半晌，語氣才稍緩，卻依舊帶著冷意：“這事就先到這，賀醒的賬冊‘合規’，你的諦聽臺再揪著不放，只會讓世家覺得朕苛待他們，往後做事多想想後果，別再這麽毛躁。”
“臣…遵旨。”溫不遲的聲音依舊平穩，只有他自己知道，胸腔裏那口窩囊氣堵得他發疼。
他認了錯，領了罰，因為那是皇帝，是他的主子，他除了咽下去，別無選擇。
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戶部值房的窗開著半扇, 寒風卷進來，卻壓不住屋內的滯悶。
傅叡州坐在案後，手指反覆摩挲著案上那本攤開的賬冊, 指腹蹭過“二十萬兩”的朱批字樣，心裏沈甸甸的。
這賬冊是溫不遲昨天派人送來的，附帶著宿州府衙的明細, 明擺著是要他拿賀醒開刀。可賀家是世家，賀醒又是嫡長子, 真要查到底, 他這個戶部尚書夾在中間，兩頭都討不了好。
正發著愁，門被輕輕推開，賀醒邁著大步走進來，一身華貴錦袍襯得他底氣十足, 只是臉色沈了些。
“傅尚書倒是勤勉, 這麽早請賀某來戶部，是要算商稅的賬？”賀醒沒坐，徑直站在案前，他雖管漕運, 卻無官職，按規矩不必對戶部尚書躬身, 此刻更是故意擺著架子, 想先占幾分氣勢。
傅叡州放下賬冊, 指了指旁邊的椅子, 語氣盡量平和：“賀公子先坐，咱們慢慢說。”
賀醒走到案旁的椅子上坐下，擡手攏了攏錦袍下擺, 目光掃過賬冊，語氣帶著幾分刻意的傲慢，“傅尚書把我請來，就是為了這本舊賬？去年漕運改道的事不是早就結了嗎？”
“結了？”傅叡州沒繞彎子，直接把賬冊往賀醒面前推了推，“這是去年漕運改道的開銷賬，上面寫著‘河道修繕銀二十萬兩’，可我查了工部的撥付記錄，這筆銀子到了漕運倉後，就沒了下文，賀公子能不能給我解釋解釋？”
賀醒的視線劃過“二十萬兩”的字樣，臉上依舊沒什麽波瀾，“傅尚書倒是心細，去年改道時趕上暴雨，堤壩沖毀了三段，除了府衙負責的主堤，漕運倉還雇了私人工隊補修支流的小堤，那二十萬兩就是花在這上面的。只是私人工隊的賬冊沒及時交上來，我讓管事催了幾次，倒是忘了跟傅尚書說一聲。”
他話說得滴水不漏，既沒否認銀子的去向，又把“沒憑證”的理由推給了“賬冊未交”，既給了傅叡州臺階，又沒露半分怯意。
傅叡州心裏沈了沈，他當然知道賀醒在撒謊，可真要單刀直入，賀家、嵇家聯手施壓，他這個戶部尚書日後只怕會舉步維艱。
而更難做的是，這事是皇帝親自下令讓查，他若是縮著，回頭被問責的就是自己，進退維谷，如何是好啊。
傅叡州嘆了口氣，從案下拿出另一張紙，同樣推過去，“這是宿州府衙報上來的修繕明細，上面寫著‘漕運倉僅撥付五萬兩’，用於儲倉維護，剩下的十五萬兩，賀公子說的‘額外開銷’，可有憑證？”
這老狐貍本是為賀醒遞了一個臺階，也是鋪了一個思路，但賀醒並沒有聽懂，他冷笑一聲：“傅尚書是懷疑我吞了銀子？傅尚書查的是哪家的‘宿州衙門’？我雇的工隊是從江南調過來的，宿州府衙自然沒記錄。再說，漕運的事歸我管，私人工隊的賬冊也該由漕運倉保管，傅尚書越過我去問府衙，這不合規矩吧？”
“賀公子這話就錯了。”傅叡州穩住神色，端起茶杯抿了口，掩飾著心底的為難，“我查賬是按戶部規矩來，跟旁人無關。只要賀公子能拿出十五萬兩的開銷憑證，這事就算了，若是拿不出，陛下那邊，我怕是不好交代。”
賀醒的手攥得緊了緊，他從哪弄憑證來？別說十五萬兩了，就那五萬兩，真要憑證也是沒有的。
可他也知道，絕不能認賬，一旦認了，不僅漕運使的職位保不住，他日後想翻身都難了。
“傅尚書這是逼我？”賀醒往前傾了傾身，語氣也硬了一些，“我賀家在京中經營這麽多年，商戶、漕工都得給幾分面子。若是我賀家出了岔子，京中糧道斷了，商戶鬧起來，傅尚書覺得，陛下會先問責我，還是先問責你這個戶部尚書？嗯？”
傅叡州的臉色冷了下來，賀醒不算玲瓏人精，聽不懂他傅叡州話裏的示好和維護，竟如此明著威脅他，用糧道和商戶做籌碼逼他松口，簡直是愚笨至極好賴不分。
而且賀醒這話也確實戳中了他傅叡州的軟肋，如今商稅剛上調，商戶本就有怨言，若是糧道再出問題，真鬧起來，陛下第一個問責的就是他。
可他若是松口，溫不遲那邊又沒法交代，畢竟是溫不遲先把證據遞到他手裏的，而溫不遲的意思，就是皇帝的意思。
“賀公子不必要挾我。”傅叡州耐心告罄，為對面這人的愚笨感到無奈和惋惜，咬咬牙終是做出了選擇。
他放下茶杯，不再遞臺階，“我查賬是按陛下的旨意來，你若是有憑證請現在拿出來，若是沒有，就別怪我按規矩辦事。”
這話已經有夠難聽，將“皇命”搬出來壓人算是陽謀，但也意味著雙方正式站在了對立面，這事兒只能硬碰硬了。
二人僵持的氛圍推進到頂峰，門外忽然傳來一陣輕響。
只見一個小吏快步走進來，湊到傅叡州耳邊，壓低聲音說了幾句。
傅叡州的眉頭隨低語皺起，隨後他揮了揮手讓小吏退下，擡頭看向賀醒時，語氣緩和了些：“賀公子先坐會兒，我出去見個人。”
賀醒心裏也犯嘀咕，卻沒多問，只在椅子上靠著，手指有一搭沒一搭地敲著扶手。
傅叡州走出值房，就看見嵇舟站在廊下，穿著一身月色長衫，手裏攥著把折扇。
聽見腳步聲，嵇舟轉過身，快步走上前，對著傅叡州拱手行禮，語氣恭敬：“傅大人安好，晚輩嵇舟，冒昧來訪，還望恕罪。”
他姿態放得低，沒擺世家公子的架子，給足了傅叡州面子。
“嵇公子不必多禮。”傅叡州連忙擡手虛扶，心裏卻更警惕了，“公子找我，是有什麽事？”
“大人客氣了，晚輩不曾有事所托。”嵇舟語氣平和溫雅，沒提賬冊，反倒先聊起了別的：“家父常念叨，與傅大人同朝為官這些年，合該幫襯協助多多走動，卻各自忙於兩部分內公務，反倒少了來往，”
他溫爾一笑搖了搖頭，“父親一直評惜呢。”
這話乍聽似是示好，但傅叡州在官場沈浮數十載，對這般綿裏藏針的“話中話”最是敏感。為官之道，貴在聽話聽音，即便有時只是自我的過度解讀，但多思量些總歸是沒錯的。
嵇舟的這開場白怎麽聽怎麽都帶有一絲威逼利誘的氣息。
“幫襯協助”？怎麽個“協助”？
“啊…是啊…”傅叡州陪著他演，順著他說：“是啊，與嵇大人理應共同為朝廷、為大靖協同出力，也是我的問題，看嵇大人公務繁忙，一直也不敢叨擾。”
“家父處事確實過於謹慎，加之避嫌之故，這才也不曾叨擾傅大人去，”
嵇舟從善如流地接過話頭，話鋒終於轉向了正題，“但大人戶部公務亦是忙碌，抽不開身也是正常的，聽聞傅尚書近日在查去年漕運改道的賬目？說來也巧，晚輩前幾日與賀兄閑談時聽他提起，去年暴雨沖毀堤壩，他帶著工部眾人連軸轉了半個月，既要督催工隊，又要統籌物料，忙得腳不沾地，倒把賬冊核對的事給耽擱了。”
傅叡州心裏明白嵇舟到底想說什麽，卻也沒點破，只順著話頭說：“這事兒也是陛下今晨方才同我說的，起初我也嚇了一跳，按理來說，漕運改道事關重大，怎會出現銀兩紕漏呢？”
他頓了頓，繼續道：“但正因為事關重大，又是陛下親自下的令，這才必須按照規矩辦。”
“傅尚書按規矩辦事，是應該的。”嵇舟笑了笑，語氣誠懇，“只是晚輩也得跟傅尚書說句實話，賀家管漕運這麽多年，從來沒出過岔子，賀大哥性子直，有時候顧著辦事，倒把這些細枝末節的事忘了，有時事情一多，他說話沒輕重，若是有得罪的地方，還請傅尚書多擔待，若是這賬冊有什麽不周全的地方，還是需要說明其中原委，別讓小事鬧出誤會，傷了戶部和賀家的和氣。”
傅叡州心裏了然，他不動聲色地問：“公子的意思是？”
“提起去年漕運改道，晚輩突然想起來些細節，或許傅大人用得上。”
嵇舟頓了頓，將整個“來龍去脈”和盤托出：“嵇家在宿州有個石料場，去年賀大哥確實從我們這兒調了不少石料，沒走官賬，直接用漕運的銀子結了，有十萬兩是付我們石料場的錢，還有五萬兩，是賀大哥通過石料場的賬面付給了江南工隊的工錢，只是這些賬都在嵇家的私賬上，沒跟漕運倉的賬合到一起，晚輩擔心這十五萬兩的銀子會給傅大人帶來麻煩，這才特意跑來跟您說一聲。”
這話說的太周全了！
傅叡州知道嵇家確實握著一個石料場，但漕運改道時是否收到十萬兩的石料錢無從查證，對方這麽說不過是想幫賀醒圓謊，同時也給傅叡州一個理由和“借口”。
但話說回來，嵇舟也並沒有提十五萬兩虧空的事，只是說石料場的賬上出現過十五萬兩的流水，至於這兩個“十五萬兩”是否同出一體，那就是你傅叡州的選擇了——
日後兩部尚書同朝為官，賀家掌握半數商戶命脈，“說辭”我給你了，這面子你戶部尚書賣是不賣？
先前的“幫襯協助”四個字終於讓他嵇舟畫上了一個亦剛亦柔的圓滿弧光。
傅叡州的眼睛亮了亮，卻很快又沈了下去。
即便嵇家的私賬他戶部沒有搜查令沒法查，但諦聽臺那邊總得給個交代。
可嵇舟都這麽說了，就等於把嵇家也拉了進來，他若是再揪著不放，就是同時得罪賀家、嵇家兩家世家。
“原來如此。”傅叡州嘆了口氣，語氣緩和了不少，“若是有‘嵇家的私賬佐證’，那這事就好說了，只是賀公子剛才沒提這事，倒是讓我誤會了。”
傅叡州也不是吃素的，為官多年中庸圓滑又深谙自保之道，不動聲色的把皮球又踢了回去。
他這話說的並不算直白：我此刻查不了你嵇家的賬，你有時間做任何事，但上面是肯定要查這賬的，你最好做足準備。
而且那是你們之間的事，與我戶部無關。
“賀大哥是怕牽扯到嵇家，才沒說。”嵇舟足夠聰明，他聽懂了這話，“晚輩這就去跟家中管事說，讓他把嵇家的私賬副本送過來，再補全漕運倉的賬冊，明日一早就給傅尚書送過來。”
傅叡州點了點頭，心裏的石頭終於落了些：“有公子這句話，我就放心了，只要賬冊齊全，這事就算了。”
“多謝傅尚書通融。”嵇舟又拱手行了一禮，語氣誠懇，“晚輩就不打擾傅尚書辦公了，明日讓人親自送賬冊過來。”
看著嵇舟離開的背影，傅叡州站在廊下，揮了揮手。
“大人。”一個小吏立刻上前。
“去把賀公子請回去吧。”傅叡州輕聲說道，小吏剛要轉身，他又補了句：“恭敬點。”
“是。”
老尚書此刻心裏五味雜陳，這事看似是他給了嵇家面子，實則是借坡下驢，真要跟兩家世家硬碰硬，他這個戶部尚書還真沒那個底氣。
他搖了搖頭，低聲嘆了口氣，皇帝、世家、諦聽臺…這些個神仙打架，何必如此為難他這個老人家呢？
“難做啊……”老人家喃喃道。
次日，兩本賬冊被遞上了龍案，一本是賀醒送來的漕運倉補記賬，另一本是嵇舟讓人捎來的嵇家石料場私賬。
在此之前，老尚書翻了整整一個時辰，這賬冊做得滴水不漏。
漕運倉的賬上，五萬的“開銷”都附了工頭的畫押；嵇家的私賬裏，石料的采買、運輸記錄一應俱全，甚至連江南那邊的人工隊都有“收條”，可傅叡州心裏門清，這些都是假的。
但他不能查，他也並不想查，嵇家在江南官場的黨羽遍布，真查下去，只會惹來更多麻煩，他只能親手把賬冊送到宮裏，讓上頭打架的神仙們看著辦。
宸極殿內，李昇翻著賬冊，臉色越來越沈。
溫不遲站在殿中，低眉垂眸一言不發，他早料到嵇舟會動手腳，更早在他去尋賀深之前就對帝王提過：賀家與嵇家早有勾結，江南多是嵇家黨羽，只查河工的賬恐難一擊致命，不如再等等。
可當時李昇眼裏滿是對賀家的忌憚，只說“朕等不了了，賀醒替嵇家握著漕運，再放任下去，京中糧市怕是都要被他們把持”。
他溫不遲能有什麽辦法？
他只能領命。
“這就是你說的‘實據’？！”李昇把賬冊扔在案上，“溫不遲，朕讓你查賀醒貪腐，可你看看！現在賬冊全是‘合規’的！朕若是再揪著不放，倒顯得朕故意針對他們了！”
溫不遲躬身行禮，“回陛下——”
“跪下！！！”
帝王之怒沖上房梁，震軟了殿內所有人的膝蓋，殿內從兩側的宮婢宦官，到中央的兩位重臣，全部齊刷刷跪了下去。
溫不遲額頭抵著冰涼的地磚，緩了一口氣，聲音平靜得聽不出情緒，只把所有過錯攬在自己身上：“是臣辦事不周，沒能提前防著嵇家做假賬，讓陛下陷入兩難，臣罪該萬死。”
他沒提自己曾提醒過“無法一擊斃命”，更沒敢流露出半分“陛下急功近利”的意味，沒辦法，君臣有別，錯永遠只能在臣，不能在君。
“辦事不周？”李昇語氣裏滿是怒意，“你是諦聽臺的掌印官，查個案子都能被嵇家、賀家聯手擺一道？朕看你是忘了自己的本分！！”
溫不遲依舊垂首，指甲掐進掌心，壓下那股憋屈，他明明知道賀醒吞了二十萬兩，明明知道賬冊全是假的，卻只能看著賀家、嵇家全身而退，他也明明提醒過李昇此事怕是成不了，可事情砸了還要被怪罪“忘了本分”。
他不能反駁，更不能辯解，只能受著。
旁邊的傅叡州死死低著頭跪著，大氣不敢喘。他隱約猜到了溫不遲曾勸過皇帝，此刻看著溫不遲獨自扛下所有罪責，心裏竟生出幾分同情，他何嘗不是這種感覺？
替君辦事從來都是成則君恩浩蕩，敗則臣擔其過。
李昇罵了半晌，語氣才稍緩，卻依舊帶著冷意：“這事就先到這，賀醒的賬冊‘合規’，你的諦聽臺再揪著不放，只會讓世家覺得朕苛待他們，往後做事多想想後果，別再這麽毛躁。”
“臣…遵旨。”溫不遲的聲音依舊平穩，只有他自己知道，胸腔裏那口窩囊氣堵得他發疼。
他認了錯，領了罰，因為那是皇帝，是他的主子，他除了咽下去，別無選擇。
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