第21章 似有若無
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第21章 似有若無
南書房內，晨光透過高麗紙灑在錯金博山爐的裊裊青煙上。
沈清辭沒有像往常那樣在金絲楠木書案前落座批閱條陳。他端正地站在禦案側下方，雙手交疊於腹前，脊背挺得猶如一竿寧折不彎的修竹。清冷如玉的臉龐上帶著幾分輾轉難眠的疲色，清澈的眼眸中盛滿了忐忑、愧疚與決絕。
昨夜在朱雀大街上，長樂公主的糾纏與那句“賜婚”的戲言，如巨石壓在他心頭。他把氣節與君臣大義看得比命還重，深知陛下留他在南書房是為了治水。若讓陛下誤以為他是個居心叵測、妄圖攀附皇家的佞臣，便是辜負了那份浩蕩的知遇之恩。
“吱呀——”厚重的雕花木門被李福推開。
蕭燼穿著威嚴的明黃龍袍，帶著早朝未散的殺伐之氣跨過門檻。見沈清辭神色凝重地站著，他腳步微頓，不動聲色地掩去眼底疲憊，一邊解下披風，一邊用連他自己都未察覺的溫和語氣道：“沈卿今日怎麽這般拘謹？可是昨日那雪梨羹不合胃口，風寒加重了？若不舒服，今日便不必……”
“微臣沈清辭，叩見陛下！”
沈清辭突兀地打斷了他，撩起深藍色的鷺鷥朝服下擺，走到大殿中央的猩紅地毯上重重跪伏下去，將頭深深埋在雙臂間。
這是臣子犯下大錯時才會行的請罪大禮。
蕭燼面上的溫和瞬間沈了下來，漆黑的眼眸飛快閃過一絲疑慮與防備。他沒有叫起，而是一步步走到龍椅前，居高臨下地俯視著他，聲音低沈極具壓迫感：“沈卿，這是何意？大清早行此大禮，是有人給你氣受了，還是江南的差事出了亂子？”
“回陛下，江南事宜一切順利，同僚也無刁難。”沈清辭聲音發緊，死死咬著牙，將那句咀嚼了無數遍的話艱難說出，“微臣今日，是有一件荒唐、且有辱斯文之事要向陛下請罪！昨夜微臣下值回府途中……偶然驚擾了長樂公主殿下鳳駕。”
“長樂公主”四字一出，蕭燼放在龍椅扶手上的雙手瞬間攥成拳，指骨發出細微的“哢哢”聲。那個不知死活的丫頭！不僅出了公主府，竟還敢去堵他的人？！
“然後呢？”蕭燼的聲音仿佛來自九幽地獄，凍得一旁的李福渾身一激靈。
沈清辭以為陛下因公主私自出宮發怒，更加惶恐，將頭重重磕在金磚上：“公主殿下年少貪玩，強令微臣陪同游逛夜市。微臣身為外男，深知於理不合，恐損殿下清譽。雖極力推辭，但礙於殿下千金之軀不敢強違，被迫隨行了半個時辰。更讓微臣惶恐的是……公主臨別時竟戲言要向陛下求旨賜婚！”
他聲音中帶上濃重的請罪之意與決絕：“微臣出身寒微，此生唯願鞠躬盡瘁做陛下手裏的純臣，絕不敢有半分攀附皇家、高攀金枝玉葉的非分之想！微臣避嫌不力，懇請陛下重重責罰，明鑒微臣赤誠之心！”
他這番話坦誠而決絕，恨不得剖出心肝證明自己“純臣”的信仰。
然而，這番自認完美的請罪，聽在蕭燼耳中，無異於在他那被占有欲和醋意燒得沸騰的心口上，狠狠澆下冰水又捅了一刀！
蕭燼僵坐在龍椅上，俊美如修羅的面龐陰沈得滴水。
他聽到了什麽？他小心翼翼用“君臣之禮”包裹著、連自己都不敢強行觸碰的無暇美玉，昨夜竟被他那刁蠻妹妹拉著逛了半個時辰的街？！有多少人看到了沈清辭那張絕色的臉？
更讓他感到荒謬、憋屈甚至被殘忍刺痛的，是沈清辭的態度。
“絕無攀附的非分之想？”“只做純臣？”
蕭燼在心底冷酷又自嘲地冷笑。這個沒良心的木頭！他堂堂九五之尊，用盡心思體恤他、靠近他，可沈清辭只要一遇到可能打破“君臣界限”的事，第一反應永遠是像躲避瘟疫般避之不及，寧死也要保全他那可笑的貞潔烈男模樣！
他不僅是在拒絕公主，他是在殘忍地、無意識地，將蕭燼那份隱藏在暗處的深情與渴望，狠狠踩在腳底！
“好。”
蕭燼深吸一口氣。他那雙翻湧著暴戾的黑眸一點點冷卻，最終化作一片沒有溫度的冰封深淵。他沒有暴跳如雷，也沒有像以往那樣誘哄安撫，因為他的帝王自尊心，被這塊不知好歹的石頭徹底刺痛了。
“既然你覺得陪公主逛了半個時辰的街便是死罪，既然你這般愛惜羽毛生怕沾染皇家的閑言碎語。”蕭燼嘴角勾起涼薄的冷笑，用高高在上透著嘲弄的語氣，冷漠地宣判，“那朕，便成全你這片純臣之心。起來吧，去當你的差。”
沈清辭猛地擡頭。他設想過陛下的雷霆大怒或護短申斥，唯獨沒想到是這般輕飄飄的疏離。
但這種疏離，卻讓沈清辭那顆懸著的心瞬間落回實處！甚至感到了一種前所未有的、如釋重負的輕松！陛下終於恢覆了聖明之君的端方，不再有那些讓他感到逾矩的舉動了！
“微臣……叩謝陛下恩典。”沈清辭語氣中透出實打實的輕快，麻利地站起身，退回到自己的書案前。
從這一天起，南書房的氣氛發生了單向卻窒息的改變。
沈清辭依然每日批閱絕密條陳，但蕭燼的態度卻發生了一百八十度大轉彎。他變回了最冷酷無情的明君，不再有政務外的詢問，不再叫“沈卿”，連交接政務都只是冷硬地公事公辦。沒有了遞折子時的指尖觸碰，更沒有了替他扶正玉冠的溫情。那位高高在上的帝王，徹底切斷了所有的親昵。
對此，沈清辭的反應堪稱極度適應且極度滿意！他覺得這才是君臣最完美的相處模式，像一臺上了發條的精密儀器，毫無雜念地投入政務。
幾日後的下午。
“咳咳……”沈清辭因風寒未愈，發出一陣壓抑的低咳。他熟練地用袖袍掩住口鼻，咳完後頭也沒擡，自然地端起案頭放涼的粗茶潤了潤嗓子，便繼續奮筆疾書，腦海裏塞滿賬目，根本沒分出一絲精力給龍椅上的男人。
而此時，端坐於龍椅之上的蕭燼，那雙深邃如淵的黑眸，正越過奏折，猶如實質的鎖鏈般陰郁、暴躁地死死凝視著沈清辭！
蕭燼握著朱筆的手指在暗處用力收緊，骨節泛出森冷的青白。天知道聽到那聲低咳時，他用了多龐大的自制力才克制住去倒熱水、將人摟進懷裏安撫的沖動！
他本以為自己用這種傲嬌的“冷暴力”收回溫情，沈清辭就算是石頭也會感到不安，甚至下意識看他一眼來服個軟。
可是！沒有！沈清辭不僅沒有半點不安，甚至那副心無旁騖、“終於沒人煩我了”的清靜模樣，就像個響亮的耳光殘忍地抽在蕭燼的自尊心上！
“好，好得很！”蕭燼暗暗咬牙冷笑，“你不是喜歡做心如止水的純臣嗎？朕倒要看看，你這副油鹽不進的清高模樣能保持到幾時！”
這是一場殘酷的單向心理博弈。但他們都低估了，在這場微妙的“君臣疏離”期間，暗處那些猥瑣窺視著這塊絕世美玉的豺狼虎豹。
朝堂向來沒有秘密。進出禦書房的大臣們敏銳察覺到，那位曾被捧在手心的探花郎，確實“失寵”了。他就像個高級苦力，再也得不到陛下的一絲笑容。
這個信號在那些嫉妒沈清辭才華、更垂涎他絕色皮囊的朝堂敗類眼中，無疑是強烈的暗示——既然這朵高嶺之花在感情上被陛下“厭棄”了，那他們是不是也能伸出骯臟的手，嘗嘗這塊“美玉”的滋味了？！
這日傍晚，沈清辭剛下值回府，老仆福伯便滿臉憂色地遞上一張透著脂粉氣的燙金請帖：“公子，翰林院王侍讀府上設了私宴，務必請您賞光。”
沈清辭眉頭微蹙。王侍讀是那被發配的靖南王世子楚非寒的遠房表叔，為人油滑輕浮。此時下帖，名為空談詩文，實則是隱晦的試探。
“公子，要不推了？”
“不必。”沈清辭本性清高，但他清楚自己處境微妙。既然陛下有意保持距離，若再得罪盡同僚，治水之策必阻力重重。“我去去便回，略坐片刻，不沾酒水便是。”
次日傍晚，休沐。王府後花園燈火通明。
當沈清辭穿著素凈霜白色直裰、外罩月白大袖披風，如空谷幽蘭般踏入水榭時，幾位官員的談笑聲停頓了一瞬。
“哎呀，沈修撰大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”王侍讀滿臉堆笑迎上，眼神在沈清辭清冷絕世的臉上極快轉了一圈，隱藏著隱秘的驚艷與貪婪。
“王大人客氣。”沈清辭規矩行禮，不卑不亢保持距離。
在座的幾位皆是擅長察言觀色的老油條。沈清辭被安排在王侍讀右手邊。
“沈老弟，聽聞這幾日陛下對你‘極度嚴苛’，連早朝都不讓上，只讓你埋首案牘。你這身子骨吃得消嗎？”王侍讀端起酒杯，陰損地試探他“失寵”的底線。
“多謝關懷。為陛下分憂是本分。”沈清辭神色淡淡，“下官偶感風寒，以茶代酒敬諸位。”
見他滴水不漏，王侍讀眼底閃過惱怒，突然嘆氣，身子向沈清辭傾斜壓低聲音：“沈老弟，官場不是靠苦幹就能成的。木秀於林風必摧之，你若沒個知心人幫襯……這京城的水深吶。”
說著，王侍讀竟大著膽子，伸出戴著扳指的胖手，想要去拍沈清辭放在膝蓋上的手背！
這是一種隱秘且惡心的肢體試探！他在賭沈清辭失去庇護不敢翻臉。
沈清辭胃裏瞬間翻湧起強烈反胃感！他骨子裏深惡痛絕這種黏膩觸碰，迅速且不留痕跡地向後一撤，擡手理了理衣襟，硬生生讓那只手落了空。
“王大人教誨得是。”沈清辭聲音冷如寒冰，透著不可侵犯的端方，“只是下官以為，為人臣者只需對得起青天和陛下的信任。至於其他幫襯，下官恐怕無福消受。”
王侍讀手僵在半空，臉色難看。這塊硬石頭竟這般不識擡舉！
周圍官員見狀紛紛放下酒杯，氣氛冷凝。吏部劉郎中陰陽怪氣道：“沈大人莫不是覺得還在禦前風光無限，連咱們這些老同僚都不放在眼裏了？”
“劉郎中言重。下官身子不適，這便告辭了。”沈清辭知道宴席待不下去了，他寧折不彎的脊梁絕不允許他繼續虛與委蛇，轉身欲走。
“站住！”王侍讀被徹底激怒，猛地跨步擋住去路，眼神陰沈威脅，“沈清辭！你別敬酒不吃吃罰酒！你以為你還是那個呼風喚雨的探花郎？！你以為陛下還會護著你？！你若敢踏出這扇門，本官明日就讓你在翰林院寸步難行！”
他叫囂著，竟再次伸手想去抓沈清辭的手腕！
千鈞一發之際。
“砰！”
水榭外傳來一聲極輕卻沈悶的重物落地聲。緊接著，一陣平緩卻帶著讓人肝膽俱裂壓迫感的腳步聲，從鵝卵石小徑上不疾不徐地傳來。
在場所有人的心臟仿佛瞬間被無形巨手捏住！王侍讀的手猶如觸電般僵在半空，艱難轉頭。
只見夜色中，一道高大挺拔、穿著玄色常服的身影在錦衣衛簇擁下猶如閑庭信步般走來。沒有儀仗通報，但那張隱沒在陰影中、萬年玄冰般冷酷俊美的臉龐，瞬間讓水榭內所有人的血液徹底凍結！
“陛……陛……”
王侍讀瞳孔驟縮！囂張氣焰猶如被冰水澆滅的火苗，雙腿一軟“撲通”跪倒，抖得像篩糠，連句完整的話都喊不出！其他官員嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地死死貼伏在地面上。
蕭燼沒有理會這些螻蟻。他跨入水榭，那雙幽暗、透著病態護短與占有欲的黑眸，精準鎖定在因震驚而僵硬的沈清辭身上。
看著沈清辭因憤怒防備而略顯蒼白的臉龐，蕭燼在心底冷笑。
他可以冷落沈清辭，可以傲嬌地用“君臣之禮”折磨他、試探他。但是！這天下任何人，哪怕只在心裏生出一絲覬覦、觸碰這塊美玉的齷齪念頭，他都會毫不留情地將其挫骨揚灰！
“王愛卿，真是好大的官威啊。”
蕭燼終於開口。聲音平靜聽不出怒火，卻比雷霆震怒更讓人毛骨悚然。他緩步走到癱軟如泥的王侍讀面前，居高臨下，字字如刀：
“朕不過是讓沈修撰多理了幾本賬冊，到了你嘴裏，就成了朕不再護著他了？怎麽，你這侍讀的差事，不僅能預測聖意，還能替朕……教訓朕的禦前行走了？”
“微臣不敢！微臣只是開個玩笑……求陛下饒命！”王侍讀瘋狂磕頭，額頭瞬間染血。
“玩笑？”蕭燼厭惡地皺眉，冷淡瞥了一眼身後的錦衣衛指揮使，聲音瞬間冷如極地寒冰，“朕不喜歡這種玩笑。”
他用高高在上、不容置疑的殘忍語氣判決：“王侍讀既然覺得京城日子清閑，便去嶺南瘴氣之地做個九品主簿吧。在座的其他愛卿既然喜歡湊熱鬧，便一起去。明日一早，朕希望看到你們出城的折子。”
水榭內瞬間響起絕望的哀嚎求饒。
但蕭燼連看都懶得多看一眼。他自然地轉身，深邃的黑眸重新落回沈清辭身上。眼底的冰冷瞬間褪去，取而代之的是一種隱秘的心疼與不悅。
“還楞著幹什麽？”
蕭燼冷硬地開口，語氣中帶著幾分獨屬於他的傲嬌與蠻橫的護短：
“下值就老老實實回家！朕給你俸祿，是讓你來這裏跟他們蠅營狗茍的嗎？”
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南書房內，晨光透過高麗紙灑在錯金博山爐的裊裊青煙上。
沈清辭沒有像往常那樣在金絲楠木書案前落座批閱條陳。他端正地站在禦案側下方，雙手交疊於腹前，脊背挺得猶如一竿寧折不彎的修竹。清冷如玉的臉龐上帶著幾分輾轉難眠的疲色，清澈的眼眸中盛滿了忐忑、愧疚與決絕。
昨夜在朱雀大街上，長樂公主的糾纏與那句“賜婚”的戲言，如巨石壓在他心頭。他把氣節與君臣大義看得比命還重，深知陛下留他在南書房是為了治水。若讓陛下誤以為他是個居心叵測、妄圖攀附皇家的佞臣，便是辜負了那份浩蕩的知遇之恩。
“吱呀——”厚重的雕花木門被李福推開。
蕭燼穿著威嚴的明黃龍袍，帶著早朝未散的殺伐之氣跨過門檻。見沈清辭神色凝重地站著，他腳步微頓，不動聲色地掩去眼底疲憊，一邊解下披風，一邊用連他自己都未察覺的溫和語氣道：“沈卿今日怎麽這般拘謹？可是昨日那雪梨羹不合胃口，風寒加重了？若不舒服，今日便不必……”
“微臣沈清辭，叩見陛下！”
沈清辭突兀地打斷了他，撩起深藍色的鷺鷥朝服下擺，走到大殿中央的猩紅地毯上重重跪伏下去，將頭深深埋在雙臂間。
這是臣子犯下大錯時才會行的請罪大禮。
蕭燼面上的溫和瞬間沈了下來，漆黑的眼眸飛快閃過一絲疑慮與防備。他沒有叫起，而是一步步走到龍椅前，居高臨下地俯視著他，聲音低沈極具壓迫感：“沈卿，這是何意？大清早行此大禮，是有人給你氣受了，還是江南的差事出了亂子？”
“回陛下，江南事宜一切順利，同僚也無刁難。”沈清辭聲音發緊，死死咬著牙，將那句咀嚼了無數遍的話艱難說出，“微臣今日，是有一件荒唐、且有辱斯文之事要向陛下請罪！昨夜微臣下值回府途中……偶然驚擾了長樂公主殿下鳳駕。”
“長樂公主”四字一出，蕭燼放在龍椅扶手上的雙手瞬間攥成拳，指骨發出細微的“哢哢”聲。那個不知死活的丫頭！不僅出了公主府，竟還敢去堵他的人？！
“然後呢？”蕭燼的聲音仿佛來自九幽地獄，凍得一旁的李福渾身一激靈。
沈清辭以為陛下因公主私自出宮發怒，更加惶恐，將頭重重磕在金磚上：“公主殿下年少貪玩，強令微臣陪同游逛夜市。微臣身為外男，深知於理不合，恐損殿下清譽。雖極力推辭，但礙於殿下千金之軀不敢強違，被迫隨行了半個時辰。更讓微臣惶恐的是……公主臨別時竟戲言要向陛下求旨賜婚！”
他聲音中帶上濃重的請罪之意與決絕：“微臣出身寒微，此生唯願鞠躬盡瘁做陛下手裏的純臣，絕不敢有半分攀附皇家、高攀金枝玉葉的非分之想！微臣避嫌不力，懇請陛下重重責罰，明鑒微臣赤誠之心！”
他這番話坦誠而決絕，恨不得剖出心肝證明自己“純臣”的信仰。
然而，這番自認完美的請罪，聽在蕭燼耳中，無異於在他那被占有欲和醋意燒得沸騰的心口上，狠狠澆下冰水又捅了一刀！
蕭燼僵坐在龍椅上，俊美如修羅的面龐陰沈得滴水。
他聽到了什麽？他小心翼翼用“君臣之禮”包裹著、連自己都不敢強行觸碰的無暇美玉，昨夜竟被他那刁蠻妹妹拉著逛了半個時辰的街？！有多少人看到了沈清辭那張絕色的臉？
更讓他感到荒謬、憋屈甚至被殘忍刺痛的，是沈清辭的態度。
“絕無攀附的非分之想？”“只做純臣？”
蕭燼在心底冷酷又自嘲地冷笑。這個沒良心的木頭！他堂堂九五之尊，用盡心思體恤他、靠近他，可沈清辭只要一遇到可能打破“君臣界限”的事，第一反應永遠是像躲避瘟疫般避之不及，寧死也要保全他那可笑的貞潔烈男模樣！
他不僅是在拒絕公主，他是在殘忍地、無意識地，將蕭燼那份隱藏在暗處的深情與渴望，狠狠踩在腳底！
“好。”
蕭燼深吸一口氣。他那雙翻湧著暴戾的黑眸一點點冷卻，最終化作一片沒有溫度的冰封深淵。他沒有暴跳如雷，也沒有像以往那樣誘哄安撫，因為他的帝王自尊心，被這塊不知好歹的石頭徹底刺痛了。
“既然你覺得陪公主逛了半個時辰的街便是死罪，既然你這般愛惜羽毛生怕沾染皇家的閑言碎語。”蕭燼嘴角勾起涼薄的冷笑，用高高在上透著嘲弄的語氣，冷漠地宣判，“那朕，便成全你這片純臣之心。起來吧，去當你的差。”
沈清辭猛地擡頭。他設想過陛下的雷霆大怒或護短申斥，唯獨沒想到是這般輕飄飄的疏離。
但這種疏離，卻讓沈清辭那顆懸著的心瞬間落回實處！甚至感到了一種前所未有的、如釋重負的輕松！陛下終於恢覆了聖明之君的端方，不再有那些讓他感到逾矩的舉動了！
“微臣……叩謝陛下恩典。”沈清辭語氣中透出實打實的輕快，麻利地站起身，退回到自己的書案前。
從這一天起，南書房的氣氛發生了單向卻窒息的改變。
沈清辭依然每日批閱絕密條陳，但蕭燼的態度卻發生了一百八十度大轉彎。他變回了最冷酷無情的明君，不再有政務外的詢問，不再叫“沈卿”，連交接政務都只是冷硬地公事公辦。沒有了遞折子時的指尖觸碰，更沒有了替他扶正玉冠的溫情。那位高高在上的帝王，徹底切斷了所有的親昵。
對此，沈清辭的反應堪稱極度適應且極度滿意！他覺得這才是君臣最完美的相處模式，像一臺上了發條的精密儀器，毫無雜念地投入政務。
幾日後的下午。
“咳咳……”沈清辭因風寒未愈，發出一陣壓抑的低咳。他熟練地用袖袍掩住口鼻，咳完後頭也沒擡，自然地端起案頭放涼的粗茶潤了潤嗓子，便繼續奮筆疾書，腦海裏塞滿賬目，根本沒分出一絲精力給龍椅上的男人。
而此時，端坐於龍椅之上的蕭燼，那雙深邃如淵的黑眸，正越過奏折，猶如實質的鎖鏈般陰郁、暴躁地死死凝視著沈清辭！
蕭燼握著朱筆的手指在暗處用力收緊，骨節泛出森冷的青白。天知道聽到那聲低咳時，他用了多龐大的自制力才克制住去倒熱水、將人摟進懷裏安撫的沖動！
他本以為自己用這種傲嬌的“冷暴力”收回溫情，沈清辭就算是石頭也會感到不安，甚至下意識看他一眼來服個軟。
可是！沒有！沈清辭不僅沒有半點不安，甚至那副心無旁騖、“終於沒人煩我了”的清靜模樣，就像個響亮的耳光殘忍地抽在蕭燼的自尊心上！
“好，好得很！”蕭燼暗暗咬牙冷笑，“你不是喜歡做心如止水的純臣嗎？朕倒要看看，你這副油鹽不進的清高模樣能保持到幾時！”
這是一場殘酷的單向心理博弈。但他們都低估了，在這場微妙的“君臣疏離”期間，暗處那些猥瑣窺視著這塊絕世美玉的豺狼虎豹。
朝堂向來沒有秘密。進出禦書房的大臣們敏銳察覺到，那位曾被捧在手心的探花郎，確實“失寵”了。他就像個高級苦力，再也得不到陛下的一絲笑容。
這個信號在那些嫉妒沈清辭才華、更垂涎他絕色皮囊的朝堂敗類眼中，無疑是強烈的暗示——既然這朵高嶺之花在感情上被陛下“厭棄”了，那他們是不是也能伸出骯臟的手，嘗嘗這塊“美玉”的滋味了？！
這日傍晚，沈清辭剛下值回府，老仆福伯便滿臉憂色地遞上一張透著脂粉氣的燙金請帖：“公子，翰林院王侍讀府上設了私宴，務必請您賞光。”
沈清辭眉頭微蹙。王侍讀是那被發配的靖南王世子楚非寒的遠房表叔，為人油滑輕浮。此時下帖，名為空談詩文，實則是隱晦的試探。
“公子，要不推了？”
“不必。”沈清辭本性清高，但他清楚自己處境微妙。既然陛下有意保持距離，若再得罪盡同僚，治水之策必阻力重重。“我去去便回，略坐片刻，不沾酒水便是。”
次日傍晚，休沐。王府後花園燈火通明。
當沈清辭穿著素凈霜白色直裰、外罩月白大袖披風，如空谷幽蘭般踏入水榭時，幾位官員的談笑聲停頓了一瞬。
“哎呀，沈修撰大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”王侍讀滿臉堆笑迎上，眼神在沈清辭清冷絕世的臉上極快轉了一圈，隱藏著隱秘的驚艷與貪婪。
“王大人客氣。”沈清辭規矩行禮，不卑不亢保持距離。
在座的幾位皆是擅長察言觀色的老油條。沈清辭被安排在王侍讀右手邊。
“沈老弟，聽聞這幾日陛下對你‘極度嚴苛’，連早朝都不讓上，只讓你埋首案牘。你這身子骨吃得消嗎？”王侍讀端起酒杯，陰損地試探他“失寵”的底線。
“多謝關懷。為陛下分憂是本分。”沈清辭神色淡淡，“下官偶感風寒，以茶代酒敬諸位。”
見他滴水不漏，王侍讀眼底閃過惱怒，突然嘆氣，身子向沈清辭傾斜壓低聲音：“沈老弟，官場不是靠苦幹就能成的。木秀於林風必摧之，你若沒個知心人幫襯……這京城的水深吶。”
說著，王侍讀竟大著膽子，伸出戴著扳指的胖手，想要去拍沈清辭放在膝蓋上的手背！
這是一種隱秘且惡心的肢體試探！他在賭沈清辭失去庇護不敢翻臉。
沈清辭胃裏瞬間翻湧起強烈反胃感！他骨子裏深惡痛絕這種黏膩觸碰，迅速且不留痕跡地向後一撤，擡手理了理衣襟，硬生生讓那只手落了空。
“王大人教誨得是。”沈清辭聲音冷如寒冰，透著不可侵犯的端方，“只是下官以為，為人臣者只需對得起青天和陛下的信任。至於其他幫襯，下官恐怕無福消受。”
王侍讀手僵在半空，臉色難看。這塊硬石頭竟這般不識擡舉！
周圍官員見狀紛紛放下酒杯，氣氛冷凝。吏部劉郎中陰陽怪氣道：“沈大人莫不是覺得還在禦前風光無限，連咱們這些老同僚都不放在眼裏了？”
“劉郎中言重。下官身子不適，這便告辭了。”沈清辭知道宴席待不下去了，他寧折不彎的脊梁絕不允許他繼續虛與委蛇，轉身欲走。
“站住！”王侍讀被徹底激怒，猛地跨步擋住去路，眼神陰沈威脅，“沈清辭！你別敬酒不吃吃罰酒！你以為你還是那個呼風喚雨的探花郎？！你以為陛下還會護著你？！你若敢踏出這扇門，本官明日就讓你在翰林院寸步難行！”
他叫囂著，竟再次伸手想去抓沈清辭的手腕！
千鈞一發之際。
“砰！”
水榭外傳來一聲極輕卻沈悶的重物落地聲。緊接著，一陣平緩卻帶著讓人肝膽俱裂壓迫感的腳步聲，從鵝卵石小徑上不疾不徐地傳來。
在場所有人的心臟仿佛瞬間被無形巨手捏住！王侍讀的手猶如觸電般僵在半空，艱難轉頭。
只見夜色中，一道高大挺拔、穿著玄色常服的身影在錦衣衛簇擁下猶如閑庭信步般走來。沒有儀仗通報，但那張隱沒在陰影中、萬年玄冰般冷酷俊美的臉龐，瞬間讓水榭內所有人的血液徹底凍結！
“陛……陛……”
王侍讀瞳孔驟縮！囂張氣焰猶如被冰水澆滅的火苗，雙腿一軟“撲通”跪倒，抖得像篩糠，連句完整的話都喊不出！其他官員嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地死死貼伏在地面上。
蕭燼沒有理會這些螻蟻。他跨入水榭，那雙幽暗、透著病態護短與占有欲的黑眸，精準鎖定在因震驚而僵硬的沈清辭身上。
看著沈清辭因憤怒防備而略顯蒼白的臉龐，蕭燼在心底冷笑。
他可以冷落沈清辭，可以傲嬌地用“君臣之禮”折磨他、試探他。但是！這天下任何人，哪怕只在心裏生出一絲覬覦、觸碰這塊美玉的齷齪念頭，他都會毫不留情地將其挫骨揚灰！
“王愛卿，真是好大的官威啊。”
蕭燼終於開口。聲音平靜聽不出怒火，卻比雷霆震怒更讓人毛骨悚然。他緩步走到癱軟如泥的王侍讀面前，居高臨下，字字如刀：
“朕不過是讓沈修撰多理了幾本賬冊，到了你嘴裏，就成了朕不再護著他了？怎麽，你這侍讀的差事，不僅能預測聖意，還能替朕……教訓朕的禦前行走了？”
“微臣不敢！微臣只是開個玩笑……求陛下饒命！”王侍讀瘋狂磕頭，額頭瞬間染血。
“玩笑？”蕭燼厭惡地皺眉，冷淡瞥了一眼身後的錦衣衛指揮使，聲音瞬間冷如極地寒冰，“朕不喜歡這種玩笑。”
他用高高在上、不容置疑的殘忍語氣判決：“王侍讀既然覺得京城日子清閑，便去嶺南瘴氣之地做個九品主簿吧。在座的其他愛卿既然喜歡湊熱鬧，便一起去。明日一早，朕希望看到你們出城的折子。”
水榭內瞬間響起絕望的哀嚎求饒。
但蕭燼連看都懶得多看一眼。他自然地轉身，深邃的黑眸重新落回沈清辭身上。眼底的冰冷瞬間褪去，取而代之的是一種隱秘的心疼與不悅。
“還楞著幹什麽？”
蕭燼冷硬地開口，語氣中帶著幾分獨屬於他的傲嬌與蠻橫的護短：
“下值就老老實實回家！朕給你俸祿，是讓你來這裏跟他們蠅營狗茍的嗎？”
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