第9章 翰林初露2

三日後太和殿大朝會，薄霧未散，大殿氣氛冷凝如繃弦。四品以上官員悉數到齊，連稱病不出的三朝元老也拄著拐杖到場 —— 今日是沈清辭呈報 “雲夢澤洩洪渠實勘方略” 的日子。

沈清辭孤零零站在禦道中央，身著深藍色鷺鷥朝服，挺拔如松，清絕氣質在滿殿緋紫重臣中鋒芒畢露，毫無窘迫。他雙手捧著重厚折子，聲音清潤有力：“微臣勘定雲夢澤洩洪渠走向，發現欲開此渠，非人力天塹，而是人禍！”

右側江南籍貫官員臉色驟變，正二品吏部尚書率先發難，指著他怒斥：“你未親臨江南，僅憑舊檔便妄談人禍，分明是汙蔑江南官場！”

“是不是汙蔑，大人一看便知。” 沈清辭神色不變，目光淩厲，“微臣所言人禍，乃雲夢澤東側燕子磯！三十年來，江南世家勾結地方官，圍湖造田，填平天然蓄水池，私建高壩，致春汛江水倒灌揚州城，百萬百姓性命懸於私壩之下！”

他聲音陡然拔高：“懇請陛下下旨，炸毀私壩，鏟平私家園林，貫通洩洪渠，拯救江南蒼生！”

太和殿瞬間炸開鍋。吏部尚書與江南閣老為首的數十名重臣跪倒在地，厲聲叫囂：“你要逼江南世家造反！”“妖言惑眾，懇請陛下將其革職查辦！” 群情激憤，大有不達目的不罷休之勢。

沈清辭孤立無援，臉色蒼白卻脊背挺直，將折子高高舉過頭頂，靜靜等待蕭燼決斷。

禦階之上，蕭燼俯視著下方鬧劇，眼底滿是嘲弄與殺意，目光最終落在沈清辭身上 —— 那副孤立無援、唯他是靠的模樣，讓他心底湧起病態的愉悅。這正是他要的效果，老臣們逼得越狠，沈清辭便越依賴他。

“夠了。”

蕭燼的聲音不高，卻如冰霜凍結全場喧囂。老臣們嚇得噤聲伏地，渾身發抖。他緩緩走下禦階，在沈清辭面前停下，當著滿朝文武的面，鄭重接過折子。交接瞬間，他指腹克制地壓在沈清辭微微發抖的手背上，低聲道：“別怕。朕在。”

沈清辭渾身一震，擡頭對上蕭燼堅定的目光，所有委屈與惶恐瞬間消散，只剩震撼與感動 —— 陛下終究沒有拋棄他。

蕭燼轉身，面對跪伏的群臣，怒火滔天：“你們說沈卿狂妄？這折子上是錦衣衛和東廠用命換來的鐵證！你們私建高壩，吸百姓血肉，如今百萬百姓危在旦夕，竟還敢結黨營私，逼迫朕殺功臣？”

他猛地將折子砸在吏部尚書臉上，厲聲呵斥：“朕三年來殺的人太少，太和殿的青石板，該用你們的血洗洗了！”

滿朝文武魂飛魄散，叫囂最兇的老臣癱軟在地，磕頭求饒。

蕭燼大袖一揮，當眾下旨：“褫奪吏部尚書及十八名附議官員頂戴，打入北鎮撫司死牢，嚴查受賄之罪！賜沈清辭天子劍，令錦衣衛指揮使率三千緹騎，隨其南下，炸毀燕子磯私壩園林，敢阻攔者，先斬後奏，誅九族！”

聖旨落下，江南士族的掙紮徹底被斬斷。太和殿鴉雀無聲，只剩被拖走官員的慘叫聲。

沈清辭站在蕭燼身後，望著帝王為他與全天下權貴撕破臉的背影，眼眶濕潤。他以為遇到了千古明君，卻不知蕭燼轉身時，眼底藏著瘋狂的占有與算計。

蕭燼在心底冷笑，南下不過是一場戲 —— 他怎會放沈清辭離開視線？這場狩獵，才剛剛開始。

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