第20章
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第20章
五條悟受到天元古怪外表的吸引，沒有註意到風間陽葵的異樣。
“好像個水桶啊。”
“有些過於失禮了，六眼。”
“啊抱歉。”
五條悟的道歉聽起來非常沒有誠意，但天元沒有在意，或者說祂就算想在意，最後的結果也只能是自己氣自己。
“來這裏做什麽？”
“我們最近遇到一個非常奇怪的詛咒師，他能通過置換大腦來占據另一個人的身體，特征是額頭上會有一道非常明顯的縫合線。想來問問你有沒有聽說過這種術式。”
天元沒有第一時間回答，仿佛在回憶又好像是在思索。
過了一會兒，祂說：“明治時期，加茂家當時的家主加茂憲倫失蹤前，額頭上就有一道縫合線。”
平淡語氣中披露的內容，仿佛驚雷一般在兩人耳畔炸響。
五條悟一把摘下墨鏡，毫無遮攔的蒼天之瞳一瞬不瞬地盯著天元：“你確定？”
“雖然你們做了一些很失禮的事情，但我還不至於用這種事情來誆騙你們。好了，既然你們已經知道了想要的東西，就不要在這裏打擾我了。”
說著，天元的身影慢慢在空氣中淡化。
徹底消散前，祂似是想起什麽。
“下次再這樣威脅我，我就告訴夜蛾，讓他叫你寫檢討書。”
“？”五條悟完全沒在怕的，“要我先寫個十份給你看看嗎？”
天元徹底消失了，純白的空間沒有一絲聲音。
“太玩不起了吧……”
五條悟嘀咕著轉身，看到的卻是臉色發白，甚至冒出冷汗的學生。
他楞了一下：“陽葵？”
“老師……”風間陽葵恍惚地擡起臉，眼神過了一會兒才在五條悟臉上聚焦，“我錯了。”
“什麽你錯了？”
“那個人是在挑釁沒錯，但他並不是針對老師，而是我……他的最終目的，是讓我出現在天元大人面前。”
“？？？”
“看到的一瞬間，我能感覺到我可以……收容天元大人。想必天元大人自己也有所感覺吧，畢竟被稱為全知的術師啊。”
風間陽葵喃喃說。
“現在想起來，兇手既然一直關註著我，又何嘗會沒有了解過身為‘獵物’的我呢。
他很清楚，他和我都不會輕易放過對方，也知道我的能力會對哪些人造成威脅，所以在萬全的計劃出來前，他得給我找點麻煩，也給老師找點麻煩。
畢竟就算是老師，要想去同為禦三家之一的加茂家尋找線索，也不可能得到配合吧。說不定還會引起敵視。”
天元對她的態度是無視，這已經代表了一種不友好的信號。
誠然，她並不需要這些人的好感或者喜歡，但絕不是在這種時候。
最壞的揣測，天元剛才告知他們的事情，是單純出於被老師找上門的無奈，還是故意引他們去加茂家呢？
還有，祂說的這些事情，已經是全部了嗎？
有時候差之毫厘謬以千裏。
僅僅是想到這裏，風間陽葵的背心已經完全被冷汗打濕了，她有些艱難地說道：“如果我沒有自以為是地糾正老師的想法就好了。”
不會有人因為這種事情去打擾天元大人——老師既然知道，那那個人必然也清楚。她早該想到的。
忽然，幹燥又溫暖的手掌蓋在眼前。落下的陰影擋住了純白卻刺眼的世界，帶來一股難以言喻的安全感。
“不要這麽輕易否定自己的答案啊。”五條悟說，“正是多虧了你的堅持，我們現在才知道那只臭老鼠最少也是個活了幾百年的怪物，知道他曾經滯留過加茂家。
只要活動過，必定會留下痕跡。找到他是遲早的事情。
而且陽葵剛剛的分析雖然也很有道理，但還有說不通的地方。”
男人的手掌上移，露出那雙泛著不安的金色眼睛，揉了揉曾經被他剪缺過的額發。平和的語調裏是罕見的耐心。
“譬如說，既然你能收容天元的話，那傑一定也可以。先不說那只臭老鼠知不知道這件事，天元本人現在肯定是知道了。
所以，就算天元會因忌憚而搞出些什麽小動作，首當其沖的也是傑才對。”五條悟俏皮地朝她眨了下右眼，語氣若有所指，“再怎麽說，傑也是咒術界現在三位特級之一啊。
所以，我認為‘那只臭老鼠故意引你來天元面前’這個推測是不對的。
最重要的是，他既然躲著不敢出來，甚至想要拉更多的人下水，就意味著他實際上比我們想象中要弱得多。
在絕對的實力面前，所有的陰謀詭計都是不堪一擊的。
這個你肯定能明白吧，陽葵。”
風間陽葵有被安慰到，她張了張嘴：“可是老師，你這話聽起來完全就像是在立FLAG。”
五條悟敲了她一下，一下子就從溫柔耐心的教導者頻道，跳到了活潑輕浮的無良教師：“現實又不是漫畫，哪有這麽多FLAG。
不過天元現在居然能夠被收容……這可真是個大新聞呢——咒靈操使怎麽能不知道這件事！”
“我覺得咒靈操使也不是很有必要知道這件事。”夏油傑有些無奈地嘆了口氣，“這種知道絕版卡片就在腳底下，卻不能收集的感覺也太折磨人了吧。”
五條悟非常得意地挑眉：“所以才必須要讓你知道嘛！”
“不過這是不是意味著，萬一天元大人有一天從意識上也脫離了人類——”
“那我們就可以去抓神奇寶貝了！說到底，這才是最能讓天元保持穩定的辦法嘛。”
聽到兩位教導者、咒術界重要的支柱，就這麽光明正大地在學校辦公室裏商量以後要怎麽捕捉咒術界基石，風間陽葵覺得自己好像的確有些白擔心了。
恍惚間，她聽到了自己的名字。下意識擡眼，便看到半紮著丸子頭，身披袈裟的青年微彎著眼尾上揚的眼睛同她說。
“加茂家那邊肯定是要去的，但不是現在。我認為，陽葵應當趁這個時候多接觸一些術師，豐富不同術式的應對經驗是非常有必要的。”
旁邊的五條悟似是在這句話中想到什麽，直接替風間陽葵做了決定：“對了，今年的交流會很快就要開始了，陽葵去拿個大滿貫回來吧——再加個限制，只能使用等級不如大灰狼的異想體哦。”
“啊、還要小心別暴露了自己能夠吸收咒力的特質。“夏油傑笑瞇瞇地補充說。
風間陽葵：……？
風間陽葵看著放在夏油傑身旁的禮品袋，腦中思考著是不是該把她的伴手禮收回來。
——在不確定天元立場的情況下，加茂家的確不著急去；豐富對戰經驗這一點提議也沒問題。但這絕對摻雜著某種公報私仇在裏面吧！
算了，她還沒這麽小氣。
簡單安排好接下來的教學計劃，五條悟就被一通臨時出差的電話叫走了，夏油傑也要趕著去盤星教開會。
風間陽葵以“前兩天接觸量超標”的理由，利索地拒絕了兩人發出的同行邀請，返回宿舍拿上其他的禮品袋，一一去給那些層給照顧過自己的人送伴手禮。
隨著氣溫的拔升，人類的心情逐漸浮躁，咒術界也迎來了“工作旺季”。
被評價為‘咒術界的瑰寶’，高專現在唯一能使用反轉術式治療他人的家入硝子，忙得眼下的青黑都快像煙熏妝一樣誇張了。
家入小姐好忙啊，要不然把伴手禮放到她的休息室，再給她留張紙條？
對了，她是不是可以把精靈盛宴叫出來給家入小姐幫忙？
雖然使用精靈盛宴的時候需要遵守一定的規則，但對非式神使的咒術師來說，應該並不麻煩。
至於暴露這麽有用的治療能力，會不會引來更多的覬覦和麻煩，風間陽葵非但不再顧忌，反而非常期待。
——越多人註意到她，那個兇手就會越急迫。不然，他也不會在她來到高專後就自己跳了出來。
就在風間陽葵做著決定的時候，裏頭剛剛治療完一名傷者的家入硝子，已經透過門上的觀察窗看到了她。
家入硝子和身旁的同事說了什麽，然後活動著肩膀站起身，推門出來。
“陽葵找我嗎？”
風間陽葵下意識站好：“打擾你了家入小姐，這是從沖繩帶回來的伴手禮。”
家入硝子挑了下眉梢，接過女孩子手中沈甸甸的禮品袋：“謝謝。我現在正好有空休息，要一起吃頓下午茶嗎？”
“好的。”
光線正好的休息室裏，家入硝子坐在在窗前的躺椅中，咕嚕嚕地喝下大半杯加了冰塊的沖繩香片茶。
“呼——要不是工作時間，真想快點嘗一下你帶回來的生啤酒啊，佐著雪鹽的烤牛舌應該也很棒，辣油也是很適合沾小菜下酒。怎麽會有人伴手禮都挑得這麽合人胃口——這一點和你的教導者完全不一樣真是太好了。”
感慨著，家入硝子倏地扭頭看向乖巧坐在沙發上的女孩子，鼓勵道：“一定要好好保持住啊陽葵。”
風間陽葵：“明明您還沒喝酒，為什麽感覺已經在說醉話了？”
“我不會醉哦。還有，你肯定沒見過五條那個家夥給人帶伴手禮——怎麽會全是他自己愛吃的甜食啊！”
風間陽葵眨眨眼：“所以家入小姐是真的不愛甜食啊。”
“沒錯。就像五條不能理解酒精的美妙，我也品嘗不來甜食。”
說完，家入硝子一口氣喝掉剩下的香片茶。
放下杯子坐起來時，閑散的表情從她臉上褪去了些。
“所以，你們的結果怎麽樣？”
“被他跑掉了，不過有得到另外的線索——加茂家曾經一代的家主也被替換過。現在情況有些覆雜，老師和夏油老師都建議我暫時等待一下。”
“加茂家嗎？”家入硝子驚訝地睜大眼睛，“難道是那個什麽呃——”
“加茂憲倫。”
“對對——不過這個消息未免有點太嚇人了。”
禦三家之一的家主，竟然被人神不知鬼不覺的取代了。
想到這裏，家入硝子又發現了另外一件更可怕的事情：“確定是同一個人幹的嗎？那這不是意味著那個兇手是個活了很多年的老怪物？！”
“不確定，但這個消息來自天元大人。”
風間陽葵平靜地又丟下一個炸彈，家入硝子瞠目結舌地看了她一會兒，喃喃：“不是、你們怎麽還會扯上天元大人啊。”
家入硝子的反應，讓風間陽葵心中微沈，不過不是針對她。
——果然，咒術界的眾人只把天元大人當做吉祥物來看待的啊。
有人會隨便去打擾被供起來的吉祥物嗎？
已經被這個環境潛移默化的人當然不會了。
……那個兇手不愧是不知道活了多久的怪物，她還是太欠考慮了。
風間陽葵沒有把心裏的煩悶表現出來，只是她沒有第一時間解釋說明原因，就已經讓可靠的校醫大姐姐敏銳地察覺到一些端倪。
“那是個有耐心的對手，但他既然有所圖，肯定會露出馬腳的。所以陽葵你也不要急，肯定會找到的。”
說話時，餘光不小心掃到了桌上的相框，家入硝子心底微松，又給風間陽葵打了一針‘強心劑’。
“而且五條和夏油這兩個家夥絕對會管到底的，有問題只管拜托他們就行了。當然了，有需要的話也可以找我幫忙。”
一向護犢子的夏油暫且不說，那些人竟然合起夥來，想從五條手底下把他好不容易才挖回來的獨苗苗帶走。這要換做高中時期的他，沒直接炸掉總監部就已經是非常寬容了。
“嗯，我知道了，謝謝家入小姐。”
“好了，那我也要繼續去工作——”
“等等、家入小姐，你需要一個可以幫忙打下手的小精靈嗎？”風間陽葵快速地問道。
“咦？”
把精靈盛宴召喚出來，將祂的註意事項仔細告知了家入硝子後，風間陽葵鎮定地踩著響徹高專的警報，去校長室送伴手禮。
不過她在半路就遇上了出來查看情況的夜蛾正道。
聽完原委，夜蛾正道看著面前一臉乖巧的女孩子，實在無法生起氣來，不過也不能縱容她一直這樣。
“想要幫忙是好事，不過下次可以不用這麽著急，去山腳的登錄室登錄完畢後再使用也來得及。”
“知道了。校長，這是我和老師從沖繩帶回來的伴手禮。”
夜蛾正道是知道五條悟和風間陽葵外出原因的，也知道五條悟是一個大大咧咧，不會被什麽事情困擾的性格。
但是看到這跑出追查殺人兇手的兩人——被害者還是陽葵的親叔叔——居然還不忘千裏迢迢地帶伴手禮回來，他的心情還是控制不住地變得覆雜起來。
不過——
夜蛾正道伸手接過禮品袋，護目鏡後那註視著風間陽葵的目光溫厚而深沈。
——對這個孩子而言，神經粗一點或許更好吧。
“謝謝你的禮物，陽葵。”
無意間闖了禍，但是沒有受到批評，風間陽葵心情愉快地拎著最後一袋伴手禮去找灰原雄。
看到他時，這位開朗的三年級班主任老師正蹲在教學樓後方的一棵大樹下餵貓。
貍花、橘貓、黑貓、白貓，各種顏色的大大小小的貓咪把他圍了個水洩不通。
一只三花小奶貓甚至盤著尾巴蹲坐他那肌肉流暢的手臂上，將小臂上那道猙獰的傷疤看做了某種沒見過的生物，伸著爪子好奇地拍打著。
聽到風間陽葵的腳步聲，膽小的貓咪立即壓低身體一步三回頭地跑開了，膽大的還待在灰原雄身邊沒動。
警長更是直接拋棄灰原雄，小跑地就沖著風間陽葵過來了。
“喵。”
白貓仰頭，沖她發出了讓人幻聽小狗一樣的撒嬌聲，又好像在抱怨她這兩天怎麽不見了。
盡管風間陽葵理智上非常明白，人類有時候會自作多情地腦補很多，但還是會忍不住地沈浸其中。
“是想我了嗎警長，抱歉啦，這兩天和老師出差去了。”
灰原雄沒有因女孩子和貓說話而感到一絲的驚訝，他把手裏的凍幹全都丟到碗裏，抱著手臂上的小奶貓站起來。
“警長真的很喜歡風間助理呢，要是換做其他學生，警長只有討食的時候才會勉為其難地讓他們摸一下。”
小貓的偏愛從另一個人的口中被證實，風間陽葵嘴角的弧度翹得高高的。她單手把警長撈起來，抱著它走向灰原雄。
“灰原老師，這是出差回來的伴手禮，謝謝你這些日子的照顧。”
灰原雄有些受寵若驚地伸手接過禮品袋，懷中的小三花在此時掙紮了一下，跳下跑走了。
他有些遺憾地從小三花的身上收回目光，朝風間陽葵笑道：“挑選貓咪用品什麽的不算什麽啦，倒不如說，我要謝謝你幫我分擔了不少照顧小貓的事情呢。不過伴手禮既然給我了，那我就不客氣地收下啦——咦，你們去沖繩出差了啊。”
“嗯。”
“那是個好遠的地方呢，我上一次去的時候還是高專的學生。哎呀，時間過得真快呢。”
風間陽葵聞言，心底微動：“灰原老師高中的時候也去過沖繩出差嗎？”
“是啊。那次去是和前輩們共同執行一項任務，現在回想起當年都還覺得有些激動呢——啊、就是夏油前輩還有五條前輩哦。”
“星漿體的任務嗎？”
“五條前輩和你說了啊。”
“嗯，但是沒有說得很具體。星漿體為什麽會在沖繩呢，因為地理位置的原因嗎？”
“不是，星漿體一直被保護在東京的某個地方。”灰原雄想了想，“當時好像是那個女孩子說想去看海，然後前輩們就陪她去了。
又因為當時暗網裏還有星漿體的懸賞，所以為了保險起見，學校讓我和七海去沖繩那邊支援前輩們。”
說著，灰原雄頓了頓，看了一眼好奇又坦蕩的風間陽葵，擡手抓抓後腦勺的頭發，露出一個帶著幾分落寞又不確定的笑容。
“只是我們沒能幫上什麽忙，星漿體失蹤了。”
老師他們沒有把事情真相告訴身為直系後輩的灰原老師，是出於保護吧——不僅僅是保護那個被放走的星漿體，還有他們。
畢竟這個世界上奇奇怪怪的咒術還挺多的，在沒有絕對的實力或者權力的情況下，知道的越少就越安全。
風間陽葵安慰似地說：“失蹤也不一定百分百是壞事。”
“夏油前輩當時也是這麽說的——”
說到這裏，灰原雄一把抱緊手中的購物袋，明亮的眼睛竟閃動起淚光，連帶著那有著猙獰疤痕的健壯手臂都看著弱不禁風了幾分。
“風間助理不僅給我帶了伴手禮還關心我，真的太感動了。”
“……”風間陽葵冷靜地說，“灰原老師，我只是社恐，不是冷血動物。”
“是！非常抱歉。”
年紀比她大的老師，毫不猶豫地彎腰道歉。風間陽葵忽然有點共情老師當時的想法——雖然性質可能有點不太一樣——
“不要這麽認真地道歉啦。”她說。
“嗚，好感動。”
“……”
大概金毛的世界就是這樣吧。
風間陽葵面無表情地想。
要不要建議灰原老師染個金發呢？
“咦？我染金發會合適嗎？”灰原雄好奇地問。
“……”糟了，亂說心裏話的毛病在熟悉的人面前的觸發概率有點高。風間陽葵內心稍稍訓誡了一下自己，鎮定道：“我覺得應該不錯……吧？”
“嗯……”灰原雄抱著手臂擰眉思索了一會兒，然後眼睛發亮地打了個響指，“試試就知道了！”
風間陽葵再次看到灰原雄，是第二天課後，受夏油傑邀請參加高專生們聚餐的時候——
交流會，全稱是東京都姊妹校交流會。
是東京和京都兩所高專，每年固定的交流切磋環節。
日程共兩日，第一天是全員共同狩獵咒靈的團體賽，第二天是個人戰。
比賽唯一需要記住的規則，只有一條。
——不能重傷對手。
“也就是說，在比賽中把對手打趴下或者把他們吊起來，然後拍照記錄，都是允許的。”
聞言，風間陽葵有些一言難盡地看著夏油傑：“夏油老師，你這幾乎就是在明示我要記得拍他們醜照吧？”
黑發教師眼眸彎彎，像只狐貍似的，說：“這只是一種記錄高中生活的建議。”
“可我又不是高專的學生。”
“實習生涯的重要紀念。”他從善如流地改口。
風間陽葵沒有答應，也沒有反對，只是確認團體賽的規則：“是只要祓除那只首領咒靈就算團體賽勝利，對吧？”
“是這樣沒錯。”夏油傑仿佛猜到了風間陽葵想要說什麽，提醒道：“但在人數上，今年的京都校占據絕對的優勢，術式也五花八門。如果沒有悟給的限制，你當然可以輕松獲勝。不過現在的話，最好還是有個戰術什麽的。”
風間陽葵幽幽地盯著夏油傑，似乎在無聲地譴責他公報私仇。
夏油傑坦然地微笑：“所以要去見見未來的隊友們嗎？”
“話都說到這個份上了，我再拒絕的話，不是顯得我自負又固執？”
“也沒什麽不好吧。”夏油傑說。
出乎意料的回答讓風間陽葵楞了一下。夏油傑擡起手，很輕地摸了摸她的頭發：“有個性並不是壞事，不想改變也沒什麽。只要能保護好自己就行了。”
同樣是體溫略高於自己的寬厚手掌，可他的動作更加緩慢，力道也放得更輕，是和老師完全不同的感覺。
她甚至覺得，只要她表現出一丁點的抗拒，他就會立即停止接觸。
風間陽葵看著黑發教師收回手，細長的眉眼看起來比語調還要柔和。
“是男媽媽啊……”她恍然地說。
夏油傑微笑的面孔上迸起青筋：“不要和悟學些有的沒的。”
“老師沒有教過這個，是夏油老師您的‘男媽媽’屬性實在太明顯了。”風間陽葵堅定地維護了五條悟一句，而後道，“而且我不是在取笑您——我最喜歡我媽媽了。”
夏油傑怔了怔，旋即無可奈何似地笑起來：“我很感動陽葵這樣的誇獎，不過下次還是換些詞語吧。”
“可這是我心中的最高誇獎啊，連老師都沒有的。”
“下次在說這種話的時候，記得把語氣裏的小尾巴藏一下——都說了，不要和悟學些有的沒的。”
“~”
就這樣，風間陽葵跟著夏油傑慢慢走到了學生們經常聚餐的地方。
——位於食堂側面的一片空地。
風間陽葵只從食堂內部遠遠看過這邊，不知道這外面居然還有一張用石頭砌起來的燒烤桌，容納十幾個人綽綽有餘。
他們到的時候，正好聽到有學生在好奇灰原雄的金發。
“意外的合適呢，而且連眉毛竟然也染了！”
“哈哈是嗎？風間助理建議的哦，順便染眉毛也是她提醒的，因為我的眉毛很濃，配金發會有點奇怪。我也覺得很不錯，感覺人都明亮了！”
“說實話，灰原老師您以前就已經夠明亮了。是我見過的最明亮的咒術師，沒有之一！”
“竟然是那個風間助理嗎？我——”
“咳咳咳。”有學生敏銳地發現了來人，連忙阻止同伴繼續在背後說人，“夏油老師來了，還有風間助理！”
特意擡高的提醒，讓那邊交談甚歡的人們紛紛看過來。有驚訝——學生們，有高興——灰原雄。
灰原雄笑容燦爛地朝風間陽葵揮手：“今天風間助理也來了啊，真是超大的驚喜！”
純粹又真摯的笑容，給風間陽葵引來了更多的註視。她忍不住腳趾扣地，還想躲起來。
——太亮了！
從剛剛聽來的只言片語，還有對身邊人的粗淺了解，夏油傑對後輩的新發色有了什麽不得了的猜測。
他輕輕揚了下眉梢，笑瞇瞇地說：“金發的確很適合灰原。”
“噢，夏油前輩也這麽覺得嗎！”
“嗯，和你開朗的性格很相稱。”
有對語言比較敏感的學生覺得夏油傑這話聽起來好像有哪裏不對，但在他們心中，夏油傑是靠譜又寬容的代名詞，是最尊敬的老師，沒有之一，所以沒有人真的覺得他在意有所指。
只有本就心裏有鬼的風間陽葵，從黑發教師那含笑的話語中嗅到了疑似‘共犯’的氣息。
她悄悄擡眼，想要通過觀察夏油傑的表情來確定答案，剛好和他瞥來的目光對上了視線。
不過短短幾秒的對視，兩人都從對方的神情裏讀到了什麽，默契地轉開腦袋。
她就知道！
他果然猜得沒錯啊。
兩人被邀請入座，之前說灰原雄已經非常亮眼的女學生主動坐到風間陽葵的對面。
“初次見面風間助理，我是三年級學生，連城風花。”
“初次見面，我是風間陽葵。”
“我聽夏油老師說，風間助理這次會和我們一起出戰交流會。”
說這話時，連城風花看風間陽葵的眼神都在發光。不用多想，風間陽葵就知道對方也是一個對自己的異想體很好奇的人。
她猶豫了一下，點頭：“不過老師——就是五條老師，有限制我使用的異想體。所以你想看的那種咒靈，大概是沒有的。”
“欸——”
“怎麽這樣！”
旁邊豎起耳朵偷聽的男生們，發出了比連城風花還要大的抱怨。
“憑自己本事得來的咒靈幹嘛不讓用啦。”
“不過比賽不讓用，沒說訓練的時候不可以召喚出來吧。風間助理，你上次召喚給春鬥他們看的特級咒靈，也能叫出來給我們看看嗎？”
順著男生興奮又期待的提議，風間陽葵的目光落到了長桌的另一頭。
上次在小路上堵她的兩名男生，明明離得不遠，卻仿佛什麽都沒聽到一樣，一板一眼地認真備餐。
——這是把被恐嚇的事情美化了啊。不過人都是要面子的生物嘛，她能理解。
“可以。”
聽到風間陽葵這說得上溫順的回答，永山春鬥兩個人瞬間扭頭過來，那滿臉不敢置信的表情仿佛在說。
——你怎麽還區別對待啊？！
她都來吃飯了，展示一下異想體也沒什麽。順便還可以讓小紅帽也嘗嘗其他人的做飯手藝嘛。
披著破損紅鬥篷的雇傭兵輕車熟路地來到了現實世界。
雖然名字叫小紅帽，但雇傭兵的身高比起天空樹一樣的五條悟來都不逞多讓。
祂的目光像刀子一樣刮過周圍那些弱小的人類時，臉上猙獰的黑色面具，讓祂看起來更像一頭被戴上嘴套的兇獸。
可即便知道祂被限制了，內心面對極度可怖之物時所產生的恐懼也不會減少太多。
周圍的人看得心驚膽顫，但被著重觀察的夏油傑卻泰然自若地給風間陽葵遞餐具，繼續進行著自己的教導工作。
“知道悟為什麽不讓你用這種級別的異想體了嗎？”
“嗯。他們都太弱了，放出來就沒得比了。”
——對咒力更敏感的術師，果然比普通人看到異想體時的反應要激烈得多啊。還真是有利有弊。
在眾人紮心的表情中，風間陽葵淡定地將一套碗筷放到小紅帽的面前。
陶瓷的碗底撞在石頭的桌面上，發出哢噠的脆響。
纖長削瘦的手指伸過來，輕輕端起瓷碗，琥珀色的茶湯晃晃蕩蕩地倒映出一張模糊的面孔。
“留下屍體挑釁，不是徹底證實存在一個喜歡挖人腦子的詛咒師嗎？”
“這是必要的誘餌——好吧，你說挑釁也對。畢竟很少有人忍得了仇人這番做派，當然會一門心思想要查清楚。不過不管這件事被定義成什麽，只要她去了薨星宮，我們的目的就達到了。”
“是你的目的，我可不知道你為什麽非要讓她出現在天元的面前——讓天元產生會被調服的危機感？可還有個咒靈操術呢。當存在多個相同威脅時，其中一個威脅也就不那麽重要了。”
“不，不是這個。是只有風間陽葵才能產生的威脅。”
“……你在她身上發現了什麽秘密？”
“與其說是秘密，不如說她讓我想起了一個傳說——你以為天元最初是怎樣撐起這麽大一個結界的？”
“不是說在安倍晴明的幫助下，舉當時全國之力築起來的？”
“這麽說也沒錯，但是這個‘全國之力’並不單指人類，還有妖怪們，或者說「神明」們。
想要借用它們的力量，天元肯定付出或者允諾了什麽。但不管做出的約定是什麽，我都認為天元至今沒有完成。”
聽者驚疑地睜大眼睛，想要從對面之人的臉上看出些什麽端倪來，可惜對方太過從容。
“當年捕獲風間陽葵的行動雖然失敗了，但也不是一無所獲。
我從她的身體裏察覺到了一股並不完全屬於咒力的氣息，她說不定是某種混血的後代，是能夠讓我們走到捷徑上去的鑰匙。
為了確認這一點，所以才要讓天元親自去判斷。判斷風間陽葵到底是人，還是神——”
額頭上露著一道縫合線的女人看著手中淺淺的茶湯，慢慢微笑起來，對自己的合作夥伴藏住了未說完的話。
——的祭品。
聽者不知她心中所想，只是細細思索了一番，便舒展開眉眼，拎起桌上繪著金線的青瓷茶壺，重新給自己倒了一杯茶。
“雖然說著不確定，但你似乎很有底氣的樣子。
希望你這次的計劃，不會再像當年針對咒靈操術那樣全是功虧一簣。
畢竟，你金蟬脫殼的次數應該也所剩無幾了吧，絹索。”
被叫做絹索的女人臉上的微笑僵硬了一瞬，但很快便恢覆正常。
“當然不會。他們不一樣。”她篤定地說。
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五條悟受到天元古怪外表的吸引，沒有註意到風間陽葵的異樣。
“好像個水桶啊。”
“有些過於失禮了，六眼。”
“啊抱歉。”
五條悟的道歉聽起來非常沒有誠意，但天元沒有在意，或者說祂就算想在意，最後的結果也只能是自己氣自己。
“來這裏做什麽？”
“我們最近遇到一個非常奇怪的詛咒師，他能通過置換大腦來占據另一個人的身體，特征是額頭上會有一道非常明顯的縫合線。想來問問你有沒有聽說過這種術式。”
天元沒有第一時間回答，仿佛在回憶又好像是在思索。
過了一會兒，祂說：“明治時期，加茂家當時的家主加茂憲倫失蹤前，額頭上就有一道縫合線。”
平淡語氣中披露的內容，仿佛驚雷一般在兩人耳畔炸響。
五條悟一把摘下墨鏡，毫無遮攔的蒼天之瞳一瞬不瞬地盯著天元：“你確定？”
“雖然你們做了一些很失禮的事情，但我還不至於用這種事情來誆騙你們。好了，既然你們已經知道了想要的東西，就不要在這裏打擾我了。”
說著，天元的身影慢慢在空氣中淡化。
徹底消散前，祂似是想起什麽。
“下次再這樣威脅我，我就告訴夜蛾，讓他叫你寫檢討書。”
“？”五條悟完全沒在怕的，“要我先寫個十份給你看看嗎？”
天元徹底消失了，純白的空間沒有一絲聲音。
“太玩不起了吧……”
五條悟嘀咕著轉身，看到的卻是臉色發白，甚至冒出冷汗的學生。
他楞了一下：“陽葵？”
“老師……”風間陽葵恍惚地擡起臉，眼神過了一會兒才在五條悟臉上聚焦，“我錯了。”
“什麽你錯了？”
“那個人是在挑釁沒錯，但他並不是針對老師，而是我……他的最終目的，是讓我出現在天元大人面前。”
“？？？”
“看到的一瞬間，我能感覺到我可以……收容天元大人。想必天元大人自己也有所感覺吧，畢竟被稱為全知的術師啊。”
風間陽葵喃喃說。
“現在想起來，兇手既然一直關註著我，又何嘗會沒有了解過身為‘獵物’的我呢。
他很清楚，他和我都不會輕易放過對方，也知道我的能力會對哪些人造成威脅，所以在萬全的計劃出來前，他得給我找點麻煩，也給老師找點麻煩。
畢竟就算是老師，要想去同為禦三家之一的加茂家尋找線索，也不可能得到配合吧。說不定還會引起敵視。”
天元對她的態度是無視，這已經代表了一種不友好的信號。
誠然，她並不需要這些人的好感或者喜歡，但絕不是在這種時候。
最壞的揣測，天元剛才告知他們的事情，是單純出於被老師找上門的無奈，還是故意引他們去加茂家呢？
還有，祂說的這些事情，已經是全部了嗎？
有時候差之毫厘謬以千裏。
僅僅是想到這裏，風間陽葵的背心已經完全被冷汗打濕了，她有些艱難地說道：“如果我沒有自以為是地糾正老師的想法就好了。”
不會有人因為這種事情去打擾天元大人——老師既然知道，那那個人必然也清楚。她早該想到的。
忽然，幹燥又溫暖的手掌蓋在眼前。落下的陰影擋住了純白卻刺眼的世界，帶來一股難以言喻的安全感。
“不要這麽輕易否定自己的答案啊。”五條悟說，“正是多虧了你的堅持，我們現在才知道那只臭老鼠最少也是個活了幾百年的怪物，知道他曾經滯留過加茂家。
只要活動過，必定會留下痕跡。找到他是遲早的事情。
而且陽葵剛剛的分析雖然也很有道理，但還有說不通的地方。”
男人的手掌上移，露出那雙泛著不安的金色眼睛，揉了揉曾經被他剪缺過的額發。平和的語調裏是罕見的耐心。
“譬如說，既然你能收容天元的話，那傑一定也可以。先不說那只臭老鼠知不知道這件事，天元本人現在肯定是知道了。
所以，就算天元會因忌憚而搞出些什麽小動作，首當其沖的也是傑才對。”五條悟俏皮地朝她眨了下右眼，語氣若有所指，“再怎麽說，傑也是咒術界現在三位特級之一啊。
所以，我認為‘那只臭老鼠故意引你來天元面前’這個推測是不對的。
最重要的是，他既然躲著不敢出來，甚至想要拉更多的人下水，就意味著他實際上比我們想象中要弱得多。
在絕對的實力面前，所有的陰謀詭計都是不堪一擊的。
這個你肯定能明白吧，陽葵。”
風間陽葵有被安慰到，她張了張嘴：“可是老師，你這話聽起來完全就像是在立FLAG。”
五條悟敲了她一下，一下子就從溫柔耐心的教導者頻道，跳到了活潑輕浮的無良教師：“現實又不是漫畫，哪有這麽多FLAG。
不過天元現在居然能夠被收容……這可真是個大新聞呢——咒靈操使怎麽能不知道這件事！”
“我覺得咒靈操使也不是很有必要知道這件事。”夏油傑有些無奈地嘆了口氣，“這種知道絕版卡片就在腳底下，卻不能收集的感覺也太折磨人了吧。”
五條悟非常得意地挑眉：“所以才必須要讓你知道嘛！”
“不過這是不是意味著，萬一天元大人有一天從意識上也脫離了人類——”
“那我們就可以去抓神奇寶貝了！說到底，這才是最能讓天元保持穩定的辦法嘛。”
聽到兩位教導者、咒術界重要的支柱，就這麽光明正大地在學校辦公室裏商量以後要怎麽捕捉咒術界基石，風間陽葵覺得自己好像的確有些白擔心了。
恍惚間，她聽到了自己的名字。下意識擡眼，便看到半紮著丸子頭，身披袈裟的青年微彎著眼尾上揚的眼睛同她說。
“加茂家那邊肯定是要去的，但不是現在。我認為，陽葵應當趁這個時候多接觸一些術師，豐富不同術式的應對經驗是非常有必要的。”
旁邊的五條悟似是在這句話中想到什麽，直接替風間陽葵做了決定：“對了，今年的交流會很快就要開始了，陽葵去拿個大滿貫回來吧——再加個限制，只能使用等級不如大灰狼的異想體哦。”
“啊、還要小心別暴露了自己能夠吸收咒力的特質。“夏油傑笑瞇瞇地補充說。
風間陽葵：……？
風間陽葵看著放在夏油傑身旁的禮品袋，腦中思考著是不是該把她的伴手禮收回來。
——在不確定天元立場的情況下，加茂家的確不著急去；豐富對戰經驗這一點提議也沒問題。但這絕對摻雜著某種公報私仇在裏面吧！
算了，她還沒這麽小氣。
簡單安排好接下來的教學計劃，五條悟就被一通臨時出差的電話叫走了，夏油傑也要趕著去盤星教開會。
風間陽葵以“前兩天接觸量超標”的理由，利索地拒絕了兩人發出的同行邀請，返回宿舍拿上其他的禮品袋，一一去給那些層給照顧過自己的人送伴手禮。
隨著氣溫的拔升，人類的心情逐漸浮躁，咒術界也迎來了“工作旺季”。
被評價為‘咒術界的瑰寶’，高專現在唯一能使用反轉術式治療他人的家入硝子，忙得眼下的青黑都快像煙熏妝一樣誇張了。
家入小姐好忙啊，要不然把伴手禮放到她的休息室，再給她留張紙條？
對了，她是不是可以把精靈盛宴叫出來給家入小姐幫忙？
雖然使用精靈盛宴的時候需要遵守一定的規則，但對非式神使的咒術師來說，應該並不麻煩。
至於暴露這麽有用的治療能力，會不會引來更多的覬覦和麻煩，風間陽葵非但不再顧忌，反而非常期待。
——越多人註意到她，那個兇手就會越急迫。不然，他也不會在她來到高專後就自己跳了出來。
就在風間陽葵做著決定的時候，裏頭剛剛治療完一名傷者的家入硝子，已經透過門上的觀察窗看到了她。
家入硝子和身旁的同事說了什麽，然後活動著肩膀站起身，推門出來。
“陽葵找我嗎？”
風間陽葵下意識站好：“打擾你了家入小姐，這是從沖繩帶回來的伴手禮。”
家入硝子挑了下眉梢，接過女孩子手中沈甸甸的禮品袋：“謝謝。我現在正好有空休息，要一起吃頓下午茶嗎？”
“好的。”
光線正好的休息室裏，家入硝子坐在在窗前的躺椅中，咕嚕嚕地喝下大半杯加了冰塊的沖繩香片茶。
“呼——要不是工作時間，真想快點嘗一下你帶回來的生啤酒啊，佐著雪鹽的烤牛舌應該也很棒，辣油也是很適合沾小菜下酒。怎麽會有人伴手禮都挑得這麽合人胃口——這一點和你的教導者完全不一樣真是太好了。”
感慨著，家入硝子倏地扭頭看向乖巧坐在沙發上的女孩子，鼓勵道：“一定要好好保持住啊陽葵。”
風間陽葵：“明明您還沒喝酒，為什麽感覺已經在說醉話了？”
“我不會醉哦。還有，你肯定沒見過五條那個家夥給人帶伴手禮——怎麽會全是他自己愛吃的甜食啊！”
風間陽葵眨眨眼：“所以家入小姐是真的不愛甜食啊。”
“沒錯。就像五條不能理解酒精的美妙，我也品嘗不來甜食。”
說完，家入硝子一口氣喝掉剩下的香片茶。
放下杯子坐起來時，閑散的表情從她臉上褪去了些。
“所以，你們的結果怎麽樣？”
“被他跑掉了，不過有得到另外的線索——加茂家曾經一代的家主也被替換過。現在情況有些覆雜，老師和夏油老師都建議我暫時等待一下。”
“加茂家嗎？”家入硝子驚訝地睜大眼睛，“難道是那個什麽呃——”
“加茂憲倫。”
“對對——不過這個消息未免有點太嚇人了。”
禦三家之一的家主，竟然被人神不知鬼不覺的取代了。
想到這裏，家入硝子又發現了另外一件更可怕的事情：“確定是同一個人幹的嗎？那這不是意味著那個兇手是個活了很多年的老怪物？！”
“不確定，但這個消息來自天元大人。”
風間陽葵平靜地又丟下一個炸彈，家入硝子瞠目結舌地看了她一會兒，喃喃：“不是、你們怎麽還會扯上天元大人啊。”
家入硝子的反應，讓風間陽葵心中微沈，不過不是針對她。
——果然，咒術界的眾人只把天元大人當做吉祥物來看待的啊。
有人會隨便去打擾被供起來的吉祥物嗎？
已經被這個環境潛移默化的人當然不會了。
……那個兇手不愧是不知道活了多久的怪物，她還是太欠考慮了。
風間陽葵沒有把心裏的煩悶表現出來，只是她沒有第一時間解釋說明原因，就已經讓可靠的校醫大姐姐敏銳地察覺到一些端倪。
“那是個有耐心的對手，但他既然有所圖，肯定會露出馬腳的。所以陽葵你也不要急，肯定會找到的。”
說話時，餘光不小心掃到了桌上的相框，家入硝子心底微松，又給風間陽葵打了一針‘強心劑’。
“而且五條和夏油這兩個家夥絕對會管到底的，有問題只管拜托他們就行了。當然了，有需要的話也可以找我幫忙。”
一向護犢子的夏油暫且不說，那些人竟然合起夥來，想從五條手底下把他好不容易才挖回來的獨苗苗帶走。這要換做高中時期的他，沒直接炸掉總監部就已經是非常寬容了。
“嗯，我知道了，謝謝家入小姐。”
“好了，那我也要繼續去工作——”
“等等、家入小姐，你需要一個可以幫忙打下手的小精靈嗎？”風間陽葵快速地問道。
“咦？”
把精靈盛宴召喚出來，將祂的註意事項仔細告知了家入硝子後，風間陽葵鎮定地踩著響徹高專的警報，去校長室送伴手禮。
不過她在半路就遇上了出來查看情況的夜蛾正道。
聽完原委，夜蛾正道看著面前一臉乖巧的女孩子，實在無法生起氣來，不過也不能縱容她一直這樣。
“想要幫忙是好事，不過下次可以不用這麽著急，去山腳的登錄室登錄完畢後再使用也來得及。”
“知道了。校長，這是我和老師從沖繩帶回來的伴手禮。”
夜蛾正道是知道五條悟和風間陽葵外出原因的，也知道五條悟是一個大大咧咧，不會被什麽事情困擾的性格。
但是看到這跑出追查殺人兇手的兩人——被害者還是陽葵的親叔叔——居然還不忘千裏迢迢地帶伴手禮回來，他的心情還是控制不住地變得覆雜起來。
不過——
夜蛾正道伸手接過禮品袋，護目鏡後那註視著風間陽葵的目光溫厚而深沈。
——對這個孩子而言，神經粗一點或許更好吧。
“謝謝你的禮物，陽葵。”
無意間闖了禍，但是沒有受到批評，風間陽葵心情愉快地拎著最後一袋伴手禮去找灰原雄。
看到他時，這位開朗的三年級班主任老師正蹲在教學樓後方的一棵大樹下餵貓。
貍花、橘貓、黑貓、白貓，各種顏色的大大小小的貓咪把他圍了個水洩不通。
一只三花小奶貓甚至盤著尾巴蹲坐他那肌肉流暢的手臂上，將小臂上那道猙獰的傷疤看做了某種沒見過的生物，伸著爪子好奇地拍打著。
聽到風間陽葵的腳步聲，膽小的貓咪立即壓低身體一步三回頭地跑開了，膽大的還待在灰原雄身邊沒動。
警長更是直接拋棄灰原雄，小跑地就沖著風間陽葵過來了。
“喵。”
白貓仰頭，沖她發出了讓人幻聽小狗一樣的撒嬌聲，又好像在抱怨她這兩天怎麽不見了。
盡管風間陽葵理智上非常明白，人類有時候會自作多情地腦補很多，但還是會忍不住地沈浸其中。
“是想我了嗎警長，抱歉啦，這兩天和老師出差去了。”
灰原雄沒有因女孩子和貓說話而感到一絲的驚訝，他把手裏的凍幹全都丟到碗裏，抱著手臂上的小奶貓站起來。
“警長真的很喜歡風間助理呢，要是換做其他學生，警長只有討食的時候才會勉為其難地讓他們摸一下。”
小貓的偏愛從另一個人的口中被證實，風間陽葵嘴角的弧度翹得高高的。她單手把警長撈起來，抱著它走向灰原雄。
“灰原老師，這是出差回來的伴手禮，謝謝你這些日子的照顧。”
灰原雄有些受寵若驚地伸手接過禮品袋，懷中的小三花在此時掙紮了一下，跳下跑走了。
他有些遺憾地從小三花的身上收回目光，朝風間陽葵笑道：“挑選貓咪用品什麽的不算什麽啦，倒不如說，我要謝謝你幫我分擔了不少照顧小貓的事情呢。不過伴手禮既然給我了，那我就不客氣地收下啦——咦，你們去沖繩出差了啊。”
“嗯。”
“那是個好遠的地方呢，我上一次去的時候還是高專的學生。哎呀，時間過得真快呢。”
風間陽葵聞言，心底微動：“灰原老師高中的時候也去過沖繩出差嗎？”
“是啊。那次去是和前輩們共同執行一項任務，現在回想起當年都還覺得有些激動呢——啊、就是夏油前輩還有五條前輩哦。”
“星漿體的任務嗎？”
“五條前輩和你說了啊。”
“嗯，但是沒有說得很具體。星漿體為什麽會在沖繩呢，因為地理位置的原因嗎？”
“不是，星漿體一直被保護在東京的某個地方。”灰原雄想了想，“當時好像是那個女孩子說想去看海，然後前輩們就陪她去了。
又因為當時暗網裏還有星漿體的懸賞，所以為了保險起見，學校讓我和七海去沖繩那邊支援前輩們。”
說著，灰原雄頓了頓，看了一眼好奇又坦蕩的風間陽葵，擡手抓抓後腦勺的頭發，露出一個帶著幾分落寞又不確定的笑容。
“只是我們沒能幫上什麽忙，星漿體失蹤了。”
老師他們沒有把事情真相告訴身為直系後輩的灰原老師，是出於保護吧——不僅僅是保護那個被放走的星漿體，還有他們。
畢竟這個世界上奇奇怪怪的咒術還挺多的，在沒有絕對的實力或者權力的情況下，知道的越少就越安全。
風間陽葵安慰似地說：“失蹤也不一定百分百是壞事。”
“夏油前輩當時也是這麽說的——”
說到這裏，灰原雄一把抱緊手中的購物袋，明亮的眼睛竟閃動起淚光，連帶著那有著猙獰疤痕的健壯手臂都看著弱不禁風了幾分。
“風間助理不僅給我帶了伴手禮還關心我，真的太感動了。”
“……”風間陽葵冷靜地說，“灰原老師，我只是社恐，不是冷血動物。”
“是！非常抱歉。”
年紀比她大的老師，毫不猶豫地彎腰道歉。風間陽葵忽然有點共情老師當時的想法——雖然性質可能有點不太一樣——
“不要這麽認真地道歉啦。”她說。
“嗚，好感動。”
“……”
大概金毛的世界就是這樣吧。
風間陽葵面無表情地想。
要不要建議灰原老師染個金發呢？
“咦？我染金發會合適嗎？”灰原雄好奇地問。
“……”糟了，亂說心裏話的毛病在熟悉的人面前的觸發概率有點高。風間陽葵內心稍稍訓誡了一下自己，鎮定道：“我覺得應該不錯……吧？”
“嗯……”灰原雄抱著手臂擰眉思索了一會兒，然後眼睛發亮地打了個響指，“試試就知道了！”
風間陽葵再次看到灰原雄，是第二天課後，受夏油傑邀請參加高專生們聚餐的時候——
交流會，全稱是東京都姊妹校交流會。
是東京和京都兩所高專，每年固定的交流切磋環節。
日程共兩日，第一天是全員共同狩獵咒靈的團體賽，第二天是個人戰。
比賽唯一需要記住的規則，只有一條。
——不能重傷對手。
“也就是說，在比賽中把對手打趴下或者把他們吊起來，然後拍照記錄，都是允許的。”
聞言，風間陽葵有些一言難盡地看著夏油傑：“夏油老師，你這幾乎就是在明示我要記得拍他們醜照吧？”
黑發教師眼眸彎彎，像只狐貍似的，說：“這只是一種記錄高中生活的建議。”
“可我又不是高專的學生。”
“實習生涯的重要紀念。”他從善如流地改口。
風間陽葵沒有答應，也沒有反對，只是確認團體賽的規則：“是只要祓除那只首領咒靈就算團體賽勝利，對吧？”
“是這樣沒錯。”夏油傑仿佛猜到了風間陽葵想要說什麽，提醒道：“但在人數上，今年的京都校占據絕對的優勢，術式也五花八門。如果沒有悟給的限制，你當然可以輕松獲勝。不過現在的話，最好還是有個戰術什麽的。”
風間陽葵幽幽地盯著夏油傑，似乎在無聲地譴責他公報私仇。
夏油傑坦然地微笑：“所以要去見見未來的隊友們嗎？”
“話都說到這個份上了，我再拒絕的話，不是顯得我自負又固執？”
“也沒什麽不好吧。”夏油傑說。
出乎意料的回答讓風間陽葵楞了一下。夏油傑擡起手，很輕地摸了摸她的頭發：“有個性並不是壞事，不想改變也沒什麽。只要能保護好自己就行了。”
同樣是體溫略高於自己的寬厚手掌，可他的動作更加緩慢，力道也放得更輕，是和老師完全不同的感覺。
她甚至覺得，只要她表現出一丁點的抗拒，他就會立即停止接觸。
風間陽葵看著黑發教師收回手，細長的眉眼看起來比語調還要柔和。
“是男媽媽啊……”她恍然地說。
夏油傑微笑的面孔上迸起青筋：“不要和悟學些有的沒的。”
“老師沒有教過這個，是夏油老師您的‘男媽媽’屬性實在太明顯了。”風間陽葵堅定地維護了五條悟一句，而後道，“而且我不是在取笑您——我最喜歡我媽媽了。”
夏油傑怔了怔，旋即無可奈何似地笑起來：“我很感動陽葵這樣的誇獎，不過下次還是換些詞語吧。”
“可這是我心中的最高誇獎啊，連老師都沒有的。”
“下次在說這種話的時候，記得把語氣裏的小尾巴藏一下——都說了，不要和悟學些有的沒的。”
“~”
就這樣，風間陽葵跟著夏油傑慢慢走到了學生們經常聚餐的地方。
——位於食堂側面的一片空地。
風間陽葵只從食堂內部遠遠看過這邊，不知道這外面居然還有一張用石頭砌起來的燒烤桌，容納十幾個人綽綽有餘。
他們到的時候，正好聽到有學生在好奇灰原雄的金發。
“意外的合適呢，而且連眉毛竟然也染了！”
“哈哈是嗎？風間助理建議的哦，順便染眉毛也是她提醒的，因為我的眉毛很濃，配金發會有點奇怪。我也覺得很不錯，感覺人都明亮了！”
“說實話，灰原老師您以前就已經夠明亮了。是我見過的最明亮的咒術師，沒有之一！”
“竟然是那個風間助理嗎？我——”
“咳咳咳。”有學生敏銳地發現了來人，連忙阻止同伴繼續在背後說人，“夏油老師來了，還有風間助理！”
特意擡高的提醒，讓那邊交談甚歡的人們紛紛看過來。有驚訝——學生們，有高興——灰原雄。
灰原雄笑容燦爛地朝風間陽葵揮手：“今天風間助理也來了啊，真是超大的驚喜！”
純粹又真摯的笑容，給風間陽葵引來了更多的註視。她忍不住腳趾扣地，還想躲起來。
——太亮了！
從剛剛聽來的只言片語，還有對身邊人的粗淺了解，夏油傑對後輩的新發色有了什麽不得了的猜測。
他輕輕揚了下眉梢，笑瞇瞇地說：“金發的確很適合灰原。”
“噢，夏油前輩也這麽覺得嗎！”
“嗯，和你開朗的性格很相稱。”
有對語言比較敏感的學生覺得夏油傑這話聽起來好像有哪裏不對，但在他們心中，夏油傑是靠譜又寬容的代名詞，是最尊敬的老師，沒有之一，所以沒有人真的覺得他在意有所指。
只有本就心裏有鬼的風間陽葵，從黑發教師那含笑的話語中嗅到了疑似‘共犯’的氣息。
她悄悄擡眼，想要通過觀察夏油傑的表情來確定答案，剛好和他瞥來的目光對上了視線。
不過短短幾秒的對視，兩人都從對方的神情裏讀到了什麽，默契地轉開腦袋。
她就知道！
他果然猜得沒錯啊。
兩人被邀請入座，之前說灰原雄已經非常亮眼的女學生主動坐到風間陽葵的對面。
“初次見面風間助理，我是三年級學生，連城風花。”
“初次見面，我是風間陽葵。”
“我聽夏油老師說，風間助理這次會和我們一起出戰交流會。”
說這話時，連城風花看風間陽葵的眼神都在發光。不用多想，風間陽葵就知道對方也是一個對自己的異想體很好奇的人。
她猶豫了一下，點頭：“不過老師——就是五條老師，有限制我使用的異想體。所以你想看的那種咒靈，大概是沒有的。”
“欸——”
“怎麽這樣！”
旁邊豎起耳朵偷聽的男生們，發出了比連城風花還要大的抱怨。
“憑自己本事得來的咒靈幹嘛不讓用啦。”
“不過比賽不讓用，沒說訓練的時候不可以召喚出來吧。風間助理，你上次召喚給春鬥他們看的特級咒靈，也能叫出來給我們看看嗎？”
順著男生興奮又期待的提議，風間陽葵的目光落到了長桌的另一頭。
上次在小路上堵她的兩名男生，明明離得不遠，卻仿佛什麽都沒聽到一樣，一板一眼地認真備餐。
——這是把被恐嚇的事情美化了啊。不過人都是要面子的生物嘛，她能理解。
“可以。”
聽到風間陽葵這說得上溫順的回答，永山春鬥兩個人瞬間扭頭過來，那滿臉不敢置信的表情仿佛在說。
——你怎麽還區別對待啊？！
她都來吃飯了，展示一下異想體也沒什麽。順便還可以讓小紅帽也嘗嘗其他人的做飯手藝嘛。
披著破損紅鬥篷的雇傭兵輕車熟路地來到了現實世界。
雖然名字叫小紅帽，但雇傭兵的身高比起天空樹一樣的五條悟來都不逞多讓。
祂的目光像刀子一樣刮過周圍那些弱小的人類時，臉上猙獰的黑色面具，讓祂看起來更像一頭被戴上嘴套的兇獸。
可即便知道祂被限制了，內心面對極度可怖之物時所產生的恐懼也不會減少太多。
周圍的人看得心驚膽顫，但被著重觀察的夏油傑卻泰然自若地給風間陽葵遞餐具，繼續進行著自己的教導工作。
“知道悟為什麽不讓你用這種級別的異想體了嗎？”
“嗯。他們都太弱了，放出來就沒得比了。”
——對咒力更敏感的術師，果然比普通人看到異想體時的反應要激烈得多啊。還真是有利有弊。
在眾人紮心的表情中，風間陽葵淡定地將一套碗筷放到小紅帽的面前。
陶瓷的碗底撞在石頭的桌面上，發出哢噠的脆響。
纖長削瘦的手指伸過來，輕輕端起瓷碗，琥珀色的茶湯晃晃蕩蕩地倒映出一張模糊的面孔。
“留下屍體挑釁，不是徹底證實存在一個喜歡挖人腦子的詛咒師嗎？”
“這是必要的誘餌——好吧，你說挑釁也對。畢竟很少有人忍得了仇人這番做派，當然會一門心思想要查清楚。不過不管這件事被定義成什麽，只要她去了薨星宮，我們的目的就達到了。”
“是你的目的，我可不知道你為什麽非要讓她出現在天元的面前——讓天元產生會被調服的危機感？可還有個咒靈操術呢。當存在多個相同威脅時，其中一個威脅也就不那麽重要了。”
“不，不是這個。是只有風間陽葵才能產生的威脅。”
“……你在她身上發現了什麽秘密？”
“與其說是秘密，不如說她讓我想起了一個傳說——你以為天元最初是怎樣撐起這麽大一個結界的？”
“不是說在安倍晴明的幫助下，舉當時全國之力築起來的？”
“這麽說也沒錯，但是這個‘全國之力’並不單指人類，還有妖怪們，或者說「神明」們。
想要借用它們的力量，天元肯定付出或者允諾了什麽。但不管做出的約定是什麽，我都認為天元至今沒有完成。”
聽者驚疑地睜大眼睛，想要從對面之人的臉上看出些什麽端倪來，可惜對方太過從容。
“當年捕獲風間陽葵的行動雖然失敗了，但也不是一無所獲。
我從她的身體裏察覺到了一股並不完全屬於咒力的氣息，她說不定是某種混血的後代，是能夠讓我們走到捷徑上去的鑰匙。
為了確認這一點，所以才要讓天元親自去判斷。判斷風間陽葵到底是人，還是神——”
額頭上露著一道縫合線的女人看著手中淺淺的茶湯，慢慢微笑起來，對自己的合作夥伴藏住了未說完的話。
——的祭品。
聽者不知她心中所想，只是細細思索了一番，便舒展開眉眼，拎起桌上繪著金線的青瓷茶壺，重新給自己倒了一杯茶。
“雖然說著不確定，但你似乎很有底氣的樣子。
希望你這次的計劃，不會再像當年針對咒靈操術那樣全是功虧一簣。
畢竟，你金蟬脫殼的次數應該也所剩無幾了吧，絹索。”
被叫做絹索的女人臉上的微笑僵硬了一瞬，但很快便恢覆正常。
“當然不會。他們不一樣。”她篤定地說。
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