第 6 章 像是永遠不會彎折的利劍，
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第 6 章 像是永遠不會彎折的利劍，
影衛回到三皇子別院時，已然力竭，面色蒼白，強撐著精神才沒倒下。
他多久沒有這麽狼狽了，哪怕是在北境與莫爾人對敵，也不至於到這步田地。果然是崔侯爺的老巢，去一次就要去掉半條命，可即便如此，他的任務也沒有圓滿完成。
影衛跌跌撞撞敲開了管家的房門。這座別院是三皇子秘密之所，手底下的影衛和見不得光的暗線都窩在此處，受了重傷也在此處休養，運氣好活了繼續執行任務，運氣不好就由管家收屍。
管家是個五十餘歲的小老頭兒，面白無須，會醫術，喜歡抽旱煙喝燒酒，三皇子稱他為劉伴伴。
“誰啊。”劉粟打著哈欠開門，嘴裏一股子酒氣，“深更半夜的，要死了不成？”
李默扒著門框，有氣無力地擡眼，那雙漆黑的眸映入劉粟的眼簾，他驚訝地啊了一聲，“怎麽是你？”
別看他年紀大身材矮小，力氣倒是很足，將人扶進了屋，又連忙掏出藥箱，神色凝重地問：“傷在何處？”
李默勉強撐著身子，歪在榻上，輕聲道：“左肩有傷，反覆撕扯過。”
“只有左肩？”劉粟老眼昏花，聞到濃重的血腥味，不禁疑惑得很，“看你半死不活的樣子，怎會只有一處傷？若只在肩這，你自己就能處理了，還來找我作甚？”
李默苦澀地嘆息，緩緩解開了衣衫，露出傷痕累累的身體，“勞煩劉伴伴。”
劉粟只覺自己眼更花了，怎麽看到了一個被血糊住了的人？
他揉了揉眼，隨即去挑了燈芯，讓燈火更加明亮，才看清眼前的影衛，不禁唬了一跳：“這是？”
李默也顧不得什麽羞恥，實話實說：“被強、暴了，還有一根針沒取出來，疼極了，先幫我弄這個。”
劉粟瞧他這樣子，便止不住地嘆氣，“誰教你幹這行，還生一副好皮囊？落在賊人手裏，豈有好下場？”
老管家一邊說話，一邊動手處理傷勢，他的手很穩，但李默仍然忍不住發出克制的痛喘。
“麻沸散前兩日被丹葵用完了，他身上嵌了五個鐵鉗子，取的時候蹭蹭冒血，如今還沒醒呢，也不知能不能活。今日你回來得急，只好忍忍吧，反正你一慣能忍。”
李默虛弱地嗯了一聲，額頭已經冒出了一層豆大的汗珠。
袖箭上那疏軟筋肉的藥，仿佛在他身體裏還有作用，除了逃離時纏鬥的新鮮傷口，他四肢各處都還酸疼得厲害，尤其是心臟，一抽一抽地疼。
有那麽幾瞬間，他頭暈眼花，眼前竟連人都看不清，只剩下黑黢黢的一團影子，周圍沒了顏色，只剩黑白。他差點兒以為自己會死，倒下了一定會爬不起來。
但幸好，他運氣還算不錯，到底爬回了別院。若是死在別院，好歹有同僚相伴，有管家收屍，也不算太寒酸。
“你被主子爺派到何處？”老管家閑聊轉移影衛的註意力，“哎，別動，當心廢了，成我這樣。”
李默被呵斥住，硬生生紋絲未動，雙手捏成拳頭，手上青筋暴起，他深呼一口氣，才說：“崔侯府。”
“那崔狗？”劉粟嗤了聲，“是個會作踐人的主兒，你能逃出來，撿回一條命也算幸事。”
“他呀，是當年太子殿下的伴讀，自幼在宮中長大，後來神武政變，太子死了，他也成了人人喊打的落水狗。禁內那些骯臟手段，他學了個十成十，詔獄那些作弄人的法子，好些也是他的傑作。這人啊，隨相寧公，也是個生得好的，沒權沒勢時，就是旁人的玩意兒……”
“好了，這幾日你少喝水，不然會疼死你。”老管家囑咐道，又開始幫影衛處理其他傷口，忍不住嘆氣，“飯也少吃吧，怎麽成這個樣子，唉，有你受的了……這是遭了多少人圍攻，被砍這麽多傷，得好好養些時日。”
李默迷迷糊糊昏了過去，醒來時已是第二日晌午，他睡在自己的那間小屋子裏。
這個屋子沒有窗，四面墻一口箱子一張床，床板硬被褥單薄，臨時得不像個住處。屋裏的血腥味摻雜著草藥味，竟有些嗆鼻。他醒來咳嗽兩聲，牽扯著傷口疼，卻還是勉強換了一身慣常裝束，奔赴三皇子府覆命。
三皇子府在東大街，這一片住的盡是王孫貴族，自女皇即位以來，劉唐皇族死了一大片。皇嗣與繼承對女皇而言便成了難以斟酌又無法避免的棘手問題，尤其近幾年隨著女皇邁入暮年，更是擺在了明面上。幾位皇嗣都出宮開府，各自形成了一派勢力。
而三皇子李佑慈，身上流著劉氏血脈，長成之後天然吸引一批忠誠的擁躉。這便是以鎮北侯劉象庭為代表的劉唐舊臣及支持者，其二又有借聯姻捆綁的鄭國公府。
鄭國公府是女皇的娘家人，因女皇的母親便出身鄭家，論親戚輩分，如今的鄭國公喊女皇一聲表姐。當年女皇奪權時，鄭國公出兵出力，第一個俯首稱臣，帶頭擺明姿態承認女皇正統，這才贏得了二十年榮寵不衰，連崔熒這個出了名的瘋子都不會主動招惹。
只是隨著三皇子回京，鄭國公府忽然又開始搖擺不定，且壓著鄭三娘子的婚事不提，還讓剛及笄的二房幼女鄭七娘子與六皇子李延玉頻繁來往。
李佑慈昨兒進宮剛得的消息，女皇有意為二人賜婚，這實在不是一個好兆頭。
“我那未來岳父簡直就是個墻頭草，想要兩頭押寶，殊不知到最後，哪頭都落不著好。”李佑慈心裏悶著氣，他與阿蕓的婚事還沒定下日子來，鄭國公府推三委四，去宮裏探聽口風也沒個結果。
還是內舍人陸嬋提點，他才明了女皇想要賜婚六弟的念頭，遂立即去尋未婚妻打聽，誰知阿蕓被府裏絆住了腳，連出門來見他都不成。
他到底有些慌了神，將幕僚召集到書房，商議眼下的局勢。李默一如往常守在了書房門口，平靜得像是一尊雕塑，只是今日路過之人，都隱隱聞到了一股淡淡的血腥味。
這是帶了傷回來的影衛。
“六殿下到底是南呂公子的子嗣，是李家人捧出來的血脈，若非他們當初圖謀儲位不成，又怎麽會讓千金公主引薦男寵，與聖人獻媚？聖人煩李家人已久，可她終究是姓李的，是李家的女兒，總要擡舉自己的娘家人，這不才封了李暉作恒國公，又給了監修靈光寺的差事。”
女皇信佛，儀鳳三年就借相寧公宣揚大雲經，為女皇造勢收斂民心，宣稱乃神佛轉世。而後某日，洛河上一道驚雷，先天石碑破水而出，兩行真言又佐證了女皇君權天授，稱帝乃天地正統。女皇聞訊大悅改年號為天授，由此逐漸淡化神武政變的血腥，和弒夫殺子的殘酷。
如今十幾年過去了，舉國上下信佛的思想愈發根深蒂固。去歲萬壽節，女皇下令修建靈光寺，這是榮耀無比的差事，多少人搶破腦袋，最後落到了李家人手裏。
“李周天下，聖人總要給李家人體面。”
幕僚瞧著李佑慈的臉色，謹慎說道：“早年間他們狼子野心，竟敢肖想聖人傳位李家子侄，說什麽李周的江山若讓劉氏血脈繼承，便是還朝於劉唐，李周一代而亡。因這事惹怒了聖人，一直打壓李家人，又重新給皇嗣排序齒……”
“若不是李瑋一派胡言，老二如何能正大光明成為皇嗣，他一個私生子！”李佑慈恨得牙直癢癢，“如今又妄想卷土重來，也是崔照意不中用，當年沒將那幾個殺光了，還讓他們跟定安長公主搭上線，又有了老六！”
“老六剛建府，李家那些人就迫不及待拉攏鄭國公府，還不是想染指兵權！老六那蠢貨，一副病怏怏的模樣，有什麽好讓鄭國公押寶的？他拿什麽同我爭！”
剛打了勝仗回來的三皇子，手握偌大軍功，又有鎮北侯鼎力相助，朝中不少劉唐舊臣前來投靠，更因差事辦得好得女皇誇獎賞賜，如今正是氣勢正盛之時。李佑慈根本不把任何對手放在眼裏，儼然將儲位視為囊中之物。
幕僚輕輕嘆了口氣，勸道：“鄭國公府與李家是姻親，他們與六殿下的牽扯不比咱們淺。說到底鄭國公府是殿下的外家，也是所有皇嗣的外家，更是六殿下的外家。鄭國公望風使舵，瞧的是聖人的心思。”
“母皇她……”李佑慈猶疑道，“她看得上老六？”
“鄭國公首鼠兩端，兩頭討好，恐怕是咱們回京這些時日風頭過盛，他們或許 察覺惹了聖人不悅。他若一心為著殿下，便是站在了劉唐這一邊，以鄭國公的性子，唯恐擔心成了殿下的擋刀石。”
“我為朝中做事，披肝瀝膽，我文武雙全，絕無二心，我是她最優秀的子嗣，最合格的繼承人，她如何會不悅？”李佑慈一時不解。
幕僚互覷，斟酌著說得直白些，瞧見書房門口有影衛守著，便愈發放心了許多。
另一人道：“甭管殿下如何，六殿下又如何，鄭國公兩頭押寶，押的是殿下背後的劉氏，和六殿下背後的李氏。諸位皇嗣中，唯有六殿下能代表李氏，只因其父為李南呂。”
那可是女皇的同族子侄，女皇能冒亂、倫之大不韙，在高齡之際誕下一位皇嗣，難保不是因那李瑋的話生了動搖之心。而這，也是女皇多年以來的心結。
“聖人舉棋不定，如今又給了李家人體面，還想為六殿下拉攏勢力，一來是平衡殿下之勢，二來也是因為那句——”
幕僚沈聲說道：“還朝劉唐，李周一代而亡。”
李佑慈聞言瞳孔瞪直，後背一層冷汗冒出，他瞬間意識到自己的危局所在，“所以我越是耀眼奪目，越是建功立業，越是在朝中有賢名有威望，便越不能得到母皇的青睞，她會視我為威脅，她會著手鏟除隱患……”
“她，接下來，是要親自斷我臂膀，扶植老六那個蠢貨孽障！”
“她親手建立李周一朝，絕不會想一代而亡，她想要李周千秋萬代，她想要世代供奉宗廟！而我，是劉唐的餘孽！她的江山，不可能交到我的手裏！”
李佑慈聲音發顫，愈發絕望入了肺腑，這讓他想起被關在掖幽庭的那兩年。那漆黑的夜，那冷冽的風，那無處不在的哀嚎和瘋叫。那是他幼年最深的折磨，最大的陰影。而今，肅殺的氣息似乎又縈繞在身側。
“山茶！”李佑慈大喊一聲。
影衛閃身進屋，眾人尚未看清，只感受到一道黑影穿過，李默已經候立在李佑慈身旁。
他沈穩的聲音響起：“主人，山茶在。”
李佑慈稍稍心安，他看到一如既往的黑衣面罩，那一雙漆黑淡漠的眸，像是永遠不會彎折的利劍。這是與他相伴十餘年的影衛。只有影衛守護在身側，他才覺得自己還在人間活著。
作者有話說：
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影衛跌跌撞撞敲開了管家的房門。這座別院是三皇子秘密之所，手底下的影衛和見不得光的暗線都窩在此處，受了重傷也在此處休養，運氣好活了繼續執行任務，運氣不好就由管家收屍。
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“誰啊。”劉粟打著哈欠開門，嘴裏一股子酒氣，“深更半夜的，要死了不成？”
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別看他年紀大身材矮小，力氣倒是很足，將人扶進了屋，又連忙掏出藥箱，神色凝重地問：“傷在何處？”
李默勉強撐著身子，歪在榻上，輕聲道：“左肩有傷，反覆撕扯過。”
“只有左肩？”劉粟老眼昏花，聞到濃重的血腥味，不禁疑惑得很，“看你半死不活的樣子，怎會只有一處傷？若只在肩這，你自己就能處理了，還來找我作甚？”
李默苦澀地嘆息，緩緩解開了衣衫，露出傷痕累累的身體，“勞煩劉伴伴。”
劉粟只覺自己眼更花了，怎麽看到了一個被血糊住了的人？
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劉粟瞧他這樣子，便止不住地嘆氣，“誰教你幹這行，還生一副好皮囊？落在賊人手裏，豈有好下場？”
老管家一邊說話，一邊動手處理傷勢，他的手很穩，但李默仍然忍不住發出克制的痛喘。
“麻沸散前兩日被丹葵用完了，他身上嵌了五個鐵鉗子，取的時候蹭蹭冒血，如今還沒醒呢，也不知能不能活。今日你回來得急，只好忍忍吧，反正你一慣能忍。”
李默虛弱地嗯了一聲，額頭已經冒出了一層豆大的汗珠。
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有那麽幾瞬間，他頭暈眼花，眼前竟連人都看不清，只剩下黑黢黢的一團影子，周圍沒了顏色，只剩黑白。他差點兒以為自己會死，倒下了一定會爬不起來。
但幸好，他運氣還算不錯，到底爬回了別院。若是死在別院，好歹有同僚相伴，有管家收屍，也不算太寒酸。
“你被主子爺派到何處？”老管家閑聊轉移影衛的註意力，“哎，別動，當心廢了，成我這樣。”
李默被呵斥住，硬生生紋絲未動，雙手捏成拳頭，手上青筋暴起，他深呼一口氣，才說：“崔侯府。”
“那崔狗？”劉粟嗤了聲，“是個會作踐人的主兒，你能逃出來，撿回一條命也算幸事。”
“他呀，是當年太子殿下的伴讀，自幼在宮中長大，後來神武政變，太子死了，他也成了人人喊打的落水狗。禁內那些骯臟手段，他學了個十成十，詔獄那些作弄人的法子，好些也是他的傑作。這人啊，隨相寧公，也是個生得好的，沒權沒勢時，就是旁人的玩意兒……”
“好了，這幾日你少喝水，不然會疼死你。”老管家囑咐道，又開始幫影衛處理其他傷口，忍不住嘆氣，“飯也少吃吧，怎麽成這個樣子，唉，有你受的了……這是遭了多少人圍攻，被砍這麽多傷，得好好養些時日。”
李默迷迷糊糊昏了過去，醒來時已是第二日晌午，他睡在自己的那間小屋子裏。
這個屋子沒有窗，四面墻一口箱子一張床，床板硬被褥單薄，臨時得不像個住處。屋裏的血腥味摻雜著草藥味，竟有些嗆鼻。他醒來咳嗽兩聲，牽扯著傷口疼，卻還是勉強換了一身慣常裝束，奔赴三皇子府覆命。
三皇子府在東大街，這一片住的盡是王孫貴族，自女皇即位以來，劉唐皇族死了一大片。皇嗣與繼承對女皇而言便成了難以斟酌又無法避免的棘手問題，尤其近幾年隨著女皇邁入暮年，更是擺在了明面上。幾位皇嗣都出宮開府，各自形成了一派勢力。
而三皇子李佑慈，身上流著劉氏血脈，長成之後天然吸引一批忠誠的擁躉。這便是以鎮北侯劉象庭為代表的劉唐舊臣及支持者，其二又有借聯姻捆綁的鄭國公府。
鄭國公府是女皇的娘家人，因女皇的母親便出身鄭家，論親戚輩分，如今的鄭國公喊女皇一聲表姐。當年女皇奪權時，鄭國公出兵出力，第一個俯首稱臣，帶頭擺明姿態承認女皇正統，這才贏得了二十年榮寵不衰，連崔熒這個出了名的瘋子都不會主動招惹。
只是隨著三皇子回京，鄭國公府忽然又開始搖擺不定，且壓著鄭三娘子的婚事不提，還讓剛及笄的二房幼女鄭七娘子與六皇子李延玉頻繁來往。
李佑慈昨兒進宮剛得的消息，女皇有意為二人賜婚，這實在不是一個好兆頭。
“我那未來岳父簡直就是個墻頭草，想要兩頭押寶，殊不知到最後，哪頭都落不著好。”李佑慈心裏悶著氣，他與阿蕓的婚事還沒定下日子來，鄭國公府推三委四，去宮裏探聽口風也沒個結果。
還是內舍人陸嬋提點，他才明了女皇想要賜婚六弟的念頭，遂立即去尋未婚妻打聽，誰知阿蕓被府裏絆住了腳，連出門來見他都不成。
他到底有些慌了神，將幕僚召集到書房，商議眼下的局勢。李默一如往常守在了書房門口，平靜得像是一尊雕塑，只是今日路過之人，都隱隱聞到了一股淡淡的血腥味。
這是帶了傷回來的影衛。
“六殿下到底是南呂公子的子嗣，是李家人捧出來的血脈，若非他們當初圖謀儲位不成，又怎麽會讓千金公主引薦男寵，與聖人獻媚？聖人煩李家人已久，可她終究是姓李的，是李家的女兒，總要擡舉自己的娘家人，這不才封了李暉作恒國公，又給了監修靈光寺的差事。”
女皇信佛，儀鳳三年就借相寧公宣揚大雲經，為女皇造勢收斂民心，宣稱乃神佛轉世。而後某日，洛河上一道驚雷，先天石碑破水而出，兩行真言又佐證了女皇君權天授，稱帝乃天地正統。女皇聞訊大悅改年號為天授，由此逐漸淡化神武政變的血腥，和弒夫殺子的殘酷。
如今十幾年過去了，舉國上下信佛的思想愈發根深蒂固。去歲萬壽節，女皇下令修建靈光寺，這是榮耀無比的差事，多少人搶破腦袋，最後落到了李家人手裏。
“李周天下，聖人總要給李家人體面。”
幕僚瞧著李佑慈的臉色，謹慎說道：“早年間他們狼子野心，竟敢肖想聖人傳位李家子侄，說什麽李周的江山若讓劉氏血脈繼承，便是還朝於劉唐，李周一代而亡。因這事惹怒了聖人，一直打壓李家人，又重新給皇嗣排序齒……”
“若不是李瑋一派胡言，老二如何能正大光明成為皇嗣，他一個私生子！”李佑慈恨得牙直癢癢，“如今又妄想卷土重來，也是崔照意不中用，當年沒將那幾個殺光了，還讓他們跟定安長公主搭上線，又有了老六！”
“老六剛建府，李家那些人就迫不及待拉攏鄭國公府，還不是想染指兵權！老六那蠢貨，一副病怏怏的模樣，有什麽好讓鄭國公押寶的？他拿什麽同我爭！”
剛打了勝仗回來的三皇子，手握偌大軍功，又有鎮北侯鼎力相助，朝中不少劉唐舊臣前來投靠，更因差事辦得好得女皇誇獎賞賜，如今正是氣勢正盛之時。李佑慈根本不把任何對手放在眼裏，儼然將儲位視為囊中之物。
幕僚輕輕嘆了口氣，勸道：“鄭國公府與李家是姻親，他們與六殿下的牽扯不比咱們淺。說到底鄭國公府是殿下的外家，也是所有皇嗣的外家，更是六殿下的外家。鄭國公望風使舵，瞧的是聖人的心思。”
“母皇她……”李佑慈猶疑道，“她看得上老六？”
“鄭國公首鼠兩端，兩頭討好，恐怕是咱們回京這些時日風頭過盛，他們或許 察覺惹了聖人不悅。他若一心為著殿下，便是站在了劉唐這一邊，以鄭國公的性子，唯恐擔心成了殿下的擋刀石。”
“我為朝中做事，披肝瀝膽，我文武雙全，絕無二心，我是她最優秀的子嗣，最合格的繼承人，她如何會不悅？”李佑慈一時不解。
幕僚互覷，斟酌著說得直白些，瞧見書房門口有影衛守著，便愈發放心了許多。
另一人道：“甭管殿下如何，六殿下又如何，鄭國公兩頭押寶，押的是殿下背後的劉氏，和六殿下背後的李氏。諸位皇嗣中，唯有六殿下能代表李氏，只因其父為李南呂。”
那可是女皇的同族子侄，女皇能冒亂、倫之大不韙，在高齡之際誕下一位皇嗣，難保不是因那李瑋的話生了動搖之心。而這，也是女皇多年以來的心結。
“聖人舉棋不定，如今又給了李家人體面，還想為六殿下拉攏勢力，一來是平衡殿下之勢，二來也是因為那句——”
幕僚沈聲說道：“還朝劉唐，李周一代而亡。”
李佑慈聞言瞳孔瞪直，後背一層冷汗冒出，他瞬間意識到自己的危局所在，“所以我越是耀眼奪目，越是建功立業，越是在朝中有賢名有威望，便越不能得到母皇的青睞，她會視我為威脅，她會著手鏟除隱患……”
“她，接下來，是要親自斷我臂膀，扶植老六那個蠢貨孽障！”
“她親手建立李周一朝，絕不會想一代而亡，她想要李周千秋萬代，她想要世代供奉宗廟！而我，是劉唐的餘孽！她的江山，不可能交到我的手裏！”
李佑慈聲音發顫，愈發絕望入了肺腑，這讓他想起被關在掖幽庭的那兩年。那漆黑的夜，那冷冽的風，那無處不在的哀嚎和瘋叫。那是他幼年最深的折磨，最大的陰影。而今，肅殺的氣息似乎又縈繞在身側。
“山茶！”李佑慈大喊一聲。
影衛閃身進屋，眾人尚未看清，只感受到一道黑影穿過，李默已經候立在李佑慈身旁。
他沈穩的聲音響起：“主人，山茶在。”
李佑慈稍稍心安，他看到一如既往的黑衣面罩，那一雙漆黑淡漠的眸，像是永遠不會彎折的利劍。這是與他相伴十餘年的影衛。只有影衛守護在身側，他才覺得自己還在人間活著。
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