第276章 尾聲 明璃
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第276章 尾聲 明璃
此番行程比來時順暢許多, 朔方各地已然改變，再不似當年那般行路艱難。
加上祝明璃的名聲傳遍邊陲，龐大的車隊所到之處, 無論補給、住宿、安全、飲食, 都極為便利。
沿途有許多官員想要設宴款待, 祝明璃都委婉推辭了, 只道急著著趕路。畢竟是聖人傳召，不可耽擱。
朔方遠離腹地，也就遠離了叛軍之亂，從靈州城為中心向四方輻射，處處都透著一股欣欣向榮。見到這些, 祝明璃心下甚慰。
然而一旦離開朔方地界, 問題便顯現出來。
倒不是路不好走，也不是官員待她不好, 而是因為此前的大亂, 雖不像第一世那般長驅直入一直打到長安、洛陽，可中原仍受戰火波及, 且持續時間不短。
對方拼死一搏, 並非小打小鬧, 因而荼毒甚深。
戰亂本身不只是打仗, 更關乎糧價、稅收、人力、人口遷徙, 甚至會影響一地治安。
往回走，時常會受到城裏的世家大族接待。因曉得沈績平叛有功，必受聖人重用, 祝明璃更是被親召回京，前途不可限量，自然想要攀附。
雖有戰亂, 這些府邸仍是朱門繡戶，毫無影響，入府所見，主人皆已穿上了朔風的棉布，染成鮮亮顏色，好酒好肉都不缺。
可祝明璃一直心不在焉，只略盡禮數，並不似從前在長安那般長袖善舞。
一離開城邑，對比便顯現出來了，大家也就明白了她的心緒。
他們此番選的是最短路徑，並未繞道太原、洛陽那些繁華之地，因此所見百姓皆受戰亂影響，面有菜色，形容困苦。
沈令儀忍不住與沈令姝咬耳朵：“明明朔方才是苦寒之地，這些年因戰事停歇，又免於叛軍蹂躪，上下同心，反倒比中原百姓過得還好一些。”中原百姓怕也想不到會有今日。
沈令姝聽罷甚是唏噓，不斷搖頭。
她腦海中浮現的，是朔方百姓在養殖場裏放羊，各家各戶圈起小菜園種土豆、養雞堆肥、日子漸好的畫面。
與眼前受饑受寒的百姓堆疊在一起，自己心中都酸楚難言，更何況叔母了。
如此繼續前行，天氣漸漸回暖，卻並無春意盎然的生機。
祝明璃起初還在交代各種事宜，與眾人商議到了長安後的安排，把種種可能性都想遍了，每日都在開會。
到了後來，話漸漸少了，變得沈默起來。
沈績見她如此，便問：“三娘在想什麽？”
祝明璃怔了怔，答道：“我在想，日後的路要怎麽走。”
沿途停車歇腳時，常有官員、世家來獻殷勤，送些糧草物資。
祝明璃來者不拒，並不覺得欠了人情，也不代表日後要做什麽。
她一向滑不留手，極難拿捏。
不過無論是哪地，那些官員都會說上一句：“祝娘子頗受聖人看重，此番應當會入朝為高官了。”
有人猜得更細，說她可能會入戶部。更有人說，以她在朔方的本事，日後說不定能出一位女京兆，甚至入主中樞。
若是旁人聽了這話，都會激動得滿面通紅，意氣風發，可祝明璃的反應卻一直很平靜。
她想起這些年嚴七娘寫給她的信，雖措辭隱晦，筆墨簡短，卻字裏行間透著局勢的風雲變幻、爾虞我詐。
她們再也不是當年十八九歲的小娘子了，心境多有變化。
嚴七娘本就少年老成，而後更是穩重寡言，這些年在長安的算計與磋磨，磨掉了性子，鍛出了城府。
自己也何嘗不是改變甚多？聽到這些吹捧之言，如今只會感嘆還未為官，就已嘗到官場迎來送往的滋味了。
沈績多多少少猜出她的想法，遇到這種場面，出府後都會溫言寬慰道：“三娘，無論做什麽官，只要做得好，都能為民生出力。官場之中，三分做事，七分做人，有時身不由己，但總能從中尋到玉汝於成之路。”
便是崔京兆那樣的人物，到了如今高位，也不能全然為民做事，仍要陷於黨派之爭、官場傾軋。
對一個在朔方全力以赴，被所有人同心支持搞基建的人來說，這定然苦悶，甚至有些明珠蒙塵。
祝明璃見他如此關切，眉頭緊鎖，反倒笑了出來，拍拍他的手安慰道：“你不必擔憂，我並非在慪氣，我只是在想，聖人會給我什麽官職。”
她與如今的聖人相識時，還是長安城裏一個小娘子，面對公主多少有些討好，遠不如現在成熟。
十幾年過去，她變了，聖人只會變得更多。
從閑散公主到養兵蓄馬、在幕後操縱，最後主持朝政、順利登基，如今又是什麽模樣？她可曾聽說她在朔方的事跡？當初以“閑散”著稱的公主，如今登上皇位需要平衡權貴，視角不同了，看法會不會也不同？
這事想來實在令人難受。但正如沈績所言，無論走哪條路，都是一條路子，她相信自己能尋出自己的道來。
所以這一路回去，她並未意氣風發，直到京畿附近，神態才松了下來。
沈績便知她想通了。
車隊看似龐大，可到了長安卻算不得什麽，世家大族出行，排場往往更盛大。
只不過與世家不同的是，他們的車隊還未到長安城城門外，遠遠便有人來接了。
顯然是早早得到消息，在此等候，見到車隊，連忙從長亭下迎出來。
祝明璃一行人也連忙下車，與他們在這長坡之上，久別重逢。
為首的是如今已風度翩翩、長身玉立的沈令文。
多年未見，他變了許多，又經歷了牢獄之災，面上再無當年的稚嫩。
可無論經歷了什麽，再成熟，看到家人終於從朔方歸來，還是忍不住紅了眼眶，連忙用袖角擦拭。
隨後便是被婢子們攙扶趕到的沈老夫人，她應是眾人中最激動的。
她年事已高，經歷過夫婿兒子戰死沙場，又經歷孫子下獄，如今見孫女們、兒子兒媳全須全尾地從朔方回來了，這般親人團聚，對她這樣歲數的人來說，更為珍貴。
她面色紅潤，激動難抑。婢子們小心攙著，生怕她會像沈令儀、沈令姝那般快步跑過來。
沈令文也意識到這點，退後一步扶著老夫人。
下一刻，激動的沈令姝就跑了過來，狠狠撲進沈老夫人懷裏。
沈令儀緊隨其後，老夫人的懷抱被占了，她便轉頭看向自己的阿弟，道：“二郎受苦了。”
當時令文下獄，她在朔方擔心得吃不下睡不著，直到第二封書信報來平安，才如釋重負。
沈令文見到阿姊也很激動。姐弟多年未見，姐姐思念弟弟，弟弟也自然憂心姐姐。
如今見阿姊一切安好，身旁又有郎君小心翼翼攙扶，怕她在這長坡上跌倒，他這才略略放心，道：“阿姊哪裏的話，我在長安這富庶之地，哪裏會受苦？倒是阿姊一路踏遍山水，我總擔心你在路上吃苦。”
聞言，姐弟倆相視一笑。
此時沈令姝從老夫人懷裏鉆出來，沈令儀便連忙過去拉住老夫人的手，問祖母身子如何。
沈績和祝明璃也緊跟著走過來，互相問候。一家人在此耽擱了不少時間，都落了許多眼淚。
最後還是沈老夫人感嘆道：“大夥都好好的，身體康健，便是最大的福氣。”
這回見面，根本沒問將來會如何，兒媳會不會入朝為官，兒子會不會加官晉爵，她只求大家平平安安、快快樂樂，這便是一個老人家最大的心願。
大家有千言萬語，怕是十幾天十幾夜都說不完，站在長坡上終不是個事兒，便先往坡下走，讓車隊進城。
剛走到坡底下，便見遠方又來了幾輛馬車，跌跌撞撞，頗為慌張。
車簾掀開，探出祝源和祝清的臉。
人到中年的祝源、祝清毫無穩重之態，從車上連滾帶爬地下來，後面跟著無奈念叨的大嫂二嫂。
即便多年未見，這兩人還是那副性子，仿佛從未變過。
一下馬車便開始嚎啕大哭，對著祝明璃一句話都說不出來。
祝明璃忍不住打趣道：“大兄二兄還是一如往年，做什麽都遲到早退。”
兩人正哭得鼻頭通紅，一時被噎住，耳根都紅了。
還是大嫂王音娘在一旁解釋道：“昨日知道你們車隊要進城了，兩人在院裏高興得手舞足蹈，這一高興又忍不住喝了幾杯。今早上又匆匆忙忙挑衣服，選這個選那個，耽擱了出城的路。長安總是車馬擁堵，三娘也是知道的。”算是替他們解釋道歉。
祝明璃本就不介意這些細節，擺擺手道：“好了，這是喜事，不要哭了。”
祝源忙抹淚道：“我這是喜極而泣！”
一群人才終於破涕為笑。
緩緩行至城門口，終於見到了百忙之中抽出時間來迎她的嚴七娘。
當年離開時，這些人遙遙相送；如今回來，還是這些人來接她。
兩人多年未見，別說性子，便是長相都有些變化。
如今嚴七娘身著女官服，氣派十足。若祝明璃還是當年那個十八歲的長安祝三娘，見到這般氣度的人，定會小心翼翼甚至討好，好讓自己在長安多一條路。
嚴七娘本就是嚴翁一手栽培，更是在聖人身邊輔佐多年，是聖人看著長大的，日後前途不可限量。
如今為官，好處是終於可以名正言順地在朝堂露臉，壞處是時間太緊，今日還是偷跑出來迎接多年好友。
祝明璃覺得嚴七娘大不相同，在嚴七娘眼裏，祝明璃也變了許多。
她走時是年輕氣盛、意氣風發的三娘，如今已歷經歲月沈澱，早已瞧不出離別時的模樣。
在朔方，大多數她都親力親為，連田間地頭也要查看，所以膚色曬得有些黑，手上也生了粗糙的繭。
嚴七娘與她執手相握時，忍不住摩挲那些繭子，想：三娘這些年，過的是怎樣的日子。
和自己陷入權力漩渦、爾虞我詐全然不同，她是真正在做實事，真正與黎民百姓站在一起。
三娘總是如此。
想說的話、想談的體會太多，只能緊緊握著手，似哭似笑。
最後還是祝源打個岔：“瞧咱們這車隊都快把路堵了，有什麽話先進城再說。”
這才打斷了她們。
車隊重新進城，祝明璃與嚴七娘同乘一車。
時間緊急，說話得撿重點說，嚴七娘開口道：“你先回沈府梳洗更衣，速度要快，想來內侍即刻便會來傳你入宮覲見。”
她頓了頓，見祝明璃神色並不慌張，這才安心了些，接著道：“這些年，聖人一直關心著三娘在朔方的情形，對三娘的能力頗為讚賞，三娘無需憂心。雖不敢揣測聖意，但我猜想，聖人應會讓你入六部。如今正是改天換地之時，戰後朝堂動蕩，許多人被連根拔起，正是需要能人之際。”
祝明璃點頭，嚴七娘又給她講了一些入宮見聖人的註意事項，毫無保留地告訴她哪些是自己人、哪些要小心，朝堂局勢如今又是怎樣。
可謂來了個“考前急速提分班”，讓祝明璃對局勢有了準備。她終於要入朝堂了。
祝明璃安靜地聽著，一一記下。待車隊在沈府停下，兩人才作別。
一行人回到多年未見的沈府，卻仿佛從未離開過。
門房一見到他們就感慨萬千，忍不住落淚。一路進去，不斷有面熟的婢子大喊“娘子”“郎君”，激動不已。
當年那些年幼的婢子，如今已長成亭亭玉立的娘子，有些祝明璃甚至認不出來，只能臉上掛著笑，快步回到三院梳洗。
剛收拾完畢，還沒來得及歇息，便有內侍來傳旨：聖人召見。
而且先召的是祝明璃，而非擁有軍功，手握軍權的沈績。
祝明璃深吸一口氣，給綠綺使了個眼色，綠綺立刻過去給內侍塞了錢袋。
內侍掂了掂，笑意更濃，弓腰對祝明璃道：“祝娘子，請。”
她便隨內侍坐車入皇城。
在沈績過生日給他送吃食時，祝明璃曾遠遠地看過皇城。
皇城對她來說，一直都是一個模糊的存在。
她已記不清自己有沒有想過這裏面是什麽樣子，有沒有想過入朝為官是什麽感受了。
看著這一切，只覺得十分恍惚，然後這份恍惚逐漸變得真實。
這裏是天下官員向往之處，不斷有穿著官服的郎君們忙碌往來，祝明璃甚至不合時宜地想：祝源祝清那樣的人，竟也會在這種地方擁有日覆一日的日常。
再往裏走便是皇宮，更為森嚴，來往皆是禁軍。經過內亂之後，宮中的調度守衛更加嚴密。
不過他們見到祝明璃都會點頭示意，沈績是禁軍將領出身，在他們眼裏算是同袍一脈，對祝明璃自然感到親切。
當然，還有北衙一直流傳的當年沈三郎那場完美的生日宴，雖已過了十數年，仍被念念不忘至今，過生送席面已成傳統。
祝明璃進到宮內，本以為頭一回會慌張無措，卻發現自己並不因這裏的氣氛而感到局促。
大約是眼界真的開闊了。見過了太多場面，她甚至沒有第一次面見公主時的那種忐忑。
遙想當年，她連建個作坊都戰戰兢兢，需借救撫兵卒的名號來撐腰，如今走在這巍峨皇宮中心，卻沒有半點無助無措。
內侍引她到殿前旁側的小殿，這裏是內閣議事擬詔之所，也是祝明璃等候召見之處。
一進去，便見到了崔京兆，如今的崔相。
或許是這些年經歷太多，貶謫、起伏，又經戰亂，他的鬢發已然花白。
可無論經歷了什麽，他看著祝明璃的目光依舊溫潤，仿佛多年前就已預見有朝一日的相見。
祝明璃先行禮：“崔相。”
崔京兆半晌沒說出話，最後只道了一句：“好，很好”。
當年他因祝明璃獻農具未能得到相應嘉獎而替她惋惜，直到祝明璃離京去往邊疆，他才發現是自己狹隘了。她不需要為官為臣，也能做出許多利國利民之事，拼出一番天地。
而如今女帝登基，她被召回長安，方才他們正在商議她的官職擬定。
究竟任什麽職位，全看她的心意。
無論選哪個，他都會由衷為她高興，也為朝廷有了能人而欣慰。
很快便有內侍來報：“祝娘子，聖人召見。”
崔京兆對她道：“快去吧。”
祝明璃朝他點點頭，又對他身後的兩位丞相行禮，隨內侍進了殿。
還沒進殿，便聞到一陣若有似無的龍涎香。
一路走來都不曾緊張，此刻神經卻驟然緊繃起來。
殿內極其安靜，以至於她明明將腳步聲放至極輕，仍能聽見些許摩擦聲。
她依著嚴七娘教過的禮數，行至殿中，跪拜。
這一瞬間，她仿佛又回到了當年入公主府時，初見天皇貴胄的情形。
可當年與現在，是兩種截然不同的感受。
從前怕，是怕皇權至上；現在的怕，是知道這權柄的重量，真真切切地與人命聯系在了一起。
別說是高高在上的天子，便是一縣的縣令、一村的裏正，都能決定許多百姓的命運軌跡。
這一路她見得太多，甚至可以說是見得過多了。
這些年，許多都變了，但唯一不變的是聖上的語氣，一如往昔，仿佛她還是那個未及二十歲的小娘子。
“三娘。”上方傳來聖人的聲音。
祝明璃幾乎要認不出這嗓音了。
低沈厚重，沒有當年公主的閑散慵懶，只有十足的帝王氣派。
“這些年你在邊關做得很好，我應謝你。”
祝明璃忙道：“不敢。”
便聽上面傳來一聲輕笑。
很快，祝明璃聽到腳步聲，一點一點逼近，最後在自己面前停下。
她看到了聖上的袍角，看到上面精細的繡紋，然後感受到一雙有力而溫柔的手將自己扶起。
內侍們忍不住瞪大了眼睛。
他們只知道嚴七娘是天子近臣，祝明璃的存在感在長安不高，一是她有心低調，二是這些人也想幫她隱瞞。所以他們並未覺得聖人與祝明璃交情有多好。
如今見到這一幕才明白，祝娘子在聖人心中，竟與嚴七娘不相上下。
聖人親手將自己扶起，祝明璃肌肉忍不住有些緊繃，隨著動作緩緩擡起頭，直到聞到那一股數年未變的熏香味，她才陡然放松下來。
她慢慢擡眼，對上一雙柔和的眸子。
她有太多話想說，有太多感慨。
聖人與自己明明聯系不多，卻一直有一種羈絆存在。
她來時還在擔憂、權衡，甚至揣測聖人會忌憚自己，因為如今沈績手握兵權，她本人又有糧有馬、有名聲。
若她是聖人，她都無法做到放心，畢竟自古以來君臣相互扶持玄而又玄，即便有這份情誼在，也很難不生出猜忌。
哪怕有九成信任、一成猜忌，那一成猜忌便足以毀了太多。她不敢賭，聖人敢賭嗎？
可此刻看到聖人的神情，她忽然又明白：她們之間交集不多，卻極深刻，以至於能夠重重地鐫刻上刻骨銘心的默契。
十九歲的她尚不理解，直到二十六歲到了朔方，扶持了仵作娘子眉娘，才如夢初醒，恍然大悟體會了當年公主看她的感受。
如今她再次成長，到了公主當年的年紀時，又石破天驚地，明白了這種羈絆與傳承，無論地位如何改變，都不會變遷。
歲月給了聖人權勢滔天，給了她沈澱城府，但同時也給她帶來了睿智與寬厚。
祝明璃感觸，聖人何嘗不一樣？
從當年她讀到三娘與七娘寫的書，知道祝明璃如何改善農桑，又知道她在田莊拯救困苦時，她心中有些東西便被喚醒了。
而後三娘遠去朔方，七娘一直在告訴自己，三娘如何在朔方出力，改善農事，興修水利……這些事，總能讓她在這權力漩渦、手足相殘中找到一絲人性的光亮。
聖人什麽也不說，一個眼神，便能道盡自豪與欣慰。
隔著重重歲月時光，她這麽看著祝明璃，祝明璃忽然就紅了眼眶。
祝明璃眨了眨眼，淚珠滴落，她連忙垂頭：“聖人。”
心裏卻喚了一聲，君母。
聖人似是明白了她的想法，又退回龍椅之上，展開詔書，問她：“三娘，你可願意入仕為官，進思盡忠，退思補過，將順其美，匡救其惡？”
祝明璃朗聲應道：“兒自然願意。”
聖人又道：“我與內閣諸相商議後，擬定兩條路，全看你心之所向。”
祝明璃將頭埋得更深。
聖人道：“第一條路，是入戶部，管天下錢糧。以你的本事，自然會走得極順，將來入住內閣，與七娘成為我的左膀右臂。”
說到這裏，她的語氣變得有些低沈：“做官和做實務，終究是兩回事。官場裏頭，免不了爾虞我詐、勾心鬥角，最是耗神。戶部尤甚，管天下錢糧，更熬人。”
她沒說完的話是，她見過太多人，入朝為官時，明明是滿腹熱血、一心為民，最後宦海沈浮數十年，面目全非，連自己也認不得自己了。
聖人頓了頓，讓祝明璃有足夠的時間消化，才繼續道：“第二條路，是做你最擅長的事，甚至可以說，天下無人比你更擅長。但同時，也更勞累。戰亂剛過，各處都需要休養生息，需要一個擅長這些事、且願意一心為民的人幫扶地方。此職便是采訪處置使，監察地方，兼管政績與民生。”
祝明璃的回答關系重大，甚至可以說關乎著她的一生。
兩條路截然不同，所以聖人並不急著讓祝明璃給出答案。
“三娘，你定要深思熟慮後，再做回答。”
她本以為祝明璃會思考很久，甚至已做好許她三日之期，讓她回府慢慢想的準備。
卻沒想到這一路上，祝明璃早已把答案想透徹了。
她立刻開口接話道：“若是前者，戶部掌天下財賦，分量極重，聖上信重兒如此，兒也自忖能任，步步高升，前程似錦。有朝一日位高權重，執掌樞要，任誰沒有幻象過這麽一趟？”她話鋒一轉，“至於後者，若要做好，便要躬行鄉裏，察吏千百，細致入微，既要與地方官周旋，又要為蒼生勞心，竭盡全力。這條路，又苦，又長。”
聖人聽她這般說，搖頭輕笑：“一入仕就入戶部，是所有人求之不得的機會。”
祝明璃也笑了，一開口，說話直白得讓殿內內侍忍不住膽顫屏息：“二十年後，若為前者，得聖人眷顧，步步擢升，或可入閣，貴極人臣，功成名就。我想任何人聽到入六部、封顯官、權勢滔天，都會熱血沸騰。”
她擡頭與聖人直視，目光一如既往清亮。
聖人的笑意更深了，眉目間全是對後輩的慈愛。
祝明璃繼續道：“至於後者，出任地方，親歷田畝，暑雨嚴寒，不辭勞瘁。長安如夢，生老他鄉。”
她說話的語氣仿佛充滿了嫌棄，可聖人卻聽出了言外之意：“看來三娘早已考慮好了。”
祝明璃點頭。
“前者會讓我熱血沸騰。”她面上的笑意斂去，語氣變得很輕，“但後者，會讓我無比心安。”
她撩起袍角，跪在冰冷的地面上，重重叩首，做出了她的抉擇。
“願我六根常寂靜，心如寶月映琉璃。”
聞此言，聖人感慨良多，久久不語。
最後似嘆似喚輕聲道：“明璃。”
這是寫在她名中的宿命。
……
長平元年，公主登基為帝，詔令祝明璃任采訪處置使。
從此，祝明璃開啟了人生又一恢宏的篇章。
廣闊天地，以濟民生。
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作者有話說：正文就到這啦。
這篇文篇幅太長，接下來的情節都會放到福利番外中，感謝大家一路的追讀，如果沒有評論我真的這輩子都寫不出百萬字的小說，很感慨，很感恩。
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加上祝明璃的名聲傳遍邊陲，龐大的車隊所到之處, 無論補給、住宿、安全、飲食, 都極為便利。
沿途有許多官員想要設宴款待, 祝明璃都委婉推辭了, 只道急著著趕路。畢竟是聖人傳召，不可耽擱。
朔方遠離腹地，也就遠離了叛軍之亂，從靈州城為中心向四方輻射，處處都透著一股欣欣向榮。見到這些, 祝明璃心下甚慰。
然而一旦離開朔方地界, 問題便顯現出來。
倒不是路不好走，也不是官員待她不好, 而是因為此前的大亂, 雖不像第一世那般長驅直入一直打到長安、洛陽，可中原仍受戰火波及, 且持續時間不短。
對方拼死一搏, 並非小打小鬧, 因而荼毒甚深。
戰亂本身不只是打仗, 更關乎糧價、稅收、人力、人口遷徙, 甚至會影響一地治安。
往回走，時常會受到城裏的世家大族接待。因曉得沈績平叛有功，必受聖人重用, 祝明璃更是被親召回京，前途不可限量，自然想要攀附。
雖有戰亂, 這些府邸仍是朱門繡戶，毫無影響，入府所見，主人皆已穿上了朔風的棉布，染成鮮亮顏色，好酒好肉都不缺。
可祝明璃一直心不在焉，只略盡禮數，並不似從前在長安那般長袖善舞。
一離開城邑，對比便顯現出來了，大家也就明白了她的心緒。
他們此番選的是最短路徑，並未繞道太原、洛陽那些繁華之地，因此所見百姓皆受戰亂影響，面有菜色，形容困苦。
沈令儀忍不住與沈令姝咬耳朵：“明明朔方才是苦寒之地，這些年因戰事停歇，又免於叛軍蹂躪，上下同心，反倒比中原百姓過得還好一些。”中原百姓怕也想不到會有今日。
沈令姝聽罷甚是唏噓，不斷搖頭。
她腦海中浮現的，是朔方百姓在養殖場裏放羊，各家各戶圈起小菜園種土豆、養雞堆肥、日子漸好的畫面。
與眼前受饑受寒的百姓堆疊在一起，自己心中都酸楚難言，更何況叔母了。
如此繼續前行，天氣漸漸回暖，卻並無春意盎然的生機。
祝明璃起初還在交代各種事宜，與眾人商議到了長安後的安排，把種種可能性都想遍了，每日都在開會。
到了後來，話漸漸少了，變得沈默起來。
沈績見她如此，便問：“三娘在想什麽？”
祝明璃怔了怔，答道：“我在想，日後的路要怎麽走。”
沿途停車歇腳時，常有官員、世家來獻殷勤，送些糧草物資。
祝明璃來者不拒，並不覺得欠了人情，也不代表日後要做什麽。
她一向滑不留手，極難拿捏。
不過無論是哪地，那些官員都會說上一句：“祝娘子頗受聖人看重，此番應當會入朝為高官了。”
有人猜得更細，說她可能會入戶部。更有人說，以她在朔方的本事，日後說不定能出一位女京兆，甚至入主中樞。
若是旁人聽了這話，都會激動得滿面通紅，意氣風發，可祝明璃的反應卻一直很平靜。
她想起這些年嚴七娘寫給她的信，雖措辭隱晦，筆墨簡短，卻字裏行間透著局勢的風雲變幻、爾虞我詐。
她們再也不是當年十八九歲的小娘子了，心境多有變化。
嚴七娘本就少年老成，而後更是穩重寡言，這些年在長安的算計與磋磨，磨掉了性子，鍛出了城府。
自己也何嘗不是改變甚多？聽到這些吹捧之言，如今只會感嘆還未為官，就已嘗到官場迎來送往的滋味了。
沈績多多少少猜出她的想法，遇到這種場面，出府後都會溫言寬慰道：“三娘，無論做什麽官，只要做得好，都能為民生出力。官場之中，三分做事，七分做人，有時身不由己，但總能從中尋到玉汝於成之路。”
便是崔京兆那樣的人物，到了如今高位，也不能全然為民做事，仍要陷於黨派之爭、官場傾軋。
對一個在朔方全力以赴，被所有人同心支持搞基建的人來說，這定然苦悶，甚至有些明珠蒙塵。
祝明璃見他如此關切，眉頭緊鎖，反倒笑了出來，拍拍他的手安慰道：“你不必擔憂，我並非在慪氣，我只是在想，聖人會給我什麽官職。”
她與如今的聖人相識時，還是長安城裏一個小娘子，面對公主多少有些討好，遠不如現在成熟。
十幾年過去，她變了，聖人只會變得更多。
從閑散公主到養兵蓄馬、在幕後操縱，最後主持朝政、順利登基，如今又是什麽模樣？她可曾聽說她在朔方的事跡？當初以“閑散”著稱的公主，如今登上皇位需要平衡權貴，視角不同了，看法會不會也不同？
這事想來實在令人難受。但正如沈績所言，無論走哪條路，都是一條路子，她相信自己能尋出自己的道來。
所以這一路回去，她並未意氣風發，直到京畿附近，神態才松了下來。
沈績便知她想通了。
車隊看似龐大，可到了長安卻算不得什麽，世家大族出行，排場往往更盛大。
只不過與世家不同的是，他們的車隊還未到長安城城門外，遠遠便有人來接了。
顯然是早早得到消息，在此等候，見到車隊，連忙從長亭下迎出來。
祝明璃一行人也連忙下車，與他們在這長坡之上，久別重逢。
為首的是如今已風度翩翩、長身玉立的沈令文。
多年未見，他變了許多，又經歷了牢獄之災，面上再無當年的稚嫩。
可無論經歷了什麽，再成熟，看到家人終於從朔方歸來，還是忍不住紅了眼眶，連忙用袖角擦拭。
隨後便是被婢子們攙扶趕到的沈老夫人，她應是眾人中最激動的。
她年事已高，經歷過夫婿兒子戰死沙場，又經歷孫子下獄，如今見孫女們、兒子兒媳全須全尾地從朔方回來了，這般親人團聚，對她這樣歲數的人來說，更為珍貴。
她面色紅潤，激動難抑。婢子們小心攙著，生怕她會像沈令儀、沈令姝那般快步跑過來。
沈令文也意識到這點，退後一步扶著老夫人。
下一刻，激動的沈令姝就跑了過來，狠狠撲進沈老夫人懷裏。
沈令儀緊隨其後，老夫人的懷抱被占了，她便轉頭看向自己的阿弟，道：“二郎受苦了。”
當時令文下獄，她在朔方擔心得吃不下睡不著，直到第二封書信報來平安，才如釋重負。
沈令文見到阿姊也很激動。姐弟多年未見，姐姐思念弟弟，弟弟也自然憂心姐姐。
如今見阿姊一切安好，身旁又有郎君小心翼翼攙扶，怕她在這長坡上跌倒，他這才略略放心，道：“阿姊哪裏的話，我在長安這富庶之地，哪裏會受苦？倒是阿姊一路踏遍山水，我總擔心你在路上吃苦。”
聞言，姐弟倆相視一笑。
此時沈令姝從老夫人懷裏鉆出來，沈令儀便連忙過去拉住老夫人的手，問祖母身子如何。
沈績和祝明璃也緊跟著走過來，互相問候。一家人在此耽擱了不少時間，都落了許多眼淚。
最後還是沈老夫人感嘆道：“大夥都好好的，身體康健，便是最大的福氣。”
這回見面，根本沒問將來會如何，兒媳會不會入朝為官，兒子會不會加官晉爵，她只求大家平平安安、快快樂樂，這便是一個老人家最大的心願。
大家有千言萬語，怕是十幾天十幾夜都說不完，站在長坡上終不是個事兒，便先往坡下走，讓車隊進城。
剛走到坡底下，便見遠方又來了幾輛馬車，跌跌撞撞，頗為慌張。
車簾掀開，探出祝源和祝清的臉。
人到中年的祝源、祝清毫無穩重之態，從車上連滾帶爬地下來，後面跟著無奈念叨的大嫂二嫂。
即便多年未見，這兩人還是那副性子，仿佛從未變過。
一下馬車便開始嚎啕大哭，對著祝明璃一句話都說不出來。
祝明璃忍不住打趣道：“大兄二兄還是一如往年，做什麽都遲到早退。”
兩人正哭得鼻頭通紅，一時被噎住，耳根都紅了。
還是大嫂王音娘在一旁解釋道：“昨日知道你們車隊要進城了，兩人在院裏高興得手舞足蹈，這一高興又忍不住喝了幾杯。今早上又匆匆忙忙挑衣服，選這個選那個，耽擱了出城的路。長安總是車馬擁堵，三娘也是知道的。”算是替他們解釋道歉。
祝明璃本就不介意這些細節，擺擺手道：“好了，這是喜事，不要哭了。”
祝源忙抹淚道：“我這是喜極而泣！”
一群人才終於破涕為笑。
緩緩行至城門口，終於見到了百忙之中抽出時間來迎她的嚴七娘。
當年離開時，這些人遙遙相送；如今回來，還是這些人來接她。
兩人多年未見，別說性子，便是長相都有些變化。
如今嚴七娘身著女官服，氣派十足。若祝明璃還是當年那個十八歲的長安祝三娘，見到這般氣度的人，定會小心翼翼甚至討好，好讓自己在長安多一條路。
嚴七娘本就是嚴翁一手栽培，更是在聖人身邊輔佐多年，是聖人看著長大的，日後前途不可限量。
如今為官，好處是終於可以名正言順地在朝堂露臉，壞處是時間太緊，今日還是偷跑出來迎接多年好友。
祝明璃覺得嚴七娘大不相同，在嚴七娘眼裏，祝明璃也變了許多。
她走時是年輕氣盛、意氣風發的三娘，如今已歷經歲月沈澱，早已瞧不出離別時的模樣。
在朔方，大多數她都親力親為，連田間地頭也要查看，所以膚色曬得有些黑，手上也生了粗糙的繭。
嚴七娘與她執手相握時，忍不住摩挲那些繭子，想：三娘這些年，過的是怎樣的日子。
和自己陷入權力漩渦、爾虞我詐全然不同，她是真正在做實事，真正與黎民百姓站在一起。
三娘總是如此。
想說的話、想談的體會太多，只能緊緊握著手，似哭似笑。
最後還是祝源打個岔：“瞧咱們這車隊都快把路堵了，有什麽話先進城再說。”
這才打斷了她們。
車隊重新進城，祝明璃與嚴七娘同乘一車。
時間緊急，說話得撿重點說，嚴七娘開口道：“你先回沈府梳洗更衣，速度要快，想來內侍即刻便會來傳你入宮覲見。”
她頓了頓，見祝明璃神色並不慌張，這才安心了些，接著道：“這些年，聖人一直關心著三娘在朔方的情形，對三娘的能力頗為讚賞，三娘無需憂心。雖不敢揣測聖意，但我猜想，聖人應會讓你入六部。如今正是改天換地之時，戰後朝堂動蕩，許多人被連根拔起，正是需要能人之際。”
祝明璃點頭，嚴七娘又給她講了一些入宮見聖人的註意事項，毫無保留地告訴她哪些是自己人、哪些要小心，朝堂局勢如今又是怎樣。
可謂來了個“考前急速提分班”，讓祝明璃對局勢有了準備。她終於要入朝堂了。
祝明璃安靜地聽著，一一記下。待車隊在沈府停下，兩人才作別。
一行人回到多年未見的沈府，卻仿佛從未離開過。
門房一見到他們就感慨萬千，忍不住落淚。一路進去，不斷有面熟的婢子大喊“娘子”“郎君”，激動不已。
當年那些年幼的婢子，如今已長成亭亭玉立的娘子，有些祝明璃甚至認不出來，只能臉上掛著笑，快步回到三院梳洗。
剛收拾完畢，還沒來得及歇息，便有內侍來傳旨：聖人召見。
而且先召的是祝明璃，而非擁有軍功，手握軍權的沈績。
祝明璃深吸一口氣，給綠綺使了個眼色，綠綺立刻過去給內侍塞了錢袋。
內侍掂了掂，笑意更濃，弓腰對祝明璃道：“祝娘子，請。”
她便隨內侍坐車入皇城。
在沈績過生日給他送吃食時，祝明璃曾遠遠地看過皇城。
皇城對她來說，一直都是一個模糊的存在。
她已記不清自己有沒有想過這裏面是什麽樣子，有沒有想過入朝為官是什麽感受了。
看著這一切，只覺得十分恍惚，然後這份恍惚逐漸變得真實。
這裏是天下官員向往之處，不斷有穿著官服的郎君們忙碌往來，祝明璃甚至不合時宜地想：祝源祝清那樣的人，竟也會在這種地方擁有日覆一日的日常。
再往裏走便是皇宮，更為森嚴，來往皆是禁軍。經過內亂之後，宮中的調度守衛更加嚴密。
不過他們見到祝明璃都會點頭示意，沈績是禁軍將領出身，在他們眼裏算是同袍一脈，對祝明璃自然感到親切。
當然，還有北衙一直流傳的當年沈三郎那場完美的生日宴，雖已過了十數年，仍被念念不忘至今，過生送席面已成傳統。
祝明璃進到宮內，本以為頭一回會慌張無措，卻發現自己並不因這裏的氣氛而感到局促。
大約是眼界真的開闊了。見過了太多場面，她甚至沒有第一次面見公主時的那種忐忑。
遙想當年，她連建個作坊都戰戰兢兢，需借救撫兵卒的名號來撐腰，如今走在這巍峨皇宮中心，卻沒有半點無助無措。
內侍引她到殿前旁側的小殿，這裏是內閣議事擬詔之所，也是祝明璃等候召見之處。
一進去，便見到了崔京兆，如今的崔相。
或許是這些年經歷太多，貶謫、起伏，又經戰亂，他的鬢發已然花白。
可無論經歷了什麽，他看著祝明璃的目光依舊溫潤，仿佛多年前就已預見有朝一日的相見。
祝明璃先行禮：“崔相。”
崔京兆半晌沒說出話，最後只道了一句：“好，很好”。
當年他因祝明璃獻農具未能得到相應嘉獎而替她惋惜，直到祝明璃離京去往邊疆，他才發現是自己狹隘了。她不需要為官為臣，也能做出許多利國利民之事，拼出一番天地。
而如今女帝登基，她被召回長安，方才他們正在商議她的官職擬定。
究竟任什麽職位，全看她的心意。
無論選哪個，他都會由衷為她高興，也為朝廷有了能人而欣慰。
很快便有內侍來報：“祝娘子，聖人召見。”
崔京兆對她道：“快去吧。”
祝明璃朝他點點頭，又對他身後的兩位丞相行禮，隨內侍進了殿。
還沒進殿，便聞到一陣若有似無的龍涎香。
一路走來都不曾緊張，此刻神經卻驟然緊繃起來。
殿內極其安靜，以至於她明明將腳步聲放至極輕，仍能聽見些許摩擦聲。
她依著嚴七娘教過的禮數，行至殿中，跪拜。
這一瞬間，她仿佛又回到了當年入公主府時，初見天皇貴胄的情形。
可當年與現在，是兩種截然不同的感受。
從前怕，是怕皇權至上；現在的怕，是知道這權柄的重量，真真切切地與人命聯系在了一起。
別說是高高在上的天子，便是一縣的縣令、一村的裏正，都能決定許多百姓的命運軌跡。
這一路她見得太多，甚至可以說是見得過多了。
這些年，許多都變了，但唯一不變的是聖上的語氣，一如往昔，仿佛她還是那個未及二十歲的小娘子。
“三娘。”上方傳來聖人的聲音。
祝明璃幾乎要認不出這嗓音了。
低沈厚重，沒有當年公主的閑散慵懶，只有十足的帝王氣派。
“這些年你在邊關做得很好，我應謝你。”
祝明璃忙道：“不敢。”
便聽上面傳來一聲輕笑。
很快，祝明璃聽到腳步聲，一點一點逼近，最後在自己面前停下。
她看到了聖上的袍角，看到上面精細的繡紋，然後感受到一雙有力而溫柔的手將自己扶起。
內侍們忍不住瞪大了眼睛。
他們只知道嚴七娘是天子近臣，祝明璃的存在感在長安不高，一是她有心低調，二是這些人也想幫她隱瞞。所以他們並未覺得聖人與祝明璃交情有多好。
如今見到這一幕才明白，祝娘子在聖人心中，竟與嚴七娘不相上下。
聖人親手將自己扶起，祝明璃肌肉忍不住有些緊繃，隨著動作緩緩擡起頭，直到聞到那一股數年未變的熏香味，她才陡然放松下來。
她慢慢擡眼，對上一雙柔和的眸子。
她有太多話想說，有太多感慨。
聖人與自己明明聯系不多，卻一直有一種羈絆存在。
她來時還在擔憂、權衡，甚至揣測聖人會忌憚自己，因為如今沈績手握兵權，她本人又有糧有馬、有名聲。
若她是聖人，她都無法做到放心，畢竟自古以來君臣相互扶持玄而又玄，即便有這份情誼在，也很難不生出猜忌。
哪怕有九成信任、一成猜忌，那一成猜忌便足以毀了太多。她不敢賭，聖人敢賭嗎？
可此刻看到聖人的神情，她忽然又明白：她們之間交集不多，卻極深刻，以至於能夠重重地鐫刻上刻骨銘心的默契。
十九歲的她尚不理解，直到二十六歲到了朔方，扶持了仵作娘子眉娘，才如夢初醒，恍然大悟體會了當年公主看她的感受。
如今她再次成長，到了公主當年的年紀時，又石破天驚地，明白了這種羈絆與傳承，無論地位如何改變，都不會變遷。
歲月給了聖人權勢滔天，給了她沈澱城府，但同時也給她帶來了睿智與寬厚。
祝明璃感觸，聖人何嘗不一樣？
從當年她讀到三娘與七娘寫的書，知道祝明璃如何改善農桑，又知道她在田莊拯救困苦時，她心中有些東西便被喚醒了。
而後三娘遠去朔方，七娘一直在告訴自己，三娘如何在朔方出力，改善農事，興修水利……這些事，總能讓她在這權力漩渦、手足相殘中找到一絲人性的光亮。
聖人什麽也不說，一個眼神，便能道盡自豪與欣慰。
隔著重重歲月時光，她這麽看著祝明璃，祝明璃忽然就紅了眼眶。
祝明璃眨了眨眼，淚珠滴落，她連忙垂頭：“聖人。”
心裏卻喚了一聲，君母。
聖人似是明白了她的想法，又退回龍椅之上，展開詔書，問她：“三娘，你可願意入仕為官，進思盡忠，退思補過，將順其美，匡救其惡？”
祝明璃朗聲應道：“兒自然願意。”
聖人又道：“我與內閣諸相商議後，擬定兩條路，全看你心之所向。”
祝明璃將頭埋得更深。
聖人道：“第一條路，是入戶部，管天下錢糧。以你的本事，自然會走得極順，將來入住內閣，與七娘成為我的左膀右臂。”
說到這裏，她的語氣變得有些低沈：“做官和做實務，終究是兩回事。官場裏頭，免不了爾虞我詐、勾心鬥角，最是耗神。戶部尤甚，管天下錢糧，更熬人。”
她沒說完的話是，她見過太多人，入朝為官時，明明是滿腹熱血、一心為民，最後宦海沈浮數十年，面目全非，連自己也認不得自己了。
聖人頓了頓，讓祝明璃有足夠的時間消化，才繼續道：“第二條路，是做你最擅長的事，甚至可以說，天下無人比你更擅長。但同時，也更勞累。戰亂剛過，各處都需要休養生息，需要一個擅長這些事、且願意一心為民的人幫扶地方。此職便是采訪處置使，監察地方，兼管政績與民生。”
祝明璃的回答關系重大，甚至可以說關乎著她的一生。
兩條路截然不同，所以聖人並不急著讓祝明璃給出答案。
“三娘，你定要深思熟慮後，再做回答。”
她本以為祝明璃會思考很久，甚至已做好許她三日之期，讓她回府慢慢想的準備。
卻沒想到這一路上，祝明璃早已把答案想透徹了。
她立刻開口接話道：“若是前者，戶部掌天下財賦，分量極重，聖上信重兒如此，兒也自忖能任，步步高升，前程似錦。有朝一日位高權重，執掌樞要，任誰沒有幻象過這麽一趟？”她話鋒一轉，“至於後者，若要做好，便要躬行鄉裏，察吏千百，細致入微，既要與地方官周旋，又要為蒼生勞心，竭盡全力。這條路，又苦，又長。”
聖人聽她這般說，搖頭輕笑：“一入仕就入戶部，是所有人求之不得的機會。”
祝明璃也笑了，一開口，說話直白得讓殿內內侍忍不住膽顫屏息：“二十年後，若為前者，得聖人眷顧，步步擢升，或可入閣，貴極人臣，功成名就。我想任何人聽到入六部、封顯官、權勢滔天，都會熱血沸騰。”
她擡頭與聖人直視，目光一如既往清亮。
聖人的笑意更深了，眉目間全是對後輩的慈愛。
祝明璃繼續道：“至於後者，出任地方，親歷田畝，暑雨嚴寒，不辭勞瘁。長安如夢，生老他鄉。”
她說話的語氣仿佛充滿了嫌棄，可聖人卻聽出了言外之意：“看來三娘早已考慮好了。”
祝明璃點頭。
“前者會讓我熱血沸騰。”她面上的笑意斂去，語氣變得很輕，“但後者，會讓我無比心安。”
她撩起袍角，跪在冰冷的地面上，重重叩首，做出了她的抉擇。
“願我六根常寂靜，心如寶月映琉璃。”
聞此言，聖人感慨良多，久久不語。
最後似嘆似喚輕聲道：“明璃。”
這是寫在她名中的宿命。
……
長平元年，公主登基為帝，詔令祝明璃任采訪處置使。
從此，祝明璃開啟了人生又一恢宏的篇章。
廣闊天地，以濟民生。
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作者有話說：正文就到這啦。
這篇文篇幅太長，接下來的情節都會放到福利番外中，感謝大家一路的追讀，如果沒有評論我真的這輩子都寫不出百萬字的小說，很感慨，很感恩。
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