第23章 第 23 章 阿兄和婆母
關燈
小
中
大
第23章 第 23 章 阿兄和婆母
祝明璃頭皮都麻了。
她穿過來以後最害怕的事情出現了——遇到原身的家人。
婢子們與她不熟悉, 不能猜出她換了人，但從小相處的親人肯定是能看出來的。本以為回門日躲過了就萬事大吉，畢竟沒有出嫁了的小娘子成日回娘家的, 誰能想到大街上也能遇見？！
她沒回應, 祝源又往前走了一步, 直接繞到了她的面前：“果然是你！”
祝明璃只好擡頭看他。
祝源風姿郁美, 皮相昳麗，約莫三十多歲，蓄著髯，更添幾分清華之氣。他的政治實務能力不行，但在音律方面造詣極高, 正是憑借容貌和音樂才華, 被先帝點做了太樂丞。
祝明璃小聲地叫了聲：“阿兄。”幸虧這個稱呼可以通用，要不是“大哥”“二哥”的, 叫錯排序也得露餡。
見她如此生疏的模樣, 祝源皺起眉。
果然小妹還是在怪他。祖父去世，小妹本就悲痛至極, 哪成想她最敬愛的阿翁臨終唯一交待竟是讓她嫁人, 還是明知道她早已心悅他人的情況下。
祝源不願違背祖父的遺言, 沒有理會她的哀求, 萬萬沒想到會鬧到絕食明志的地步。
他嘆了口氣：“你還是恨阿兄。”
此時陸續有客進來, 店頭本就小，祝源這樣貌身段往這兒一杵，誰進來都要看幾眼。
祝明璃只好道：“阿兄, 到後院敘話吧。”她故意喬裝打扮，就是不想引人註意。
見她終於開口和自己說話了，祝源松了口氣, 跟著祝明璃去往後院。友人想跟上瞧熱鬧，被婢子們攔下，只好在門簾處站定。
祝源這兩個多月憋了一肚子的話，想問阿妹為何不來信，想問她在沈府過得如何，想問她為何如此執拗，想問她怎樣才能諒解自己……到了後院，全給忘了。
“原來是用這些東西做出來的。”祝源震驚地看著小作坊，長安老饕多如牛毛，都在討論甄美味甜糕是如何做出來的，有許多人猜到了“烘”這一手法，但想要覆刻卻從未成功過。
此時後院已進行了多次優化，面包窯上方搭了篷，下方劃分區域。揉面、發酵、蛋白打發、烘烤、出爐切形……每一個地方負責的婢子都不一樣，炊具也根據需求擺放得整整齊齊，已透出“流水線”的氣息。
祝源是個靠臉和藝術天賦吃飯的家夥，被無數老臣批過“沒正形兒”，性子十分跳脫，註意力就這麽跑偏了：“原來如此，這窯的樣式真新奇。”
此時正有婢子在清理炊具，他的目光又被吸引走，見到祝明璃設計規劃的洗碗槽，嘖嘖稱奇：“這個也沒見過。”
祝明璃本來十分緊張，見祝源這般模樣，頓時散了一半。
原身經歷過生死，性子大變也不足為奇。也不知是身體本能反應在作祟，還是祝明璃占了別人的身體，理所當然地與她共情，看著祝源的“美髯公”面貌，火氣漸漸上來了。
“阿兄若無話對我說，便自請離去吧，我還有事要忙。”她開口道。
見到主子說話，婢子們放下手中活計趕緊退避，
祝源立馬從奇思妙想中回神，見到祝明璃的冷臉，竟覺得比生疏來得心安。
他暗罵自己一聲賤皮子，道：“兩個月過去了，你還沒想明白嗎？你和姬十三郎終究不是良配。”
祝明璃想，原本的小娘子不過是個高中生年紀，也沒說要和小黃毛私奔，只是不想嫁給陌生人罷了。
她回道：“十三郎是不是良配我不知道，你們為我擇的良配就是這般嗎？新婚當夜棄我而去？”沈績新婚當夜離京是大好事，只是現在正在吵架，自然是怎麽占理怎麽來。
這句話立刻將祝源的氣焰滅了，他再也無法作出“長兄如父”的嚴厲模樣，心虛道：“我也是依阿翁安排罷了。”阿翁身前最疼愛的人就是小妹，他和二郎就是擺設，所以他認為阿翁的安排自有其深意——雖然他中途幾次心軟，質疑過這個決定。
逝者已矣，祝明璃別開頭。
祝源觀她神情，小心問：“你在沈府過得如何？你也不寫信，也不回娘家，若是你受了委屈，祝家都不知道。”
祝明璃其實過得很爽，但她不能這麽回答，只是沈默著。
祝源尷尬地摸摸鼻頭，沒話找話：“這間鋪子是沈府的嗎？你來這裏做什麽，拿糕點嗎？你想吃，沈府竟然不為你留一些？”因為婢子恭敬叫她“娘子”，那麽她一定是這件店鋪的主家，只是祝源根本沒往“小妹竟是糕肆東家”上想。
眼見他猜著猜著要把自己猜怒了，祝明璃連忙道：“不是，這是我的鋪子，所以我過來瞧瞧。”
祝源卡了殼，張嘴不出聲，半晌，難以置信地問：“這是你的，這是……”
長安城最近最火熱的糕肆，買糕限量，全靠提早來排隊的鋪子，竟然是我家阿妹的。
祝源腦子裏亂糟糟的，想到同僚的誇讚，想到奇妙的布局，想到那副碩大招眼的招牌。
“甄美味。”他喃喃道。
祝明璃聽他嘀咕了句什麽，沒聽清，正想問，卻見祝源顫抖地道：“甄。”
三十多歲，氣韻不凡的郎君，竟然一眨眼，淚兩行，哭得不能自已：“我早該想到是你，小妹，你想阿娘，我也好想她。”
祝明璃取這個名確實是為紀念原身母親，但沒想到祝源反應會這麽大，她身上也沒有手帕，手足無措，尋思著要不讓他用竈臺旁的幹凈抹布擦擦？
祝源越哭越來勁兒，頎長的身子卷起來，捂著面：“阿娘肯定會怪我的，可我有什麽法子，那是阿翁的臨終交代。”
然後是一些 胡言亂語，“祝十三郎不是個好東西“”沈三郎長得不賴”雲雲。
祝明璃沒招了，默默等他哭一會兒，勉強收住了才道：“阿兄去那邊凈面吧。”指向洗碗槽。
祝源也知道丟人，點點頭，過去整理儀容。
他哭這麽一趟，祝明璃也不好意思冷臉了。等他收拾完走過來，祝明璃還問了句：“喝些熱水？”
祝源怔楞了一下，道：“小妹你還是和以前一樣心軟。”但心軟的人，往往底線很重。
他也沒有奢求祝明璃的原諒，只是道：“你若是有難處，一定要來尋阿兄。”
祝明璃還真有。
但拿人手軟，一旦向祝源要了錢，也就意味著原諒。她借原身的命重活一回，不能代她原諒任何人。
祝明璃努力按住借錢的念頭，搖搖頭。
祝源在心裏嘆了口氣，知曉再說下去也沒有意義，今日偶然撞見，能說上幾句話，緩和關系已是邁出了第一步。
“那我就先走了。”祝源道，
祝明璃點頭，同他一起往外走。
祝源好友正在布簾處等候，聽到兩人走過來的動靜，連忙站開。
祝明璃送到此處便不再往外走，吸取此次教訓，自己不能再這麽隨便露臉了，萬一又被人認出來，生出是非就不好了。
好友好奇地湊過來，見祝源二話不說就往外走，急道：“這是你阿妹夫家的鋪子嗎，你怎麽不讓她給你幾盒呀！”每次搶都搶不到，終於可以靠人脈了，怎麽空著手就走了。
他有些著急，音量便沒壓住，店裏的人都往這邊看。
祝源臉色微紅，正想呵斥好友，卻見院後鉆出一個小婢子：“郎君，娘子說今日還剩些幹餅，你帶回去佐茶吃吧。”祝明璃剛才給自己留了點，也沒胃口吃了。
祝源一頓，險些又滾下熱淚來。
好友喜不自勝，連忙接過，抱著竹盒趕緊往外走。
到了街邊，樂呵呵地對祝源道：“你也是心硬，瞧你阿妹多善解人意，你與她爭辯，她哭成那般模樣，到頭來還記掛著你的甜餅呢。”他沒聽清在吵什麽，但那一陣陣淒婉啼哭他全聽見了。
祝源：……
他一把將好友手裏的竹盒搶走：“拿來吧你！”
氣呼呼地提著竹籃回祝府，自個兒跑雅亭冷靜，越想越難受，尋來琵琶開始作樂，淒涼委婉。祝源輕嘆道：“阿娘，兒無能，盡孝和做一個好阿兄，我只能選一樣。我的選擇是對是錯？”
他的目光落到桌案上的竹籃，心想：臨走前，小妹還是令人給我捎了甜糕，是不是意味著我倆之間仍有可緩和的餘地？
打開竹籃，裏面放著五個竹盒。用竹竿劈了五個矮盒，裏面墊上油紙，並在一起，湊成花形。
此時坊市制度雖在逐漸崩潰，但依舊對商業環境形成了沖擊，人們只註重產品本身的技術含量，不在意包裝。手工業不發達的情況下，連“生產作坊”都沒有，更別提從包裝到產品營銷這一整個流程。
所以祝源對糕點第一印象是，雅致。市面上對包裝的研究太落後，盒子蛋糕更是沒有的。還沒吃上，就先從賣相上勝一籌。
“甄美味”糕肆的名頭最近在長安十分火熱，由於產量低，買客多，往往是住在長興坊的人才能買到，饑餓營銷從古至今都有用，所以名頭越來越響。什麽好吃，什麽上新，平日裏閑聊的時候都會說到。
這份糕點若是在糕肆售賣，平日定是會聽同僚閑談的。沒聽到，那就是新品。
祝源捂著心窩窩，眼眶紅紅：小妹她，如此心軟，顧念舊情，還給我新品！
確實是新品，但不是祝源想得那樣。重陽節近在眼前，作為“三令節”之一，堪比後世聖誕春節的流量，不蹭熱度賣貨太說不過去了。
只是從新品研發到包裝，每一步都很困難。尤其是包裝部分，根本找不到可以買現成的作坊，竹子靠沈府采買婆子購置，府上匠人又做了樣板。
今日終於做出幾盒成熟樣品，祝源來了，她秉著“客來不能空手走”的禮貌，讓婢子塞給他了一盒。
祝源沈浸在心如刀絞中無法自拔，拾起盒子裏配贈的木勺，準備細致品嘗小妹的心意。
第一勺是焦糖千層蛋糕，這個品只會在重陽節出售，因為技術含量並不高，其他糕肆估計能覆刻。但只要上新速度快，她的糕肆就永遠不會被替代。
千層餅皮極其柔軟，層層疊疊中裹入奶油，輕盈綿軟，配上焦糖的香氣，光是口感上就足夠讓人驚艷。
時人嗜糖，貴族會用糖漿或蜜澆淋糕點，這份焦糖千層十分合祝源的口味。
他忍不住想小妹是如何琢磨出這樣糕點來的。這麽機靈、充滿稀奇古怪點子的小娘子，理該獨行己見，做不得乖順模樣。
祝明璃長年跟著祖父游歷，他們歲數差別也大，兄妹之間算不上親密無間，總是隔著一層。這也是為何後來矛盾爆發，互相試探，互相較勁，竟鬧到不可調節的地步。
一邊想一邊把勺子探向鹹奶酪爆漿蛋糕，這個是重磅新品，從味道到樣式上都十分新穎。
勺子放下去，上層和蛋糕芯裏的奶蓋瞬間流動坍塌。沒有海鹽只能用食用鹽代替，量少，只為突出奶酪濃醇，鹹並不搶味兒。
這一口給祝源吃到懷疑人生了，明明心裏是悲傷的，嘴巴上又無比歡喜，兩廂沖擊，最後化作了嘆息。
自己終究還是低估了小妹的才華，憎他也應該。
這麽想著，又忍不住想哭，連忙塞下幾口蛋糕壓下悲傷。
祝源的娘子聽婢子來報，說大郎從甄美味糕肆提了甜糕回來，她久等沒見他回房，只好來尋他。
於是就見到祝源一邊抽噎一邊塞蛋糕的畫面。
她喜歡祝源的容貌，更喜歡祝源撫琴垂淚時的容貌，結親多年，第一次覺得祝源落淚時這麽欠揍。
祝源聞聲擡頭，看到自己的娘子，才猛然回神：對啊，我是為娘子買甜糕去的。
兩人對視，祝源連忙放下勺子，這才發覺這個場景很容易讓人誤會，他連忙道：“音娘，你聽我解釋。”
王慈音冷靜了下來，祝源偷吃蛋糕被好吃到哭的可能，雖不是沒有，但很小。
她端坐下來，問：“怎麽回事？”
“是小妹……”祝源用錦帕擦淚。
“小妹來信了？”
祝源搖頭，說話不成句：“小妹在糕肆……我見到……她給了我一盒。”
王慈音蹙眉：“小妹也去搶甜糕了，搶到了還送你一盒？”
“不是，什麽搶，小妹便是甄美味的東家，甄，甄啊，是阿娘的姓氏……”又自顧自地開始哭起來。
王慈音把竹盒往自己這邊拖了點，防止被淚水滴到。她垂眸思索，當時小妹拒嫁這事兒鬧得很難看，她理解小妹，也體諒祝源，所以一直在調和兩方，並未插手。
而後小妹出嫁，相安無事，祝源這個倔驢又置氣又想聯絡，她也只能從旁勸解。
看著哭成淚人的丈夫，王慈音心想，不能再讓祝源拖沓了，得按著他的頭讓他去求小妹回心轉意。
*
送走祝源，祝明璃心緒不佳，見到隔壁又有商戶來議價，心情更不好了。
拋開系統獎勵不談，她是真的想把生意做大做強，讓手裏闊起來。
回府後，祝明璃幾次想寫信讓祝源給錢，又幾次按下。把自己的嫁妝單子翻出來看了好幾遍，硬是湊不夠數。
重陽節只要營銷得好，糕點肯定能賺一筆，但就怕隔壁掌櫃等不到重陽便將鋪子賣了。
正在她糾結反覆時，意想不到的人來找她了。
“老夫人請娘子過去敘敘話。”沈母院裏的嬤嬤恭敬道。
祝明璃十分驚訝，沈母說不管事兒就不管事兒，給了她極大的自由，如今突然來找她，難道是身子不適？
她嚇了一跳，連走帶跑地趕過去。
進了堂屋，見沈母精神頭尚好，才松了口氣。
“阿娘。”祝明璃到她面前坐下。
沈母知道這個媳婦兒的性子爽利，直接開門見山道：“我聽管事說，你想要買下長興坊隔壁鋪面，手裏銀錢卻不夠？”
祝明璃講價本事一般，所以讓沈府管事出面和隔壁東家聊過一次，那已是三日前。這幾日她遲遲沒買下鋪面，管事心中早有猜測，想賣主母一個好，便有意無意將此事透露給了沈母。
祝明璃猶豫道：“……是。”
沈母搖頭，嘆道：“沈府的錢，就是你的錢，你作為一府主母，哪需要緊巴巴過日子？”
祝明璃知道沈母大方，沒想到她如此大方：“那是我的嫁妝鋪子，怎能掏沈府的銀錢補貼。”
“三郎的月俸呢？”
他倆連對方長什麽樣都不知道，祝明璃真不敢心安理得挪用他的月俸。再說了，她現在想有自己的立身之本，不就是為了萬一與沈績不和，她也有底氣嘛。
沈母見她如此執著，神情更軟了幾分。別家婦人爭搶中饋，就是為了從府裏挪些油水走，其利益足夠撼動人心，卻不想自家這個如此中正老實，也不知該安心還是憂心了。無論是從婆母看兒媳，還是長輩看年輕小娘子的角度，她都很欣賞祝明璃。
“我都不在意，你在意什麽。”她無奈道，揮退下人，“三娘，我不與你講客套話，你性子利落直爽，我很是喜歡。當時你清理府中蠹蟲，我就欠你一份情，而後你又將沈府打理得如此妥帖，我更是感激。”三郎新婚夜丟下她，她不恨沈府都算好的，竟還這般對待他們，是個頂好的小娘子。
祝明璃被她說得不好意思了：“本來就是分內之事，再說了，這行商之事……”封建王朝向來都是重農抑商的，商人地位低，一個高門主母整日琢磨這事兒，不是件好事。
沈母確實不能理解祝明璃的愛好，但她並不排斥。
“我這把歲數，見過的離別太多，如今別無他求，只盼著身邊的兒孫輩們，個個都能活得舒心自在。”她的眼神落空，陷入了回憶，“我的二兒媳，性情模樣都與你相似。可自打二郎……她便一病不起，竟又讓我這白頭人送了一回黑發人。”
“外人都言，二郎夫婦伉儷情深，是我沈家的福氣，我卻不以為然。”她輕輕搖頭，“人活一世，艱難之處何其多。萬萬不可將心神全然寄托於一人身上——或寄情山水，或沈溺書畫，但凡胸中還有這口‘氣’在，這人，就還在。”
祝明璃看著她，她的雙目早已渾濁，可眼神卻如此清澈慈悲：“我見你熱衷行商坐賈，渾身仿佛有使不完的力氣，連我看著，也覺得豁亮振作。我常忍不住想，倘若當年二娘也能像你這般，心中有個癡迷的營生，或許也就不會早早雕零，留我……”
最後一句已是說不下去了。
祝明璃怔怔地看著沈母，她只以為是沈母財大氣粗，為人大方，卻不想有這麽深的理由在。命運對她，確實太過殘忍。
祝明璃輕輕握住沈母皺紋遍布的手：“阿娘。”
沈母搖搖頭，閉上眼。
祝明璃只能活躍氣氛，笑道：“那我就從沈府借點錢，到時候加倍還上來。”
沈母這才緩和了些情緒。
等祝明璃出了院子，還震撼於沈母的那番話語，心下有些愧疚。她把沈府當打工的地方刷經驗值，結果人家卻早將她當做自己人，心腸這般好，待她又好，她又該如何回報呢？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
祝明璃頭皮都麻了。
她穿過來以後最害怕的事情出現了——遇到原身的家人。
婢子們與她不熟悉, 不能猜出她換了人，但從小相處的親人肯定是能看出來的。本以為回門日躲過了就萬事大吉，畢竟沒有出嫁了的小娘子成日回娘家的, 誰能想到大街上也能遇見？！
她沒回應, 祝源又往前走了一步, 直接繞到了她的面前：“果然是你！”
祝明璃只好擡頭看他。
祝源風姿郁美, 皮相昳麗，約莫三十多歲，蓄著髯，更添幾分清華之氣。他的政治實務能力不行，但在音律方面造詣極高, 正是憑借容貌和音樂才華, 被先帝點做了太樂丞。
祝明璃小聲地叫了聲：“阿兄。”幸虧這個稱呼可以通用，要不是“大哥”“二哥”的, 叫錯排序也得露餡。
見她如此生疏的模樣, 祝源皺起眉。
果然小妹還是在怪他。祖父去世，小妹本就悲痛至極, 哪成想她最敬愛的阿翁臨終唯一交待竟是讓她嫁人, 還是明知道她早已心悅他人的情況下。
祝源不願違背祖父的遺言, 沒有理會她的哀求, 萬萬沒想到會鬧到絕食明志的地步。
他嘆了口氣：“你還是恨阿兄。”
此時陸續有客進來, 店頭本就小，祝源這樣貌身段往這兒一杵，誰進來都要看幾眼。
祝明璃只好道：“阿兄, 到後院敘話吧。”她故意喬裝打扮，就是不想引人註意。
見她終於開口和自己說話了，祝源松了口氣, 跟著祝明璃去往後院。友人想跟上瞧熱鬧，被婢子們攔下，只好在門簾處站定。
祝源這兩個多月憋了一肚子的話，想問阿妹為何不來信，想問她在沈府過得如何，想問她為何如此執拗，想問她怎樣才能諒解自己……到了後院，全給忘了。
“原來是用這些東西做出來的。”祝源震驚地看著小作坊，長安老饕多如牛毛，都在討論甄美味甜糕是如何做出來的，有許多人猜到了“烘”這一手法，但想要覆刻卻從未成功過。
此時後院已進行了多次優化，面包窯上方搭了篷，下方劃分區域。揉面、發酵、蛋白打發、烘烤、出爐切形……每一個地方負責的婢子都不一樣，炊具也根據需求擺放得整整齊齊，已透出“流水線”的氣息。
祝源是個靠臉和藝術天賦吃飯的家夥，被無數老臣批過“沒正形兒”，性子十分跳脫，註意力就這麽跑偏了：“原來如此，這窯的樣式真新奇。”
此時正有婢子在清理炊具，他的目光又被吸引走，見到祝明璃設計規劃的洗碗槽，嘖嘖稱奇：“這個也沒見過。”
祝明璃本來十分緊張，見祝源這般模樣，頓時散了一半。
原身經歷過生死，性子大變也不足為奇。也不知是身體本能反應在作祟，還是祝明璃占了別人的身體，理所當然地與她共情，看著祝源的“美髯公”面貌，火氣漸漸上來了。
“阿兄若無話對我說，便自請離去吧，我還有事要忙。”她開口道。
見到主子說話，婢子們放下手中活計趕緊退避，
祝源立馬從奇思妙想中回神，見到祝明璃的冷臉，竟覺得比生疏來得心安。
他暗罵自己一聲賤皮子，道：“兩個月過去了，你還沒想明白嗎？你和姬十三郎終究不是良配。”
祝明璃想，原本的小娘子不過是個高中生年紀，也沒說要和小黃毛私奔，只是不想嫁給陌生人罷了。
她回道：“十三郎是不是良配我不知道，你們為我擇的良配就是這般嗎？新婚當夜棄我而去？”沈績新婚當夜離京是大好事，只是現在正在吵架，自然是怎麽占理怎麽來。
這句話立刻將祝源的氣焰滅了，他再也無法作出“長兄如父”的嚴厲模樣，心虛道：“我也是依阿翁安排罷了。”阿翁身前最疼愛的人就是小妹，他和二郎就是擺設，所以他認為阿翁的安排自有其深意——雖然他中途幾次心軟，質疑過這個決定。
逝者已矣，祝明璃別開頭。
祝源觀她神情，小心問：“你在沈府過得如何？你也不寫信，也不回娘家，若是你受了委屈，祝家都不知道。”
祝明璃其實過得很爽，但她不能這麽回答，只是沈默著。
祝源尷尬地摸摸鼻頭，沒話找話：“這間鋪子是沈府的嗎？你來這裏做什麽，拿糕點嗎？你想吃，沈府竟然不為你留一些？”因為婢子恭敬叫她“娘子”，那麽她一定是這件店鋪的主家，只是祝源根本沒往“小妹竟是糕肆東家”上想。
眼見他猜著猜著要把自己猜怒了，祝明璃連忙道：“不是，這是我的鋪子，所以我過來瞧瞧。”
祝源卡了殼，張嘴不出聲，半晌，難以置信地問：“這是你的，這是……”
長安城最近最火熱的糕肆，買糕限量，全靠提早來排隊的鋪子，竟然是我家阿妹的。
祝源腦子裏亂糟糟的，想到同僚的誇讚，想到奇妙的布局，想到那副碩大招眼的招牌。
“甄美味。”他喃喃道。
祝明璃聽他嘀咕了句什麽，沒聽清，正想問，卻見祝源顫抖地道：“甄。”
三十多歲，氣韻不凡的郎君，竟然一眨眼，淚兩行，哭得不能自已：“我早該想到是你，小妹，你想阿娘，我也好想她。”
祝明璃取這個名確實是為紀念原身母親，但沒想到祝源反應會這麽大，她身上也沒有手帕，手足無措，尋思著要不讓他用竈臺旁的幹凈抹布擦擦？
祝源越哭越來勁兒，頎長的身子卷起來，捂著面：“阿娘肯定會怪我的，可我有什麽法子，那是阿翁的臨終交代。”
然後是一些 胡言亂語，“祝十三郎不是個好東西“”沈三郎長得不賴”雲雲。
祝明璃沒招了，默默等他哭一會兒，勉強收住了才道：“阿兄去那邊凈面吧。”指向洗碗槽。
祝源也知道丟人，點點頭，過去整理儀容。
他哭這麽一趟，祝明璃也不好意思冷臉了。等他收拾完走過來，祝明璃還問了句：“喝些熱水？”
祝源怔楞了一下，道：“小妹你還是和以前一樣心軟。”但心軟的人，往往底線很重。
他也沒有奢求祝明璃的原諒，只是道：“你若是有難處，一定要來尋阿兄。”
祝明璃還真有。
但拿人手軟，一旦向祝源要了錢，也就意味著原諒。她借原身的命重活一回，不能代她原諒任何人。
祝明璃努力按住借錢的念頭，搖搖頭。
祝源在心裏嘆了口氣，知曉再說下去也沒有意義，今日偶然撞見，能說上幾句話，緩和關系已是邁出了第一步。
“那我就先走了。”祝源道，
祝明璃點頭，同他一起往外走。
祝源好友正在布簾處等候，聽到兩人走過來的動靜，連忙站開。
祝明璃送到此處便不再往外走，吸取此次教訓，自己不能再這麽隨便露臉了，萬一又被人認出來，生出是非就不好了。
好友好奇地湊過來，見祝源二話不說就往外走，急道：“這是你阿妹夫家的鋪子嗎，你怎麽不讓她給你幾盒呀！”每次搶都搶不到，終於可以靠人脈了，怎麽空著手就走了。
他有些著急，音量便沒壓住，店裏的人都往這邊看。
祝源臉色微紅，正想呵斥好友，卻見院後鉆出一個小婢子：“郎君，娘子說今日還剩些幹餅，你帶回去佐茶吃吧。”祝明璃剛才給自己留了點，也沒胃口吃了。
祝源一頓，險些又滾下熱淚來。
好友喜不自勝，連忙接過，抱著竹盒趕緊往外走。
到了街邊，樂呵呵地對祝源道：“你也是心硬，瞧你阿妹多善解人意，你與她爭辯，她哭成那般模樣，到頭來還記掛著你的甜餅呢。”他沒聽清在吵什麽，但那一陣陣淒婉啼哭他全聽見了。
祝源：……
他一把將好友手裏的竹盒搶走：“拿來吧你！”
氣呼呼地提著竹籃回祝府，自個兒跑雅亭冷靜，越想越難受，尋來琵琶開始作樂，淒涼委婉。祝源輕嘆道：“阿娘，兒無能，盡孝和做一個好阿兄，我只能選一樣。我的選擇是對是錯？”
他的目光落到桌案上的竹籃，心想：臨走前，小妹還是令人給我捎了甜糕，是不是意味著我倆之間仍有可緩和的餘地？
打開竹籃，裏面放著五個竹盒。用竹竿劈了五個矮盒，裏面墊上油紙，並在一起，湊成花形。
此時坊市制度雖在逐漸崩潰，但依舊對商業環境形成了沖擊，人們只註重產品本身的技術含量，不在意包裝。手工業不發達的情況下，連“生產作坊”都沒有，更別提從包裝到產品營銷這一整個流程。
所以祝源對糕點第一印象是，雅致。市面上對包裝的研究太落後，盒子蛋糕更是沒有的。還沒吃上，就先從賣相上勝一籌。
“甄美味”糕肆的名頭最近在長安十分火熱，由於產量低，買客多，往往是住在長興坊的人才能買到，饑餓營銷從古至今都有用，所以名頭越來越響。什麽好吃，什麽上新，平日裏閑聊的時候都會說到。
這份糕點若是在糕肆售賣，平日定是會聽同僚閑談的。沒聽到，那就是新品。
祝源捂著心窩窩，眼眶紅紅：小妹她，如此心軟，顧念舊情，還給我新品！
確實是新品，但不是祝源想得那樣。重陽節近在眼前，作為“三令節”之一，堪比後世聖誕春節的流量，不蹭熱度賣貨太說不過去了。
只是從新品研發到包裝，每一步都很困難。尤其是包裝部分，根本找不到可以買現成的作坊，竹子靠沈府采買婆子購置，府上匠人又做了樣板。
今日終於做出幾盒成熟樣品，祝源來了，她秉著“客來不能空手走”的禮貌，讓婢子塞給他了一盒。
祝源沈浸在心如刀絞中無法自拔，拾起盒子裏配贈的木勺，準備細致品嘗小妹的心意。
第一勺是焦糖千層蛋糕，這個品只會在重陽節出售，因為技術含量並不高，其他糕肆估計能覆刻。但只要上新速度快，她的糕肆就永遠不會被替代。
千層餅皮極其柔軟，層層疊疊中裹入奶油，輕盈綿軟，配上焦糖的香氣，光是口感上就足夠讓人驚艷。
時人嗜糖，貴族會用糖漿或蜜澆淋糕點，這份焦糖千層十分合祝源的口味。
他忍不住想小妹是如何琢磨出這樣糕點來的。這麽機靈、充滿稀奇古怪點子的小娘子，理該獨行己見，做不得乖順模樣。
祝明璃長年跟著祖父游歷，他們歲數差別也大，兄妹之間算不上親密無間，總是隔著一層。這也是為何後來矛盾爆發，互相試探，互相較勁，竟鬧到不可調節的地步。
一邊想一邊把勺子探向鹹奶酪爆漿蛋糕，這個是重磅新品，從味道到樣式上都十分新穎。
勺子放下去，上層和蛋糕芯裏的奶蓋瞬間流動坍塌。沒有海鹽只能用食用鹽代替，量少，只為突出奶酪濃醇，鹹並不搶味兒。
這一口給祝源吃到懷疑人生了，明明心裏是悲傷的，嘴巴上又無比歡喜，兩廂沖擊，最後化作了嘆息。
自己終究還是低估了小妹的才華，憎他也應該。
這麽想著，又忍不住想哭，連忙塞下幾口蛋糕壓下悲傷。
祝源的娘子聽婢子來報，說大郎從甄美味糕肆提了甜糕回來，她久等沒見他回房，只好來尋他。
於是就見到祝源一邊抽噎一邊塞蛋糕的畫面。
她喜歡祝源的容貌，更喜歡祝源撫琴垂淚時的容貌，結親多年，第一次覺得祝源落淚時這麽欠揍。
祝源聞聲擡頭，看到自己的娘子，才猛然回神：對啊，我是為娘子買甜糕去的。
兩人對視，祝源連忙放下勺子，這才發覺這個場景很容易讓人誤會，他連忙道：“音娘，你聽我解釋。”
王慈音冷靜了下來，祝源偷吃蛋糕被好吃到哭的可能，雖不是沒有，但很小。
她端坐下來，問：“怎麽回事？”
“是小妹……”祝源用錦帕擦淚。
“小妹來信了？”
祝源搖頭，說話不成句：“小妹在糕肆……我見到……她給了我一盒。”
王慈音蹙眉：“小妹也去搶甜糕了，搶到了還送你一盒？”
“不是，什麽搶，小妹便是甄美味的東家，甄，甄啊，是阿娘的姓氏……”又自顧自地開始哭起來。
王慈音把竹盒往自己這邊拖了點，防止被淚水滴到。她垂眸思索，當時小妹拒嫁這事兒鬧得很難看，她理解小妹，也體諒祝源，所以一直在調和兩方，並未插手。
而後小妹出嫁，相安無事，祝源這個倔驢又置氣又想聯絡，她也只能從旁勸解。
看著哭成淚人的丈夫，王慈音心想，不能再讓祝源拖沓了，得按著他的頭讓他去求小妹回心轉意。
*
送走祝源，祝明璃心緒不佳，見到隔壁又有商戶來議價，心情更不好了。
拋開系統獎勵不談，她是真的想把生意做大做強，讓手裏闊起來。
回府後，祝明璃幾次想寫信讓祝源給錢，又幾次按下。把自己的嫁妝單子翻出來看了好幾遍，硬是湊不夠數。
重陽節只要營銷得好，糕點肯定能賺一筆，但就怕隔壁掌櫃等不到重陽便將鋪子賣了。
正在她糾結反覆時，意想不到的人來找她了。
“老夫人請娘子過去敘敘話。”沈母院裏的嬤嬤恭敬道。
祝明璃十分驚訝，沈母說不管事兒就不管事兒，給了她極大的自由，如今突然來找她，難道是身子不適？
她嚇了一跳，連走帶跑地趕過去。
進了堂屋，見沈母精神頭尚好，才松了口氣。
“阿娘。”祝明璃到她面前坐下。
沈母知道這個媳婦兒的性子爽利，直接開門見山道：“我聽管事說，你想要買下長興坊隔壁鋪面，手裏銀錢卻不夠？”
祝明璃講價本事一般，所以讓沈府管事出面和隔壁東家聊過一次，那已是三日前。這幾日她遲遲沒買下鋪面，管事心中早有猜測，想賣主母一個好，便有意無意將此事透露給了沈母。
祝明璃猶豫道：“……是。”
沈母搖頭，嘆道：“沈府的錢，就是你的錢，你作為一府主母，哪需要緊巴巴過日子？”
祝明璃知道沈母大方，沒想到她如此大方：“那是我的嫁妝鋪子，怎能掏沈府的銀錢補貼。”
“三郎的月俸呢？”
他倆連對方長什麽樣都不知道，祝明璃真不敢心安理得挪用他的月俸。再說了，她現在想有自己的立身之本，不就是為了萬一與沈績不和，她也有底氣嘛。
沈母見她如此執著，神情更軟了幾分。別家婦人爭搶中饋，就是為了從府裏挪些油水走，其利益足夠撼動人心，卻不想自家這個如此中正老實，也不知該安心還是憂心了。無論是從婆母看兒媳，還是長輩看年輕小娘子的角度，她都很欣賞祝明璃。
“我都不在意，你在意什麽。”她無奈道，揮退下人，“三娘，我不與你講客套話，你性子利落直爽，我很是喜歡。當時你清理府中蠹蟲，我就欠你一份情，而後你又將沈府打理得如此妥帖，我更是感激。”三郎新婚夜丟下她，她不恨沈府都算好的，竟還這般對待他們，是個頂好的小娘子。
祝明璃被她說得不好意思了：“本來就是分內之事，再說了，這行商之事……”封建王朝向來都是重農抑商的，商人地位低，一個高門主母整日琢磨這事兒，不是件好事。
沈母確實不能理解祝明璃的愛好，但她並不排斥。
“我這把歲數，見過的離別太多，如今別無他求，只盼著身邊的兒孫輩們，個個都能活得舒心自在。”她的眼神落空，陷入了回憶，“我的二兒媳，性情模樣都與你相似。可自打二郎……她便一病不起，竟又讓我這白頭人送了一回黑發人。”
“外人都言，二郎夫婦伉儷情深，是我沈家的福氣，我卻不以為然。”她輕輕搖頭，“人活一世，艱難之處何其多。萬萬不可將心神全然寄托於一人身上——或寄情山水，或沈溺書畫，但凡胸中還有這口‘氣’在，這人，就還在。”
祝明璃看著她，她的雙目早已渾濁，可眼神卻如此清澈慈悲：“我見你熱衷行商坐賈，渾身仿佛有使不完的力氣，連我看著，也覺得豁亮振作。我常忍不住想，倘若當年二娘也能像你這般，心中有個癡迷的營生，或許也就不會早早雕零，留我……”
最後一句已是說不下去了。
祝明璃怔怔地看著沈母，她只以為是沈母財大氣粗，為人大方，卻不想有這麽深的理由在。命運對她，確實太過殘忍。
祝明璃輕輕握住沈母皺紋遍布的手：“阿娘。”
沈母搖搖頭，閉上眼。
祝明璃只能活躍氣氛，笑道：“那我就從沈府借點錢，到時候加倍還上來。”
沈母這才緩和了些情緒。
等祝明璃出了院子，還震撼於沈母的那番話語，心下有些愧疚。她把沈府當打工的地方刷經驗值，結果人家卻早將她當做自己人，心腸這般好，待她又好，她又該如何回報呢？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）