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當白玉薇引著百裏忍冬和厲無渡步入天火門議事閣時,裏面所有人的目光立馬齊刷刷地投了過來,或審視、或疑惑、或帶著隱晦的不善。
一名淡眉蓄髯的長老冷哼一聲,突然道:“哼,兩個外人,竟也能在如此敏感的時刻踏入我天火門的議事重地嗎?”
他的聲音不高,卻清晰地回蕩在安靜的議事閣裏,語氣裏毫不掩飾的排斥就仿佛一根針,瞬間刺破了原本有些僵持的凝重氣氛。
其他幾位長老雖未開口,但目光閃爍,顯然也並非是喜歡看見有外人參與進門派內務的模樣。
面對這種幾乎是擺在明面上的趕客意味,百裏忍冬和厲無渡二人卻毫無反應,一個面無表情,一個笑而不語,只等著邀他們前來的班道子出言解釋。
而班道子果然立刻開口,將長老的敵意和排斥擋了下來:
“寧長老稍安勿躁。”
他對那位長老緩聲安撫了一句,隨即目光環視全場,在每一個人的臉上都停頓了片刻,這才繼續道:“本座知道,折騰了這幾日,諸位心中憂煩,躁動不安。但宗門安危為重,如今就在我天火門轄地之內,竟不知何時藏匿了那麽大一塊邪地,這麽多年來無數門人弟子巡邏來回,卻都未曾發現端倪。若非這二位小友不慎陷入其中撞破,又有本事脫身後前來報信,恐怕時至今日,我等都還蒙在鼓裏呢!”
班道子這番話條理清晰,既點明了事態的嚴重性,又強調了百裏忍冬和厲無渡的關鍵作用,更擡出了宗門安危四個字,幾乎堵死了所有明面上的反對理由。
議事閣內一時靜默,其他長老面上雖仍有疑慮,但都默不作聲,算是暫時接受了掌門的解釋,只有那位最先發難的寧長老還不肯輕易罷休。
只見他臉色極不舒坦,冷聲道:
“即便轄地內有邪地潛伏多年未被發現,那也是我們自家的事情,怎反倒成了外人邀功的由頭?”
“兩個黃口小兒,湊巧撞破,僥幸逃脫,就能登堂入室,對我宗內務指手畫腳了?哼,誰知道是不是誤打誤撞,甚至……是不是別有用心也未可知。”
將最後“別有用心”四個字說出時,寧長老更是直接將猜忌和排斥的目光投向了百裏忍冬和厲無渡,言下之意不言而喻。
對上寧長老那冷冽的視線,百裏忍冬依舊面無表情,但厲無渡卻露出了幾分似笑非笑的神色,偏頭問身旁的白玉薇:
“這位寧長老,可有親眼去看過那片養著聚魂魔偶的邪地?”
白玉薇看著寧長老那張寫滿固執和偏見的老臉,深知寧長老此人性情一向古板排外,尤重宗門顏面,最忌諱“家醜外揚”,此番掌門引入外人協助調查,無異於在他眼中揭了天火門的短,讓他覺得顏面掃地,故而才如此耿耿於懷,明知理虧也要嘴上逞強。
聞言便秀眉緊蹙地搖了搖頭:“沒有。”
兩人這一問一答並未用傳音,是以此時議事閣內的所有人都聽見了她們的對話,這其中自然也包括了正在被討論的寧長老本人。
“放肆!”
寧長老猛地從座位上彈起,須發皆張,淡色的眉毛因怒意而扭曲上揚,瞪著二女的一雙眼睛像是銅鈴。
“議事閣重地,豈容爾等小輩交頭接耳,肆意議論!白玉薇!你身為熔煉一脈首席弟子,不知維護宗門尊嚴,反而與外人口無遮攔,質疑長老,你該當何罪?!”
不料他這話一出,原本環繞著坐在班道子身邊的一位長老頓時不樂意了:
“寧首義,你說話就說話,指著我徒兒鼻子罵什麽?我家玉薇又沒說假話,你不就是沒去看那邪地嗎?”
厲無渡聞言不由得將目光投向了這位貌似是白玉薇師尊的長老,只見他懟完寧長老,也不管對方氣得是面色發青還是渾身發抖,只自顧自地望向了白玉薇,和藹地招手道:“來,玉薇,別在那杵著了,到師尊這邊來。”
白玉薇有師尊撐腰,當即臉上露出一絲笑意,乖巧地應了聲是便走了過去。
寧長老見她有人護著,噎了一會兒,索性將怒火毫不客氣地燒向了此處沒師尊護著的兩個外人。
“好,索性此事是你們兩個在此攪和,那便說說,那邪地到底有何了不起,別從進來以後便一直一言不發,故作深沈!誰知道是不是心懷鬼胎,不敢吱聲?哼!”
他這一番話著實不客氣,音量也因怒氣而放大了許多,離寧長老較近的幾位長老都不禁皺起眉頭,下意識地挪得離他遠了些。
班道子自然也將寧長老的言行盡收眼底,他眉頭幾不可察地蹙了一下,直接出言打斷了似乎還想繼續發作的寧長老:
“好了,閑言勿論,正事要緊。”
他不容置疑地道:“寧長老,既然你沒隨探索隊去親眼見證,又想聽那邪地的情況,便先回去坐下吧,探索隊的帶隊長老和領隊弟子眼下也都在閣中,便由他們講與你聽。”
“至於這二位小友,”他沖著百裏忍冬和厲無渡客氣而抱歉地點了點頭,“他們是我請來的客人,是來幫忙分析邪地情況的,誰都別再聒噪了,請二位小友入座吧。”
百裏忍冬和厲無渡見狀才終於出聲,向班道子抱拳道:“班掌門客氣了,那我等就叨擾了。”
班道子露出個微笑,示意他們在蓮臺外圍的花瓣上各自找個位置坐下,然後重新將目光投向了長老中的另外一個:
“孔師弟,將你帶探索隊弟子們這幾日在沙漠裏的排查結果,詳細道來。”
“是。”那姓孔的長老應了一聲,在正式開口前卻先看向了還面有怒色站在原地的寧長老,呵呵道,“我說寧長老啊,我們都要開始說正事了,你就回去坐著唄?還在那站著幹嘛啊?又沒人理你,不嫌尷尬嗎?”
“你!”
寧長老又將死死瞪著的目標換成了孔長老,不過見周圍沒人站出來幫自己,他無能地怒了一會兒,最終還是只能憤憤坐回原位,只挽尊似地留下了重重的一聲冷哼。
孔長老隱晦地白了他一眼,旋即清了清嗓子,神色徹底肅然起來,方才對寧長老的揶揄之色消失無蹤,取而代之的是一種混合著凝重、嫌惡與後怕的神情,說起了他們探查到的情況:
“掌門師兄,諸位同門,”孔長老聲音沈穩,但細聽之下能察覺一絲不易察覺的緊繃,“我等奉掌門之命,深入西漠腹地,循著二位小道友提供的方位信息,確實找到了那處邪地。”
他頓了頓,似乎需要整理一下措辭,才能描述所見之景。
“那地方……深藏於黃沙之下,入口隱秘,若非有確切指引,絕難發現,進入之後,亦才知那邪地規模遠超我等想象。其內部空間恐怕足有百裏長、十數裏高,四壁遍布邪陣,陰煞之氣十分濃郁,滋養著其中大量非屍非傀的怪物。”
“而那些怪物……”孔長老的眉頭擰成了一個疙瘩,語氣中的嫌惡與寒意毫不掩飾,“生得實在是觸目驚心,遍地殘肢斷臂都被粗暴地縫合拼接在了一起——手臂、腿腳、軀幹,甚至頭顱,來自不同的人,甚至是妖獸的肢體,狀若某種由屍體拼湊成的巨型蜈蚣,讓人看了著實作嘔。”
他深吸一口氣,仿佛要驅散腦海中那令人作嘔的畫面,然後才繼續道:“這些由屍塊縫制而成的怪物數量極其龐大,幾乎鋪滿了地窟的。然而幸運的是,它們中的絕大部分似乎都遭受了重創,已經七零八落地堆在裏頭開始腐爛,只有少部分還未死凈,我們進去後便受到了它們的攻擊,致使探索隊中有不少弟子受傷。”
議事閣內一片死寂,只有孔長老低沈而壓抑的聲音在回響。所有長老的臉色都變了,連早有所知的班道子眼神也變得更加幽深。
寧長老雖然還強撐著怒容,但眼中也掠過一絲驚疑。
他強撐著質疑的口吻,卻少了幾分底氣:“孔長老,你確定這些不是某種特殊妖獸的巢穴?或者……是別的什麽自然形成的險地?”
孔長老還沒反駁,他身後那面色還有些蒼白的探索隊領隊弟子便忍不住了。
他聲音帶著後怕的顫抖,開口道:“寧長老!弟子親眼所見,那些手臂、腿腳……分明是人形的!有些屍塊上還殘留著衣物碎片,就是尋常修士或凡人的樣式。而且……而且那些怪物的實力很強,攻擊方式也讓人防不勝防,隊中數名弟子合力才勉強斬殺一頭半殘的,就這還有不少人都受了重傷,現在還在靈藥閣躺著呢!”
這弟子顯然是被嚇壞了,描述得有些語無倫次,但也更加直觀地印證了孔長老的話。
孔長老點點頭,沒有責怪弟子的插話,反而沈聲道:“不錯,那邪地絕非自然形成。那些陣紋和聞所未聞、煉制奇詭的怪物,都指向一件事——有‘人’在蓄意制造某種可怕的東西。”
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當白玉薇引著百裏忍冬和厲無渡步入天火門議事閣時,裏面所有人的目光立馬齊刷刷地投了過來,或審視、或疑惑、或帶著隱晦的不善。
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他的聲音不高,卻清晰地回蕩在安靜的議事閣裏,語氣裏毫不掩飾的排斥就仿佛一根針,瞬間刺破了原本有些僵持的凝重氣氛。
其他幾位長老雖未開口,但目光閃爍,顯然也並非是喜歡看見有外人參與進門派內務的模樣。
面對這種幾乎是擺在明面上的趕客意味,百裏忍冬和厲無渡二人卻毫無反應,一個面無表情,一個笑而不語,只等著邀他們前來的班道子出言解釋。
而班道子果然立刻開口,將長老的敵意和排斥擋了下來:
“寧長老稍安勿躁。”
他對那位長老緩聲安撫了一句,隨即目光環視全場,在每一個人的臉上都停頓了片刻,這才繼續道:“本座知道,折騰了這幾日,諸位心中憂煩,躁動不安。但宗門安危為重,如今就在我天火門轄地之內,竟不知何時藏匿了那麽大一塊邪地,這麽多年來無數門人弟子巡邏來回,卻都未曾發現端倪。若非這二位小友不慎陷入其中撞破,又有本事脫身後前來報信,恐怕時至今日,我等都還蒙在鼓裏呢!”
班道子這番話條理清晰,既點明了事態的嚴重性,又強調了百裏忍冬和厲無渡的關鍵作用,更擡出了宗門安危四個字,幾乎堵死了所有明面上的反對理由。
議事閣內一時靜默,其他長老面上雖仍有疑慮,但都默不作聲,算是暫時接受了掌門的解釋,只有那位最先發難的寧長老還不肯輕易罷休。
只見他臉色極不舒坦,冷聲道:
“即便轄地內有邪地潛伏多年未被發現,那也是我們自家的事情,怎反倒成了外人邀功的由頭?”
“兩個黃口小兒,湊巧撞破,僥幸逃脫,就能登堂入室,對我宗內務指手畫腳了?哼,誰知道是不是誤打誤撞,甚至……是不是別有用心也未可知。”
將最後“別有用心”四個字說出時,寧長老更是直接將猜忌和排斥的目光投向了百裏忍冬和厲無渡,言下之意不言而喻。
對上寧長老那冷冽的視線,百裏忍冬依舊面無表情,但厲無渡卻露出了幾分似笑非笑的神色,偏頭問身旁的白玉薇:
“這位寧長老,可有親眼去看過那片養著聚魂魔偶的邪地?”
白玉薇看著寧長老那張寫滿固執和偏見的老臉,深知寧長老此人性情一向古板排外,尤重宗門顏面,最忌諱“家醜外揚”,此番掌門引入外人協助調查,無異於在他眼中揭了天火門的短,讓他覺得顏面掃地,故而才如此耿耿於懷,明知理虧也要嘴上逞強。
聞言便秀眉緊蹙地搖了搖頭:“沒有。”
兩人這一問一答並未用傳音,是以此時議事閣內的所有人都聽見了她們的對話,這其中自然也包括了正在被討論的寧長老本人。
“放肆!”
寧長老猛地從座位上彈起,須發皆張,淡色的眉毛因怒意而扭曲上揚,瞪著二女的一雙眼睛像是銅鈴。
“議事閣重地,豈容爾等小輩交頭接耳,肆意議論!白玉薇!你身為熔煉一脈首席弟子,不知維護宗門尊嚴,反而與外人口無遮攔,質疑長老,你該當何罪?!”
不料他這話一出,原本環繞著坐在班道子身邊的一位長老頓時不樂意了:
“寧首義,你說話就說話,指著我徒兒鼻子罵什麽?我家玉薇又沒說假話,你不就是沒去看那邪地嗎?”
厲無渡聞言不由得將目光投向了這位貌似是白玉薇師尊的長老,只見他懟完寧長老,也不管對方氣得是面色發青還是渾身發抖,只自顧自地望向了白玉薇,和藹地招手道:“來,玉薇,別在那杵著了,到師尊這邊來。”
白玉薇有師尊撐腰,當即臉上露出一絲笑意,乖巧地應了聲是便走了過去。
寧長老見她有人護著,噎了一會兒,索性將怒火毫不客氣地燒向了此處沒師尊護著的兩個外人。
“好,索性此事是你們兩個在此攪和,那便說說,那邪地到底有何了不起,別從進來以後便一直一言不發,故作深沈!誰知道是不是心懷鬼胎,不敢吱聲?哼!”
他這一番話著實不客氣,音量也因怒氣而放大了許多,離寧長老較近的幾位長老都不禁皺起眉頭,下意識地挪得離他遠了些。
班道子自然也將寧長老的言行盡收眼底,他眉頭幾不可察地蹙了一下,直接出言打斷了似乎還想繼續發作的寧長老:
“好了,閑言勿論,正事要緊。”
他不容置疑地道:“寧長老,既然你沒隨探索隊去親眼見證,又想聽那邪地的情況,便先回去坐下吧,探索隊的帶隊長老和領隊弟子眼下也都在閣中,便由他們講與你聽。”
“至於這二位小友,”他沖著百裏忍冬和厲無渡客氣而抱歉地點了點頭,“他們是我請來的客人,是來幫忙分析邪地情況的,誰都別再聒噪了,請二位小友入座吧。”
百裏忍冬和厲無渡見狀才終於出聲,向班道子抱拳道:“班掌門客氣了,那我等就叨擾了。”
班道子露出個微笑,示意他們在蓮臺外圍的花瓣上各自找個位置坐下,然後重新將目光投向了長老中的另外一個:
“孔師弟,將你帶探索隊弟子們這幾日在沙漠裏的排查結果,詳細道來。”
“是。”那姓孔的長老應了一聲,在正式開口前卻先看向了還面有怒色站在原地的寧長老,呵呵道,“我說寧長老啊,我們都要開始說正事了,你就回去坐著唄?還在那站著幹嘛啊?又沒人理你,不嫌尷尬嗎?”
“你!”
寧長老又將死死瞪著的目標換成了孔長老,不過見周圍沒人站出來幫自己,他無能地怒了一會兒,最終還是只能憤憤坐回原位,只挽尊似地留下了重重的一聲冷哼。
孔長老隱晦地白了他一眼,旋即清了清嗓子,神色徹底肅然起來,方才對寧長老的揶揄之色消失無蹤,取而代之的是一種混合著凝重、嫌惡與後怕的神情,說起了他們探查到的情況:
“掌門師兄,諸位同門,”孔長老聲音沈穩,但細聽之下能察覺一絲不易察覺的緊繃,“我等奉掌門之命,深入西漠腹地,循著二位小道友提供的方位信息,確實找到了那處邪地。”
他頓了頓,似乎需要整理一下措辭,才能描述所見之景。
“那地方……深藏於黃沙之下,入口隱秘,若非有確切指引,絕難發現,進入之後,亦才知那邪地規模遠超我等想象。其內部空間恐怕足有百裏長、十數裏高,四壁遍布邪陣,陰煞之氣十分濃郁,滋養著其中大量非屍非傀的怪物。”
“而那些怪物……”孔長老的眉頭擰成了一個疙瘩,語氣中的嫌惡與寒意毫不掩飾,“生得實在是觸目驚心,遍地殘肢斷臂都被粗暴地縫合拼接在了一起——手臂、腿腳、軀幹,甚至頭顱,來自不同的人,甚至是妖獸的肢體,狀若某種由屍體拼湊成的巨型蜈蚣,讓人看了著實作嘔。”
他深吸一口氣,仿佛要驅散腦海中那令人作嘔的畫面,然後才繼續道:“這些由屍塊縫制而成的怪物數量極其龐大,幾乎鋪滿了地窟的。然而幸運的是,它們中的絕大部分似乎都遭受了重創,已經七零八落地堆在裏頭開始腐爛,只有少部分還未死凈,我們進去後便受到了它們的攻擊,致使探索隊中有不少弟子受傷。”
議事閣內一片死寂,只有孔長老低沈而壓抑的聲音在回響。所有長老的臉色都變了,連早有所知的班道子眼神也變得更加幽深。
寧長老雖然還強撐著怒容,但眼中也掠過一絲驚疑。
他強撐著質疑的口吻,卻少了幾分底氣:“孔長老,你確定這些不是某種特殊妖獸的巢穴?或者……是別的什麽自然形成的險地?”
孔長老還沒反駁,他身後那面色還有些蒼白的探索隊領隊弟子便忍不住了。
他聲音帶著後怕的顫抖,開口道:“寧長老!弟子親眼所見,那些手臂、腿腳……分明是人形的!有些屍塊上還殘留著衣物碎片,就是尋常修士或凡人的樣式。而且……而且那些怪物的實力很強,攻擊方式也讓人防不勝防,隊中數名弟子合力才勉強斬殺一頭半殘的,就這還有不少人都受了重傷,現在還在靈藥閣躺著呢!”
這弟子顯然是被嚇壞了,描述得有些語無倫次,但也更加直觀地印證了孔長老的話。
孔長老點點頭,沒有責怪弟子的插話,反而沈聲道:“不錯,那邪地絕非自然形成。那些陣紋和聞所未聞、煉制奇詭的怪物,都指向一件事——有‘人’在蓄意制造某種可怕的東西。”
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