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黑巖隘口戰役後第七天，聯軍營地的氣氛比暗影沼澤的瘴氣更粘稠。
艾爾溫臉上那道泛著暗金色的傷痕成了營地酒館最熱門的八卦。它不僅沒愈合，月圓夜還微微發熱。
“要我說，王子殿下肯定和魔王做了交易。”缺門牙的人類老兵灌著劣質麥酒，“不然沼澤路線那麽順？魔族守軍跟提前清過場似的！我表弟的二舅的鄰居的狗那天遛彎，說看見魔王親自清場——用暗焰燒不聽話的部下，就為讓殿下走得舒服！”
同桌矮人技師敲鐵酒杯：“格羅姆隊長跟著呢！他可是實打實的硬漢，要有問題他能不說？他連老婆藏私房錢的地方都能抖出來——雖然說完就被揍。”
“矮人？”另一桌精靈游騎兵冷笑，“他們只關心機器和礦石！格羅姆和殿下私交好，誰知道包不包庇？聽說他們還一起喝矮人烈酒，喝完摟肩膀稱兄道弟！”
酒館角落陰影裏，莉亞娜捏碎了陶土酒杯。剛要起身，被加爾文按住手腕。
“現在吵架只會讓謠言更兇，”人類混血的軍官壓低聲音，“明天審判會，我們需要證據，不是打群架。”
“可他們在說我哥哥通敵！”莉亞娜杏眼冒火，“艾爾溫差點死在巫妖法陣！臉上這疤——這他媽是‘交易’該有的樣子？！交易內容是‘你讓我毀容我讓你活命’？”
“我知道，”加爾文嘆氣，“但你沖過去打一架，明天謠言就變‘精靈公主為掩蓋哥哥罪行惱羞成怒打群架，疑似也參與交易’。”
艾爾溫的帳篷還亮著燈，他已把自己關了兩天。
“他在做什麽？”莉亞娜輕聲問。
“研究傷痕，嘗試聯絡後方解釋。雖然他解釋的內容可能沒人信——‘我和魔王是宿命對手但可能也是雙生子他好像對我有意思但我不確定’，說出去會被當瘋子。”加爾文握劍柄的手關節發白。
“解釋？他根本不需要！他為聯軍重傷，反而要像罪犯自證清白？！”
“因為他是精靈王子，魔王對他‘友好’。”加爾文聲音平靜，“政治不講道理，只講‘看起來像什麽’。現在看起來…像燉菜裏發現魔族牙齒。誰敢吃？”
帳篷內，賽琳娜大祭司的通訊水晶投射出艾瑟拉爾議會幾位長老的全息影像。為首的攝政王阿拉米爾·銀輝，面容矜持冷淡。
“所以，”阿拉米爾聲音傳來，“你承認在廢棄神殿與魔王單獨接觸，並…合作解開古代機關？”
“為了打開通道，救數千士兵。”艾爾溫坐得筆直，“否則你們收到的就是陣亡名單。”
“但你也承認，他之後主動引導你抵抗巫妖？”另一長老插話，懷疑幾乎凝成實質，“報告說他在你意識中‘提醒’用凈化法術。這不像敵人該做的事——倒像…默契戰友。”
艾爾溫沈默兩秒：“是。但他可能只是不想讓我死太容易。貓抓老鼠也會放跑幾次。”
“生動比喻。”阿拉米爾聲音軟化，眼神依然銳利，“艾爾溫，你是銀輝家最後直系繼承人，我從小看著你長大。告訴我實話——你和那魔王之間，到底發生了什麽？不只是戰術合作，是…更深聯系。”
帳篷裏心跳聲清晰。通訊水晶光明明滅滅，映著艾爾溫臉上的傷痕。他無意識摩挲左耳的月長石耳墜。
他能說什麽？說神殿壁畫揭示他們可能是“雙生子”？說暗焰領主透露魔神碎片秘密？說傷痕不僅是傷，還是連接？說他開始能感受到對方情緒，甚至夢見暗金色眼睛？
“我們是對手。”艾爾溫選擇最安全回答，“相互理解的敵人。他對我有某種…病態興趣，我利用這興趣獲取戰術優勢。傷痕是戰鬥留下。他魔法特殊，會發光——可能魔族就喜歡花裏胡哨。”
“希望如此。”阿拉米爾深深看他，“明天巴爾克將軍審判會，瑟蘭長老代表精靈出席。記住，艾爾溫——你先是艾瑟拉爾王子，其次才是聯軍顧問。別讓個人…糾葛，影響精靈族聲音。順便，考慮戴個面罩，那疤…太顯眼。”
通訊切斷。
艾爾溫癱坐椅中，手掌捂眼。
帳簾掀開，莉亞娜端熱湯進來。
“我聽見了，”她語氣硬邦邦，“老頑固只在乎‘政治影響’！面罩？他們怎麽不讓你蒙臉當刺客！”
“他們在乎精靈族聲譽。”艾爾溫放下手，強作輕松，“我現在是個…麻煩。臉上帶魔王印記、和魔王‘有默契’、還活著的麻煩。政治裏，麻煩即原罪。”
莉亞娜緊盯他臉上傷痕：“這玩意兒真沒事？它昨晚又發光，加爾文守夜看見——說像小月亮貼你臉上，顏色不對。”
艾爾溫摸向臉頰。傷痕確實在發熱，尤其在月圓夜——像有什麽在通過它呼喚他。輕敲靈魂，帶著某種…期待？
他試過用月光魔法凈化，但暗焰印記已與傷口組織長在一起，強行清除可能毀容。更重要的…他其實不想清除。
“它在呼應什麽。”他低語，“暗焰領主留下的不僅是傷，還有一個坐標。我能感覺到，他在沼澤另一邊，離我們不到二十公裏。而且他在…等我。”
莉亞娜杏眼圓睜：“你能感應位置？！等你？等你去決鬥？還是…約會？”
“我不知道。”艾爾溫苦笑，“諷刺吧？聯軍花大錢訓練偵察兵，我最精準敵情來源是敵人留的疤。更諷刺，我居然開始習慣這感應——像習慣討厭鄰居每天敲墻，雖煩，但知道他活著。”
“這不好笑，哥哥。”莉亞娜表情嚴肅，“要是審判會有人知道…”
“所以不能讓他們知道。”艾爾溫站起潑了把臉，“明天會上我提方案——既能洗清嫌疑，又能利用現狀。既然都懷疑我和他有‘默契’，就讓他們親眼看看，我們怎麽在戰場拼個你死我活。”
“什麽方案？”
艾爾溫看水盆倒影，暗金傷痕在水波中扭曲，像對他眨眼。
“主動出擊。組織獵殺小隊，去找他，殺了他。用魔王人頭換我清白。雖然我懷疑…他不會老實讓我殺。”
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艾爾溫臉上那道泛著暗金色的傷痕成了營地酒館最熱門的八卦。它不僅沒愈合，月圓夜還微微發熱。
“要我說，王子殿下肯定和魔王做了交易。”缺門牙的人類老兵灌著劣質麥酒，“不然沼澤路線那麽順？魔族守軍跟提前清過場似的！我表弟的二舅的鄰居的狗那天遛彎，說看見魔王親自清場——用暗焰燒不聽話的部下，就為讓殿下走得舒服！”
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“矮人？”另一桌精靈游騎兵冷笑，“他們只關心機器和礦石！格羅姆和殿下私交好，誰知道包不包庇？聽說他們還一起喝矮人烈酒，喝完摟肩膀稱兄道弟！”
酒館角落陰影裏，莉亞娜捏碎了陶土酒杯。剛要起身，被加爾文按住手腕。
“現在吵架只會讓謠言更兇，”人類混血的軍官壓低聲音，“明天審判會，我們需要證據，不是打群架。”
“可他們在說我哥哥通敵！”莉亞娜杏眼冒火，“艾爾溫差點死在巫妖法陣！臉上這疤——這他媽是‘交易’該有的樣子？！交易內容是‘你讓我毀容我讓你活命’？”
“我知道，”加爾文嘆氣，“但你沖過去打一架，明天謠言就變‘精靈公主為掩蓋哥哥罪行惱羞成怒打群架，疑似也參與交易’。”
艾爾溫的帳篷還亮著燈，他已把自己關了兩天。
“他在做什麽？”莉亞娜輕聲問。
“研究傷痕，嘗試聯絡後方解釋。雖然他解釋的內容可能沒人信——‘我和魔王是宿命對手但可能也是雙生子他好像對我有意思但我不確定’，說出去會被當瘋子。”加爾文握劍柄的手關節發白。
“解釋？他根本不需要！他為聯軍重傷，反而要像罪犯自證清白？！”
“因為他是精靈王子，魔王對他‘友好’。”加爾文聲音平靜，“政治不講道理，只講‘看起來像什麽’。現在看起來…像燉菜裏發現魔族牙齒。誰敢吃？”
帳篷內，賽琳娜大祭司的通訊水晶投射出艾瑟拉爾議會幾位長老的全息影像。為首的攝政王阿拉米爾·銀輝，面容矜持冷淡。
“所以，”阿拉米爾聲音傳來，“你承認在廢棄神殿與魔王單獨接觸，並…合作解開古代機關？”
“為了打開通道，救數千士兵。”艾爾溫坐得筆直，“否則你們收到的就是陣亡名單。”
“但你也承認，他之後主動引導你抵抗巫妖？”另一長老插話，懷疑幾乎凝成實質，“報告說他在你意識中‘提醒’用凈化法術。這不像敵人該做的事——倒像…默契戰友。”
艾爾溫沈默兩秒：“是。但他可能只是不想讓我死太容易。貓抓老鼠也會放跑幾次。”
“生動比喻。”阿拉米爾聲音軟化，眼神依然銳利，“艾爾溫，你是銀輝家最後直系繼承人，我從小看著你長大。告訴我實話——你和那魔王之間，到底發生了什麽？不只是戰術合作，是…更深聯系。”
帳篷裏心跳聲清晰。通訊水晶光明明滅滅，映著艾爾溫臉上的傷痕。他無意識摩挲左耳的月長石耳墜。
他能說什麽？說神殿壁畫揭示他們可能是“雙生子”？說暗焰領主透露魔神碎片秘密？說傷痕不僅是傷，還是連接？說他開始能感受到對方情緒，甚至夢見暗金色眼睛？
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艾爾溫癱坐椅中，手掌捂眼。
帳簾掀開，莉亞娜端熱湯進來。
“我聽見了，”她語氣硬邦邦，“老頑固只在乎‘政治影響’！面罩？他們怎麽不讓你蒙臉當刺客！”
“他們在乎精靈族聲譽。”艾爾溫放下手，強作輕松，“我現在是個…麻煩。臉上帶魔王印記、和魔王‘有默契’、還活著的麻煩。政治裏，麻煩即原罪。”
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艾爾溫摸向臉頰。傷痕確實在發熱，尤其在月圓夜——像有什麽在通過它呼喚他。輕敲靈魂，帶著某種…期待？
他試過用月光魔法凈化，但暗焰印記已與傷口組織長在一起，強行清除可能毀容。更重要的…他其實不想清除。
“它在呼應什麽。”他低語，“暗焰領主留下的不僅是傷，還有一個坐標。我能感覺到，他在沼澤另一邊，離我們不到二十公裏。而且他在…等我。”
莉亞娜杏眼圓睜：“你能感應位置？！等你？等你去決鬥？還是…約會？”
“我不知道。”艾爾溫苦笑，“諷刺吧？聯軍花大錢訓練偵察兵，我最精準敵情來源是敵人留的疤。更諷刺，我居然開始習慣這感應——像習慣討厭鄰居每天敲墻，雖煩，但知道他活著。”
“這不好笑，哥哥。”莉亞娜表情嚴肅，“要是審判會有人知道…”
“所以不能讓他們知道。”艾爾溫站起潑了把臉，“明天會上我提方案——既能洗清嫌疑，又能利用現狀。既然都懷疑我和他有‘默契’，就讓他們親眼看看，我們怎麽在戰場拼個你死我活。”
“什麽方案？”
艾爾溫看水盆倒影，暗金傷痕在水波中扭曲，像對他眨眼。
“主動出擊。組織獵殺小隊，去找他，殺了他。用魔王人頭換我清白。雖然我懷疑…他不會老實讓我殺。”
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