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“你知道嗎，”他對正在啃幹糧的莉亞娜說，“我現在最羨慕的是暗焰領主。”
“為什麽？”
“因為他指揮的是一支單一種族的軍隊。至少他不用擔心矮人和精靈因為‘該用銀箭頭還是鋼箭頭’而差點打起來。”
莉亞娜笑了：“但你有我們啊。加爾文剛才調解了人類和半人馬的又一場爭執——關於誰有資格使用唯一的水源。他居然說服了雙方輪流用，還約定了時間。”
艾爾溫看向遠處。
那裏站著莉亞娜的人類追求者加爾文，好吧，確實沒有人能抵擋一位精靈美女的吸引。
年輕的騎士確實正站在溪流邊，一手搭在一個人類士兵肩上，另一手比劃著跟迅蹄說著什麽。
臉上帶著那種“我知道這很蠢但我們必須解決”的無奈表情。
“他做得不錯。”艾爾溫承認。
“因為他有一個好老師。”莉亞娜眨眨眼，看樣子對這位人類很有好感，“你昨天教他的那些外交技巧，他居然真的用上了。”
“我只是告訴他：調解沖突時，先肯定雙方觀點的合理部分，再指出共同利益，最後提出折中方案。”
“他還加了一句：‘如果還吵，就告訴他們會耽誤晚飯時間。’效果顯著。”
艾爾溫笑了。這是今天第一次。
下午的行軍稍微順利了些——可能是因為大家都累了，沒力氣吵架。
但新的問題出現了：文化差異導致的誤解。
一個人類士兵看到精靈弓箭手在行軍時依然保持著挺直的背脊和輕盈的步伐，忍不住跟同伴嘀咕：“他們是不是腳不沾地啊？怎麽走路都沒聲音？”
精靈聽力很好，這話被聽到了。
弓箭手隊長特意走到那個人類士兵面前，認真解釋：“精靈的輕甲設計註重靈活性和靜音，鞋底有特殊緩沖層。不是魔法，是工藝。”
人類士兵臉紅了：“我、我沒別的意思……”
“我知道。”精靈隊長微笑，“只是想說明一下。另外，你的盔甲束帶松了，左側第三個搭扣。”
士兵低頭一看，果然。等他重新系好，擡頭時精靈隊長已經回到隊伍裏，依然走得悄無聲息。
類似的小互動在行軍路上不斷發生。
矮人工程師看到人類工兵挖戰壕的方式，忍不住上去指導：“你這鏟子角度不對！要這樣，用腰力不是臂力！”人類工兵一開始不服，試了矮人的方法後發現效率確實提高了，態度立刻轉變。
半人馬看到人類騎兵照顧馬匹的方式，也忍不住提建議：“梳毛要從上往下，順著毛流。而且你們餵的燕麥太少了，馬會沒力氣。”騎兵隊長虛心接受。
當然，也有無法調和的分歧。比如晚餐時——
矮人營地飄出濃郁的燉肉香，用的是大塊肉、土豆、胡蘿蔔和大量香料。
精靈們看了一眼，默默取出自己的幹糧：月影草餅幹、水果幹、堅果。
人類士兵則吃著標準軍糧：硬面包、鹹肉、豆子。
半人馬……半人馬在吃草。確切說是特制的營養草餅。
一個年輕的人類士兵看著半人馬嚼草餅，忍不住問：“那個……好吃嗎？”
迅蹄看了他一眼：“你要試試？”
士兵猶豫了一下，接過一小塊。放進嘴裏嚼了兩下，表情立刻變得精彩：“這、這味道……”
“像嚼抹布，對吧？”另一個半人馬大笑，“但對我們來說這是美食！”
矮人格羅姆端著燉肉鍋路過，朝精靈營地喊：“嘿！長耳朵們！來點真正的食物！你們那些餅幹吃了三百年不膩嗎？”
瑟蘭導師嚴肅回應：“精靈的飲食註重純凈和平衡。你們的燉肉會讓魔力回路變得遲鈍。”
“魔力回路？我們矮人用肌肉和錘子說話！來嘛，就一口！”
最終，有幾個年輕的精靈士兵偷偷去矮人營地嘗了燉肉。
第二天他們被瑟蘭導師罰多站兩小時崗——不是因為他們吃了矮人食物，而是因為他們在值勤時打嗝，而且是帶著香料味的嗝。
“文化融合需要時間。”當晚的指揮會議上，艾爾溫總結，“但至少他們在交流，而不是互相隔離。”
巴爾克將軍哼了一聲：“交流？今天我的副官報告了二十七起‘跨種族摩擦事件’，包括但不限於：矮人說精靈的箭像牙簽，精靈說矮人的盔甲像鐵桶；人類士兵學半人馬跑步結果扭了腰；還有幾個法師試圖研究半人馬的‘人馬一體生理構造’，差點被踢飛。”
梅薇絲淡定地喝著茶：“但我們也看到了積極面。人類工兵學了矮人的挖掘技巧，效率提升百分之二十。精靈弓箭手指導人類弩手提高精準度，測試成績提升了。半人馬分享了他們在覆雜地形移動的經驗。”
“而且，”艾爾溫補充，“今天沒有發生任何真正的鬥毆。說明大家都在克制。”
巴爾克將軍盯著地圖：“希望這種克制能持續到灰巖哨站。根據偵察兵報告，明天下午我們就能抵達攻擊位置。王子殿下，你的計劃……真的不需要修改？”
“不需要。”艾爾溫說，“但我們需要在明早做最後一次演練。各部隊的協調是關鍵。”
會議結束後，艾爾溫獨自走出帳篷。
夜晚的營地篝火點點，不同種族的士兵圍著各自的火堆，有的在聊天，有的在保養武器，有的已經入睡。
他走向精靈營區，路上經過人類營地時，聽到幾個士兵在低聲交談。
“……你說精靈王子真的能指揮我們嗎？他看起來……嗯，太精致了。”
“精致？老兄，我聽說他在來白帆城的船上，一個人放倒了三個想搶劫的海盜——用魔法，連衣角都沒亂。”
“真的假的？”
“我表兄在王宮當差，聽衛兵說的。而且他提出的那個攻打灰巖哨站的計劃……膽大包天。如果成了，我們都能立戰功。”
“如果不成呢？”
“那就沒機會擔心了。”
艾爾溫將法杖插入面前特制的基座，“瘋子和天才通常只有一線之隔。”
基座周圍已經站好了九十九名精靈法師，他們以艾爾溫為中心呈同心圓排列，每人手中握著一枚與法杖共鳴的月光水晶。
這是月神殿秘傳的“群星共鳴陣”，能將主持者的魔力放大十倍，但代價是——所有參與者的魔力會暫時聯結，一損俱損。
莉亞娜的通訊就在這時插了進來。
“哥哥，對岸情況更新。”妹妹的聲音帶著急促的呼吸聲，顯然在移動中，“黑色水晶陣的範圍比昨晚擴大了百分之四十，而且開始有規律脈動。間隔大約十五分鐘一次，每次脈動後，谷底亂流的紅色就會加深一點。”
“像心跳。”艾爾溫皺眉。
“更像是在充能。另外...”莉亞娜壓低聲音，“我的游騎兵在西北方向五公裏處發現了大型生物活動的痕跡，不是已知的任何魔族兵種。腳印有這麽大——”
她傳輸過來的影像讓艾爾溫瞳孔收縮。
那是一個足有馬車輪大小的爪印，陷入泥土近半米深，邊緣還殘留著暗綠色的粘液。爪印的形態像是某種巨型貓科動物，但趾端有鉤狀突起，更像是...
“龍裔？”加爾文湊過來看，臉色一變。
“不是純血龍族，龍裔的腳印不會有腐蝕性粘液。”艾爾溫快速分析，“可能是魔族培育的新品種。數量？”
“至少二十個個體，方向正朝渡河點來。”莉亞娜說，“預計抵達時間...兩小時。巧合得令人惡心。”
艾爾溫看了一眼計時沙漏——距離開橋還有十分鐘。
“莉亞娜，帶你的人往南撤三公裏，避開它們的前進路線。不要接戰，我需要你們保持偵察視野。”
“可是哥哥，如果那些怪物攻擊渡河部隊——”
“那就讓它們在月光橋上試試看。”艾爾溫的語氣冷了下來，“執行命令，上尉。”
通訊那頭沈默了兩秒：“...遵命，殿下。”
切斷通訊後，加爾文輕聲說：“您對她太嚴厲了。”
“如果我死在這座橋上，”艾爾溫開始調整法袍的束帶，“她就是銀輝家族最後的血脈。嚴厲總比讓她送命好。”
人類騎士張了張嘴，最終只是拍了拍艾爾溫的肩膀：“您不會死的。我以鐵盾家族的名譽發誓，我會把您和莉亞娜都安全帶回去。”
“先確保你自己活著吧。”艾爾溫難得地露出一絲微笑，“還有，趁著還在打仗，你要想求婚就趕緊。畢竟莉亞娜的追求者能繞銀輝城三圈，你平時排不上隊。”
加爾文的臉以肉眼可見的速度變紅：“殿下！這種玩笑——”
“準備！”矮人工程師的吼聲打斷了對話。
格羅姆站在最大的那臺地脈穩定錨旁，高舉著戰錘：“所有單位就位！我數到三就啟動這寶貝兒——一！二！”
他省略了“三”，直接一錘砸在啟動桿上。
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“為什麽？”
“因為他指揮的是一支單一種族的軍隊。至少他不用擔心矮人和精靈因為‘該用銀箭頭還是鋼箭頭’而差點打起來。”
莉亞娜笑了：“但你有我們啊。加爾文剛才調解了人類和半人馬的又一場爭執——關於誰有資格使用唯一的水源。他居然說服了雙方輪流用，還約定了時間。”
艾爾溫看向遠處。
那裏站著莉亞娜的人類追求者加爾文，好吧，確實沒有人能抵擋一位精靈美女的吸引。
年輕的騎士確實正站在溪流邊，一手搭在一個人類士兵肩上，另一手比劃著跟迅蹄說著什麽。
臉上帶著那種“我知道這很蠢但我們必須解決”的無奈表情。
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“我只是告訴他：調解沖突時，先肯定雙方觀點的合理部分，再指出共同利益，最後提出折中方案。”
“他還加了一句：‘如果還吵，就告訴他們會耽誤晚飯時間。’效果顯著。”
艾爾溫笑了。這是今天第一次。
下午的行軍稍微順利了些——可能是因為大家都累了，沒力氣吵架。
但新的問題出現了：文化差異導致的誤解。
一個人類士兵看到精靈弓箭手在行軍時依然保持著挺直的背脊和輕盈的步伐，忍不住跟同伴嘀咕：“他們是不是腳不沾地啊？怎麽走路都沒聲音？”
精靈聽力很好，這話被聽到了。
弓箭手隊長特意走到那個人類士兵面前，認真解釋：“精靈的輕甲設計註重靈活性和靜音，鞋底有特殊緩沖層。不是魔法，是工藝。”
人類士兵臉紅了：“我、我沒別的意思……”
“我知道。”精靈隊長微笑，“只是想說明一下。另外，你的盔甲束帶松了，左側第三個搭扣。”
士兵低頭一看，果然。等他重新系好，擡頭時精靈隊長已經回到隊伍裏，依然走得悄無聲息。
類似的小互動在行軍路上不斷發生。
矮人工程師看到人類工兵挖戰壕的方式，忍不住上去指導：“你這鏟子角度不對！要這樣，用腰力不是臂力！”人類工兵一開始不服，試了矮人的方法後發現效率確實提高了，態度立刻轉變。
半人馬看到人類騎兵照顧馬匹的方式，也忍不住提建議：“梳毛要從上往下，順著毛流。而且你們餵的燕麥太少了，馬會沒力氣。”騎兵隊長虛心接受。
當然，也有無法調和的分歧。比如晚餐時——
矮人營地飄出濃郁的燉肉香，用的是大塊肉、土豆、胡蘿蔔和大量香料。
精靈們看了一眼，默默取出自己的幹糧：月影草餅幹、水果幹、堅果。
人類士兵則吃著標準軍糧：硬面包、鹹肉、豆子。
半人馬……半人馬在吃草。確切說是特制的營養草餅。
一個年輕的人類士兵看著半人馬嚼草餅，忍不住問：“那個……好吃嗎？”
迅蹄看了他一眼：“你要試試？”
士兵猶豫了一下，接過一小塊。放進嘴裏嚼了兩下，表情立刻變得精彩：“這、這味道……”
“像嚼抹布，對吧？”另一個半人馬大笑，“但對我們來說這是美食！”
矮人格羅姆端著燉肉鍋路過，朝精靈營地喊：“嘿！長耳朵們！來點真正的食物！你們那些餅幹吃了三百年不膩嗎？”
瑟蘭導師嚴肅回應：“精靈的飲食註重純凈和平衡。你們的燉肉會讓魔力回路變得遲鈍。”
“魔力回路？我們矮人用肌肉和錘子說話！來嘛，就一口！”
最終，有幾個年輕的精靈士兵偷偷去矮人營地嘗了燉肉。
第二天他們被瑟蘭導師罰多站兩小時崗——不是因為他們吃了矮人食物，而是因為他們在值勤時打嗝，而且是帶著香料味的嗝。
“文化融合需要時間。”當晚的指揮會議上，艾爾溫總結，“但至少他們在交流，而不是互相隔離。”
巴爾克將軍哼了一聲：“交流？今天我的副官報告了二十七起‘跨種族摩擦事件’，包括但不限於：矮人說精靈的箭像牙簽，精靈說矮人的盔甲像鐵桶；人類士兵學半人馬跑步結果扭了腰；還有幾個法師試圖研究半人馬的‘人馬一體生理構造’，差點被踢飛。”
梅薇絲淡定地喝著茶：“但我們也看到了積極面。人類工兵學了矮人的挖掘技巧，效率提升百分之二十。精靈弓箭手指導人類弩手提高精準度，測試成績提升了。半人馬分享了他們在覆雜地形移動的經驗。”
“而且，”艾爾溫補充，“今天沒有發生任何真正的鬥毆。說明大家都在克制。”
巴爾克將軍盯著地圖：“希望這種克制能持續到灰巖哨站。根據偵察兵報告，明天下午我們就能抵達攻擊位置。王子殿下，你的計劃……真的不需要修改？”
“不需要。”艾爾溫說，“但我們需要在明早做最後一次演練。各部隊的協調是關鍵。”
會議結束後，艾爾溫獨自走出帳篷。
夜晚的營地篝火點點，不同種族的士兵圍著各自的火堆，有的在聊天，有的在保養武器，有的已經入睡。
他走向精靈營區，路上經過人類營地時，聽到幾個士兵在低聲交談。
“……你說精靈王子真的能指揮我們嗎？他看起來……嗯，太精致了。”
“精致？老兄，我聽說他在來白帆城的船上，一個人放倒了三個想搶劫的海盜——用魔法，連衣角都沒亂。”
“真的假的？”
“我表兄在王宮當差，聽衛兵說的。而且他提出的那個攻打灰巖哨站的計劃……膽大包天。如果成了，我們都能立戰功。”
“如果不成呢？”
“那就沒機會擔心了。”
艾爾溫將法杖插入面前特制的基座，“瘋子和天才通常只有一線之隔。”
基座周圍已經站好了九十九名精靈法師，他們以艾爾溫為中心呈同心圓排列，每人手中握著一枚與法杖共鳴的月光水晶。
這是月神殿秘傳的“群星共鳴陣”，能將主持者的魔力放大十倍，但代價是——所有參與者的魔力會暫時聯結，一損俱損。
莉亞娜的通訊就在這時插了進來。
“哥哥，對岸情況更新。”妹妹的聲音帶著急促的呼吸聲，顯然在移動中，“黑色水晶陣的範圍比昨晚擴大了百分之四十，而且開始有規律脈動。間隔大約十五分鐘一次，每次脈動後，谷底亂流的紅色就會加深一點。”
“像心跳。”艾爾溫皺眉。
“更像是在充能。另外...”莉亞娜壓低聲音，“我的游騎兵在西北方向五公裏處發現了大型生物活動的痕跡，不是已知的任何魔族兵種。腳印有這麽大——”
她傳輸過來的影像讓艾爾溫瞳孔收縮。
那是一個足有馬車輪大小的爪印，陷入泥土近半米深，邊緣還殘留著暗綠色的粘液。爪印的形態像是某種巨型貓科動物，但趾端有鉤狀突起，更像是...
“龍裔？”加爾文湊過來看，臉色一變。
“不是純血龍族，龍裔的腳印不會有腐蝕性粘液。”艾爾溫快速分析，“可能是魔族培育的新品種。數量？”
“至少二十個個體，方向正朝渡河點來。”莉亞娜說，“預計抵達時間...兩小時。巧合得令人惡心。”
艾爾溫看了一眼計時沙漏——距離開橋還有十分鐘。
“莉亞娜，帶你的人往南撤三公裏，避開它們的前進路線。不要接戰，我需要你們保持偵察視野。”
“可是哥哥，如果那些怪物攻擊渡河部隊——”
“那就讓它們在月光橋上試試看。”艾爾溫的語氣冷了下來，“執行命令，上尉。”
通訊那頭沈默了兩秒：“...遵命，殿下。”
切斷通訊後，加爾文輕聲說：“您對她太嚴厲了。”
“如果我死在這座橋上，”艾爾溫開始調整法袍的束帶，“她就是銀輝家族最後的血脈。嚴厲總比讓她送命好。”
人類騎士張了張嘴，最終只是拍了拍艾爾溫的肩膀：“您不會死的。我以鐵盾家族的名譽發誓，我會把您和莉亞娜都安全帶回去。”
“先確保你自己活著吧。”艾爾溫難得地露出一絲微笑，“還有，趁著還在打仗，你要想求婚就趕緊。畢竟莉亞娜的追求者能繞銀輝城三圈，你平時排不上隊。”
加爾文的臉以肉眼可見的速度變紅：“殿下！這種玩笑——”
“準備！”矮人工程師的吼聲打斷了對話。
格羅姆站在最大的那臺地脈穩定錨旁，高舉著戰錘：“所有單位就位！我數到三就啟動這寶貝兒——一！二！”
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