臨行前的混亂打包
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臨行前的混亂打包
接下來的三天，銀輝城像是一鍋被逐漸加熱的水，從平靜到沸騰。
街道上巡邏的衛兵數量翻了一倍，魔法學院的年輕學生們被緊急抽調去軍工廠協助附魔工作，市場裏的糧食、藥品、布料價格開始悄悄上漲——精靈們可能優雅，但不傻，戰爭要來的風聲一傳開，該囤貨的還是要囤貨。
艾爾溫則陷入了“出差前的噩夢”:無盡的行前準備。
“殿下，這是為您準備的旅途補給清單。”洛林舉著一張長得能拖到地上的羊皮紙，“包括但不限於:月影草濃縮餅幹兩百斤、森林精華露一百瓶、附魔箭矢三千支、便攜式治療法陣五個、備用法師袍三套、正式禮服兩套、宴會禮服一套、家居服——”
“停。”艾爾溫揉了揉太陽穴，“我們是去談判，不是搬家。把食物和藥品帶上，箭矢帶五百支就夠了，衣服……帶兩套換洗的就行。”
“可是殿下，人類王國的宴會有很多禮儀要求，萬一需要連續參加三天宴會——”
“那就穿同一套。人類不會在意精靈穿什麽，他們只會在意精靈能不能幫他們打魔族。”艾爾溫無情地打斷了侍從的焦慮，“武器裝備那邊怎麽樣？”
“瑟蘭導師已經檢查過三遍了。”洛林翻到清單下一頁，“您的月刃保養完畢，附魔增幅器充能完畢，便攜式魔法實驗室裝箱完畢。另外，瑟蘭導師讓我問您，要不要帶上那本《古魔族語辭典》？”
艾爾溫想了想:“帶上。雖然希望用不上，但有備無患。”
“還有，莉亞娜公主那邊……”洛林的表情變得微妙，“她要求帶上她的全套訓練裝備，包括但不限於:重劍兩把、輕劍一把、弓箭兩套、投擲匕首十二把、鎧甲三套——”
“批準。”艾爾溫說，“讓她帶。否則她路上會無聊到拆馬車。”
“可是殿下，加上護衛隊的裝備，我們需要至少八輛馬車，而您要求輕裝簡行——”
“那就精簡其他部分。”艾爾溫做出決定，“食物帶十天份的就行，到了人類領土可以補充。魔法材料也只帶必需品。但武器裝備必須帶足，我們不知道路上會遇到什麽。”
洛林領命退下。艾爾溫剛松了口氣，書房門又被敲響了。
“進。”
推門進來的是瑟蘭·星語，月神殿的高級導師，也是艾爾溫的魔法啟蒙老師之一。這位活了五百多歲的老精靈有著及腰的銀灰色長發和一雙能看透人心的淺藍色眼睛，此刻正板著臉，手裏捧著一本厚得能當盾牌用的古籍。
“艾爾溫，我認為你需要重新考慮行程安排。”瑟蘭開門見山，“我昨晚占星，星象顯示，未來七天‘暗影之月’的力量會達到峰值，那是魔族活動最活躍的時期。你們現在出發，等於撞在槍口上。”
“但我們沒有時間等到暗影之月過去。”艾爾溫請老師坐下，“預知顯示戰爭在三個月內爆發，而從銀輝城到瓦倫堡王都需要至少一個月行程，來回就是兩個月。加上談判時間……我們已經很趕了。”
“那就走海路。”瑟蘭說，“從銀輝港坐船到人類港口城市‘白帆城’，只要半個月，再從陸路去王都，最多十天。全程避開陸地上的魔族活動區。”
艾爾溫考慮了這個建議。海路確實更快，但……
“海路有海盜，還有海族的問題。而且現在是季風季節，風暴頻繁。”
“海盜比魔族好對付，海族至少能講道理，風暴可以用魔法規避。”瑟蘭固執地說，“而陸路上，你們要穿過‘暗影森林’和‘死亡沼澤’，那都是魔族的傳統勢力範圍。就算你們繞路，也免不了遭遇戰。”
兩人對視了幾秒，最後艾爾溫妥協了。
“好吧，走海路。但我們需要一艘夠快、夠結實、還能搭載足夠多人和物資的船。這種船現在可不好找。”
瑟蘭露出“早就知道你會答應”的微笑:“月神殿名下有一艘‘月光追尋者號’，本來是用於遠洋探索的，上個月剛完成大修。船長是我的老朋友，一個退休的海軍將領，他會樂意跑這一趟——只要報酬夠豐厚。”
艾爾溫突然有種不祥的預感:“報酬是？”
“我珍藏的那桶‘星辰蜜酒’，窖藏了三百年。”瑟蘭痛心疾首地說，“那混蛋覬覦它很久了。”
“……我會從王室金庫撥一筆款，補償您的損失。”
“這還差不多。”瑟蘭滿意地點頭，“船的問題解決了，接下來是人員。你打算帶多少護衛？”
“二十個精銳。十個精靈游騎兵，十個銀輝守衛，都要有實戰經驗的。”
“太少。”瑟蘭反對，“至少五十個。海上航行變數太多，萬一遇到海盜艦隊或者海怪——”
“老師，我們不是去打仗，是去談判。帶太多護衛會讓人類覺得我們在炫耀武力，反而影響談判氛圍。”艾爾溫耐心解釋，“二十個精銳足夠了。而且莉亞娜在人類騎士團有朋友，到了人類領土後，可以請他們提供護送。”
瑟蘭還想說什麽，但看到艾爾溫堅決的表情，只好嘆了口氣:“隨你吧。但我要一起去。賽琳娜大祭司現在昏迷不醒，月神殿這邊暫時由我負責，我有義務確保王子的安全。”
艾爾溫這次沒有反對。瑟蘭不僅是強大的魔法師，還精通人類歷史和文化，談判時能提供寶貴的建議。
人員名單就這樣敲定了:艾爾溫、莉亞娜、瑟蘭、二十名護衛、加上必要的侍從和廚師，總共三十人。船是現成的，物資也在加緊準備。出發時間定在兩天後的清晨。
所有事情似乎都在按計劃進行。
直到出發前夜，艾爾溫收到了一封密信。
信是通過月神殿的秘密渠道送來的，沒有署名，信封是普通的牛皮紙，但封口處有一個小小的、用暗紅色墨水畫的符號:一只眼睛，瞳孔是雙色的，一半銀白一半暗金。
艾爾溫盯著那個符號看了很久，確認自己從未在任何典籍中見過類似的設計。
他用小刀小心地拆開信封，裏面只有一張薄薄的紙，紙上用優雅而銳利的字體寫著一行字:
“幻光裂谷，月圓之夜。獨自前來，有要事相告。——知情者”
沒有落款，沒有更多信息。
艾爾溫的眉頭皺緊了。
幻光裂谷是銀輝城東側的一處天險，一條寬達數公裏、深不見底的峽谷，據說谷底是永恒的魔法亂流，尋常生物根本無法穿越。
月圓之夜就是明晚——正好是他們原定出發的前一夜。
“陷阱。”這是他的第一反應。
但如果是陷阱，為什麽選在幻光裂谷？那裏地形險要，易於埋伏，但也易於察覺埋伏。
而且“月圓之夜”這個時間點……月圓時艾爾溫的月光魔法會達到峰值，戰鬥力最強，設陷阱的人不該選這個時候。
除非對方有信心，即使在他最強的時候也能對付他。
或者……對方真的只是想傳遞信息，選在月圓之夜是因為某些儀式需要？
艾爾溫沈思片刻，將信紙在燭火上點燃。紙頁在火焰中蜷曲、變黑，最後化為灰燼。
那個雙色眼睛的符號在燃燒時，似乎短暫地亮了一下，但也許是錯覺。
他決定去。
但不是獨自一人。
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接下來的三天，銀輝城像是一鍋被逐漸加熱的水，從平靜到沸騰。
街道上巡邏的衛兵數量翻了一倍，魔法學院的年輕學生們被緊急抽調去軍工廠協助附魔工作，市場裏的糧食、藥品、布料價格開始悄悄上漲——精靈們可能優雅，但不傻，戰爭要來的風聲一傳開，該囤貨的還是要囤貨。
艾爾溫則陷入了“出差前的噩夢”:無盡的行前準備。
“殿下，這是為您準備的旅途補給清單。”洛林舉著一張長得能拖到地上的羊皮紙，“包括但不限於:月影草濃縮餅幹兩百斤、森林精華露一百瓶、附魔箭矢三千支、便攜式治療法陣五個、備用法師袍三套、正式禮服兩套、宴會禮服一套、家居服——”
“停。”艾爾溫揉了揉太陽穴，“我們是去談判，不是搬家。把食物和藥品帶上，箭矢帶五百支就夠了，衣服……帶兩套換洗的就行。”
“可是殿下，人類王國的宴會有很多禮儀要求，萬一需要連續參加三天宴會——”
“那就穿同一套。人類不會在意精靈穿什麽，他們只會在意精靈能不能幫他們打魔族。”艾爾溫無情地打斷了侍從的焦慮，“武器裝備那邊怎麽樣？”
“瑟蘭導師已經檢查過三遍了。”洛林翻到清單下一頁，“您的月刃保養完畢，附魔增幅器充能完畢，便攜式魔法實驗室裝箱完畢。另外，瑟蘭導師讓我問您，要不要帶上那本《古魔族語辭典》？”
艾爾溫想了想:“帶上。雖然希望用不上，但有備無患。”
“還有，莉亞娜公主那邊……”洛林的表情變得微妙，“她要求帶上她的全套訓練裝備，包括但不限於:重劍兩把、輕劍一把、弓箭兩套、投擲匕首十二把、鎧甲三套——”
“批準。”艾爾溫說，“讓她帶。否則她路上會無聊到拆馬車。”
“可是殿下，加上護衛隊的裝備，我們需要至少八輛馬車，而您要求輕裝簡行——”
“那就精簡其他部分。”艾爾溫做出決定，“食物帶十天份的就行，到了人類領土可以補充。魔法材料也只帶必需品。但武器裝備必須帶足，我們不知道路上會遇到什麽。”
洛林領命退下。艾爾溫剛松了口氣，書房門又被敲響了。
“進。”
推門進來的是瑟蘭·星語，月神殿的高級導師，也是艾爾溫的魔法啟蒙老師之一。這位活了五百多歲的老精靈有著及腰的銀灰色長發和一雙能看透人心的淺藍色眼睛，此刻正板著臉，手裏捧著一本厚得能當盾牌用的古籍。
“艾爾溫，我認為你需要重新考慮行程安排。”瑟蘭開門見山，“我昨晚占星，星象顯示，未來七天‘暗影之月’的力量會達到峰值，那是魔族活動最活躍的時期。你們現在出發，等於撞在槍口上。”
“但我們沒有時間等到暗影之月過去。”艾爾溫請老師坐下，“預知顯示戰爭在三個月內爆發，而從銀輝城到瓦倫堡王都需要至少一個月行程，來回就是兩個月。加上談判時間……我們已經很趕了。”
“那就走海路。”瑟蘭說，“從銀輝港坐船到人類港口城市‘白帆城’，只要半個月，再從陸路去王都，最多十天。全程避開陸地上的魔族活動區。”
艾爾溫考慮了這個建議。海路確實更快，但……
“海路有海盜，還有海族的問題。而且現在是季風季節，風暴頻繁。”
“海盜比魔族好對付，海族至少能講道理，風暴可以用魔法規避。”瑟蘭固執地說，“而陸路上，你們要穿過‘暗影森林’和‘死亡沼澤’，那都是魔族的傳統勢力範圍。就算你們繞路，也免不了遭遇戰。”
兩人對視了幾秒，最後艾爾溫妥協了。
“好吧，走海路。但我們需要一艘夠快、夠結實、還能搭載足夠多人和物資的船。這種船現在可不好找。”
瑟蘭露出“早就知道你會答應”的微笑:“月神殿名下有一艘‘月光追尋者號’，本來是用於遠洋探索的，上個月剛完成大修。船長是我的老朋友，一個退休的海軍將領，他會樂意跑這一趟——只要報酬夠豐厚。”
艾爾溫突然有種不祥的預感:“報酬是？”
“我珍藏的那桶‘星辰蜜酒’，窖藏了三百年。”瑟蘭痛心疾首地說，“那混蛋覬覦它很久了。”
“……我會從王室金庫撥一筆款，補償您的損失。”
“這還差不多。”瑟蘭滿意地點頭，“船的問題解決了，接下來是人員。你打算帶多少護衛？”
“二十個精銳。十個精靈游騎兵，十個銀輝守衛，都要有實戰經驗的。”
“太少。”瑟蘭反對，“至少五十個。海上航行變數太多，萬一遇到海盜艦隊或者海怪——”
“老師，我們不是去打仗，是去談判。帶太多護衛會讓人類覺得我們在炫耀武力，反而影響談判氛圍。”艾爾溫耐心解釋，“二十個精銳足夠了。而且莉亞娜在人類騎士團有朋友，到了人類領土後，可以請他們提供護送。”
瑟蘭還想說什麽，但看到艾爾溫堅決的表情，只好嘆了口氣:“隨你吧。但我要一起去。賽琳娜大祭司現在昏迷不醒，月神殿這邊暫時由我負責，我有義務確保王子的安全。”
艾爾溫這次沒有反對。瑟蘭不僅是強大的魔法師，還精通人類歷史和文化，談判時能提供寶貴的建議。
人員名單就這樣敲定了:艾爾溫、莉亞娜、瑟蘭、二十名護衛、加上必要的侍從和廚師，總共三十人。船是現成的，物資也在加緊準備。出發時間定在兩天後的清晨。
所有事情似乎都在按計劃進行。
直到出發前夜，艾爾溫收到了一封密信。
信是通過月神殿的秘密渠道送來的，沒有署名，信封是普通的牛皮紙，但封口處有一個小小的、用暗紅色墨水畫的符號:一只眼睛，瞳孔是雙色的，一半銀白一半暗金。
艾爾溫盯著那個符號看了很久，確認自己從未在任何典籍中見過類似的設計。
他用小刀小心地拆開信封，裏面只有一張薄薄的紙，紙上用優雅而銳利的字體寫著一行字:
“幻光裂谷，月圓之夜。獨自前來，有要事相告。——知情者”
沒有落款，沒有更多信息。
艾爾溫的眉頭皺緊了。
幻光裂谷是銀輝城東側的一處天險，一條寬達數公裏、深不見底的峽谷，據說谷底是永恒的魔法亂流，尋常生物根本無法穿越。
月圓之夜就是明晚——正好是他們原定出發的前一夜。
“陷阱。”這是他的第一反應。
但如果是陷阱，為什麽選在幻光裂谷？那裏地形險要，易於埋伏，但也易於察覺埋伏。
而且“月圓之夜”這個時間點……月圓時艾爾溫的月光魔法會達到峰值，戰鬥力最強，設陷阱的人不該選這個時候。
除非對方有信心，即使在他最強的時候也能對付他。
或者……對方真的只是想傳遞信息，選在月圓之夜是因為某些儀式需要？
艾爾溫沈思片刻，將信紙在燭火上點燃。紙頁在火焰中蜷曲、變黑，最後化為灰燼。
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