第32章
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第32章
禦花園裏，秋色蕭疏，菊花開得正好。金黃的、雪白的，一叢一叢鋪在假山石下，隨著晚風輕輕搖動。
皇後此時正端坐亭中。
她面前的石桌上，擺著一套精美的青瓷茶具。茶湯已經斟好了，熱氣裊裊升騰。
見沈念走來，皇後微微擡手，示意她免禮落座。
“你有著身子，不必行禮，坐吧。”皇後的聲音輕柔，唇角含著一絲笑意，“本宮聽說你辭了官，特意在這裏等你，想跟你說幾句話。”
沈念還是行了一禮，然後在皇後對面坐下。
皇後端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，然後慢條斯理地開口道：“你入太醫院這幾年，本宮一直看在眼裏。說句公道話，你這個院使，做得比本宮預想的要好得多。”
“謝皇後娘娘謬讚。”沈念垂眸。
“不是謬讚。”皇後放下茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，“在男人堆裏，你能不聲不響地，硬是把這個位子坐穩了。本宮有時候想，若換了本宮處在你的位置，只怕也未必能做到這般。”
“臣不過是舉手之勞，略盡綿力。”沈念淡淡答道。
“舉手之勞……”皇後重覆了一遍這四個字，忽然笑了一聲，“這世上的事，有時候就是奇怪。有些人拼了命想要的，偏偏得不到；有些人唾手可得的，偏偏不稀罕。”
她看著沈念，目光幽深：“你說是不是？”
沈念不置可否，垂眸摸著茶盞。
皇後端起茶盞又抿了一口，“陳恕是個可靠的人。你跟了他，日子會安穩的。”
“謝皇後娘娘。”
皇後又將茶盞擱下，指尖在桌面上輕輕點了一下，“本宮有時候也想，若能像你這般，想走就走，該有多好。”
沈念沈默了片刻，輕聲道：“各人有各人的歸處。臣不過是選了心之所向。皇後娘娘千金之軀，生而承載天下榮光，本就該安坐這九重宮闕，母儀天下。”
暮色漸濃，亭中的燈籠已經點上了，橘黃的光映在皇後臉上，將她的表情映照得忽明忽暗。
“你倒是看得通透。”良久，她才緩緩開口，語聲裏裹著一層難以言說的悵惘，“本宮也羨慕你這份通透。”
她擡眸望向沈念，語氣輕淡卻藏著萬般困頓，“你說，這世間諸多不得已，縱是偶有行差踏錯，也能被歲月寬宥嗎？”
沈念垂眸靜立，緩緩道：“身在萬丈高位，本就由不得己心，何來真正的錯與對。”
皇後的眸子沈了一瞬，隨即便斂去所有波瀾，恢覆了那副端莊雍容的姿態，“天色不早了，你回去吧。”
沈念起身行禮：“謝皇後娘娘。”
她轉身走出亭子，沿著碎石小路往外走。秋風卷起幾片落葉，從她腳邊掠過，打著旋兒飛向遠處。
陳恕還在宮門外等她。
暮色已經完全沈下來了，宮墻上的燈籠亮成一串，遠遠看去像一條火龍。他靠在馬旁，手裏緊緊攥著韁繩，看見她的身影出現在門洞裏，便大步迎了上來。
“皇後為難你了嗎？”他低聲問，眉頭微蹙。
沈念搖了搖頭：“沒有。只是說了幾句話。”
陳恕沒有再問，伸手扶她上了馬車。
馬蹄聲聲，由遠及近，踏著一地月光。身後的皇城逐漸模糊成一道暗線。
沈念靠在陳恕胸口，聽著他的心跳。淺淺的風聲透過簾子傳進來，帶著幾分市井裏的炊煙氣息。沈念緩緩地閉上了眼。
此一番，往日種種，便都隨著那漸遠的宮墻，一寸寸地淡去了。從此以後，她不再是沈院使，也不再是活菩薩，只是醫館裏的一介普通女醫，是別人的孩子、妻子和母親。
她想起這些年在太醫院走過的路——從被人質疑“女子怎可行醫”，到以一雙妙手平定疫區，再到一步步坐穩院使之位。她受過構陷，遭過排擠，也贏得過榮光與尊崇。
她想證明的，早已盡數證明。
往後餘生，她只想守著身邊人，歸於尋常煙火，在杏林草木間，度此餘生。
陳恕的臂膀圈著她，像一座永遠不會坍塌的城墻。
“念兒。”陳恕的聲音從頭頂傳來，低低的。
“嗯？”
“家裏竈上溫著薏米粥，回去喝一碗再歇。”
“好。”沈念笑了笑，將頭靠得更緊了些。
馬車穿過長長的宮道，拐進安靜的老巷。
院門半掩著，裏頭透出昏黃的燈火。沈母還坐在堂屋裏，就著一盞油燈，慢慢地擇著明天要用的草藥。聽見動靜，她擡起頭，笑著起身，“回來了？粥在竈上煨著，我去端。”
沈念拉住母親的手，輕聲道：“娘，我自己去。”
竈間熱氣氤氳，鍋蓋掀開，薏米的清香混著紅棗的甜意，絲絲縷縷地漫開來。沈念舀了一碗，捧著坐在廊下。
陳恕在她身邊坐下，接過她手裏的碗，吹了吹，才遞回去，“慢點喝，燙。”
沈念低頭抿了一口，溫熱的粥滑過喉嚨，一路暖到心底。她側頭看他，月光落在他眉骨上，煞是好看，“陳恕。”
“嗯？”
“你說，咱們以後的日子，會是什麽樣？”
陳恕想了想，望著院中那株杏樹，輕聲道：“春天看花，夏天乘涼，秋天掃落葉，冬天烤火。你給人看病，我幫你抓藥。累了就歇，餓了就吃。日出而作，日落而息。”
沈念笑了。
此後，日子便真的這樣過下去了。
清晨，沈念在鳥叫聲中醒來。窗紙上映著淡淡的晨光，院裏有腳步聲響，是陳恕已經在院子裏活動筋骨了。
她起身推門，涼絲絲的空氣撲面而來，帶著藥圃裏薄荷和艾草的清苦氣息。
沈母依舊每日在偏廳裏給街坊看病。她年紀大了，眼睛不如從前好使，可把脈的手依舊穩。沈念有時候過去幫忙，有時候就在院子裏曬草藥。
竹匾裏鋪滿了新采的金銀花、菊花、薄荷，在秋陽下慢慢卷起邊來，香氣一點點收進去，凝成歲月裏最樸素的滋味。
風從巷口吹進來，帶著隔壁院子裏的桂花香。隱隱約約的，沈念聞到了誰家在蒸糕，甜絲絲的味道混在風裏，把整個院子都染得軟綿綿的。
深秋的時候，杏林居來了一位故人。
青袍素帶的趙志遠站在門口，擡頭看了看“杏林居”的匾額，沈吟良久，才擡腳走了進去。
沈念正坐在診室裏，看母親給人把脈。聽見腳步聲，她擡起頭，看到來人，忙起身道：“趙院使？”
趙志遠擺了擺手，在沈念對面坐下，“一直想來看看你，這幾日總算得了空。”他的聲音比從前沙啞了許多。
“趙院使公務繁忙，能抽空來一趟，已是難得。”沈念笑道。
趙志遠搖搖頭，沈默了片刻，才道：“沈念，是你舉薦我做院使，我一直欠你一聲感謝。我心裏清楚，憑我的資歷，若不是你舉薦，皇上絕不會同意。”
沈念輕聲道：“你醫術好，也肯吃苦。太醫院交給你，我放心。”
趙志遠低下頭，手指摩挲著茶盞的邊緣，過了很久才說：“可我如今才知道，那個位子當真不好坐。”
沈念不知如何回答，只好笑了笑。
趙志遠看著她，總覺得陌生。
如今的沈念，比以往更加豐腴了些，眉眼之間全是歲月靜好，看上去與尋常婦人無異。
若不是自己曾經見過她為百姓拼命的模樣，真的很難相信，眼前這個人，便是曾經被稱為“活菩薩”的沈院使。
“我今天來，是想跟你說，你當年做的事，我都記著。你為百姓做的事，我也會繼續做下去。”他頓了頓，聲音輕了下來，“沈念，謝謝你。”
沈念的眼眶微微有些發酸。她端起茶盞，抿了一口，把那股酸意壓了下去，“趙院使言重了。你我都是大夫，做的都是分內之事。”
二人又絮絮叨叨地說了許久。趙志遠才站起身，整了整衣冠，朝沈念端端正正地作了一揖，道：“我還有公務，有空再來看望你們。”
馬車轆轆駛遠，漸漸消失在長街盡頭。沈念站在巷口，風吹起她鬢角的碎發，她站了很久，直到那輛馬車徹底看不見了，才轉身回去。
日子就這樣一天天過著。
院中的杏樹落了葉，又冒了新芽。一年又一年，四季在屋檐下流轉，像一首唱不完的歌。
一直到女兒陳芷五歲那年，陳恕才同意沈念出門看診。
陳恕不放心，每次都跟著。陳芷也吵著要跟，於是常常是一家三口，穿行在城南那些彎彎曲曲的小巷裏。
果然如陳恕所言，春天看桃花，夏天聽蟬鳴，秋天踩落葉，冬天數雪花。就這樣，一晃三十年過去了。
沈念的頭發白了一半，臉上的皺紋也多了，眼睛不如從前清亮，可給病人看診時，她還是那樣專註，那樣溫柔。
陳恕的頭發也白了，背微微有些佝僂，可站在她身邊時，還是那樣挺拔。
有人問他：“陳大夫，您都這把年紀了，還不歇歇？”
他總是笑笑，努努嘴說：“她還沒歇，我怎麽能歇？”
杏林居還是老樣子。門口的杏樹枝繁葉茂，每年春天開滿粉白的花。沈念每日進出時，都要在那樹下站一會兒，擡頭看著那些花苞。
陳恕笑她：“看了幾十年了，還沒看夠？”
沈念搖搖頭，輕輕道：“沒看夠。年年看，年年不一樣。”
陳恕走過來，站在她身邊，輕輕握住她的手。兩個人就這樣手牽手、肩並肩地站在杏樹下。
路上人來人往。杏林居門口，已經有人在等著了。
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她面前的石桌上，擺著一套精美的青瓷茶具。茶湯已經斟好了，熱氣裊裊升騰。
見沈念走來，皇後微微擡手，示意她免禮落座。
“你有著身子，不必行禮，坐吧。”皇後的聲音輕柔，唇角含著一絲笑意，“本宮聽說你辭了官，特意在這裏等你，想跟你說幾句話。”
沈念還是行了一禮，然後在皇後對面坐下。
皇後端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，然後慢條斯理地開口道：“你入太醫院這幾年，本宮一直看在眼裏。說句公道話，你這個院使，做得比本宮預想的要好得多。”
“謝皇後娘娘謬讚。”沈念垂眸。
“不是謬讚。”皇後放下茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，“在男人堆裏，你能不聲不響地，硬是把這個位子坐穩了。本宮有時候想，若換了本宮處在你的位置，只怕也未必能做到這般。”
“臣不過是舉手之勞，略盡綿力。”沈念淡淡答道。
“舉手之勞……”皇後重覆了一遍這四個字，忽然笑了一聲，“這世上的事，有時候就是奇怪。有些人拼了命想要的，偏偏得不到；有些人唾手可得的，偏偏不稀罕。”
她看著沈念，目光幽深：“你說是不是？”
沈念不置可否，垂眸摸著茶盞。
皇後端起茶盞又抿了一口，“陳恕是個可靠的人。你跟了他，日子會安穩的。”
“謝皇後娘娘。”
皇後又將茶盞擱下，指尖在桌面上輕輕點了一下，“本宮有時候也想，若能像你這般，想走就走，該有多好。”
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暮色漸濃，亭中的燈籠已經點上了，橘黃的光映在皇後臉上，將她的表情映照得忽明忽暗。
“你倒是看得通透。”良久，她才緩緩開口，語聲裏裹著一層難以言說的悵惘，“本宮也羨慕你這份通透。”
她擡眸望向沈念，語氣輕淡卻藏著萬般困頓，“你說，這世間諸多不得已，縱是偶有行差踏錯，也能被歲月寬宥嗎？”
沈念垂眸靜立，緩緩道：“身在萬丈高位，本就由不得己心，何來真正的錯與對。”
皇後的眸子沈了一瞬，隨即便斂去所有波瀾，恢覆了那副端莊雍容的姿態，“天色不早了，你回去吧。”
沈念起身行禮：“謝皇後娘娘。”
她轉身走出亭子，沿著碎石小路往外走。秋風卷起幾片落葉，從她腳邊掠過，打著旋兒飛向遠處。
陳恕還在宮門外等她。
暮色已經完全沈下來了，宮墻上的燈籠亮成一串，遠遠看去像一條火龍。他靠在馬旁，手裏緊緊攥著韁繩，看見她的身影出現在門洞裏，便大步迎了上來。
“皇後為難你了嗎？”他低聲問，眉頭微蹙。
沈念搖了搖頭：“沒有。只是說了幾句話。”
陳恕沒有再問，伸手扶她上了馬車。
馬蹄聲聲，由遠及近，踏著一地月光。身後的皇城逐漸模糊成一道暗線。
沈念靠在陳恕胸口，聽著他的心跳。淺淺的風聲透過簾子傳進來，帶著幾分市井裏的炊煙氣息。沈念緩緩地閉上了眼。
此一番，往日種種，便都隨著那漸遠的宮墻，一寸寸地淡去了。從此以後，她不再是沈院使，也不再是活菩薩，只是醫館裏的一介普通女醫，是別人的孩子、妻子和母親。
她想起這些年在太醫院走過的路——從被人質疑“女子怎可行醫”，到以一雙妙手平定疫區，再到一步步坐穩院使之位。她受過構陷，遭過排擠，也贏得過榮光與尊崇。
她想證明的，早已盡數證明。
往後餘生，她只想守著身邊人，歸於尋常煙火，在杏林草木間，度此餘生。
陳恕的臂膀圈著她，像一座永遠不會坍塌的城墻。
“念兒。”陳恕的聲音從頭頂傳來，低低的。
“嗯？”
“家裏竈上溫著薏米粥，回去喝一碗再歇。”
“好。”沈念笑了笑，將頭靠得更緊了些。
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沈念拉住母親的手，輕聲道：“娘，我自己去。”
竈間熱氣氤氳，鍋蓋掀開，薏米的清香混著紅棗的甜意，絲絲縷縷地漫開來。沈念舀了一碗，捧著坐在廊下。
陳恕在她身邊坐下，接過她手裏的碗，吹了吹，才遞回去，“慢點喝，燙。”
沈念低頭抿了一口，溫熱的粥滑過喉嚨，一路暖到心底。她側頭看他，月光落在他眉骨上，煞是好看，“陳恕。”
“嗯？”
“你說，咱們以後的日子，會是什麽樣？”
陳恕想了想，望著院中那株杏樹，輕聲道：“春天看花，夏天乘涼，秋天掃落葉，冬天烤火。你給人看病，我幫你抓藥。累了就歇，餓了就吃。日出而作，日落而息。”
沈念笑了。
此後，日子便真的這樣過下去了。
清晨，沈念在鳥叫聲中醒來。窗紙上映著淡淡的晨光，院裏有腳步聲響，是陳恕已經在院子裏活動筋骨了。
她起身推門，涼絲絲的空氣撲面而來，帶著藥圃裏薄荷和艾草的清苦氣息。
沈母依舊每日在偏廳裏給街坊看病。她年紀大了，眼睛不如從前好使，可把脈的手依舊穩。沈念有時候過去幫忙，有時候就在院子裏曬草藥。
竹匾裏鋪滿了新采的金銀花、菊花、薄荷，在秋陽下慢慢卷起邊來，香氣一點點收進去，凝成歲月裏最樸素的滋味。
風從巷口吹進來，帶著隔壁院子裏的桂花香。隱隱約約的，沈念聞到了誰家在蒸糕，甜絲絲的味道混在風裏，把整個院子都染得軟綿綿的。
深秋的時候，杏林居來了一位故人。
青袍素帶的趙志遠站在門口，擡頭看了看“杏林居”的匾額，沈吟良久，才擡腳走了進去。
沈念正坐在診室裏，看母親給人把脈。聽見腳步聲，她擡起頭，看到來人，忙起身道：“趙院使？”
趙志遠擺了擺手，在沈念對面坐下，“一直想來看看你，這幾日總算得了空。”他的聲音比從前沙啞了許多。
“趙院使公務繁忙，能抽空來一趟，已是難得。”沈念笑道。
趙志遠搖搖頭，沈默了片刻，才道：“沈念，是你舉薦我做院使，我一直欠你一聲感謝。我心裏清楚，憑我的資歷，若不是你舉薦，皇上絕不會同意。”
沈念輕聲道：“你醫術好，也肯吃苦。太醫院交給你，我放心。”
趙志遠低下頭，手指摩挲著茶盞的邊緣，過了很久才說：“可我如今才知道，那個位子當真不好坐。”
沈念不知如何回答，只好笑了笑。
趙志遠看著她，總覺得陌生。
如今的沈念，比以往更加豐腴了些，眉眼之間全是歲月靜好，看上去與尋常婦人無異。
若不是自己曾經見過她為百姓拼命的模樣，真的很難相信，眼前這個人，便是曾經被稱為“活菩薩”的沈院使。
“我今天來，是想跟你說，你當年做的事，我都記著。你為百姓做的事，我也會繼續做下去。”他頓了頓，聲音輕了下來，“沈念，謝謝你。”
沈念的眼眶微微有些發酸。她端起茶盞，抿了一口，把那股酸意壓了下去，“趙院使言重了。你我都是大夫，做的都是分內之事。”
二人又絮絮叨叨地說了許久。趙志遠才站起身，整了整衣冠，朝沈念端端正正地作了一揖，道：“我還有公務，有空再來看望你們。”
馬車轆轆駛遠，漸漸消失在長街盡頭。沈念站在巷口，風吹起她鬢角的碎發，她站了很久，直到那輛馬車徹底看不見了，才轉身回去。
日子就這樣一天天過著。
院中的杏樹落了葉，又冒了新芽。一年又一年，四季在屋檐下流轉，像一首唱不完的歌。
一直到女兒陳芷五歲那年，陳恕才同意沈念出門看診。
陳恕不放心，每次都跟著。陳芷也吵著要跟，於是常常是一家三口，穿行在城南那些彎彎曲曲的小巷裏。
果然如陳恕所言，春天看桃花，夏天聽蟬鳴，秋天踩落葉，冬天數雪花。就這樣，一晃三十年過去了。
沈念的頭發白了一半，臉上的皺紋也多了，眼睛不如從前清亮，可給病人看診時，她還是那樣專註，那樣溫柔。
陳恕的頭發也白了，背微微有些佝僂，可站在她身邊時，還是那樣挺拔。
有人問他：“陳大夫，您都這把年紀了，還不歇歇？”
他總是笑笑，努努嘴說：“她還沒歇，我怎麽能歇？”
杏林居還是老樣子。門口的杏樹枝繁葉茂，每年春天開滿粉白的花。沈念每日進出時，都要在那樹下站一會兒，擡頭看著那些花苞。
陳恕笑她：“看了幾十年了，還沒看夠？”
沈念搖搖頭，輕輕道：“沒看夠。年年看，年年不一樣。”
陳恕走過來，站在她身邊，輕輕握住她的手。兩個人就這樣手牽手、肩並肩地站在杏樹下。
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