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第2章

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第2章

三日後,一隊肅穆的人馬停在了沈念的小院門口。

彼時,她正蹲在院子裏翻曬草藥,聽見敲門聲,還以為是街坊鄰居來求醫訪藥的。

孰料,打開門時,沈念竟然看到門外站著幾個穿官服的人。不遠處,還停了一輛鎏金馬車。

“可是沈念沈姑娘?”為首的是個四十來歲的中年人,面白無須,說話細聲細氣的,一聽便是宮裏頭的人。

沈念不知所措地點了點頭。

那公公上下打量了她一眼,目光在她洗得發白的褂子上停了停,又看了看她那雙沾著泥土的手,心中暗自稱奇,但面上依舊不動聲色。

“咱家是奉太後懿旨,來接姑娘入宮的。”

沈念一時怔住,竟生生僵在了原地。

“太後娘娘聽聞姑娘醫術了得,特召姑娘入宮診治。”那公公頓了頓,又道,“姑娘收拾收拾,這就隨咱家走吧。”

沈念依舊楞在原地,半晌沒動。

“姑娘?”公公又喚了一聲。

一旁陪同的縣令見狀,心下暗叫不好,忙快步上前,低聲提醒:“沈姑娘,快些隨宮裏的大人入宮,莫要誤了時辰。”

沈念這才如夢初醒,慌忙斂了神色。她點了點頭,道:“民女這就去收拾。”

轉身進屋時,沈念手腳尚自發軟,心頭亂作一團。她深深地吸了幾口氣,快速換了身幹凈些的衣裳——也不過是另一件青布褂子,只是這件沒有補丁。

隨後,她把自己的銀針收好,又把藥箱擦了擦,便拎著箱子走了出去。

臨出門時,她回頭看了一眼墻角的杏樹。花影靜靜,兀自嫣然,一如往常。

馬車一路向北。

沈念坐在車裏,掀開車簾一角。一路上,她看著窗外的景色一點點從田野變成城邑,又從城邑變成連綿的群山。她從未去過京城,也從未想過有朝一日會以這樣的方式去。

“姑娘。”車外傳來那公公的聲音,“咱家多嘴問一句,姑娘行醫多少年了?”

沈念想了想,道:“回公公,民女自幼便隨母親行醫,算起來,也有十幾年了。”

“十幾年?”那公公的聲音裏帶著一絲驚訝,“敢問姑娘今年多大?”

“回公公的話,民女今年二十二歲。”

車外沈默了一瞬。

沈念猜得到那公公在想什麽——二十二歲,行醫十幾年,那便是從七八歲就開始學了。可這世上,哪有七八歲的孩子學醫的?

他沒有再問。沈念也就閉了口。

三日後,馬車駛進了京城。

沈念從未見過這樣繁華的街市。她隔著車簾,看著街上那些來來往往的華麗車馬,和一個個身著錦衣華服的人,只覺得像是在做夢。

馬車在一扇朱紅色的大門前停下。

“沈姑娘,我們到了……”

聽見聲音,沈念趕忙提著藥箱下來。站定後,沈念擡眼望去,只見那朱門上方端正地寫著三個字——永安宮。

大門口站著兩排身穿宮裝的女子。她們個個生得好看,可不知為何,都是面無表情的。

那公公領著沈念就往宮裏走。

永安宮好大,沈念低著頭,跟著他穿過一條又一條的回廊,走得腳都酸了。

終於,在一扇雕花的門前,那公公停下了腳步,“姑娘稍候,咱家這就去通稟。”

“有勞公公。”沈念點點頭,立在了門外。

沈念的手緊緊攥著藥箱的提手。她又想起方才在宮門口見到的那幾位姑娘。她們那麽年輕,那麽好看,都是如花的年歲。可為何她們個個都躬著腰、低著眉,每一個看上去都是面無表情?難道,這皇宮裏有什麽駭人的東西不成?

她想起母親常常講,“我們是醫者,醫者是不攀附權貴的。在醫者眼裏,沒有貴賤。”她又想起幼時,母親曾教她念李太白的詩,“安能摧眉折腰事權貴,使我不得開心顏”……那自己如今這般模樣——拎著個小箱子,垂著個頭,一口大氣也不敢出,若是被母親看到……

“傳沈念進見——”

一聲叫喊打亂了沈念的思緒。她深吸一口氣,趕忙應聲迎過去。

門開了。

沈念低著頭走進去,不敢四處張望。

腳下是光滑如鏡的金磚,能把人的影子照得清清楚楚。

走到大殿中央,沈念跪下來,叩首道:“民女沈念,叩見太後娘娘。”

“擡起頭來,讓哀家瞧瞧。”那聲音有些蒼老,卻不失威嚴,還帶著一絲慈祥。

沈念依言擡起頭,這才看清了座上的人——

那是個五十來歲的婦人,身穿一身絳紫色的宮裝,頭戴鳳釵,面容端莊。

此刻,她正看著沈念,目光裏帶著審視,“你就是那個在姑蘇街頭接生的女醫?”

沈念點頭回答:“回太後娘娘,正是民女。”

“多大了?可有婚配?”

“回太後娘娘,民女今年二十二歲,尚未婚配。”

太後點了點頭,又問:“跟誰學的醫術?”

“回太後娘娘,民女的母親是在民間行醫的。民女自幼隨母親認藥、把脈、針灸。後來,母親常年外出行醫,民女便自己照料著家中藥鋪,幫街坊鄰裏看些尋常病痛。”

太後仔細打量著她。她看這姑娘雖然衣著粗簡、目光低垂,但神色始終不卑不亢,自有一番風骨,於是心下暗自讚許。

“倒是個好孩子,”太後笑了笑,揉了揉太陽穴,“哀家這頭疼的毛病,十幾年了,太醫院那些人換了一茬又一茬,方子開了一堆,沒一個管用的。你且過來,給哀家把把脈。”

沈念應了一聲,起身走上前去。

殿內靜極了,只聽見窗外偶爾傳來一二鳥鳴聲。

沈念閉著眼,細細地感受著指下的脈象。

片刻後,她睜開眼,又看了看太後的面色和舌苔,這才開口道:“敢問太後娘娘這頭疼,可是發作時如針刺一般,痛處固定不移?且每逢陰雨天,便會加重?”

太後的眉頭微微一動:“你怎麽知道?”

“回太後娘娘,依民女看,您脈象沈澀,舌質暗紫,是瘀血阻絡之象。”沈念又問,“敢問太後娘娘年輕時,頭部可曾受過外傷?”

太後沈默了一瞬,忽然笑了。

“你這丫頭,倒真有兩下子。哀家年輕時,有一次隨先帝狩獵,不慎從馬上摔下來,磕破了頭。哀家那時年輕,以為養幾個月便好了。誰承想,這舊傷一直藏在裏頭,竟藏了幾十年……”

沈念點點頭,又道:“太後娘娘這些年吃的藥,可是以補益氣血為主?”

“正是。太醫院那些人,都說哀家頭疼是因為氣血虧虛,開的都是些人參、黃芪之類的補藥。”

“補藥雖好,卻不對癥。”沈念輕聲道,“太後娘娘這頭疼,是因瘀血阻滯經絡,氣血不通。若只補不化,瘀血會越積越厚,疼痛也自然越來越重。當務之急,是要先活血化瘀,疏通經絡。”

太後聽著,點了點頭:“那你開個方子來。”

沈念應了一聲,走到一旁的案幾前,取過紙筆,便寫了起來。

寫完後,她將方子呈給太後。

太後接過來,遞給了一旁侍奉的太醫。

那太醫看了看,忽然皺起眉頭,質問沈念道:“你這方子裏,怎麽還有水蛭、虻蟲?這些都是破血之藥,藥性猛烈,你確定能給太後娘娘用?”

沈念正色道:“瘀血頑固,非峻藥不能化。大人請放心,民女自會配伍得當,用量精準,不會傷了太後娘娘的鳳體。”

太後看著她,笑意盈盈地點了點頭,“既如此,便照著沈姑娘的方子,去抓藥吧。”

那太醫也不敢再言。接過方子,退了出去。

“你這丫頭,膽子倒是不小。”太後看著她,仿佛看到了年輕時的自己,心裏有一些柔軟的情愫蕩漾開來,笑著問:“沈姑娘,這些年你娘經常外出,你一個人獨自行醫,可曾被人刁難過?”

沈念怔了怔,低頭道:“回娘娘,自是有的。”

“那你怎麽應對呢?”

沈念想了想,直言道:“民女不會應對,只是默默把病治好。他們看我真的能治,便也說不出什麽了。”

聽了她這話,太後又笑了起來。“哈哈哈……好一個‘把病治好,旁人便不說了’。”

她看著沈念,目光裏多了幾分柔和,“你這丫頭,倒是合哀家的眼緣。這幾日你先在宮裏住下。等哀家這頭疼好了,再想想怎麽賞你。”

沈念跪下叩首:“民女謹遵太後懿旨,謝太後娘娘。”

三日後,太後的頭疼病果然奇跡般地好了。

那日清晨,太後醒來,只覺得頭腦清明,仿佛是一塊在頭頂壓了幾十年的石頭,忽然間被人搬走了。

她問宮女道:“那丫頭還在嗎?”

“回太後,沈姑娘還在偏殿候著。”

“去把她叫來。”

不多時,沈念便來了,依舊穿著那身青布褂子。

一進殿,她便跪下請安。

太後趕忙擺手,讓她起了身。“你的藥,哀家吃了三天,竟真的好了!這些年,哀家吃過多少名醫的方子,還從沒有一個,能像你這樣,三副藥便能讓哀家神清氣爽。說吧,你想要什麽賞賜?”

沈念擡起頭,看著太後,忽然又跪了下來,“民女鬥膽,想求太後娘娘一件事。”

太後挑了挑眉:“你說。”

沈念擡起頭,目光清明而堅定:“民女想進太醫院。”

殿內忽然靜了下來。

太後看著她,仿佛沒聽清似的,又問了一遍:“你說什麽?”

“民女想進太醫院。”沈念的聲音不高,卻一字一句,清清楚楚,“民女自幼學醫,立志懸壺濟世。可這世間,女子行醫,處處被人輕視。民女不求榮華富貴,只想堂堂正正地行醫,讓世人知道——女子,也能治病救人。”

太後沈默了。

她看著眼前這個年輕的女子——瘦削的身量,破舊的衣裳,那雙骨節分明的手上,還帶著常年采藥留下的疤痕。可她的眼睛,卻亮得驚人,像是燃著一團火。

良久,太後笑道:“你這丫頭,志氣倒不小。太醫院自開國以來,從未有過女醫官。你這一進去,便是破天荒的頭一遭。那滿院的太醫,只怕沒有一個會服你。”

“正因如此”,沈念跪在地上,眼神堅定且清澈,“民女才要去告訴他們,女人行醫有何不可?”

太後凝眸看她,眼底掠過覆雜的柔光。她輕聲一嘆,目光裏是跨越歲月的惺惺相惜,“哀家喜歡你這份膽量。哀家可以下一道懿旨,破格召你入太醫院。可你能不能在裏頭站穩腳跟,就要看你自己的本事了。這深宮……”

太後笑著搖了搖頭,“罷了,你自己去體會一遭吧!”

沈念看著太後,眼眶微微發紅,重重地叩下頭去:“民女謝太後娘娘恩典!”

太後看著沈念那一臉又驚又喜的模樣,笑道:“傻丫頭,你別高興得太早。太醫院那些老頑固,可不會因為哀家的一道懿旨,便對你客客氣氣的……”

沈念站起身,輕輕握住藥箱的提手,道:“民女不怕。”

太後望著她,眸底掠過一抹真切的激賞。她原以為,這姑娘所求,不過是安穩度日,偏生她不慕金,不貪銀,卻有著這般心胸——要在這深宮之中,為自己搏一條生路,更要為天下女子爭一口氣。

“去準備吧。”太後擺了擺手。

沈念跪了安,便退了出去。

門外,春光正好。

沈念站在廊下,望著頭頂那片湛藍的天,忽然想起母親說過的話——“孩子,這世上最難治的,從來不是病,而是人心。”

“娘,我偏要治一治這人心。我要讓他們知道,女子也能行醫救人。這些年,您受過的質疑,我都沒忘。我也會用行動,讓他們信服!”她握緊藥箱,深吸一口氣,繼續往前走去。

不遠處,一位身姿清挺、眉目疏冷的年輕太醫迎面而來。他走得很急,衣袂翻飛,眉宇間自帶幾分矜貴疏離。經過沈念身邊時,他瞥了她一眼,目光裏帶著幾分不屑,連腳步都未曾停一停。只差一點,他就撞到了沈念的藥箱。

沈念側身護住了藥箱,對著他的背影翻了個白眼。

她不知道,方才那個人,便是太醫院最年輕的太醫——陳恕。

她更不知道,此刻的太醫院裏,已經有人聽說了她的事跡,正在等著給她一個下馬威。

她只是握緊藥箱,一步一步,走向那個未知的、此刻只屬於男人的世界。

身後,永安宮的檐角在陽光下泛著金黃色的光。

檐角下,有一株杏樹,正開著滿樹的花。

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