終章2
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終章2
不辰看得明白，心底的得意更甚。這蘇橋雪，就是他唯一的軟肋。
於是，他又肆意吹了兩聲哨子，詭異的曲調再次響起。蘇橋雪身子猛地一踉蹌，臉色又白了幾分，險些栽倒。不辰看得愈發肆無忌憚，笑聲裏滿是戲謔與殘忍。
陳妄的臉色陰沈得能滴出水來，他壓下心底的怒火，聲音冷得像地牢裏的寒冰，一字一句問道：“你要什麽？”
不辰的笑聲驟然停住，眼眸裏閃過一絲詭異的光芒，死死盯著陳妄，語氣陰惻惻的：“我要你的命。”
陳妄垂眸看了一眼身側搖搖欲墜的蘇橋雪，眼底閃過一絲決絕，語氣平淡得沒有半分波瀾，只吐出一個字：“好。”
不辰微微一怔，顯然沒料到他會如此幹脆。楞神片刻後，笑得愈發癲狂，幾乎直不起腰：“哈哈哈，沒想到！真是沒想到！堂堂靖寧王，世人眼中殺人不眨眼的地獄閻羅，竟然是個為了女人連命都不要的情種！”
他猛地從腰間抽出一把匕首，寒刃泛著冷冽的光，映出他眼底的瘋狂與扭曲。他手腕一揚，匕首 “當啷” 一聲落在陳妄腳邊，語氣帶著殘忍的命令：“撿起來，先在自己身上割一道口子。”
蘇橋雪強忍著心口的劇痛，拼盡全力穩住身形，盡量讓自己的聲音聽起來平穩。她一把抓住陳妄的手腕，指尖冰涼，眼底盈滿懇求，拼命地搖著頭。
陳妄的心狠狠一抽，那痛楚，比自己受千刀萬剮還要刺骨。他反手緊緊握住蘇橋雪冰涼的手，用掌心的溫度努力傳遞暖意，給她支撐的力量。隨即，他沒有半分猶豫，緩緩彎下腰，撿起腳邊的匕首，手腕一揚，毫不猶豫地刺入了自己的大腿。
寒刃入肉，鮮血瞬間染紅了玄色衣料，順著褲管緩緩滴落，砸在地面上，發出細碎的聲響。可他自始至終，眉頭都未皺一下，臉色依舊沈冷，目光死死盯著不辰，眼底沒有半分示弱，只剩一個念頭 —— 只要能護她周全，這點痛，算得了什麽。
蘇橋雪只覺心口的痛楚更甚，溫熱的血珠順著褲管滑落，砸在冰冷的地面上，每一滴都像砸在她的心口，疼得她渾身痙攣。
“陳妄 ——！” 她的聲音嘶啞破碎，踉蹌著往前一步，不顧心口翻湧的蠱毒之痛，伸手想去按住他流血的傷口。指尖剛觸到溫熱的鮮血，便忍不住顫抖起來，“別…… 別這樣…… 你別傷害自己……”
蘇橋雪緊緊握住陳妄的手腕，阻止那把匕首再次落下。她倏然側首，目帶寒光看向不辰：“不辰，鬼車的謠言是我戳破的，那些暗衛身上的毒也是我解的，紅豆也是我抓住的。我才是你要找的人，有什麽沖著我來。”
說著，她放開陳妄的手，不顧心口翻湧的蠱毒劇痛，踉蹌著朝不辰走去。身形搖晃，幾乎站不穩，可脊背依舊挺得筆直。她不願再讓陳妄為自己受半分傷害。
她剛邁出兩步，手腕便被一只溫熱有力的手緊緊攥住。下一秒，整個人被輕輕拽回一個堅實的懷抱。陳妄的力道輕柔，卻帶著不容掙脫的堅定。他俯身，拭去她滑落的淚水，溫熱的氣息拂過她的耳畔，低聲呢喃：“不哭，你一哭，可比這刀子紮在我身上還痛。”
蘇橋雪有些惱怒地看著他，都到這般地步，他還有心情開玩笑。他那般驕傲，那般桀驁不馴，從不肯低頭、從不肯受辱的靖寧王，如今卻為了她，甘願自傷、放下所有尊嚴與驕傲。這份深情重逾千金，壓得她喘不過氣，心底卻也生出一股決絕。
她強壓下心底翻湧的情緒，不動聲色打量著不辰，目光緊緊鎖住他的一舉一動。終於，在不辰望著相擁的二人、眼底閃過一絲怔忪與嫉妒的空檔，她猛地掙脫陳妄的懷抱，一躍而起，腳步疾快，幾個跨步便朝著不辰沖了過去，眼底藏著同歸於盡的狠勁。
可她所學多是近身搏擊，並無飛檐走壁的輕功，動作雖快，終究還是慢了半拍。
不辰口中的哨子忽然發出一聲尖銳的聲響，詭異的曲調驟然拔高。蘇橋雪只覺心口一陣劇痛襲來，渾身力氣瞬間被抽幹，身形一軟，“咚” 的一聲重重跪在地上，膝蓋磕在冰冷堅硬的石地上，傳來一陣鉆心的疼，可她連蹙眉的力氣都沒有了。
陳妄瞳孔驟縮，心臟像是被狠狠攥住，不顧大腿傷口的劇痛，起身便要掠過去將她護在身後，卻被不辰厲聲喝止：“別動！你敢再動一步，咱們就徹底沒得談，我立刻催動蠱毒，讓她痛不欲生！”
他低頭，居高臨下地睨著跪在地上、面色慘白的蘇橋雪，語氣裏帶著幾分戲謔與嘲諷：“果然是個不尋常的女人。別說尋常女子，便是身經百戰的大男人，一旦被這蠱毒催動，怕是早已痛得滿地打滾、生不如死，你竟然還有餘力想著殺我？”
說著，他緩緩轉過身，目光掃過牢房內，落在早已痛得在地上翻滾、渾身抽搐的昭和身上，眼底閃過一絲陰惻的笑意。
昭和已被蠱毒折磨得痛不欲生，整個人趴在冰冷潮濕的地牢地面上，渾身痙攣，冷汗浸透了單薄的素衣，額頭反覆磕在石地上，留下斑駁的血痕。可他的目光，卻自始至終鎖在不遠處跪在地上的蘇橋雪身上，寸步未移。
只見蘇橋雪咬著蒼白的唇，正拼盡全力，一點點挺直單薄的脊背，試圖從地上站起身。她身形搖晃，幾次險些栽倒，卻依舊不肯放棄。那般倔強不屈的模樣，像極了當年他被昭斕囚禁，華兒拼盡全力救他時，被人用棍棒一次次砸倒在地、重重跪下，卻又一次次咬著牙，掙紮著走向他。
那是他的愛人，是那個同樣堅韌、同樣不肯低頭，最終卻被他親手辜負害死的女子。
恍惚間，眼前的蘇橋雪與昭華漸漸重疊，一樣的眉眼，一樣的倔強，一樣的不肯認輸。這是他和華兒的女兒，是華兒用性命換來的孩子，是他虧欠一生、甚至從未敢真正正視的骨肉。
這麽多年，他渾渾噩噩，行屍走肉般活著，早已忘了自己是誰。他被覆活昭華的執念死死蒙蔽，耗盡心血，最終卻只換來一場空，早已沒了活下去的念想。如今看著蘇橋雪，看著這與昭華如出一轍的眉眼模樣，心底那點被塵封多年的柔軟，終究被徹底喚醒。
他看著蘇橋雪艱難地站起身，踉蹌兩步，虛弱的身子搖搖欲墜。恍惚間，竟像是看見了當年那個站在海棠花樹下，眉眼彎彎、無憂無慮笑著的華兒，幹凈又明媚。
那一刻，昭和的嘴角忽然揚起一抹極為燦爛的笑意，眉眼舒展，褪去了半生的陰鷙與麻木，聲音微弱卻溫柔，帶著一絲孩童般的期盼：“華兒，你來接我了嗎？”
可為什麽，他的華兒離他那麽遠？是在怪他嗎？怪他當年的糊塗，怪他這些年的沈淪，更怪他傷害了他們的女兒？可他不是故意的，他只是太想讓華兒回來，只是太怕再失去她而已。
昭和忽然停下了痛苦的翻滾，用盡全身殘存的力氣，一點點撐著冰冷的地面，緩緩擡起身子。嘴角依舊掛著那抹璀璨的笑意，裏面藏著釋然，藏著愧疚，藏著對昭華的思念，還有對蘇橋雪遲來的歉意。那抹笑，幹凈得一如他們初遇時的模樣，溫柔得讓人心酸。
地牢裏眾人皆被眼前的對峙牽動心神，竟無人留意他這般異樣。他就那樣靜靜地看著蘇橋雪，目光溫柔得能滴出水來，嘴唇微動，輕聲呢喃著，像是在訴說，又像是在祈求：“華兒，這樣，你是不是就可以原諒我了……”
話音剛落，不等任何人反應，他猛地調轉身體，用盡全身力氣，朝著身後冰冷堅硬的石壁狠狠撞去 —— 那力道決絕得視死如歸，不顧一切，仿佛要將半生的罪孽與悔恨，都撞得煙消雲散。
“咚” 的一聲悶響，沈悶得讓人心臟發緊。鮮血瞬間從他額頭湧出，順著臉頰滑落，滴在地面上，與地上的水漬、血痕交融在一起。他的身體晃了晃，緩緩順著石壁滑落，最終重重倒在地上，沒了半分動靜。
“昭和，你瘋了！” 不辰大驚失色，厲聲嘶吼出聲，語氣裏滿是難以置信與慌亂。可一切都發生在電光火石之間，他根本來不及阻止，只能眼睜睜看著昭和倒在血泊之中。
昭和斷氣的瞬間，不辰忽然發出一聲淒厲的慘叫，胸口劇烈起伏，一口鮮血噴湧而出，手中的哨子 “當啷” 一聲掉在地上。他渾身抽搐，面色慘白，眼底滿是難以置信。
昭和死了，他體內豢養的母蠱沒了宿主，瞬間崩解，洶湧的反噬之力毫無預兆地席卷了不辰全身。
而蘇橋雪只覺心口那股深入骨髓的劇痛驟然消散，先前被蠱毒糾纏的不適感，如同潮水般迅速褪去，渾身瞬間變得輕松，仿佛方才那撕心裂肺的疼痛從未存在過，連一絲一毫的餘痛都沒有留下。
天樞目光銳利，抓住不辰被反噬、無力反抗的間隙，立刻揮手示意。早已埋伏在側的侍衛一擁而上，手腳麻利地將抽搐不止的不辰按倒在地，死死束縛住，不給他任何掙紮的機會。
陳妄全然不顧大腿上的傷口，也不顧走動間傷口崩裂、鮮血浸透衣料的刺痛，大步流星走上前，一把將蘇橋雪緊緊攬入懷中：“橋橋，怎麽樣了？”
蘇橋雪靠在他懷裏，眼神還有些茫然，輕輕搖了搖頭。她也說不清眼下的狀況，看著地上倒在血泊中的昭和，又看了看被按在地上的不辰，滿心疑惑。
陳妄輕輕拍了拍她的後背，隨即擡眼，目光冰冷地掃過被壓制的不辰，沈聲對身邊侍衛吩咐道：“留他一口氣，其餘的，不必留情。” 語氣冷冽，甚至沒有再給不辰一個多餘的眼神。
隨後，他俯身，小心翼翼地將蘇橋雪打橫抱起，轉身朝著地牢外走去。全然忘了自己腿上還在流血的傷口，滿心滿眼，只剩下懷中之人。
回到清風院，陳妄小心翼翼將蘇橋雪安置在床上，急切吩咐青蓮速去請來季傷。
蘇橋雪卻喚墨玉取來藥箱，她清楚記得方才陳妄那一刀刺入大腿極深，一路行走顛簸，傷口必定還在不斷滲血。比起自身的不適，她更放不下他身上的傷。
墨玉不敢耽擱，很快取來藥箱。蘇橋雪坐起身，要為他處理腿上的傷口。陳妄本想阻攔，怕她身子剛好轉經不起勞累，卻拗不過她眼底的堅持，只能任由她動手。
季傷踏進屋內時，陳妄的傷口已被蘇橋雪處理得差不多了。傷口雖深，卻未傷及動脈，縫合幾針後，靜養幾日便可痊愈。
待到蘇橋雪放下醫械，季傷才上前為她把脈。許久後緩緩松開手，神色舒展，對著陳妄道：“王爺，王妃體內的蠱毒，已徹底化解，經脈無礙，身體也安然無恙。”
蘇橋雪聞言看向季傷，竟解了？
季傷沈吟片刻，緩緩解釋道：“這些時日我暗中翻閱古籍，查訪般若秘境流傳的冷門秘術，終於摸清了這子母蠱的根由。此蠱相生相依，母蠱寄宿一人身上，子蠱便隨之紮根另一人體內；一旦母蠱宿主身死，母蠱自行崩絕，子蠱失去依托，便會不攻自破，自然而然化解幹凈。”
蘇橋雪心頭一震，原來是昭和，他以命為祭，徹底解了纏在自己身上的子母蠱。想起地牢裏昭和最後那抹釋然的笑意，心底湧上一陣覆雜難言的酸澀。
陳妄將她所有神色看在眼裏，伸手輕輕攏住她的肩頭，無聲安撫。
後來，昭和終究被厚葬了。蘇橋雪親自將他葬在了昭華墓旁，一左一右，緊緊相依。
她雖不知昭華與昭和之間，曾有過怎樣熾熱的愛戀、怎樣無奈的糾葛，又因何種執念落得那般收場。但她明白，人已逝去，再多的恩怨情仇、執念糾葛，也該隨塵土一同消散。世人皆說，執念深處，便是生同衾、死同穴。既然此生未能如願，便讓他們在另一個世界，得以相守。
下葬那日，蘇橋雪取下頭上一支珠釵 —— 那是謝枕月生前最愛的樣式，溫潤的珍珠襯著細碎銀花，熠熠生輝。她輕輕將珠釵放入昭華棺木中，指尖輕顫，輕聲呢喃：“願你們，在另一個世界，沒有執念，沒有仇恨，好好相守。”
風輕輕拂過墓園，草木輕搖，似是無聲回應。她望著兩座緊緊相依的墓碑，心中忽然生出一絲釋然。他們一家三口，錯過了此生，或許在另一個世界，能夠卸下所有包袱，得以重逢，再無遺憾。
陳妄最終將不辰交給了南昭前來的使臣。使臣躬身致歉，鄭重承諾歸國後必會稟明昭肅帝，嚴懲不辰以謝大寧，絕不輕縱。為表誠意，南昭使臣主動提出與大寧簽訂盟約，約定五十年互不侵犯、互通有無，共結邦交之好。此約一成，南境之地至少可安穩五十年，再無戰火紛擾。
南疆戰事平息，邊境穩固。萬方憑平定南疆、擒獲叛黨的赫赫軍功，晉升為武衛將軍，執掌不周營與靖南衛全部兵權，專司鎮守南境，威懾南疆諸部，護一方安寧。李謙亦在戰事中沖鋒陷陣、屢立奇功，憑實打實的軍功受封勇武將軍，輔佐萬方，同守南疆，穩固大寧南疆門戶。
此前蠢蠢欲動的北燕，見南昭與大寧和談成功、南疆徹底安定，又恰逢東梁內亂愈演愈烈，朝堂分裂、兵戈不斷，已然自顧不暇，再無聯手南昭夾擊大寧的底氣，只得收斂鋒芒，派出使臣趕赴京城，主動請求與大寧和談。
此次和談由裴獻與崔縉共同主持。二人深谙朝堂權謀與邊境利弊，言辭有度、進退得體，既堅守大寧立場，又兼顧北燕訴求。一番磋商之下，雙方達成共識，簽訂和談盟約，兩相滿意。
自此，大寧北有盟約護持，南有良將鎮守，東有內亂牽制強敵，西無兵戈之患，四方邊境徹底安穩，百姓得以休養生息，大寧迎來了難得的太平盛世。
小皇帝陳瑜年齡雖輕，有內閣輔政，行事也越來越有帝王風範，朝堂之上已然能從容表達自身政見。眼見朝堂雖有老臣坐鎮、根基穩固，卻漸漸顯露人才斷層之態 —— 部分老臣年事已高，精力漸衰，年輕一輩可用之才寥寥無幾。長此以往，恐難支撐大寧長遠發展。加之邊境初定，百廢待興，無論是吏治革新、民生休養，還是邊防鞏固、文化興盛，都亟需一批有識之士、棟梁之才入朝輔佐，充實朝堂、共安天下。
他下詔加開恩科，廣納天下賢才，打破常規科舉時限，讓那些懷才不遇、隱居山林或是出身寒門的有識之士，皆有機會入朝為官，為大寧效力。
旨意頒下，朝野震動。各地官員紛紛奉旨張貼布告，傳揚恩科之事。消息傳遍大江南北，那些苦讀多年的寒門學子、隱居山林的賢才雅士、身懷絕技的有識之人，皆聞風而動，紛紛收拾行裝奔赴京城，只為抓住這難得的機遇，施展胸中抱負，為大寧的安定與發展盡一份心力。小皇帝陳瑜亦暗中叮囑主考官員，務必秉持公正之心，嚴防舞弊，真正選拔出德才兼備、可擔重任的棟梁之才，不負天下百姓期望，不負大寧未來。
邊境安定，朝堂整肅。小皇帝陳瑜想起蘇橋雪曾說過的那句話 —— 教育才是一個國家的根本。當即決意將辰州由蘇橋雪開創的新式學堂規制，全盤推行至京城內外，遍及各府各縣。
朝廷特意特設司學部，總理天下文教諸事。一道聖旨頒下，特聘蘇橋雪出任司學部顧問，總攬全國文教章程、學制新規與育人政策，統籌教化大局。
這道旨意一出，登時打亂了陳妄原本要帶著蘇橋雪離京歸隱的計劃。陳妄得知消息後，徑直入宮前往太和殿，與小皇帝陳瑜當面理論。一番君臣對談下來，終究沒能拗過少年天子，最後只能面色鐵青、滿心郁氣，氣沖沖拂袖離開了太和殿。
龍椅之上，陳瑜望著皇叔負氣離去的背影，唇角悄悄勾起一抹得逞的狡黠笑意。
皇嬸好不容易才回京，他怎麽可能輕易放她遠走？只要蘇橋雪留在京城，以皇叔那般護妻心切的性子，自然也絕不會獨自離去。
為了安撫陳妄，也為了名正言順將他留在朝堂輔佐，陳瑜緊接著再下一旨：冊封靖寧王為攝政王，與裴獻、崔縉等重臣一同參議朝政、輔弼帝王、總理國事。
蘇橋雪本就心系教化，樂於興學育人，如今有這般施展抱負的機會，自然欣然應允。彼時她已有六個月身孕，身形漸顯，卻依舊興致勃勃常往司學部走動，親自理事定規。
陳妄放心不下她身懷六甲還要勞碌奔波，只得寸步不離緊隨其後，一路小心翼翼時時照拂，神色間卻總帶著幾分被小皇帝算計的無奈與郁色。
久而久之，京中坊間悄然傳出各式趣聞。
有人私下議論，說攝政王滿心委屈、求而不得，整日繃著一張冷臉跟在王妃身後，分明是變相撒嬌求關註。
還有流言愈演愈烈，說攝政王因不滿小皇帝總霸著皇嬸操勞公務，氣得在太和殿動了肝火，險些摔砸器物，鬧得宮內人人皆知。
流言閑話傳遍市井巷陌，成了京城百姓茶餘飯後津津樂道的趣事，也襯得這對帝叔帝嬸、攝政王妃的日常，多了幾分煙火溫情與詼諧意趣。
（完）
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不辰看得明白，心底的得意更甚。這蘇橋雪，就是他唯一的軟肋。
於是，他又肆意吹了兩聲哨子，詭異的曲調再次響起。蘇橋雪身子猛地一踉蹌，臉色又白了幾分，險些栽倒。不辰看得愈發肆無忌憚，笑聲裏滿是戲謔與殘忍。
陳妄的臉色陰沈得能滴出水來，他壓下心底的怒火，聲音冷得像地牢裏的寒冰，一字一句問道：“你要什麽？”
不辰的笑聲驟然停住，眼眸裏閃過一絲詭異的光芒，死死盯著陳妄，語氣陰惻惻的：“我要你的命。”
陳妄垂眸看了一眼身側搖搖欲墜的蘇橋雪，眼底閃過一絲決絕，語氣平淡得沒有半分波瀾，只吐出一個字：“好。”
不辰微微一怔，顯然沒料到他會如此幹脆。楞神片刻後，笑得愈發癲狂，幾乎直不起腰：“哈哈哈，沒想到！真是沒想到！堂堂靖寧王，世人眼中殺人不眨眼的地獄閻羅，竟然是個為了女人連命都不要的情種！”
他猛地從腰間抽出一把匕首，寒刃泛著冷冽的光，映出他眼底的瘋狂與扭曲。他手腕一揚，匕首 “當啷” 一聲落在陳妄腳邊，語氣帶著殘忍的命令：“撿起來，先在自己身上割一道口子。”
蘇橋雪強忍著心口的劇痛，拼盡全力穩住身形，盡量讓自己的聲音聽起來平穩。她一把抓住陳妄的手腕，指尖冰涼，眼底盈滿懇求，拼命地搖著頭。
陳妄的心狠狠一抽，那痛楚，比自己受千刀萬剮還要刺骨。他反手緊緊握住蘇橋雪冰涼的手，用掌心的溫度努力傳遞暖意，給她支撐的力量。隨即，他沒有半分猶豫，緩緩彎下腰，撿起腳邊的匕首，手腕一揚，毫不猶豫地刺入了自己的大腿。
寒刃入肉，鮮血瞬間染紅了玄色衣料，順著褲管緩緩滴落，砸在地面上，發出細碎的聲響。可他自始至終，眉頭都未皺一下，臉色依舊沈冷，目光死死盯著不辰，眼底沒有半分示弱，只剩一個念頭 —— 只要能護她周全，這點痛，算得了什麽。
蘇橋雪只覺心口的痛楚更甚，溫熱的血珠順著褲管滑落，砸在冰冷的地面上，每一滴都像砸在她的心口，疼得她渾身痙攣。
“陳妄 ——！” 她的聲音嘶啞破碎，踉蹌著往前一步，不顧心口翻湧的蠱毒之痛，伸手想去按住他流血的傷口。指尖剛觸到溫熱的鮮血，便忍不住顫抖起來，“別…… 別這樣…… 你別傷害自己……”
蘇橋雪緊緊握住陳妄的手腕，阻止那把匕首再次落下。她倏然側首，目帶寒光看向不辰：“不辰，鬼車的謠言是我戳破的，那些暗衛身上的毒也是我解的，紅豆也是我抓住的。我才是你要找的人，有什麽沖著我來。”
說著，她放開陳妄的手，不顧心口翻湧的蠱毒劇痛，踉蹌著朝不辰走去。身形搖晃，幾乎站不穩，可脊背依舊挺得筆直。她不願再讓陳妄為自己受半分傷害。
她剛邁出兩步，手腕便被一只溫熱有力的手緊緊攥住。下一秒，整個人被輕輕拽回一個堅實的懷抱。陳妄的力道輕柔，卻帶著不容掙脫的堅定。他俯身，拭去她滑落的淚水，溫熱的氣息拂過她的耳畔，低聲呢喃：“不哭，你一哭，可比這刀子紮在我身上還痛。”
蘇橋雪有些惱怒地看著他，都到這般地步，他還有心情開玩笑。他那般驕傲，那般桀驁不馴，從不肯低頭、從不肯受辱的靖寧王，如今卻為了她，甘願自傷、放下所有尊嚴與驕傲。這份深情重逾千金，壓得她喘不過氣，心底卻也生出一股決絕。
她強壓下心底翻湧的情緒，不動聲色打量著不辰，目光緊緊鎖住他的一舉一動。終於，在不辰望著相擁的二人、眼底閃過一絲怔忪與嫉妒的空檔，她猛地掙脫陳妄的懷抱，一躍而起，腳步疾快，幾個跨步便朝著不辰沖了過去，眼底藏著同歸於盡的狠勁。
可她所學多是近身搏擊，並無飛檐走壁的輕功，動作雖快，終究還是慢了半拍。
不辰口中的哨子忽然發出一聲尖銳的聲響，詭異的曲調驟然拔高。蘇橋雪只覺心口一陣劇痛襲來，渾身力氣瞬間被抽幹，身形一軟，“咚” 的一聲重重跪在地上，膝蓋磕在冰冷堅硬的石地上，傳來一陣鉆心的疼，可她連蹙眉的力氣都沒有了。
陳妄瞳孔驟縮，心臟像是被狠狠攥住，不顧大腿傷口的劇痛，起身便要掠過去將她護在身後，卻被不辰厲聲喝止：“別動！你敢再動一步，咱們就徹底沒得談，我立刻催動蠱毒，讓她痛不欲生！”
他低頭，居高臨下地睨著跪在地上、面色慘白的蘇橋雪，語氣裏帶著幾分戲謔與嘲諷：“果然是個不尋常的女人。別說尋常女子，便是身經百戰的大男人，一旦被這蠱毒催動，怕是早已痛得滿地打滾、生不如死，你竟然還有餘力想著殺我？”
說著，他緩緩轉過身，目光掃過牢房內，落在早已痛得在地上翻滾、渾身抽搐的昭和身上，眼底閃過一絲陰惻的笑意。
昭和已被蠱毒折磨得痛不欲生，整個人趴在冰冷潮濕的地牢地面上，渾身痙攣，冷汗浸透了單薄的素衣，額頭反覆磕在石地上，留下斑駁的血痕。可他的目光，卻自始至終鎖在不遠處跪在地上的蘇橋雪身上，寸步未移。
只見蘇橋雪咬著蒼白的唇，正拼盡全力，一點點挺直單薄的脊背，試圖從地上站起身。她身形搖晃，幾次險些栽倒，卻依舊不肯放棄。那般倔強不屈的模樣，像極了當年他被昭斕囚禁，華兒拼盡全力救他時，被人用棍棒一次次砸倒在地、重重跪下，卻又一次次咬著牙，掙紮著走向他。
那是他的愛人，是那個同樣堅韌、同樣不肯低頭，最終卻被他親手辜負害死的女子。
恍惚間，眼前的蘇橋雪與昭華漸漸重疊，一樣的眉眼，一樣的倔強，一樣的不肯認輸。這是他和華兒的女兒，是華兒用性命換來的孩子，是他虧欠一生、甚至從未敢真正正視的骨肉。
這麽多年，他渾渾噩噩，行屍走肉般活著，早已忘了自己是誰。他被覆活昭華的執念死死蒙蔽，耗盡心血，最終卻只換來一場空，早已沒了活下去的念想。如今看著蘇橋雪，看著這與昭華如出一轍的眉眼模樣，心底那點被塵封多年的柔軟，終究被徹底喚醒。
他看著蘇橋雪艱難地站起身，踉蹌兩步，虛弱的身子搖搖欲墜。恍惚間，竟像是看見了當年那個站在海棠花樹下，眉眼彎彎、無憂無慮笑著的華兒，幹凈又明媚。
那一刻，昭和的嘴角忽然揚起一抹極為燦爛的笑意，眉眼舒展，褪去了半生的陰鷙與麻木，聲音微弱卻溫柔，帶著一絲孩童般的期盼：“華兒，你來接我了嗎？”
可為什麽，他的華兒離他那麽遠？是在怪他嗎？怪他當年的糊塗，怪他這些年的沈淪，更怪他傷害了他們的女兒？可他不是故意的，他只是太想讓華兒回來，只是太怕再失去她而已。
昭和忽然停下了痛苦的翻滾，用盡全身殘存的力氣，一點點撐著冰冷的地面，緩緩擡起身子。嘴角依舊掛著那抹璀璨的笑意，裏面藏著釋然，藏著愧疚，藏著對昭華的思念，還有對蘇橋雪遲來的歉意。那抹笑，幹凈得一如他們初遇時的模樣，溫柔得讓人心酸。
地牢裏眾人皆被眼前的對峙牽動心神，竟無人留意他這般異樣。他就那樣靜靜地看著蘇橋雪，目光溫柔得能滴出水來，嘴唇微動，輕聲呢喃著，像是在訴說，又像是在祈求：“華兒，這樣，你是不是就可以原諒我了……”
話音剛落，不等任何人反應，他猛地調轉身體，用盡全身力氣，朝著身後冰冷堅硬的石壁狠狠撞去 —— 那力道決絕得視死如歸，不顧一切，仿佛要將半生的罪孽與悔恨，都撞得煙消雲散。
“咚” 的一聲悶響，沈悶得讓人心臟發緊。鮮血瞬間從他額頭湧出，順著臉頰滑落，滴在地面上，與地上的水漬、血痕交融在一起。他的身體晃了晃，緩緩順著石壁滑落，最終重重倒在地上，沒了半分動靜。
“昭和，你瘋了！” 不辰大驚失色，厲聲嘶吼出聲，語氣裏滿是難以置信與慌亂。可一切都發生在電光火石之間，他根本來不及阻止，只能眼睜睜看著昭和倒在血泊之中。
昭和斷氣的瞬間，不辰忽然發出一聲淒厲的慘叫，胸口劇烈起伏，一口鮮血噴湧而出，手中的哨子 “當啷” 一聲掉在地上。他渾身抽搐，面色慘白，眼底滿是難以置信。
昭和死了，他體內豢養的母蠱沒了宿主，瞬間崩解，洶湧的反噬之力毫無預兆地席卷了不辰全身。
而蘇橋雪只覺心口那股深入骨髓的劇痛驟然消散，先前被蠱毒糾纏的不適感，如同潮水般迅速褪去，渾身瞬間變得輕松，仿佛方才那撕心裂肺的疼痛從未存在過，連一絲一毫的餘痛都沒有留下。
天樞目光銳利，抓住不辰被反噬、無力反抗的間隙，立刻揮手示意。早已埋伏在側的侍衛一擁而上，手腳麻利地將抽搐不止的不辰按倒在地，死死束縛住，不給他任何掙紮的機會。
陳妄全然不顧大腿上的傷口，也不顧走動間傷口崩裂、鮮血浸透衣料的刺痛，大步流星走上前，一把將蘇橋雪緊緊攬入懷中：“橋橋，怎麽樣了？”
蘇橋雪靠在他懷裏，眼神還有些茫然，輕輕搖了搖頭。她也說不清眼下的狀況，看著地上倒在血泊中的昭和，又看了看被按在地上的不辰，滿心疑惑。
陳妄輕輕拍了拍她的後背，隨即擡眼，目光冰冷地掃過被壓制的不辰，沈聲對身邊侍衛吩咐道：“留他一口氣，其餘的，不必留情。” 語氣冷冽，甚至沒有再給不辰一個多餘的眼神。
隨後，他俯身，小心翼翼地將蘇橋雪打橫抱起，轉身朝著地牢外走去。全然忘了自己腿上還在流血的傷口，滿心滿眼，只剩下懷中之人。
回到清風院，陳妄小心翼翼將蘇橋雪安置在床上，急切吩咐青蓮速去請來季傷。
蘇橋雪卻喚墨玉取來藥箱，她清楚記得方才陳妄那一刀刺入大腿極深，一路行走顛簸，傷口必定還在不斷滲血。比起自身的不適，她更放不下他身上的傷。
墨玉不敢耽擱，很快取來藥箱。蘇橋雪坐起身，要為他處理腿上的傷口。陳妄本想阻攔，怕她身子剛好轉經不起勞累，卻拗不過她眼底的堅持，只能任由她動手。
季傷踏進屋內時，陳妄的傷口已被蘇橋雪處理得差不多了。傷口雖深，卻未傷及動脈，縫合幾針後，靜養幾日便可痊愈。
待到蘇橋雪放下醫械，季傷才上前為她把脈。許久後緩緩松開手，神色舒展，對著陳妄道：“王爺，王妃體內的蠱毒，已徹底化解，經脈無礙，身體也安然無恙。”
蘇橋雪聞言看向季傷，竟解了？
季傷沈吟片刻，緩緩解釋道：“這些時日我暗中翻閱古籍，查訪般若秘境流傳的冷門秘術，終於摸清了這子母蠱的根由。此蠱相生相依，母蠱寄宿一人身上，子蠱便隨之紮根另一人體內；一旦母蠱宿主身死，母蠱自行崩絕，子蠱失去依托，便會不攻自破，自然而然化解幹凈。”
蘇橋雪心頭一震，原來是昭和，他以命為祭，徹底解了纏在自己身上的子母蠱。想起地牢裏昭和最後那抹釋然的笑意，心底湧上一陣覆雜難言的酸澀。
陳妄將她所有神色看在眼裏，伸手輕輕攏住她的肩頭，無聲安撫。
後來，昭和終究被厚葬了。蘇橋雪親自將他葬在了昭華墓旁，一左一右，緊緊相依。
她雖不知昭華與昭和之間，曾有過怎樣熾熱的愛戀、怎樣無奈的糾葛，又因何種執念落得那般收場。但她明白，人已逝去，再多的恩怨情仇、執念糾葛，也該隨塵土一同消散。世人皆說，執念深處，便是生同衾、死同穴。既然此生未能如願，便讓他們在另一個世界，得以相守。
下葬那日，蘇橋雪取下頭上一支珠釵 —— 那是謝枕月生前最愛的樣式，溫潤的珍珠襯著細碎銀花，熠熠生輝。她輕輕將珠釵放入昭華棺木中，指尖輕顫，輕聲呢喃：“願你們，在另一個世界，沒有執念，沒有仇恨，好好相守。”
風輕輕拂過墓園，草木輕搖，似是無聲回應。她望著兩座緊緊相依的墓碑，心中忽然生出一絲釋然。他們一家三口，錯過了此生，或許在另一個世界，能夠卸下所有包袱，得以重逢，再無遺憾。
陳妄最終將不辰交給了南昭前來的使臣。使臣躬身致歉，鄭重承諾歸國後必會稟明昭肅帝，嚴懲不辰以謝大寧，絕不輕縱。為表誠意，南昭使臣主動提出與大寧簽訂盟約，約定五十年互不侵犯、互通有無，共結邦交之好。此約一成，南境之地至少可安穩五十年，再無戰火紛擾。
南疆戰事平息，邊境穩固。萬方憑平定南疆、擒獲叛黨的赫赫軍功，晉升為武衛將軍，執掌不周營與靖南衛全部兵權，專司鎮守南境，威懾南疆諸部，護一方安寧。李謙亦在戰事中沖鋒陷陣、屢立奇功，憑實打實的軍功受封勇武將軍，輔佐萬方，同守南疆，穩固大寧南疆門戶。
此前蠢蠢欲動的北燕，見南昭與大寧和談成功、南疆徹底安定，又恰逢東梁內亂愈演愈烈，朝堂分裂、兵戈不斷，已然自顧不暇，再無聯手南昭夾擊大寧的底氣，只得收斂鋒芒，派出使臣趕赴京城，主動請求與大寧和談。
此次和談由裴獻與崔縉共同主持。二人深谙朝堂權謀與邊境利弊，言辭有度、進退得體，既堅守大寧立場，又兼顧北燕訴求。一番磋商之下，雙方達成共識，簽訂和談盟約，兩相滿意。
自此，大寧北有盟約護持，南有良將鎮守，東有內亂牽制強敵，西無兵戈之患，四方邊境徹底安穩，百姓得以休養生息，大寧迎來了難得的太平盛世。
小皇帝陳瑜年齡雖輕，有內閣輔政，行事也越來越有帝王風範，朝堂之上已然能從容表達自身政見。眼見朝堂雖有老臣坐鎮、根基穩固，卻漸漸顯露人才斷層之態 —— 部分老臣年事已高，精力漸衰，年輕一輩可用之才寥寥無幾。長此以往，恐難支撐大寧長遠發展。加之邊境初定，百廢待興，無論是吏治革新、民生休養，還是邊防鞏固、文化興盛，都亟需一批有識之士、棟梁之才入朝輔佐，充實朝堂、共安天下。
他下詔加開恩科，廣納天下賢才，打破常規科舉時限，讓那些懷才不遇、隱居山林或是出身寒門的有識之士，皆有機會入朝為官，為大寧效力。
旨意頒下，朝野震動。各地官員紛紛奉旨張貼布告，傳揚恩科之事。消息傳遍大江南北，那些苦讀多年的寒門學子、隱居山林的賢才雅士、身懷絕技的有識之人，皆聞風而動，紛紛收拾行裝奔赴京城，只為抓住這難得的機遇，施展胸中抱負，為大寧的安定與發展盡一份心力。小皇帝陳瑜亦暗中叮囑主考官員，務必秉持公正之心，嚴防舞弊，真正選拔出德才兼備、可擔重任的棟梁之才，不負天下百姓期望，不負大寧未來。
邊境安定，朝堂整肅。小皇帝陳瑜想起蘇橋雪曾說過的那句話 —— 教育才是一個國家的根本。當即決意將辰州由蘇橋雪開創的新式學堂規制，全盤推行至京城內外，遍及各府各縣。
朝廷特意特設司學部，總理天下文教諸事。一道聖旨頒下，特聘蘇橋雪出任司學部顧問，總攬全國文教章程、學制新規與育人政策，統籌教化大局。
這道旨意一出，登時打亂了陳妄原本要帶著蘇橋雪離京歸隱的計劃。陳妄得知消息後，徑直入宮前往太和殿，與小皇帝陳瑜當面理論。一番君臣對談下來，終究沒能拗過少年天子，最後只能面色鐵青、滿心郁氣，氣沖沖拂袖離開了太和殿。
龍椅之上，陳瑜望著皇叔負氣離去的背影，唇角悄悄勾起一抹得逞的狡黠笑意。
皇嬸好不容易才回京，他怎麽可能輕易放她遠走？只要蘇橋雪留在京城，以皇叔那般護妻心切的性子，自然也絕不會獨自離去。
為了安撫陳妄，也為了名正言順將他留在朝堂輔佐，陳瑜緊接著再下一旨：冊封靖寧王為攝政王，與裴獻、崔縉等重臣一同參議朝政、輔弼帝王、總理國事。
蘇橋雪本就心系教化，樂於興學育人，如今有這般施展抱負的機會，自然欣然應允。彼時她已有六個月身孕，身形漸顯，卻依舊興致勃勃常往司學部走動，親自理事定規。
陳妄放心不下她身懷六甲還要勞碌奔波，只得寸步不離緊隨其後，一路小心翼翼時時照拂，神色間卻總帶著幾分被小皇帝算計的無奈與郁色。
久而久之，京中坊間悄然傳出各式趣聞。
有人私下議論，說攝政王滿心委屈、求而不得，整日繃著一張冷臉跟在王妃身後，分明是變相撒嬌求關註。
還有流言愈演愈烈，說攝政王因不滿小皇帝總霸著皇嬸操勞公務，氣得在太和殿動了肝火，險些摔砸器物，鬧得宮內人人皆知。
流言閑話傳遍市井巷陌，成了京城百姓茶餘飯後津津樂道的趣事，也襯得這對帝叔帝嬸、攝政王妃的日常，多了幾分煙火溫情與詼諧意趣。
（完）
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