昌平公主
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昌平公主
這是蘇橋雪第三次踏入這座朱墻深宮。
第一次來，是她被冊封為靖寧王妃入宮謝恩，彼時她剛來到這裏，一心只想離開，只想做個局外人，冷眼看著這一切，那時的她鋒芒未斂，棱角分明，受不得半絲委屈，在紫宸殿擊殺了太後的貼身侍衛宮奇。
第二次是宮變那日，她喬裝潛入，救下身陷險境的小皇帝，那一夜，皇宮沒有往日的莊嚴肅穆，只有刀光劍影的兇險，人心叵測，危機四伏，她只想著為陳妄穩住京城的局勢，孤註一擲，全是破釜沈舟的勇氣。
而這一次，她走在熟悉的青磚上，沒了第一次的鋒芒畢露，也沒有第二次的孤勇決絕，心底只剩下一片澄澈的平靜與從容，朱墻依舊巍峨，琉璃瓦依舊熠熠生輝，一切都還是從前的模樣，可她卻不再是當初的她了。
再次見到小皇帝，七歲的年紀，坐在高高的禦案後，身姿已然有了帝王威儀，可眼底藏不住的欣喜和親近，依舊清澈滾燙。
蘇橋雪與陳妄並肩上前，依禮躬身行禮。
昨日他們就遞了牌子，小皇帝自然知道兩人前來是因為般若滅國之事，也不多留，見完禮後便喚來了一名內侍，帶他們前往藏書閣。
皇宮的藏書閣規模宏大，書架林立，泛黃的卷宗堆積如山，空氣中彌漫著墨香與舊紙的滄桑氣息，比起鐘鳴寺的藏書閣要大上許多。
老管事不敢有半分怠慢，一邊引路，一邊低聲說道：
“王爺、王妃，當年般若只是個小國，記錄本就不多，又時隔二十餘年，卷宗多有塵封，還請王爺王妃稍作等候。”
陳妄微微頷首，“有勞管事。”
他側頭看向蘇橋雪，伸手輕輕握住她的手，“我們慢慢找，總會找到線索。”
二人隨著老管事來到西閣，這裏寂靜清幽，陽光透過高大的窗欞，灑在堆疊的卷宗上，隱隱看得見塵埃浮動。
“王爺，王妃，所有般若的記錄都在這裏了。”老管事躬身退下。
“我們分頭查。”蘇橋雪輕聲說道。
“好，小心些。”
夫妻二人各自翻閱卷宗，二十多年前那段塵封的隱秘過往即將被揭開。
蘇橋雪一頁頁仔細翻閱，卷宗上大多記載著當年般若的疆域、習俗以及歷年與大寧的邊境糾葛，偏偏對那場覆滅舉國的滅國之戰，著墨寥寥，語焉不詳。
般若原是夾在南昭與大寧疆域縫隙中的一個隱秘小國，更像是一處古老的部族，它紮根在西南瘴林深處，山疊萬重，霧鎖千溪，林間毒蟲遍地，草木多含戾氣毒煞，尋常人根本難以踏足。
國度羸弱，素來不興兵戈征伐，為求自保，舉國盛行蠱道巫法，秘術橫行。也正因常年隱匿幽深、詭秘莫測，外界的傳言便愈演愈烈——煉蠱飼蟲、引魂鎖魄、牽脈續靈、祭血轉生，樁樁件件，皆是大寧與南昭聞之色變的禁術邪法。
紫色的狼毒花便是般若特有的毒卉，更是他們的圖騰，他們獨尊靈女，靈女降生後，祭祀便會在她的眉心烙入花印，一代接著一代，永不磨滅。
因地處兩朝夾縫，平日裏謹守邊界，隱於瘴林，不與外界交好，只年年按時向大寧和南昭進貢稱臣，靠著俯首示弱，在夾縫裏艱難求生。
可不知為何，宣和三十二年，也就是陳妄出生的那年，也是宣和帝駕崩的那年，一向安分守己的般若，竟主動提出與大寧聯姻，最終僅有十二歲的昌平公主遠嫁和親。
卷宗寥寥幾筆，藏盡寒涼，昌平公主嫁入般若後，受盡折辱，慘遭非人待遇，數次暗中傳信，哀求大寧派兵相救。先帝得知實情震怒不已，景和三年，揮師南下，大軍壓境，一舉踏平般若。
自此，那個藏在西南瘴林裏、精通詭秘蠱術的古老國度，徹底從山河版圖上抹去，只剩一片幽深密林，成了大寧西南邊境一道無人敢輕易涉足的天然屏障。
蘇橋雪指尖按在卷宗那行關於聯姻的記錄上，擡眸看向身側的陳妄，眉梢微挑，面上帶著幾分不以為然，語氣疑惑不解：
“你看這裏，若般若真的只是為了尋求庇護，想靠著聯姻攀附大寧，那最穩妥的辦法，也該是他們將族中女子送入大寧，或是質子，或是妃嬪，為何反倒是讓大寧將公主下嫁過去？”
她說著，微微傾身，將卷宗往陳妄面前遞了遞，指尖還停留在那幾行墨跡上，“般若本就國弱，向來俯首示弱，這般主動求娶，還要讓大寧公主遠嫁瘴林，於情於理都不合邏輯，這記錄，根本立不住腳。”
陳妄附身湊近，目光掃過卷宗，“昌平公主是父皇的幺女，與皇兄一母同胞，素來不得父皇寵愛，若用一個不受寵的公主，換取其他的東西，也不無可能。”他似乎觸到某些陳年晦暗的舊事，唇角勾起一抹極淡、帶著幾分自嘲的涼笑。
“那會是什麽？”蘇橋雪眉心輕蹙，“究竟是什麽籌碼，能讓一位帝王甘願舍棄至親骨肉、甚至大國的尊嚴去交換？”
陳妄眼底寒芒微閃，心緒沈了幾分。
於帝王心術而言，世間能撼動權衡、叫人割舍血親的，從來寥寥——無非權柄霸業，或是……長生永生。
蘇橋雪思緒流轉，倏然擡眸：
“轉生祭？”
那所謂的長生之術？
人一旦站在權力的頂峰，坐擁萬裏江山，心底貪念便會瘋長，到頭來所求的，終究不過是肉身不滅、永世長存。縱然是秦皇漢武那般雄才大略的君主，亦逃不開這貪生畏死的魔咒，更何況其他。
“或許——我們該去問問昌平公主。”陳妄站起身，順手將蘇橋雪拉起。
蘇橋雪眉梢微蹙，語氣帶著幾分顧慮，“可——”之前宮宴之上，她與那位昌平公主鬧得可不太愉快。
“事到如今，已經不是她想不想說的問題了，”陳妄握緊她的手，腳步從容堅定，“走吧。”
昌平公主府果然府門巍峨，朱紅大門緊閉，透著拒人千裏的冷意，門旁的石獅子昂首矗立，鬃毛遒勁，威嚴不減。陳妄下車輕叩門扉，門房見是靖寧王，自然不敢怠慢，連忙躬身迎出，請二人入府。
府內庭院幽深，草木蔥蘢，好似無人修剪打理，枝葉肆意蔓延，反倒添了幾分荒蕪的清寂，想來昌平公主這些年過的並不舒心。
正廳之內，昌平公主坐在主位之上，一身絳色織金宮裝華貴奪目，眉眼依舊嬌貴逼人，這似乎成了她的鎧甲，鎧甲之下，藏著什麽，外人難以窺見半分。
見二人進來，昌平公主緩緩擡眸，神色平淡，語氣帶著幾分漫不經心的疏離，“靖寧王今日怎麽有空到本宮這裏來？”
陳妄目光淡淡掃過廳內陳設，牽著蘇橋雪徑直在左邊的椅子上坐下，案幾上早已擺好了溫熱的茶盞，顯然是為他們準備的。他指尖輕叩茶盞邊緣，緩緩開口，“查些舊事，冒昧打擾，還望公主海涵。”
昌平公主斜倚在椅背上，玉指輕搭扶手，眉梢輕挑，“哦？是什麽要緊的舊事，竟要勞煩靖寧王親自出面？還查到本宮頭上來。”
陳妄端起桌上茶盞，輕輕抿了一口，茶水的溫熱沒能沖淡他眼底的凝重，他緩緩放下茶盞，淡淡開口，“般若——”
這兩個字剛出口，昌平公主手中的茶盞猛地一頓，指尖微顫，溫熱的茶水濺出幾滴，落在她華貴的宮裝上，她卻渾然未覺。方才還平靜淡然的臉色，瞬間慘白如紙，眼底的寒涼被驚懼撕裂，那是刻入骨髓的恐懼，藏了二十多年，終究還是被這兩個字輕易勾起。她猛地擡眸看向陳妄，語氣不自覺地帶上尖銳的抗拒，“為何要查般若？已經過去二十多年了，本宮不記得了。”
陳妄緩緩放下茶盞，“想必蝕星閣作祟之事公主也有耳聞，他們殘害百姓，殺了我辰州七萬兒郎，甚至連宮變之事也參與其中，而蝕星閣的那個總閣主，與般若之間千絲萬縷，甚至可能是般若餘孽。”
說著，陳妄站起身，雙手交疊，身形微微前傾，對著昌平公主深深作揖，語氣敬重又懇切，“為大寧安穩，為百姓生計，還請——皇姐不吝告知。”
昌平公主望著陳妄，忽然嗤笑一聲，那笑聲卻盡是悲涼與嘲諷，刺耳得很，“我可擔不起靖寧王的這聲皇姐，”她緩緩垂下眼簾，玉指捏著杯蓋，機械地撇著茶盞裏的浮沫，可指尖的顫抖還是洩露了她的情緒，“二十年前，我已經為大寧付出所有了，包括我的命，如今是大寧欠我的。”
她再次擡眸看向陳妄時，眼底已經是深不見底的寒涼。
蘇橋雪起身站在陳妄身側，望向昌平公主，她第一次如此認真地看著眼前的這個女人。想起第一次見到她，她的張揚、鋒芒以及對自己毫不掩飾的敵意，此刻想來似乎都有了合理的解釋——她並不惡意地針對誰，不過是一個被折斷了翅膀、被困住的靈魂，在用最尖銳的方式，發洩著無處安放的委屈與憤懣。
一個被當作籌碼，推入地獄的女人，她的傷痛與絕望，被“家國大義”的外殼包裹得嚴嚴實實。無論傷痛、怨懟還是委屈，都不能述說，甚至要心甘情願地咽下這一切。她活著是帝王眼裏的“功臣”，卻成了自己人生的囚徒。
“皇姐——”蘇橋雪開口，輕柔又清晰，真切又敬重，她迎著昌平公主投來的目光，不曾躲閃，“家國總是被少部分勇敢的人保護得很好，陳妄是那個勇敢的人，您也是，而我希望也能成為那個勇敢的人。”
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第一次來，是她被冊封為靖寧王妃入宮謝恩，彼時她剛來到這裏，一心只想離開，只想做個局外人，冷眼看著這一切，那時的她鋒芒未斂，棱角分明，受不得半絲委屈，在紫宸殿擊殺了太後的貼身侍衛宮奇。
第二次是宮變那日，她喬裝潛入，救下身陷險境的小皇帝，那一夜，皇宮沒有往日的莊嚴肅穆，只有刀光劍影的兇險，人心叵測，危機四伏，她只想著為陳妄穩住京城的局勢，孤註一擲，全是破釜沈舟的勇氣。
而這一次，她走在熟悉的青磚上，沒了第一次的鋒芒畢露，也沒有第二次的孤勇決絕，心底只剩下一片澄澈的平靜與從容，朱墻依舊巍峨，琉璃瓦依舊熠熠生輝，一切都還是從前的模樣，可她卻不再是當初的她了。
再次見到小皇帝，七歲的年紀，坐在高高的禦案後，身姿已然有了帝王威儀，可眼底藏不住的欣喜和親近，依舊清澈滾燙。
蘇橋雪與陳妄並肩上前，依禮躬身行禮。
昨日他們就遞了牌子，小皇帝自然知道兩人前來是因為般若滅國之事，也不多留，見完禮後便喚來了一名內侍，帶他們前往藏書閣。
皇宮的藏書閣規模宏大，書架林立，泛黃的卷宗堆積如山，空氣中彌漫著墨香與舊紙的滄桑氣息，比起鐘鳴寺的藏書閣要大上許多。
老管事不敢有半分怠慢，一邊引路，一邊低聲說道：
“王爺、王妃，當年般若只是個小國，記錄本就不多，又時隔二十餘年，卷宗多有塵封，還請王爺王妃稍作等候。”
陳妄微微頷首，“有勞管事。”
他側頭看向蘇橋雪，伸手輕輕握住她的手，“我們慢慢找，總會找到線索。”
二人隨著老管事來到西閣，這裏寂靜清幽，陽光透過高大的窗欞，灑在堆疊的卷宗上，隱隱看得見塵埃浮動。
“王爺，王妃，所有般若的記錄都在這裏了。”老管事躬身退下。
“我們分頭查。”蘇橋雪輕聲說道。
“好，小心些。”
夫妻二人各自翻閱卷宗，二十多年前那段塵封的隱秘過往即將被揭開。
蘇橋雪一頁頁仔細翻閱，卷宗上大多記載著當年般若的疆域、習俗以及歷年與大寧的邊境糾葛，偏偏對那場覆滅舉國的滅國之戰，著墨寥寥，語焉不詳。
般若原是夾在南昭與大寧疆域縫隙中的一個隱秘小國，更像是一處古老的部族，它紮根在西南瘴林深處，山疊萬重，霧鎖千溪，林間毒蟲遍地，草木多含戾氣毒煞，尋常人根本難以踏足。
國度羸弱，素來不興兵戈征伐，為求自保，舉國盛行蠱道巫法，秘術橫行。也正因常年隱匿幽深、詭秘莫測，外界的傳言便愈演愈烈——煉蠱飼蟲、引魂鎖魄、牽脈續靈、祭血轉生，樁樁件件，皆是大寧與南昭聞之色變的禁術邪法。
紫色的狼毒花便是般若特有的毒卉，更是他們的圖騰，他們獨尊靈女，靈女降生後，祭祀便會在她的眉心烙入花印，一代接著一代，永不磨滅。
因地處兩朝夾縫，平日裏謹守邊界，隱於瘴林，不與外界交好，只年年按時向大寧和南昭進貢稱臣，靠著俯首示弱，在夾縫裏艱難求生。
可不知為何，宣和三十二年，也就是陳妄出生的那年，也是宣和帝駕崩的那年，一向安分守己的般若，竟主動提出與大寧聯姻，最終僅有十二歲的昌平公主遠嫁和親。
卷宗寥寥幾筆，藏盡寒涼，昌平公主嫁入般若後，受盡折辱，慘遭非人待遇，數次暗中傳信，哀求大寧派兵相救。先帝得知實情震怒不已，景和三年，揮師南下，大軍壓境，一舉踏平般若。
自此，那個藏在西南瘴林裏、精通詭秘蠱術的古老國度，徹底從山河版圖上抹去，只剩一片幽深密林，成了大寧西南邊境一道無人敢輕易涉足的天然屏障。
蘇橋雪指尖按在卷宗那行關於聯姻的記錄上，擡眸看向身側的陳妄，眉梢微挑，面上帶著幾分不以為然，語氣疑惑不解：
“你看這裏，若般若真的只是為了尋求庇護，想靠著聯姻攀附大寧，那最穩妥的辦法，也該是他們將族中女子送入大寧，或是質子，或是妃嬪，為何反倒是讓大寧將公主下嫁過去？”
她說著，微微傾身，將卷宗往陳妄面前遞了遞，指尖還停留在那幾行墨跡上，“般若本就國弱，向來俯首示弱，這般主動求娶，還要讓大寧公主遠嫁瘴林，於情於理都不合邏輯，這記錄，根本立不住腳。”
陳妄附身湊近，目光掃過卷宗，“昌平公主是父皇的幺女，與皇兄一母同胞，素來不得父皇寵愛，若用一個不受寵的公主，換取其他的東西，也不無可能。”他似乎觸到某些陳年晦暗的舊事，唇角勾起一抹極淡、帶著幾分自嘲的涼笑。
“那會是什麽？”蘇橋雪眉心輕蹙，“究竟是什麽籌碼，能讓一位帝王甘願舍棄至親骨肉、甚至大國的尊嚴去交換？”
陳妄眼底寒芒微閃，心緒沈了幾分。
於帝王心術而言，世間能撼動權衡、叫人割舍血親的，從來寥寥——無非權柄霸業，或是……長生永生。
蘇橋雪思緒流轉，倏然擡眸：
“轉生祭？”
那所謂的長生之術？
人一旦站在權力的頂峰，坐擁萬裏江山，心底貪念便會瘋長，到頭來所求的，終究不過是肉身不滅、永世長存。縱然是秦皇漢武那般雄才大略的君主，亦逃不開這貪生畏死的魔咒，更何況其他。
“或許——我們該去問問昌平公主。”陳妄站起身，順手將蘇橋雪拉起。
蘇橋雪眉梢微蹙，語氣帶著幾分顧慮，“可——”之前宮宴之上，她與那位昌平公主鬧得可不太愉快。
“事到如今，已經不是她想不想說的問題了，”陳妄握緊她的手，腳步從容堅定，“走吧。”
昌平公主府果然府門巍峨，朱紅大門緊閉，透著拒人千裏的冷意，門旁的石獅子昂首矗立，鬃毛遒勁，威嚴不減。陳妄下車輕叩門扉，門房見是靖寧王，自然不敢怠慢，連忙躬身迎出，請二人入府。
府內庭院幽深，草木蔥蘢，好似無人修剪打理，枝葉肆意蔓延，反倒添了幾分荒蕪的清寂，想來昌平公主這些年過的並不舒心。
正廳之內，昌平公主坐在主位之上，一身絳色織金宮裝華貴奪目，眉眼依舊嬌貴逼人，這似乎成了她的鎧甲，鎧甲之下，藏著什麽，外人難以窺見半分。
見二人進來，昌平公主緩緩擡眸，神色平淡，語氣帶著幾分漫不經心的疏離，“靖寧王今日怎麽有空到本宮這裏來？”
陳妄目光淡淡掃過廳內陳設，牽著蘇橋雪徑直在左邊的椅子上坐下，案幾上早已擺好了溫熱的茶盞，顯然是為他們準備的。他指尖輕叩茶盞邊緣，緩緩開口，“查些舊事，冒昧打擾，還望公主海涵。”
昌平公主斜倚在椅背上，玉指輕搭扶手，眉梢輕挑，“哦？是什麽要緊的舊事，竟要勞煩靖寧王親自出面？還查到本宮頭上來。”
陳妄端起桌上茶盞，輕輕抿了一口，茶水的溫熱沒能沖淡他眼底的凝重，他緩緩放下茶盞，淡淡開口，“般若——”
這兩個字剛出口，昌平公主手中的茶盞猛地一頓，指尖微顫，溫熱的茶水濺出幾滴，落在她華貴的宮裝上，她卻渾然未覺。方才還平靜淡然的臉色，瞬間慘白如紙，眼底的寒涼被驚懼撕裂，那是刻入骨髓的恐懼，藏了二十多年，終究還是被這兩個字輕易勾起。她猛地擡眸看向陳妄，語氣不自覺地帶上尖銳的抗拒，“為何要查般若？已經過去二十多年了，本宮不記得了。”
陳妄緩緩放下茶盞，“想必蝕星閣作祟之事公主也有耳聞，他們殘害百姓，殺了我辰州七萬兒郎，甚至連宮變之事也參與其中，而蝕星閣的那個總閣主，與般若之間千絲萬縷，甚至可能是般若餘孽。”
說著，陳妄站起身，雙手交疊，身形微微前傾，對著昌平公主深深作揖，語氣敬重又懇切，“為大寧安穩，為百姓生計，還請——皇姐不吝告知。”
昌平公主望著陳妄，忽然嗤笑一聲，那笑聲卻盡是悲涼與嘲諷，刺耳得很，“我可擔不起靖寧王的這聲皇姐，”她緩緩垂下眼簾，玉指捏著杯蓋，機械地撇著茶盞裏的浮沫，可指尖的顫抖還是洩露了她的情緒，“二十年前，我已經為大寧付出所有了，包括我的命，如今是大寧欠我的。”
她再次擡眸看向陳妄時，眼底已經是深不見底的寒涼。
蘇橋雪起身站在陳妄身側，望向昌平公主，她第一次如此認真地看著眼前的這個女人。想起第一次見到她，她的張揚、鋒芒以及對自己毫不掩飾的敵意，此刻想來似乎都有了合理的解釋——她並不惡意地針對誰，不過是一個被折斷了翅膀、被困住的靈魂，在用最尖銳的方式，發洩著無處安放的委屈與憤懣。
一個被當作籌碼，推入地獄的女人，她的傷痛與絕望，被“家國大義”的外殼包裹得嚴嚴實實。無論傷痛、怨懟還是委屈，都不能述說，甚至要心甘情願地咽下這一切。她活著是帝王眼裏的“功臣”，卻成了自己人生的囚徒。
“皇姐——”蘇橋雪開口，輕柔又清晰，真切又敬重，她迎著昌平公主投來的目光，不曾躲閃，“家國總是被少部分勇敢的人保護得很好，陳妄是那個勇敢的人，您也是，而我希望也能成為那個勇敢的人。”
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