第59章
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第59章
秦惕不想提可能長久的分別，他沒接時涢的話，柔聲反問：發燒了？”
時涢頓了頓，“嗯”了一聲，隨即補充道：“昨天半夜，低燒。”
半夜。
他一個人。
這個屋子溫度不高，沒有供暖。
“去醫療中心看過了嗎？”
“沒有。”時涢對秦惕這種事無巨細的詢問有點無措，“吃過藥了，沒事。”
秦惕輕皺著眉站起來，兩步跨過去，時涢沒來得及擡頭那只手就蓋了上來。
“我現在跟你去，”秦惕語氣強硬，說話時已經撈起時涢身後那件剛脫下來的外套，“腦子燒壞了怎麽辦。”
“……我看你才是腦子壞了。”時涢拉住他，“我不想去。”
僵持片刻，秦惕重新開口，語氣中帶上一絲連自己也沒察覺的期待：“你想去看看‘渡口’活下來的人嗎？”
“總隊要是知道我們私下接觸……”
“不管。”秦惕用臨時權限刷開主城研究所大門，帶著時涢大搖大擺走進去，還擡眼望了望監控，“嚴格來講，我們從三周前的黃昏開始隔離，現在已經結束了。”
時涢鄙夷：“你多大？”
“二十四。”
“問你這個了嗎？”
秦惕閉上嘴，回頭想朝他笑。
唇角勾了一半僵在臉上原地立正。
“總隊。”
時涢心跟著他的聲音一起沈到谷底，他梗著脖子不敢動，轉念一想鄭開誠又不是他上司，坦然轉了回去。
鄭開誠眉頭輕挑，偏頭“嘖”一聲。
“我是真管不了你們兩個。”他重重嘆口氣，看向時涢，“正好，跟我去簽字，勞拉博士有話跟你說。”
勞拉博士就是那個希爾塔研究所新派的高級研究員，替白霄接手天空城項目。
該簽的明明上周就簽完了，時涢蹙眉眼神詢問秦惕，秦惕搖頭表示他也不清楚。
“渡口”幸存者和玫瑰蟲變種問題還需要希爾塔研究所跟進，轉移感染體風險很大，主城研究所只能將希爾塔這尊大佛請到三樓，單獨騰出一個辦公區，四人在會議室落座，鄭開誠向博士點頭示意。
秦惕看了看鄭開誠，不知道為什麽自己也要待在這裏。
“你的意識與身體匹配度需要繼續跟進，”勞拉博士笑著開口，望向時涢繃緊的脖子，“別緊張孩子，之前是我們考慮不周，天空城項目起先的確忽略了活躍意識與休眠實體的適應性，我和鄭隊商討過方案，由他帶領你進行同頻訓練。”
他的身體狀況給了希爾塔研究所一個警示，如果總是著眼不可知的未來，文明分割是必然，天空城與地表的隔閡只會無限加深。
即便人類足夠幸運，在某天打開玫瑰病毒的鑰匙，新的隱患會在和平年代攪成漩渦，那時候要面對的就不止是外來威脅。
“博士想讓你跟著特遣隊訓練，希爾塔與軍方從災前就存在長期合作，會有專人跟進。”鄭開誠對時涢印象其實很好，足夠堅韌，足夠聰慧，甚至在行動中展現出非同尋常的行動力，只是在情感方面有些沖動，跟秦惕犟得志同道合，但這並不是缺點，“這次想問問你的想法。”
在地表這幾個月時涢跟特遣隊糾纏不清，秦惕站在那裏就是個大漏勺，他看一眼就什麽都知道，從小在天空城被安排慣了，突如其來的自我意志令他感到無措，原來從一個模糊的定義變成實質只需要幾個月。
時涢卻淡聲婉拒：“抱歉，我暫時不打算留在任何地方，也沒興趣跟這具身體耗。”
勞拉和鄭開誠沒什麽多餘的表情，他們當然知曉時涢是個什麽樣的人，勞拉很久之前就見過時涢，她曾經是天空城項目合作人之一，這個孩子出現在測試名單上時，霍文斯跟她一直反對。
周錦綏不肯透露隱情。
“你好好考慮，”勞拉何嘗沒有惻隱之心，這麽多年“幼年意識體”這幾個字一直刻在自己腦海裏反覆灼燒，“天空城在籌備局部重啟。”
她將面前一份志願者協議推了過去：“我們希望你能協助希爾塔進行意識穩定測試。”
勞拉博士的意思不言而喻，希爾塔研究所不再將他視作需要回收的樣本，甚至亮出志願者協議來告訴他，去留由他自己做決定。
希爾塔研究所不會輕易放棄這個歷經幾代人才做出成果的火種項目，時涢從小就生活在天空城，是意識穩定測試最合適的人選。
“我不願意。”時涢態度很堅決，他不想再摻和官方那點上不了臺面的明爭暗鬥，“既然天空城還對外開放意識上傳資格，你們大可去挑選合法志願者，而不是在一個一心想離開天空城的人身上浪費時間。”
“我想，你們說的簽字，我一個也簽不了。”時涢笑著挺直上半身，“我只參與過‘渡口’調查，該做的已經做完了。”
“至於之後會做什麽，不牢費心。”
辦公室內一時寂靜非常，秦惕揚眉開口：“如果……你們談完了的話，我們就去做別的事情了。”
“我帶你們去。”勞拉暫時放棄把時涢列入正規隊伍安置，“我也想跟時涢談談。”
勞拉站起身，鄭開誠自覺退開。
“渡口”幸存者被希爾塔研究所接手，伯裏斯赫然在列，一改往日囂張模樣，在隔離室裏像個提線木偶。
看清楚那張臉時，時涢腳步頓住，身後的秦惕差點撞上他。
“您確認他們沒有傳染性？”時涢輕聲問身旁的勞拉。
“檢測結果為陽性，沒有感染癥狀，也不具備傳染性。”勞拉微微點頭，透過審訊室玻璃嚴肅道：“近幾天他們都沒有進食行為，對任何事物沒有反應，但身體機能卻更加穩定，這不合常理。”
時涢若有所思，視線落在伯裏斯脖頸傷疤處：“您認為，玫瑰蟲對人體機能有延續作用？”
“沒錯，或許那位趙先生也是如此認為。”勞拉讚賞地莞爾一笑，“不過結果與理想差距過大，他們已經不算是生物學上的人類。”
“那是什麽？”時涢隱約有些猜測，在專業人員面前不敢多說。
“不屬於任何已知序列，”勞拉眉頭緊鎖，“可能是玫瑰蟲創造出的……新生命。”
“我覺得……”時涢聲音平淡，緩慢接話：“新生命不是‘他們’，有沒有可能玫瑰蟲不是什麽病毒，本身就是一種生命？”
“哦？”勞拉揚起笑，鼓勵他說下去，“為什麽這麽想？”
看她表情時涢就知道勞拉博士不是第一次聽這個說法，他試探著問：“您認識霍文斯教授嗎？”
“認識。”
“他曾經讓我在玫瑰蟲理論研究方面查找神秘生物資料，”時涢回想著霍文斯給他論文的批註，“教授或許知道更多內情，可能涉及玫瑰蟲生命形態的多樣性。”
“他倒是會引導。”勞拉讚賞地點頭，“霍文斯是第一個提出‘高等生命論’的研究員，這過於荒謬，沒有人讚成，你覺得呢？”
她在認真探尋時涢的視界，好像覺得他看到的比科學理論更接近真相。
“高等生命……”時涢喃喃自語，望向玻璃後的伯裏斯，“‘忒修斯之船悖論’。”
霍文斯教授暗示的方向一直是神秘生物演化，他們之間沒有規律，多數只是傳說，卻以人的形態不斷學習仿制，如果時涢思維沒有脫軌，他想告訴他的應該是這個。
“渡口”幸存者與這個悖論並無不同，當一個人失去原有意識和生命力，由病毒取而代之，“人類”這個詞已經不足以定義“它”。
當忒修斯之船所有腐朽木板都被替換，它是否還代表曾經英勇無畏的讚歌？
“玫瑰蟲將人分為兩類，一類是大多數，接觸感染源便會因此喪命，”勞拉朝他會心一笑，緩慢道：“另一類，是活下來的少數，抗體攜帶者和‘他們’。”
時涢有些詫異：“您是覺得，後者都是同一類”
如果“抗體”只是一種不完全的取代，眼前這些幸存者不過是一種“過程”，那玫瑰病毒就不止是病毒這麽簡單。
以勞拉的資歷，她能說出這種驚世駭俗的話，必然有她的依據。
“你是周錦綏博士曾經力排眾議，不惜模糊道德邊界也要送進天空城的孩子，我想，奧賽亞東被玫瑰封存的舊資料，或許才是玫瑰蟲真正的定義。”
時涢沒接話，轉身看了眼似乎在走神的秦惕。
回臨時住所時已經很晚了，時涢冷得胸口打顫，秦惕非得從主城研究所送到這裏。
“你明天什麽時候走？”時涢望著眼前空曠的街道，輕聲問他。
“明天……”秦惕心不在焉地往前半步與時涢短暫並肩，垂著眼不知在想什麽，“早上六點。”
“總部在兀斯塔？”
“嗯。”
暗自松了口氣，時涢停下腳步擡頭示意秦惕看前面的建築：“我到了。”
“送你到門口。”
“秦惕，”時涢無奈放慢腳步，讓秦惕再次跟上來，“問你最後一個問題。”
“嗯。”秦惕聲音有點悶，“你說。”
在勞拉與鄭開誠一唱一和說完那些話的瞬間，時涢其實猶豫過，可這一切與最初的計劃背道而馳，勞拉口中所謂同頻訓練一旦開始，可支配的時間會大幅度減縮，他不想將時間浪費在意識與身體的磨合上。
斟酌許久，時涢停下腳步：“你和艾瑞賽爾，到底在做什麽？”
雲州，汙染區警戒哨所。
哨塔內值班哨兵剛點燃火爐，搓著手眺望無盡黑夜，唯有電力塔垂死掙紮的亮光在告訴他們同胞尚在。
雲州陷入汙染漩渦已久，巡邏隊伍尖銳示警口哨聲刺破長空。
“楚彌……”通訊頻道內，戰友虛弱的聲音傳入植入式終端，瞬間流淌到四肢百骸，“有大雁……別出來——”
呼叫聲戛然而止，恐懼的餘韻在爐火中炸開。
萬物雕敝，玫瑰蟲肆虐的地表怎麽會有候鳥？
楚彌僵硬地拿起遠視儀，黑點在混濁夜空扇動羽翅，像一顆顆墜落的漆黑隕石砸向唯一有人類氣息的哨所。
她放下工具，一遍遍呼叫哨所，一次次無人回應。
抽屜裏，冷藏管泛著寒意。
如果他們連抗體都來不及註射……又或者，給她的通訊是他們唯一爭取來的時間。
楚彌咬咬牙，取出抗體先給自己紮了一針，抖著手打開保險箱權限鎖，金屬保險箱彈出一塊銀色銘牌，湛藍眼底映出的卻不是她的名字。
她忘了自己為什麽有打開保險箱的權限，也不知道在送死前為什麽要把這塊銘牌戴在脖子上。
像一個很久之前就設置好，瀕死時才會被出發的指令。
地表第一縷日光撕裂黑夜，防護服裹住的腳跨過哨所屍體，緩步停留在靠墻跪地的楚彌面前。
她身上沒有玫瑰紋，只有身旁大雁屍體旁生過來的荊棘藤。玫瑰藤繞著她的手臂，將那層仿造皮膚絞出裂痕，露出一點冷硬金屬。
全副武裝的白色隔離服人員彎腰取下那塊銘牌，拇指重重擦幹上面幹涸的暗紅，熟悉的名字在微光中閃爍。
晨風吹起白色絨毛，更多羽毛被血液黏在地上，被肆意生長的玫瑰枝椏絞成一團。
玫瑰在晨曦下瘋長、綻放。
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時涢頓了頓，“嗯”了一聲，隨即補充道：“昨天半夜，低燒。”
半夜。
他一個人。
這個屋子溫度不高，沒有供暖。
“去醫療中心看過了嗎？”
“沒有。”時涢對秦惕這種事無巨細的詢問有點無措，“吃過藥了，沒事。”
秦惕輕皺著眉站起來，兩步跨過去，時涢沒來得及擡頭那只手就蓋了上來。
“我現在跟你去，”秦惕語氣強硬，說話時已經撈起時涢身後那件剛脫下來的外套，“腦子燒壞了怎麽辦。”
“……我看你才是腦子壞了。”時涢拉住他，“我不想去。”
僵持片刻，秦惕重新開口，語氣中帶上一絲連自己也沒察覺的期待：“你想去看看‘渡口’活下來的人嗎？”
“總隊要是知道我們私下接觸……”
“不管。”秦惕用臨時權限刷開主城研究所大門，帶著時涢大搖大擺走進去，還擡眼望了望監控，“嚴格來講，我們從三周前的黃昏開始隔離，現在已經結束了。”
時涢鄙夷：“你多大？”
“二十四。”
“問你這個了嗎？”
秦惕閉上嘴，回頭想朝他笑。
唇角勾了一半僵在臉上原地立正。
“總隊。”
時涢心跟著他的聲音一起沈到谷底，他梗著脖子不敢動，轉念一想鄭開誠又不是他上司，坦然轉了回去。
鄭開誠眉頭輕挑，偏頭“嘖”一聲。
“我是真管不了你們兩個。”他重重嘆口氣，看向時涢，“正好，跟我去簽字，勞拉博士有話跟你說。”
勞拉博士就是那個希爾塔研究所新派的高級研究員，替白霄接手天空城項目。
該簽的明明上周就簽完了，時涢蹙眉眼神詢問秦惕，秦惕搖頭表示他也不清楚。
“渡口”幸存者和玫瑰蟲變種問題還需要希爾塔研究所跟進，轉移感染體風險很大，主城研究所只能將希爾塔這尊大佛請到三樓，單獨騰出一個辦公區，四人在會議室落座，鄭開誠向博士點頭示意。
秦惕看了看鄭開誠，不知道為什麽自己也要待在這裏。
“你的意識與身體匹配度需要繼續跟進，”勞拉博士笑著開口，望向時涢繃緊的脖子，“別緊張孩子，之前是我們考慮不周，天空城項目起先的確忽略了活躍意識與休眠實體的適應性，我和鄭隊商討過方案，由他帶領你進行同頻訓練。”
他的身體狀況給了希爾塔研究所一個警示，如果總是著眼不可知的未來，文明分割是必然，天空城與地表的隔閡只會無限加深。
即便人類足夠幸運，在某天打開玫瑰病毒的鑰匙，新的隱患會在和平年代攪成漩渦，那時候要面對的就不止是外來威脅。
“博士想讓你跟著特遣隊訓練，希爾塔與軍方從災前就存在長期合作，會有專人跟進。”鄭開誠對時涢印象其實很好，足夠堅韌，足夠聰慧，甚至在行動中展現出非同尋常的行動力，只是在情感方面有些沖動，跟秦惕犟得志同道合，但這並不是缺點，“這次想問問你的想法。”
在地表這幾個月時涢跟特遣隊糾纏不清，秦惕站在那裏就是個大漏勺，他看一眼就什麽都知道，從小在天空城被安排慣了，突如其來的自我意志令他感到無措，原來從一個模糊的定義變成實質只需要幾個月。
時涢卻淡聲婉拒：“抱歉，我暫時不打算留在任何地方，也沒興趣跟這具身體耗。”
勞拉和鄭開誠沒什麽多餘的表情，他們當然知曉時涢是個什麽樣的人，勞拉很久之前就見過時涢，她曾經是天空城項目合作人之一，這個孩子出現在測試名單上時，霍文斯跟她一直反對。
周錦綏不肯透露隱情。
“你好好考慮，”勞拉何嘗沒有惻隱之心，這麽多年“幼年意識體”這幾個字一直刻在自己腦海裏反覆灼燒，“天空城在籌備局部重啟。”
她將面前一份志願者協議推了過去：“我們希望你能協助希爾塔進行意識穩定測試。”
勞拉博士的意思不言而喻，希爾塔研究所不再將他視作需要回收的樣本，甚至亮出志願者協議來告訴他，去留由他自己做決定。
希爾塔研究所不會輕易放棄這個歷經幾代人才做出成果的火種項目，時涢從小就生活在天空城，是意識穩定測試最合適的人選。
“我不願意。”時涢態度很堅決，他不想再摻和官方那點上不了臺面的明爭暗鬥，“既然天空城還對外開放意識上傳資格，你們大可去挑選合法志願者，而不是在一個一心想離開天空城的人身上浪費時間。”
“我想，你們說的簽字，我一個也簽不了。”時涢笑著挺直上半身，“我只參與過‘渡口’調查，該做的已經做完了。”
“至於之後會做什麽，不牢費心。”
辦公室內一時寂靜非常，秦惕揚眉開口：“如果……你們談完了的話，我們就去做別的事情了。”
“我帶你們去。”勞拉暫時放棄把時涢列入正規隊伍安置，“我也想跟時涢談談。”
勞拉站起身，鄭開誠自覺退開。
“渡口”幸存者被希爾塔研究所接手，伯裏斯赫然在列，一改往日囂張模樣，在隔離室裏像個提線木偶。
看清楚那張臉時，時涢腳步頓住，身後的秦惕差點撞上他。
“您確認他們沒有傳染性？”時涢輕聲問身旁的勞拉。
“檢測結果為陽性，沒有感染癥狀，也不具備傳染性。”勞拉微微點頭，透過審訊室玻璃嚴肅道：“近幾天他們都沒有進食行為，對任何事物沒有反應，但身體機能卻更加穩定，這不合常理。”
時涢若有所思，視線落在伯裏斯脖頸傷疤處：“您認為，玫瑰蟲對人體機能有延續作用？”
“沒錯，或許那位趙先生也是如此認為。”勞拉讚賞地莞爾一笑，“不過結果與理想差距過大，他們已經不算是生物學上的人類。”
“那是什麽？”時涢隱約有些猜測，在專業人員面前不敢多說。
“不屬於任何已知序列，”勞拉眉頭緊鎖，“可能是玫瑰蟲創造出的……新生命。”
“我覺得……”時涢聲音平淡，緩慢接話：“新生命不是‘他們’，有沒有可能玫瑰蟲不是什麽病毒，本身就是一種生命？”
“哦？”勞拉揚起笑，鼓勵他說下去，“為什麽這麽想？”
看她表情時涢就知道勞拉博士不是第一次聽這個說法，他試探著問：“您認識霍文斯教授嗎？”
“認識。”
“他曾經讓我在玫瑰蟲理論研究方面查找神秘生物資料，”時涢回想著霍文斯給他論文的批註，“教授或許知道更多內情，可能涉及玫瑰蟲生命形態的多樣性。”
“他倒是會引導。”勞拉讚賞地點頭，“霍文斯是第一個提出‘高等生命論’的研究員，這過於荒謬，沒有人讚成，你覺得呢？”
她在認真探尋時涢的視界，好像覺得他看到的比科學理論更接近真相。
“高等生命……”時涢喃喃自語，望向玻璃後的伯裏斯，“‘忒修斯之船悖論’。”
霍文斯教授暗示的方向一直是神秘生物演化，他們之間沒有規律，多數只是傳說，卻以人的形態不斷學習仿制，如果時涢思維沒有脫軌，他想告訴他的應該是這個。
“渡口”幸存者與這個悖論並無不同，當一個人失去原有意識和生命力，由病毒取而代之，“人類”這個詞已經不足以定義“它”。
當忒修斯之船所有腐朽木板都被替換，它是否還代表曾經英勇無畏的讚歌？
“玫瑰蟲將人分為兩類，一類是大多數，接觸感染源便會因此喪命，”勞拉朝他會心一笑，緩慢道：“另一類，是活下來的少數，抗體攜帶者和‘他們’。”
時涢有些詫異：“您是覺得，後者都是同一類”
如果“抗體”只是一種不完全的取代，眼前這些幸存者不過是一種“過程”，那玫瑰病毒就不止是病毒這麽簡單。
以勞拉的資歷，她能說出這種驚世駭俗的話，必然有她的依據。
“你是周錦綏博士曾經力排眾議，不惜模糊道德邊界也要送進天空城的孩子，我想，奧賽亞東被玫瑰封存的舊資料，或許才是玫瑰蟲真正的定義。”
時涢沒接話，轉身看了眼似乎在走神的秦惕。
回臨時住所時已經很晚了，時涢冷得胸口打顫，秦惕非得從主城研究所送到這裏。
“你明天什麽時候走？”時涢望著眼前空曠的街道，輕聲問他。
“明天……”秦惕心不在焉地往前半步與時涢短暫並肩，垂著眼不知在想什麽，“早上六點。”
“總部在兀斯塔？”
“嗯。”
暗自松了口氣，時涢停下腳步擡頭示意秦惕看前面的建築：“我到了。”
“送你到門口。”
“秦惕，”時涢無奈放慢腳步，讓秦惕再次跟上來，“問你最後一個問題。”
“嗯。”秦惕聲音有點悶，“你說。”
在勞拉與鄭開誠一唱一和說完那些話的瞬間，時涢其實猶豫過，可這一切與最初的計劃背道而馳，勞拉口中所謂同頻訓練一旦開始，可支配的時間會大幅度減縮，他不想將時間浪費在意識與身體的磨合上。
斟酌許久，時涢停下腳步：“你和艾瑞賽爾，到底在做什麽？”
雲州，汙染區警戒哨所。
哨塔內值班哨兵剛點燃火爐，搓著手眺望無盡黑夜，唯有電力塔垂死掙紮的亮光在告訴他們同胞尚在。
雲州陷入汙染漩渦已久，巡邏隊伍尖銳示警口哨聲刺破長空。
“楚彌……”通訊頻道內，戰友虛弱的聲音傳入植入式終端，瞬間流淌到四肢百骸，“有大雁……別出來——”
呼叫聲戛然而止，恐懼的餘韻在爐火中炸開。
萬物雕敝，玫瑰蟲肆虐的地表怎麽會有候鳥？
楚彌僵硬地拿起遠視儀，黑點在混濁夜空扇動羽翅，像一顆顆墜落的漆黑隕石砸向唯一有人類氣息的哨所。
她放下工具，一遍遍呼叫哨所，一次次無人回應。
抽屜裏，冷藏管泛著寒意。
如果他們連抗體都來不及註射……又或者，給她的通訊是他們唯一爭取來的時間。
楚彌咬咬牙，取出抗體先給自己紮了一針，抖著手打開保險箱權限鎖，金屬保險箱彈出一塊銀色銘牌，湛藍眼底映出的卻不是她的名字。
她忘了自己為什麽有打開保險箱的權限，也不知道在送死前為什麽要把這塊銘牌戴在脖子上。
像一個很久之前就設置好，瀕死時才會被出發的指令。
地表第一縷日光撕裂黑夜，防護服裹住的腳跨過哨所屍體，緩步停留在靠墻跪地的楚彌面前。
她身上沒有玫瑰紋，只有身旁大雁屍體旁生過來的荊棘藤。玫瑰藤繞著她的手臂，將那層仿造皮膚絞出裂痕，露出一點冷硬金屬。
全副武裝的白色隔離服人員彎腰取下那塊銘牌，拇指重重擦幹上面幹涸的暗紅，熟悉的名字在微光中閃爍。
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