暑熱
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暑熱
六月二十過後，天氣一天比一天熱。不是慢慢熱的，是一夜之間忽然熱起來的，像是有人在爐子裏加了一把柴，火苗呼地躥上來，烤得人坐不住。淩燼換了最薄的紗袍，還是熱，熱得他不想動，連批折子都慢了下來，寫幾個字就要停一停，用手給自己扇風。福安在旁邊看著幹著急，想給他扇扇子，他說“不用”，福安就站在那裏，手裏的扇子舉著不是放下也不是，進退兩難。
沈硯舟來的時候，看到淩燼那副樣子，沒說什麽。他坐下來，從袖子裏抽出那把扇子，打開，對著自己扇了兩下——不是給自己扇，是試風向。他把扇子微微傾斜，讓風吹向淩燼那邊。風不大，但有了那麽一點點意思，像是一小片涼意從遠處飄來，落在皮膚上，還沒感覺到就散了。淩燼擡起頭看了他一眼，沈硯舟低著頭看書，扇子在他手裏不緊不慢地搖著，風從他那面吹過來，經過桌子中間那一摞折子，吹到淩燼臉上，已經沒有多少涼意了。但聊勝於無，有總比沒有好。
“師尊，你不熱嗎？”淩燼問。
“不熱。”
“你天天說不熱。”淩燼放下筆，靠在椅背裏，紗袍的領口敞開著，露出一截鎖骨，“朕不信。”
沈硯舟沒有接話，扇子繼續搖著，一下一下的，很有節奏，像是有人在用節拍器打拍子。淩燼看著那把扇子，扇面上畫著梅花，是他畫的。畫得不好，枝幹太細，花朵太密，留白太少，不像梅花，像是一堆粉白色的棉花粘在樹枝上。但扇子被沈硯舟握在手裏，搖了一個夏天又一個夏天，邊角已經磨得發白了，扇骨的顏色也深了一層，像是被手汗沁透了。他不知道明年夏天這把扇子還會不會被拿出來，也許會被另一把新的替換掉，也許不會。沈硯舟念舊，他的舊袍子穿了好幾年也不換，舊靴子穿到鞋底磨平了也不扔，那只舊手爐用了十年還在用。這把扇子大概也會被他留著，留到扇骨斷了，扇面破了，實在不能用了再換新的。——也許換了新的也不扔，舊的收起來，放在抽屜裏，和那些信放在一起。
“師尊，你去年送朕的那件狐裘，朕還你了，你怎麽不穿？”淩燼忽然想起這件事。
沈硯舟搖扇子的手頓了一下。“不冷。”
“去年冬天你說不冷，今年冬天你也會說不冷。你到底什麽時候才覺得冷？”淩燼看著他，等著他回答。
沈硯舟想了想。“不知道。”
淩燼知道他在敷衍，但沒有再追問。有些事問一次就夠了，問多了沈硯舟會煩，煩了就不說了，不說了就什麽都沒有了。他保持住現在這樣已經很難了，他不想把現在這樣也弄丟了。
六月二十二，淩燼一個人去了城東。沈硯舟在宮裏看書，那本關於農田水利的書他看得很慢，一天只看十幾頁，每一頁都要看好幾遍，在空白處用極小的字做批註。他的批註寫得密密麻麻，比原文還多，像是一棵樹長出了無數根須，深深紮進土裏。淩燼騎馬到巷口，下馬走進去，青石板路面上被太陽曬得發燙，隔著鞋底都能感覺到熱度。他敲門的時候老婦人正在午睡，聽到敲門聲慢慢地起來，慢慢地走出來開門。
“陛下來了。”她揉了揉眼睛，頭發有些亂，幾縷白發從耳邊垂下來，在陽光下白得刺眼。
淩燼點了點頭，走進去，在院子裏坐下來。老婦人進屋裏端了一碗綠豆湯出來，放在他面前。湯是涼的，碗壁上凝著一層細密的水珠，摸上去濕漉漉的。淩燼端起來喝了一口，甜的，放了冰糖，涼絲絲的，從喉嚨滑下去，整個人都涼快了一些。
“好喝。”淩燼說。
老婦人笑了，在他旁邊坐下來。她今天穿了一件青色的夏布衫子，洗得發白了，領口和袖口都磨毛了。她的頭發梳得整整齊齊，用一根銀簪子挽著。銀簪子已經發黑了，簪頭上刻著一朵梅花，紋路模糊。她坐在那裏看著院子裏的月季，風吹過來，花瓣落了幾片。
“陛下，硯舟小時候也愛喝綠豆湯。”她忽然開口，聲音不大，帶著午睡剛醒的慵懶，“每年夏天我都煮一大鍋，他喝好幾碗。喝完了還要，我怕他喝多了涼，不給了，他就站在廚房門口看著我。”她笑了一下，嘴角彎起來的時候眼角的皺紋堆在一起，“他也不說話，就站著。我看著他那樣子，心就軟了，又給他盛一碗。”
淩燼聽著這些話，腦子裏浮現出一個畫面——一個小男孩，瘦瘦的，高高，不愛說話，站在廚房門口看著母親。母親在盛綠豆湯，他從門口看進去，看不到母親的臉，只能看到她的背影。那個背影他看了很多年，從很小看到長大，從長大看到離開。離開之後，那個背影還在他腦子裏，怎麽都忘不掉。
“他現在也這樣。”淩燼說，“站在禦書房門口，不進來，不說話。”
老婦人看著他。
“朕批折子的時候，他有時候站在門口，站一會兒才進來。朕問他怎麽不進來，他說‘在看’。”淩燼低下頭，手指在膝蓋上慢慢畫著圈，“朕不知道他在看什麽。也許在看朕。也許在看別的。”
老婦人沈默了一會兒。“他在看你。他從小就這樣，不看別人，只看他在乎的人。”
六月二十五，沈硯舟的母親托人送了一罐綠豆湯到宮裏。陶罐，用布包著，外面裹了好幾層棉布，怕路上灑了。淩燼打開罐子，湯還是涼的，綠豆煮得爛了，沙沙的。他喝了一碗，給沈硯舟留了一碗。沈硯舟來的時候看到桌上的碗，端起來喝了一口。
“甜的。”淩燼說。
“嗯。”
“你母親知道你不愛喝太甜的，少放了糖。”
沈硯舟端著碗，沒有說話。他把那碗綠豆湯喝完了，放下碗，拿起帕子擦了擦嘴角。他的動作很慢，擦完了把帕子疊好放回袖子裏。
“她記性很好。”沈硯舟說，“小時候的事，都記得。”
淩燼看著他。“你不記得？”
沈硯舟沈默了一會兒。“記得。不敢想。”
禦書房裏安靜了。窗外的陽光從窗欞裏照進來，落在那只空碗上，碗底還剩一點點綠豆湯，映著光，亮晶晶的。淩燼看著那點亮光，覺得它像是一滴淚，又不是淚。是湯，綠豆湯，甜的，少放了一勺糖。那個人記得沈硯舟不愛喝太甜的，少放了一勺糖，從他還很小的時候就開始少放，放到現在，放了幾十年了。沈硯舟每一次喝都是同一個味道，不濃不淡的甜，像他母親對他的心意。不濃，不會讓你覺得沈重；不淡，不會讓你覺得寡味。剛剛好。他喝了這麽多年，習慣了，以為到哪裏都能喝到。哪裏都喝不到。只有她煮的是那個味道，少了一勺糖，多了一勺心。
六月二十八，淩燼在禦書房裏批折子，沈硯舟坐在對面看書。批著批著，淩燼忽然放下筆。
“師尊，你小時候，你母親還給你做什麽好吃的？”
沈硯舟想了想。“很多。”
“說幾個。”
沈硯舟沈默了一會兒。“餃子。她包的餃子，皮薄餡大。我一次能吃二十多個。”
淩燼楞了一下。沈硯舟一次能吃二十多個餃子？他現在吃一碗飯都費勁，吃半碗就說飽了。他小時候能吃二十多個餃子，那個瘦瘦的、不愛說話的小男孩，坐在桌前，一口一個地吃，吃得很快，快到母親說“慢點吃，沒人跟你搶”。他不聽，繼續快，因為他怕吃慢了就沒有了。不是怕沒有了，是怕母親看著他吃，自己不吃。他吃快一點，吃完了母親就能吃。他從小就這樣，讓著她，讓了幾十年，讓到自己忘記了她做的餃子是什麽味道。淩燼知道，沈硯舟已經很多年沒有吃過她包的餃子了。他每年讓人送東西回去，衣服，吃的，用的，什麽都送。他不回去，不回去就吃不到。不是吃不到，是不敢吃。怕吃了就忘不掉，忘不掉就會想，想了就會回去，回去了就舍不得走。
“今年過年，朕陪你去吃餃子。”淩燼說。
沈硯舟看著他。“好。”
七月初一，淩燼收到了一份從江南送來的奏報。鹽稅的事已經徹底平息了，鹽商們老老實實地交了稅，一文錢都不敢少。淩燼看了奏報，批了一個“閱”字。拿起下一份，是河工的，說黃河今年沒有決口，多虧了去年加固的堤壩。淩燼批了一個“好”字，寫得比平時大一些。再下一份，是修律的，說終稿已經完成了，擇日呈覽。淩燼批了一個“準”字，寫完之後看著那摞折子，忽然覺得心裏很平靜。
那些讓他睡不著覺的事，一件一件地解決了。有的解決得好，有的解決得不好，好不好的都過去了。他靠在椅背裏閉了一會兒眼，窗外的蟬叫得很兇，嘶嘶嘶的，像是要把夏天叫破。
“師尊。”
沈硯舟放下書。“嗯。”
“今年夏天好像特別熱。”
“每年夏天都熱。”
“朕今年覺得特別熱。”
沈硯舟看著他，目光在他臉上停了一下。“你瘦了。”
淩燼摸了一下自己的臉。“有嗎？”
“有。”
淩燼低下頭，手指在桌面上畫著圈。沈硯舟說他瘦了。他母親也說沈硯舟瘦了。兩個人都瘦了，兩個人都說對方瘦了，兩個人都想讓對方多吃。他吃不下，沈硯舟也吃不下。兩個人都吃不下，但都在為對方擔心。淩燼畫了一會兒圈，停下來。
“朕多吃。”
沈硯舟看著他，沒有說話。
七月初五，淩燼和沈硯舟一起去城東。老婦人包了餃子，韭菜雞蛋餡的，皮薄餡大，一個個白白胖胖地擺在蓋簾上。她包得很慢，手不太穩，捏出的褶子有大有小，有深有淺，但每一個都捏得很緊，怕煮的時候裂開。淩燼看著她包餃子的樣子，那些餃子不是包出來的，是捏出來的。一個一個地捏，捏到最後一個的時候，手已經有些抖了。她把最後一個餃子放在蓋簾上，拿起來看了一眼，覺得捏得不好，又放回去重新捏了一遍。
沈硯舟站在廚房門口看著她，看了很久。她包了滿滿一蓋簾餃子，煮了兩盤，一盤給淩燼，一盤給沈硯舟。淩燼夾起一個咬了一口，韭菜雞蛋的香味在嘴裏炸開，皮薄，餡大，汁水多。他吃了好多個。
沈硯舟也吃，吃得很慢，一個一個地吃，嚼很久才咽下去。他吃了大半盤就放下了筷子。
“不吃了？”老婦人問。
“飽了。”
老婦人看著他，沒有說話，把他那盤餃子端過來，夾了一個放在自己碗裏吃了一口。她也吃得很慢，嚼了很久才咽下去。
“鹹了。”她說，“鹽放多了。”
沈硯舟看著她。“不鹹。”
“鹹了。下次少放點。”
沈硯舟沒有接話。淩燼在旁邊吃著餃子，看著他們。他忽然明白了——不是鹽放多了，是她的味覺退化了，吃不出鹹淡了。她做的菜越來越鹹，她自己不知道，她以為是別人的口味變了。沈硯舟不說，每次都說不鹹，吃完了，把盤子遞給她。她看著空盤子，以為鹹淡剛好。其實鹹了，很鹹，鹹到沈硯舟吃了幾口就吃不下了。但他不說，他把大半盤都吃完了，留了幾口說“飽了”。他不想讓她知道她老了，老到連鹹淡都嘗不出來了。她不知道，她以為自己還是那個能給兒子包出最好吃的餃子的母親。他不知道，他以為她還是。兩個人都不知道，都知道。淩燼低下頭又夾了一個餃子，很鹹，鹹到發苦。他咽下去了，又夾了一個，又咽下去了。
“好吃。”淩燼說。
老婦人笑了。“好吃就多吃。”
淩燼又夾了一個，嚼了很久才咽下去。鹹，很鹹。但他覺得這是他吃過的最好的餃子。不是味道好，是包餃子的人好。她的手在抖，她的眼睛看不清，她的味覺退了。但她的心沒變，還是那顆心，那顆從幾十年前就開始給他包餃子的心。那顆心在，餃子就在。鹹了淡了都好吃。
七月初八，沈硯舟在禦書房裏看書。淩燼批完折子放下筆，看著他。
“師尊，你母親包的餃子，是不是鹹了？”
沈硯舟翻了一頁書。“不鹹。”
“朕吃著鹹。”
沈硯舟沈默了一會兒。“她老了。”
淩燼沒有再問了。窗外的陽光從窗欞裏照進來，落在那盆蘭草上，把綠色的葉子照成了金黃色。蘭草已經長得很大了，從盆裏溢出來，垂到了地上，鋪了滿滿一地。福安沒有再捆它，由著它長。它想怎麽長就怎麽長，長到哪裏算哪裏。
“師尊，朕也會老的。”淩燼低聲說。
沈硯舟看著他。“嗯。”
“你也會。”
“嗯。”
“朕老了之後，你還會在嗎？”
沈硯舟看著他，目光很深。他不回答這個問題。窗外的蟬叫得很兇，嘶嘶嘶的，像是要把夏天叫破。那盆蘭草的葉子在風裏輕輕晃著，綠得發亮。
“師尊。”沈硯舟應了一聲。淩燼低下頭，手指在桌面上畫著圈。“朕老了之後，你也老了。兩個老人在一間屋子裏，一個批折子，一個看書。和現在一樣。”
沈硯舟許久沒有接話。低下頭，翻了一頁書。“嗯。”
淩燼沒有再說什麽。他繼續在桌面上畫著圈，一圈，兩圈，三圈。每畫一圈，他都要擡起頭看他一眼——他還在，低著頭看書，眉頭微微皺著，嘴唇抿著，和昨天一樣，和前天一樣，和第一天一樣。窗外的蟬已經叫了很久了，還要繼續叫下去，叫到夏天過去，叫到秋天來了，叫到冬天把它們凍死。明年夏天它們還會活過來，繼續叫。
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六月二十過後，天氣一天比一天熱。不是慢慢熱的，是一夜之間忽然熱起來的，像是有人在爐子裏加了一把柴，火苗呼地躥上來，烤得人坐不住。淩燼換了最薄的紗袍，還是熱，熱得他不想動，連批折子都慢了下來，寫幾個字就要停一停，用手給自己扇風。福安在旁邊看著幹著急，想給他扇扇子，他說“不用”，福安就站在那裏，手裏的扇子舉著不是放下也不是，進退兩難。
沈硯舟來的時候，看到淩燼那副樣子，沒說什麽。他坐下來，從袖子裏抽出那把扇子，打開，對著自己扇了兩下——不是給自己扇，是試風向。他把扇子微微傾斜，讓風吹向淩燼那邊。風不大，但有了那麽一點點意思，像是一小片涼意從遠處飄來，落在皮膚上，還沒感覺到就散了。淩燼擡起頭看了他一眼，沈硯舟低著頭看書，扇子在他手裏不緊不慢地搖著，風從他那面吹過來，經過桌子中間那一摞折子，吹到淩燼臉上，已經沒有多少涼意了。但聊勝於無，有總比沒有好。
“師尊，你不熱嗎？”淩燼問。
“不熱。”
“你天天說不熱。”淩燼放下筆，靠在椅背裏，紗袍的領口敞開著，露出一截鎖骨，“朕不信。”
沈硯舟沒有接話，扇子繼續搖著，一下一下的，很有節奏，像是有人在用節拍器打拍子。淩燼看著那把扇子，扇面上畫著梅花，是他畫的。畫得不好，枝幹太細，花朵太密，留白太少，不像梅花，像是一堆粉白色的棉花粘在樹枝上。但扇子被沈硯舟握在手裏，搖了一個夏天又一個夏天，邊角已經磨得發白了，扇骨的顏色也深了一層，像是被手汗沁透了。他不知道明年夏天這把扇子還會不會被拿出來，也許會被另一把新的替換掉，也許不會。沈硯舟念舊，他的舊袍子穿了好幾年也不換，舊靴子穿到鞋底磨平了也不扔，那只舊手爐用了十年還在用。這把扇子大概也會被他留著，留到扇骨斷了，扇面破了，實在不能用了再換新的。——也許換了新的也不扔，舊的收起來，放在抽屜裏，和那些信放在一起。
“師尊，你去年送朕的那件狐裘，朕還你了，你怎麽不穿？”淩燼忽然想起這件事。
沈硯舟搖扇子的手頓了一下。“不冷。”
“去年冬天你說不冷，今年冬天你也會說不冷。你到底什麽時候才覺得冷？”淩燼看著他，等著他回答。
沈硯舟想了想。“不知道。”
淩燼知道他在敷衍，但沒有再追問。有些事問一次就夠了，問多了沈硯舟會煩，煩了就不說了，不說了就什麽都沒有了。他保持住現在這樣已經很難了，他不想把現在這樣也弄丟了。
六月二十二，淩燼一個人去了城東。沈硯舟在宮裏看書，那本關於農田水利的書他看得很慢，一天只看十幾頁，每一頁都要看好幾遍，在空白處用極小的字做批註。他的批註寫得密密麻麻，比原文還多，像是一棵樹長出了無數根須，深深紮進土裏。淩燼騎馬到巷口，下馬走進去，青石板路面上被太陽曬得發燙，隔著鞋底都能感覺到熱度。他敲門的時候老婦人正在午睡，聽到敲門聲慢慢地起來，慢慢地走出來開門。
“陛下來了。”她揉了揉眼睛，頭發有些亂，幾縷白發從耳邊垂下來，在陽光下白得刺眼。
淩燼點了點頭，走進去，在院子裏坐下來。老婦人進屋裏端了一碗綠豆湯出來，放在他面前。湯是涼的，碗壁上凝著一層細密的水珠，摸上去濕漉漉的。淩燼端起來喝了一口，甜的，放了冰糖，涼絲絲的，從喉嚨滑下去，整個人都涼快了一些。
“好喝。”淩燼說。
老婦人笑了，在他旁邊坐下來。她今天穿了一件青色的夏布衫子，洗得發白了，領口和袖口都磨毛了。她的頭發梳得整整齊齊，用一根銀簪子挽著。銀簪子已經發黑了，簪頭上刻著一朵梅花，紋路模糊。她坐在那裏看著院子裏的月季，風吹過來，花瓣落了幾片。
“陛下，硯舟小時候也愛喝綠豆湯。”她忽然開口，聲音不大，帶著午睡剛醒的慵懶，“每年夏天我都煮一大鍋，他喝好幾碗。喝完了還要，我怕他喝多了涼，不給了，他就站在廚房門口看著我。”她笑了一下，嘴角彎起來的時候眼角的皺紋堆在一起，“他也不說話，就站著。我看著他那樣子，心就軟了，又給他盛一碗。”
淩燼聽著這些話，腦子裏浮現出一個畫面——一個小男孩，瘦瘦的，高高，不愛說話，站在廚房門口看著母親。母親在盛綠豆湯，他從門口看進去，看不到母親的臉，只能看到她的背影。那個背影他看了很多年，從很小看到長大，從長大看到離開。離開之後，那個背影還在他腦子裏，怎麽都忘不掉。
“他現在也這樣。”淩燼說，“站在禦書房門口，不進來，不說話。”
老婦人看著他。
“朕批折子的時候，他有時候站在門口，站一會兒才進來。朕問他怎麽不進來，他說‘在看’。”淩燼低下頭，手指在膝蓋上慢慢畫著圈，“朕不知道他在看什麽。也許在看朕。也許在看別的。”
老婦人沈默了一會兒。“他在看你。他從小就這樣，不看別人，只看他在乎的人。”
六月二十五，沈硯舟的母親托人送了一罐綠豆湯到宮裏。陶罐，用布包著，外面裹了好幾層棉布，怕路上灑了。淩燼打開罐子，湯還是涼的，綠豆煮得爛了，沙沙的。他喝了一碗，給沈硯舟留了一碗。沈硯舟來的時候看到桌上的碗，端起來喝了一口。
“甜的。”淩燼說。
“嗯。”
“你母親知道你不愛喝太甜的，少放了糖。”
沈硯舟端著碗，沒有說話。他把那碗綠豆湯喝完了，放下碗，拿起帕子擦了擦嘴角。他的動作很慢，擦完了把帕子疊好放回袖子裏。
“她記性很好。”沈硯舟說，“小時候的事，都記得。”
淩燼看著他。“你不記得？”
沈硯舟沈默了一會兒。“記得。不敢想。”
禦書房裏安靜了。窗外的陽光從窗欞裏照進來，落在那只空碗上，碗底還剩一點點綠豆湯，映著光，亮晶晶的。淩燼看著那點亮光，覺得它像是一滴淚，又不是淚。是湯，綠豆湯，甜的，少放了一勺糖。那個人記得沈硯舟不愛喝太甜的，少放了一勺糖，從他還很小的時候就開始少放，放到現在，放了幾十年了。沈硯舟每一次喝都是同一個味道，不濃不淡的甜，像他母親對他的心意。不濃，不會讓你覺得沈重；不淡，不會讓你覺得寡味。剛剛好。他喝了這麽多年，習慣了，以為到哪裏都能喝到。哪裏都喝不到。只有她煮的是那個味道，少了一勺糖，多了一勺心。
六月二十八，淩燼在禦書房裏批折子，沈硯舟坐在對面看書。批著批著，淩燼忽然放下筆。
“師尊，你小時候，你母親還給你做什麽好吃的？”
沈硯舟想了想。“很多。”
“說幾個。”
沈硯舟沈默了一會兒。“餃子。她包的餃子，皮薄餡大。我一次能吃二十多個。”
淩燼楞了一下。沈硯舟一次能吃二十多個餃子？他現在吃一碗飯都費勁，吃半碗就說飽了。他小時候能吃二十多個餃子，那個瘦瘦的、不愛說話的小男孩，坐在桌前，一口一個地吃，吃得很快，快到母親說“慢點吃，沒人跟你搶”。他不聽，繼續快，因為他怕吃慢了就沒有了。不是怕沒有了，是怕母親看著他吃，自己不吃。他吃快一點，吃完了母親就能吃。他從小就這樣，讓著她，讓了幾十年，讓到自己忘記了她做的餃子是什麽味道。淩燼知道，沈硯舟已經很多年沒有吃過她包的餃子了。他每年讓人送東西回去，衣服，吃的，用的，什麽都送。他不回去，不回去就吃不到。不是吃不到，是不敢吃。怕吃了就忘不掉，忘不掉就會想，想了就會回去，回去了就舍不得走。
“今年過年，朕陪你去吃餃子。”淩燼說。
沈硯舟看著他。“好。”
七月初一，淩燼收到了一份從江南送來的奏報。鹽稅的事已經徹底平息了，鹽商們老老實實地交了稅，一文錢都不敢少。淩燼看了奏報，批了一個“閱”字。拿起下一份，是河工的，說黃河今年沒有決口，多虧了去年加固的堤壩。淩燼批了一個“好”字，寫得比平時大一些。再下一份，是修律的，說終稿已經完成了，擇日呈覽。淩燼批了一個“準”字，寫完之後看著那摞折子，忽然覺得心裏很平靜。
那些讓他睡不著覺的事，一件一件地解決了。有的解決得好，有的解決得不好，好不好的都過去了。他靠在椅背裏閉了一會兒眼，窗外的蟬叫得很兇，嘶嘶嘶的，像是要把夏天叫破。
“師尊。”
沈硯舟放下書。“嗯。”
“今年夏天好像特別熱。”
“每年夏天都熱。”
“朕今年覺得特別熱。”
沈硯舟看著他，目光在他臉上停了一下。“你瘦了。”
淩燼摸了一下自己的臉。“有嗎？”
“有。”
淩燼低下頭，手指在桌面上畫著圈。沈硯舟說他瘦了。他母親也說沈硯舟瘦了。兩個人都瘦了，兩個人都說對方瘦了，兩個人都想讓對方多吃。他吃不下，沈硯舟也吃不下。兩個人都吃不下，但都在為對方擔心。淩燼畫了一會兒圈，停下來。
“朕多吃。”
沈硯舟看著他，沒有說話。
七月初五，淩燼和沈硯舟一起去城東。老婦人包了餃子，韭菜雞蛋餡的，皮薄餡大，一個個白白胖胖地擺在蓋簾上。她包得很慢，手不太穩，捏出的褶子有大有小，有深有淺，但每一個都捏得很緊，怕煮的時候裂開。淩燼看著她包餃子的樣子，那些餃子不是包出來的，是捏出來的。一個一個地捏，捏到最後一個的時候，手已經有些抖了。她把最後一個餃子放在蓋簾上，拿起來看了一眼，覺得捏得不好，又放回去重新捏了一遍。
沈硯舟站在廚房門口看著她，看了很久。她包了滿滿一蓋簾餃子，煮了兩盤，一盤給淩燼，一盤給沈硯舟。淩燼夾起一個咬了一口，韭菜雞蛋的香味在嘴裏炸開，皮薄，餡大，汁水多。他吃了好多個。
沈硯舟也吃，吃得很慢，一個一個地吃，嚼很久才咽下去。他吃了大半盤就放下了筷子。
“不吃了？”老婦人問。
“飽了。”
老婦人看著他，沒有說話，把他那盤餃子端過來，夾了一個放在自己碗裏吃了一口。她也吃得很慢，嚼了很久才咽下去。
“鹹了。”她說，“鹽放多了。”
沈硯舟看著她。“不鹹。”
“鹹了。下次少放點。”
沈硯舟沒有接話。淩燼在旁邊吃著餃子，看著他們。他忽然明白了——不是鹽放多了，是她的味覺退化了，吃不出鹹淡了。她做的菜越來越鹹，她自己不知道，她以為是別人的口味變了。沈硯舟不說，每次都說不鹹，吃完了，把盤子遞給她。她看著空盤子，以為鹹淡剛好。其實鹹了，很鹹，鹹到沈硯舟吃了幾口就吃不下了。但他不說，他把大半盤都吃完了，留了幾口說“飽了”。他不想讓她知道她老了，老到連鹹淡都嘗不出來了。她不知道，她以為自己還是那個能給兒子包出最好吃的餃子的母親。他不知道，他以為她還是。兩個人都不知道，都知道。淩燼低下頭又夾了一個餃子，很鹹，鹹到發苦。他咽下去了，又夾了一個，又咽下去了。
“好吃。”淩燼說。
老婦人笑了。“好吃就多吃。”
淩燼又夾了一個，嚼了很久才咽下去。鹹，很鹹。但他覺得這是他吃過的最好的餃子。不是味道好，是包餃子的人好。她的手在抖，她的眼睛看不清，她的味覺退了。但她的心沒變，還是那顆心，那顆從幾十年前就開始給他包餃子的心。那顆心在，餃子就在。鹹了淡了都好吃。
七月初八，沈硯舟在禦書房裏看書。淩燼批完折子放下筆，看著他。
“師尊，你母親包的餃子，是不是鹹了？”
沈硯舟翻了一頁書。“不鹹。”
“朕吃著鹹。”
沈硯舟沈默了一會兒。“她老了。”
淩燼沒有再問了。窗外的陽光從窗欞裏照進來，落在那盆蘭草上，把綠色的葉子照成了金黃色。蘭草已經長得很大了，從盆裏溢出來，垂到了地上，鋪了滿滿一地。福安沒有再捆它，由著它長。它想怎麽長就怎麽長，長到哪裏算哪裏。
“師尊，朕也會老的。”淩燼低聲說。
沈硯舟看著他。“嗯。”
“你也會。”
“嗯。”
“朕老了之後，你還會在嗎？”
沈硯舟看著他，目光很深。他不回答這個問題。窗外的蟬叫得很兇，嘶嘶嘶的，像是要把夏天叫破。那盆蘭草的葉子在風裏輕輕晃著，綠得發亮。
“師尊。”沈硯舟應了一聲。淩燼低下頭，手指在桌面上畫著圈。“朕老了之後，你也老了。兩個老人在一間屋子裏，一個批折子，一個看書。和現在一樣。”
沈硯舟許久沒有接話。低下頭，翻了一頁書。“嗯。”
淩燼沒有再說什麽。他繼續在桌面上畫著圈，一圈，兩圈，三圈。每畫一圈，他都要擡起頭看他一眼——他還在，低著頭看書，眉頭微微皺著，嘴唇抿著，和昨天一樣，和前天一樣，和第一天一樣。窗外的蟬已經叫了很久了，還要繼續叫下去，叫到夏天過去，叫到秋天來了，叫到冬天把它們凍死。明年夏天它們還會活過來，繼續叫。
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